Ягуша. Тьма на ладони.

Берегор. Глава 5.

Берегор. Глава 5.

Плотно перекусив на пару с Фоксом оставшимися с утра грибочками и лепешечками, я удобно расположилась на кровати, прихватив с собой толстенную книгу - первую из тех, что отложила для ознакомительного чтения. Название ее было довольно информативным - «То, что нужно знать о магах жизни».

Кстати, приступив к чтению, я с приятным удивлением отметила, что в этом мире стиль подачи обучающего материала существенно отличается от принятого на моей прежней Родине. Видите ли, в силу того, что в прошлой жизни свободно передвигаться не могла, я давно привыкла учиться самостоятельно. Ежику понятно, что работа с учебниками и различными учебными пособиями тогда занимала очень, очень большую часть моего времени. И не в последнюю очередь это случалось потому, что сам язык, то есть специфика подачи текста - воспринимались мозгом крайне сложно и нехотя. До смешного порой доходило – когда на трех-пяти печатных листах, заполненных мелким шрифтом, в размытых и гладких фразах пряталась простая мысль, которую можно было бы уместить в три простых предложения. Мозги ломались, нервы лопались, зубы стачивались о гранит чужого скудоумия.

Сейчас же передо мной лежал толстенный фолиант, страницы которого отражали совершенно иной подход. Тут информация излагалась последовательно, четко и чрезвычайно интересно. Не хотелось прерываться и отвлекаться ни на что. Фразы были подобраны так, что казалось, будто рядом с тобой сидит мудрый учитель и раскрывает захватывающую воображение тайну. Хотелось бы мне учиться по таким вот простым и понятным учебникам раньше.

Но, мы несколько отвлеклись. Так вот, оставшуюся часть дня я посвятила чтению, знания дарующему. Осилила приблизительно треть книги, но и этого пока хватало. Нужно было обдумать и уложить в голове кучу разнообразной информации.

Ну, например то, что светлая магия на Берегоре издавна делится на несколько направлений: целительское, работу с землей и растениями, работу с животными, а так же защитно-боевое. Упоминалось также, что многие известные маги жизни работали сразу в двух направлениях, но вот осилить их все, да еще и на достаточно высоком уровне, смогли лишь единицы.

Определить склонность мага к тому или иному направлению было легко.

Тот, кто имел склонность к целительству (а такие маги были чрезвычайно редки и ценимы на Берегоре) - не мог спокойно пройти мимо чужой боли. Такие люди не боялись даже самых свирепых хищников, зная, что те ни за что не причинят им вреда.

Маги, склонные к работе с животными, умели при желании понимать их речь и мысли, властвуя над братьями меньшими и подчиняя их волю своей. Как-то это «подчиняя» неприятно царапнуло сознание, но пока я решила просто читать и вникать.

Ну, а те, кого принимал лес – соответственно, смело могли посвятить свою жизнь работе с растениями. Все, что произрастало на земле, подчинялось их силе. Эйра тоже была из их числа, хотя я и не припомню, чтобы деревья ее ветвями своими ловили, чтоб не упала, как меня совсем недавно. Нда…как загадочно все. Нужно разбираться дальше.

Ну, и последнее направление – защитно-боевое. Эти ребята имели совсем невеликие, но универсальные силы и овладевали лишь самыми азами всех направлений вместе взятых – буквально по нескольку простеньких заклинаний. Главным в их специфике было умение вести магические бои с темными коллегами, способность к упокоению восставшей нечисти и иных мерзких тварей, угрожающих живым. Боевики много и усердно тренировали не только отработку быстрого установления щитов, к примеру, но и собственные тела. Если обозначить их кратко, то эти люди были отличными воинами с некоторыми магическими умениями. Да, к слову, именно они и представляли основную массу светлых магов Берегора.

Исходя из всей этой классификации, я поняла, что вполне могу работать с растениями, стать целителем, находить общий язык с животными. А вот как быть с защитно-боевыми навыками? Знаете, как-то не очень хочется в один прекрасный момент пасть жертвой «зомбика обыкновенного» просто потому, что не знала как защититься. Вот такие выводы пока навестили мою головушку.

