Ядовитая планета (СИ)

Глава 19

— Дерьмо, — констатировал я, разглядывая разорванную дюзу реактивного двигателя. Тот голубоватый росчерк явно имел физическую составляющую, энергетическим оружием жаропрочный металл так не искорежить. Снаряд угодил в правое сопло, разворотил дюзу и вышел над блоком маневренных сопел. Часть дюзы вытянулась рваной полосой и клинила блок на стыке с корпусом, от того меня так и мотало. Поломку маневренных убрать было не так, чтобы очень сложно. Немного попотев, можно было разогреть торчащий кусок дюзы плазменным резаком из ремнабора и вогнуть обратно в дюзу, но адекватной тяги при таком раскладе все равно не добьешься. Правое сопло не будет реагировать на управление, выдавая одинаковый импульс, тогда как левое подвижности не утратило. О выходе на орбиту можно забыть, да что там орбита, любая скорость выше голубиной начнет ворочать шаттлом как игрушкой. Сопло еще можно залатать, а вот дюзу надо менять. — Дерьмо, — проворчал я.

— Мы застрять? — спросил принц.

— По крайней мере до следующей ночи.

Звезды в дыре, через которую мы свалились в цех, уже почти затухли. Тьма ночи рассеивалась, и мутная серость утра разбавлялась красными бликами восхода. Там все еще было темно, но, если мы станем добираться до границы города на безопасной скорости, уже окончательно рассветет, и шаттл можно будет увидеть невооруженным взглядом, а его не так просто обмануть, как местные системы ПВО. Карантин с города никто не снимал, так что могут и сбить, во избежание.

— Будем просто ждать? — скривился Мидал.

— Будем думать, — огрызнулся я. — Кто в городе может оказать тебе поддержку?

— Это должен сделать любой подданый, — не менее кисло ответил Мидал.

— Совсем никаких идей?

— Онтура! — Мидал впечатал кулак в корпус шаттла. — Все, кто хорошо относятся я, относится она лучше! Жнобил млюпсобн!

— Даже у святых есть враги, думай! Может она кого случайно обидела? Может кто просто подозрения какие имел, а мы теперь доказать можем.

— Доказать? Никто не поверить. Она — идеал.

— Идеалов не существует. Уже одно это должно сигнализировать о том, что она не та, за кого себя выдает. На ее совести: переворот, бойня в посольском квартале, убийство Киргора…

— Киргор! — загорелся принц.

— Мертв, — напомнил я.

— Не Ижвад, Бйотан!

— Племянник?

— Наследник, — поправил принц, — и руководитель…

— Одной из самых перспективных компаний-разработчиков высоких технологий, — закончила за него Эрика. — У него нет того влияния, что у дяди, но и отстает он не сильно особенно после того, как занял кресло гендиректора.

— Ижвад заменить ему отец.

— Значит, он должен повестись на месть.

— Бйотан — бизнесмен и руководитель. — Сказала Эрика. — Повестись — это не про него. Мы должны предоставить железобетонные доказательства причастности принцессы к покушению, если хотим получить помощь. Кроме того, нужно определиться, какую помощь мы хотим получить.

— Лично я хотел бы грохнуть эту гадюку. Без обид, Ваше Высочество.

— Я против, — сказал принц. — Надо брать живой, чтобы выжечь всю организацию на корню.

— Нам бы выжить, — вмешался Брайт. — Отложите стратегические вопросы на потом и решите тактические. Напоминаю, что за принцем будут охотиться, а у него даже одежды нормальной нет. Для нас среди вешнецов затеряться — вообще проблема. Воздушных фильтров осталось на несколько дней, но еще раньше кончаться съестные припасы.

Молодец Брайт, сообразил. Хотя, кому как не ему, соображать? Работорговцы именно с курсов по выживанию его и свистнули. Вот только это еще не все. Несколько дней без стандартных гигиенических процедур и вообще возможности хоть на время сбросить броню — то еще испытание. И как не странно, переживаю я не столько за себя, как за моих психов. Как бы эта нагрузка не подстегнула их фобии. Господи, помоги мне…

Хм… Господь. Священник.

