Ягуша. Тьма на ладони.

Бонус-глава.

Бонус-глава.

«О том, как многоуважаемый лорд Таир готовить учился».

Впустите весну в свою душу, друзья!

Лорд Таир ван Норн

Впервые за много лет, я сердился на свою нежно любимую Ирри. Причина была достойной – она требовала от меня невозможного. Увы, в вопросах кулинарии все мои навыки не просто стремятся к нулю – если бы! – они в глубокий минус уходят! То случайности разные происходят, то непонятные моему разумению закономерности, но результат остается неизменным – пищи, пригодной к употреблению внутрь хоть одного, мало-мальски уважающего себя индивида, мне еще не удавалось получить ни разу. А вот довести парочку-другую поваров до глубокого шока – запросто.

Но давайте начнем с самого начала.

Итак, история нашего первого тесного знакомства с обителью еды (она же кухня) закончилась сокрушительным провалом – моим, разумеется.

Помнится, той глухой ночью (мне, к слову, всего лет тринадцать было - не больше) пробрался я тайком на кухню и решил отведать свежих бутербродов с ветчинкой, да в их теплую компанию еще и яичный омлет до кучи отправить. Энтузиазм свербел в… ну, в своем обычном месте, самоуверенность зашкаливала. Я же считал себя большим драконом, взрослым совсем, так что уж какие-то яйца пожарить – тьфу! Да раз огнем полыхнуть!

И понеслось…

Уж не знаю – какие такие вредные сущности вселились в стандартный жарочный агрегат, но первую партию омлета я спасти не сумел. Плоский, дочерна запеченный черный блин – вот и все, что осталось от него мне на память.

Второй раунд тоже был проигран вчистую, только теперь, вместо горелого блинчика, в мои руки попал кусок натурального, свежепропеченного угля. Чад повсюду висел мерзкий и страшно вонючий.

Остановиться бы… Но я же упорный парень тогда был, да и сейчас мало что изменилось – так что уверенно решил, будто уж в третий-то раз у меня все обязательно получится не хуже, чем у нашего замкового повара.

Куда там! Проклятая коробка с дверцей снова решила поиздеваться и исторгла из недр своих некую невнятную субстанцию, состоящую из серовато-желтой жижи и чего-то неприятно коричневого. Ассоциации сразу заполонили воображение и в миг улетучили здоровый юношеский аппетит. Так что попробовать это я так и не решился.

Как итог - запас яиц оказался полностью истреблен, противный вонючий смог висел в воздухе, скрывая обзор на расстоянии пары шагов, на столах и полу красовались желтоватые потеки, чумазые миски, скорлупа и три испорченные сковороды с известным содержимым.

И все же, мой творческий зуд все еще не иссяк. Второй раунд ждал впереди!

С большим кухонным тесаком, неумело зажатым в руке, я отважно бросил все силы на создание нового шедевра – «бутербродов огроменных». Ошибка века заключалась в том, что по тогдашнему моему разумению, чем больше ингредиентов находилось между двумя огромными ломтями булки - тем лучше.

Наш вместительный кухонный стазис-шкаф подвергся жестокому потрошению – я энергично вытаскивал оттуда все самое вкусное: ветчину, огромный кусок копченой рыбы, соленые грибы, сметану, крошечные зеленые огурчики в горчичном соусе, орехово-медовый пудинг, мангровое повидло (мое любимое) и много, много чего еще.

Большую круглую булку свежего хлеба ровно порезать не удалось – сказывалось отсутствие опыта. У нас ведь, у важных господ-драконов Лаоссии, готовят обычно только слуги, будь то люди или орлоки. Не для того наши рученьки из плеч растут, чтоб сковородками махать. Так что у меня получились не две одинаковых круглых лепешки, а нечто неровное, с куцыми краями и замятым мякишем.

Той же манерой были оприходованы остальные составляющие будущего шедевра. Ей богу, в мыслях я уже представлял волшебный вкус своего первого блюда. Слои разнообразнейшей вкуснятины споро ложились один на другой, щедро поливаясь сметаной, горчицей или густым рыбным соусом. Повидло, кстати, тоже пошло в ход.

