Ягуша. Тьма на ладони.

Берегор. Глава 16.

Берегор. Глава 16.

***

Вдох-выдох… Плюхаюсь в бассейне уже битых пол часа, стараясь успокоиться и прийти в чувство. Осознание того, что Ирвин стоит прямо за дверью (необъяснимым внутренним чувством, я совершенно точно знала это) будоражило, смущало и грело одновременно.

Вздохнула. Хорошо Фоксу – этот редкий микс пуха и язвительности наверняка уже дрыхнет на моей мягкой кроватке, а я вот… Тут. Плаваю. И совсем-совсем не мандражирую выходить.

К дракону, ага. Аааа!

Мысленный посыл хранителя из соседней комнаты прозвучал сонно и одновременно раздраженно.

- Эй, ты чего?

Опс! Кажется отчаянный крик моего сознания был услышан.

- Прости, Фокс…Я разбудила тебя, да?

- Мою проблему ты обозначила верно, хозяйка, - заспанно пробурчал мой хранитель, - А в чем суть страшной беды, постигшей тебя, горюшко? Не в том ли, что наш новый знакомый вместо того, чтобы мирно почивать в гостиной, сейчас подпирает стену твоей спальни и гипнотизирует дверь ванной?

- Охххх… - отчаянно выдохнула я, чем повергла своего пушка в справедливое раздражение.

- Так, Лада, перво-наперво, хватит уже трястись, как та «Вятка-автомат»! – я чуть улыбнулась, вспоминая, что был когда-то у нас такой чудо-агрегат, выполняющий роль стиральной машины. Стирал неплохо, кстати, а вот трясся так, будто в него демоны массово вселились. Пять многодетных семей с ручными грешниками и золотыми рыбками в придачу.

- Давай-ка вытаскивай свои мощи на берег, обсушись и кыш наружу! Не переживай, дракона твоего неуемного, для его же безопасности, вместе уж как-нибудь выпроводим за стенку на его спальное место. Ибо нечего невинных горячих дев смущать почем зря телесами своими рельефными. Чревато, знаете ли. Все! Заканчивай неадекват, хозяйка, спать давно пора! - решительный голосок горностая помог мне собраться и посмотреть на себя со стороны.

Картинка получилась так себе. И это дрожащее мокрое нечто – я? Лада Андреевна Кошечкина? Неее…

Вот сейчас как возьму себя в руки, да как выйду! Я же кремень! Стальная глыба самоконтроля, красиво дрейфующая в бездонном океане воли!

- Так намного лучше, хотя я бы обошелся без перегибов. Ладно, спишем на издержки нервной жизни - драконов из за..эээ..гадочных ситуаций вытаскивать, это вам не хухры-мухры. Тут любой умом тронется, - с явным смешком прокомментировал горностай, - Выходи уже, глыба самоконтроля!

Вот благодаря одному маленькому горностаю, который точно знает, какими словами нужно вовремя подпнуть к действию мою светлость, через некоторое время дверь моего убежища отворилась. Чистейшая я, с ног до головы укутанная в мягкий махровый халат, решительно выплыла наружу. И тут же, что вполне ожидаемо, натолкнулась на пристальный взгляд Ирва.

Ножки предательски дернулись обратно, но кто ж им теперь позволит дезертировать? Держим оборону, ни шагу назад.

- А ты, оказывается, любишь долго купаться, сердце мое, - мягкий, обволакивающий голос моего дракона завораживал, - Все хорошо? – тут же спросил он, немедленно подходя ближе.

- Все замечательно, Ирвин, - пытаюсь бочком протиснуться мимо его обнаженного торса, так как по мере уменьшения дистанции, мой только-что реанимированный самоконтроль снова начал неумолимо скатываться в глухую кому, - Почему не спишь?

Собственный голос чуть не дал петуха, но я вовремя приструнила предателя. Ох, как же пережить это?!

Искорки понимания осветили его жаркий взгляд.

- Не могу, когда тебя нет рядом. Физически! Если бы ты знала, как мне сейчас хочется подхватить свою златовласую нимфу на руки, прижать к груди и покрыть поцелуями то, до чего можно и …нельзя дотянуться…Ладушка…

- …Не, ну совсем стыд потерял, мешок с чешуёй! – ошарашенно брякнул Фокс.

Я же чуть облегченно выдохнула – все-таки куда легче болеть этим странным недугом, зная, что те же самые чувства имеют отражение и в его душе. Возможно, даже сильнее.

Хмм, а вот это интересная идея. Может, на него и голос мой так же действует, как его – на меня?

Зажегшись исследовательским интересом, и не заметила, как перестала трястись.

- Ирвин, милый, ты ведь и сам видишь, как все мое существо реагирует на тебя, - очень осторожно протянула я, - Признаться, такие ощущения очень пугают меня. Я совершенно не представляю чего ждать дальше от себя и…тебя. Расскажи, что чувствуешь ты?

