Ядовитая планета (СИ)

Глава 7

В виду разбушевавшегося живота прием для меня закончился раньше. Конечно я не мог покинуть его сразу же после разговора с принцессой. Хрен его знает, как бы это местные СМИ интерпретировали. Не дай Бог плохо — посол меня сожрал бы. Подавился бы, но сожрал, да и волшебная таблетка, а может и посещение кабинета задумчивости — приглушили неприятные ощущения. Кабинет кстати чем-то неуловимо отличался от привычных стандартов. Вот смотришь на раковину умывальника и понимаешь, что не такая она, а чем — фиг его знает. Может им сантехники нашей привезти? Сколько может стоить унитаз, изготовленный за десятки световых лет? Тут ведь дело не в красоте и практичности, а в понтах. Тот же Ижвад не отказался бы. Хотя для понтов лучше использовать часто демонстрируемые вещи, например — мебель, произведения искусства. Точно, картины! Накупить всякой мазни непонятной и толкать втридорога. Надо бы поинтересоваться какой степени маразма достигло тут искусство. Вот такие мысли роились в моей голове, пока я беседовал с подобранными лично послом собеседниками. Уким, мой переводчик, успел предупредить его о моем деликатном положении. Так что я пообщался с популярным актером, перекинулся парой фраз с видным ученым-генетиком о наших инвитро, и завершил серию разговором с послом туриан. Вот тут уже пускай СМИ что хотят, то и пишут. Нормальный кстати мужик, с чувством юмора. На первый взгляд совершенно не парящийся по поводу того, что находится на токсичной планете в окружении громил выше себя раза в два. Даже совестно немножко, что прием я покинул именно после разговора с ним.

В посольстве меня опять передали в руки врачу-маньяку. Тот сделал несколько сканов, взял образцы жидкостей, но по поводу отравления ничего толкового сказать не смог, а вот мой светофор на руке загорелся сильнее, при чем сразу все три огонька. Но зеленый, он же снотворный — ярче. Док опустошил камеры, хотел было еще раз заикнуться о протезе, но по лицу понял, что не стоит искушать судьбу, когда рядом три шприца полные токсинов. В свою квартирку я возвращался выжатый как лимон с надеждой, что завтра будет легче. Наивный.

Разбудила меня охрана посольства. При чем парни были наглухо закуты в легкую керамическую броню и с оружием. Ну и конечно же не обошлось без высокого начальства в виде мужика в мундире. Продрав глаза и подавив желание смыться, я разглядел целого генерала космического десанта, и ощутил шикарный аромат кофе, из большой кружки, которую он мне протягивал. Трудно видеть врага в человеке, приносящем тебе кофе по утру. Пускай и с такой крутой поддержкой.

— Доброе утро, — произнес он без агрессии.

Я молча сел на кровати, взял кружку и сделал глоток. Горькое, зараза, как и все на этой планете, но горечь приятная, бодрящая.

— Утро. Доброе ли? По какому поводу побудка в столь ранний час?

— Полдень уже почти, — хмыкнул вояка, не старый, довольно подтянутый хьюм с редкой сединой на висках и волевым лицом.

— И это повод для того, чтобы меня целый генерал будил? — я добавил в голос ехидства и запил фразу кофейком.

— Ну, здесь я не генерал, а военный советник, — спародировал мой тон мужчина. — А повод — тридцать два килограмма золота.

— Весомый повод. Я тут при чем? — Мне вроде тридцать обещали, но я отказался.

— Утром курьер приезжал. Охрана посылку приняла, просканировала…

— И там была золотая статуэтка, — догадался я, все еще пытаясь понять, что же произошло.

— Верно. Местный бог вина и плодородия. Не поделишься?

— Статуей?

— Секретом успеха. Я на этой планете уже шесть лет, но таких подарков мне еще не делали.

— Тебя как зовут то, советник? — пускай он и старше во всех смыслах, но неформальный тон общения задал сам.

— Марек Дворжак.

— Марек, у вас полиграф есть? Не хочу по два раза повторять.

— Прямо сейчас организовать?

— Лучше после завтрака.

— Хорошо, ребята тебя в ресторан проводят. — Генерал допил кофе и подошел к двери, но на выходе обернулся и спросил. — В двух словах не объяснишь, что произошло? Я Дидьера от допроса с пристрастием еле удержал.

— Недопонимание.

— Ладно, завтракай.