Наконец, дело моего гения гордо высилось передо мной на одной из самых красивых тарелок матери. Помнится, повар дрожал за ее сохранность пуще глаза своего. Итак, потирая ладошки в предвкушении, я решил, что настала пора дегустации.

И-та-ак…

Брр! – гадость получилась настолько редкостной, что даже сейчас при малейшем воспоминании о том бутербродике, язык снова чесаться начинает, а нос - свербеть!

Бедный голодный дракончик, которым я был когда-то, с жадностью проглотил сразу несколько огромных кусищ практически не жуя, ровно до того момента, пока «волшебный» вкус пищи не лишил его самой возможности дышать, думать, двигаться.

Неудачный номинант на кулинарный шедевр вывалился из трясущихся рук и со смачным чавком шлепнулся на пол к остальным побочным продуктам сего кулинарного экспромта, коих там накопилось прилично.

Первая связная мысль пришла лишь спустя несколько минут после того, как я, наконец, смог протолкнуть застрявший кусок в горло и жадно хватануть порцию свежего воздуха. Ну, условно свежего, разумеется. Из носа текло, во рту страшно жгло, щеки моментально намокли от слез, тело мелко дрожало. Видимо, жгучая орлочья горчица, щедро политая поверху, была лишней точкой в этой кулинарной пьесе. Как и многое другое.

Так я на собственном опыте узнал, что вяленая рыба и жирный бекон дают довольно оригинальный вкус в сочетании с повидлом, горчицей и огурцом. Добавьте к композиции соленые грибы, сметану и орехово-медовый пудинг… Ой, что-то мне снова нехорошо… Тогда живот тоже начал подавать тревожные сигналы – бурлил, пыхтел и рычал, явно намекая о том, что нам срочно нужно поторопиться. Очень-очень срочно. Да и голоса встревоженных странным запахом слуг уже слышались неподалеку.

Словом, через несколько минут юный лорд-дракон по имени Таир, вихрем несся по темным коридорам родного замка с выпученными от отчаяния глазами. Зареванное лицо, чумазая ночная рубашка, отличная скорость. Едва успел. Зато несколько мучительных часов, проведенных в одиночестве на отхожем кресле, позволили мне тщательно обдумать произошедшее и сделать выводы. Так что еще лет сто я на кухню не заглядывал.

Оу! А вспоминать, как радовался наш чистюля-повар, живо прискакавший в свои владения следом за слугами – оказалось даже немного приятно. Даже мне с моего тайного места было отлично слышно каждое слово и междометие – настоящая феерия вопля. Его громкие крики существенно обогатили мой лексикон, хотя некоторые выражения даже сейчас я не рискую употреблять. Зато все наши воины после этого случая весьма зауважали дядьку.

Кстати, о том, кто именно устроил жуткий погром на его территории, до сих пор не знает никто, кроме виновника и деда Росора – от этого змея вообще мало что возможно скрыть. Я же в то время был невинным ребенком, долженствующим крепко спать в своей комнате. Да и бардак получился столь грандиозным, что подумать на одного мелкого хилого мальчишку, обычно и носа не сующего на кухню, никому в голову просто не пришло …

В общем, как это обычно и бывает, постепенно все забылось, замялось, стерлось из памяти.

…

Новая попытка приготовить что-нибудь съедабельное самолично, произошла спустя много лет, когда я уже учился в Шорре. Дело было так.

Среди студентов всегда принято дружеское общение и частые совместные выезды на природу, в сельский пригород. Готовить среди нас умели единицы, так что едой все запасались загодя, в огромных количествах заказывая ее в столовой или многочисленных городских кафе.

Но однажды мы с друзьями несколько просчитались – компания уж очень большая собралась, так что весь имеющийся провиант смели махом. Прерывать отдых не хотелось, голодать – еще меньше.

Тогда было решено заслать послов к ближайшему жилью, где размещалась большая община орлоков, и, действуя по ситуации, раздобыть провиант. Местные в положение наше вошли (естественно, мы ведь им золотом заплатили, да еще и втридорога!) и нанесли огромную кучу всего: яиц, рыбы, мяса, сыра, хлеба, молока, множество овощей, ягод и фруктов с собственных огородиков - в добавок.

