Я тут главный!

Глава 29

И вот в очередной уже раз. Я, оказывается, ничего не знал о своей семье. Крыть такое было нечем.

- Давай присядем, - я кивнул в сторону стола. Первым пошел к своему месту, поднял опрокинутый стул и уселся. Посмотрел на графиню.

Бабушка помедлила какое-то время, но тоже вернулась за стол.

- Будет неплохо, если мы оба чутка сбавим накал эмоций. Мне очень нужно, чтобы ты кое-что рассказала. Потому что, как выяснилось, знаю я в самом деле далеко не так много, как мне казалось.

- О чем ты, внук?

- Обо всем, - я вздохнул. Попытался прикинуть, что такое еще должно скрываться в семейной истории, что аж детей нужно забирать от родителей. Но не особо в этом преуспел. - Например, до буквально вчерашнего дня, пока меня не просветили совершенно посторонние люди, я искренне полагал, что основателем рода Мраковых был мой прадед.

- Что? - удивилась бабушка.

- Именно. Так мне рассказывали родители.

- Ага…

- Не знаю, можешь ли ты представить, каково было мое удивление, когда я узнал, что у нас там десятки поколений. И куча недобитых врагов.

- Врагов, - фыркнула графиня. - Скажешь тоже. Разве это враги? Последних стоящих противников как раз твой прадед и приговорил.

- Кстати, насчет прадеда. За что его казнили? - спросил я напрямик.

Лицо графини застыло неподвижной маской. Она поглядела на меня в упор.

- За измену.

- Это я уже слышал. Но меня интересует, что именно он сделал.

- Подробности тебя не касаются, - сухо ответила она.

- Вот опять. Тайны-тайны-тайны. Как ты вообще хочешь, чтобы я мог даже чисто теоретически хоть в чем-то с тобой согласиться, если ты ничего не хочешь мне рассказывать? Ни что у вас сложилось с отцом, ни это…

- Погоди-ка, внук, - она хмыкнула и наклонила голову вбок. - А почему ты вообще считаешь, что внутренние дела семьи Мраковых имеют хоть какое-то к тебе отношение? С чего бы мне посвящать тебя во что бы то ни стало?

- В смысле? А ты где-то видишь еще наследников Мраковых? - я с притворным изумлением оглянулся, посмотрел по сторонам. Что эта бабка опять такое несет? - Я вот не особо.

- Не поверишь, но и я тоже. Не вижу ни одного, в том числе в этой комнате.

- Я вот сейчас не понял. Мы опять возвращаемся к тому, с чего начали? Снова называть тебя графиней? Или еще разок подраться с дворецким?

- В этом нет необходимости, - с легкой улыбкой графиня подняла чашку и отпила. Сморщилась недовольно.

Бабушка взяла со стола небольшой колокольчик и позвонила. Почти сразу в дверь вошла горничная, только оглянулась боязливо по сторонам.

- Чай остыл, - недовольно произнесла графиня. - Замените.

- Сию минуту, госпожа.

- Так вот, - продолжила бабушка, отставив в сторону чашку с недопитым чаем. - С тем, что ты мой внук я согласилась. Это так. Но ты не наследник Мраковых. Максимум наследник мелкого, никому не интересного рода Мраковых из Саратова. На всякий случай поясню: это две большие разницы.

Так. Тааак. Тааа-аак… Вот оно что…

- Если ты не забыл, то твой отец отказался от роли наследника. Он разорвал все связи с семьей. Что в том числе повлекло за собой и различные юридические нюансы. Технически, с точки зрения закона и права он и его семья - в том числе и ты с сестрами - не имеют ко мне никакого отношения. И уже довольно давно, лет так… тридцать? Ну, более или менее так.

- И что это означает? - спросил я, оставив напряженные попытки додуматься до всего самому. Кто их разберет эти местные порядки.

- Означает это то, - хмыкнула старушка. - Что я не могу защитить ни тебя, ни твоих сестер. Если только лично не буду сидеть рядом. Кто бы ни гарантировал мою безопасность, и кто бы не приносил старых клятв верности, совсем не обязан по первому моему слову бросаться присматривать за каким-то мелким родом. Отправляться в Саратов, чтобы там с вами нянчиться, я тоже не намерена. Так что, к чему привело это гениальное решение твоего папашки, думаю, ты видишь и сам. Как только запахло жареным, он поспешил отправить тебя не куда-нибудь, а под мое крыло. В столицу. Туда, где у меня есть влияние и связи. Так же будет и с твоей сестрой. Вот только…

- Что вот только? - нахмурился я.