Вот уж не знаю, как мужчина умудрился так скоро оказаться рядом, но уже в следующее мгновение его ладони обнимали мою талию, я же тонула в пронзительно чистых глазах. Осторожный поцелуй…

- Дубль два… - обреченно зевнул хранитель, царственно восседая на самой большой подушке, - А ведь хотели отправить твоего ухажера на боковую. Подумать только, и с кем я живу! Лада, ты не стальная глыба самоконтроля, червяк ты безвольный, вот кто…

- Фокс, я так счастлива сейчас… - только и смогла ответить.

Меж тем, мой дракон предельно аккуратно подхватил меня, укладывая на кровать и, против всех моих ожиданий (вот уж не знаю, чего в них было больше – страха, паники или надежды) и заботливо укрыл покрывалом. Сам лег поверх, облокотившись на локоть, и принялся рассказывать.

- Хочешь узнать, что я чувствую при взгляде на тебя, любимая? Что ж, я расскажу, - серые глаза с любованием пробежались по моему лицу, словно бы подсвеченные изнутри теплом и светом. Улыбка сделалась мечтательной, - Твой голос сводит меня с ума. Я бы сравнил его с перезвоном хрустальных колокольчиков, что по преданиям Кифара украшают крылья сказочных ангеларов. Твой запах так сладок и упоителен, словно я набрел на поляну лесных ландышей после бесконечной, утомительной прогулки длиною в жизнь – так и хочется остаться там навечно и без конца вдыхать аромат поздней весны. Твои глаза притягивают… я готов тонуть в них всю отпущенную нам вечность. Синие и чистые, как небо этого прекрасного мира, они сияют, подобно звездам. Мне никогда не наглядеться на это чудо… Золото твоих волос затмевает для меня все сокровища мира. Шелковистые, гладкие, блестящие – они струятся по твоему телу, заставляя меня зажмуриваться – иначе сорвусь и не сдержу данного обещания…Я дышать без тебя не могу, свет мой…Все во мне для тебя одной, родная…

- Мне очень нравится узнавать тебя, Ирвин, - уже несколько сонно улыбнулась я ему. Все же долгий день и ночь давали о себе знать.

Мне снова достался медленный поцелуй.

- …ода для комода, - притворно насмешливо бурчал мой пушок, умильно отворачиваясь и пряча растроганные глазки, - Зато не скатился до извечных пошлостей про стройные ножки, круглый задок и … ну, что там у вас, женщин еще есть сферического? А, проехали. Молодец он, в общем. Все, я спать! При пожаре не будить – выносить первым!

Будто услышав его, Ирв нежно обнял мои плечи и прошептал:

- Спи, сердце мое, спи…Я всегда буду рядом. Обещаю.

И вы знаете, я на самом деле уснула. От лежащего рядом мужчины исходило такое непоколебимое чувство надежности и силы, что я моментально забыла обо всех своих опасениях, расслабилась и отключилась.

***

Ирвин ван Гринг

Лежа рядом со своей спящей малышкой, я опасался пошевелится лишний раз, чтобы не нарушить безмятежный сон своего персонального чуда. Как тут уснуть? Совершенно невозможно.

Удивительна, несравненна, чудесна – да я тысячу слов мог бы подобрать на сотне языков родного мира, но ни одно из них не отражало сути. Такая крошка, но в ней чувствуется стальной характер. Добрая и мягкая, но уже сейчас явно, что поперек ее мнения становиться не стоит. Золотце с огоньком.

За окном лениво просыпался день. Первые лучики неуверенно проникли в спальню, раскрашивая окружающий сумрак в тусклые пока цвета.

Тихий храп с посвистом доносился до моего слуха с высоты здоровущей подушки, откуда свешивался кончик небольшого светлого хвостика. Фокс. Тот еще кадр, судя по всему. По крайней мере, такой вывод я сделал, незаметно наблюдая за выражением его умильной мордахи во время их общения с Ладой. И глаза умные. Определенно, мы с ним общий язык найдем, особенно если учесть, что он – родственное существо моей малышки.

Вообще, надо бы поподробнее ознакомиться с этим миром. Как бишь его? Берегор. Забавное название.

Однако, спать и расслабляться пока не время. Да и не хочется особо - после воздействия той расчудесной водички, которой напоила меня Ладушка, сила так и кипела в крови. Нужно срочно узнать – какие конкретно планы у этих ушлых прощелыг – Таира и Росора, относительно моей светлой девочки. Явно, что у ребят проблемы, которые они собрались решить с помощью Лады, но подвергать ее любому виду опасности, я не позволю, и точка.

Вот, кстати, не пообщаться ли нам с этим белобрысым типом, пока мое сокровище спит? А тут охранку растяну - мало ли что может грозить в этом каменном мешке моей сонной ласточке.

Еще раз полюбовавшись на изящные черты любимой, отметил чуть трепещущие тени от длинных ресниц на щеках и крошечные брызги-веснушки, рассыпанные на фарфоровой коже. Сердце сладко запело. Во сне она еще прекраснее, хотя это и казалось маловозможным.

Сказано - сделано! В следующий миг я уже стоял у подножия кровати, формируя мощное охранное плетение, обездвиживающее каждого незванного гостя, вошедшего в помещение. Так, нет - сжигать пока никого не будем, замораживать или током бить – тоже. Просто сильнейший кокон из стазис-нитей. Все ж таки мы сейчас - гости в чужом доме, следовательно, нужно соблюдать правила хорошего тона. Согласитесь, было бы очень неприятно обнаружить по возвращению кучу трупов обслуги, стражи или самих хозяев. Да и Ладушку такой сюрприз явно не порадует. Пора учиться думать и заботиться не только о себе.