Полученное сокровище было экстренно транспортировано в лагерь на спинах молодых тягловых ящерок. Проще говоря – на наших собственных горбах. Ну, а затем последовало самое главное действо – мы торжественно (где шутливо, где ребячливо) разделили добычу на каждого члена банды, причем, все ягоды и фрукты парни безоговорочно уступили девушкам. Ибо мужчины в любой ситуации должны оставаться Мужчинами. Особенно, когда речь идет о дележке с однозначным названием - «поровну».

«Вот недотепы! Нет бы сначала разузнать - кто умеет готовить, приготовить все скопом, а уж потом делить!» - раздраженно ворчал я про себя чуть позже, с сожалением поглядывая на дымящиеся останки своей порции мяса – большей ее части. Как и многие присутствующие, я надеялся запечь его при помощи собственной стихии огня. Чуть не подрасчитал, и - оп!

Эгей, твой хрустящий уголек готов, дружище! Только зубы пальцами придерживать не забывай – поразлетаются.

Хорошо, что среди представительниц прекрасного пола нашлись умелые ручки, которые немедленно отобрали у меня остатки сырятины и умудрились гениально приготовить их вместе со своей собственной порцией.

И женщины, как показывает практика, привлекательнее всего выглядят, когда показывают себя именно Женщинами. Ромула – моя первая любовь, всегда была умницей.

Я задумчиво улыбался, припоминая былое. Судьба играет нами, и не всегда это к худшему, друзья. Помнится, когда она встретила своего супруга Гордора, я страшно переживал, а уже через несколько лет - жизни не мог представить без моей милой Ирри.

Кажется, с тех пор я сделал еще несколько тщетных попыток освоить азы поварского искусства. Но не мое это…

***

И вот, сегодня вечером наш добрый-старый повар, мастер Доджоримас, которого все предпочитали величать куда проще - «мастер Дожор», угостил нас не только удивительными на вкус блюдами, но и не менее интересной историей, повествующей о том, как рецепты этих изысков попали к нему в руки. С непередаваемым восторгом в глазах, пожилой орлок-медведар рассказывал о том, как лорд Ирвин собственной блистательной персоной появился сегодня на кухне и попросил на некоторое время подпустить его к жарильне. А там такое началось…

В общем, стоило нам с супругой переступить порог своих покоев, как первая леди рода, ласково покачивая у груди нашу спящую крошку, возмущенным шепотом заявила:

- Я, между прочим, даже не смогла попробовать ничего из того, что мастер Дожор приготовил по рецепту из другого мира! Сидела там перед своей опостылевшей бякой для кормящих мам и пялилась на вас, здоровых, брутальных лбов, бессовестно поедающих вкусности! Безобразие! Но вот что меня действительно злит, так это то, что Ирвин думает о своей женушке, готовит специально для нее, старается всячески облегчить трудности и порадовать, а ты – мой родной супруг, глава самого влиятельного рода крылатых, не можешь сделать того же для своей пары! – слезы обиды и непонимания наполнили ее несравненные глаза.

Я срочно кинулся обнимать, утешать и соглашаться со всем подряд – лишь бы убрать ее слезы навсегда. Так и стояли, тесно обнявшись, несколько минут.

Вот знает же, вредина моя хитрющая, что ее плач и упреки – мой величайший кошмар! Знает и умело этим пользуется!

- Таир! – сердитые нотки прорезались вновь, и я невольно напрягся. Не зря. Последующие слова Иррисы подтвердили нехорошее предчувствие, - Я тебе дорога?!

- Бесконечно, родная! – что тут еще ответишь?

- Я выносила и родила тебе это прелестное дитя? – охо-хо, не нравится мне то направление, куда любимая клонит.

- Да, ящерка моя нежная! – может, еще не поздно страстно поцеловать ее и заставить забыть обо всех этих намеках?

Неее, поздно…

Бесценный опыт долгой семейной жизни буквально вопил, что когда супруга в таком состоянии, слету сбить птицу ее мыслей не выйдет, даже если весь день «отвлекать». И ночь - тоже.

