Ялмез

Глава 26. Испытания к вашим услугам!

Зи вернулась примерно часом позже. К этому моменту мне с помощью новой магии удалось полностью победить пыль в библиотеке и даже разобрать несколько заваленных книгами и записями столов, рассортировав все по стопкам. Потом в их содержание вникать буду. Пока же требовалось создать хоть видимость порядка.

Возвращение кошки выдала скрипучая дверь. Низко опустив голову, Зия коротко глянула на меня исподлобья, едва заметно кивнула в знак приветствия и сразу направилась к одному из небольших диванчиков у дальней стены.

Без труда догадавшись: что-то случилось, – пошла следом и, взяв едва улегшуюся кошку на руки, перехватила ее под мышки и заставила-таки взглянуть на меня.

– Что она с тобой сделала? – ужаснулась, так и не обнаружив у животного рта.

На этот вопрос киса лишь в очередной раз грустно потупила взгляд и тяжело вздохнула.

– Это из-за того, что ты мне рассказала? – решила уточнить, хоть и так уже прекрасно знала ответ.

Очередной тяжелый вздох был красноречивее любых слов.

– Моя вина. Прости. Я все исправлю, – произнесла сбивчиво, уже принявшись оглядываться. – Знать бы еще, как и где искать. Кстати, почему у Лин это получилось? Она же вроде выгорела?

По короткому мотанию головы догадалась: не совсем. Или же демиургу удалось частично вернуть себе способность снова колдовать. Просто слабую.

– Эй, ну, не раскисай! – попыталась подбодрить я Зи. – Мы это исправим. Правда, пока не знаю, как и когда именно. Не хотелось бы тебе еще сильнее навредить. Поэтому с охотой на тех летучих тварей пока придется повременить. Ты магическое существо. А значит, на первых порах и моей энергии хватит. Я буду регулярно тебя ею подкармливать. А когда все исправим, устроишь своей еде с крыльями такую охоту, которую они еще не скоро забудут. Если вообще переживут.

Кажется, мне удалось немного успокоить животинку. Явно испытывая благодарность за обещанную помощь, Зи удобно устроилась у меня на коленях и тут же не преминула подставить спину.

Вот хитрюга! Пришлось гладить. А одновременно думать, как помочь кошке.

Если бы еще не раздражение, которое я теперь испытывала к Лин. Из-за нее существо у меня на коленях не могло не только говорить, но нормально питаться и даже элементарно мурчать.

Интересно, чего эта женщина таким образом добивалась? И кого именно пыталась проучить?

Впрочем, вскоре я успела неоднократно убедиться в ошибочности выводов. Это было не наказание, а то самое обучение, о котором я имела неосторожность кого-то попросить.

Удивительно, но с проблемой Зи я разобралась довольно быстро. Правда, без помощи кошки не обошлось. Как выяснилось, животное умело читать и отлично ориентировалось в библиотеке. А потому сразу же указало мне на нужный стеллаж. Час на отбор нужных книг, потом еще пара на поиск необходимой информации – и готово. Было бы, если бы не мой страх навредить кисе еще больше. Посему пришлось спускаться на первый уровень за подопытными. Хорошо хоть самой ловить их не пришлось. Напрямую заинтересованная в том, чтобы свести риск недоразумений по возвращению себе рта к минимуму, Зия сделала все сама.

Уже после первого же эксперимента мы поняли: поступили верно. И только когда у меня все было проверено, перепроверено и получилось-таки, я даже обрадовалась, когда киса, решив заесть пережитый ею стресс, слопала жертв моих неудачных экспериментов. А то там такие рты вышли, что можно было с уверенностью сказать: кошка сделала несчастным большое одолжение, избавив от мучений.

По случаю успеха мы с новой знакомой не придумали ничего другого, кроме как вернуться к источнику силы. Во время этой прогулки Зи рассказала мне о теперь уже моем мире.

В принципе, ничего особенного или нового. Все как везде и у всех. Равнины, горы, пустыни, леса, озера, море. Последнее омывало один огромный континент, который щедро исполосовали собой реки. Где-то они были уже, где-то шире. Но до морей не дотягивали. Вроде как. Правда, это не точно.

Зи призналась, что давно не поднималась на поверхность. В результате многократных землетрясений, наводнений и других природных катаклизмов, которые здесь теперь были, скорее, нормой, нежели редкостью, что-то могло измениться.

Так за разговорами мы и добрались до самого нижнего уровня, где меня ждало очередное испытание.