А еще в этой расчудесной книге на полях чьей-то уверенной рукой был записан простой и удобный способ самостоятельного определения магического потенциала адепта. Так сказать, экспресс-метод для новичков. Совершенно безопасный – по уверениям неизвестного автора. Заключался он в следующем. Нужно было просто выйти на открытое пространство, раскрыть источник и постараться оформить энергетический шар максимально-возможной вместимости. Правда, потом следовало крайне осторожно втянуть его обратно. Во избежание, так сказать. В зависимости от размера и определялся результат. Что ж, это мы можем попробовать. И даже прямо сейчас!

Сказано-сделано! В нетерпении подскочив со своего кособокого ложа, я с огромным наслаждением потянулась и вышла из дома, неустанно радуясь самой возможности это сделать.

Фокс – лентяище – задрых на потрепанном покрывале, свернувшись клубочком, и даже ухом не повел, когда я вставала. Однако стоило мне открыть дверь, как он уже живенько карабкался по моей одежде, подбираясь к плечу и тихонечко жалуясь на неспокойную натуру хозяйки. То есть мне - и на меня же. Вот нахал!

День клонился к вечеру, окрашивая окрестности в красновато-оранжевые тона. Небо приобрело редкий розовато-сиреневый оттенок. С того края, где сонно светил Санияр, по краям красиво взбитых облаков наперегонки бежали золотые блики. Влажный лесной воздух щедро наполнял легкие. Мне вдруг стало совершенно ясно – все, что случилось – к лучшему. Даже то, что на первый взгляд совсем таковым не кажется. У нас с Фоксом отличное будущее – какие бы трудности не встретились на пути, мы с ними познакомимся, подружимся и обернем к собственной пользе.

Горностай, узнав, что я хочу сделать, наотрез отказался покидать свой насест.

- Мне и тут все хорошо видно, - упрямо заявил он и крепко вцепился лапками в воротник моей простенькой рубашки.

Сколько я ни уговаривала его пересесть на крылечко (для его же безопасности, между прочим), упрямец стоял на своем – «нет» и все. Ну, это его решение. Пора приступать…

***

…Вот попадись мне только автор сего расчудесного «экспресс-метода для новичков»! Да я на него Аскольда со всей волчьей стаей спущу – пусть разомнется, бедолага, желудок облегчит, а то мозги, как видно, отказали, когда он эту чушь писал! Это ж надо было начинающим магам такое советовать! Бестолочь! Нет – передумала! Волкам от него ничего не достанется - сама найду и обкусаю!

Обалдело сидя на пожелтевшей, местами обугленной траве, я предавалась планам праведной мести. Хотя это не совсем в моем стиле, но правда такова, что следуя чудесному совету из книги, одна безголовая магичка чуть было не укокошила себя, своего пушного друга и все это место до кучи.

Фокс целенький, правда немного подкопчённый, недовольно чихал и отплевывался от крови, чуть виновато посверкивая в мою сторону круглым глазом. А крылечко нас безвозвратно покинуло, оставив от себя лишь кучку углей, да серого пепла – это минус. Зато избушка почти не пострадала и все живы – это плюс. А еще мы теперь имеем понятие о моем магическом потенциале, и я неожиданно поняла – что попала, так попала. Вспомнила – таки часть подслушанного в поднебесье разговора, касающуюся божественных даров. Конечно, после такой-то встряски! Эй, вы, там! Наверху! Мне одних ног за глаза бы хватило! Может, не поздно еще с кем-нибудь поменяться?

Истерика набирала обороты – я поняла, что смерушка только что прошла рядом, отвратительно вальсируя и фальшиво напевая мотивчик про Валеру.

Две божественные искры и сильнейший целительский дар на одну бедную маленькую Ладушку – это слишком! Так не пойдет! Такая огромная ответственность – это же, простите – ни икнуть, ни… лишний раз. Тут подпустишь, а на другом конце мира сель сойдет! Да я за два неполных дня уже, наверняка, такого наворотила, о чем сама и понятия не имею! Боюсь, что Фоксик и Аскольд – лишь верхушка айсберга. Магия - детям не игрушка! И я еще жить хочу! Особенно теперь, когда могу позволить себе двигаться, бегать, прыгать и даже…найти того, с кем захочется остаться навсегда. Вместе детишек растить, садик бы с цветочками…

Спросите – с чего все это? Да с того, что стоило мне только сформировать энергетический шар и начать вливать туда магию источника, как вдруг вокруг обычной золотой сферы закрутилась алая - огненная и обжигающая! Она не слушалась меня совершенно, разрастаясь все больше и больше, вытягивая все силы, как воронка.

