Ян и Инь. В поисках силы

Глава 26

Полное восстановление заняло три дня. Но это у меня.

Макс уже на следующий день вовсю раздавал указания нашему отряду, увеличив количество тренировок и выпросив у Тихомира дополнительные техники по развитию духовной энергии и её контролю.

Забавно, но никто больше не стонал и не возмущался. А когда кто-то начинал ныть, то Макс советовал сходить проведать Кузьму. Все сразу же начинали тренироваться с удвоенным рвением. Видимо, никто не хотел лишиться глаза из-за своей лени.

Макар присоединился к тренировкам только через неделю, хотя изначально речь шла о двух. Из лазарета его выпустили уже на второй день, зашив рану и посоветовав продолжать делать целебные примочки из лечебных трав. А их у нас было в достатке.

Несколько раз нас, в составе других групп, отправляли на разведку. Пару раз даже пришлось поучаствовать в стычках с такими же отрядами рязанских, которых с каждым днём становилось всё больше и больше.

С нами особо планами не делились, но Макс умудрился узнать, что армия, в состав которой мы влились ещё через две недели, была отправлена на захват одного из крупнейших городов Рязанского княжества.

Довольно странно, но на этих землях аномалий было намного больше чем там, откуда мы пришли. Я ещё довольно плохо разбирался в местной географии, с трудом пытаясь запомнить названия городов и княжеств. Макс пытался мне в этом помочь, но шло у меня откровенно туго.

Чем сильнее мы углублялись на территорию противника, тем больше потерь несли. Довольно часто, причиной многочисленных ранений и смертей были зачистки аномальных зон.

Я откровенно не понимал, почему в подобные вылазки не отправляли исключительно тех, кто уже обладал духом-спутником. Ведь даже все члены нашего немногочисленного отряда неплохо справлялись с изменёнными.

Да, не обходилось без травм, но пока ничего серьёзного. Зато добытые камни помогали укрепить связь с духами, за счёт чего увеличивалась крепость тела и скорость реакции.

Я старался попасть в как можно большее количество таких вылазок. Часто мы отправлялись с Максом. Нас уже знали и с охотой брали с собой.

Причиной подобного отношения стала ситуация, когда мы, исследуя и зачищая очередную аномалию, попали на территорию духов. Причём осознали, куда мы попали, далеко не сразу.

Мы занимались сбором довольно редких цветков, удивляясь отсутствию агрессивных зверей, когда один из воинов внезапно упал. Он слишком сильно удалился от остальных, поэтому среагировали мы не сразу.

Лидером отряда, в этот раз, был незнакомый нам вой по имени Клим. В целом, он создавал впечатление опытного, уверенного командира. Отряд вёл быстро, но при этом с соблюдением максимальной осторожности. Старался брать только самое ценное, остальное складывая в небольшие кучки, чтобы можно было потом вернуться и забрать.

Он же первым и заметил произошедшее, моментально подняв тревогу.

Мы с Максом в это время занимались тем, что пытались выкопать толстые корни каких-то растений, которые мало того, что были вполне себе съедобными и даже вкусными, если правильно их приготовить, так ещё в них была столь необходимая нам для развития энергия.

Нездоровое движение мы заметили, оценили обстановку, не заметили никаких опасностей и продолжили заниматься своим делом. А спустя десяток секунд поднялся крик.

— Духи! Это духи! Командир, что делать?

— Собраться! Уходим! Быстрее, быстрее! Да брось ты это сено, надо убираться с их территории!

Поднялась суета. Я впервые увидел, как уверенные в себе воины мечутся со страхом в глазах.

Мы с Максом бросили уже добытые корни и поспешили к остальным. Там уже во всю шла битва.

Отряд отбивался от пары десятков мелких духов. И они продолжали прибывать. Полупрозрачные змейки, с метр в длину, кружили вокруг воинов, изредка нападая и отскакивая назад. Но, несмотря на малый размер, духи оказались не так просты.

Трех укусов хватало, чтобы здорового мужа начало шатать. Движения замедлялись, как и реакция. После семи-десяти атак, «покусанный» просто терял сознание.

Удары мечами лишь ненадолго отпугивали духов, не нанося им каких-то особых повреждений. Нет, раны появлялись, но змейки отползали в сторону, и повреждения затягивались, после чего они снова вступали в бой.

К тому моменту, как мы добрались до сбившихся в круг воинов, уже двое были без сознания, а ещё пятерых покусали до такой степени, что они с трудом могли поднять меч.

Самое печальное, что духи оказались необычайно умны. Они каким-то образом вычислили командира и на него бросилось сразу восемь змей.

Трёх из них, командир, у которого был дух лошади, разорвал на части. Ещё четырёх быстро порубили на части стоящие рядом с ним бойцы. Одна умудрилась спастись.