Светловолосая красавица томно опустила длинные ресницы, повела хрупким плечиком и продолжила:

- Я столько всего вытерпела для нас, нашей семьи. Ем постоянно эту невкусную жижу, чтоб наша Ладиррочка росла крепенькой и здоровой. А роды? Ты хоть можешь себе представить, сколько это боли? Да у меня чувство было такое, будто все кости в теле переломаны…

- Что же ты хочешь, моя божественная искорка? – вопрос был задан для проформы. Я уже все понял и почти смирился со своей участью.

- Хочу, чтобы мой, самый любимый, самый желанный и самый чудесный на свете супруг позаботился о своей маленькой женушке так же, как наш золотой гость – о Ладушке, - меня нежно поцеловали мягкие губы супруги. Вот хитрюга, умеет же подсластить мне самую горькую перчинку!

- Ирри, родная, я… - вот как признаться женщине, с таким безграничным обожанием глядящей на тебя, что чего-то не можешь сделать ради нее, просто не умеешь? Я же истинный мужчина - научусь. Всю кухню разнесу, но моя прелесть получит то, что хочет, - Я обязательно порадую тебя чем-нибудь волшебным завтра с самого утра. Ты довольна, милая?

- Идет! – счастливо прошептала она и вновь подарила мне то, ради чего мужчины готовы раз за разом штурмовать многострадальные горы (впрочем, до сих пор так никем и не свернутые) – взгляд самой главной и единственной женщины твоей жизни, полный любви и бесконечной веры в тебя одного.

Полагаю, если б я родился бескрылым драконом, то сейчас крылья бы точно выросли – в груди билось желание непременно оправдать ее доверие и ожидания…

***

Первым делом я, естественно, пошел к Дожору.

Нда… а наш мастер, оказывается, специализируется исключительно на традиционной кухне Лаоссии. И блюд, которые могла бы без опаски кушать леди Ирриса, знает совсем немного. В основном, это безвкусные, но крайне полезные каши, паровое суховатое мясо, несоленые супчики и постные лепешки.

Как то раньше я не задумывался над этим – да просто в голову не приходило, ведь супруга ни разу не жаловалась, а когда поговорил с поваром, да эксперимента ради попробовал эту дрянь… Бедная моя девочка!

Теперь я начал понимать ее чувства и, с покаянным вздохом, признал требования пары вполне разумными.

Так, раз замковый повар помочь мне не в силах, поступим иначе – у нас есть лорд Ирвин. Нормальный, по словам деда, мужик. Вот к нему и обращусь. А может, и Лада что-нибудь присоветует, как женщина.

Решено! И вот, очень ранним утром следующего дня – каюсь, добудиться до этих двоих было целым подвигом - я умело провел переговоры (к счастью, на колени становиться не пришлось), и с напускным энтузиазмом направился во главе нашего небольшого отряда во владения мастера Дожора.

Мелкий пушной зверь сонно болтался на плече у Лады, широко зевая во всю пасть. Эти острые зубки я помню и предпочитаю держаться от их обладателя на уважительном расстоянии – вдруг очередной подушки под рукой не окажется…

Признаться, я ожидал, что буду перенимать опыт у лорда Ирвина, но стоило только мне озвучить, для кого стараюсь, как Лада уверенно выдала нам суровый вердикт – специфичные, изобилующие специями блюда Кифара никак для этих целей не подходят. Следовательно, мы оба – и я, и ее любимый супруг, непременно должны научиться готовить земные полезные вкусняшки для кормящих мам. Я – чтоб радовать супругу сейчас, Ирвин, соответственно – потом.

Услышав это, сероглазый великан на глазах расцвел и чуть было не утащил Ладу назад – в спальню, но я успел вовремя стопорнуть парочку и напомнить о том, что их миссия, вообще-то, пока еще не выполнена. Моя бедная Ирриса по-прежнему голодная и несчастная.

Помощники повара послушно освободили нам один из столов и вытащили из кладовой запасной жарочный агрегат – совсем небольшой, но, как сказала Лада, нам хватит. Кстати, к нашей внимающей компании как-то незаметно, бочком, присоединился мастер Дожор, ловко переложивший приготовление общего завтрака на плечи поварят.

