Ян и Инь. В поисках силы

Глава 3

Я сделал пару шагов назад, не отводя взгляда от улыбающегося Кима. У него было такое лицо, словно он действительно чему-то радовался. Шаг за шагом, я отходил от него, не решаясь повернуться к нему спиной. Мне казалось, что если я отвернусь от него, то предам.

Со стороны того места, откуда мы пришли, послышались голоса. Судя по всему, остальные преследователи решили возобновить погоню и сейчас бежали сюда.

Наставник с трудом поднял руку и махнул ей, словно прогоняя меня.

Я, наконец, развернулся и побежал. Мне было дико стыдно, за свой поступок, но я… я утешал себя мыслью, что выполняю последнюю волю Кима. Он ведь действительно верил, что у меня есть шанс выбраться отсюда. А значит, я приложу все силы, чтобы постараться выжить.

Я бежал и бежал, время от времени меняя направление. Не везде можно было пробежать напрямик. Приходилось петлять. А ведь Ким говорил о том, что солнце должно быть по левую руку от меня.

Не знаю, сколько времени прошло, но я трижды переходил с бега на быстрый шаг, чтобы восстановить дыхание. Я уже не столько боялся того, что меня догонят преследователи или что я встречусь с духами, сколько то, что я заблужусь среди этих развалин!

Один раз мне показалось, что я слышал громкие крики. Я даже остановился и прислушивался почти с минуту, но так больше ничего и не услышал и возобновил движение.

Когда лёгкие уже горели огнём, я выбежал на небольшую площадь. По центру стоял старый, полуразрушенный фонтан. Он состоял из трех уровней.

Я подбежал к нему и с надеждой заглянул внутрь. Как я и надеялся, внутри чаш была вода. В самой нижней она была очень грязной и заросшей различными растениями. А вот во второй и третьей чаше вода была почище.

В былые времена, я бы сроду такую пить не стал, но сейчас у меня просто не было выбора. Я аккуратно расчистил мусор, который плавал на поверхности, и начал пить маленькими глотками.

Привкус у воды был затхлый, а сама она была слегка прохладной. Я пил и пил, пока не почувствовал, что живот полон, и в меня больше не лезет. Я с сожалением оторвался от воды и спрыгнул на полуразрушенную брусчатку.

Настроение слегка улучшилось, и я перебирал в голове варианты, куда можно набрать воду, чтобы взять её с собой. Мой взгляд скользил по сторонам, пока не споткнулся о какую-то непонятную аномалию.

Больше всего это было похоже на толстый, зелёный шланг. Только почему-то полупрозрачный. Я бросил быстрый взгляд вправо, где мне почудилось какое-то движение, но ничего не увидел. Когда я снова посмотрел на аномалию, то она оказалась намного ближе, чем была до этого.

Я непроизвольно сделал шаг назад, пытаясь понять, что это такое.

«Человек, похоже, зззаблудилссся», — раздался у меня в голове слегка шипящий голос.

Я закрутил головой по сторонам, пытаясь найти того, кто это сказал, но площадь была пуста. На ней никого не было. Никого и ничего, не считая…

Мой взгляд снова вернулся к аномалии, которая приблизилась ещё на пару метров. Теперь я уже мог нормально рассмотреть, что это такое. Больше всего это было похоже на… змею!

«Догадливый человечессский детёнышшш», — снова раздался тот же голос.

Аномалия вдруг приобрела чёткость. Теперь не было никого сомнения, что это была змея! Полупрозрачная змея.

«Хотя, никакая это не змея», — дошло до меня. — «Это же дух!».

Дух змеи приподнял голову на пол метра и принялся гипнотизировать меня своими полупрозрачными глазами.

— Ты… дух? — наконец произнёс я.

— Впусссти меня, — вместо ответа, раздалось в ответ.

— Впустить? Но куда?

— Впусссти меня в сссебя! — мне послышалось раздражение в голосе духа.

— Ты готов подчиниться мне и стать моим? — удивился я.

— Подчинитьссся?? — вокруг головы змеи раскрылся капюшон, а в голосе послышалось еле сдерживаемая ярость и презрение. — Тебе? Нееет. Это ты подчинишься мне!

Судя по всему, мне повезло столкнуться с полуразумным или даже разумным духом. Только мне не нравилось то, что он говорил. А ведь отец рассказывал о том, что некоторые духи стремятся захватить тела людей.

Где-то далеко даже есть земли, где живут духи в человеческих телах. Они довольно сильны, но не сильно лезут в дела людей. Остальные с ними не связываются, предпочитая торговать и поддерживать если не дружеские, то хотя бы нейтральные отношения.

