Ялмез

Глава 19. Птички бывают разные

Честно, думала, все закончится тем, что меня в очередной раз отбросит назад, к стене. Но на сей раз зеркало не стало наносить ответный удар. Вместо этого оно пошло трещинами, угрожающе звякнуло, а потом и вовсе осыпалось множеством осколков к моим ногам. Вот и все. Конец. Ни портала, ни пути назад. Я сама только что все это разрушила, возможно, навсегда лишив себя возможности вернуться.

Мысленно взывая к местным силам, чтобы дали выпустить пар, прижимая пострадавшую после такого акта вандализма руку к груди, опустилась на колени перед обломками портала и разрыдалась. Сквозь валявшиеся теперь передо мной осколки видела, как Сай с тяжелым вздохом покинул королевскую колыбель. Будучи уверена, что он больше не вернется, уже начала подумывать, чтобы последовать его примеру. А может, и совету. Вообще, по-хорошему следовало кое-кого выслушать. Но я, в силу своего уже далекого от адекватного состояния, сначала сделала, потом подумала. Ладно, что есть, то есть.

Удивило другое. Не успел Милингтон скрыться из виду, как комнату почтил своим присутствием еще один визитер. И на сей раз совершенно неожиданный! Во всяком случае, для меня.

– Мяк? – пробормотала удивленно, не поверив глазам.

Услышав мой голос, внимательно осматривающаяся по сторонам птичка тут же встрепенулась, после чего тряхнула железными крыльями, произведя соответствующий звук, и подошла чуть ближе к зеркалу.

– Да-да, малыш. Все правильно. Иди сюда, – принялась звать я и, когда существо послушалось, поспешно добавила: – Умница! Что ты тут делаешь? Здесь опасно. А если тебя кто-то увидит?

На это создание лишь в очередной раз звеняще встряхнулось и нахохлилось. Необычно было это наблюдать. Особенно если учитывать, что вместо перьев у него теперь была чешуя.

А еще я поняла одно: Мяк не собирался никуда уходить. Осталось выяснить, что ему тут понадобилось.

Не успела задать самой себе этот вопрос, как ответ пришел сам собой.

– Ты почувствовал мою боль. Даже через портал, – произнесла уже вслух.

Вот это да! Неужели у меня с Мяком образовалась настолько крепкая связь из-за того, что я стала его первой кормилицей, раз он меня даже через сломанный портал почувствовал? Похоже, у нас с ребятами получилась уникальная птичка. А еще я была безмерно благодарна Драутанам, что они не пошли на поводу своих корыстных целей и отпустили животинку на волю. Осталось выяснить только одно. Раз Мяк смог почувствовать меня из параллельного мира, получится ли у него забрать мою душевную боль, оставаясь там?

– Ладно, мальчик, иди сюда, – позвала, решив-таки, что нехорошо оставлять птичку бесполой.

Даже несмотря на то, что она одна в своем роде, так пусть это будет мужская особь. И кажется, окликаемый был совсем не против. Во всяком случае, послушался и сразу подошел вплотную к зеркалу.

– Теперь я постараюсь тебя покормить. Не знаю, правда, получится ли. Но давай попробуем.

С этими словами положила руки на осколки зеркала, закрыла глаза и почти сразу ощутила облегчение. На душе сделалось невероятно спокойно, а весь страх и обиды словно куда-то улетучились. Я даже хорошо знала куда.

– Так, только не засыпай прямо здесь, слышишь меня? – тут же снова обратилась к птице. – Иначе тебя найдут, поймают и уже совершенно точно никуда не выпустят. А так ты свободен. Поэтому уходи.

Но на сей раз Мяк не спешил внимать моим словам.

– Пожалуйста, – попросила я.

И снова никакого результата.

– Слушай, если когда-нибудь смогу вернуться, я обязательно найду тебя и заберу с собой. Или ты сам меня отыщешь, судя по тому, что здесь тебе это особого труда не составит. А теперь, прошу, уходи. И будь осторожен.

Подействовало. Хоть и нехотя, Мяк тряхнул головой и, сонно моргнув пару раз, расправил крылья, а уже в следующий момент просто исчез.

Слава святым демиургам! Я искренне надеялась, что с птичкой теперь все будет хорошо. Пришло время позаботиться о себе. Этим, поднявшись на ноги и уже активно обдумывая план дальнейших действий, планировала заняться прямо сейчас.

Но, сколько ни смотрела по сторонам, выхода не обнаружила.

– Ну и? – произнесла, не зная, к кому именно обращалась, хоть и была уверена: меня слышали. – Будешь выпускать отсюда или как?

Ответа, разумеется, не последовало.

– Эй, я, вообще-то, тебе на помощь послана! Так что...

В этот раз договорить не успела. Пол под ногами ощутимо дрогнул, а стена напротив с грохотом отошла в сторону, впустив внутрь мгновенно ослепивший меня яркий свет.