- Итак, - светясь доброжелательностью, начала Лада, - Первым делом все вы должны усвоить несколько общих правил. В первые месяцы жизни малыша, его мама должна питаться очень хорошо, довольно много пить. Компот, морс или сладкий некрепкий отвар укрепляющих трав – подойдут. Питание должно быть полноценным и разнообразным. Ограничения, - Лада говорила неторопливо, чуть прикрыв глаза, будто припоминая нечто давно прочитанное, - жирная, жареная пища, цитрусовые фрукты, копчености, соленое…

Мастер Дожор срочно схватил блокнот и, явно смущаясь, попросил повторить. Я же досадовал на собственную недогадливость. Ладно, сподоблюсь потом выклянчить у орлока его сокровище, да перепишу. Эх, дурья башка! Ну как можно было всерьез рассчитывать, что все так просто – пришел, посмотрел, научился. Куда там! Оказывается, с появлением малышки, мы для себя совершенно другой мир открываем.

Ничего-ничего! Пеленать, укладывать спать и мыть я уже умею, теперь и потруднее дельце освоить можно. Это главой рода, как выяснилось, легко быть, а вот попробуйте стать хорошим папой…

Лада говорила много, подробно рассказывая - что, как и почему. На вопрос Ирвина, заданный странным, задумчивым тоном, о том – откуда она все это знает, наша светлая сестренка просто ответила, что очень радовалась скорому появлению племянника или племянницы – ее тетя ждала ребенка. Вот и постаралась узнать обо всем этом побольше.

- Как видите – понадобилось! – сияя ровными зубками, улыбнулась она, и золотой дракон как-то виновато потупился.

Не понял? Это он ее ревновал, что ли? Вот балбес… Ладно, у всех свои заморочки, зато сейчас все выяснилось.

Итак, настала пора приступать к готовке. К моему ужасу, готовить предстояло мне и только мне. Остальные внимательно контролировали процесс, неотрывно наблюдая, комментируя, объясняя. Что ж, и то хорошо.

На всякий случай, беспокоясь о безопасности девочки, я попросил ее отойти подальше, на что Ирвин добродушно ответил:

- Да не беспокойся, дружище – на моей маленькой женушке такая мощная защита стоит, что она в раскаленной лаве купаться может!

Потом, хитро прищурившись, посмотрел на горностая и ехидно ухмыльнулся:

- А вот тебе, Фокс, такой радости не перепало, так что спасайся!

Янтарные глазки зверька мстительно сверкнули, а уже в следующий миг его, как ветром сдуло. Лишь кончики пары округлых ушек, да мелкий острый носишко то и дело забавно высовывались из-за угла большущего углового стазис-шкафа. Забавные у них отношения. Чувствую, отольется нашему гостю «доброе» отношение к этой белой злопамятной скотинке.

- Мастер Доджоримас, - ласково обратилась хозяйка этого зубастого чуда к повару, - А вы не угостите Фоксика мяском? Чтоб ему не так страшно жить было?

Думаю, этой доброй фее с мягким взглядом синих глаз, наш мастер Дожор в данный момент был готов в вечной верности поклясться – она буквально очаровала его своей светлой красотой, нежным голоском и обхождением. Истинное слово – я в первый раз видел, как сей суровый грузный орлок совершенно беззаботно, как легкая бабочка, запорхал по своей кухне, стараясь выбрать для зверька самые отборные кусочки всякой всячины. И это поневоле заставило меня задуматься.

Может… Как-то неправильно драконы со своими двуликими братьями общаются? Вот даже меня взять - за многие годы верной службы этого мощного орлока, мы с мастером Доджоримасом и виделись-то всего ничего. Вчера он по просьбе любопытной Ирри выступил, а дядька-то вон каким интересным персонажем оказался! И рецепты редкие коллекционирует, и фанатично предан любимому делу, и личность творческая – и ведь это только самая верхушка высокой скалы, выступающей над облаком! Вон, Ирвин и Лада как запросто с ним общаются – и, по всему видать, наш повар уже готов нас бросить и к ним напроситься – хоть на край мира… Нда… Пора что-то менять в нашем обществе.

