Ялмез

Глава 11. Давай сыграем!

Примерно с минуту ничего особенного не происходило. А потом мы услышали звон (хотя, скорее, шелест) металла.

Стоило отдать должное парням: реакция у них была отменная. А потому они успели отойти подальше от предположительного местоположения птички, прежде чем она расправила небезопасные крылья в намерении размять их и только тогда сделалась видимой.

– Красавчик! – отозвалась, слабо улыбнувшись и не переставая любоваться нашим творением, пока оно подходило все ближе и ближе.

– Ялмез, осторожно, – предупреждающе произнес Ким. – Мы не знаем, чего от него ждать.

– Ничего хорошего. Сотвори со мной кто-то нечто подобное – точно бы это так не оставила. Но сейчас у него куда более серьезная проблема. Оно голодно. Правда же, Мяк?

Склоненная набок голова остановившегося и даже чуть-чуть нависшего надо мной существа стала достойным ответом. Ментальный также не заставил себя долго ждать.

«Помочь. Я – ты. Ты – я».

Кажется, мне предлагали равноценный обмен. Интересно, эта птичка изначально была умной или сделалась такой после всех наших многочисленных модификаций?

– Как ты это назвала? – поинтересовался Ким.

– Мяк – первые буквы наших имен, – пояснила. – Ему подходит.

– Тогда почему имя Мика впереди, а мое в конце?

– Он целуется лучше. Кстати, Драутан-младший, ты бы дал родственничку пару-тройку уроков или хотя бы советов, как это правильно делать.

– Обойдусь! – раздраженно прозвучало в ответ.

Восклицание парня мгновенно переключило внимание существа с меня на него.

– Эй, эй, эй, уродец, нечего так на меня пялиться! – тут же испуганно попятившись, затараторил Ким, когда птица сделала попытку приблизиться к нему.

– Мяк, стой! – попробовала воспрепятствовать действиям создания, и на удивление получилось. – Давай с меня начнем. Иди сюда. Поверь, тут еды навалом. А эти двое уже на закуску пойдут.

– Ты сейчас подумала, что сказала?

В голосе Кима слышалась паника. И она имела все шансы сделаться невыносимо привлекательной для нашего проекта. Вот только мне это категорически не подходило.

Кто бы мог подумать еще пару дней назад, что я буду настолько остро нуждаться в способностях собственного создания, что не захочу делиться ими больше ни с кем. Во всяком случае, пока их владелец не сделает мне хорошо.

– Подумала, – отозвалась, когда, нетерпеливо прошелестев смертоносными крыльями, Мяк уперся в мой лоб своим.

Воспоминания последнего получаса в одно мгновение пронеслись перед глазами, а то, что я испытала за все это время, разом навалилось на меня с удвоенной силой. От чувства безысходности и несправедливости сделалось так плохо и больно, что я не сдержала слез.

Плечи затряслись от беззвучных рыданий. Тогда-то я и почувствовала, как меня неожиданно за них обняли. Причем дважды. Сначала лапами, а потом, судя по холоду вокруг, и крыльями. Уже сквозь застилавшую глаза влагу увидела, как птичка тоже зажмурилась и принялась красиво светиться теплым голубым цветом, одновременно с которым из меня выходили боль, обида и злость. Это продолжалось до тех пор, пока не осталось и грамма из вышеперечисленного. Впитав в себя весь негатив, существо чуть покачнулось, после чего поспешно убрало сначала крылья, затем костлявые конечности и, все еще нетвердо держась на ногах, медленно отступило на пару шагов назад.

– Ялмез? – позвал Мик.

– Все хорошо. Даже лучше, чем обычно, – отозвалась, довольно улыбнувшись.

Теперь, когда разум очистился от такого отвлекающего фактора как паника, я наконец-то знала, что мне следовало делать. Возможный план по избежанию собственной свадьбы – и он у меня был. Ура! Спасена! Надеюсь.

– Ребят, мне понадобится ваша помощь, – отозвалась, снова подозвав птичку к себе.

Но на сей раз для того, чтобы ее погладить. А заодно поблагодарить за помощь.

– Смотря что нужно, – недоверчиво отозвался Ким, наблюдая за нашей с существом идиллией.

– Подробный план королевского дворца. Сможете достать?

– Возможно, – ответил за брата Мик, задумчиво потирая подбородок. – Но только если скажешь, зачем он тебе.

– Чтобы избежать участи стать вашей новой мамой. Достаточно веский повод мне в этом подсобить?

– Вполне! – воскликнули одновременно двое.

– Вот и ладушки, – пробубнила уже себе под нос, предвкушающе улыбнувшись.

Ну, держись, Тейдж! Тебя ждет сюрприз. И отказать ты мне в нем не сможешь. А иначе прослывешь трусом и занудой, плюс тем, кто не чтит древние брачные традиции демиургов.

Все или ничего! И да помогут мне святые создатели!

