Ягуша. Тьма на ладони.

Берегор. Глава 21.

Мир Берегор. Глава 21.

Лада ван Кош

Огромное помещение с высоким, полностью прозрачным потолком было сплошь засажено удивительными и разнообразными растениями. То тут, то там слышалось журчание веселых ручейков или миниатюрных водопадов. В глубине негромко звучали птичьи трели. Приятно пахло лесом, мхом и цветами, растущими тут буквально повсюду. Волшебно…

Устало откинув голову на подлокотник удобного кресла, которое Ирвин порталом протащил в оранжерею специально для меня, я довольно улыбнулась. Ну, что могу сказать? У меня получилось! Я мо-ло-дец!

И это на самом деле была победа, ведь никто до меня ничего подобного не делал. Да и белостволица легким материалом отнюдь не была – чрезвычайно сложные, тонкие структуры древесины, вплетенные в сами ткани растения магические потоки – такого я пока еще не встречала ни в жизни, ни в книгах. Веста правильно говорила – это растение уникальное.

Признаюсь, начав разбираться с тем, как оно все устроено, я чуть было руки в отчаянии не опустила. Мне казалось, что этот узел распутать нереально – скорее мозг себе сломаю. Но потом в памяти всплыли так вовремя сказанные слова Росора о том, что некоторые женщины-драконицы находятся едва ли не на грани жизни и смерти, пока я тут малодушно раздумываю на тему «смогу-не смогу». И тогда, отбросив все сомнения и страхи, я всерьез взялась за дело.

Пришлось даже изгнать отсюда моих мужчин, на что Фоксик страшно обиделся. Зато Ирвин понял и даже поддержал мое решение. Он просто сказал: «Если можешь и хочешь помочь – помоги, родная. Мы с пушком подождем». И спокойно вышел, забрав с собой упирающегося горностая. До сих пор нарадоваться не могу – насколько мой мужчина хорошо меня чувствует и понимает. Как же мне с ним повезло!

В целом, на все–про все, у меня ушло два полных дня. Результат величественно возвышался неподалеку, радуя шикарным сочетанием белого, сиреневого и ярко-зеленого.

А что? Очень даже эстетично получилось – белоснежный стан тонкой березки, без привычных черных штрихов на коре, ярким пятном выделялся на фоне нежных листьев и длиннющих гирлянд-сережек, тянущихся практически до самого пола. Каждая из гирлянд была усеяна несколькими вертикальными рядами прекрасных цветов вестолика – сейчас имеющими глубокий сиреневый окрас.

Не золотистый - да, но это пока. Просто растение еще не вырабатывает достаточное количество светлой энергии – вот цветочки и «пустые». Как только таких вот красоток белоствольных окажется несколько десятков, и они войдут во взаимодействие друг с другом, то начнут не только меняться сами, но и менять этот мир к лучшему. Если конкретнее – они примутся за выработку светлой энергии, которая больше не будет уходить в межмирье, а осядет в сиреневых бутонах.

Откровенно говоря, изначально я представляла себе совершенно другой механизм воссоединения этих, таких разных растений. Думала, что плетьми вестолика придется обвить ствол, на манер растения-симбионта, но в итоге решительно отказалась от этой идеи – нерационально и неудобно.

Куда более оправдано и заманчиво оказалось сотворить нечто новое, совершенно удивительное. Каюсь – когда искомое решение было найдено, я не смогла заставить себя остановиться и прекратить дальнейшие изыскания. Поэтому самым тщательным образом исследовала все свойства и особенности новорожденного деревца, что называется «от и до». Кстати, назвала я эти модифицированные березки очень просто и красиво – цветаны.

Уникальная штука получилась – ей богу! Перспективы, открывшиеся передо мной, просто дух захватывали! Да что там! Из вевилл моего гибрида могли получиться (и получились) удивительные вещи с крайне полезными магическими функциями.

Судите сами: на пробу я решила тряхнуть стариной и изготовить небольшой сюрприз любимому мужу – кольчужную рубашку. Для нее и размер можно приблизительный взять, и расчеты несложные.

