Ядовитая планета (СИ)

Глава 13

Мы с Эрикой заткнули дыру в стекле огрызком простыни и уселись под ней. Система вентиляции неспешно вытянула из воздуха горечь, но полностью справится не могла, поскольку обгорелый матрас продолжал источать зловоние. Смысла делать с ним что-то не было, в коридоре уже слышался грохот тяжелых ботинок. Слитный шаг нескольких человек оборвался прямо за нашей дверью. Эрика поспешила поднять руки, а я последовал ее примеру. Освободившись от тубуса, левая, по-поросячьи розовая, рука слушалась идеально. Дверь отскочила в сторону, будто ей умышленно добавили прыти, и внутрь ворвалось два штурмовика. Первый же поскользнулся на луже, грохнулся на спину и всадил короткую очередь тяжелых пуль в потолок. Второй успел затормозить и подозрительно повел стволом поверх наших голов.

— А вы умеете эффектно войти, — не удержался я от сарказма.

— Их ради этого и вырастили, — сказал Марек, выглядывая из-за спины устоявшего. — Я так понимаю, всех кого надо, ты уже убил, нас дожидаться не стал?

— Вас пока дождеся, раньше в гроб уляжиси, — снова съязвил я.

— Бойцы, очистить помещение, — приказал он, и двоица быстренько убралась, а военный советник аккуратно стал в лужу слизи.

— Сегодня без кофе? — вспомнил я наше знакомство.

— Скажи спасибо, хоть в штанах, — ответил он, склонившись над трупом.

Лукавил. Марек успел натянуть не только штаны, но и рубашку, и бронежилет поверх, и кобуру с пистолетом.

— Так, об этом я знал, а вот тебя даже не подозревал, — сказал он, развернувшись к нам.

— В смысле? — не понял я.

— Разойдитесь нахрен! — рявкнули в коридоре голосом посла. — Марек! Твои псы совсем оборзели.

— Пустите его, — лениво бросил советник и шагнул в сторону, — Осторож… — не успел договорить он. Посол злобно оттолкнул бойца и решительно шагнул в палату. Нога в лакированном ботинке поехала по слизи вперед, он нелепо взмахнул руками и едва не сел на шпагат, растяжки не хватило, поэтому посол матерясь повалился правый бок.

— Что это за хрень!? — требовательно рявкнул он, пытаясь подняться, но уперся взглядом в труп и успокоился. — Знакомая рожа. А где второй? — осмотрел он помещение и замер на Эрике.

— Ты?

— Я, сэр.

— Ты знал, спросил он Марека.

— Откуда? — развел тот руками. — На то он и разведка, чтобы секреты хранить.

Получается того самого «начальника» тут нет?

— Каков хитрец, — восхитился посол. — Это же получается, он не только за внешниками следил, но и в посольстве. И за нами!

— Конечно же следил, ты как маленький. Работа у него такая. Или ты думал, если будешь с ним бухать, он тебе скидочку сделает. Тут без скидок вон какая хрень творится. — Марек махнул на труп, помолчал, а потом спросил. — Что делать будем?

— А что вы вообще без меня делать собираетесь? — спросил Гало через плечо охранника.

— Этого тоже пусти, — махнул Марек.

— Не я лучше отсюда, там небось скользко, — отказался он, хотя и отодвинул бойца для лучшего обзора. — Что произошло разобрались уже?

— Разведка облажалась, крысу пригрела, предлагаю главному разведуну голову открутить, — сказал Марек.

— Или яйца, — добавил посол.

— Яйца — перебор, — не согласился культурист. А голову не мешало бы, но это потом. Вы целы? — обратился он к нам.

— Вполне.

— Предлагаю запереть их в соседней палате, приставить охрану, а потом крутить голову разведке. Он все равно при посторонних не покажется.

— Логично, — кивнул Марек. Посол тоже выразил согласие. Один я был против, очень уж хотелось взглянуть на этого таинственного шпиона. Но, мое мнение стоило не много. Ствол я отдавать отказался, хотя высокая троица и пыталась вешать мне на уши лапшу об экспертизе. Что они там исследовать собрались? У кого-то есть сомнения из этого ли ствола меня пытались продырявить?

Нас тут же переправили в соседнюю комнату.

— Эй, тут одна кровать! — воскликнула Эрика.

— И что? — многозначительно возразил ей культурист.

Нас затолкали внутрь и закрыли на ключ.

— Так, ты на кровати, а я на полу, — сказала Эрика, сорвав с кровати одеяло.

— Еще раз напоминаю, я не кусаюсь.

