Ягуша. Тьма на ладони.

Берегор. Глава 12.

Берегор. Глава 12.

***

По коридорам родового замка ван Норнов мчалась разъяренная фурия в одном исподнем, поражая своим видом всех, кто попадался ей на пути. Огромные глаза исчадия ада светились, на золотистые кудри живо ложились яркие огненные всполохи, от изящной женской фигурки так и веяло нестерпимым жаром.

Следом скакал небольшой золотисто-белый горностай, что-то непрестанно верещавший на своем зверином языке. Возмущенно так, сердито посверкивая бусинками глаз на весь мир.

Проходящие мимо мужчины застывали с открытым ртом, откровенно любуясь мощью разошедшейся стихии огня, словно бы подсвечивающей изнутри соблазнительные изгибы хозяйки. Да, пожалуй, такого им видеть еще не приходилось – даже у одареннейших представителей драконьего народа проявления высшей степени гнева выглядели куда менее зрелищно. Многие узнали в незнакомке юную деву, что присутствовала сегодня на обеде и, по слухам, именно она спасла супругу главы, леди Иррису, всего за один вечер. Если так, то сила ее потрясающе велика. Лакомый кусочек…И весьма опасный, к тому же.

…

Вот как вы думаете – что могло так меня разозлить? Милая, добрая Ирри, разумеется! Со своей маниакальной идеей - сделать из меня к вечеру истинную благовоспитанную драконицу. Хотя бы с виду.

Все! Добренькая привычная Ладушка скончалась в зверских объятиях горничных, мучающих ее тело в течение нескольких часов, причем, хозяйка замка, как и все прочие, совершенно не слушала возражений и возмущений бедной жертвы, легко отмахиваясь от них.

Комфортно расположившись в мягком кресле, она счастливо попивала горячий отвар из ароматных травок, закусывала его внушительным кусочком шоколадного тортика (уже далеко не первым) и щебетала, что я напоминаю ей маленькую капризную девочку, которая совсем не желает приводить себя в порядок.

Рррр! И как только с ней Таир уживается – це ж просто демонюка зловредная в юбке! Мне уже жалко их будущую малышку!

Нет, сначала все было более-менее пристойно – душистая ванна, легкие, практически невесомые втирания в волосы и кожу головы незнакомых бальзамов, аккуратный пилинг… Мне так же сделали потрясающий массаж, потом принялись втирать в кожу по всему телу какие-то ароматные средства. После всего этого нанесли плотный слой специальной быстро застывающей глины, которая - вот и первая косая ласточка – снималась прочными скорлупками вместе с волосяным покроем. Было очень болезненно, но я честно терпела, прекрасно понимая, что за время лесной жизни заросла, как гималайский йети. Получилось даже почти не кричать.

По завершению сего не самого приятного процесса, меня, наконец, облачили в нижнее белье и посадили у зеркала. Волосы приводили в порядок долго. Чесали, начесывали, закрепляли, втыкали тонны шпилек, причем, казалось бы, совершенно позабыв о том, что вся эта масса кудрей держится на ком-то живом и чувствующем. Я молча кипела. Смысл возмущаться, когда на тебя не обращают внимания. К моменту окончания этой изощренной экзекуции, кожу головы саднило. Выцепив чрезвычайно довольный взгляд одной особо усердной мадамы, я очень выразительно посмотрела ей в глаза, потом на десяток собственных волосков, лежащих у ее ног. Дошло – девица скривилась, но пыл умерила.

Увы, павших воинов из моей шевелюры, в строй вернуть уже не получится.

Когда криворукие девы отошли и дали мне «полюбоваться» результатом их совместной работы, я застонала. Скворечник выглядит приглядней. Девоньки, шли бы вы картошку чистить, что ли? Только, чур, больше двух пальцев за раз не отстригать! Эх, мне бы парикмахера какого залежалого…

И все бы хорошо – я вполне могла собой гордиться, если бы через несколько минут не матюхалась во все горло, стараясь отбиться от настойчивых рук. И откуда только слова такие выплыли? Половину из них я и не слышала никогда, а вторую половину - не употребляла. До сего знаменательного момента.