После сытного завтрака в виде перца, фаршированного курицей и сыром, бойцы проводили меня в глухую комнатку без окон на четвертом этаже. Могли бы и в подвал запихнуть для пущего устрашающего эффекта. Минут пятнадцать я мучился ожиданием на неудобном стуле и как только умостил голову на столе да нашел удобную позу, чтобы задремать, вошел специалист в штатском. Меня заставили снять рубашку, расклеили датчики, а спец сел напротив с лэптопом и начал настройку.

— Отвечать только «да» или «нет». Понятно?

— Да.

— Вас зовут Эм?

— Да.

— Вам двадцать восемь лет живого времени?

— Понятия не имею.

— Да или нет! — сверкнул глазами специалист.

— Я реально не знаю.

— Вы родились на Земле?

— Да.

Он вновь упер в меня недовольный взгляд. Черт, я же по документам из внешнего кольца Федерации!

— Слушай, не задавай больше вопросов о прошлом, — попросил я. — Из того, что помню — практически все засекречено. О, давай математику, цвета. Что-то такое, что все знают.

— Мой костюм серый?

— Нет.

— Три плюс четыре равно семь?

— Да. — Вроде как пошло дело.

— Лю Шэнли президент Солнечной федерации?

— Черт…

— Да ладно, это разве что инопланетяне не знают! — не выдержал специалист. — Вы что, их шпион?

— Нет, конечно! Будь я шпионом — такое бы знал.

— Тогда не валяйте дурака!

Двери комнаты открылись и вошел Марек. Спец демонстрируя отменную выправку тут же вскочил.

— Погуляй, — попросил его генерал, и как только тот вышел, занял его место. — Ты намеренно этот цирк устроил? Чтобы показать свою связь со спецслужбами?

— Нет, не думал, что так получится.

— Тогда давай по старинке, без полиграфа.

Ага, по старинке, то, что ты не смотришь на экран, еще не значит, что техника выключена и ничего не записывает.

— Спрашивай.

— Статуэтку ты узнал. Киргор обещал за оружие?

— Нет, за коммуникатор.

— Что-то новое, — сознался генерал.

— Я теряю его в туалете, а он дарит мне статуэтку.

Марек замер и непроизвольно приобрел сходство с лисой поймавшей зайца. Видать пазл в его голове сложился в цельную картинку, и он не счел нужным скрывать это.

— Колись, мне тоже интересно, — потребовал я.

— Подожди, еще пара вопросов. Коммуникатор ты терял?

— Нет.

— Обещал потерять?

— Нет. Наоборот, сразу же сказал, что не буду.

Марек заглянул в лэптоп, прокрутил что-то на сенсорном экране и удовлетворенно кивнул.

— А теперь смотри, ты ведь Киргора после того разговора на приеме не видел?

— Нет, но я там долго и не задерживался.

— Знаешь, где он был?

— Догадываюсь, — сказал я. Теперь и у меня все сложилось. В туалете он был, коммуникатор искал. Стоп… — Он там действительно что-то нашел?

— Судя по всему, нет. Очень уж долго шарился.

— Статуэтку надо отдать, — констатировал я. — И извинится.

— За что? Это ведь не твоя вина.

— Думаешь Дидьер разрешит мне оставить ее?

— Нет. Я о том, что извинятся не обязательно.

— И все же обратный подарок нужен. Что-то пустяковое. Принцесса говорила, что-то о сладостях и алкоголе.

— Держи карман шире. Весь алкоголь под личным контролем Дидьера.

— У меня на борту небольшая коллекция.

— Морана есть? — оживился советник. — Плачу тройную цену.

— Шаттл на орбиту организуешь?

— Извини…

— Понятно. Сладости это ни о чем. А как насчет джейка, кофе? Они должны быть достаточно горькими для местных.

— Этого добра полно, пробуй. Снимай датчики, а я пойду перед Дидьером отчитаюсь, он, наверное, уже прошение о твоей замене пишет. — Советник встал, но у меня был повод его задержать. Это ведь человек управляющий всем военным персоналом, имеющий доступ ко всей спецтехнике.

— Стоять! — сказал я, отклеивая первые датчики с груди. — Ты ответы получил? А теперь и мне от тебя кое-что надо.

— Что же это может быть? — весело перекривил меня генерал, но на стул сел.

— Куртка-хамелеон, такие же ботинки, что-то на голову для полной маскировки под местного и с защитой от агрессивной среды. — Не знаю, удивил ли я генерала, но задумался он крепко и с ответом не спешил.

— Это все?

— Два комплекта.

— Второй для смертника. Логично… Дидьер не разрешит.

— Разве это не вопрос безопасности? — попытался поддеть его я, но наткнулся на ироничный взгляд и такой же ответ.