***

Не помогли! Во всяком случае, сразу на выручку не прискакали. Поняла это, когда, не успев очутиться на вершине лестницы, увидела в обществе Драутана-старшего своих родителей. Снизошел-таки до общения с ними. Засада! Теперь показательное выступление придется устраивать перед всеми сразу. Ладно, может, так даже лучше. Не нужно будет потом каждому по отдельности все объяснять.

– Мистер Тейдж! – позвала, тем самым мгновенно переключив внимание всех присутствующих на себя.

Даже папа, что-то до этого тихо и зло говоривший будущему вероятному родственичку, замолчал и поднял на меня взгляд.

– Да, милая? – тепло отозвался жених и меня в очередной раз разве что только не передернуло от его слов.

– Я согласна стать вашей женой уже в эти выходные, – объявила, принявшись медленно спускаться по лестнице. – А также перейти на «ты» и даже познакомиться поближе.

– Ялмез! – строго произнес отец, всем своим видом демонстрируя, что подобного поведения от меня не потерпит.

– Успокойтесь, мистер Лайтинтон. Ваша дочь уже достаточно взрослая, чтобы самой принимать подобные решения. А еще она очень умная, даже мудрая девочка, раз так быстро осознала, что против воли королевы идти бесполезно. Это чревато одними лишь неприятностями. Поэтому продолжай, дорогая. Мы внимательно тебя слушаем.

Это что сейчас было? Похвала или завуалированное предупреждение, чтобы даже не думала дурить? Поздно, извращенец! Я уже все для себя решила.

– Есть пара условий, – объявила, изо всех сил стараясь не сдавать позиции и продолжать держаться уверенно.

– Для моей невесты все что угодно. Озвучь любое свое желание, любой каприз, и он тут же будет исполнен.

Интересно, откуда такая щедрость? С толку пытается сбить? Зубы заговаривает или так вдохновился обещанной скорой близостью, что и правда готов на все? Ладно, сейчас мы так и так это выясним.

– Приятно слышать. В таком случае хочу «Прятки», – объявила.

– «Прятки»?

– Да, брачные. И раз уж ее величество приняло непосредственное участие в нашем союзе, пусть они пройдут во дворце.

– Ты правда хочешь сыграть со мной в эту игру? – пораженно поинтересовался Тейдж.

Кажется, мне все же удалось удивить сего старого демиурга. Впрочем, как и всех остальных, включая Кима с Миком, тоже вышедших из комнаты, чтобы непременно выяснить, что же я такое задумала.

– Даже более того, – отозвалась, – я намереваюсь выиграть. А когда это случится, если правильно помню, выбор выходить за вас или нет останется за мной. И тогда даже королева ничего не сможет сделать с моим решением. Так что, согласны рискнуть? Стоит оно того, как считаете?

– Хорошо, Ялмез. Я согласен. Это все условия или?..

– Все, – ответила, не дав мужчине договорить, и, поспешно попрощавшись, отправилась домой, где меня ждала очередная постановка. Оставалось надеяться: тот, кому она предназначалась, еще не ушел.

На сей раз мне повезло. Милингтон нервно мерил шагами гостиную, с явным нетерпением дожидаясь моего возвращения.

Так, моську понесчастнее – и в атаку. Лишь бы не сплоховать.

– Сай, – позвала и, когда парень обернулся, почти сразу опустилась перед ним на колени.

В бездну гордость! Сейчас мне как никогда нужно было участие этого демиурга в своем плане.

– Яля, что ты делаешь? – обалдело наблюдая за моими действиями, поинтересовался тот.

– Ваше Высочество, – начала жалобным голосом, специально перейдя на официальный тон, – я ни разу вас ни о чем не просила. И не стала бы. Но, учитывая недавние события, молю: помогите. Защитите. Не дайте произойти тому, на что ваша тетя столь поспешно дала свое согласие и под чем так опрометчиво подписалась. Я сейчас не об измене. Искренне верю, наша правительница мудра и справедлива, как никто другой. Еще она женщина. А потому обязательно меня поймет. Заклинаю, постарайтесь убедить ее в ошибочности этого союза. Вы любимый племянник нашей королевы. Уверена, она вас обязательно послушает.

– Ох, крошка, – с тяжелым вздохом отозвался Сай, прежде чем приблизиться, поднять меня с колен и порывисто обнять. – Если бы это было так просто.

– Пожалуйста, – произнесла хрипло.

В то же мгновение объятия сделались еще крепче. Кажется, кого-то пробрало. Отлично! Этого я и добивалась.

– Попробую, но ничего не обещаю, – раздалось после ласкового поцелуя в висок.

– Сай, – позвала, все же умудрившись выдавить из себя пару скупых слезинок.

Кажется, даже я начинала самой себе верить: так реалистично удалось изобразить печаль, отчаяние и конец света из-за этого брака.

– Да? – обхватив мое лицо ладонями и заглянув в глаза, откликнулся парень.

– Я люблю тебя.

Ух! Ну ничего себе! Так горячо меня еще не целовали даже в самый разгар любовных игр.