А все оттого, что любезные затейницы принялись бесцеремонно облачать мою скромную персону в некое пыточное устройство, именуемое не иначе, как корсет. Если вы считаете, что я имею в виду плотную кружевную ткань с гибкими вставочками и миниатюрными крючочками – вы ошибаетесь, как никогда.

Этот корсет по принципу больше напоминал рыцарский доспех – тонкие стальные пластины были вставлены в специальные узкие пазы, хитро скрепленные поперечными лентами. Стоило начать затягивать шнуровку на спине, как пластины постепенно сцеплялись в жесткий цилиндр и чрезвычайно плотно прилегали друг к другу, превращаясь в сплошную стальную конструкцию. Довольно тяжелую, к тому же!

Тесная железяка, чуть не до хруста сдавила все мои внутренности. Или выдавила – кому как больше нравится.

Вот на этом месте я задохнулась, а потом завопила так, что даже Фокс, до того недовольно сопевший со своего насеста на кровати, подскочил, как ужаленный и немедленно кинулся на моих мучительниц.

Увы – ловкие тетки просто накинули на бедолагу одеяло и, пока он старался выпутаться из подлого плена, заперли вопящий свёрток в гардеробной. Оттуда немедленно послышались царапающие двери звуки и возмущенный стрекот.

И вот тут уже не выдержала я – ребра сперло так, что даже дышать получалось через раз. Хорошо бы обошлось без трещин и переломов. Было откровенно больно и крайне обидно. Я что, похожа на пластмассовую куклу? Можно не слушать мое мнение, ломать ребра, выдирать волосы и наряжать во всякую средневековую дрянь? Да мне плевать, что, по словам Ирри, это дань древнейшей традиции драконов – мол, приличная леди только так и может появиться на официальном мероприятии, где ожидается появление сразу всех старейшин - по одному от каждого рода. Толку с меня там будет, если из себя и словечка выдавить не получится?

Я все же - человек, могущественный светлый маг! О, Веста всемогущая, за что они со мной вот так, а?! И моего доброго Фоксика беспардонно, как вшивую зверушку закинули в кладовку –и это стало той роковой каплей, что на протяжении всей истории с момента сотворения мира, приводила, как правило, к страшным последствиям.

Грозно зарычав – сама от себя не ожидала, не поверите - резко выпустила во все стороны силу огня. Собственно, она сама собой как-то напросилась – я и не стала противиться. Вместе веселее. Стоящих вокруг девушек раскидало по сторонам. Не слишком сильно, но синяки у самых отличившихся останутся точно. Умненькая Ирри сориентировалась быстро, вовремя шмыгнув за кресло, на котором до того сидела. Это хорошо – мне бы очень не хотелось, чтобы ее малышка пострадала из-за мамкиной глупости.

Меж тем, определенно стоило показать всем, что со мной стоит считаться. Просто необходимо! А то так и будут стараться вертеть и крутить добренькой Ладушкой, как куклой. Не на ту напали! Может, я и мягкая, славная, солнечная, но это вовсе не синоним к бесхарактерной, беззубой и слабой.

К сожалению, и в моем прежнем мире многие люди ошибочно принимали и принимают по сей день проявление человеческой порядочности, воспитания, доброты и сочувствия – за слабость. Вынуждена разочаровать – это отнюдь не так. Мы такие именно потому, что сильные и цельные натуры, а потому, можем себе позволить не скрываться за страшными масками жестокости, высокомерия, брезгливости.

- Достали! – ух ты, как грозно я, оказывается, умею. Словно микрофон поднесли.

Дверь в гардеробную вынесло красиво. Фокс ошалело проводил глазами пролетающий над головой прямоугольник.

- Ну вы, блин, даете… - сипло выдавил он, - Ох… Лада, жуть какая - у тебя глаза светятся...

Но я уже не слышала его, направляя всю накопленную злость на кошмарный корсет. Миг – и жалкая кучка полурасплавленного металла алеет на полу. Следом летят обгоревшие ленточки и шнуры. Дышать сразу стало намного легче, боль ушла.