— А руки при себе удержишь?

— Ну-у-у…

— Вот! Если не удержишь — получишь, если удержишь, я начну сомневаться в своей сексуальности и сильно обижусь. В любом случае — не видать нам сна. А завтра день будет тяжелый.

Ну, я видел еще один очень приятный вариант, но там тоже никакого сна. Так что пришлось согласится с женской логикой. Хотя сны после этого снились… ух и ах, да еще и с перестрелками, что не могло не сказаться на бодрости моего пробуждения.

— Вставай! — толкнули меня в плечо. — Эм, зараза, я тоже спать хочу. Вставай давай.

Продрав глаза, я увидел Гало с кружкой кофе в руках.

— Утро, — буркнул я и потянулся к кофе.

— Ага, разбежался, — сказал он, оттягивая руку подальше. — Вот твой яд. — и бросил на кровать тубус автоинъектора. — Мне такая фигня не пойдет, у меня полноценный симбионт на печени, вот и приходится по старинке, — качнул он кружкой, — а тебя должно пронять. На всякий случай в правую лодыжку коли, чтоб наверняка.

— Сьюзен где?

— Работает давно. Мы ее еще ночью подняли.

— Я эту дрянь вколю только если она лично скажет, что это безопасно.

— Тогда страдай. Занята она, — культурист еще раз от души зевнул. — Освободится ближе к обеду. Одежда на тумбочке. Натягивай штаны и внимай моей мудрости. Королевская семья Фатгори ведет свое начало от племенных вождей народности лобота, но этот факт довольно скользкий.

На кой черт мне эти лобота, думал я, разглядывая свежий комплект больничной одежды.

— Стоп, стоп, ты что решил в меня за день всю здешнюю историю впихнуть?

— К обеду. К обеду ты должен ориентироваться в основных исторических фактах и правилах этикета. Основу тебе Сьюзен заложила, так что мы сосредоточимся на самой церемонии. Одевайся уже, и пойдем в ресторан. Так вот лобота — это спорно, а то, что по мужской линии царская семья восходит к Тапгуку Завоевателю — это факт. Времена тогда были суровые, развлечений — минимум, вот он и куражился. Этого персонажа считают основателем первой империи на континенте, хотя тут уже заслуга его младшего сына, не давшего империи развалиться после смерти батеньки…

— Это важно? — спросил я.

— Трон, на котором сидели все короли Фатгори достался им именно от Тапгука. Существует легенда, согласно которой трон — подарок Тапгуку от Бога. Считается, что его династия будет править до тех пор, пока эта каменюка цела.

— Каменюка?

— Трон — мраморный. Из необработанного камня. Так вот он пережил не одну войну. В прошлом веке в замок упала бомба, прямо в тронный зал, но не взорвалась. Представляешь сколько суеверия это породило? В общем старый тронный зал давно уже стал закрытым музеем. Официальные мероприятия устраиваются в новом крыле, но не в этот раз. Король посчитал, что награды мало и тебе разрешат прикоснуться к трону, что автоматически делает тебя другом королевской семьи. Это дает тебе очень много прав.

— Каких, например?

— Например не вставать в присутствии монарха, носить клинок на свой выбор, а не положенный по рангу…

— То есть ничего полезного?

— С твоей точки зрения — да. Но многие местные удавились бы за такой шанс.

— Отказаться…?

— Даже и не думай. Последствия непредсказуемы.

— Ладно, давай по порядку, что там будет и как.

Наш ликбез продолжился до самого вечера. За это время мы успели несколько раз перекусить, я примерил новенький мундир с подшитой керамической броней и поругался на отсутствие оружия. Последнее больше по привычке, поскольку сам понимал, что во дворец его не пронести. Получил запись в медкарту, повидался с Эрикой, расспросил о трупе, но подвижек в этом деле не наблюдалось. И вот пришел мой час: я был не собран, в голове царил сумбур, а место концентрации моих экстрасенсорных способностей вопило о надвигающихся неприятностях.

Из флаера дворец выглядел иначе, из окон Дидьера он тоже не впечатлял, но вблизи это строение поражало. Красноватый камень превращался в отполированный красный мрамор с множеством черно-белых прожилок. Высоченные колонны, огромные залы и звенящее эхо каждого движения. Возле дверей, через которые свободно пролетел бы истребитель, застыли телами стражи в блестящих доспехах с высоченными копьями. Живыми оставались только глаза, внимательно следившие за каждым движением гостей. Доспехи доспехами, а по гарнитуре в ухе торчало, да и ствол закинутого за спину автомата выглядывал из-под правого локтя.