В эту самую минуту тонкие, но предельно прочные вевиллы, которые и топор не смог бы перерубить, ровными рядами «связывались» одна к одной, образуя ровное, гладкое полотно. За счет поразительных свойств материнского растения, обладатель этой вещицы будет не только полон сил и здоровья, но так же окажется защищен от нападений нечисти и прочих темных тварей. Что радовало много больше – в данном случае подзарядка не предусматривалась, так как нити сами генерировали достаточно энергии!

Желание сделать подарок родному супругу возникло у меня после того, как он активировал свой защитный перстень, красующийся сейчас на моем безымянном пальце. Обо мне позаботились, стремятся защитить от всего на Свете, лелеют и любят, а я чем хуже? Даже пусть он у меня трижды могучий, древний, золотой – все мы смертны. В общем, вот… как бы вот.

А второй пробной поделкой стало …одеялко. Маленькое мягкое одеяло для крошечной улыбчивой девочки – Ладиррочки, которую я успела полюбить всем сердцем. Задумка была такова, что под ним ребенок и спать будет отлично, и выздоровеет от любой болезни, кроме того, оно точно так же, как рубашка Ирвина, при необходимости защитит малышку от нечисти – так, на всякий пожарный случай, как говорится. Береженого - бог бережет!

По предварительным расчетам, к завтрашнему утру обе вещицы будут готовы, а пока…

Внезапно в нескольких метрах от места моего трудового отдыха возник знакомый портал. Знаю, знаю – кого принесло по мою душу! И точно – с той стороны я заметила улыбающиеся физиономии Ирвина и Фокса, отчего радостно заулыбалась в ответ.

- Родная, время ужинать, а ты, как я сильно подозреваю, еще и не обедала, - ласково обратился ко мне дракон, входя.

- Как раз собиралась отправиться на поиски огромной вкусной отбивной, чтобы наброситься на бедняжку и растерзать! – рассмеялась я, вставая навстречу своему обожаемому великану.

Его забота грела душу, добросовестно заглядывая в каждый, даже самый скрытый закуток.

Озорная усмешка невероятно шла Ирву, делая его совершенно неотразимым. Прозрачные глаза словно бы подсвечивались неким загадочным светом изнутри, делая взгляд теплым, участливым, родным. Мне кажется, я часами могла бы вглядываться в эту светло-серую глубину…

Сдается мне, мои чувства были взаимны. Мы на самом деле стояли сейчас друг напротив друга, напрочь позабыв обо всех, таких пустых и ненужных словах. Есть только мы, а мы – есть целый мир…

- Ты - жизнь моя, наэнни…

- Ты - свет моей души…

Не помню, кто первым сделал шаг, кто кого первым обнял, поцеловал, но это было настолько неважно, насколько ярко и чувственно сливались в одно целое наши губы…

- Кхе! – донеслось от портала недовольное фырканье, - Что, опять?! Выходит, ужин мы зря старались, готовили? Романтика, свечи, кулинарный кошмар от иномирного дракона – все по боку? Нет уж, дорогой при-ишелец, нечего мне тут Ладушку голодом морить! Сначала напои, накорми, а потом – и люби!

Тихое рычание, больше напоминающее отдаленные звуки камнепада в горах, раздалось совсем рядом. Впрочем, Ирвин тут же взял себя в руки, стоило ему увидеть мой изумленный взгляд.

- Ладушка, любовь моя, ну почему ты не завела себе доброго милого зайчика вместо этой ядовитой меховушки? – остывая, любимый нежно прижал меня к себе. Его обширная грудь часто вздымалась, - Впрочем, эта языкастая треть рукавички права – давай-ка покормим тебя. Кстати, у меня сюрприз!

- Этот тот вонючий перечный кошмар в томатном соусе – твой сюрприз? Да у меня от одного кусочка этой несусветной гадости мозги чуть не выскочили! – продолжал вещать хранитель, напрочь поперепутавший все берега.

- Не переживай, дорогой друг, - насмешливо парировал Ирвин, - тебе такая роскошь не грозит вовсе, вследствие отсутствия таковых. К тому же, ты сам виноват – нечего было лопать то, что не для тебя положено!

- Это моя святая обязанность – все пробовать! Вдруг ты нашу девочку траванешь со своей заботой?