— Разве посольство атакуют? — спросил он вновь подымаясь. — Еще вопросы, просьбы, предложения?

— За кофеем к кому обратится?

— На кухню. Но сначала к ученым. Местные ребята крепкие, мышьяк килограммами могут жрать, но уточнить о потенциальной опасности стоит. Я тебе допуск оставлю.

Допуск был весь в броне и с штурмовой винтовкой за спиной — один из тех парней, что меня будили. Правда теперь, когда стало понятно, что я не идиот-преступник, он открыл забрало, и явил миру фиолетовые глаза инвитро, но уверенные движения и спокойная манера поведения выдавали в нем уже не молодую особь.

— Роберт, — представился он по собственной инициативе и даже руку протянул. Бронеперчатку не снимая, но все же…

— Эм.

— Куда сначала?

— Давай к ученым, только если можно — не к тому противному доктору, что меня осматривал.

— Медотдел у нас отдельно работает.

— Прекрасно.

Ученые приняли нас радушно. Сухонький старичок — глава исследовательского отдела рад был поговорить, опыт общения с людьми от науки далекими он имел хороший, излагал доступно и интересно, но все время сбивался на смежные темы, так что разговор периодически пришлось возвращать в нужное русло. В конечном итоге выяснилось, что метаболизм вешнецов справляется с абсолютно любой человеческой пищей без каких-либо последствий, а расстройство желудка у них вызывает только то, что человека гарантированно убивает. Отдел проводил целую серию исследований на местных добровольцах, глава напряг лаборантку, и та отыскала записи о кофе, джейке и чае нескольких сортов. К несчастью, вешнецам не понравилось. Зато кексы пришлись им по вкусу. Но и тут был нюанс. В большинстве своем они пришлись по вкусу женщинам, так что плюнув на исследования и поблагодарив ученых, я отправился на кухню. Там мне собрали корзину кексов, выделили по красивой жестянке чая, джейка и кофе ну и накормили обедом. Времени то оказалось пролетело не мало.

Получив высочайшее благословление от посла, я набрал Ижвада и поинтересовался, где мы могли бы встретиться в приватной обстановке. Тот сразу же спросил, не против ли я приехать в главный офис компании имени его, Киргора. По-нашему ее название звучало бы примерно, как КиргорТех. Хитрый ход, еще не понятно, что там будет, но пускай конкуренты боятся. Я согласился. Напористость этого мужика мне нравилась. Еще бы от переводчика-наблюдателя избавиться… Надо было у Марека машинный попросить. Не может быть, чтобы местные умники такого не придумали еще. Да и Вилли брать надо… Хотя Вилли пускай будет, так надежней.

Лимузин на этот раз не дали, зато выделили вполне неплохой герметичный, бронированный автомобиль с затемненными окнами из местных моделей, или же под них замаскированный. Водитель тоже был местным, вроде настоящим, в хаотическом движении на дорогах ориентировался хорошо. Я же все время глазел в окна, но ничего выходящего за рамки понимания не увидел. Стекла витрин, баннеры и борды реклам, машины на тротуарах, чахленькие деревья, как попытка озеленения и разнокалиберные пешеходы. Если не обращать внимание на их расу, то такое можно было бы увидеть на любой человеческой планете, разве что обилие красного и синего выходило за рамки. Эти цвета были везде: от реклам и до раскраски зданий. Даже на подземной парковке небоскреба. А может им краску продавать? Я почти принял решение, но водитель въехал на подземную стоянку небоскреба КиргорТех, пришлось переключаться.

Встречала нас целая делегация крепких мужиков в строгих черных полумундирах. Они окружили парковочное место и одним видом распугивали праздных зевак, что слетались вниз на слухи о нашем прибытии. Тот, что показался мне старше других, поприветствовал нас классическим для планеты жестом и приказал бойцам разобрать груз. Я отдал корзину, Вилли ящик со статуэткой, а после мы дружной толпой двинули к лифту. Кабинет главного начальника, как водится, был выше всех, и в обычном лифте мы бы ползли туда долго, но этот на каждом этаже не останавливался и домчал нас до цели без препятствий. Последний этаж небоскреба походил бы на берлогу, если бы не обилие света от внешних стеклянных стен. А так — ворсистые ковры буроватой расцветки на полу, гобелены и картины на стенах, массивные столики с предметами старины, тяжелые кожаные кресла и просто-таки аномальное количество книжных полок с бумажными изданиями.

Старый охранник сдал нас на руки широкоплечему парню, оставив двойку носильщиков и откланялся. Незнакомец оскалился поднял-приложил руку в приветствии и произнес что-то на местном.