Белье осталось невредимым – жаль было такую красоту портить – шелковые панталончики до колен и тончайшая сорочка покорили мое дамское сердечко с первого же прикосновения. Так, не отвлекаемся! Что дальше?

На глазах потрясенных девушек, мои волосы, как живые, сами собой принялись расплетаться, выпутываясь из плена заколок и шпилек. Минута – и они привычно лежат, рассыпавшись по плечам волнистыми струями чистого золота. Хотя мой озорной огонь тут же перебрался на них, окрашивая пряди во все оттенки красного. Шпильки с легким звоном оказались на полу.

- Спасибо этому дому! – серьезно сказала я, глядя на нашу хозяюшку, разлохмаченная головка которой показалась из убежища, - Пойду к другому! Всего!

Подхватив свой родной рюкзачок, я быстро вышла в коридор. Юркий Фокс едва поспевал следом. Отфыркиваясь и ругаясь, он живо перебирал лапками и на чем свет стоит костерил обитателей этого каменного мешка.

- Правильно ты их всех, хозяйка! Домой! Поехали домой! Мы и без этих драконов противных мир спасем! Тоже мне – хозяева неба! – доносились до меня его слова, - Сначала мясом на убой кормят, чтоб двигаться было тяжело, потом в одеяла вяжут и запирают! А еще эти моли болотные тебе специально волосья выдергивали – я все видел! А корсет?! Ты бы те морды злорадные видела, когда они тебя в ту консерву затягивали! И главное, ты орешь, будто под пытками, а они - знай себе ржут, как кони..былы! Нет, щас точно вернусь, да как сожру всех! - потом, видимо более трезво прикинув массу предполагаемой дичи в килограммах, добавил, - Ну, хоть понадкусываю…

Мы стремительно неслись по направлению к выходу – большим деревянным дверям, за которыми, насколько я могу припомнить, находилась парковая аллея, оканчивающаяся у высокой крепостной стены, снабженной классической парой - стальной решеткой на подъемном механизме и огромными двустворчатыми воротами. Забавно, зачем такие сложности драконам? Они же летать умеют…Хотя, может, над замком купол какой-нибудь убойный установлен? Типа - друга впущу, а остальных не жалко? С этих станется…

Спасать драконов, оказывается, нужно с оглядкой. Неблагодарные…

- Лада?! - окликнул меня знакомый голос лорда Таира, - Что ты здесь..? Куда так мчишься?

Затем уже несколько растерянно:

- Да еще и полуоде..разде.. - тьфу! - в таком виде?! Оденься немедленно! Тебя могут гости увидеть!

- Я ухожу, Таир! – бросила ему через плечо, - И дел с вашей братией иметь более не собираюсь! Это все!

- Что случилось? – тихо спросил новый голос. Довольно узнаваемый.

Я обернулась. Навстречу мне шел лорд Росор. Ну, конечно, кто же еще, - Вас обидели, леди? Кто посмел? Поймите, уйти так просто вам никто сейчас не даст – нужно во всем разобраться. Умерьте ваш огонь, приведите себя в порядок и прошу на разговор ко мне.

- Зря он это сказал. Ой, зря… - прикрывая голову лапками, пробурчал горностай.

- Довольно указывать мне – что делать и как вести себя! – снова взорвалась я, опаляя мужчин новой порцией жара. Даже Фокс отпрыгнул, - Ваша прелестная супруга, лорд Таир, уже показала мне, что мнение простой человечки для вашего племени ничего не значит. Да, я не дракон, всего лишь маг, который спас вашу супругу и дитя. Имейте уважение, в конце концов! Я желаю немедленно покинуть эти стены!

Мужики опешили. Ну, правильно, я бы тоже на их месте опешила – магически одаренная истеричка – это взрывоопасно, вообще-то.

Вокруг начинала собираться толпа. Елки новогодние, одни мужики, не считая нескольких человеческих женщин. И почти все смотрят на меня так, будто в мыслях уже владеют ценной движимой собственностью с редким именем Лада. Все, конец цыпленочку.

Сейчас я их всех спалю к едрене фене.

На мое счастье лорд Росор тоже тугоумием не страдал, потому что, повернувшись к толпе драконистых мужичков, отчетливо произнес:

- Не рекомендую.