В целом во всем сказанном был смысл. Если мой отец в самом деле решил полностью порвать все связи с семьей и решился на такой шаг… То и я тут на птичьих правах.

- Вот только в ее случае этого будет недостаточно.

- Ты сейчас про обучение?

- Именно, мой догадливый внук.

Вернулась служанка с новым подносом. Заменила посуду и чайник, налила графине новую чашку чая.

- Ладно, сдаюсь. По какой же причине это проблема?

- По той, что такому не обучают чужих.

- Маша ведь твоя внучка!

- Не спорю. И хоть по крови мы родня, но юридически она мне никто, - она с интересом разглядывала мое лицо. - Звучит жестко, да? Может, даже жестоко? Ты еще такой мальчишка. Ты и понятия не имеешь о жестокости этого мира.

Ну, тут я мог бы с ней поспорить. Кое-что о жестокости я знал. Определенно.

- В таком случае просто скажи мне, кто именно ей угрожает. Я сам разберусь с ними.

- Ты? - она улыбнулась одними лишь уголками губ. Но глаз эта улыбка не коснулась. - Ну, почему бы и нет - попробуй. С кого бы начать?.. Скажем, со всех иностранных родов, кто захочет выкрасть, обручить, а когда поймет, что не тянет в конкуренции, то и просто убить ее. Наших, кстати, тоже туда можешь записать. В общий перечень. Наверняка, если об этом станет широко известно, то этот список можно и всякими богачами, правителями и прочими расширить. Такие неприкаянные одаренные, знаешь ли, не каждый день обнаруживаются… А чего там, и Императора запиши!

- Подожди. Императора? Он тоже захочет ее заполучить, а если не сможет, то убить? Но раз так, почему нам просто не согласиться на помолвку с императорским родом? Уж он-то найдет способ и защитить, и обучить!

Ха, уел старую! Попалась!

- О-оо, то есть вернуть сестру в семью, частью которой она и должна быть, тебе не по нраву. Но вот отдать ее в какой-то побочный императорской род, устроит? Или ты думаешь, что кто-то после такого соглашения позволит ей остаться с вами?

Хм… а ведь и верно. Это я рановато-то обрадовался. Ммм… Если все хотя бы на треть так, как она говорит, то да. При всем желании столько народу я, наверное, не перебью. Не в обозримом будущем, уж точно.

Вернулась служанка с веником и совком, принялась убирать с пола разбитую посуду. Всякое, что было на подносе, который уронила ее коллега, напуганная Машей на темной твари.

Вовремя. Небольшой перерыв в разговоре. В самый раз, чтобы подумать.

Подумать. Легко сказать. С каким бы удовольствием я просто кого-то убил!.. Но список там внушительный. Я не знал, что такое этот “Голос”. Догадывался лишь по уже услышанному и увиденному, что эта способность каким-то образом позволяла кого-то или что-то призывать и управлять.

Вроде звучало неплохо. Но правда ли это настолько редкая и сильная способность, чтобы вызвать такой эффект? Чтобы прямо вот все кинулись охотиться за моей сестрой?

Кто бы знал…

Сможем ли мы сами, без бабушкиной или чьей-то еще помощи, защититься? Если возникнет такая необходимость?

Я вспомнил неудавшиеся покушения на меня самого. Нее-ет… На такое особо надеяться не стоило. Я-то отбился, но вот насчет Маши… даже если этот Голос так силен, как про него говорила бабушка, как-то это маловероятно.

Захотят - убьют.

Тогда что остается?

Мне не нравилось стойкое ощущение, что весь этот разговор был построен как-то не совсем естественно. Ну, как бы объяснить… Как будто бабушка намеренно шаг за шагом загоняла меня в угол, чтобы подвести к определенным выводам. Как в какой-нибудь настольной игре.

Она не столько давила на необходимость во что бы то ни стало согласиться с ней, сколько один за другим обрубала возможные обходные пути. Объясняла, почему они не приведут к нужному результату.

Хм…

- Хочешь сказать, - спросил я, когда служанка поклонилась и вышла, закрыв дверь. - Что единственный выход отдать Машу тебе? Позволить тебе растить и воспитывать ее?