— А что вы скажете о после Ардарика?

— Тодака? — задумался принц.

— Не думаю, что он станет вмешиваться во внутренние дела Фатгори, — сказала Эрика.

— Это было бы так, если бы не касалось всей Вешны, — парировал я. — Мидал, поправь, если я не прав, у вас ведь есть договоренность с Амардаком по поводу разработки месторождений тертерия.

Скулы принца обострились. Эта мимика, как мне казалось, является внешним проявлением злости, но вешнец выглядел не столько злым, как настороженным. Пришлось его подтолкнуть.

— Ой, да ладно! Я не пытаюсь выведать государственные тайны. Дидьер считает, что вы полвека успешно водили нас за нос, закрывая рот мелкими подачками, попутно стравливая с турианами.

— Зачем тебе это? — упрямо ушел он от ответа, что уже говорило в пользу моего предположения.

— Онтура собирается нарушить договор.

— Откуда ты знаешь?

— У нее турианин в команде. Думаешь это просто так?

— Туриан? Кто?

— Патриот, он модифицированный турианин. Ради этого я и прилетел.

— Я думал ты говорить о Герцог. Так Патриот работать на сестра?

— Помнишь, как она перевела…

— Шулмреп, — подсказала Эрика.

— Оно самое. Та тень, что я видел рядом с Патриотом, это был не Герцог, а твоя сестра. Возможно Герцог работает с ней, возможно на нее, или никакого Герцога вообще нет!

— Как так? — удивился принц.

— Возможно, Онтура и есть Герцог, — объяснила Эрика.

— Молчи! — приказал принц.

Сначала мне показалось, что ему было неприятно слышать такие обвинения в адрес сестры, мы часто бываем слепы, если дело относится к дорогим нам людям, но я ошибся. Мидал думал, переваривал все сказанное и, как оказалось, вспоминал наш разговор во дворце.

— Ты не знал, что она есть, пока гвардеец не назвал госпожа. Так зачем ты прилететь?

— Сообщить о том, что Патриот — турианин.

— Это можно сделать по связи. Есть тайные каналы, что даже туриан не засекут.

— Я же говорил, там, — я ткнул пальцем в дыру в крыше, — еще не решили…

— Почему, — перебил меня принц. — Почему там не решить такую важный вещь? Отец учить меня, что политика редко можно тянуть. Часто важно быстро решить и сделать, даже неправильно.

М-да, не перестает меня этот парень удивлять. Стальные яйца он уже демонстрировал, а вот житейскую мудрость, тем более заемную, а не выстраданную лично — практически впервые. Из него действительно может получиться мудрый правитель, если выживет.

— Я думаю, что там решить ничего не делать, — продолжил Мидал. — Возможно даже наоборот, тебя прислали, чтобы произошло то, что произошло.

Ну это уже откровенная паранойя, но в похожей ситуации я бы думал так же.

— Это не так, — возразил я.

— Будь это так, ты бы не знал. Я не вижу всей картина, но знаю, ты говоришь мало. Я должен знать остальное.

Я не могу рассказать. Если мы провалимся, спецслужбы из нас душу вытряхнут. Не поздоровится ни мне, ни Эрике, ни моим психам… Хм, а ведь есть еще договор с ЦРУ, по которому я могу изменить имя и скрыться. Только что-то мне подсказывает, что потерю Вешны мне не простят. А-а-а, к чертям! Почему нельзя поступить правильно, без оглядки на все эти гребанные обстоятельства. С психов спрос маленький, а договор перепишу на Эрику. Взглянув принцу в глаза, я начал говорить.

— Думаю Дидьер был в сговоре с Онтурой. Он предпочел ничего не делать и мне это тоже показалось странным. У меня только догадки, но все сходилось к тому, что он пытался передать твоей сестре наши технологии чужими руками. Мы его слегка стимулировали, и он проговорился, что знает о предмете моей торговли. При посторонних я упомянул его лишь однажды, перед убийством Киргора.