Чуть подумав, заодно настроил и экстренное сигнал-извещение для себя самого – на случай, когда моя сладко посапывающая пара решит, что пришла пора просыпаться.

Улыбнулся – хоть это и мальчишество, но я все же страстно хочу застать момент, когда мое золотко откроет свои несравненные глаза. И день станет еще светлее.

Так, о чем это я? А, да, Росор…

Хорошо, что я успел оттиснуть собственную метку на его ауре, как и на ауре его черного родственника. Зато теперь проблем с поиском и переходом не возникнет. Итак, где же ты, мой белобрысый лорд, который есть глава местных драко… О! Вот ты где, радость моя! И активность поля высокая – не спит, цвержина…

С чего вдруг такие выражения? Да вот, понимаете ли, имею я устойчивое подозрение, что заливисто распевая мне о том, будто никогда не имел и не собирается иметь видов на мою золотую крошку-Ладушку, он покривил-таки душой. Ну да ладно, на тот раз все великодушно прощаю, однако впредь этой разноглазке хитрохвостой полезнее для здоровья даже не дышать в сторону моей пары – смерть придет быстро и мучительно. Я соперников за крыльями оставлять не склонен.

А ну-ка, принимай дорогого гостя, глава Совета!

Аккуратно запитав чары переноса, я небрежно набросил рубашку, обул высокие сапоги, и лишь затем шагнул в портальную арку.

Вышел уже в огромном сумеречном зале. Высокий потолок подпирали изящные белые колонны. Всю внешнюю стену составляла вереница арочных выходов на балкон или террасу – не стал проверять конкретнее. Лучи раннего светила пока неохотно проникали внутрь, все же заглушая своим сиянием свет магических светильников, оттого казалось, что помещение объял полумрак.

Немногим более трех десятков мужских фигур (драконов, естественно), обступили возвышение у дальней стены. Все они внимательно вслушивались в речь того, кому, собственно, я и намеревался нанести визит вежливости. Что ж, так тоже неплохо.Послушаем и мы.

Росор вещал уверенно и с достоинством. Моего чуткого слуха коснулись звуки его речи, и я в крайнем удивлении приподнял брови. Они что же, серьезно предполагали меня уничтожить?

- …Еще раз говорю вам - не время сейчас пороть горячку! Глупо, крайне глупо и недостойно было бы бросить все наши силы на подавление этого пришельца! Да, он силен, опасен и непредсказуем, но вспомните и о том, что он – наш собрат по небу и истинная пара надежды всего народа драконов – леди Лады.Я уж не упоминаю того, что ни один из нас, ни даже все мы вместе взятые – не в силах противостоять сейчас этой скале. Да и зачем? При разумном подходе, он может оказаться очень сильным союзником, а учитывая то, что Лада пришла к нам с просьбой о помощи в спасении Саргоса, то и золотой в стороне не останется, банально следуя инстинкту защитника!

- Лорд Росор, а угрозы своему собственному народу вы в нем не наблюдаете? – густым басом перебил главу плечистый здоровяк, - Вы впустили его в этот замок, предложили пищу и женщину, а теперь считаете, что он станет ручным зверьком? Да если бы мне дали шанс, я бы этой махине шипастой еще в небе крылья спалил и в навозе укатал. Он пришел сюда с огнем! Чуть не проломил защиту, а мы, значит, проглотим все это? И что будет вашим следующим шагом? Предложите пришельцу свое место?

- А вот, кстати, правильная тема для рассуждений, - вставил новый персонаж звучным баритоном с ленивыми интонациями, - Вы не задавались вопросом, высокочтимый лорд Корин, с чего это знаменитая, мощнейшая защита замка ван Норнов не нанесла золотому ни единого повреждения? Вот вас, уважаемый, при всех секретных щитах рода ван Мирнов, она уничтожила бы уже со второго захода, а нашего нового знакомца не напрягла ни на волосок. Это я к тому, что спалить неожиданному гостю крылья у вас не вышло бы точно - его щиты совершенно иного уровня. Скорее всего, пойди вы на эту глупость, сейчас останками лорда Корина ван Мирна уже вовсю угощались бы черные поморники. И нашими заодно. Я уверен, лорд Росор не с пустого места выводы свои сделал, он воистину мудрейший из нас! Много веков он уверенно ведет народ хозяев неба и, безусловно, достоин того, чтобы мы прислушались к его мнению и совету.

Согласный гул множества голосов прервал сам вышеупомянутый глава.

- Благодарю вас, лорд Веррон, - чуть кивнул говорившему Росор, - Итак, раз уж мы пришли к таким умозаключениям, господа, я предлагаю вполне четкий план дальнейших действий.

В этот момент он повернул голову в мою сторону, и я похвалил себя за осмотрительность, так как еще несколько минут назад обустроился в тени ближайшей колонны. Не то, чтобы я так уж опасался обнаружения, но... Вмешаться в дебаты успею всегда, а вот послушать, о чем у меня за спиной говорят – это куда ценнее.