Вблизи уже начала высыхать и загораться трава, тлела моя одежда, глазам стало горячо-горячо, слезы высыхали, не успевая пролиться. Я почувствовала, что сейчас упаду и…наверное, больше не встану.

В этот момент Фокс, отчаянно верещащий что-то на периферии сознания, вцепился мне в предплечье своими острыми зубами. Брызнула кровь, но силы начали медленно прибывать, а в сознание ворвался его дикий вопль: «Борись, магичка недоделанная! Ты же сейчас упустишь стихию огня, горе мое луковое, и мы все сгорим! И я, и ты, и Аскольд со всей своей стаей, и все вокруг на многие дальние дали! Лада! Ты не имеешь права сдаваться! Ты на Земле не сдалась без ног, а тут, с ногами - точно управишься на раз-два! Дави его!»

Выбора и вправду не было. Я не имела права подводить всех. Сжала зубы, страшно разозлилась и начала по капле вытягивать свою же собственную силу назад, в источник. Огонь сдаваться не хотел, сопротивлялся и вырывался до последнего, но я уже поняла – он чуть не погубил меня и Фокса. Вот прямо только что. Не достучись до меня горностай, не поделись он со мной своей силой – тут бы уже и уголька не осталось. Огонь уважает силу и вот, спустя несколько минут, которые растянулись для меня в часы, стихия, наконец, покорилась. Язычки пламени признали меня своей хозяйкой и принялись послушно ластиться к рукам, постепенно затухая в источнике.

Инициация – я на уровне инстинктов поняла, что это именно она – была подобна новому рождению. Той, прежней Лады больше не существовало. Личность ее закалил огонь – она выжила и стала сильнее.

Когда в изнеможении я опустилась на горячую землю, наше крылечко уже тихо догорало. Чудо просто, что сыроватые, покрытые мхом доски самого домика не занялись. Свезло.

Уф…Можно тихонько выдохнуть…

***

Межмирье

- …мозги совсем растерял? Во всесильного и всезнающего Владыку миров заигрался? Ты зачем ей в книгу этот бред про определение потенциала подсунул?! Да я тебя сейчас не так еще угощу, братишка дорогой! Интриган с битым задом! Ты у меня, как в детстве, от звездных пчел под млечным путем прятаться будешь! Да я!...

Как жаль, что никому из смертных никогда не увидеть эту редкую картину – как грозного бога от души метелит его же собственная сестра -хранительница семейного очага и душевного тепла – добрая и великодушная Веста.

***

Берегор

Откровенно говоря, после всего произошедшего у меня было только одно желание – упасть на кровать и отключиться. Слишком много навалилось за столь короткое время – новый мир, огромная ответственность, магические силы, Фокс, Аскольд, сказочный лес, «вредные советы» из книги и возможность снова передвигаться на своих двоих. Хотя, Фокс и ножки в купе с невозможно-восхитительным лесом – это пусть, это счастье – да, да, да! Но спокойно, без потерь для психики воспринять остальное – тут и человек, напрочь лишенный нервов начнет истерить и проситься к маме на ручки. А у меня тут не то, чтобы мамы нет – вообще никого кроме горностая не наблюдается. А он, хоть и совершенно замечательный, скорее всего, тут же отбросит лапки, если я плюхнусь к нему «на ручки».

Вот, кстати о нашей пушной прелести. Выглядел мой хранитель ужасно – черные разводы копоти сплошь покрывали светлую прежде шерстку, капельки подсохшей крови были живописно размазаны по мордашке, золотистые отблески практически погасли, а глазки смотрели печально и виновато-виновато. Вяло волоча лапки по поникшей траве, он привалился ко мне теплым бочком и вздохнул.