Ой, ой! Рычание возобновилось…

- Фокс, ты снова где-то сильно испачкался… - многообещающе прошипел сквозь зубы мой благоверный, - Пора бы искупаться, что ли… с мылом! Сейчас же!

Поразительно – как эта парочка друг друга нашла! Да с ними никакой чудесатый «Шапито» рядом не падал!

- Ребятки, я вам точно не мешаю? - меня вовсю разбирал смех.– Может, я пока вздремну, а вы тут все волнующие вопросы для себя выясните?

Две пары глаз недоуменно уставились на меня. В следующий момент оранжерею огласил громкий смех.

- Увлеклись! – добродушно пробурчал Фоксик, отсмеявшись, - Прости! Нет, серьезно, твой невообразимый парень на кухне та-акой мастер-класс забабахал, что главный повар чуть шею не вывихнул, стараясь вызнать все секреты его блюд. Талантище! Только перца на самом деле многовато – ты осторожнее кушай.

- Эээ…Фокс, наверное, прав, - несколько сконфуженно признал супруг, явно пяткой наступая себе на самолюбие, - я не подумал, что ты, возможно, непривычна к такому обилию специй и приготовил все по оригинальному рецепту, как дома. Так что ты сегодня ешь поосторожнее, а я в другой раз так усердствовать не стану.

Ободряюще улыбнувшись обоим, я крепко обняла своего мужа и с чувством поцеловала его во вкусную щеку:

- Знаешь, я и мечтать не могла, что мне настолько повезет с супругом! Спасибо, золотой мой! Ну, пошли скорее все пробовать? Я страшно голодная…

Договорить мне не дали, молниеносно подхватив на руки. Секунду спустя мои косточки уже аккуратно усаживали за красиво накрытый стол.

Ммм! Фокс не обманул – в полумраке горели ароматные свечи, ажурная скатерть украшала стол, тускло поблескивали бокалы и прочая посуда.

Горностай, кстати, предпочел быстренько ускакать за дверь, мимоходом бросив нам нечто типа:

- Я на разведку боем! Меня не терять. Через час высылайте основные войска и артиллерию… - только белый кончик хвоста мелькнул во мраке.

Забавный он у меня и…

- …и хороший друг, хотя совершенно невыносимый порой, - с доброй улыбкой продолжил за меня Ирвин, присаживаясь напротив и наполняя наши бокалы свежим соком, по вкусу напоминающим виноградный. Обожаю!

- Разве я сказала это вслух? – удивилась я, - Заработалась совсем! Ой, а из чего этот супчик?

В нескольких глубоких судках исходили горячим паром чрезвычайно аппетитные блюда. Визуально я могла определить густой суп из морепродуктов, тушеное мясо с овощами, обильно посыпанное свежей зеленью, какие-то красные кусочки непонятно чего, обжаренные в сухарях и специях, небольшие рулетики из свернутого в трубочку бекона, зажаренного до золотистой корочки. В отдельной пиале своего часа ждал обыкновенный вареный рис.

Что-то это мне напомнило…Знаете, на Земле я увлекалась изучением национальных блюд разных народов мира. Думаю, кулинарные традиции драконов Кифара чем-то весьма напоминают тайскую кухню – много острого перца, куча зелени и специй.

Или все-таки восточную?

Ирвин красиво рассказывал мне тонкости приготовления каждого блюда, аккуратно подкладывая на тарелку то одно, то другое – всего понемногу. Все это полагалось заедать рисом.

Что сказать? Безумно вкусно! Да, во рту немного пекло, но все, что попадало мне на язык, было просто неописуемо аппетитным. Невозможно оторваться!

Когда я сказала об этом своему персональному повару, он прямо расцвел – да и я красок не пожалела. Ведь он так старался для меня – что для такого чуда никакой похвалы не жалко.

- Ты у меня – настоящее сокровище, родной! Такой талантливый, сильный, понимающий! – во всю разливалась я, медленно прикладывая белоснежную салфетку к губам.

Удивительное дело – специи разожгли во мне настоящий чувственный пожар. Вместо обычной сытой тяжести в желудке, я с удивлением поняла, что чувствую дикий голод…Правда, к пище он не имел совершенно никакого отношения.