- Я хочу сказать, что это правильный и логичный выход. Тут она будет в безопасности. Я обеспечу ее всем необходимым. Она получит прекрасное образование. И, конечно же, я обучу ее. Где еще, по-твоему, ей предложат похожие условия?

Ну, вообще была у меня мыслишка, как обезопасить ее от нападок всяких так. Вот только одновременно это поставило бы девочку в куда более опасную ситуацию. Нда. Бездна не место для детей.

- Ты не договариваешь.

- О, ты заметил? - довольно хмыкнула она и помешала чай, постукивая ложечкой по стенкам кружечки. - Это так. Не договариваю. Решение отдать девочку мне - хорошее. Оно решит возникшую проблему. Но оно, скажем так, не единственно возможное.

Ага. Почему же мне кажется, что я совсем не обрадуюсь этой внезапной альтернативе?

- И что же это?

- Опасаешься за благополучие сестры? Не хочешь доверять ее “старой ведьме”? Бросать одну вдали от семьи? - чуть зловеще улыбнулась она. - Ну так какие проблемы? Почему бы тебе не пойти вместе с ней?

Я нахмурился. Она что, имеет в виду?..

- Ты предлагаешь?..

- Евгений Егорович Мраков. Я, графиня Мракова, старшая и единственная оставшаяся представительница Мраковых, приглашаю тебя вернуться в род. И стать его наследником!

Угу… И что отвечать? Не говорить же ей, что так-то я себя им и считал до всего вот этого?..

Но ведь наверняка тут все не так просто. Вот просто чую, что какая-то фигня где-то кроется. Даже помимо того, что…

- Ты хочешь совсем развалить нашу семью? - я почувствовал, как накатывает раздражение. - Всей этой чушью? Либо отправить к тебе одну сестру, либо уйти вместе с ней и оставить вторую в одиночестве? Отец никогда на такое не пойдет! Я на такое не пойду!

- Разве тебе принимать это решение? Одной из причин, почему ушел твой отец, был страх. Он испугался. Но не за свою шкуру. Он боялся, что однажды столкнется именно с такой ситуацией. Что за его детьми придут, а он не сумеет их защитить. И вообще, ты удивишься, на что готовы пойти родители, когда речь заходит об их детях. Да и одна воспитанница, две воспитанницы, - небрежно махнула бабушка рукой. - Какая разница? Я согласна принять в род обеих.

- А родители?

- Нет.

- Почему нет?

- Потому что это не в моей власти, - она снова пригубила чай. Чуть поморщилась и добавила немного сахара.

- Что это значит?

- Это значит, что я при всем желании не смогу принять их обратно. Если ты не заметил, я женщина, - усмехнулась она. - А такое решение способен принять лишь Глава.

Так-так. Вот опять это противное ощущение, что тебя ведут за ручку. Типа, спрашивай сам. А я так и быть тебе расскажу.

Ну, ладно. Мне нужна эта информация.

- Но как быть, если Главы нет?

- Да… как же быть? Ну, я вижу только одно решение. Его место должен занять наследник.

И вот. Похоже, на этом ловушка и захлопнется. И мне останется только решить, хочу я потянуться за услужливо выложенным на видном месте сыром. Или нет.

- Так просто? Согласиться стать наследником, потом бах - и Глава, а дальше делай, что хочется?

- Просто? - бабушка тихонько рассмеялась и покачала головой. - Ни одному мужчине, стоявшем во главе Мраковых это никогда не давалось просто.

- Так это все из-за… что там не так со становлением главой?

- Узнаешь, если согласишься, - еще одна легкая улыбка. И холодный взгляд.

Вот и привез сестер в гости. Вот и поговорил с бабушкой про семейную историю… Аж по самое не балуйся.

- Мне нужно поговорить обо всем этом с отцом.

- Конечно, нужно, - согласно кивнула она. - Пожалуй, я приглашу его в гости, как вернется из отпуска.

Знает, что он в отпуске? Значит все-таки приглядывает… Или только начала приглядывать после моего приезда?

- В гости? Отца? Он ни за что сюда не поедет.

- Еще как поедет, - очередная невеселая улыбка. - Если я позвоню и приглашу лично.

- Ты? Ему?

- Я. Ему. Что тебя так удивляет, внук?

- Но вы же не разговариваете!

