Ядовитая планета (СИ)

Глава 21

Ранним утром мы с Эрикой и Ратаном поехали смотреть место, выбранное для ловушки. Ратан оделся как ботан-учитель с поправкой на местный колорит, но очки в роговой оправе присутствовали, ну а мы нацепили маскировку школьниц. Ирония в том, что приехали мы в школу, даже не так, в настоящую академию для девушек, пустовавшую в виду последних событий. Школьницы и персонал были отправлены по домам, оставив строгое здание на попечении трех охранников, двое из которых были дряхлыми пенсионерами. Дежурного деда упаковали еще ночью, а двое других получили несовместимые с работой неприятности и возможности исполнить служебный долг не имели, ну а открывший двери вешнец раньше школы не охранял, зато опыт в этой сфере имел будь здоров.

На мысль об академии Ратана натолкнула наша маскировка. А когда он просмотрел несколько из них, сомнения и вовсе отпали. Наша так вообще была местом идеальным. Во-первых, она находилась в респектабельном квартале, среди домов аристократии и уважаемых горожан, содержащих собственную охрану, так что откровенный штурм тут не устроить. Ну а еще, четырехэтажное здание со всех сторон до высокого каменного забора окружало метров по пять газона. Пять метров свободно-простреливаемого пространства. Если не считать пары десятков лавочек и вычурных фонарных столбов. Даже на узких клумбах не было ни одного растения выше десяти сантиметров, что наталкивало на определенные мысли: они тут что побега опасались? Впрочем, не важно, нам от нападения отбиваться пригодится.

Через минут сорок после нас к академии подъехал фургон почтовой доставки. Охранник попросил его объехать и запустил на задний двор, где «почтальоны» выгрузили пять здоровенных ящиков и даже вежливо помогли затащить их внутрь здания. Орудуя коротким ломиком, я быстро вскрыл первую коробку сероватого дерева, сорвал упаковочную пленку и уставился на дуло штурмовой винтовки, что смотрела мне в лицо.

— Спокойно, боец, — остудил я воинственный пыл одного из психов. Акант это или Ирис в броне было не понять.

— Вы бы маскировку сняли, сэр, — попросил он, не опуская автомат, зато голос я узнал.

— Акант, — сказал я, отключая школьницу. — Доволен?

— Вполне, сэр, — ответил он, опуская ствол и вылезая из ящика.

— Ну тогда помогай других вытаскивать.

Вторым номером я наткнулся на Вилли. Тот привычно проворчал что-то неврезумительно-недовольное, но тыкать в меня стволом не стал. Акант достал из ящика Грея, а я наткнулся на Ириса. Псих был спокоен как удав и не дергался.

— Вылезай.

Ноль реакции.

— Ирис? — я запустил руку в ящик и помахал перед лицом парня. Реакция отсутствовала. — Боец встать! — гаркнул я во все легкие, едва не сорвавшись на визг. Не привык я на подчиненных орать. До этого они и так каждый мой шепот ловили.

Ирис дернулся и вскочил, вытянувшись по струнке.

— Как самочувствие?

— Немного кружится голова, — пожаловался он.

А я-то думал, что он от клаустрофобии вылечился, а все оказывается зависит только от размера закрытого пространства. Господи, сделай так, чтобы Грей здесь пауков не встретил, а то ведь натворит дел.

— Ты мне ничего передать не должен?

— А, да сэр, — Ирис нагнулся, стукнувшись лбом о стенку ящика, отцепил от угла одну из коробок и передал мне.

— Вылезай и распаковывайся, — приказал я, доставая из коробки накопитель данных. — Ратан, — позвал я безопасника помахав флешкой. — Сейчас или после распаковки?

— После, — ответил тот, вытаскивая станковой пулемет из ящика Вилли. Младший Киргор обеспечил нас не только бойцами, но еще аппаратурой, оружием и кучей боеприпасов, достаточной, чтобы устроить Патриоту филиал ада на Вешне. Одно плохо, командовать психами придется мне, поскольку Брайт вынужден был остался присматривать за шаттлом. Жаль, у него опыта всяко больше будет.

— Ладно, мой заказ где? — спросил я.

— Тут, сэр, — ответил Грей, раскладывающий вокруг себя дроны, как ребенок игрушки. — Вон тот футляр.