- Тебе очень больно? - тихонько спросил он меня, пряча глазки, - Прости, что укусил… Но это был единственный способ досту…

Договорить я ему не дала. Сгребла свое маленькое чудушко в охапку и нежно обняла.

- Никаких оправданий не надо, Фоксик! Я понимаю, что иначе было нельзя и крайне благодарна за помощь – поверь, - зарывшись носом в мягкую шерстку, прошептала, - Спасибо тебе, Солнышко! Ты – настоящий герой! Я очень тобой горжусь! А ранка моя и не болит почти – и вообще, это все мелочи. Живы – и то хлеб! Вот переведем дух и попробуем тихонечко сами себя подлатать. Согласен?

Шерстка моего персонального счастья на глазах зазолотилась. С непередаваемым энтузиазмом он быстро-быстро закивал и благодарно посмотрел на меня.

- Лада, я так испугался за тебя! – столь проникновенное мысленное признание вызвало в душе такую волну любви, что все плохое перестало казаться важным и существенным. Как же хорошо, что мы есть друг у друга!

- Ну, пошли отмываться, что ли? - оптимизм и жизнелюбие в очередной раз пришли мне на выручку. Долго горюшку предаваться – не наш метод, а то сразу начнется нытье о том, что и домишка убогий, и одежки нет, и еды нормальной днем с огнем, и маг из меня непутевый пока, и…да до бесконечности можно в этом беспросвете утопать. Я же предпочитаю держать хвост пистолетом и радоваться тому, что имею. Ну, и работать над тем, чтобы улучшить ситуацию.

Готовить ужин не стала – мы с моим отважным защитником прекрасно обошлись крупными лесными орехами, которыми столь щедро поделился лес. Нагрев немного воды в кастрюльке, я отмылась сама и осторожно вычистила шерстку горностая. К слову, этот мелкий прохиндей потом признался, что ему-то водные процедуры как раз без особой надобности - мог бы просто сменить форму на энергетическую и обратно, чтобы вновь оказаться чистеньким. А на купание пошел из чистого любопытства – родился-то только вчера, вот и решил попробовать ноу-хау. Экспериментатор.

Кстати, в зверином обличье Фокс очень неплохо справлялся с ролью осветительного прибора, регулируя интенсивность свечения по собственному почину. Мне, по крайней мере, все было видно просто замечательно – при желании можно было бы продолжить чтение, но - вот странность – желание-то и пропало куда-то.

Так что мы единогласно решили, что утро вечера мудренее и наперегонки поскакали занимать на кровати самые козырные местечки. Фокс, наглая мордаха, первым оккупировал подушку. Нда, совесть-то я в него при создании положить и забыла. Промаявшись минут пятнадцать на тонком соломенном матрасе, плюнула на все и осторожно стащила чуть светящегося в темноте зверька себе под бок. Прохиндей сонно поворчал, но сильно протестовать не стал. С тем и уснули.

***

Снилось мне нечто совершенно невероятное. Снова.

Я купалась в ласковом солнечном свете, жмурясь и подставляя лицо его добрым лучам. Нега и спокойствие до краев заполнили душу, все тревоги и заботы растаяли.

Услышав мелодичное журчание неподалеку – медленно раскрыла глаза и счастливо улыбнулась чистому небу, сочной зелени травы и деревьев, веселой речушке, на песчаном бережку которой я лежала, беззаботно закинув руки за голову. Эх, ромашек не хватает для полного счастья! И одуванчиков! Люблю эти милые цветочки - просто до крайности. Они так умопомрачительно пахнут медом и детством…

- Ну, если это, и правда, сделает тебя счастливее…Вот! – приятный женский голос раздался совсем близко.

С интересом осмотревшись, я так никого и не заметила. Однако в следующий момент вся трава у берега покрылась яркими солнышками одуванчиков и целым морем ромашек. В воздухе разлился знакомый аромат знойного луга.

- О! Спасибо! Они совершенны! – искренне восхитилась я, любуясь открывшейся картиной.

Справа, буквально в двух шагах от меня, начали медленно проступать очертания хрупкой фигурки в легком белом платье до пят. Волнистые русые волосы незнакомки спускались практически к земле. Голову украшал пышный венок из свежих полевых трав и цветов. Черты лица… Думаю, что не очень-то и попру против правды, если предположу, что любой художник отдал бы самое ценное за право нарисовать ее портрет – столь чистыми и гармоничными они были. Но более всего поражали изумрудно-зеленые глаза – в них светилась истинно божественная мудрость и безграничная доброта.