Но это так, информация к долгим размышлениям. Пока же, Лада предложила мне приготовить для Иррисы завтрак – суп-пюре из говядины. А на завтра - белую морскую рыбу, запеченную под сметаной. Хм, звучит очень неплохо, но сумею ли я осилить это?

Говядину, по предложению мастера Дожора, решено было заменить свежайшей косулятиной, ибо этот вид мяса, несомненно, полезнее для организма молодой мамочки и ее дочурки.

Честно признаюсь, перовое блюдо у меня получилось не то, чтобы идеальным – сплошные комки и недоваренные частички картофеля, но, по крайней мере – оно было съедобным. Попробовав результат, Лада беспощадно раскритиковала его. Ирвин встал на ее сторону, но я был резко против - для меня и это был явный прогресс. Кто знает – что за гадость выйдет у меня в другой раз? А этим моя девочка хоть не отравится. Пусть остается! Вдруг жене даже понравится?

Лада недовольно поджала губки и кивнула. Согласна? Вот и отлично. Потихоньку я успокоился и начал думать, что все прошло не так уж и плохо, как вдруг эта наглая белая скотина – Фокс, подскочил к остывающему на соседнем столе вареву и, осторожно принюхавшись к нему, очень показательно сморщил черный нос. Затем зверь нервно дернул ухом и, развернувшись задом, брезгливо потряс хвостом над моим честно-выстраданным супом.

- Ах, ты…!!! - увы, шустрого гада схватить не получилось – горностай легко утек от моих рук, обретя надежный приют на массивных плечах Ирвина. Тот с видимым одобрением погладил своей здоровенной лапищей махонькую голову зверька, которую, признаться, в этот момент я мечтал свернуть.

- Видишь, даже эта безмозглая лесная тварь, - с непонятным мне смаком протянул Ирвин, - Откровенно брезгует твоим супчиком. Да и шерсти там уже порядком… Вряд ли молодым мамочкам полезно добавлять в пищу такие специи…эээ, для твоего собственного здоровья, я имею ввиду. Так что давай, дружище, принимайся за готовку снова. Время еще есть, мы поможем советом. А если и на этот раз получится недоваренная жижа, то у Фокса еще много лишней шерсти на хвосте осталось – поделится.

Делать нечего. Сдается мне, пока я не приготовлю что-нибудь удобоваримое, эти дво…тро…четверо меня отсюда не выпустят. Благо, хоть кухонные работники уже успели все ингредиенты подготовить заново. Ну, удачи мне!

Чуть позже, задумчиво глядя на то, как я сердито нарезаю кубиками лук – плача и ругаясь сквозь зубы, Лада внезапно сказала:

- Знаешь, Таир, когда я готовлю для кого-то, то всегда стараюсь представить себе, как он будет рад вкусному угощению, как благодарно будут улыбаться его глаза, представляю, что блюдо настолько понравится ему, что он попросит добавки! Понимаешь? Ведь это самое главное – не просто кидать в кипяток что попало, а представлять то удовольствие, с которым твоя любимая будет кушать каждую ложечку и становиться здоровее, веселее, счастливее…

Обнимающий жену со спины Ирвин согласно кивнул:

- Ладушка права, как и всегда! Попробуй!

И я попробовал. Закладывая мясо, плавно, аккуратно, представлял, как обрадуется сегодня моя ненаглядная вкусному и питательному супчику. Опуская картофель – как нежное пюре тает у нее во рту. В груди потеплело. Я старался выполнять каждый этап приготовления предельно вдумчиво, вкладывая в процесс чувство, которым были пропитаны все наши отношения с супругой. Пожалуйста, пусть Ирри понравится!

На этот раз, попробовав ложку густого и очень аппетитного варева из глубокой плошки, Лада пришла в полнейший восторг. Плошка немедленно пошла по кругу, и посудина тут же опустела.

Даже мастер Дожор, попробовав суп, во всеуслышание заявил, что теперь уже ему придется брать у меня уроки мастерства и почтительно поклонился. Я склонился в ответ. Удивительно, это ведь в первый раз, когда мы с ним оказали друг другу подобные знаки глубокого уважения - обычно ограничивались незначительными кивками.