Проблема в том, что «захватив» тело, дух поглощает личность человека. Исключения, если они и есть, слишком редки. И это значит, что у меня большие проблемы…

Однако я не собирался сдаваться без боя!

Никогда больше!

— Нет! — резко ответил я, выхватывая клинок.

— Пожалеешшшь! — прошипел дух и бросился на меня.

Я отпрыгнул в сторону, отмахнувшись мечом. Я точно попал, но кроме недовольного шипения духа, больше никаких следов моего попадания не было. Не успел я расстроиться, как мне снова пришлось уворачиваться от очередного броска духа.

Это продолжалось ещё почти минуту. Дух змеи бросался на меня, я уклонялся и пытался задеть его клинком. Один раз он оказался чуть быстрее, и задел мой бок.

Это место сразу свело от боли.

Вот только и мои попадания, как оказалось, не прошли даром. В некоторых местах от тела змея словно исходил еле видимый дымок. Приятно. Но такими темпами, чтобы он сдох, мне придётся ковырять его ещё больше часа! Не меньше. Я же столько просто не продержусь…

Очередная атака духа отличалась от предыдущих. Его бросок был настолько быстрым, что я не успевал увернуться. Правая нога плохо слушалась, после того «ранения» в бок. Помимо боли, по телу словно распространялось онемение, которое постепенно «сползало» вниз и расходилось в стороны.

Не знаю, что на меня нашло, но я с криком бросился навстречу духу, желая его уничтожить.

Змей влетел мне прямо в грудь и… пролетел насквозь!

Я упал на камни, с трудом проталкивая воздух в лёгкие. Было дико больно, у меня из носа потекла кровь, но я улыбался. Если мой оскал можно было назвать улыбкой.

Змей выглядел потрепанным. По нему словно крупной тёркой прошлись, сорвав с него призрачную чешую. Какое-то время он дёргался, сворачиваясь в кольца, словно испытывал сильную боль. Надеюсь, что так всё и было. Это было бы… справедливо.

Через несколько секунд извиваний, он снова повернулся в мою сторону, и я почувствовал, как от него тянет желанием впиться в меня зубами и впрыснуть столько яда, чтобы я вечность корчился в муках.

Дух медленно пополз в мою сторону, а я попытался встать. Умирать без боя я не собирался!

Мне как-то резко стало понятно, что всё это время он со мной игрался. А теперь решил действовать серьёзно.

Я стоял, пошатываясь от слабости, и сожалел лишь о том, что не смогу выполнить свою клятву и отомстить убийцам семьи.

Да, у меня получилось ранить духа, однако моих сил, к сожалению, оказалось недостаточно, чтобы его победить. А ведь попадись мне дух послабее, и я бы смог его подчинить!

Жаль.

Я приготовился повторить мой трюк с прыжком, в надежде выгадать себе ещё несколько секунд жизни. Хотя, вряд ли у меня получится это сделать. Мне стоять то больно.

Змей сжался в пружину и выстрелил своим телом в мою сторону.

Я оскалился, словно дикий зверь и закричал. Глаза я не закрывал, решив встретить свой конец глядя ему в лицо.

Краем глаза я заметил какое-то движение, а в следующее мгновение, летящего в мою сторону духа сбило в сторону.

Остатки сил резко меня покинули и я упал на колени, от удивления даже слегка приоткрыв рот.

И было от чего.

В нескольких метрах от меня, дух змея сражался с духом какого-то маленького животного, бело-чёрной раскраски. Внешне он походил на помесь куницы и медведя.

Мой неожиданный спаситель бросался на змея, отрывая от того призрачные куски и вспарывая так и не восстановившееся тело своими острыми когтями.

Дух змеи в ответ пытался обвиться вокруг тела зверька, лишив его подвижности, и резко бросался в его сторону, пытаясь достать своей пастью и впрыснуть яд. Вот только бело-чёрный зверёк каждый раз успевал отскочить в сторону и нанести удар в ответ.

Они кружились так почти минуту, постепенно замедляя темп. Змей всё-таки умудрился пару раз укусить моего спасителя, отчего тот замедлился, а его движения стали не такими резкими. Да и сила атак заметно ослабла.

Всё шло к тому, что змей, всё же, одержит победу.

А потом закончит со мной…

Я стиснул зубы, сжал покрепче свой клинок, и пополз в сторону сражающихся духов.

Они оба выглядели не лучшим образом. На теле каждого из них было множество ран, которые словно истекали призрачной кровью.