— Он договорился с туриан?

— Скорее это сделала она.

— Вы вмешались в наши внутренние дела! — разозлился принц. — Вы поддержали ее.

— Конкретно мы, — прикрикнул я. — Рискнули всем и вытащили твою задницу из того дерьма, в которое она попала!

— Плевать тебе на мой задниц! Ты хочешь месть!

— А ты нет?

— Хочу, но сберечь Фатгори — важнее.

— Если будет что сберегать, — впервые со спуска на планету подал голос Вилли. Видя, что привлек наше внимание, он объяснил подробнее. — Принцесса привыкла быть на вершине пищевой цепочки, но в данном случае она наемник, исполнитель, а люди с турианами — наниматели. Выполненный контракт с одними — полностью исключает других. При таком раскладе Фатгори станет полностью зависимым государством. Если же она решить не исполнять обязательства… Нельзя кидать нанимателя, если не можешь его убрать. А если их двое, то они еще и договориться могут. Представь себе ситуацию, когда на Вешну спустится объединенный миротворческий корпус.

— Мы все еще многого не знаем, — возразила Эрика, но наш убийца не согласился.

— Без разницы. Когда Солнечная Федерация и Республика Туриан не получат желаемого, искать будут уже не виноватого, а крайнего. И если крайний найдется не в стане оппонента, примирение весьма возможно. Конечно же они не перестанут интриговать и подставлять друг друга, только теперь уже с тертерием. Поверьте, я несколько раз работал на правительство, знаю, о чем говорю.

Слова убийцы, как оказалось разбирающегося в политике лучше наследных принцев, повергли вешнецов в уныние. По крайней мере тех, что понимали бэйсик. Я же получил возможность прокрутить разговор в памяти и оценить насколько далеко мы отошли от обсуждения наших дальнейших действий. Не скрою, разбор полетов нужен был. Без него мы не смогли бы доверять друг другу. Впрочем, мы все еще не можем.

— Принц, — я спросил. — У нас разные цели, но здесь и сейчас мы действуем вместе?

Некоторое время его скулы готовы были разрезать кожу, но он все же смирил гордыню, злость, или что там еще за эмоции его обуяли.

— Вместе.

— Тогда пора уничтожить вашу аппаратуру связи, — сказал Брайт. — Как только закончиться бардак, вас могут отследить по ней.

Принц отдал приказ и вся техника полетела на пол, после чего была растоптана крепкими каблуками.

— А ваш связь не отследить?

— Грей там колдовал, — ответил Брайт.

— Процентов семьдесят, что не найдут, — вклинился Грей.

— Хорошо, — резюмировал я, вновь возвращаясь к прежней теме, — тогда у нас два направления: Бьйотан и Тодак.

— Начнем Киргор, — решил принц. — Я позволю ему добыть доказательства.

— Хитро, — оценил я.

— Потом дароваю месть и титул. С Тодаком — сложнее.

— Тодаком займемся мы с Эрикой, — решил я. — Думаю прогноз Вилли достаточно реалистичен, чтобы всерьез его напугать.

— Но как ты… — начал Мидал, а я просто активировал программу маскировки.

Куртка отстрелила длинную, до самого пола юбку, сама ужалась до фигурного жакета, создав под ним видимость талии. На груди вырисовалась незнакомая эмблема, а потом поднялась на вздувшихся подобно надувным шарам грудям. Судя по вытянувшимся рожам вешнецов, голограмма лица школьницы тоже присутствовала. Отлично! Я уже боялся, что попадание в плече, что-то нарушит в скрытых системах куртки.

— Эрика, — попросил я и девушка запустила свою трансформацию. Со стороны это выглядело довольно забавно, особенно лысое лицо с большими ушами. — Теперь, нам нужен транспорт, а вам — одежда. Как думаете, местные рискнуть подобрать двух школьниц в такое время?