При неровном свете свечей загадочный взгляд любимого казался таким притягательным и манящим. Кто-то схитрил?

- Это маленькая супружеская месть за два дня невнимания? – уже не имея сил сдерживать себя, помурлыкала я, плавно поднимаясь со стула.

Жаркий взгляд, полный лукавства и страсти послужил мне ответом. Хрипловатый голос мужчины тихо произнес:

- Ну что ты, милая? Маленькая супружеская месть ждет тебя впереди, а это - всего лишь грамотный подбор нужных специй… Иди ко мне, звездочка моя ясная…

И я пошла…

На этот раз, все происходящее казалось намного ярче обычного. Ирвин никуда не торопился, умело разжигая мой чувственный голод до предела, заодно утоляя свои глубинные чувства дракона-собственника.

По результатам нескольких часов, я пришла к выводу, что иногда совсем неплохо побыть занятой и чуть невнимательной женой. А если точнее - очень полезно и чрезвычайно приятно... Пусть мстит так почаще… мррр…драконище…

***

Утро для нас началось еще до восхода дневного светила, причем, довольно неожиданным образом – громкими, раздраженными ударами по двери. Кажется, некто уже довольно долго пинал бедное столярное изделие ногами и, вдобавок, раздраженно шипел с досады. Логично будет предположить, что изначально до нас пытались достучаться деликатно… Хм, и сколько же времени наш утренний визитер там торчит?

Ирвин проснулся немного до, и теперь осторожненько выползал с кровати, стараясь не потревожить спящую меня. Поздно, милый, я проснулась.

И, поверьте - это не добавило заботливому мужу хорошего настроения.

Сердито натягивая брюки, он то и дело ругался сквозь зубы, обещая обрушить на голову дятловидной ранней птахе все кары небесные и еще немножечко сверху. Ну, а под конец вредного хранителя натравить – чтоб наверняка. О! Мне уже авансом стало жаль нашего визитера!

Интересно, но по идее, вышеупомянутый Фокс, несколько дней назад выдворенный из супружеской спальни на скромный диванчик в гостиную, должен был бы давно проснуться. Шум-то стоял превеликий! Однако меховой клубок нагло дрых на своей излюбленной подушке, широко раскинув в стороны короткие лапки, и даже сладко посапывал остренькой носопыркой.

Резким движением распахнув дверь, Ирвин мрачно взглянул на замершего с занесенной для очередного удара ногой Таира.

- Кхм?!– Ирвин вопросительно выгнул бровь.

- Ээээ… - несколько застеснялся наш радушный хозяин.

- Хрр… - донеслось с дивана.

- Мда… - подытожила уже я, подходя ближе.

В общем, как вы понимаете, разговор вышел довольно содержательным. Пришлось брать дело в свои руки и выяснять у нежданного гостя причину визита. Вникать, разбираться, а затем сонно топать на кухню, чтобы дать бедному крылатому страдальцу первый в его жизни урок кулинарии.

Вроде, там все получилось совсем неплохо. Во всяком случае, уже вторая попытка дала отличный результат – даже на мой взыскательный взгляд. А уж Фоксик – умничка! - явно заслужил благодарность и поощрение.

Видите ли, наш маленький пушной герой буквально спас черногривую головушку Таира (а то и чего поважнее), виртуозно испоганив первый «шедевр» начинающего кулинара. Не думаю, что леди Ирриса стала бы долго разбираться в причине того, почему это обожаемый супруг вдруг предложил ей позавтракать кошмарными не проваренными помоями. Могу смело предполагать, зная характер своей новоиспечённой сестренки – через пару секунд кастрюля с тем варевом скорее всего украшала бы собой благородное чело многоуважаемого главы рода ван Норнов.

Жаль только, что сам Таир не смог сходу оценить широту жеста и душевное благородство моего маленького горностая. Зверьку пришлось пулей нестись под нашу с Ирвином защиту, спасаясь от гнева обиженного хозяина замка.

Зато второй дубль у него вышел на славу – я чуть язык не проглотила!

Да, отличное получилось начало дня!

