Ян и Инь. В поисках силы

Глава 18

— Это наша телега, можете скинуть своё барахло сюда, — произнёс Тихомир Владимирович.

— Так может мы сбросим свои вещи туда, где будем ехать? — предложил один из кадетов.

— Ехать? — удивился наш новый наставник. — А ты что, оплатил себе место в телеге?

— О-оплатил? — удивился тот же самый парень. — Нет. А что, надо разве?

— Конечно, — с серьёзным видом кивнул Тихомир.

— А сколько стоит?

Вместо ответа наставник пластунов покачал головой и перевёл взгляд на тех, кто уже выполнил его распоряжение.

Мы с Максом были в их числе. Аккуратно положили свои вещи у борта, оставив себе небольшие сумки, в которые мы положили еду и воду. Также мы взяли с собой ножи, убрали за голенище ложки, захватили все свои монеты, спрятав их в специальных пришитых с внутренней стороны рубах кармашках.

Кто-то поступил схожим образом, кто-то оставил все вещи.

— Итак, — начал Тихомир. — Команда к выдвижению будет примерно через час. Наша с вами задача – помочь разведчикам. Выдвигаемся вперёд и берем на себя определённый сектор. Внимательно смотрим по сторонам и выполняем все мои команды. Вопросы?

Тот самый кадет, который до этого спрашивал про оплату места в телеге, поднял было руку, но стоящий рядом с ним сосед ткнул его локтём по ребрам и ответил за всех:

— Вопросов нет!

— Добро! — кивнул Тихомир. — Что в сумках?

— Еда, вода, — пожал плечами Макс.

Я кивнул, подтверждая, что у меня то же самое.

— Зачем взяли? Лишняя тяжесть же.

— Своя ноша не тянет, — усмехнулся кадет, который решил не оставлять свою сумку в телеге и взять всё с собой.

— Правильный ход мыслей, — указал на него Тихомир. — Первый урок – вы всегда должны носить с собой всё необходимое. Неизвестно на какой срок вы отправитесь на задание.

Некоторые кадеты тут же рванули к телеге и принялись доставать свои сумки.

— Наставник, — обратился я к Тихомиру. — Можете обозначить нам задачу и сроки выполнения?

— Соображаешь, — погрозил мне пальцем Тихомир. — Задачу вы уже слышали, а срок – к вечеру мы вернёмся к обозу.

— Нам стоит переживать за свои вещи?

— Специально за ними следить никто не будет, — пожал плечами Тихомир. — Если что-то пропадёт, то искать будете сами.

— Ога, — прошептал мне Макс, — попробуй потом найди. А если найдёшь, то попробуй докажи, что это твоё.

— Всё так, — наставник упёр тяжёлый взгляд в Макса, который тут же вытянулся по струнке. — Если что-то не устраивает, можете попроситься к воям. Нет? Тогда свободны. Жду через час.

Тихомир ушёл, оставив нас одних.

— Как-то слишком круто всё, — недовольно произнёс любитель позадавать вопросы. — Я думал нас ещё месяца два готовить будут.

— Раньше, позже – какая разница? — возразил ему другой. — У нас впереди двадцать пять лет беготни и выполнения глупых заданий. Начинай привыкать.

— Почему сразу глупых?

— Ну а зачем заниматься разведкой пути, по которому каждый день ходит огромное количество народа?

— Ты не прав, разведка – это важно! — подключился к их разговору третий кадет.

Пока они спорили и выясняли степень разумности отданного приказа, мы с приятелем отошли и сели в сторонке.

— Думаешь, когда вернёмся, то наших вещей не будет на месте? — спросил я Макса.

— Кто знает? — пожал он плечами в ответ. — Но я думаю, что да.

— Что «да»? — не понял я.

— Не будет, — терпеливо пояснил мне Макс.

— Так может забрать?

— У тебя там что-то ценное осталось?

— Нет, — я покачал головой. — Но…

— Жалко?

— Немного. Хотя, если нас отправляют в разведку, то могут и другие задания дать. Лишний груз будет только мешать.

— Вот и я так думаю, — кивнул приятель.

Дальше мы сидели молча. Макс прикрыл глаза и словно задремал. Я же прислушивался к болтовне кадетов, стараясь запомнить их имена. Да и в целом, следил за их поведением и пытался прикинуть, чего от кого можно ожидать.

Кадета, который задавал вопросы, звали Вася. И он оказался не так прост, как мне показалось на первый взгляд. Да, он задавал, казалось бы, глупые вопросы, но смотрел больно цепко. А ещё умело переключал разговор с одной темы на другую.