– Другое дело, – отозвалась и, продолжая прикрывать рукой глаза, отправилась на выход.

День в этом мире был в самом разгаре. А еще тут оказалось заметно жарче, нежели в пещере.

Только я, выйдя на белый свет, подумала о смене костюма на платье, как сверху на плечо что-то смачно шмякнулось.

– Фу-у-у! – произнесла, с отвращением глядя на зеленый подарок от пролетевшей мимо явно немаленькой птицы.

Нет, это ж надо было! Не успела шагу ступить в мир, который еще и спасать придется, как он уже показал, какого мнения обо мне и моих благородных мотивах.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Прелестно! Ладно, умирающий, я тебя поняла. Но и отступать не намерена уже только потому, что отправляться в небытие вместе с тобой в мои планы точно не входит. Поэтому давай договоримся...

Какова вероятность, что две разные птицы, кружа высоко в небе, умудрились прицельно избавиться от экскрементов в одном и том же месте? Хорошо, не прицельно. И не в одном, поскольку теперь этим счастьем обрызгало уже волосы.

– Р-р-р! – прорычала раздраженно сквозь плотно стиснутые зубы, до боли сжав кулаки в попытке не закричать.

От обиды или отчаяния – неважно. На болоте было можно. Тут нельзя. Не так поймут. Зато до меня, наконец, дошло: желающих сотрудничать или как-то помогать мне особо не наблюдалось. Но хоть энергией поделились. И на том спасибо. Теперь посмотрим, кто кого.

С этой боевой мыслью магически очистила себя от птичьих какашек, сменила костюм на легкое летнее платьице, а балетки – на ботинки с толстой подошвой.

Да, дико все это смотрелось в сочетании друг с другом. Но впереди маячил хоть и не крутой, но довольно веселый спуск с холма, частично покрытого травой и кустарниками с торчащими то тут, то там острыми булыжниками. А температура располагала к чему-то легкому. Путь явно предстоял неблизкий. Зато будет удобно идти. Поэтому сегодня, так и быть, оденусь не по моде.

В некоторых мирах считается, что «подарочки», коими меня осчастливили аж две птички, – что-то вроде благословения. И уже примерно по прошествии часа путешествия я была склонна в это поверить.

Как еще объяснить внезапно обнаруженный в долине впечатляющих размеров замок, плотно окруженный со всех сторон множеством каменных строений всех мастей и размеров, начиная с крошечных хижин по внешнему кругу и более элитных двух-, а то и трехэтажных коттеджей по внутреннему? Ничего так королевство. Особенно если мир регулярно страдал от природных катаклизмов. Но видать, это место беда как минимум несколько раз обошла стороной. Может, дело в местоположении?

Окруженная со всех сторон горами, долина из-за своей неприступности едва ли пользовалась особой популярностью у торговых путей. А следовательно, жители этого королевства жили обособленно от остального мира. Что ж, на первое время мне и это подойдет.

Разумеется, ютиться в крошечной хибаре на окраине города я была не намерена. Нацелившись сразу на замок, пока спускалась в долину, усиленно размышляла, как бы мне привлечь внимание местной коронованной особы. Хотя уже при входе в город поняла: даже особо делать ничего не придется. Мой внешний вид обо всем позаботится. Дело в том, что он вызывал у местных полный спектр эмоций, начиная с восторга и игривых, зазывающих присвистываний от мужчин и заканчивая откровенным осуждением, граничащим с неприкрытой завистью в глазах женщин. Немудрено, учитывая, какие балахоны носили последние.

Отлично! Можно не напрягаться. Осталось дождаться, пока о странной гостье донесут, куда и кому надо. А пока неплохо бы поискать главную площадь и устроить там небольшое представление. Так, для гарантии, что местная власть меня заметит и непременно захочет познакомиться поближе.

Осуществить задуманное особых трудов не составило. Всего-то нужно было наткнулся на компанию детей и напускать немного мыльных пузырей. Малышня восторженно заверещала и сразу кинулась их ловить. Родители, правда, сначала попытались увести своих чад подальше от меня. Но те категорически отказались. Когда же взрослые поняли, что я не намеревалась вредить их отпрыскам, то немного расслабились. Хотя уходить далеко не торопились, а продолжали внимательно наблюдать в сторонке за моим волшебством.

Я к этому моменту уже не на шутку разошлась.

Обнаружив окно с множеством горшков и бурно цветущих в них растений, превратила лепестки цветов в бабочек и запустила их в небо.

Эх, если бы еще не хозяйка рассады, которая сразу принялась на нас ругаться! Да так громко, что родители малышни вновь напряглись. Пришлось под разочарованные звуки детей развеять иллюзию, чтобы женщина поняла: с ее цветами все в порядке.

Я уже задумчиво оглядывалась по сторонам, какое бы еще развлечение придумать для своей благодарной публики, когда в конце улицы показался небольшой отряд всадников и тут же поспешил в мою сторону.