- Ну, здравствуй, Ладушка! – окончательно проявившись, произнесла незнакомка и хитро подмигнула мне, - И пожалуйста! Я тоже полевые цветы больше всех прочих люблю – в них столько ветра и света!

Приподнявшись на локте, я удивленно разглядывала девушку.

- А вы…? - вырвалось у меня.

- Я - Веста, ласточка моя, богиня-создательница твоего нового дома –мира, под названием Берегор. Сразу хочу сказать, что это с моего посыла ты оказалась там и заняла тело Эйры. Ей оно уже ни к чему было, а тебе еще вполне способно послужить лет этак пятьсот.

Пятьсот?! Если бы я свистеть умела…

- Это, разумеется, в случае - если ты за ум возьмешься и будешь крайне осторожна в своих магических экспериментах, - кисло улыбнувшись, добавила она, - а то, знаешь ли, вчерашний твой выподверт грозил обернуться страшной катастрофой для леса и вообще всего мира, - кулачки ее сжались, яркая зелень глаз потемнела, - Ну, ничего – виновный уже понес справедливое наказание и не скоро еще сможет сидеть, не морщась. Мои ручные пчелки – такие выдумщицы…

Через мгновение она вернулась к своему объяснению:

- Ах, да! Я привела тебя в это место, чтобы помочь освоиться с новыми силами и прояснить ситуацию. Во избежание, так сказать.

Отчего-то мне стало не по себе. Бойтесь богов и их щедрых даров, как говорится…Но, сдается мне, на этот раз тревога оказалась ложной.

Итак, Веста поведала мне о том, что отныне мы станем видеться во сне каждую ночь. Она решила лично заняться мною, не пуская такого важного дела на самотек. И в этом я ее понимаю - двойная искра – не та сила, которую стоит выпускать в мир вкупе с криворуким магом-самоучкой, который и понятия не имеет о том, какую ответственность несет на плечах. Это, само собой - если не желаешь уничтожить там все живое в кратчайшие сроки и с предельной жестокостью.

Ну, а наш сегодняшний урок был посвящен моим самым насущным вопросам. А именно – что за силами я располагаю, как они работают и к чему уже успели привести. Нет – как сразу пояснила моя новая знакомая - обменяться с кем-либо не выйдет, ибо не с кем, не тот случай и вообще она, Веста за такую вопиющую неблагодарность даже обидеться может. А уж ее дорогой братишка, даровавший мне огненную искру, вообще может выкинуть что угодно.

То есть, если кратко – назад пути нет, не будет, да и, пожалуй, не надо. Раз эта расчудесная дева сама будет обучать меня – о лучшем разрешении ситуации и мечтать не приходилось. И я очень постараюсь оправдать ее доверие. Веста мне чрезвычайно понравилась.

***

Так начались мои еженощные, но исключительно познавательные занятия с самой требовательной и доброй наставницей всех времен и миров.

Днем я без устали штудировала книги, очень аккуратно практиковалась в управлении собственными силами, постепенно привыкая к ним. Готовила еду, приводила избушку в порядок и воспитывала из Фоксика настоящего джентльмена. То бишь - уступать даме подушку на ночь, аккуратно кушать, не размазывая еду по всей мордочке и не запихивая все четыре лапы в нашу общую миску, перестать разбрасывать по дому вещи и драть острые коготки не о единственное покрывало в доме, а о стволы огромных елок в лесу. Впрочем, все чаще его воспитание казалось мне пустой тратой времени – скорее рак на горе свистнет и изобразит «лунную походку», чем эта наглая шкурка перестанет пакостить.

Ну, а по ночам, во снах проходила основная часть моего обучения. Веста скрупулёзно, шаг за шагом учила меня видеть магические потоки и плетения, показывала - как правильно и наиболее рационально использовать целительскую силу, объясняла принципы и нюансы работы с любой живой материей и прочее.