— Меня зовут Бйотан Киргор, — напомнил о своем присутствии мой переводчик. — Я секретарь мистера Киргора.

— Сын, что ли? — спросил я.

— Не говорите того, что не нужно переводить, — попросил Уким. — Это считается невежливым.

— Так переводи, только вежливо.

Вешнецы обменялись парой фраз, в результате чего я узнал, что Ижвад на месте секретаря держит племянника. Сам он ждал нас в малом кабинете для встреч. Туда я отправился один, после того, как охрана занесла наши вещи. Этим я разозлил обоих своих охранников, но если вешнец свое мнение удержал при себе, то лысый киборг не стал утруждаться деликатностью.

— Смотри не залети там.

— Твое дело охранять мою тушку, а не вякать, — огрызнулся я.

Комнатушка находилась практически в центре здания и была лишена любых окон. Вот это была настоящая берлога опасного хищника.

— Это? — спросил бизнесмен вместо приветствия. Указывал он на ящик со статуэткой, что вместе с корзиной занимали столик меж двух больших кожаных кресел.

— Ваше золото.

— Хорошо! — сказал вешнец, а потом добавил еще фразу на родном языке. — Просто великолепно! — перевел он, хотя я сильно сомневаюсь, что в оригиналы было столь цензурно. — Извините мне мою несдержанность, мистер Эм. Приветствую вас, и надеюсь, что это досадное недоразумение не принесло вам серьезных проблем. Прошу присаживайтесь, — указал он на кресло, а сам занял расположенное напротив.

— Пришлось немного объяснится со службой безопасности.

— Еще раз прошу прощения.

— Не стоит, — отмахнулся я. — но в будущем давайте обойдемся без таких подарков.

— Почему? Мои юристы изучали законы Федерации и пришли к выводу, что это законно, если имеешь дело не с чиновником. А для меня это вполне допустимые расходы.

— Во-первых, я его не заслужил. Во-вторых, я ведь здесь не просто торговлей занимаюсь, а хочу того или нет, представляю Федерацию и любое мое действие рассматривается как ее.

— Значит, вам не чужд патриотизм?

Я патриот? Возможно, и был им семь сотен лет тому назад, сейчас даже имени президента не знаю. Не думаю, что могу ответить на этот вопрос.

— Мне вот непонятно, если расходы допустимые, почему вы так обрадовались возвращению?

— Тут дело не в деньгах, — рассмеялся бизнесмен. — Я ведь считал, что коммуникатор нашел кто-то другой.

Считал, и все же заплатил. А он действительно человек слова и больших стальных яиц. Хотя стресс, наверное, еще тот пережил.

— У нас некоторые люди стресс заедают, — я потянулся к корзине и взял кекс. — Налетайте.

— Человеческие сладости? — Ижвад тоже взял один и бросил его в рот, мгновенно перемолов мощной челюстью. — У нас о них уже легенды ходят. Дочери все уши прожужжали. А это что? — Вешнец обратил внимание на жестянки.

— Заварка для напитков.

— Что значит заварка?

— Это сушеные листья, молотые зерна и грибы. Их заливают кипятком, настаивают и пьют.

— Чай?

— Вон та, коричневая — чай, красная — кофе, а зеленая — джейк.

— Надо пробовать, — решил вешнец.

Киргор отдал приказ и нам тут же организовали заварник и чайник с кипятком. Аналоги кофе и чая у местных были, а вот из грибов они напитков не делали, потому с них и решили начать. Джейк я брал растворимый, так что с заварником мудрить не стали.

— У нас еще сахар добавляют.

— Сначала так попробуем, — махнул рукой Ижвад. — У вас и так все сладкое. Ну… — мы одновременно поднесли чашки ко рту и сделали по глотку.

Моча ослиная! Господи, что за гадость мне дали!

— Необычно! — воскликнул Киргор. — Но что-то в этом определенно есть. — Он бросил в рот кекс и запил. — Очень даже ничего! И вот, что я вам скажу, Эм. Это может продаваться!

Неожиданная новость добавила сил и позволила пересилить себя, чтобы с трудом глотнуть мерзкую жидкость, но на следующий глоток я не решился.

— Почему не пьете?

— Никогда не любил джейк. Я больше по чайку.

— Тогда заваривайте.

Чай был черным и крепким, ароматы пробивались даже сквозь фильтры в носу. Для него я использовал керамический чайничек. Пока он настаивался, Ижвад допил джейк и прикончил небольшую горку кексов. Хорошо, что в посольстве нашлась большая корзина.