Наша делегация чинно прошествовала через первый со вторым залы, оценила хмурые рожи на картинах, древние вазы на подставках, и добралась до мест более оживленных. В третьем, народу было больше. Я принял их за тех, кто ожидает приглашения в тронный зал, но Дидьер сказал, что это слуги вошедших. Для нас оставалась широкая ковровая дорожка, а для них зал был уставлен диванами, креслами и столиками, меж которых летали лысые горничные с подносами. Так что у слуг с охранниками тут была своя тусовка. От нас тут тоже четверка бойцов останется, а внутрь войдем только мы вдвоем.

Впрочем, очередь здесь тоже была, но ради нас ее отодвинули, хотя и прощупали-просканировали со всем усердием. Я уже приготовился шагнуть в тронный зал, глубоко вдохнул, но разошедшиеся едва ли на два метра двери явили еще одну пустоту. Какой-то у местных фетиш на огромные пустые помещения.

Следующий зал оказался-таки тронным. И ради того, чтобы пропустить двух человек, огромные резные двери распахнули настежь. Сотни глаз и десятки объективов, навелись на нас со всех сторон как оптические прицелы. Толпа, состоящая исключительно из важнейших вешнецов государства, замерла.

Первое, что бросилось в глаза — большой камень красного гранита с выдолбленным сиденьем и подлокотниками. Видно суровый Завоеватель считал, что сидение на холодном камне в купе с простатитом и геморроем делает его круче. Самого короля на троне не обнаружилось, зато принца чуть сбоку я заметил сразу. Помог его бледный вид и наличие паленой отметины на роге бороды. Вкупе с крестом наследника на цепи. Откуда? Его же своровали.

А вон Киргор. Бизнесмен хоть отметин и не имел, но почему-то был узнаваем. Рядом нашлась и тычка принцессы, а возле нее туша… Похоже, что короля. Он единственный здесь с такой громадной цепью, в мантии, да без клинка. Похоже принц в отличие от принцессы в папашу не пошел. Хотя на общем фоне парень смотрится прилично. Наследник откололся от своей компании и сделал шаг нам навстречу. Черт, уже? Нас же вроде камеры должны снимать, где они? Ага, вон один оператор, вон второй, под потолком еще черные глаза объективов. Бьюсь об заклад там видно, как я начинаю покрываться испариной.

— Здравствуй Эм, — сказал принц и протянул мне руку. — У вас ведь так здороваться?

— Так, — ответил я.

— Ты спас мне жизнь, — сказал принц. — Я не знаю, как благодарить. Долго думать. Держи.

Из-за спины принца тот же час выскочил услужливо согнутый лакей. На широком деревянном подносе, укрытом красным бархатом, лежала шпага. Довольно короткая для вешнецов, но мне вроде как в пору.

— Моя первая, — сообщил принц. — Носи ее вместо этого, — указал он на мой кинжал и взяв клинок за ножны, протянул вперед.

— Спасибо, Ваше… — ни договорить, ни поклонится он мне не дал, прервав резким жестом.

— Я все еще должен. Позволь представить тебя моему отцу, Его Величеству Рогану ІХ Сильному, покровителю Аво, поборнику веры и защитнику народа милостью Божьей, королю Фатгори, — произнес он без единой ошибки. Видно долго тренировался.

Сильновеликий король сделал несколько шагов, и я тут же поклонился на тридцать пять градусов с подниманием руки, как учили. Посол за моей спиной изогнулся градусов на десять больше, как и халдей за спиной короля.

— Хопамакц, шнолц, — сказал король с легкой усмешкой.

Держа голову слегка склоненной слуга за его спиной начал переводить.

— Приветствую тебя, герой.

Бла-бла-бла, пошла формальщина. Минут десять король в витиеватых выражениях вещал о том, как счастлив, что я спас его сына, привязав это дело к возможному союзу Солнечной Федерации и Вешны. А потом мы стали любоваться глыбой красного камня, с прекрасным имевшего только общие буквы. Под конец заученного со слов Гало монолога я даже дергаться начал потому, что в этот раз все пошло четко по плану и в определенный момент я положил руку на полированный веками подлокотник. Зал взорвался аплодисментами, абсолютное большинство осталось довольно увиденным, тем более, что подали выпивку и деликатесы.

Но это для большинства рутина закончилась, а мне еще долбаных полтора часа пришлось принимать поздравления от незнакомых инопланетян с одинаковыми рожами. Хорошо еще, что лезли они один с десятка, а не все поголовно. Когда же длинна клинков и важность цепей упали почти что до пола, подошел Киргор.