Однако своё дело они сделали. Командир простоял на ногах ещё несколько секунд, после чего просипел: «Отступаем», и упал сначала на колени, а потом распластался на земле.

Я окутал руки энергией и бросился на духов. Призрачные когти рвали полупрозрачные тела, вырывая целые куски. Змеи обвивали руки и пытались кусаться, но пока не могли прокусить мою защиту.

С падением командира начала разрастаться паника. Воины ещё держали круг, но всё чаще оглядывались на лежащие тела и на своих соседей.

— Макс, надо что-то делать! — произнёс я, отрывая голову очередному духу, который сжимал кольца вокруг моей левой руки.

— Да что тут сделаешь? — прорычал он, перехватывая бросившегося ему в лицо духа прямо в воздухе. — Надо валить отсюда!

— Сбейтесь плотнее! — прокричал я, сдирая змею с бессознательного тела воина. — Убирайте свои железки! Помогите раненым. Хватайте тех, кто не может идти. Мы вас прикроем!

— Вдвоём? — произнёс кто-то нервно.

— Втроём! — ответил ему худой, невысокий воин, с острыми чертами лица. — Только надо поторопиться, я долго не протяну.

— Понял! — кивнул я. — Пошли! Пошли! Ну!

Бойцы, подстёгнутые моим криком, в котором можно было услышать рычащие нотки, схватили раненых и побежали вслед за Максом. Я прикрывал правый бок и тыл, неизвестный мне мужик взял на себя левую сторону.

Как бы мы ни старались, но то один, то другой дух умудрялся проскочить мимо нас и цапнуть кого-то из бойцов. Мы их тут же уничтожали, но укусы копились, раненых становилось всё больше, а скорость нашего передвижения замедлялась.

В какой-то момент мы умудрились перебить всех духов, но передышка не продлилась долго. Духи пёрли на нас со всех сторон. Дошло до того, что Инь «выскочил» из меня и принялся мне помогать. Как и кот Макса.

Да даже из того худого воина вышел дух какого-то грызуна, типа суслика, и порвал несколько змей. Но был вынужден спрятаться обратно в своего носителя так как его нехило так подрали.

Сам обладатель духа продержался не намного дольше своего спутника. В какой-то момент он просто начал падать, пропустив атаку сразу двух змей.

Уже изрядно потрёпанный кот Макса расправился с духами, а бегущие рядом бойцы подхватили «хорька», не дав ему упасть на землю. Так мы лишились сразу третьей части нашей «боевой мощи».

Но и граница уже была близка. И ведь странно, как мы её не заметили. Там даже трава словно слегка ярче.

Уже почти каждый боец пёр на себе по одному бессознательному телу. Те, кто мог передвигаться сам, пусть и с трудом, но перебирали ногами. Бойцы хрипели, со свистом втягивали воздух, но продолжали бежать.

Постепенно, духи остались только со спины.

Я остановился, повернулся к преследователям спиной и тяжело вздохнул. Семь духов. Именно столько их осталось. Но эти раза в полтора-два больше, чем те, которых мы уже уничтожили.

Будет тяжко.

Я бросил взгляд налево, где Инь старательно поглощал не успевших развеяться духов. Он пропихивал поверженных змей в глотку, при этом неотрывно наблюдая за приближающимися врагами.

«Сможешь их немного отвлечь?»

— А что?

«Я чувствую, что осталось совсем немного и у меня получится перенять одну из их особенностей».

А ведь точно! Он что-то такое говорил в самом начале нашего знакомства. У меня тогда ещё слегка улучшился слух, после убийства дюжины лис. Точное количество не помню, да и дело не в том, скольких мы убили, а сколько их сущностей Инь смог поглотить. Так вроде бы он говорил?

— Проклятье! Ян! — я обернулся на крик Макса и увидел, что он со своим духом вступил в бой с двумя духами, каждый из которых был метра два в длину.

— Поможешь ему? — обратился я к Иню, понимая, что что если мой друг проиграет, то никто из воинов не выберется отсюда живым.

Они тоже это осознавали, кидая на нас взгляды, полные надежды. Но, стоит отдать им должное, бежали молча. Бежали и тащили раненых.

«Держись», — рыкнул Инь и помчался на помощь Максу.

Я же сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, приготовившись к затяжному бою. Заодно прогнал по телу волну духа, смывая онемение в тех местах, где змеи всё же смогли меня достать или пробить духовный покров.

Прогнал и только потом осознал, что раньше у меня это не получалось. А ведь я не раз пытался провернуть нечто подобное, следуя указаниям Иня.