Меж тем, Росор попунктно излагал дальнейшую политику Совета.

Для начала, нас с Ладушкой предлагалось оставить в покое на несколько дней – это решение я сразу одобрил, как лучшее, из тех, что надеялся услышать. За это время Совет должен будет утрясти некоторые текущие трудности, типа назначения нового главы рода ван Гилд, подобрать достойное место для обращения к богине Весте, как просила Лада, разведать обстановку на Саргосе, но так, чтобы избежать дальнейших жертв среди своих. Кроме того, Таир и сам Росор постараются поближе познакомиться со мной любимым и уже более основательно оценить риски. О! Вот тут интересно - если моя кандидатура покажется этим родственничкам вполне терпимой, то нам с парой будут предложены земли в отдаленной части Лаоссии (я так понял, это название страны, где мы сейчас находимся) и полное гражданство. Хм, неплохо и даже вполне мудро. Возможно, этот белохвостый, и в самом деле, не так плох.

Внезапно на периферии сознания прозвучал сигнал, установленный мною на случай пробуждения Лады. Рановато, но, в общем и целом я узнал многое, а пообщаться с умным белобрысым пижоном, который есть глава всей этой шарашки, возможности пока нет. Зато упустить момент, когда моя обожаемая девочка откроет глаза - точно не хочу.

Отныне, каждое ее утро будет начинаться с меня!

***

Лада ван Кош (Кошечкина Лада)

Чувствую, как солнечные лучики нежно пригревают лицо и веки. Наверное, многим это покажется странным, но мне всегда нравилось то чувство тепла и уюта, которые даруют яркие лапки Солнышка, скользящие по коже. В детстве я часто представляла, будто это стайка крошечных меховых котят весело и задорно скачет по моему носу, бровям, губам.

Сладко потянулась, живо ощущая мягкость ароматного постельного белья, и перевернулась на бочок, неожиданно натолкнувшись на нечто весьма крупное и …живое. Ой!

Широко раскрыв глаза, вижу бесподобную улыбку Ирвина и его сияющий взгляд. Так это был не сон?

Ура!

Удивляясь себе, первая тянусь за поцелуем – сладким, ласковым, бесконечно долгим и чувственным.

- Моя светлая леди проснулась сегодня очень рано, - прошептал он, тихонько целуя меня в нос и веки, - Честно говоря, я думал, что ты весь день проспишь – легла-то всего несколько часов назад. Кстати, завтракать будешь? Нам как раз кое-что принесли.

На мужчине красовались узкие темные брюки с серебристой вышивкой и простая белая рубашка с расстегнутым на груди воротом – просто, но у меня перехватило дыхание. Хотя, что-то подсказывает мне, что даже будь он одет в застиранную майку, поэтично прозванную в народе «алкашкой», да вытянутые во всех местах трико – ничего бы не изменилось.

- За-автрак? – донеслось сонное с подушки, - Вот чуяло мое сердце, что этот парень – в доску свой свой чеэээ…дракон! Я в него прямо сразу – ну, такой влюбленный стал!

И уже энергично скатываясь со своего пухового Эвереста, этот доморощенный Попандопуло продолжил:

- И чем нас сегодня завтракают? В смысле – потчуют, кормят, угощают! А мяско будет? А рыбка? А…

Стоило мне сесть, как на коленях возник низкий серебряный столик-поднос с кучей всякой аппетитной всячины. Бутербродики, молочная кашка с медом, румяные булочки с творогом, насыщенный отвар сладких ягод, сырные пончики с нежным кремом внутри. Умм! А если учесть, что все это счастье было еще совсем-совсем горячим, и аромат поднялся такой волшебный…. В общем, желудок проснулся мгновенно, напомнив о себе предвкушающим урчанием, которое вызвало озорную улыбку у Ирва.

Фоксик тоже в накладе не остался – его порция отварного мясца (с приличной горкой), мелко порубленного местным поваром, терпеливо дожидалась привереду на ночном столике.

Так что вскоре, как вы понимаете, мы все трое с огромным удовольствием лопали завтрак, смеялись, шутили и разговаривали. Ирвин рассказал, как гонялся за своей ускользающей парой по мирам и как жил до встречи со мной.

Казалось бы, описываемые им события были весьма напряженные, порой даже трагичные, но у него получалось так весело и остроумно их описывать, что вскоре мы с пушком уже не могли есть – валялись от хохота, одинаково уткнувшись носами в подушку.

Вот, примерно так он описывал межмировой переход с Кифара на Землю:

- …меня так ломало в процессе перемещения, что я уж было окончательно решил, будто госпожа Судьба имеет на меня зуб – большой и острый, но пожив месяц-другой в твоем предыдущем мире, я резко изменил мнение – зуб явно оказался ни при чем. Она просто так меня… Кхм! Ммм…попользовала!

Или:

- …вываливаюсь я уже тут, на Берегоре. И вдруг такая слабость на тело накатила, что я срочно решил обнять этот чудесный новый мир, прочувствовать всем телом мокрую от росы траву, побиться на ней в судорогах минут пять – это так бодрит! Что?! Н-нет, родная, тебе такое пробовать не стоит - слишком экстремально!