В результате всех манипуляций, довольный Таир, аж светящийся от воодушевления, побежал кормить свой ненаглядную женушку. Ну, а мы с любимым мужем подались на приглашение шеф-повара и проследовали в общую столовую – на завтрак.

Прожорливый горностай, кстати, и без того успевший накидаться свежим мяском - с подачи добрейшего мастера Доджоримаса - споро семенил впереди, постоянно оглядываясь и поторапливая нас. Выглядело это примерно так:

- Ну что вы там, в хвосте плететесь, убогонькие мои? Давайте уже живее лапками по полу перебирайте! Цигель-цигель! Там же куча голодных крокоди…драконов за столом сидит, да зубищи на мой законный завтрак скалит! А вдруг они уже все свое пожрали и теперь подбираются к сиротской порции беззащитного, всеми притесняемого зверька?!

Эта кошмарная мысль, видимо, подстегнула пушка переключиться на пятую скорость и пулей помчаться к вожделенной столовой, громко вереща на ходу, - Бегом, православные! Отечество в опасности!

- Кхм, милая, а кто такие «православные»? – прозвучал рядом недоуменный вопрос Ирвина…

***

Лорд Росор ван Норн

Тревожные мысли не отпускали. Уже не первый час он беспокойно метался по собственным покоям, без какой-либо надежды стараясь обрести былое уравновешенное состояние. Догадки и предположения, одна страшнее другой, теснились в голове, заставляя напрягать извилины все активнее. Он анализировал и сопоставлял. Скрупулезно все обдумывал, постепенно отбрасывая то одно, то другое, неотвратимо сводя картину происходящего воедино.

Да…

Все указывало на то, что еще немного, и хваленые драконы имели бы все шансы успешно про…моргать свой мир. На большом красивом блюде поднести его неизвестному, чрезвычайно умному противнику. Практически с зеленью и подливой!

Итак, начнем обо всем по порядку.

Несколько часов назад с главой Совета связался взволнованный лорд ван Лорк. Не так давно тот назначил его своей правой рукой и, как показывают реалии жизни – очень правильно поступил. Старина Закарен, он же Зак, всегда знал что делает, а что еще более ценно – имел точное представление, как добраться до нужной информации в кратчайшие сроки. Это качество неимоверно ценно!

Так вот, за прошедшие дни он экстренно поднял всех лучших агентов крылатого народа, которые основательно прошерстили весь Берегор, выискивая малейшие обрывки информации или упоминания о темном маге-менталисте невиданной мощи.

Ничего! Ни у людей, ни у гномов, ни у эльфов такое дарование не выныривало на поверхность за последние сто-двести лет.

Что ж, отрицательный результат – тоже результат. Следует думать дальше.

А вот по второму заданию старый друг или враг – не все ли равно? – нарыл довольно настораживающую информацию. Тревожную, устрашающую даже такого непрошибаемого типа, как Рос.

Зак должен был разузнать - не случилось ли кому-либо из старейшин или их ближайших подручных заметить за собой нечто странное в последнее время, происходящее наяву или во сне. Голоса, картинки, шепот, нетипичные мысли… Что угодно!

Барабанная дробь…

Так вот, практически каждый из членов Совета, как и их ближайшие родственники или соратники, вдруг начали припоминать некие рассеянные образы, странные видения или пришептывающий голос, настойчиво призывающий их не обращать никакого внимания на человеческие проблемы. Сидеть тихохонько в своей Лаоссии, просто жить, как жили все эти годы. Засунуть голову в ил бытовых забот, игнорируя чужие проблемы и крики о спасении. Мол, дела бескрылых драконов не касаются.

Исключением стал только род неугомонного Брана, который и забил тревогу первым. Но когда он поднимал эту тему на прошлогоднем собрании Большого Совета, старейшины высмеяли чудака, сочтя его опасения беспочвенными.

Вообще-то, если вдуматься, то оно и закономерно, ведь знаменитый родовой замок лорда Брана издавна славится практически непрошибаемым ментальным щитом. Его, к слову, поставили еще предки самого Росора в обмен на какую-то большую услугу – то дела настолько древние, так что подробности событий давно стерлись из памяти живущих. Да и не это сейчас важно. Важно то, что именно этот уникальный щит и не позволил чужеродной магии подобраться к спящим умам обитателей.