Я побежал навстречу скользящим ко мне духам, забирая слегка в сторону. У меня нет цели убить их в одиночку. Всё, что мне надо, это дождаться, когда наш отряд выйдет за границы их территории, дальше которой они никогда не ходят.

Завидев меня, духи сменили направление и бросились в погоню. Пришлось ускориться, так как эти змеи оказались быстрее тех, с которыми мы только что сражались. А ещё умнее и хитрее.

Я бежал, перепрыгивая препятствия и выбирая наиболее безопасный маршрут. На прямых участках, на мгновение оборачивался назад, чтобы оценить расстояние между мной и преследователями. И, в какой-то момент, осознал, что духов стало на одного меньше!

Бросив взгляд в сторону сражающихся Макса и наших духов, отметил, что противников у них не прибавилось, и вообще всё идёт к тому, что скоро они с ними разберутся.

Но если седьмой дух не у них, тогда где?

Не знаю, что сподвигло меня сменить направление, но я резко дёрнулся в сторону, а там, где я должен был оказаться, если бы продолжил бежать дальше, мелькнуло тело духа.

Великие Создатели! Попади он в меня, и…

Отвлёкся. Зачем я отвлёкся на ненужные размышления?!

Корень дерева подло спрятался в тени дерева. И я, радующийся тому, что только что разминулся с возможной смертью, споткнулся об него и полетел, словно ветка бамбука. Такой же прямой и пустой внутри!

Кувыркнувшись пару раз, я вскочил, отмахнулся от попытавшегося вцепиться мне в ногу духа, перекинул защиту на спину и побежал дальше, стараясь оторваться от коварных духов.

Нога стремительно немела. Очистительная волна частично вернула чувствительность, но я замедлился. За что поплатился уже спустя несколько секунд.

Очередной удар пришёлся в прикрытую духовной энергией спину.

Меня бросило вперёд, и я с трудом удержал равновесие. Заметил мельтешение с боков, бросил быстрый взгляд в обе стороны и понял, что возможность манёвра мне отрезали наглухо.

И справа, и слева по земле стелились полупрозрачные змеи. Они отставали от меня примерно на метр, но разве это расстояние?

Всё, что мне оставалось, это изо всех сил бежать вперёд. Прямо на Иня и Макса.

Бежал я в диком напряжении, каждую. секунду ожидая очередную атаку. Очередной удар в спину. И это ещё приемлемый вариант. Гораздо хуже, если мне заплетут ноги…

Я двигался в сторону границы, но слегка под углом. Чуть довернуть голову и видно, как Макс стоит. Пошатывается, но держится на ногах. В паре шагов от него его дух. Сильно потрёпанный, он медленно двигается в сторону своего носителя, подволакивая заднюю лапу.

Видно, как Инь смыкает свои клыки на горле последнего духа и отрывает ему голову от тела. Остатки духа втягиваются в раскрытую пасть медоеда, чьи глаза полыхают синим светом. И с каждым мгновением полыхание становится всё интенсивнее, а свет всё ярче.

По моему телу пробегает волна, смывающая усталость и онемение в тех местах, где оно ещё сохранилось. Резко поворачиваю голову направо и вижу устремившегося ко мне духа.

Он буквально выстрелил собой в меня, вынуждая либо попасть под удар, либо дёрнуться в сторону, навстречу второму такому же, который за это время сумел сократить разделяющее нас расстояние, либо постараться ещё больше ускориться.

Я поступил так, как велели мне проснувшиеся внутри инстинкты. Не сбавляя шага и не меняя направления, я перехватил духа в воздухе, сомкнув покрытые энергией пальцы у него на шее.

Странно, но он даже что-то весил. В районе пары килограмм, не больше. А я думал, что они не имеют веса…

Его пасть замерла на расстоянии пары ладоней от моего лица.

Продолжая бег, я сжал пальцы в кулак. Когти с лёгкостью прошили призрачную чешую и погрузились в полупрозрачную плоть. Ощущение, словно пытаюсь сжать плотный поток воды.

Я дернул духа поближе, схватил второй рукой, растянул его и… вонзил в него зубы, предварительно окутав рот духовной силой.

Дух протяжно зашипел-застонал-засвистел и разорвался на две части.

Отбросив его останки, я продолжил движение, прислушиваясь к своим ощущениям.

Небольшая, терпимая боль и прилив сил. Вот что я почувствовал. Захотелось развернуться и разорвать на части оставшихся духов, также использовав для этого свою пасть-рот.

«Ян! Нет! Даже не думай! Просто беги ко мне!» — голос Иня слегка привёл меня в чувство, слегка уняв клокочущую внутри жажду крови.

Но сделал он это слишком поздно. Я успел сбавить темп, чем поспешили воспользоваться оставшиеся духи.