Постепенно речь свернула на тему, что нас ждёт дальше. Почти все кадеты склонялись к тому, что ничего хорошего. Хотя, промелькнула и интересная мысль о том, что у пластунов больше шансов совершить что-то эдакое, за что могут уменьшить срок контракта.

В какой-то момент мне надоело слушать бессмысленную болтовню, и я решил пробежаться вокруг, в поисках остальных кадетов.

Сделать это оказалось не так-то и легко, так как постепенно прибывало всё больше людей и телег.

В итоге мне удалось найти Олега. Мы даже договорились с ним, что я передам ему наши с Максов вещи, он за ними присмотрит, а я в ответ поделюсь с ним всем, что узнаю. С поправкой на то, что Тихомир не запретит мне это сделать.

Я быстро смотался до телеги, вытащил наши с Максом сумки. При этом, увлечённые разговором кадеты этого даже не заметили. А Максу, когда он приоткрыл один глаз и увидел меня, я просто успокаивающе кивнул.

Мы с Олегом ещё немного поговорили, обсудили прибывающий народ и разошлись.

Вернулся я минут за десять до прихода Тихомира. Даже успел слегка перекусить.

— Готовы? За мной!

Он быстрым шагом двинулся прочь от толпы. Мы последовали за ним, стараясь не отстать и не потерять его. Это было довольно сложно, учитывая, что никто не собирался уступать нам дорогу. Но мы справились.

— Пойдёте тройками, — произнёс Тихомир, когда мы удалились от приготовившего к движению обоза метров на сто. — Держитесь друг от друга на расстоянии тридцати-пятидесяти шагов. Старайтесь перемещаться незаметно.

Он сам разбил нас на тройки, руководствуясь известными только ему одному принципами. После, наставник осмотрел нас критичным взглядом и продолжил:

— Обоз вышлет пару десятков разведчиков. Ваша задача – обезвредить их, не причиняя особого вреда. Удары просто обозначаете. Они предупреждены и будут делать то же самое. Если вас «убьют», то возвращаетесь на дорогу и начинаете бегать вокруг обоза.

— А сколько бегать? — задал очередной вопрос Вася.

— Пока я не скажу, что хватит, — недобро усмехнулся наставник. — Правда я могу про вас забыть, скажем, до ужина. Замечу, что кто-то из вас отлынивает – накажу так, чтобы остальным не повадно было. Это ясно?

— Ясно! — дружно ответили мы.

— Мы можем объединяться? — я решил уточнить пару неясных моментов.

— Только в крайних случаях.

— А если в отряде останется всего один человек?

— Даже если кто-то останется один, он должен продолжать выполнять задание. В таком случае, объединиться можно.

— А что делать, когда мы обезвредим всех разведчиков? — задал вопрос Макс.

— Если вы это сделаете, то я выбью вам медовухи в награду! — засмеялся Тихомир.

Мне в группу достался хмурый, молчаливый крепыш по имени Евсей, и подвижный, словно капля воды, Макар.

Мы тут же побежали вперёд, высматривая подходящие для засады места. Пока что с этим было туго, но впереди, в паре километров, начинался лес.

— Жаль, что нам луки не дали, — через минуту бега произнёс Макар.

— Хорошо стреляешь? — спросил его я, задумавшись о том, что надо было расспросить всех об оружии, которым они владеют лучше всего.

— Я то? Неее, — покачал он головой. — А вот Евсей у нас сын охотника. Да, Евсей?

В ответ он удостоился лишь хмурого взгляда. А я взял себе на заметку, чем можно будет купить себе расположение этого мрачного парня. Неизвестно, сколько продлится наше путешествие, и будет лучше, если мы все выстроим друг с другом хорошие отношения.

Через десяток минут, мы уже очутились в тени деревьев. Я слегка ошибся с расстоянием, поэтому путь занял больше времени.

— Есть у кого идеи, где и как их ловить?

— Можно устроить ловушки, — предложил один из кадетов.

— Слишком долго, а у нас мало времени, — покачал головой Макс, который, судя по всему, решил ненавязчиво обозначить претензию на звание командира.

— Засада? — произнёс я. — Но нас в два раза меньше.

— Мы будем действовать самостоятельно! — ни с того, ни с сего, вдруг проявил себя Вася. — А вы, как хотите.

Высказав своё мнение, он двинулся вглубь леса. Два кадета, что были в его отряде, молча последовали за ним, напоследок оглянувшись на нас и пожав плечами.

— Нам тоже надо разделиться, — влез Макар. — Так сказал наставник!