Хорошая штука. Жаль только, что таким вот щитом могли похвастаться только два родовых гнезда – ван Норнов и ван Кордов, во главе которых и стоял лорд Бран.

От осознания того, что могло произойти, белогривый дракон приходил в ужас, отчаяние и ярость одновременно.

Ментальное массовое управление драконами… Это ведь не просто гномов или людей дурить – это мощных магов и воинов, хозяев неба вести. Невозможно!

Выходит, если бы не непонятно откуда взявшаяся девчонка, которую племянник практически случайно притащил из лесу, то драконы так и сидели бы сейчас каждый в своих замках, заткнув крыльями уши и зациклившись на своей беде!

Никто не поддержал бы попытки Брана исследовать неожиданную угрозу со стороны человеческого континента. Самого Росора, скорее всего, вскоре уничтожили бы. Споры мертвого гриба со временем беспрепятственно разошлись бы по родной земле, убивая драконов тысячами…

Та-ак… А возможно ли, что неизвестный враг подобным же образом повлиял на эльфов? Ведь политика невмешательства совершенно нетипична для вспыльчивых ушастых – трусливыми их никто и никогда не смел называть, разумеется, если только не желал получить стрелу в наглый глаз. Да и нынешний владыка – Эльзар Ясноокий, кротким нравом сроду не отличался. То вам не ягненок пугливый, а скорее уж, настоящий круторогий баран. Упрямый, задиристый и …кстати, кучерявый.

Тут лорд Росор недовольно поморщился. По роду деятельности своей, глава Большого Совета неоднократно встречался с вышеупомянутым представителем ушастого народа. Так себе удовольствие, надо признать, однако предположить, что перед лицом явной опасности лопоухий эльфячий королек внезапно спасует и наложит некого вещества в свои кружевные панталончики – никто бы и подумать не смог. Не-ет… Определенно, там не все так просто, каким показалось изначально.

Хм… Что-то все же на дивном Аналоне произошло такого, отчего всегда улыбчивые и отзывчивые к чужим бедам эльфы внезапно отказали людям в поддержке и просто-напросто закрылись от всего мира.

Пораскинув мыслями и так, и этак, глава Совета решительно подошел к висевшему на стене зеркалу. Темная поверхность его матово поблескивала в полумраке. Приложив ладонь к прохладному металлу рамы, он привычно сконцентрировался и позвал:

- Зак…

Зеркало стремительно посветлело. В таинственной глубине его проступил знакомый силуэт – старейшине рода ван Лорк тоже было беспокойно. Он как раз собирался связаться с главой Совета, когда получил вызов.

- Давай уже, старый змей, вещай… - суховатый, чуть усталый голос вечного оппонента отчетливо прозвучал в тишине.

Белый дракон задумчиво произнес:

- Да, понимаешь, все обдумываю новости, что ты мне принес. Имею подозрение, что наш враг вполне мог свои методы не только на нашем народе применить – больно уж эльфы ведут себя странно, не находишь?

Закарен удовлетворенно сверкнул зеленовато-желтым глазом с вертикальным зрачком.

- Думаю об этом последние несколько часов и все больше утверждаюсь в правильности таких выводов. Ну, а раз и ты так считаешь, то подозрения явно не беспочвенны.

- Ты в столице? – получив утвердительный кивок, Росор продолжил, - тогда загляни в здание управления. Передай дипломатам, специализирующимся на связях с ушастыми, чтобы готовились в самое ближайшее время отправиться на Аналон. Предлог поубедительнее сами организуете – по торговым ли делам или по земельным. Кстати, они нам давно тот небольшой островок обещали, что у их южных границ болтается. Помнится, когда я видел Эльзара в последний раз, он клятвенно обещался в знак дружбы народов подарить его нам – под новое посольство.

- Это после того, как несколько родовитых эльфиечек выразили горячее желание переехать в Лаоссию к любимым-драконам? Кажется, в числе их оказалась и его собственная племянница… - понятливо протянул старина Зак, - Ловко вы территории завоевываете, глава...

