Ян и Инь. В поисках силы

Глава 31

— Мутные они какие-то, — произнёс усатый, стоило четвёрке раненых отроков выйти за дверь. — Чего-то они не договаривают. Чтобы Тихомир да пожертвовал собой спасая…

— Ну? И чего ты замолчал? — спросил его усатый. — Договаривай уже, раз начал. Так и скажи, корм для духа.

— Не стоит про такое говорить вслух, — покачал головой мрачный. — За такое могут и выкинуть голым в центре какой-нибудь аномалии.

— Мне то чего бояться? Я таким не балуюсь, — как ни в чём не бывало ответил усатый. — Это вы у нас любители дармовой энергии. По мне, так лучше схлестнуться с духами в бою, чем искать, откармливать, а потом поглощать наивных, молодых дурачков.

— Это сейчас ты не балуешь, а раньше? — возразил ему угловатый. — Все мы через это прошли. Просто кто-то смог остановиться, а кто-то нет.

— Да и не одни мы такие умные! — поддержал его мрачный. — Чем искать подходящих духов, а потом сотнями скармливать их своему, проще найти десяток вот таких вот беспризорников, подкинуть им недодуха и пусть он его развивает. До определённого уровня.

— Ладно! Хватит болтать! — перебил его усатый. — Что думаете про Тихомира?

— Свалил, — тут же ответил мрачный. — Или переоценил себя и его сожрали.

— Будем отправлять отряд на поиски?

— Зачем? Чтобы проверить слова этих сосунков? Да они темнят, но не думаешь же ты, в самом деле, что они могли с ним справиться? Да он свою проклятую рысь уже почти на новый уровень вывел!

— Не любишь ты его, — покачал головой усатый.

— Мне на него плевать! А о кошке его драной жалеть точно не буду!

— Да кто-бы сомневался, — усмехнулся угловатый. — Твой пёс никогда с ней не ладил.

— Значит так! Ждём ещё пару дней, вдруг Тихомир всё-таки вернётся. За котятами его тоже приглядываем. Но по остаточному принципу. У вас и своих дел полно. Если что-то узнаете, сразу докладывайте.

— А куда их?

— Да никуда. Потеряли своего командира, пусть теперь страдают. Посмотрим, заодно, как они смогут выкрутиться из этой ситуации.

— Добро!

— Хорошо!

***

На следующие две недели про нас словно забыли. Мы всё также шли с обозом и получали положенный нашему отряду паёк. Причём, судя по всему, Тихомир не стал или забыл доложить снабженцу про потери в отряде. Поэтому, когда мы говорили, что пришли получить пайку на пластунов Тихомира, нам выдавали еды на семерых.

Большую часть мы съедали, спеша восстановить силы, оставшееся убирали про запас. Мало ли как жизнь повернётся. Лучше быть уверенными, что не останемся голодными.

Ни на какие задания нас больше не отправляли. Макар и Евсей вообще еле передвигались. И дело было не в их ранах. Что-то у них произошло с их духами. Они же немало энергии поглотили с рыси Тихомира. Это наши с Максом развитые духи не так сильно усилились, а вот что у Макара, что у Евсея этого хватило, чтобы их неразумныши шагнули на очередную ступень.

Нет, они не стали полуразумными. До этого им ещё расти и расти. Но какие-то положительные изменения в них должны были произойти.

На третий день, после памятного боя, оба парня впали в забытьё. И провалялись так почти двое суток.

Мы с Максом понимали, что вдвоём нам придётся тяжело. Поэтому, как могли, заботились об оставшихся в живых парнях. Не то, чтобы у меня за них душа болела, и я считал их друзьями, за которых жизнь отдать не жалко. Нет. Просто они были единственными людьми, кого мы хоть как-то знали, и кто был нам обязан.

Именно поэтому, пока они внезапно отключились, мы договорились с лекарями, заплатив им, чтобы они выделили нам человека, который бы присмотрел за ребятами, пока они были без сознания.

Сами мы в это время тоже не сидели без дела. Макс мотался по обозу, узнавал новости и даже умудрился удачно пристроить последний оставшийся камень, который мы так и не отдали тому жадному усатому типу.

Он мне, кстати, сразу как-то не понравился. Было в нём что-то отталкивающее. И я говорю не про внешность.

Что-то на энергетическом плане. Жаль, что у нас не получилось подслушать, о чём они там говорили. Уверен, что их разговоры помогли бы лучше понять, что происходит на уровне младшего командного состава, коим они и являлись.

Я же снова погрузился с головой в тренировки.

Дух Тихомира оказался силён. Но в плане боевых навыков. Это больше касалось насыщенности энергией. Не зря наши духи так долго его поглощали. И мне кажется, что мышь с ящерицей слегка «пережрали».