А еще:

- …лечу над нескончаемой водной гладью, никого не трогаю, мечтаю о нашей скорой встрече. Как вдруг, вижу островок крошечный над волнами высится. Песок, да камни – кроме ничего. А на нем два тощих мужика с рыбьими хвостами от самого пупа сидят-посиживают, плавниками блестят. Я им сверху крылом махнул в приветствии, так эти суровые,опасные парни достали короткие луки, не иначе, как из мест своих потаённых, и принялись стрелами в меня кидаться! Причем, так натурально расстроились, что не задели! Ну, вот я и решил им от широты душевной, дать второй шанс – открыл портал и еще раз пролетел над островком с приветственным рыком. Да так низко, что хвостатые, наверное, не одно скорлупное изделие из себя исторгнули… Или они тут икру метают? Ну, не суть важно. Это ж надо додуматься – из лука по дракону стрелять! Недоумки, конечно, но и какие счастливчики! Если бы я не торопился так, то сейчас уже точно знал все подробности икрометания у местных водяников…

В общем и целом, завтрак прошел настолько легко и весело, что я улыбалась непрерывно, то и дело поглядывая на этого невозможно обаятельного мужчину. Чувствую – еще немного и я сама себе завидовать начну.

Ирвин открывался с неожиданных сторон. Ну, вот как-то не совмещалось у меня в голове его нынешнее ребячливое поведение, чистая и открытая улыбка, светящиеся счастьем глаза, с тем великовозрастным суровым великаном, которым он предстал перед нами вчера. Когда я спросила об этом, он очень естественно пожал плечами и признался, что и сам от себя не ожидал – просто рядом со мной хочется смеяться, радоваться и шутить.

Мне все больше нравилось узнавать его. Нравилась его манера поведения, жесты, уже привычный взгляд, неустанно любующийся мною.

Сегодня даже Фокс предпочитал молчать и слушать. С комфортом развалившись на одном из кресел, мой пушной друг жмурил глазки на яркие лучики-лапки Санияра и блаженно лыбился всему миру.

Однако, долго рассиживаться нам не дали. Стоило умыться и привести себя в порядок, как в дверь застучали.

Тео влетел внутрь, пребывая в крайне возбужденном состоянии. Паника плескалась в его детских еще глазах непролитыми озерами слез.

- Лада! Лада, скорее! Леди Ирриса! Пожалуйста, поторопись! С ней что-то не так! Она вся бледная, держится за живот, стихии не контролирует совсем и так страшно кричит! Все горничные в ужасе разбежались и бросили госпожу одну! Наши воины сунулись было, но поняли, что тут точно ничем не помогут и срочно послали меня за тобой. А лорд Таир еще ранним утром спешно отбыл в гнездо ван Гилдов вместе со старым Росором – что-то там у них произошло ночью. Главу рода, лорда Дюрана, как обезглавили, так его пара с ума сошла и исчезла. Поскорее же!

Но мы и так бежали на спринтерских скоростях, преодолевая приличное расстояние в предельно короткие сроки. Отдать должное Ирвину, задерживать он меня и не пытался. Просто молча бежал рядом. Отовсюду я видела отчаянные взгляды сильных и мужественных драконов, полностью ощутивших собственное бессилие перед беспощадной судьбой.

- Я бы посмотрел на того идиота, что стал бы сейчас тебя задерживать, - тяжело переводя дыхание, заметил Фокс, - Глаза опять горят, по волосам огонь льется. Ты мимо занавесок осторожнее - еще спалишь бедолаге-Таиру его фазенду к чертям собачьим. Успокой огонь, хозяйка, не трать силы. Мы уже на месте.

И в самом деле, наша запыхавшаяся компания подбегала к покоям хозяев замка ван Норн. Уже отсюда я отчетливо слышала дикие вопли Ирри и постаралась поднажать на финише. Однако, сильная рука Ирвина резко остановила меня.

- Один момент, малышка, дай только щит на тебя навешу, а то парнишка недавно пел нам о том, что эта леди не в состоянии свою магию контролировать.

Сняв с мизинца увесистый золотой перстень с округлым лунным камнем, он быстро надел его мне на указательный палец и первым вошел внутрь. Я, Фокс и вусмерть перепуганный Тео заскочили следом.

О, Веста всемогущая, что тут происходит?! От волнения сердце чуть не выпрыгивало, в висках застучала кровь.

Ирри с жутко перекошенным лицом, натурально рычала и выла, катаясь по ковру. Кожа ее посерела, огромные глаза налились краснотой и, казалось бы, не видели ничего вокруг. Тонкие ручки с отчаянием обхватывали огромный живот, вокруг тлела мебель, порывы ледяного ветра пытались закрутить нас и сбить с ног. Картинка из фильма ужасов – не иначе.

В этот момент я живенько оценила заботу и прозорливость своего дракона – без защиты мне пришлось бы потратить много сил, чтобы просто приблизиться к подруге, не говоря уж о лечении.

Но что же могло произойти? Не знаю, как это происходит у крылатых, но тут явно не преждевременные роды – я еще ночью сканировала состояние Иррисы, переживая, что столь насыщенный происшествиями день отрицательно скажется на малышке и ее матери, но они обе оказались крайне устойчивы ко всякого рода стрессовым ситуациям, а теперь...