- Есть разговоры достаточно важные, чтобы не обращать внимания на личные обиды. Этот - из их числа.

На этом завтрак закончился.

После завтрака я собирался свозить сестер в город, погулять, может, в кино сводить. Купить им что-нибудь. Но теперь… после всего случившегося уже и не знаю даже.

А потом выяснилось, что до обеда я занят. Приехала пара учителей из тех, о которых я бабушку просил. Один - спортивный тренер, второй - по магии.

На все не разорвешься. Потому пришлось поездку сдвинуть на после обеда. Потому что тренировки тоже важны. Давно уже о них думал, так что откладывать в очередной раз не стоило.

В итоге начали с физподготовки. Это было что-то вроде вводного занятия. Мы поболтали немного с подтянутым мужчиной средних лет. Он рассказал, что занимается подготовкой молодых спортсменов к соревнованиям. Ну и подрабатывает подобными частными уроками.

Надо думать, за совсем немаленькие деньги.

Потом я рассказал, чего хочу добиться. Обсудили и несколько конкретизировали мои хотелки. А дальше пришлось какое-то время бегать, прыгать, отжиматься и подтягиваться, приседать и еще целую кучу всего.

Я выдохся почти сразу. Потом еще раз, и еще. А тренер, оказавшийся тем еще садистом, выдумывал все новые и новые упражнения.

Через час такой “разминки” я уже просто валялся на земле. А он только с недовольной миной пробежался взглядом по результатам этих замеров. Вздохнул и сказал, что будем работать. Оставил мне список упражнений, которые нужно делать самостоятельно, заметки по питанию и уехал. Сказал, что завтра заедет и продолжим.

Не понимаю, зачем угрожать-то было?..

А дальше - магия. Вот это куда интереснее и проще! Я только в душ сбегал, переоделся и сразу к учителю помчался!

- Ладно, давай показывай, что умеешь, - сухонький старичок кивнул мне начинать. Что-то выдавало в нем военную выручку. Какие-то жесты, манера поведения. Может, что-то во взгляде.

Я пожал плечами и призвал сферу.

- Ага, - кивнул он и сделал пометку в блокноте. - Значит, холод.

- Не только, - решился я. Все равно когда-то надо было с этим разбираться. И если не с учителем, то с кем вообще такое обсуждать. - Изначально, когда на меня напали и я преодолел барьер, сфера была другая. Красная.

- Красная? Огонь? Кровь? Точнее.

- Не огонь, но что-то похожее. Визуально. Тепла не было.

- Угу, ладно. Можешь показать?

- Нет, не получается больше.

- Понимаю, - еще одна пометка.

Старичок отложил в сторону блокнот и достал секундомер.

- Развей, - махнул он рукой, и дождался, пока я выполню. - Океюшки, давай призывай.

И он нажал кнопку отсчета.

Ну, чего бы и нет. Я пожал плечами и призвал свой дар. Обдало холодком. Мы сидели в одной из многочисленных комнат особняка, так что приходилось быть осторожным, чтобы ничего случайно не задеть.

Прошло секунд тридцать.

- И что, просто вот так держать? - поинтересовался я.

- Да, просто держи на одном месте, - спокойно ответил он.

Хех, ну это легкотня! Я улыбнулся.

Прошло некоторое время. И нет, это была вовсе не легкотня…

- Сколько там прошло?.. - прохрипел я напряженно.

Старичок покосился на секундомер.

- Четыре минуты и тридцать семь секунд.

Сколько-сколько?! А почему ощущалось, будто я так уже минимум полчаса держу?!

По лицу стекал пот, а рука мелко подрагивала.

Как я раньше не замечал, что это настолько сложно?! Вот… проклятие!

Наверное, все дело в том, что сами бои длились не так уж и долго. К тому же там я не держал ее все время в одном положении. То призывал, от отправлял куда-то. А тут…

Я продержался еще немного, а затем с усталым и чуть болезненным выдохом развеял сферу и опустил руку. Встряхнул ладонь несколько раз, разминая пальцы. Вытер пот с лица.

Офигеть, как тяжко!..

Щелк. Преподаватель остановил таймер, посмотрел на результат и нахмурился.

- Пять минут и две секунды. И это все? Как давно у тебя появился дар, говоришь?

- Около недели…

- Очень плохо. Ты совсем не занимался, - он укоризненно поглядел на меня.