В футляре обнаружилась ОБ-77. Штурмовая винтовка комплектации огнестрел-плазма. У нас в оружейке такой не было. Вот ведь жучара Ижвад, говорил, что оружие его не интересует, а племяш вот так просто присылает вполне современный для федерации ствол. Хотя если в компании за сборкой дронов наблюдали, то могли получить от этого гораздо больше. А уж если Бьйотан действительно дядьку любил… То никакие ценности значения не имеют.

И так… Балон полон газом, батарея под завязку, патронов три магазина по девяносто штук. Живем.

— Гранаты где?

— У меня, — отозвался Вилли, разложивший перед собой кучу гранат, дрель, моток клейкой ленты и лески. При этом он внимательно изучал что-то на планшете.

— Чем занят?

— Разбираю план защиты. Здесь явно не хватает ловушек.

— И ты его понимаешь? Я вчера весь вечер голову ломал, пока перевел все обозначения в привычную форму.

— Мне не впервой работать в отсталом мире. Я всегда изучаю основы, чтобы не быть застигнутым врасплох.

— То есть не только собачьи команды.

— Собачьи команды — первый пункт обучения.

— Если выберемся, я желаю услышать весь список.

— Ты не умрешь.

— Отчего такая уверенность? — Вилли сложил два пальца и постучал ими по затылку, где была установлена контролка.

— Я же отключил ее.

— Ага, спасибо.

Понятия не имею, что он этим хотел сказать. Спасибо, от наемного убийцы… Абсурд. Я взял два мелких шарика плазменных гранат, шоковый цилиндр, на этом и ограничился.

— Смотри, только нас предупреди, где ставить будешь, сказал я.

Кроме Вилли в план защиты активно вмешался еще и Грей, со своими дронами. Большинство из них были автономными наблюдателями, лишь парочка обладала куцым вооружением, зато самоуничтожались все. Штук семь Грей рассадил по крышам соседних домов и особняков, еще девять приземлились на крышу академии, таким образом перекрыв камерами практически весь двор и воздушное пространство над ним, ну а тройка боевых дронов пока что ждала у открытых окон на четвертом этаже. Четыре станковых пулемета тоже обрели некое подобие ума стараниями нашего шпиона, хотя до боевых дроидов им было как отсюда до Земли. Следующим пунктом защиты шли прыгающие мины с датчиками движения и шариковой начинкой. Стальные шарики очень хорошо рикошетят от стен и находят бреши в броне. Вот только прятать мины в здании проблематично, потому фаршировали ими кадки с растениями. А потом отдали коридоры на откуп Вилли. Вот уж кто проявил изобретательность, опутав леской почти весь первый этаж. При чем только четверть синтетических нитей крепилась к взрывателям, остальные были призваны нервировать и отвлекать.

В общем на добрых три часа без работы не остались ни мы, ни вешнецы. Ну а когда укрепление было готово, Ратан потребовал флешку. Мы все дружно переместились в компьютерный класс, где он и загрузил в сеть видео-приманку. Об этом Эрика тот же час сообщила Бьйотану по номеру, что передал ей Ирис. Люди младшего Киргора должны были проследить за тем, чтобы оно точно стало вирусным.

— Время у нас вроде есть, — сказал я. — Может и сами посмотрим. Интересно же.

— Почему, бы и нет, — отозвался Ратан и запустил проигрыватель.

На экране появилось волевое, немного уставшее лицо вешнеца в бронежилете.

— Ротань минмьоп… — начал вещать принц, а Эрика стала переводить.

— Привет, сестра, это действительно я. В новостях говорили, что ты записала меня в потери, не волнуйся, еще повоюем. Ты могла действительно потерять меня, если бы наш импульсивный друг не напомнил мне что моя жизнь принадлежит Фатгори. Представляешь, он даже собирался меня оглушить, — здесь принц улыбнулся, но потом посерьезнел и продолжил более деловым тоном. — А теперь серьезно. Мы с отцом предполагали, что они попытаются устранить нас, но атаки на дворец не предполагали, считали мятежники будут действовать тоньше. Но после произошедшего я пересмотрел расклад и атака уже не кажется мне таким грубым ходом. Думаю, их целью было посадить тебя на трон. Будем честны, мне никогда не снискать той же народной любви, что ты заслужила добрым сердцем, а потому мятежники, решили, сделать тебя марионеткой, а после женить на нужном человеке.

Эх, красиво Мидал врет. Когда Онтура это увидит — будет вне себя от ярости. Ну а что, он ведь ее методами пользуется, проявляет ту же заботу, что и она все предыдущие годы. И это только половина видео, посмотрим, что он дальше наговорит.