Принц не знал, гвардейцы тоже терялись в догадках. По дружному согласию они бы конечно остановились, но все время были бы на чеку. Лично я считаю это у них профессиональное.

Вновь оставив психов на попечении Брайта, мы с Эрикой и вешнецами двинулись на выход из этого «заповедника» по старой, но все еще довольно сносной дороге. Чем дальше мы убирались от развалин завода, тем культурнее места видели. Исчезли непролазные чащи кустов, уменьшилось число валежника и сорняков. Минут через пятнадцать мы будто перешагнули невидимую черту, за которой лес приобрел все признаки городского парка с аллейками, лавочками, абсурдными статуйками и главное горящими фонарями, но живых по-прежнему не встретили. Сумрак меж деревьев неохотно рассеивался, с трудом уступая место красному зареву утренней зари. Вешнецы еще либо спокойно спали в своих кроватях, блаженно не ведая о свершившемся перевороте, либо просто боялись выйти на улицу.

К первой нормальной дороге мы вышли почти через полчаса. Еще минут семь искали место, где могли спрятаться вешнецы. По иронии судьбы, таким оказался общественный туалет и когда принц, корча недовольную рожу спрятался, мы вышли на промысел. Машин было не так чтобы мало, если учитывать карантин и последние кровавые события. Больные на голову трудоголики нашлись и здесь. Выбор машины я предоставил Эрике. Я со своими скудными знаниями о местной культуре легко мог остановить и катафалк. Все бы ничего, не имею никаких предрассудков, вот только ее будут искать как любую другую.

Эрика остановила свой выбор на красном потрепанном седане и высоко подняла руку. Жест заменявший вешнецам поднятый большой палец на вытянутой руке. Седан скорбно запищал тормозами и медленно остановился в паре метров за нами. Водитель не спешил выскакивать из автомобиля, равно как и распахивать двери, но позволил это сделать нам. Эрика в десяток секунд качественно развешала на его больших ушах кастрюлю лапши и кивнув мне, полезла на заднее сиденье. Я тоже полез, молча, проигнорировав реплику водителя. Тот нахмурился, но ждать не стал, машина тронулась, а Эрика приставила к его голове пистолет, так чтобы его отчетливо было видно в зеркало заднего вида. Вешнец витиевато выругался, но я уловил только «жнобил», что часто повторял принц.

Эрика дала ему возможность высказаться, после чего заставила сдать назад и притормозить, поближе к туалету. Выскочившие из него бойцы, быстро вытащили водителя и унесли внутрь, чтобы учинить непотребство. Пару раз мне показалось он даже вскрикнул, но вывели его оттуда вполне живым и даже в бронежилете на голый торс, хотя руки пленника были стянуты за спиной. Его коричневая толстовка теперь красовалась на принце, а фиолетовая футболка — на одном из гвардейцев. Брюки и обувь с бедняги сдирать не стали. Наши гопники предпочли свои армейские ботинки и штаны с множеством карманов.

Перехватив короткий автомат, один из охранников двинулся в нашу сторону. Принц отдал последние распоряжения и двинулся следом, а оставшийся охранник погнал пленника в сторону завода. Посидит немного под присмотром. Ну правда, не отправлять же его на тот свет.

Молчаливый охранник занял место водителя и сунул автомат под сиденье, на пассажирское рядом плюхнулся принц. Толстовка натянулась, прорисовывая обводы бронежилета, а из кармана показалась рукоять пистолета.

— Держи, — протянул я ему пакетик чая из сухпая. Второй такой был у меня в кармане приключится может всякое. Вдруг и мне пригодиться. — Если Киргор в курсе наших дел с дядей — поймет, что это от меня.

Но спешить с поездкой к нашим целям, мы не стали. Во-первых, хоть фонари и погасли, утро все еще было темноватым, а во-вторых, надо было наладить связь и замести следы. Минут через двадцать-тридцать пути, мы оказались в довольно обшарпанном районе. Кирпич многоэтажек потемнел от времени и часто был расписан короткими фразами из угловатых букв, на многих окнах первого этажа присутствовали решетки, а по старому асфальту ветер гонял всякий мелкий мусор. В отличие от остальной части города, эта еще и не думала просыпаться, но наш водитель похоже знал, куда едет. У нужного дома он просто выехал на тротуар и заглушил мотор, потом взял автомат, и даже не пытаясь его спрятать — вышел. Бросив одну короткую фразу напоследок.