— Мои поздравления, Эм. Это настоящий успех.

— Это поможет в нашем деле?

— Если использовать верно, — хитро сощурился миллионер, став похожим на уличного жулика. — Кстати, об этом. Посол, вы позволите нам отлучиться ненадолго?

— Прошу вас, — деликатно ответил Дидьер. — Как раз хотел с послом Амардака пообщаться.

— Ну? — спросил я, когда он удалился.

— Не желаете пройтись?

— Я думал все мероприятие только в этом зале.

— Для менее титулованных, да, но вы-то — друг семьи. Да и я кое-что значу.

— Не знаю. В последнее время, я стараюсь держаться людных мест.

— Это дворец, что здесь может случиться?

Вот примерно так же я думал о палате в посольстве.

— Кроме того, — добавил Ижвад, — сильно это помогло вам в телестудии?

— Убедили.

Киргор взглядом позвал официанта и что-то шепнул ему на ухо. После чего двинулся в сторону маленьких боковых дверей за троном. Там нас уже ждал один из слуг, послуживший пропуском мимо грозных стражей.

— Так куда мы идем? — спросил я, шагая по неожиданно низкому после залов коридору. Красный мрамор сменился серым, а суровые рожи на картинах — пейзажами.

— К невероятному расширению, если все окажется правдой.

— Киргор не темните, я уже сыт секретами по самое немогу.

— По нашему договору я начал тайно искать других влиятельных инвесторов. Успел переговорить с четырьмя. Трое дали согласие и вот буквально вчера на меня вышли представители межконтинентальной корпорации Жавруж. В некотором роде мои конкуренты, но, во-первых, работают они на противоположной стороне планеты, а во-вторых, интересы у них гораздо шире. Так вот, они предложили свое участие в моем проекте, готовы к большим финансовым вливаниям за скромный процент прибыли.

— Ваши ребята проболтались о товаре?

— В том то и дело, что нет. По смыслу предложения я понял, что они считают товар технологией. Это выстрел наугад, но какой!

— Стоп, — сказал я, не останавливаясь, просто, чтобы привести мысли в порядок. — Я спросил, куда мы идем.

— К представителю Жавруж. Просто так согласится и принять их предложение я не мог, вдруг это проделки конкурентов? Нужна тщательная проверка, такая, какую проходят входящие во дворец.

— Он был на награждении?

— Нет, такое ему не по зубам, но сказал, что сможет пройти в королевский сад.

— А вдруг это подстава от спецслужб?

— Все может быть, но нам ведь не нужно открывать все карты. Моя задача доказать, что мы действительно затеваем что-то вместе, а уж детали я оговорю с их генеральным лично.

Коридоры кончились, и зелень, рисованная уступила место настоящей. Кусты и кустики, цветы и цветочки покрывали все обозримое пространство под желтыми фонарями. Пока я шагал между этого разноцветного буйства по кривой, мощеной булыжником дорожке, терпкая смесь запахов пробилась даже сквозь фильтры в носу. Высота угловато стриженных кустов постепенно выросла до человеческого роста и доросла до вешнецов. То тут, то там из кустов выскакивали диковинные деревья, а сами кустики начали образовывать целые стены. Слуга петлял в этом лабиринте походкой Сусанина. Хм…, прошлый раз я это имя вспоминал, после перестрелки с Вилли на Ио.

Заковыристый путь привел нас к разлогому как дуб дереву, с игольчатыми листьями. По неровному периметру кроны стоял высокий забор из кустарника, а в том месте где она образовывала наибольшее открытое пространство, стоял резной столик с четырьмя стульями. Стоящий рядышком фонарный столб был изогнут таким образом, чтобы его шар висел аккурат над столом. Идеальное место для уединенной беседы и для того, чтобы ее подслушать.

На одном из стульев восседал вешнец в сером костюме. При нашем приближении он встал, явив небольшой для этой расы рост и почтительно поклонился.

— Рад нас видеть, — перевел Киргор первую его фразу. — Зовут Дагим, является региональными управляющим Жавруж в Фатгори.

— И ты не знал его до этого?

— Я же говорю, они тут больше обозначают свое присутствие, нежели действительно работают.

Незнакомец вновь заговорил и Киргору пришлось переводить.

— Говорит приготовил подарки, но не сумел их принести сюда, так что они ждут нас на выходе.

— А к делу когда перейдет? Или мы его всю ночь слушать будем?

Киргор перевел, добавив в голос учтивости.