— Сестра, они проникли практически во все органы власти. Тебе придется полагаться на других, будь внимательна с теми, кого приближаешь, не принимай хорошую мину за искреннюю доброту. За мной охотятся, я не мог связаться с тобой иначе, но я обещаю! — здесь скулы принца прорезались неожиданной остротой, а в глазах сверкнул отблеск стали — Я вернусь, и они заплатят! Слышите, предатели, я заставлю вас захлебнуться в собственной крови, так что бегите, пока еще имеете шанс. — Голос принца в контрасте с тихим шепотом перевода звучал как раскат грома в темных тучах, а постановщик света постарался, чтобы в его глазах сверкали молнии. А вот и настоящее послание сестрице: беги курва, пока не получила, что заслужила. — Народ Фатгори, не дайте этому видео исчезнуть, у наших врагов слишком широкие возможности, скачивайте, обменивайтесь, помогите моей сестре увидеть это сообщение.

— Сильно, — высказался Вилли, после того, как плеер свернулся. — Крутая подстава. Не думал, что у принца хватит ума на такую.

— Он быстро учится, — ответил я.

— Не сильно ли эта крутая подстава резонирует с тем, что видео загружено с незащищенного порта? — спросил Ратан.

— Не волнуйтесь, — ответил Грей. — След затрут, но так, чтобы его можно было найти. Этим займутся специалисты.

— Смотри, уже первые комменты есть.

— И что пишут?

— Что какой-то придурок решил закосить под принца. Так… Поддерживают предыдущий пост, поддерживают принца… Вот пишут, что сохранили видео. Требуют перестрелять Сильную Вешну. Посылают ублюдков террористов мерзнуть в аду… Все, я не успеваю читать.

— И не стоит, передохнем, нам скоро гостей встречать. Давайте парни, на позиции, а там уже внимательно следя за обстановкой можно и расслабиться.

— Странные у вас людей представления об отдыхе, — сказал Ратан, но идею поддержал.

Сонный вид богатого района из окна третьего этажа медленно начинал шевелиться. На улице появились первые автомобили и совсем уж одинокие прохожие. Никто из них даже не смотрел в сторону академии, что начало усыплять мою вечно недовольную паранойю, а за ней и меня. Если бы каждый раз широко зевая, я не глотал порцию горького воздуха, точно бы уснул. Впрочем, от моего наблюдения толку было чуть. Первый вестник врага появился далеко за полдень и заметил его Грей.

— Сэр, — прозвучал его голос в моей гарнитуре. — Над нами кружит чужой дрон.

— Он заметил твоих?

— Не знаю, сэр. Все зависит от того, насколько хорошая у него аппаратура. Визуально они с крышей сливаются, не двигаются, объективы камер я закрыл фильтрами — блестеть не должны.

— Ну, если они совсем ничего не заметят, это тоже плохо будет. Ратан, слышишь?

— Слышу, с какой стороны сейчас дрон?

— Со стороны ворот.

— Кто-то выбросьте патрон на солнце на заднем дворе.

— Наши не блестят, — огорчил я его. Не все пули в федерации покрывали антибликовым раствором, но конкретно нам, попались именно обработанные, а приклеенный к пуле брикетик заряда никогда и не блестел. — Может у вас есть?

— Жутип? — спросил он вешнеца.

— Юлмотед… Бросил. — сказал вешнец.

— Вижу, — сказал Грей. — Блестит.

Дрон сделал вокруг академии круг, на пару мгновений завис на одном месте со стороны заднего двора и быстренько убрался восвояси. Сон сняло как рукой, время потекло медленнее, накапливая мандраж ожидания, готовый сорваться огненным калейдоскопом событий, но пока-что балансирующий на тонком лезвии реальности.

Я то и дело тискал винтовку, прикладываясь к малократной оптике, но ничего нового для себя не увидел. Первым неладное, как и прежде заметил Грей.

— Наблюдаю два грузовых флаера.

Примерно два-три десятка бойцов — смех, да и только.

— Беспилотники! Восемь штук! С ракетами на подвесках. Разрешите…

— Давай! — рявкнули мы с Ратаном в один голос. Мертвецам маскировка не нужна, а хороший залп заставит и массивное здание сложиться как карточный домик.