— Долго еще ждать?

— Я не специалист, думаю можно разливать.

Да что же за фигня то! Чай на вкус оказался едва ли не хуже. Почти та же горечь и кислота, только цвет и запах другие.

— Вы были правы, чай лучше! — выдал Киргор, забрасывая в рот новый кекс. Медленно пережевав его, он отставил чашку в сторону. — Мистер Эм, если на чистоту, сколько это стоит? — спросил он, подымая жестянку.

И что сказать? На правду он и обидеться может, но рано или поздно она все равно всплывет.

— Не знаю. Предполагаю одна такая жестянка стоит до ста солов.

— Упаковка красивая, так что значительная часть цены кроется именно в ней, — предположил бизнесмен. — Россыпью такой товар будет не дороже тридцати.

— Ижвад, вы же электроникой занимаетесь! — решил поддеть его я.

— О постоянной торговле речь не идет, лишь о том, как бы снять сливки! — сверкнул глазами вешнец, ошарашив меня. — Наши государства приоткрыли рынки и смотрят что из этого получится. Сами они уже определились с товарами, но всегда есть шанс, что что-то упустили. Мы с вами — их подопытные кролики. Как только станет известно о новом перспективном товаре, государства возьмут его продажу под свой контроль и на рынок выйдут действительно серьезные игроки, которые смогут удовлетворить возникший спрос, а мы сами уйдем со сцены, не в силах конкурировать… — Киргор замер так и не договорив, его глаза задергались как анимация ожидания при вычислительных процессах на компе, а у меня появилось стойкое ощущение того, что ожидаемые прибыли только-что значительно выросли. — Разве что…

— Давайте уже внятно, для тех, кто с правилами большого бизнеса не знаком, — попросил я.

Ижвад с удовольствием отпил глоток и продолжил.

— Сначала я думал о простом посредничестве, но потом меня осенило. Надо создавать бренд с массированной рекламой, чтобы на всех упаковках был наш знак! Мы будем первыми, а значит — настоящими. Продержимся хотя бы год без конкурентов и остальные затеряются среди местных подделок. Бренд станет знаком качества. Теперь вы, Эм. Я помню, что лицензия выдана на одного и торговлю вы можете осуществлять только лично, но ведь это касается только нашей планеты. Как называется ближайшая из ваших систем?

— Хемни.

— Заключайте долгосрочные контракты, пускай товар привозят туда. Вы же сможете просто прыгать туда-сюда челноком, организовав бесперебойную доставку.

— План хорош, но довольно трудно реализуем. Пока ваши, или наши банки не начнут обмен валют, я не увижу прибыли, а значит не смогу…

— Вот она ваша прибыль! — Инжвад подался вперед и с такой силой треснул по ящику со статуэткой, что я даже подскочил. — Открываете счет в государственном банке, а на полученные деньги скупайте драгметаллы. Смотрите, возможно покупка конкретного принесет вам дополнительную прибыль.

— Это все как-то слишком хорошо, чтобы быть правдой, — сказал я, осматривая гадость в своей чашке. Пора разбивать мечты и избавляться от иллюзий. — Инжвад, у него не должен быть такой вкус.

— Что?! — опешил бизнесмен.

— Я говорю, что пил утром чай и вкус у него был совершенно другой. Наши исследователи предлагали чай вешнецам, и он им не понравился!

— Но этот весьма неплох, — возразил Киргор. Даже отпил для подтверждения.

— Он горький.

— Вам даже вода наша горькая, — отмахнулся вешнец.

— Вода! — воскликнули мы одновременно.

— Это требует проверки, — возразил я.

— Конечно, — согласился мой собеседник, — но, если это так, значит никто кроме нас не знает о ценности этого товара. Более того, возможно есть и другие, похожие товары.

— Насчет не знает, я бы не был так категоричен. Мало ли…

— Мистер Эм, моя компания — мировой лидер, кхм…, один из лидеров в разработке электроники. Эта комната защищена по последнему слову техники.

— Я не о ваших говорю, — сказал я, проведя рукой по одежде.

— Оу… Нет, не верю, сигнал бы не пробился. Разве что там запись. Мистер Эм, а продайте мне свою одежду. Вот за эту статуэтку. — он вновь хлопнул по ящику.

Ха, а ведь и правда. Посольские в жизни не признают, что повесили на меня жучка, а вешнец получит образец инопланетной технологии. Хитро.

— В ней может ничего и не оказаться, — на всякий случай сказал я.

— Секретность нашего разговора того стоит.