— Жавруж хотят участвовать в нашем предприятии. Черт, — замолк Ижвад.

— Переводи.

— Они разнюхали историю со статуей и решили, что это вступительный взнос. Дагим готов предоставить статую в любой момент, но спрашивает не можем ли мы хотя бы намекнуть в какой сфере собираемся работать.

— Напитки, полуфабрикаты? Как оно у вас тут проходит?

— Сухой напиток.

— Чай, кофе или джейк? — спросил Дагим на идеальном бэйсике без акцента.

Мы с Киргором синхронно повернули головы. Вишнец округлил от удивления глаза, а я едва не уронил челюсть. Это он что, понимал меня с самого начала?

— Серьезно? — переспросил он. — Это и есть ваша большая тайна? Придурки, вы полпланеты на уши поставили.

После того, как этот кадр заговорил на понятном мне языке, я и так насторожился, а тут он еще и руку как-то по-особому вытянул. Волосы на загривке встали дыбом, и тело само рвануло в сторону. Грохот выстрела разрезал сон ночи, тяжелая пуля унеслась стричь кусты, а я покатился по траве. Ствол рявкнул еще раз, но я уже перекатился, спрятался за ствол, а вот Киргор не успел. Он среагировал позже, да и побежал не за дерево, а попытался скрыться за зеленой стеной кустарника. Я как раз подпер дерево спиной и увидел, как пуля толкнула бизнесмена в затылок, повалив на землю. Его огромные ноги так и остались торчать из-за куста.

Черт! Иглы на левой выскочили сами собой, медленно набухая каплями разноцветных токсинов. Титановый сплав говорите, посмотрим насколько он крепок. До нижних ветвей дерева было недостать. Подскочив как можно выше, я всадил иглы в ствол. Синтетические мышцы справились как надо, пальцы не выломало, но до ствола я не достал, а кора оказалась слишком податливой и импровизированные когти начали рвать ее, оставляя борозды. Я повторил прыжок на этот раз вогнав иглы в дерево, тот же час подтянулся, перекинул правую через ближайшую ветвь и влез на крону.

Дагим медленно обходил дерево по кругу и вверх не смотрел, стараясь не выпускать из виду проход меж стены кустов. Хрен тебе, урод лысый. Тихо перешагнув на другую ветвь и уловив нужное мгновение, я отпустил ствол дерева, сделал два быстрых шага вперед и прыгнул так, чтобы упасть ему на спину. Урод что-то почувствовал и дернулся в сторону, но я был слишком близко. Ствол пистолета взметнулся вверх и уперся в мою левую ладонь, а своей левой он блокировал мою правую. За мгновение, которое нам понадобилось, чтобы повалиться на землю, грянул выстрел. Ладонь обожгло, а тяжелая пуля, проскользнув меж титановых костей, унеслась в крону дерева. Средний и безымянный пальцы утратили чувствительность, но тех что остались, хватило чтобы сжать ствол покрепче и вырывать его из рук противника. Отшвырнув оружие в сторону, я вновь попытался вогнать иглы в наглую морду, но мое предплечье было перехвачено ближе к локтю. На мгновение мы застыли в этой нелепой позе. Едва поняв, что противник сильнее меня, я стал выворачивать свою руку так, чтобы оцарапать его предплечье. Вешнец тоже среагировал и изменил тактику. Вместо того, чтобы отталкивать меня, он выставил вперед рог подбородка и резко развел руки. Мне пришлось вывернуть шею под немыслимым углом, чтобы не напороться на рог глазом. Противник тут же оттолкнул мою тушку и откатился в сторону. Но главное, что случилось в этот момент, я заметил свежий шрам под его подбородком.

— А куда девался придурковатый акцент и желание подохнуть за родину, Патриотик?

— Жнобил! — рявкнул он и подхватил пистолет, но вместо того, чтобы стрелять, прыгнул на стол, зацепился за фонарь, с него на ветку и перескочил живую изгородь. Как раз в тот момент, когда на поляну ворвалась местная охрана. Состоящая напополам из кирасиров с винтовками и мундиров с пистолетами.

— Днэпьб! — заорали они хором тыкая в мою сторону стволами.

— Он туда ушел! — рявкнул я.

— Днепьб, инжюдн!

— Туда, придурки!

— Днепбь! — рявкнул самый горячий мундир и всадил пулю в ствол дерева. Щеку обожгло мелкими щепками.

— Идиот! — ответил я, подымая руки и становясь на колени. Так втянуть иглы. Втянуть иглы. Не хватало еще королевского охранника по неосторожности на тот свет отправить.