Я перевел защиту куртки в боевой режим и подвижные пластины мгновенно закрыли мое лицо. Ствол вверх, одним глазом в оптику, другим просто по небу, но пластиковые птицы смерти атаковали нас с тыла.

— Отойти от окон! — заверещал Грей.

Грохот крошащегося кирпича заглушил звон стекол. Пол дважды мучительно вздрогнул, а за окном один из беспилотников, оставляя коптящий след врезался в ворота академии. Легкий пластик отскочил от кованного металла, без видимых повреждений, да так и остался дымить посреди въездной дороги, а вот второй, что прошел выше, врезался в фонтан посреди двора особняка напротив и исчез в огненном шаре взрыва. Далекие взрывы слышались справа и слева, на двор так вообще посыпалось мелкое крошево горящего пластика.

— Беспилотники уничтожены, — довольно отрапортовал Грей. — Внимание, десант!

— Десант до высадки не трогать! — приказал Ратан.

Меня так и подмывало бросить все и рвануть на другую сторону здания, но план был утвержден не зря, и я остался до боли сжимать рукоять автомата перед своим окном.

— Ждем! — приказал Ратан. — Ждем… Огонь!

Зашипела плазма, рванули гранаты, пулемет у заднего входа завел свою быструю, смертоносную речь.

— Они ломают крышу! — заорал Грей.

Такой вариант событий тоже был предусмотрен. Там Вилли с Акантом, и куча ловушек.

Теперь вздрогнул и потолок, осыпая белые хлопья штукатурки под низкое шипение плазменных ружей. Массивная фигура мелькнула в окне, и я тут же вдавил гашетку, на рефлексах опознав чужого. У нас таких здоровяков не наблюдалось. Стеклопакет осыпался звонким дождем. Два подшага и быстрый взгляд вниз явили распластавшуюся и частично разломавшую бетонные ступени фигуру.

Экзоброня! Человеческая, мать его за ногу, экзоброня на вешнеце! Вон рог из подбородка шлема торчит. Быстро щелкнув тумблером, я переключился на плазму и послал зеленый заряд точно в дыру, пробитую под эту нестандартную для людей часть тела. Кость, хитин, или что там у них, выжгло моментально, образовав уродливую дыру. Фигура конвульсивно дернулась и застыла в позе, которой дети рисуют ангела на снегу.

— Грей, десант высадился полностью? — спросил я.

— Да, сэр.

— Задний двор чист! — неожиданно сообщил Ратан. — Жутип, контролируй, остальные, готовим встречу.

— Ирис, контролируй, остальные — встреча, — дублировал я для защитников передней части здания.

— Грей, двое на третий колодец, — сообщил Вилли.

— Четверо на второй! — проорал Акант.

Второй, это же практически рядом. Я выбежал из кабинета, пронесся по коридору и едва не выскочил на небольшую зону отдыха с диванчиками, столиками и четырьмя большими кадками для растений по периметру. Вовремя затормозив, я нырнул обратно за угол и достал с кармана плазменную гранату. В холле с грохотом обвалился потолок. Бетонные плиты и вражеские солдаты смяли диванчики в труху. На их появление тут же среагировали мины, выскочив из кадок и разорвавшись несколькими сотнями крохотных шариков. Несколько десятков унеслось мимо меня по коридору, а парочка немыслимым рикошетом свернула за угол, выщербив стену у самого плеча.

Как только звон шариков утонул в чьем-то предсмертном вопле, я метнул в холл гранату, дождался хлопка с волной перегретого воздуха и упав на колено, выглянул за угол. Мы с неизвестным бойцом одновременно наставили друг на друга оружие, но пол под его ногами вновь обрушился и очередь крупнокалиберных пуль прошла над моей головой, а три заряда плазмы с моей винтовки оставили на его броне подпалины, до того, как он скрылся в дыре.

Я вновь нырнул за угол и достал шоковую гранату. Стандартную экзоброню ей не пробить, но эту явно модифицировали, а значит, могли оставить кучу брешей. Пока я активировал гранату, этажом ниже сработала минная закладка. Несколько шариков и новый вопль прорвались в мой коридор. Я не глядя метнул гранату и подбежал к дыре, но заглядывать не стал, пока снизу не сверкнуло электрическим разрядом.

Быстрый взгляд вниз не выявил движения в груде хлама и пыли.