Те, кто вопросительно, кто угрюмо или упрямо, уставились на него, безмолвно требуя пояснений.

- Эта юная, но чрезвычайно одаренная леди – сильнейший маг жизни. Она спасла леди Иррису, ее супруга и не рожденную еще дочь. И - внимание! - не потеряла силы, - толпа застыла, осмысливая сказанное, а ушлый дракон продолжал, - Это значит, что когда придет время, и вы можете оказаться на месте моего внучатого племянника, своего главы. Задумайтесь – не лучше ли сейчас помочь этой милой девушке освоиться здесь и стать ей добрыми друзьями, чем пугать и злить, настраивая против себя и всего крылатого народа ту, что способна спасти нас и наши пары. Сегодня она хочет покинуть этот негостеприимный замок, а завтра – не пожелает прийти в ваш собственный дом… И тогда уже ваша супруга, вместе с желанным ребенком вполне могут погибнуть… Думайте, господа. Думайте.

- !!! – восхищенно выдал Фокс, честно отвалив челюсть, - Вот ведь хитро..пый драконяка! Какое простое и даже гениальное решение! Дать почувствовать им собственный интерес и заставить задуматься – стоит ли овчинка выделки!

Белогривый красавец величаво повернулся, подошел ко мне и, несмотря на то, что по рукаву его рубашки уже поползли жадные язычки пламени, осторожно взял мой рюкзачок в одну руку и галантно подал мне другую.

Я притушила свою стихию и несмело положила свои пальчики на его твердый локоть.

- Прекрасная леди, ваш вид смущает и будоражит мою мужскую сущность, - тоном завзятого светского льва произнес он, однако в его поразительных глазах я успела заметить по меньшей мере океан иронии, - Пожалейте бедного старика – облачите свое совершенное тело в нечто более закрытое. Во избежание, так сказать…

Меня плавно потянули в сторону, обратную выходу, но я снова уперлась. Уважительная причина маячила на горизонте событий. Навстречу нам спешила чуть запыхавшаяся Ирри, возглавляя свое помятое воинство горничных. Упрямо вздернутый носик и общее выражение лица сей нежной и трепетной девы, не предвещало мне ничего радужного в ближайшую тысячу лет.

- Ладушка, ну что же ты убежала, дорогая моя! Столько мужчин вокруг, а ты голыми плечиками и ногами светишь! Ну, подумаешь, прическа не понравилась, девочки слегка перетянули корсет, а твоего зверька в гардеробную убрали, чтоб под ногами не путался… Но это же не причина моих помощниц по стенкам размазывать и двери выносить! Не подобает благовоспитанной девушке… - сходу заголосила она, совершенно не обращая внимания на то, что одежда на лорде Росоре снова начала тлеть. Зато он заметил.

- Еще бы он не заметил, - едко прокомментировал Фокс, - Ты же мужику скоро ожоги четвертой степени организуешь! Уймись, солнышко! И хватит уже пар из ушей пускать! А то стоишь, как паровоз – чух-чух-чух-чух! Чух-чух-чух-чух! Ту! Ту!

Нда? Ну, ладно. Послушаемся доброго совета верного друга.

- То есть, причина была комплексной, - кривовато улыбаясь, спросил меня понятливый спутник.

Я согласно вздохнула, пожала плечами и уняла жар, одновременно запуская в работу магию исцеления. Росор облегченно выдохнул и благодарно кивнул мне. Я же чуть виновато улыбнулась в ответ. Фокс, конечно, утрировал - не было там четвертой степени, максимум вторая, но как-то мне от этого легче не становилось. Ни за что, ни про что пострадал красавец-дедуля. Странно, мне казалось, что они должны уметь защищаться от подобных ситуаций. Почему же он не стал? Показывает, что доверяет?

До Таира, тем временем, кажется, что-то дошло:

- Ээээ, милая, ты что, решила нацепить на Ладу прабабкины железяки? – его потрясенный шепот отчетливо прозвучал в наступившей тишине, - Но зачем?

Она глубоко вздохнула, серьезно посмотрела на мужа и всех присутствующих, и решительно ответила:

- Причина, разумеется, была. Предлагаю нам всем поговорить в твоем кабинете, родной.