Не теряя времени даром, быстро приблизилась к скрюченной на полу фигурке, присела рядом и сразу же набросила целительский кокон. Обезболивающий, сканирующий и восстанавливающий. Причем, пришлось вбухнуть в него чуть ли не треть собственного резерва, потому, что более слабый оказать нужного воздействия не смог бы. Так что я вливала и вливала туда силу, пока не увидела, что пациентка пришла в себя, легла расслабленно и даже чуть приоткрыла глаза.

- Ладушка моя… - тихий шепот, скорее уж хрип, вырвался из ее уст. Ясно, кто-то основательно сорвал себе голос, - Ты пришла! Спаси нас, сестренка! Пожалуйста...

Осторожно беру ее холодную ладошку в свои, растираю. Одновременно просматриваю ужасающую картину внутренних поражений, застывшую перед внутренним взором. Как?! Как мне убрать из нее это? Господи…

Даже под воздействием моего кокона, что-то непонятное пыталось разъесть плоть и сосуды Ирри изнутри. Не темное, не живое, относительно нейтральное, но потрясающе сильное. Еще немного, и оно доберется до ребенка! Так, не будем жалеть энергии! О, кажется, процесс приостановился…Уф...

Чувствую, как соленые капельки пота стекают по моему лицу, капая с подбородка. С чем же мы столкнулись? Возможно, подруга сама сможет что-то подсказать?

- Что произошло, милая? – склонившись к бледному лицу, спросила я, - Это важно, Ирри! Ответь!

Слезы отчаяния вновь наполнили ее глаза. Быстрый, прерывистый шепот полился из уст.

- Это все Шервана – пара лорда Дюрана. Много лет назад мы были с ней лучшими подругами, да и потом оставались хорошими приятельницами... Поэтому и доступ в наш дом ей всегда был открыт свободный – пойми, ближний круг, Ладушка… А вчера Росор с Дураном сражались. Ну, да ты все сама видела…и она… пришла сюда мстить…мне…Почему?! Разве я…

- Шшш! Милая, не это нам сейчас важно! Что она сделала с тобой? Ты знаешь? Скажи мне, Ирри!

- Не знаю…Она буквально сошла с ума... Вбежала в комнату, когда я была одна, что-то бросила мне в лицо, и я упала… Шервана смеялась и рыдала, кричала… Плевалась огнем, потом кровью… Так ведь нельзя! В слабой ипостаси наш огонь жжет плоть! Я видела, как обгорало ее горло изнутри, и это было воистину чудовищно… А потом все заслонила боль… Все горело внутри... Моя малышка…Она жива? Ладушка, умоляю, скажи мне, что она еще жива!..

- Она жива и будет жить, Ирри, - как можно тверже ответила я ей, - А теперь поспи. Так надо.

Она благодарно кивнула и устало прикрыла веки.

Я же видела, что кокон вновь теряет силу. Непонятное нечто потихоньку активизировалось. Мне не оставалось ничего, кроме как усилить обезболивающий эффект кокона, продолжая вливать в него силу и стараться восстановить повреждения. Чтобы боль не свела Ирри с ума.

В горле застрял горький ком, слезы жгли глаза. Отчаяние наполняло сердце. Нет, только не она! Только не ее малышка! Я костьми лягу, себя не пожалею, но потерять эту удивительную крылатую сестренку – такую добрую, искреннюю и уже любимую – это выше моих сил.

- Даже не думай, Лада, - донесся до меня предупреждающий голос Фокса, - Ни я, ни твой сумасшедший дракон этого не допустим. Ищи выход. Я в тебя верю.

А ведь мой хитроумный пушок прав. А значит, нужно и коней сохранить и волков накормить. Как же быть?! Ладно, не знаешь что делать, начни с главного – силы на исходе, а без них тут делать нечего. Где там мои запасики...

- Тео, Ирвин! Во имя всего святого, ветром неситесь в мою комнату – мне срочно нужен походный рюкзак из гардеробной и все до единой стойки с пламенными эльфийскими цветами. Все восемь! Умоляю - скорее, мой резерв почти пуст!

Сероглазый гигант понятливо кивнул, схватил за шкирку дернувшегося было к выходу Теодоро, и, продолжая держать паренька на весу, шагнул вглубь тускло светящегося овала (и когда он успел тут взяться?), чтобы вскоре появиться оттуда с одной из стоек в руках. Следом шустро выскочил прыткий Тео, бережно прижимая к себе мой родненький рюкзачок с заветным содержимым.

Все это время я не сидела без дела, стараясь вникнуть в суть той пакости, что засела в Ирри. А она активизировалась настолько, что исцеляемые мною ткани не успевали восстановиться.

Меня трясло. К горлу подступала тошнота, но я стояла на своих позициях твердо, не давая разрушениям добраться до самых важных органов или малышки. Целитель во мне натужно скрипел зубами и бессильно разводил руками.

Ладно, попробуем с другой стороны зайти.