— Останови второй, Грей! — приказал я. Ума не приложу, как он расслышал мой приказ сквозь ту ругань, что стояла в эфире, но пол на втором этаже не провалился. Вниз я бежал по лестнице. Не хотел рисковать и спрыгивать в дыру. Еще очнется кто и выпустит очередь в упор.

— Эрика? — позвал я.

— Занята у третьего, — ответила девушка, даже и не подумав огрызнуться. Эфир закрыло грохотом взрыва, тот же звук пробился сквозь стены на лестничную площадку. Пинком открыв дверь на второй этаж, я двинулся к куче мусора, все дальше заходя в медленно оседающую пылевую тучу. Бетонная крошка, куски сорванной штукатурки и искореженные шарики противно хрустели под ногами, но вниз я не смотрел, только вперед, только на груды металла ловя малейшее движение.

Слева заскрежетал сервопривод. Истекая маслом и кровью питалась согнуться нога одной из фигур. Судя по тому, что боец лежал лицом вниз, броню просто коротнуло. Этот — раз, второй валяется почти у окна, броня исцарапана, но цела, шлем припорошен, но струйка тягучей жидкости из пробитого шариком визора уже прочертила в пыли дорожку. Третий лежит почти в центре. Руки и ноги вывернуты в самой замысловатой позе йоги, не предвидящей возвращения в исходное положение без хирургического вмешательства. Ну и четвертый, в позе эмбриона. Хм, а у этого броня поменьше…

— Два дохлых, два непонятных, — сообщил я.

— Один живой, — сказал Вилли.

— Три дохлых, — сообщил Ратан.

— Еще один снаружи, — сообщил Грей. — Мертв. Движения не наблюдаю, хотя половина камер выведена из строя.

— Патриоут у кого? — поинтересовался Ратан.

— Похоже, у меня, — сказал я и уточнил, — непонятный. Кто ближе, поддержите.

— Меня тоже, попросил Вилли. Мы с Акантом сами его из брони не выковыряем.

— Грей, что там снаружи? — спросил я, пока ждал подмогу. Патриот вроде не шевелился, но чувство опасности не отступало.

— Пока тихо, но «друзья» сообщают, что к нам выехал наряд полицейского спецназа, и задержать его надолго не получится. Наш транспорт уже на месте, убирают обломки у ворот.

За спиной послышались шаги, но оборачиваться я не стал, поскольку Эрика заранее крикнула, что это она. А вот спрыгнувшего в дыру Ратана я едва не пристрелил, зато втроем мы быстро вытащили малый экзокостюм из-под обломков. Первым делом расстреляли батареи на спине, превратив боевой костюм в тяжелые оковы. Вопреки моим ожиданиям модель была человеческой со следами грубой сварки и дырой под рог в подбородке.

— Это точно он? — спросил Ратан. Я уже и сам засомневался.

— Сейчас узнаем. — Из-за рога на подбородке шлем сильно модифицировали, добавив несколько сегментов и застежек спереди, но старые крепления на затылке остались на месте. Вывернув шлем брони насколько это было возможно одной рукой, второй я подставил ствол плазмы под углом, чтобы шею не прожечь и отстрелил крепление. Металл зашипел и мгновенно раскалился, крепление прогорело насквозь. А вот второе не давалось, поскольку заклинил один из мелких сервоприводов и выгнуть голову в другую сторону я не мог. Помог Ратан, отбросивший винтовку и упершийся коленом в грудь бронекостюму. Обеими руками он потянул на себя, пока сервопривод не сдался под напором грубой силы. Я прострелил второе крепление, и шлем наполовину соскользнул с головы, зацепившись за рог на подбородке. Вскрывать незнакомые крепления я не стал. Только спросил.

— Вилли, если я отстрелю Патриоту рог, не убью?

— Не должен, — моментально среагировал тот. — Это даже настоящему вешнецу не повредит. Только не плазмой!

— Ну и хрен с ним.

При помощи Ратана я снес фальшивку короткой очередью, что, наконец, позволило сорвать шлем. Я потянул за остатки кости, заглядывая под подбородок. Лица местных все еще были слишком похожи друг на друга, чтобы я был уверен, зато шрам от удара Вилли, стопроцентно идентифицировал нашу цель. При этом затылком оборотень уткнулся в неостывшие крепления. Тонкая кожа заскворчала как сало на сковородке, а пленник вяло дернулся, от чего получил прикладом в лоб.

— Он!

— Транспорт перед входом, — сообщил Грей.

— Времени раздевать нет, тащим как есть, — решил Ратан.