Чуть замешкавшись, Ирриса долгим взглядом посмотрела мне в глаза и тихо прошептала:

- Прости за сегодняшний цирк, Ладушка. Но я на самом деле считала, что иначе никак, - резко отвернувшись драконица пошла вперед.

Такой хозяйка замка ван Норн нравилась мне куда больше. Словно шелуха позолоты слетела с ее чистого личика, явив истинную сущность. Нет, она отнюдь не легкомысленная кумушка-наседка, каковой пыталась показаться. Она - острый клинок, готовый сражаться за свои интересы до последней капли крови. Врага, разумеется.

Таир поспешно обогнул нас с Фоксом и лордом Росором, догнал любимую женщину и осторожно обнял ее за узкие плечики, тихонько что-то спрашивая. Её, столь же тихий ответ, разобрать тоже не получилось.

Мне снова подали локоть, и наша приметная троица немедленно двинулись следом за супругами ван Норн.

***

Кабинет хозяина сего прекрасного замка отличался большими размерами, уютной обстановкой и обилием мягкой мебели. Несколько небольших диванчиков были расставлены вдоль стен, огромный письменный стол с удобным креслом стоял ровно посредине помещения.

Цветовая гамма мне очень понравилась – темно-коричневый венге перемежался с яркой бирюзой и позолотой. Стильно, эстетично, приятно посмотреть. А еще вся дальняя от входа стена представляла собой сплошную череду узких стрельчатых окон, начинающихся от пола и лишь немногим не доходящих до потолка.

Красотень!

Мы с комфортом расселись по местам. Я с хранителем - на одном диване, Таир с Иррисой – на другом. Росор же просто оперся о краешек массивного деревянного стола, откуда с задумчивым видом взирал на всех нас.

- Ну-с, кто первый? Леди Ирриса, может, вы начнете? – глубокий и «вкусный» голос белогривого лорда, наконец, нарушил тишину.

Милая леди чуть сморщила идеальной формы носик прозрачные озера ее глаз беспокойно прошлись по лицам присутствующих.

- Ну, что я могу сказать… - тонкие пальчики осторожно погладили выпирающий животик, - Эта милая девушка спасла всю мою семью. Теперь она – тоже ее часть – вне зависимости от собственного желания, - Голубые глаза с непередаваемым теплом взглянули на меня, - Уж прости, Ладушка, но ты мне теперь, словно родная сестренка! И заботиться я о тебе буду – хочешь ты того, или нет – инстинкты. Ничего не попишешь. А за обедом я заметила, что внимание окружающих мужчин ей не слишком приятно, вот и решила защитить крошку так, чтобы на приеме ей не слишком досаждали настырные самцы. Согласитесь – дама в дурном настроении, стальном корсете и неудачной прической имеет куда меньше шансов стать объектом любовной охоты наших эстетов…

- Знаешь, хозяйка, - тихо протянул горностай, пристально глядя на рассказчицу, - Очень может быть, что нам исключительно повезло свалить до того, как принесли твое бальное платье. С таким подходом новоиспеченная сестричка вырядила бы тебя сущим навозным пугалом и уж тогда наверняка лишилась бы большей части своих владений. Ты и так в бешенстве была…

Согласно кивнув ему, я вновь прислушалась.

- Но после того, как наша светлая девочка показала всем свои острые зубки …

- …и нижнее бельишко в придачу, - тут же вставил Фокс.

- …а вы, лорд Росор, так успешно поговорили с мужчинами, я изменила свою точку зрения. Они же теперь в лепешку разобьются, только бы угодить малышке! Признаю свою ошибку – как оказалось, наша Ладушка вполне может постоять за себя и сама! Уф! У меня целая гора с плеч свалилась, когда я это поняла! А ведь за обедом сидела, затаясь, как мышонок, боялась глазки поднять и в тарелке лишний раз поковырять! Ой, кстати! –тон Ирри изрядно похолодел, - Лорд Росор ван Норн, я заметила в ее комнате цветы и записку, написанную вашей рукой. Какие намерения вы имеете на счет моей девочки?