Бело-чёрный зверёк впился в горло змея мёртвой хваткой и болтался от каждого резкого движения. Тому надоело дёргаться и он начал обвиваться вокруг тела моего спасителя.

К тому моменту, как я до них дополз, змей почти полностью обернулся вокруг своей жертвы. Я с выдохом опустил клинок на голову духа, но он прошел сквозь него, оставив лишь лёгкую рану.

Руку свело судорогой, и я выронил свой меч.

Мой взгляд наткнулся на чёрные бусинки глаз моего спасителя, полуприкрытые веками. И я не увидел в них ни капли страха, сожаления или боли. Только желание сражаться.

Меня словно током ударило.

Я бросился на змея с голыми руками. Я словно пытался вырвать из него куски. Пальцы сводило так сильно, что казалось, что кто-то пытается мне их сломать.

В какой-то момент я просто не смог больше поднять руки, но сдаваться не собирался. Я сделал единственное, что ещё мог – попытался вцепиться в него зубами. Готов поклясться, что стоило моим зубами сомкнуться на полупрозрачном теле змея, как от моего спасителя словно потянуло… уважением?

Дух змея бросил душить зверька и, раскрыв свою пасть, бросился мне прямо в лицо. Но, не достав до меня всего нескольких сантиметров, он вдруг резко «опал». Словно из воздушного шарика выпустили большую часть воздуха.

Я упал на землю, не в силах пошевелиться. Единственно, что я мог видеть, это оскаленную и местами порванную морду бело-чёрного зверька. Причём, несмотря на многочисленные раны, скалился он довольно. Словно сражение на грани жизни и смерти доставило ему удовольствие.

Не сдержавшись, я улыбнулся в ответ.

«А ты неплохо себя показал, человек», — раздался в моей голове звонкий голос. — «У тебя дух воина! Почти, как у меня».

— Спасибо, что помог, — поблагодарил я его. — Без тебя я был бы уже мёртв. Хотя, ещё одну такую встречу я точно не переживу.

«Это точно», — снова оскалился зверёк. — «Человек без духа – лакомая добыча для любого из нас».

— Тебе виднее, — хотелось расспросить его подробнее, но язык уже не ворочался.

«Змей успел отравить тебя», — нахмурился дух. — «Ты умираешь. Также, как и я».

— Ты же победил? — сквозь накатывающее отупление успел удивиться я.

«Да. Правда поспешил с атакой».

— Зато меня спас…

«Не хочу умирать вот так», — шерсть на теле моего спасителя на секунду встала дыбом, но практически тут же опала. — «У меня ещё слишком много дел».

— И у меня, — грустно ответил я. — Я так и не отомстил за свою семью.

«Месть?» — оживился зверёк. — «Есть один вариант, как нам обоим выжить».

— Ты готов стать моим питомцем? — язык уже еле ворочался, и я не чувствовал ног.

«Питомцем?» — в голосе духа послышалась насмешка. — «Оставь это низшим. Я готов стать твоим партнёром».

— Я… согла…сен, — успел произнести я, прежде чем яд змея сделал свое дело, погрузив меня во тьму.

***

Человек, наконец, потерял сознание, не в силах больше сопротивляться яду змеи. Вообще, было удивительно, что он смог продержаться так долго.

Бело-чёрный зверёк ещё пару секунд вглядывался в его лицо, словно пытаясь там что-то разглядеть. После этого он моргнул и прикоснулся лапой к телу человека. Его моментально втянуло внутрь парня, чьё дыхание стало постепенно замедляться.

Почти сразу же, полупрозрачное тело змеи тоже потянулось в сторону парня. Медленно, рывками, словно кто-то тянул его к себе. И чем меньше от него оставалось, тем сильнее затягивались раны лежащего на земле парнишки, который чуть не стал жертвой коварного духа.

Ещё через десяток секунд над головой человека возник полупрозрачный образ бело-чёрного зверька, который лапами тащил к себе змею и отрывал от неё куски. Было видно, что он спешил. Дух постоянно крутил головой, в поисках нежелательных «гостей». Поглощать целиком поверженных врагов было запрещено. Тем более, если это были представители другого вида.

Проблема в том, что этот дух был слишком молод и потратил очень много сил на схватку с врагом, который превосходил его в силе в несколько раз. Без подобной «подпитки» у них с его «партнёром» просто не получится выбраться отсюда живыми. А ведь потеря человека-носителя, с которым был заключен договор, сильно ударит по и так слабому духу. Вплоть до полного развоплощения.

Последний «кусочек» был поглощён. И, стоило этому произойти, как растрёпанный парень застонал и раскрыл глаза.