Отсутствовал он минут десять, потом на третьем этаже открылось окно и показался наш боец, успокоительно помахал рукой и выдал длинную очередь по мусорных баках на другой стороне улицы, уложив все пули в радиусе сантиметров двадцати друг от друга. Где-то заверещал ребенок, где-то заорали домашние животные, но ни один вешнец не высунул в окно любопытную морду. То ли к стрельбе привыкли за последнее время, то ли райончик был отмороженным и ранее. Через несколько минут наш герой показался на улице в сопровождении пары довольно мутных типов. Они прошествовали к бакам, осмотрели дыры, а потом начали махать руками и ругаться на местном. У меня опять случился приступ острой нехватки оружия, но принц с Эрикой были спокойны и даже довольны, так что неожиданно все кончилось только для меня. Гвардеец отдал автомат и вместе с его новым хозяином подошел к нам.

— Авылжтын, — спокойно произнес гвардеец.

— Выходим, — перевела Эрика.

Увидев нас, бандюки сально заулыбались и начали отпускать непонятные мне шуточки. Похоже среди местных тоже хватает любителей школьниц. Не знаю, о чем они там трепались, но, когда один из них попытался коснуться моего лица, вернее заменявшей его голограмме, гвардеец решительно перехватил руку. Спор, наверное, мог перерасти в конфликт, но новый владелец автомата остановил дружка, хотя для восстановления репутации тот все же хлопнул меня по заднице. Эрика тут же схватила меня за левое запястье. Очень хорошо, а то я от неожиданности уже иглы выпустил. Вешнец заржал и вернулся в дом, а новый владелец автомата передал гвардейцу сложенную вдвое толстую пачку купюр, бросил ключи и указал на внедорожник с тонированными окнами. Когда мы загрузились и отчалили, я вздохнул с облегчением. Никогда не любил мелкий криминалитет: понтов — много, мозгов — мало.

Следующей нашей остановкой оказался круглосуточный ломбард в конце района, где было поменьше надписей на стенах и побольше порядка на улицах. На этот раз гвардеец пошел вместе с принцем. Вешнецы отсутствовали недолго, зато успели сменить штаны и обувь. Ко всему прочему гвардеец обзавелся холщовой курткой с высоким воротником и четырьмя совершенно разными мобильниками и планшетом. Как выяснилось, сотовую связь в городе не отключали. Со слов продавца был небольшой сбой ночью, но к утру его ликвидировали. Гвардеец с Эрикой тут же стали переговариваться и щелкать кнопками, а принц залез в сеть. Как оказалось, тему ночного налета на дворец мусолили вяло. По большей части она воспринималась как шутка, ни один очевидец еще не отписался, а власти заявлений не делали. Хорошо это, или плохо, знает один Бог и на наши планы не влияет.

Как только гвардеец с Эрикой закончили редактировать контакты, телефоны были розданы, а для меня проведен курс по быстрому набору. Собственно, запомнить мне нужно было только первый контакт — принца, поскольку бросать меня Эрика не собиралась. Когда мы закончили с приготовлениями, движение на улице обновилось. Не смотря на карантин и беспорядки, вешнецы спешили по своим утренним делам кто на работу, кто еще куда. Мы тоже двинулись в посольский квартал, решив заехать в него с другой стороны от нашей башни и крепости туриан, поскольку неизвестные по-прежнему пытались растащить их на кирпичи, а власти не препятствовали.

Наша башня по-прежнему являла собой гордый и прекрасный шпиль, пока мы не начали объезд, тогда на теле блестящего в утренних лучах здания, прорезался черный, уродливый шрам от потерянной посадочной платформы. Грустно это и совершенно бестолково. Местные заплатили горькую цену за штурм, но вряд ли им добавилось ума. Толпы никогда не умнеют.

