Ялмез

Глава 38. Момент истины, или пока рано умирать

– Прости меня, – раздалось хрипло, пока я, прикрыв глаза и сосредоточившись на внутренних ощущениях, активно изучала пространство вокруг, пытаясь определить нахождение ближайшего наиболее сильного магического источника.

– Что? – переспросила, опустив взгляд на женщину.

– Ты как-то сказала, что я ошибаюсь на твой счет, однажды пожалею о своих словах и попрошу у тебя прощения. Вот, прошу.

– Заканчивай сентиментальничать. Тебе не идет, – проворчала, снова вернувшись к своему занятию.

– Мне очень повезло с тобой, Ялмез. И моему миру тоже, – вопреки моим словам продолжила собеседница.

– Звучит как прощание.

– Это оно и есть. Ты хороший демиург. Не лишай себя родной вселенной. Тем более ради меня.

– Как ты правильно заметила, это мой мир. Поэтому что хочу с ним, то и делаю. А теперь прекращай нести чушь, помолчи и не мешай.

– Хорошо, – раздалось с тихим смешком, который почти сразу превратился в очередной приступ удушливого кашля.

– Зия, – обратилась к нетерпеливо топтавшейся у моих ног кошке.

Та мгновенно расправила крылья и взлетела, чтобы быть поближе к хозяйке. А еще принялась громко мурчать. Да так, что вибрации от этого звука отчетливо ощущались даже в воздухе.

– Бесполезно. Тут нет знакомой мне магии, которую я могла бы перенаправить на поддержание ее сил, – подняв на меня грустный взгляд, пояснило животное после того, как Лин кое-как удалось совладать с кашлем.

– Значит, надо ее создать. Пойдем со мной. Кажется, я нашла то, что нам нужно. Сможешь переместиться следом? – поинтересовалась, когда поняла: источник хоть и рядом, путь до него своим ходом был неблизкий.

– Не уверена, – раздалось в ответ.

– Тогда хватайся за меня, – предложила.

Когда же животное, как могло, пристроилось у меня на плече, перенесла нас всех туда, где ощущала наиболее сильное сосредоточие энергии.

– Здесь ничего нет, – обреченно отозвалась Зи.

И правда. Все та же равнина с множеством разноцветных полевых цветов и густой невысокой травой под ногами.

– Сейчас будет, – заверила я уже слезшую с меня кису, одновременно аккуратно опустив рядом с ней снова потерявшую сознание женщину.

Отойдя подальше от этих двоих, размяла шею, потом плечи, ладони и закрыла глаза, сосредоточившись на создании прохода к источнику. Будь у меня больше времени, точно бы сделала что-нибудь грандиозное. Но его не было. А потому сотворила все один в один как во вселенной Линнии – пещеру, в которой сама когда-то очнулась и которую разрушила. Вот только ломать не строить. Но, если мой мир примет другого демиурга и станет принадлежать ему, это будет очень даже символично. Все закончится там, где когда-то началось.

Пока я старалась до мельчайших подробностей воссоздать в памяти шахту с озером силы на самом ее дне и воплотить эту задумку в жизнь, Лин снова очнулась. Немудрено, учитывая, как теперь тряслась земля.

– У тебя еще есть время передумать, – пробормотала женщина, когда я, закончив, вернулась, чтобы снова взять ее на руки.

Потеряв много сил, старая знакомая мало того, что теперь почти нисколько не весила, так еще стремительно теряла физическую оболочку, с каждой минутой все больше начиная походить на призрака.

– А у тебя – помолчать, чтобы поберечь себя. В кои-то веки сделай мне одолжение.

– Это какое?

– Не умри раньше времени, – заявила, слевитировав на пару с опасливо оглядывавшейся по сторонам Зией на самый нижний уровень созданного мной туннеля.

– Постараюсь, – раздалось хриплое в ответ.

– Так, ну ладно, – отозвалась со вздохом, на мгновение остановившись у кромки воды.

Хорошо, понимала: вот он тот самый момент истины. Сейчас все либо получится, либо нет, а я или убью, или спасу ту, что когда-то сделала то же самое для меня. Только тогда это был исключительно мой выбор. И сил было побольше. А если этот мир решит, что новый творец слишком слаб? Или недостоин? Или для Лин уже слишком поздно? Так, стоп! Мыслить позитивно.

– Я иду с ней, – твердо заявила Зи, прежде чем первой войти в воду.

– Да, пожалуй, так будет лучше.

Я не стала говорить животному: может случиться так, что этот мир заберет его жизненную силу, чтобы спасти Линнию. Или же кошка и так это знала. А еще, кажется, была готова на подобную жертву. Все, лишь бы когда-то создавший ее, пожертвовавший силой и красотой ради спасения собственного творения демиург жил. Долг, который Зия мечтала отдать уже очень и очень давно. Наконец ей представилась такая возможность. Хорошо понимала чувства Зи, а потому не стала отговаривать. Некоторые решения должны быть только нашими. Как бы они ни выглядели в глазах других.

– Ялмез? – уже зайдя в воду по грудь и обернувшись на меня, поинтересовалась подруга. – Только не говори, что передумала.

– Нет. Конечно же, нет, – ответила и поспешно зашагала вперед.