Зи отправилась еще поохотиться. Я же села у самой кромки воды, чтобы пополнить магический запас, как вдруг в озеро ударила молния.

Откуда она взялась, догадаться было несложно. Точно не с неба. Над нами по-прежнему возвышался каменный потолок. Конечно, если он не был иллюзией. Но с большой вероятностью это Лин постаралась, в результате чего озеро сначала угрожающе забурлило, а затем вышло из берегов, стремительно заполнив пещеру.

Я до последнего надеялась: все происходящее вот-вот закончится само собой, а меня просто решили в очередной раз искупать в ледяной воде. Но когда та и не подумала опускаться, медленно, но уверенно подкравшись к библиотеке, заволновалась. Переглянувшись со старавшейся держаться рядом и при этом не вымокнуть, перелетавшей с уровня на уровень все выше Зи, осознала: нужно было срочно что-то предпринять. Конечно, если я не хотела лишиться своего единственного источника знаний.

Пришлось импровизировать. А когда задуманное сразу не получилось, поднапряглась и задействовала чуть ли не весь имеющийся у меня магический запас, чтобы утихомирить стихию. При этом я снова едва полностью в ней не растворилась. Но в результате все обошлось, и вода на пару со мной резко пошла на спад.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Библиотека была спасена, озеро возвращено на место, а я – настолько истощена физически и эмоционально, что опять чуть сознания не лишилась.

С трудом добравшись до берега, даже не найдя в себе сил полностью выползти из воды, тяжело дыша, перевернулась на спину и тогда увидела ее.

Лин стояла на одном из верхних уровней и довольно улыбалась. Издевалась, зараза! Или же была довольна результатом. Этого я не знала. Да и спрашивать особого желания не было. Но в одном уверилась: это только начало. К чему меня на самом деле готовила демиург, имела неудовольствие узнать через пару дней. Их, решив к моменту следующего испытания поднабраться знаний, я почти безвылазно на пару с Зи провела в библиотеке.

Все началось довольно невинно. С едва ощутимой дрожи под ногами. Правда, почти сразу землетрясение стремительно набрало обороты, и вскоре со всех сторон вниз посыпались книги.

Немного растерявшись от происходящего, мы с кошкой не придумали ничего другого, как нырнуть под стол, за которым только что тихо-мирно коротали время. Зи дремала, а я уже битый час изучала методы стабилизации магических потоков. Жаль, правда, мало что пока во всем этом понимала. Чутье подсказывало: именно эти знания мне бы сейчас ой как пригодились.

– Предложения? – обратилась я к испуганно озиравшемуся по сторонам животному.

То очнулось от посыпавшихся ему на голову бесконечным потоком свитков. Ну хоть не книг. В результате Зи хоть и отделалась легким испугом, явно никак не могла от него отойти.

– Меня спрашиваешь? Кто тут демиург? – выпучив глаза, изумилась кошка.

– Ты права, – не могла не согласиться, после чего набрала в легкие побольше воздуха и что было сил выкрикнула: – ЛИ-И-ИН!

– Что еще тебе от меня надо? – раздалось раздраженно со стороны ближайшей лестницы, опасно покачивавшейся в такт продолжавшему усиливаться землетрясению.

– Что происходит? – поинтересовалась у новоприбывшей.

Та по-прежнему была облачена в безразмерный, темный, мешковатый балахон, в котором единственное, что можно было рассмотреть, – это сутулость его обладательницы.

– А ты как думаешь?

– Слишком много магии, – ответила за хозяйку Зи. – Мир не справляется с ней. Поэтому она уничтожает его изнутри.

– И что делать? – не унималась я, не без облегчения заметив, как толчки начали слабеть.

– Ее нужно высвободить. Но просто так этого не сделать. Она должна быть использована по назначению. В противном случае не земля, так небо снова примутся испытывать нас на прочность.

– Твою ж!.. – выругалась, выползая из укрытия.

На сей раз мое негодование касалось сразу двух вещей: того, какой бардак опять творился в библиотеке, и того, что именно мне придется решать проблему, которая скоро вернется. А еще по новой начнет все ломать и крушить.

– Лин, что мне делать? – спросила, не зная, к кому еще обратиться с этим вопросом.

– Думай. Это теперь твой мир. И только тебе решать, как распоряжаться его магией, – презрительно раздалось в ответ.

– А, ну все ясно. Тебе обидно, что он выбрал назваться мной, а не тобой. За это ты мне мстишь? – не выдержала и выплеснула свое раздражение.

– А я мщу? – удивленно раздалось в ответ.