- Ирвин, скорее достань из рюкзака сосуд с водой из живицы. Да, он такой же, каким я тебя вчера лечила. Вливай ей в рот по нескольку глотков каждую минуту. Мне нужна передышка – все никак не могу разобраться в чем же причина… Понимаешь, тут что-то странное – сложно сходу определить конкретнее…

Водица помогала выиграть драгоценное время. Я успела быстро переключиться на режим мага растений и животных, а затем снова принялась подробно сканировать организм Ирри, но уже совершенно иным методом – как среду обитания.

Итак, что же ты за тварь такая, неживая, но зело вредоносная, отзовись!

Оппа! Вот так номер! Тварь оказалась молодой, чрезвычайно быстро растущей… грибницей. Очень непростого вида. Если коротко, то наших девочек чуть было не пожрал хищный гриб-паразит. Теперь мне стало ясно, что за порошок бросила в Иррису ее добрая старая подружка – споры.

Скорее всего они, попадая внутрь жертвы, ошеломительно быстро разрастались в теле носителя, растворяя и потребляя полезные вещества, тем самым уничтожая живые ткани. Смею предположить, что коварная дамочка, бывшая супруга Дюрана, всерьез планировала уничтожить весь род ван Норнов, а в перспективе, и драконье племя целиком. Ведь пожрав носителя, грибочек на том не остановится - выпустит новые споры (тут, как говорится, к гадалке не ходи) и так далее по нарастающей. А светлых магов, управляющих растениями, у крылатых нет и никогда не было, так что мы с Фоксиком сейчас очень вовремя оказались рядом.

- Умеет наша новоиспечённая сестренка друзей выбирать, ничего не скажешь, - присвистнул хранитель в тон моим мыслям.

Плюсом, теперь мне стало понятно, отчего грибницу моя магия исцеления не только не остановила, но даже и подхлестнула – сила была призвана поврежденные ткани восстанавливать и питать. Вот и паразита заодно подкрепила, причем, многократно!

Облегченно улыбнувшись, я приступила к решению нашей проблемы. Та-ак, посмотрим, что тут нужно сделать в первую очередь...

Гражданин-ботаник во мне гордо поднял голову, маньячно сверкнул глазами за толстыми линзами очков и принялся манипулировать новой интересной игрушкой, пытаясь выудить ее из тела крылатой страдалицы, попутно проникая в системы грибницы.

- Продолжайте вливать воду! – стараясь не отвлекаться от основного процесса, попросила своих бесценных помощников.

Так, осторожно выводим белесые нити сквозь кожу...

- Еще воды! Быстрее!

Сложность состояла в том, что в таком режиме работать с растительными тканями я могла, а вот исцелять – отнюдь. Совершенно разные магические потоки и методики задействовались. Поэтому, после того, как многочисленные корни потихоньку освобождали завоеванные позиции, нужно было тут же заживлять повреждения, иначе обширное внутреннее кровотечение попросту убило бы Иррису.

Кстати, отдать должное, наш юный Тео отчаянно зеленел, но все-таки продолжал помогать мне и Ирву, раз за разом приподнимая безвольную голову тетушки, чтобы влить в нее очередную порцию живительной влаги.

…

Я точно не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как началось лечение. Вряд-ли много. Но для меня оно стало вечностью – столь кропотлива и трудоемка оказалась работа. Наконец, последний отросток был извлечен, все системы проверены и настроены как надо. Можно выдохнуть.

Совершенно безопасный теперь биологический мусор, был немедленно испепелен моим предусмотрительным драконом. Он не хотел рисковать даже в мелочах, и я хорошо понимала это.

Настроив уже истончающийся кокон на короткий сон, устало прикрыла глаза.

Теплые ладони Ирвина медленно погладили затекшую шею, помассировали плечи. Я улыбнулась и благодарно потерлась о его пальцы щекой.

- Ты – настоящее чудо, любимая! И я бесконечно счастлив, что это чудо – мое, - нежно прошептал он мне на ушко, явно собираясь подхватить на руки, как вдруг этот краткий миг тишины был нарушен протяжным стоном Иррисы.

Что за черт? Опять?!

***

Как оказалось – нет. Просто пережитый болевой и психологический шок подтолкнул организм драконицы к преждевременным родам. Боже…

Признаться, в свои полные двадцать шесть, я обладала до прискорбия малым багажом знаний в этой области, считая, что меня в любом случае минует чаша сия. Да и врачам как-то больше веры было, чем себе. Они, в большинстве своем - удивительно благородные и самоотверженные люди с огромным сердцем. Жаль только, что прекрасные душевные качества не сказываются на размере оклада. Вот и получается, что герои нашего времени, спасающие множество жизней каждый день, живут очень стесненно в финансовом плане. Грустно все это. Неправильно.

Но еще более жаль, что никого из них тут нет!

Тем временем, Ирри проснулась. Очередная волна боли, видимо, привела ее в чувство, вырывая из остаточного влияния кокона.

Предельно аккуратно, поддерживая с обеих сторон, Ирвин с Тео перенесли девушку в спальню и помогли лечь на кровать.

- Лада! Что со мной?! Почему так больно? Я все-таки умру, да? – вопросы большеглазой напуганной нимфы посыпались на меня, как из рога изобилия.