Подойдя к очередной пропасти, вгляделась в толщу воды. Там, далеко внизу, мерцал теплым желтым светом магический источник. Он звал, манил, просил прикоснуться к нему. Меня. Но, увы, не в этот раз. Мое сердце, а с ним и вся моя жизнь принадлежали теперь другой вселенной. Эта же, хотелось верить, окажется в надежных руках.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Лин, очнись. Момент истины, – прошептала, принявшись тормошить женщину у себя на руках.

– Ты хорошо подумала? – решила на всякий случай еще раз уточнить демиург.

– Каждый раз, когда я использую эту функцию, все начинает идти наперекосяк. Так что на сей раз обойдемся без нее, – отозвалась с приободряющей улыбкой, одновременно осторожно опустив Линнию в воду.

– Как знаешь, – прилетело мне на пару с ответным жестом.

– Зи, ей самой до источника не добраться. Тебе придется ее тащить, – обратилась к кошке. – Справишься?

– Да.

– Тогда удачи вам, – произнесла я, сделав шаг назад.

Потом еще один и еще. Не переставая следить за погружением этих двоих, вышла из воды. Вот и все. Теперь оставалось только ждать.

Это оказалось куда сложнее, чем я предполагала. Еще и чувство тревоги не хотело отпускать. Но самое отвратительное, я никак не могла понять, к кому именно оно относилось. Просто засело внутри противным колючим комком и продолжало тихо нервировать. На душе становилось все неспокойнее. Что-то происходило. Но что? Сколько себя помню, предчувствие никогда не подводило. Если его не игнорировать. Что я и сделала. Нашла более или менее удобное место, чтобы принять позу лотоса. Плюс оттуда отлично просматривалось все озеро. Решив, что едва ли пропущу, если что-то изменится, закрыла глаза и в очередной раз за сегодня постаралась прислушаться к себе. Но сосредоточиться никак не получалось. Еще и этот всплеск. Всплеск! Озеро! Лин!

Поняв, что едва не пропустила чье-то возвращение, подскочила и ринулась обратно к воде, в которой уже кто-то показался. Точнее, ритмично перебирал лапами, плывя к берегу. Мамочки! Да это же тигр!

– Либо у меня галлюцинации, либо... – пробормотала, наблюдая, как огромная полосатая кошка выбиралась из воды.

Отряхнувшись, взглянула на меня.

– Да я это, я. Не смотри на меня так, – знакомым голосом проурчало животное, прежде чем неожиданно чихнуть.

Потом еще раз и еще, отчего его ставшие заметно больше и шире крылья раскрылись и взметнулись вверх.

– Ого! Зи? Ты такая... Такая...

Я затруднялась продолжить, чтобы описать новый облик старой знакомой.

– Большая? Красивая? Опасная?

– Да! Все и сразу, – пробормотала.

Заслышав очередной всплеск, попыталась заглянуть собеседнице за спину, что, учитывая ее крылья, оказалось той еще задачей. Когда мне это все же удалось, Лин почти выбралась из воды. И выглядела теперь не менее впечатляюще, чем ее создание. Она вернула себе прежнюю красоту и осанку. А еще стала заметно моложе меня. Святые демиурги! Да тут по внешнему виду подростковый возраст в разгаре. Так, мне уже завидно!

– Как тебе? – поинтересовался переродившийся демиург.

– А прыщи не повылазят? – съязвила.

– Считаешь, перестаралась? – принявшись осматривать себя, задумчиво переспросила Линния.

– Определенно. И с ее размерами тоже, – кивнула на скромно сидевшую теперь в сторонке и со всей серьезностью умывавшейся Зи.

– Зато теперь я могу покатать ее на себе, – с гордостью заявила киса.

– Мы все продумали, – подтвердила Лин.

– Ну ладно. Я так понимаю, опасность миновала, вы в полном порядке, а я наконец-то от вас избавилась и могу быть свободна.

– Все, кроме последнего пункта, – раздалось в ответ, прежде чем меня неожиданно сжали в крепких объятиях, а потом с тихим урчащим рыком и вовсе повалили наземь.

Еще и обслюнявили в придачу огромным шершавым языком.

– Ну все, все, все. Я поняла. Пожалуйста. Теперь слезь с меня, – запротестовала, принявшись отмахиваться от чрезмерного внимания нависшей надо мной тигрицы.

– Спасибо, Ялмез. Думаю, тебя не надо просить позаботиться о моем бывшем мире.

– Да, догадалась уже, что больше некому за ним присмотреть. Ты тут тоже поаккуратнее.

– В гости-то хоть наведываться будешь?

– А как же! Даже любопытно, что у тебя за грандиозные планы на мою вселенную.

– Поправочка: теперь она моя.

– Точнее, наша, – поправила создательницу кошка. – И имя ей – Линзи.

– Красиво. Что ж, поздравляю, дамы. У вас девочка. А я пошла. Мне и правда пора.

– Ял? – окликнула Лин, едва я оторвалась от земли, собравшись покинуть пещеру.

– Да?

– Не отдавай портал сюда в королевскую колыбель.

– Так и быть. Оставлю его на Ялмезе. Но с тебя арендная плата. Все же как-никак место занимает.

В ответ на мои слова оставшаяся внизу девчушка звонко расхохоталась. Улыбнувшись в ответ, поспешила назад. Все потому, что тревожное чувство внутри продолжало неизменно крепнуть. Что-то случилось. Нечто очень плохое. И я непременно должна была как можно скорее выяснить, что именно.