- Колись, дедуля, - мрачно ухмыльнулся мой хранитель.

Тот явно не ожидал такого поворота дел. Но от ответа увиливать не стал, твердо глядя мне в глаза:

- Лада, ты чудесная девушка, мгновенно покорившая мое сердце. Но в то же время, ты - сильнейший светлый маг, которого я встречал в своей жизни. Да еще и огневик, что весьма удивительно и завораживающе. С высоты прожитых лет я предпочту крепкую дружбу быстротечной страсти, постараюсь помочь в достижении целей, стать соратником, собратом, учителем. Нашему народу такой союзник может принести огромную пользу, если не спасение.

- Мне нравится этот парень! – восторженно сверкнул глазками Фокс, выражая наши общие мысли.

Я же почувствовала, как медленно разжимаются сдавившие сердце тиски. Выходит, Ирри всего лишь пыталась защитить меня, хотя и очень по своему. А странный белогривый дракон набивается не в любовники, а в друзья. Это здорово!

- Так вы поможете мне спасти погибающий Саргос? – с надеждой спросила я его.

Дракон задумчиво поджал губы, немного подумал и негромко произнес:

- Это должен решить Совет. Все его члены – старейшины сильнейших родов. Ты увидишь их через пару часов на приеме. Этой ночью мы соберемся в центральной зале замка, чтобы обсудить твою просьбу, высказанную от лица моего двоюродного племянника. Но я вовсе не уверен, что даже при положительном решении о помощи людям, они так просто выпустят тебя из Лаоссии.

Глаза всех присутствующих округлились, брови вопросительно взлетели. Невесело усмехнувшись, глава Большого Совета продолжил:

- Все они приедут, прежде всего, чтобы увидеть тебя. Именно тебя, Лада, ведь за последние годы из всех дракониц в положении, удалось спастись только Иррисе. Ей одной, и больше никому! Все остальные, все без исключения, даже носящие мальчиков, наши женщины погибали, а с ними и их супруги. Десятки, сотни семей! Если удавалось найти светлого мага – умирал и он, - неподдельная боль за свой погибающий народ прорезалась в его хрипловатом голосе, - Это наша страшная тайна, девочка. Теперь ее знаешь и ты. Они так хотят взглянуть на тебя, потому, что юная человеческая девушка – наша последняя надежда. Единственная надежда всего народа драконов!

- Мы попали, - как обычно, горностай первым просек ситуацию и вник в корень дела, - Ночью бежим!

- Догонят, отшлепают, натянут на обоих железный корсет и заставят тетенек исцелять направо и налево… - вздохнула я, - Надо подумать над решением проблемы. Со мной куча семян ясноцвета и водичка из живицы - это может быть выходом, но достаточно ли в них силы? - тяжкий вздох вырвался из груди, - Не уверена…

Неожиданно в голову постучалась занятная мысль. Веста говорила мне как-то, что из всех рас, населяющих Берегор, драконы всегда почитали ее пуще всех прочих богов. А когда к богу обращаются в его сокровенном месте – посвященном ему храме, площади, поляне в лесу – не суть важно, он не может не отреагировать. Это закон. И вот вопрос – что, если к богине обратятся сразу все хозяева неба? Без исключений? Сможет ли Веста явить чудо или хотя бы просто помочь мне с подпиткой?

- Полагаю, иного выхода нет, - согласно покивал Фокс, - Стоит попробовать.

Твердо подняв глаза на примолкшего лорда-дракона, я уверенно выдала:

- Для меня будет огромной честью спасти твой народ, Росор, - я намеренно упустила официальное обращение, показывая, что согласна стать его другом, принять его в свой средний круг и составить его, - И даже предполагаю, что сделать это будет весьма реально. Хотя и не просто. Нам понадобится добровольная помощь каждого взрослого дракона и место, где у вас принято обращаться к Весте.

Дракон дернулся. Отчаянная надежда мелькнула в его странных глазах. Когда он заговорил, его голос слегка вибрировал от напряжения и сдерживаемых эмоций:

- Это… правда?! Ты ведь не шутишь, девочка?! - я слабо улыбнулась и отрицательно покачала головой.