- Н-нет, ч-то ты… - язык прилип к гортани.

Посмотрев на растрепанную, как мокрый воробышек подругу, я неожиданно прыснула – это ж надо! Горе-магичка-целительница с такой бедякой страшенной справилась, а обычных, естественных процессов появления новой жизни на свет - убоялась! Ну не балда ли я после этого?

- Вот и я о том же, - с философским спокойствием заметил Фокс из гостиной, - Балда и есть. Хм, ну я тут тебе и так уже сильно помог, потому, давай-ка дальше без меня, хозяйка. А то заладили, понимаешь - «Фокс, приди», «Фокс всех спаси»…Я спать! Да! Остальные мужички тоже зело перетрудились – вон как трусятся. Отпусти-ка ты страдальцев на покаяние, сатрапка!

Ладно, предоставим злыдню злобствовать – видно, сегодня его день. В одном он безусловно прав - мужчин стоит выпроводить. Но сначала надо успокоить мою перепуганную почти сестрёнку.

Солнечно улыбаюсь миру, унимаю дрожь в коленях. Вдох-выдох, Лада! Все будет здорово! Не может не быть!

- Ирри, Солнышко! Все у нас с тобой просто чудесно! Ты теперь совсем-совсем здорова, просто наша своевольная малышка очень хочет увидеть сегодня свою мамочку и папочку, а заодно познакомиться с тетей Ладой и всеми остальными родственниками! Представляешь?! – по мере того, как я говорила, подруга радикально преображалась.

Радостное ожидание чуда проявилось на ее милом личике, улыбка украсила очаровательными ямочками румяные щечки. Глаза горели в предвкушении встречи!

Ну, и кто бы сейчас сказал, что моя сестренка только-только вернулась с порога смерти? Что ни говори, а я – молодец!

- Молодец, молодец, - снова встрял мой пушной ворчунишка, - Давай тут поскорее, а? Есть хочется - сил нет. А мне еще тебя от этой глыбы обаятельного тестостерона сторожить…или его от тебя. Я все сказал, о бледнолицая скво.

- Ладно, великий меховой вождь, - поддержала я его шутку, - Обещаю не задерживать выход нового поколения ван Норнов в свет! Все, не отвлекай, друже!

Живенько повернувшись к мнущемуся у двери Теодоро и слегка растерянному претенденту в мужья, в приказном порядке отправила их в увлекательный тур по замку с целью отыскать и привести всех сбежавших отсюда горничных. А так же напрячь кого-нибудь из обслуги, чтобы в покои госпожи Иррисы скоренько принесли все, что может понадобиться – чистые тряпицы, пеленки, бельё, купель и прочее.

Расчет мой был предельно прост – предоставить действовать тем, кто хоть что-то понимает и отчетливо представляет себе, что нужно делать. Тетки у Ирри собрались тертые – их опыт явно богаче моего в вопросах принятия родов. Я же, как целитель, прослежу за тем, чтобы боли роженицы были терпимыми, уйму кровотечение, придам сил и далее по списку. Благо, энергии на все это хватит с лихвой.

С благодарностью взглянув на чудесные эльфийские вестолики, чуть не выпала в осадок – из восьми, сплошь усыпанных бутонами стоек, осталось всего две. Причем, цветочки там светились совсем-совсем тускло. Ничего себе, душевно мы тут посидели...

Зато мой собственный резерв оказался полнехонек. И чувствовала я себя прекрасно. Эх, нужно будет обязательно посадить эту прелесть в своем лесу – представляю, как Шидар обрадуется этакому чуду!

Парни, и мелкий и крупный, спешно уметелились выполнять важное поручение. Мы же с Иррисой, в перерывах между довольно слабыми и редкими пока схватками, принялись оживленно обсуждать произошедшее.

Открытым остался вопрос – куда подевалась Шервана. Замок она покинула – это точно. Подруга при мне активизировала хитрый местный поисковик, но система оповестила об отсутствии искомого объекта в пределах охваченной территории. Ну, и то хлеб, как говорится.

Потом разговор сам собой зашел о том, какое имя новоиспеченные родители хотят подарить своей малышке-торопыжке.

Меня страшно смутило то, что, оказывается, пара решила назвать ее в мою честь.

- Лада – прекрасное имя! - упорствовала Ирри, сдвинув бровки, - Светлое, сильное, красивое! А еще, совершенно случайно, разумеется, именно так зовут умницу и красавицу, что уже не раз уберегла нашу семью от гибели. Достойный штришок!

- Путаться будете! Поверь, это крайне неудобно, Ирри! Да и коротковато имечко для родовитой дракошечки! Не мучь дитятко – умоляю! Назови в честь родной бабушки или еще кого близкого, чтобы малышка не чувствовала себя неловко! – это, как вы понимаете, уже я перцу сыпанула. А чего они?!

- Мы уже все решили! – упрямо твердила она, расслабляясь после очередного приступа.

Впрочем, моими стараниями, ее боли не были слишком сильными, скорее уж, далекими отголосками реального положения дел.

Но вот торопливый перестук нескольких пар каблучков безошибочно возвестил о том, что искомые мадамы прибыли на место проведения ответственной операции.

Ух и завертелась вокруг суета!

***