Тянуло оправдаться, что я, можно сказать, только и занимался тем, что свою жизнь спасал! Но я сдержался. Наверное, не стоит слишком уж откровенничать.

К тому же он был прав, тренироваться я не тренировался.

- Ладно, - он недовольно записал что-то в блокнот и скомандовал: - Измени форму на куб.

- Эмм… ну, я не умею…

- В смысле? Просто поменяй форму и все.

- Я пробовал, не получается.

Тяжелый вздох.

- Хорошо, тогда раздели ее на две поменьше.

- Тоже не могу…

- Сожми, чтобы не больше твоего кулака была.

- Ну, это самый маленький размер, который у меня выходит.

- Вон, видишь, одуванчик на лужайке? Проведи по нему шаром своим так, чтобы его одного не заморозить…

- Хм… - я попробовал.

- Нет, я сказал, его не замораживать! Еще!

Мы повторяли это упражнение, пока поблизости не осталось не обращенных в лед одуванчиков. Ни в какую.

Потом были еще упражнения. Одно за другим…

И ни одного, сук! Вообще ни одного у меня не получилось! Да кто их вообще понапридумывал разных? Что за извращенец? Зачем столько?!

В какой-то момент учитель, кажется, начал подозревать, что я над ним издеваюсь. Мне даже показалось, что он своим блокнотом был готов в меня запустить. Но обошлось.

В итоге к концу часового занятия я был еще более измотан, чем после спорта. Недовольный преподаватель вручил мне книжицу, в которой был расписан базовый комплекс упражнений. Очень такую пузатую, надо заметить, книжицу. Не тоненькую брошюрку. И сказал заниматься ежедневно минимум по три часа.

Я покивал, конечно. Но по три часа?! Где я столько времени возьму? И как я такую трехчасовую тренировку вообще переживу?..

Чего так сложно-то?!

Я тоскливо и обреченно поплелся обратно к себе. Снова мыться и переодеваться. Ну, по крайней мере, я начал что-то делать…

- Женька!..

- Женя!

По пути меня перехватили довольные и радостные сестры. Они успели накататься, а еще слуги устроили им экскурсию по территории. Показали всякое, что тут было, и накормили пирогом.

- А мы когда поедем в Москву?

Точно, я же еще их свозить хотел… Пришлось признаваться, что вот прямо сейчас и поедем. Решил не дожидаться обеда. Если я после всего этого еще и наемся, то точно усну. Тогда уже никуда не выберемся. А я обещал.

А раз обещал, значит, делай. Иначе какой из тебя старший брат?

После душа я спустился вниз, где меня уже ожидали. Иолотли, Юля и, конечно, мелкие. Я на самом деле про “служанок” успел как-то и забыть. Навалилось всякого. Но вот они не забыли и были не намерены отпускать нас одних.

Я забрался на сиденье автомобиля, рядом устроились сестры, весело обсуждая, куда их первым делом отвезут. Просто сидел рядом и слушал, пока машина катила к выезду из усадьбы. Во всем теле такая приятная легкость и расслабленность…

Встряхнулся и вытащил термос с кофе. Юля позаботилась. Это она молодец, плюс балл ей. А то усну и… вот.

Машина едва выехала за ворота и тут же резко дернулась, останавливаясь.

Меня качнуло вперед и, не ожидая такой подставы, я пролил кофе на штанину.

Ашшшш! Зашипел, отряхиваясь. И обидно, блин, и горячо!..

- Какого черта?! - спросил я водителя. - Поаккуратнее нельзя?

- Извините, господин. Но там… вон. На дорогу выбежала какая-то придурошная, - извинился водитель. И начал отстегиваться. - Сейчас я разберусь…

Кого там вынесло на дорогу? Я раздраженно закрутил термос и тоже открыл дверь.

- Ты! - стоило мне вылезти из машины, как в мою сторону наставили указательный палец. - Нашла! Ага!

Чего, ага? Это еще кто такая?

Девушка. За двадцать. Длинные рыжие волосы, веснушки. Одета в джинсовые шорты чуть выше колена, футболку с коротким рукавом и логотипом какого-то бренда, панамку и солнечные очки. И кеды еще. Невысокая. Не худышка, но и толстой никак не назовешь. В самый раз такая.

В первый раз в жизни ее видел.

- Ты должен мне мотоцикл! - уверенно заявила она, скрестив руки на груди.