У меня ушло несколько минут, чтобы рассказать крайне заинтересованным слушателям суть своего нехитрого плана. Переваривали они долго. Мельком взглянув на пару, сидящую напротив с пришибленным видом, я широко улыбнулась, а затем и вовсе расхохоталась в голос.

Как ни странно, первым меня поддержал строгий лорд Росор.

Подскочив ближе, рослый светловолосый красавец схватил меня за руки и счастливо закружил по комнате, хохоча, как проказливый мальчишка! Вот так дедушка!

И все бы ничего, но к тому времени маленький меховой друг уже привычно грел своим пузиком мои плечи, расслабленно свесив вниз голову и хвостик. Когда Росор сдернул меня с дивана, Фокс отчаянно уцепился за сорочку (переодеться я так и не успела) и повис на ней тяжелой меховой грушей.

Сумасшедший дракон, ничего не замечая, продолжал раскручивать мою брыкающуюся фигурку в скоростном туре некого первобытного вальса. Так что минуты три Фокс честно играл в карусель.

Карусель, карусель, кто успел, тот присел…

Наши голубки чуть со смеху не умерли, наблюдая за происходящим. Ирриса стонала в голос, вытирая набегающие слезы, Таир сполз на пол, и теперь уже оттуда доносилось его запойное смехоикание. Вот ведь! Нет бы помочь жертвам своего дремучего старшего сородича! Драконы…

Под конец пляски горностай таки не удержался. Острые коготки разодрали тонкую ткань туники на спине и вопящее животное, описав красивую дугу, счастливо плюхнулось на один из многочисленных диванчиков.

Упс! С трудом мне удалось подхватить сползающую сорочку.

Удивленный дракон опустил глаза и встал, как вкопанный, отчетливо ощущая под пальцами мою, совершенно обнаженную спину.

- А ты точно не хочешь стать спутницей одинокого старого дракона? – оч-чень мужским голосом спросил он меня, пожирая обжигающим взглядом, - Где-то я поторопился со своим опытом... Не настолько уж и старый…

Вполне определенные намерения читались в его взгляде, когда он начал склоняться все ниже.

- Кхм! А не пойти ли нам, девочкам переодеться? – звонкий голосок подруги раздался совсем рядом, - Все соберутся через час, а мы в таком виде! Фи! Это кошмар, кошмарр!

Меня буквально вырвали из жадных ручонок недовольно рыкнувшего дедули и настойчиво повели на выход. Справа послышалось характерное цоканье коготков Фокса о плитки пола.

- Ирриса, я тебя обожаю! – крепко обняла я подругу уже в коридоре, - Ты спасла меня!

- Делай выводы, сестренка! – добродушно похлопала она меня по плечу, - нечего щеголять перед горячими чешуйчатыми мачо в полураздетом виде. У нас мужчины настоящие - не какие-нибудь полудохлые эльфы. Вон – даже наш непробиваемый старичок на тебя набросился, а что про молодых и безголовых говорить? Я ведь не зря на твои формы бабулин корсет натягивала, - с непритворным сожалением, она вздохнула, - Эх! Такую вещь испортили! Раритет! Сейчас их днем с огнем не сыщешь!

Глядя в ее лукавые голубые озера, я и сама хихикнула.

- Ну что? Одеваемся? – весело подмигнула она мне.

- А давай! Только больше никаких горничных! Ух и горазды же они волосы драть – настоящие садистки!

- Я старалась, - озорно подмигнула мне эта милая вредина.

Тут мне в голову постучалась хорошая идея:

- Слушай! А давай, я сама нам прически организую!

- А ты справишься? – недоверчиво спросила моя новоиспеченная сестренка, привычно оглаживая пузико.

- Постараюсь! – я честно хотела сделать движение, будто закатываю невидимые рукава, но вместо этого снова едва не потеряла сорочку.

- Пошли уж, горюшко мое, - засмеялась Ирри, направляясь к гардеробной.

Дверь уже успели заменить, так что снова смущаться и тушеваться мне не пришлось. Да и другие дела внезапно обнаружились. К примеру – мое бальное платье.

***