А кроме этого, рассказывала много полезного о мироустройстве, расах, населяющих иные континенты моего нового мира, дальних странах, причинах и характере возникшей проблемы. И последствиях, естественно.

Она безумно нравилась мне своим легким характером, тонким чувством юмора и безусловной любовью ко всему живому. Мы стали настоящими подругами и частенько болтали на извечно женские темы, типа разбитых надежд на счастье, заветной мечты, удобной обуви и прочего.

По ее словам выходило, что на этой планете два больших континента и один маленький. Два океана – Северный и Южный, несколько десятков крупных морей и рек. Ну и так далее - по мелочи.

Мое лесное жилище, к примеру, располагалось на самом крупном континенте – Саргосе. Кроме людей тут обитают также подгорные гномы, предсказуемо облюбовавшие горы, и орлоки. Орлоки – те же оборотни, только в их природе от фаз луны ничего не зависит. И разум они не теряют – скорее наоборот. Это мудрый, процветающий народ, который предпочитает заселять бескрайние степи и равнины. Магией их представители не наделены, но зато имеют возможность по собственному желанию обращаться в близкое им по духу животное, в основном – хищное.

Лаоссию - самый маленький континент Берегора, издавна занимали драконы – немногочисленные загадочные существа, которых, к слову, никто не видел на Саргосе со времен последней войны магов. Веста предпочла не развивать тему о них, вскользь упомянув, что эта раса сейчас переживает не лучшие свои дни - что-то связанное с тем, что свободных самок практически не осталось, а новые совсем перестали рождаться. Ведь драконы – магические существа, соответственно, дисбаланс светлых и темных сил ударил по ним в первую очередь.

Кроме вышеперечисленных рас, на Берегоре так же обосновались эльфы. В стандартном ассортименте и комплектации, так сказать. Уши, природное очарование, склонность к магии леса, высокие подтянутые фигуры, длинные волосы и луки – все как дядя Толкин написал. Темные и светлые жители лесных городов и поселений жили дружно, бок о бок, отличались друг от друга исключительно цветом кожи. Что, впрочем, никого из них не смущало. Эти прекрасные ликом дети природы были невероятно дружелюбны и умны. Любили посмеяться хорошей шутке и обожали своих ушастеньких отпрысков просто безгранично. В данный момент они занимали Аналон – второй по величине континент мира.

Знаете, каждый вечер я ложилась спать с предвкушением очередного чуда от богини. Наши импровизированные уроки географии нравились мне неимоверно, ведь проходили они с полным погружением, так сказать.

Мы не просто рассматривали кусочки суши на карте, а именно оказывались в том или ином месте. Прохаживались по диковинным местам, уютным улочкам, сказочным лесам с серебристыми стройными рядами ясеней. Да что там! Я даже на дно океана умудрилась напроситься – там располагался огромный город нереид. Один из. Хотя я бы однозначно назвала представителей этого народа тритонами и русалками. Хвостатые мужчины, женщины, дети выглядели такими счастливыми и довольными жизнью, что мне даже на мгновение стало жаль, что у меня теперь ноги, а не сверкающий рыбий хвост. Однако я тут же одумалась – от добра, добра не ищут.

Веста при этом едва заметно улыбалась. А затем, как бы между делом заметила, что в теории мне вполне по силам работать с живой материей собственного тела, но она бы этого категорически не советовала – слишком рискованно. Этак можно ненароком повредить источник или разум и застрять в промежуточном состоянии. Хорошо, когда есть мудрый учитель, который не только направит, но и предостережет от опасных экспериментов.

В общем и целом этот мир походил на сказку или мечту. Ну кто из нас не мечтал когда-нибудь попасть в такой мир, где живут мудрые драконы, работяги-гномы, тревожно-прекрасные эльфы и даже русалки! С каждым новым сном Берегор все полнее и шире раскрывался передо мною, поражая воображение.

В таком режиме прошел месяц. И я, наконец, решилась на первую серьезную пробу своих сил. С поощрения моей доброй наставницы, разумеется. И, хотя Фокс был настороже и чуть снова не вцепился в меня своими белыми зубками в тщетной попытке остановить, памятуя о прошлом - все получилось просто здорово. Надо признать - зрелище было …эффектным.

***