– Не притворяйся!

– И не собиралась. Лишь один вопрос: с каких пор мы перешли на «ты»?

Нет, она точно издевалась! Вселенная этого демиурга катится в бездну, а все, что ее интересует, – это мое уважение к ней.

– Так, стоп! С такими темпами у вас ничего не получится, и мы все умрем, – сверкая и искря рожками, встав между нами, Зия опередила мой готовый вот-вот вырваться наружу поток возмущения. – Лин, она здесь, чтобы помочь.

– Сильно сомневаюсь.

Но этот комментарий животное проигнорировало, уже снова развернувшись ко мне.

– Ял, у тебя же есть план, как все исправить?

– Да. Но он вряд ли кому-то понравится, – призналась.

– Что ты задумала? – сразу заподозрив неладное, поинтересовалась Лин.

– Много чего. Для начала хочу вернуть один должок, – ушла от прямого ответа. – Но Зи упрямо отказывается показывать выход из этого бункера, утверждая, что его знаешь только ты. Выпусти меня, дай свободный проход сюда, и я остановлю очередной магический выброс.

– Чего мне это будет стоить? – раздалось с подозрением.

– Липовой работы придворным магом. Но, думаю, ты это с легкостью переживешь.

– Надо подумать, – раздалось озадаченно в ответ. – А пока...

– Прибраться тут. Догадалась уже, – прервала собеседницу, прежде чем тихо, недовольно пробурчать: – Неудивительно, что Сай предпочел тетю родной матери. Та хоть свой нос в его жизнь не сует. Тут же одни распоряжения и тотальный контроль.

– Что ты сказала?

– Что слышала.

– Как хорошо ты знала моего сына?

– Даже не представляешь насколько. И одновременно не имела ни малейшего понятия, что у этого демиурга в голове. Потому и угодила к его чокнутой мамаше спасать ее мир, чтобы он меня окончательно не угробил. Проклятье, да что не так с вашей семейкой?! – выкрикнула, так и не сдержав раздражения.

– Власть. И ты, похоже, тоже собиралась откусить кусок от этого пирога.

Непробиваемая женщина. А еще я в очередной раз убедилась: Лин бесполезно что-либо доказывать. И сочувствующий взгляд Зи, продолжавшей слышать мои мысли, стал тому очередным подтверждением.

– А знаешь что? Я спасу твой мир, чего бы мне это ни стоило, – заявила, упрямо скрестив руки на груди. – Но сделаю это по-своему и не ради тебя. Даже не ради Сая или возможности когда-нибудь вернуться к остальным за своей собственной вселенной. Я буду стараться ради Зии и того существа с желтыми глазами, которое встретила в озере. Все потому, что они поверили в меня и доверились. Ты же можешь и дальше думать что хочешь. Мне все равно. Я больше никогда не попрошу у тебя совета или еще чего-то. Да и чем ты сможешь помочь? Выгоревший демиург с крохами магии. Но я тебе обещаю: однажды ты пожалеешь о своих словах, заберешь их обратно и попросишь у меня прощения. И вот тогда мы начнем наши отношения с начала. Конечно, если они еще будут мне нужны.

– Выход из пещеры под потолком, – коротко отозвалась Лин, прежде чем просто исчезнуть.

– А ведь могли подружиться и действовать заодно, – со вздохом произнесла кошка, погасив рожки.

– Возможно, в следующий раз, когда она увидит во мне еще кого-то, помимо расчетливой любовницы ее сына, мечтающей стать частью королевской семьи.

– Ты не такая, – фыркнула Зи.

– И поэтому не собираюсь никому ничего доказывать. А теперь давай займемся делом, так как я, похоже, только что разжилась полной свободой действий.

– Ты уверена в том, что задумала? – с подозрением поинтересовалась собеседница.

– Притворился другом, а оно вон как вышло. Кажется, я придумала своему будущему подопытному название. Драк. Драки. Дракун. Может, дракон? Как тебе? – отозвалась, проигнорировав последний вопрос кисы.

Обнаружив под ногами листок с письменными принадлежностями, уселась с ними прямо на пол и, опершись спиной о ножку стола, принялась рисовать.

Ответом мне стал лишь очередной тяжелый вздох. Одновременно с этим Зи приблизилась и улеглась рядом, прижавшись ко мне теплым боком. Озадаченно взглянула на крылья кошки и, словив вдохновение, тут же поспешила отобразить идею на рисунке с новым магическим существом. Оставалось надеяться: теперь у меня одной окажется достаточно сил, чтобы его сотворить.