Посольство Ардарика находилось на другом конце квартала и было гораздо скромнее нашего. Дело, наверное, даже не в том, что местные страны не могли позволить себе той роскоши, которой располагали межзвездные государства, нет, скорее дело в том, что государственный строй страны, соперничающей с Фатгори за планетарное господство был развитой формой теократии. Их государственная религия, как и многие другие, пропагандировала целомудренность и простоту, так что посольство Ардарика было даже скромнее остальных. Простая шестигранная коробка здания посреди коротко стриженного газона с несколькими клумбами и беседками. Хотя от высокой кованной ограды и вооруженной охраны они отказываться не стали.

Гвардеец высадил нас перед самыми воротами. Время было все еще раннее, так что они были закрыты, но при нашем появлении, один из охранников тут же направился навстречу, даже звонить не пришлось. Как и ранее, я совершенно не понял, о чем они говорили с Эрикой. Ну, кроме моего имени. По сути девушка соврала, сказала, что Тодака Прим не раз приглашал ее на разговор и время настало.

Я думал охранник нас пошлет, или заставит подождать, но тот просто сказал несколько фраз в рацию и через минуту уже открыл калитку. Эрика махнула рукой отпуская наш внедорожник на другую встречу, а охранник повел нас внутрь. Содержание здания полностью соответствовало его внешнему виду. Просторный холл с ликами лысых святых на стенах, пара маленьких, по меркам вешнецов, диванчиков и полдюжины охранников с оружием наизготовку.

— Приветствуем вас в посольстве Ардарика, — сказал он на бэйсике совершенно без акцента. — Позвольте представиться, Ратан Акадо, военный аташе.

— Здравствуйте, мистер Акадо, — ответил я, выключая маскировку. Исчезла голограмма женского лица, втянулись грудь и юбка. Строй бойцов дрогнул, оставаясь при этом совершенно неподвижным. — Я не сильно ошибаюсь, если думаю, что вы знаете, меня, как и мою спутницу.

Эрика тоже сбросила маскировку и подняла одну руку, приложив вторую в местном приветствии.

— Мистер Эм Марш и Сьюзен Редан, — не разочаровал меня военный. — Чем могу быть полезен?

— Мы бы хотели встретиться с его…

— Его преподобием, — подсказала Эрика.

— Тогда вам надо переодеться. Прошу за мной. — Аташе развернулся к лестнице, а солдатня расступилась. Мы тоже второго приглашения ждать не стали и двинулись следом. Хотя кое-что уточнить следовало. Не знаю, что у него на уме, но местную одежду я уже одевал и мне не очень понравилось ощущение обжигающего кожу зуда.

— Переодеться? — спросил я.

— Моя первая и самая главная обязанность — защищать его преподобие. И к этой обязанности я подхожу очень серьезно. Ваша одежда слишком технологична, и мы не знаем, что еще вы могли туда спрятать.

— Может быть вы не в курсе, но у людей сильная аллергия на местные ткани.

— В курсе мистер Эм. Мы в курсе большинства проблем, что создает вам наша планета, и к подобной встрече я начал готовиться с момента моего назначения. Возможно вы найдете нашу одежду несколько неудобной, но уж вреда она вам не нанесет.

— Я надеюсь белье снимать не придется? — пошутил я, когда мы вышли на второй этаж.

— Придется, — не понял шутки военный. Через несколько шагов он добавил. — Пока преподобный не решит умереть, я отвечаю за его безопасность, и не позволю рисковать напрасно.

— А если решит, то остановите? — сказал я первое, что пришло на ум.

— Если преподобный решит умереть, мне останется только стать рядом, — сказал вешнец, остановившись у одной из дверей в конце коридора. При этом он посмотрел мне в глаза и в них не было того фанатичного огня, что я рассчитывал увидеть, скулы и лоб не выражали никаких эмоций. Солдат просто констатировал факт.