- Мы всегда мыслили на одной волне, дружище, - тонко улыбнулся Рос и продолжил, - Так вот, пусть наши молодцы походят там, приглядятся к придворным и самому Эльзару повнимательнее. Тему об оказании поддержки населению Саргоса пока ни в коем случае не поднимать! Есть у меня один план… - он рассеянно побарабанил пальцами по декоративному завитку на зеркальной раме, - Но для начала нам нужно решить вопрос с рощей Весты. Может быть...

Этот вопрос друзья уже обсуждали. Увы, оба дракона скорее не верили в то, что мелкая человеческая магичка справится с наболевшей бедой крылатого народа, но как же оба господина все-таки надеялись на то, что ей это удастся! Уже за то, что в беспросветной мгле их отчаяния вдруг сверкнула сумасшедшая надежда, они были крайне благодарны милой маленькой леди с золотыми волосами.

- Место выбрали? – голосом, невольно выдавшим скрытое волнение, произнес лорд ван Лорк.

- Да. У озера Амин, если ты помнишь, стоит небольшая мраморная беседка, посвященная богине Жизни. А вокруг нее раскинулась огромная белая роща.

- Серьезно?! Любимое место всех влюбленных? - с непередаваемым удивлением заметил Закарен и ...зарделся, - Вот же… Я и не знал, что беседка богине посвящена. Мы ее всегда совсем для иных нужд использовали! Эмм, бывало, приведешь прелестную юную деву видами полюбоваться, а тут непогода - там и прятались. И от погоды, признаться, тоже там прятались. Да и скамеечка внутри, помнится, такая удобная стояла…

- Ну, меня-то туда как раз сами юные прекрасные девы притаскивали, - едко усмехнулся в ответ белый дракон, - И скамейку ту я до последней трещинки изучил. Только сдается мне сейчас, что то вовсе и не скамья была, а…

- Алтарь! – в один голос выдавили друзья.

- Да…конфуз, однако, - скривился Росор, - Спасибо старым архивам и их хранителю - мастеру Оржету. Именно он недавно раскопал, что беседку эту некогда нам эльфийские умельцы поставили. Как раз после того, как наши народы стали тесно сотрудничать и торговать.

Ненадолго повисло неловкое молчание.

- Знаешь, если принять во внимание, что строение посвящено богине Жизни, и тот факт, что белоствольная роща близ нее – крупнейшая из всех, что мне видеть доводилось, то дары на тот алтарь самые правильные и щедрые приносили, - заметил ушлый Закарен и хитро подмигнул.

- Я к тем же выводам пришел, - облегченно кивнул глава Большого Совета.

Ностальгия по старым временам затронула и лорда ван Лорк, и его светловолосого собеседника. Так странно вспоминать то, чего больше нет – множество свободных, очаровательных женщин, жаждущих мужского расположения. Их беззаботный смех, кокетство, свобода… Увы, ничтожно мало сейчас осталось дракониц, а уж тех, что не в паре... Свободных девушек истово добиваются десятки претендентов, чтобы хоть на несколько лет почувствовать рядом женское тепло. Ко всему, как только дама встречает пару – она уже потеряна для всех остальных… А уж если пара не сумеет справиться с инстинктами и решится попробовать обзавестись потомством…

Страшно все это. Отчаянно, трагично…

Но сейчас возник крохотный шанс, что Лада поможет. И крылатые ни за что не собирались его упускать. Они устроят все в лучшем виде – используют самую большую рощу, соберут возле нее всех, кого только возможно, будут молить Весту так истово, что небеса заплачут!

У них только один шанс, но зато - какая огромная надежда стоит за ним!

Переглянувшись, собеседники уловили схожие мысли в выражении глаз друг друга.

- Лорд, предупредите каждого старейшину, чтобы были готовы привести свой род к роще у озера Амин. Как только леди Лада сообщит о том, что можно приступать, начинаем активно действовать. Полагаю, это вопрос ближайших дней, - по интонациям, Закарен понял, что сейчас с ним говорит именно глава Совета.

- Все исполню, лорд ван Норн! – уважительно склонилась гордая голова ван Лорка, - Счастлив служить своему народу!

- Исполняйте, друг мой, - в ответном поклоне Росор отключил связь.

Итак, теперь дело за Ладой. Драконы готовы.

***