— Ладно, — согласился Макс. — Если что, кричите!

Они ушли в другую сторону, оставив нас одних.

— Евсей, у тебя явно больше опыта, — обратился я к молчуну. — Есть идеи, предложения?

Кадет задумчиво пожевал губами, после чего махнул нам рукой, чтобы мы следовали за ним.

Через четверть часа блужданий, он вывел нас на какую-то тропинку.

— Один прячется здесь, — он кивнул на густые кусты, что располагались рядом с тропинкой. — Второй вон там, — палец Евсея указал на дерево, с разветвлёнными ветками. — Я буду там!

Мы проследили за его взглядом вплоть до большого камня.

Где он там собирался прятаться – ума не приложу.

— Я на дерево не полезу! — открестился Макар. — Я высоты боюсь.

— Какая ещё высота? — удивился я. — Тут не больше пары метров!

— Целых два! — возразил он и полез в кусты.

Я пожал плечами и пошёл в сторону дерева.

— Уверен, что они тут пойдут?

— Это лучше, чем идти через заросли шиповника или мочить ноги в той низинке. Так что да, часть из них точно пойдёт здесь.

— Получается, — я прикинул примерное движение разведчиков, — они пройдут мимо зарослей, затем под деревом, дойдут до камня, и мы атакуем?

Евсей слегка улыбнулся, показав таким образом, что я угадал его план.

Топорно, строится на большом количестве предположений и допущений, но… может сработать. Тем более, что лучшего плана у меня нет. Так почему бы не довериться тому, кто разбирается в этом деле лучше меня?

— Тогда, ждём, когда ты начнёшь, и подключаемся. Или Макар пусть нападёт со спины, когда они все пройдут мимо, — предложил я.

— Главное, чтобы они нас на самом деле тут со страху не прирезали, — пробурчал из кустов Макар.

Я без труда забрался на дерево и принялся организовывать себе маскировку получше. Для этого пришлось сломать несколько веток и сделать из них что-то наподобие пары щитов.

Приходилось торопиться, так что поделки вышли кривыми и косыми. Но и такие, надеюсь, сгодятся.

Когда я закончил, то решил посмотреть, как там устроились Макар с Евсеем.

Сколько бы я не вглядывался в кусты, но Макара заметить не смог. Спрятался он на совесть. Хотя, там были настолько густые кусты, что сделать это было несложно.

А вот Евсей смог меня удивить.

Я повернулся в его сторону и с восхищением наблюдал за тем, как он намазал лицо грязью и крепил на одежду и голову пучки трав и какие-то веточки.

Когда он закончил с подготовкой, то замер, прислонившись к камню. Не знай я, куда смотреть, сроду бы его не заметил!

Дальше потянулись томительные минуты ожидания.

Не знаю, то ли разведчики вышли позже, чем нам сказал Тихомир, то ли они сами по себе ребята неторопливые, но ждать их пришлось довольно долго. А вот бесшумно ходить по лесу им ещё учиться и учиться.

Я с напряжением смотрел на тропинку, где должны были появиться наши цели. Даже дышать почти перестал! Вот только первый из них появился совсем не там, где я ожидал.

В кустах, где прятался Макар, раздалось шуршание, и, спустя несколько секунд из них вывалился взлохмаченный парень, примерно нашего возраста.

— Где вы там? — негромко произнёс он, оглянувшись назад.

Следом за ним из кустов появился второй разведчик.

— Лучше идите по тропинке! — громко произнёс второй, вытряхивая из волос мусор и стирая с лица паутину. — Чтоб я ещё раз за тобой пошёл? Ну уж нет! — покачал он головой, бросив недовольный взгляд на первого.

— Тут могла быть засада! — возразил тот в ответ.

Его приятель ничего ему не ответил, продолжив приводить себя в порядок.

Спустя несколько секунд на тропинке начали появляться остальные члены их отряда.

Один, два три… всё? Получается, их всего пятеро, против нас троих?

«Всего? — усмехнулся у меня в голове Инь».

Я же не сомневался, что мы с ними справимся. Ну не выглядели они великими бойцами. Если Макар не сорвётся и не нападёт раньше времени, то у нас есть все шансы обойтись вообще без жертв с нашей стороны.

Дальше разведчики двинулись по тропинке, внимательно осматриваясь по сторонам. Несмотря на то, что они вовсю крутили своими головами, меня они так и не заметили, хотя прошли всего в паре метров, а один из них так вообще посмотрел в мою сторону.

«Или всё же заметили?» — пронеслось у меня в голове, когда один из них двинулся в мою сторону.