Меж тем, скрывающие умильные улыбки слуги, быстренько сервировали большой поднос. Добавили к супчику, занимающему сейчас красивейшую фарфоровую тарелку, небольшую плошку со свежей сметаной и зеленью, графин с отваром, хлеб, тончайшие ломтики сыра и прочее. По моей настоятельной просьбе, на второй поднос поставили супницу с оставшимся содержимым - на случай, если Ирриса попросит добавки.

- Ну, лети уже кормить свою ненаглядную, лорд-повар! – добродушно пророкотал Ирвин, великодушно открывая мне портал прямиком в гостиную леди, - Завтра с утра урок повторим и закрепим.

- Я рад, что вы с Ладой повстречались мне на пути, золотой, - благодарно кивнул я и пропустил вперед слуг с подносами, - Предлагаю второй круг, Ирвин - свою дружескую руку.

- Принято, - широко улыбнулся он и приобнял за плечи свою светлую женушку, - Друзья.

- Лада, мастер Доджоримас, примите мою глубочайшую благодарность за помощь и приятное общество.

Орлок в ответ лишь уважительно поклонился. Ну, а Лада, сияя счастливыми глазами, эмоционально поздравила меня со вступлением в ряды знатных кулинаров и пообещала вспомнить еще много рецептов для Ирри.

На один короткий миг я задумался.

Вот как странно иногда получается – простой человек, хоть и маг, но при одном взгляде на ее светлую улыбку - становится невообразимо легко. Жизнь начинает «играть» цветами. Как же хорошо, что наши жизни пересеклись и потекли в одном направлении!

Слуги вернулись, оставив подносы в гостиной, и я, более не раздумывая, шагнул в портал, чтобы немедленно оказаться в своих покоях. А удобно!

…

Пока аккуратно расставлял посуду и блюда, на шум из спальни выплыла моя ненаглядная леди с Ладиррочкой на руках. Малышка не спала – гукала, лопотала, рассматривая все вокруг чистейшей голубизны глазами.

Когда взгляд ее остановился на мне, маленькие губки разъехались в стороны – дочурка мигом узнала своего папочку. Круглые щечки с очаровательными ямочками удивительно шли ей, придавая невообразимое очарование личику.

- Доброе утро, любимые мои! – с чувством поцеловал я каждую из своих малышек, - А у меня обещанный сюрприз!

- Правда?! – обрадованно подскочила супруга и, осторожно передав мне нашу прелесть, побежала смотреть – что я ей принес.

- Мммм!!! Таир, неужели ты сам это приготовил? – восторженно воскликнула она, проглотив первую ложку, - Я и не знала, что ты умеешь! Думала, мне сегодня придется есть и нахваливать недоваренное нечто в наказание за вчерашнюю сцену, а тут..! Да я такой вкуснятины в жизни не ела! Научишь?

Улыбаясь, я неотрывно смотрел на нее и любовался точёными чертами, перламутровым отсветом светлых волос, на которые так красиво ложились лучи утреннего Санияра, светом счастливых глаз. В груди горячо билось сердце, принадлежащее только ей одной и нашей славной дочурке. В этот миг я завидовал сам себе – большего счастья нет на свете. Просто не может быть.

Чуть позже, когда уже вторая добавка была уничтожена моей оголодавшей женушкой, я рассказал о том, как сегодня учился готовить для нее.

- Ты не поверишь, родная, но это второе съедобное блюдо, приготовленное мной, за всю жизнь! От первого тебя спас ручной зверек нашей светлой девочки. Кстати, нужно будет при случае его поблагодарить за подвиг.

- И что, оно было хуже этого? – остренький подбородок кивнул в сторону практически опустевшей супницы.

- Существенно, - признал очевидную правду я, - Видишь ли, там не хватало самого главного ингредиента.

- Это, какого же? – с неподдельным интересом воззрилась на меня супруга. Она расслабленно сидела в кресле, с удовольствием наблюдая за тем, как жадно кушает молочко наша крошка, прижатая к материнской груди.

А я смотрел на них…

- Любви, родная. Моей великой, безграничной, неописуемой любви к вам…

***