В глубине души я надеялся, что мне тоже перепадёт с рыси что-нибудь ценное. Но пока только увеличился запас духовной энергии, благодаря чему покров стало держать легче. Он тратил меньше духа и стал крепче, в чём я убедился после тренировки с Максом.

Он, к слову, от этого боя получил больше всего. Его дух получил мощный толчок и… обзавёлся именем. Оказывается, имена были не у всех духов. Точнее, носители могли называть их как угодно, но особого толку от этого не было.

А вот с определённого уровня развития, если носитель давал своёму духу имя, и тому оно подходило, то связь между ними становилась ещё крепче.

Каким образом дух понимал, подходит ему имя или нет, Инь мне так и не смог внятно объяснить. Вещал что-то про энергетические потоки, что пронзают всё сущее, в том числе и духов. И что после длительной медитации можно попасть в один такой поток, или даже несколько, и, если быть внимательным, то имя «придёт» само.

На мой вопрос, почему он сразу оказался с именем, медоед, с неким превосходством, ответил, что он своё имя получил давно и сам. И вообще, таких, как он больше нет. Так что мне, можно сказать, крупно повезло тогда, что ему понадобился «костыль» в виде человека.

Я даже обижаться на такое не стал. Ведь, если так задуматься, он у меня действительно уникальный. И будет лучше, если никто об этом не узнает.

Возвращаясь к Максу, он такой поток «поймал». И имя своего духа тоже услышал. После очередной тренировки, когда мы только ополоснулись водой и вокруг никого не было, он поведал мне по секрету, что его кота теперь зовут Баюн.

Баюн и Баюн, как по мне, так довольно странное имя. Но и тут был свой момент. Это имя, как мне пояснил Макс, отражало сущность его духа. Ему досталось довольно редкое направление развития силы – звук. И, как я понял, всё не ограничивалось тем, чтобы заставить замереть врага на доли секунды. Тут открывался широкий простор!

При должном уровне развития, Макс сможет воодушевлять союзников, и деморализовать врагов. Сможет заставить человека смеяться или плакать. Почувствовать себя великим или… никчёмным. Да всё что угодно!

Когда приятель мне про это рассказывал, у него горели глаза. Он словно уже видел себя где-то там, в далёком будущем, где от одного его слова менялись судьбы людей. Десятков людей. Сотен!

Я уже начал за него немного переживать, но скептически настроенный Инь, который это всё слышал, меня успокоил, объяснив, что для того, чтобы претворить свои мечты в жизнь, Максу понадобятся десятки лет жизни, и тысячи поглощённых духов. Сильных духов.

Пересказывать слова Иня Максу я не стал.

Зачем расстраивать друга? А он, тем временем, поспешил опробовать свои силы в жизни. Макс бродил по обозу и общался, общался, общался. С разными людьми, не взирая на их настроение и отношение.

Пару раз он приходил с ссадинами и сбитыми костяшками, но при этом неизменно довольно улыбался. И, зачастую, что-нибудь приносил.

Первым в себя, глубокой ночью, пришёл Евсей. Он громко застонал, разбудив всех, у кого был чуткий сон. А таких было много. Под негромкие ругательства мы помогли ему сесть и дали напиться.

— Рука, — простонал он, сжав правой рукой пострадавшую левую.

Страшная рана хоть и затянулась, но рука выглядела паршиво. Сомневаюсь, что она когда-либо сможет нормально функционировать.

— Да, Евсей. Тебе сильно досталось, тот волчара тебя потрепал.

— Она словно горит!

— Придётся потерпеть. Можем заварить тебе настой, он слегка снимет боль. У нас ещё осталось немного травы из аномалий. Сделать?

— Да, — сквозь сжатые зубы выдавил Евсей.

— Это невозможно терпеть!

К тому моменту, как мы приготовили отвар, напоили его и сделали примочку из заваренной травы, он насквозь пропотел. Всё это время он сидел покачиваясь и баюкал свою руку.

После того, как он выпил практически всё что мы сварили, Макс сел рядом с ним и начал что-то ему говорить. Я по наитию активировал взор и увидел лёгкое облако энергии, которое исходило изо рта Макса и накрывало голову Евсея.

Спустя несколько минут, он заснул.

Спал он крепко, но дрожал, словно от холода. При этом кожа его была ледяной. Такое ощущение, что от нескольких тёплых накидок вообще не было толку.

Успокоился он только к рассвету. А когда мы встали, то от ночной бледности и озноба не осталось и следа.

— Ох-х, как же всё болит! — прокряхтел Макар. — Я отключился? Давно? Так есть охота!

— Пару дней, — ответил ему Макс. — Хочешь есть – придётся потерпеть.

— А есть вода? — следом за всеми проснулся и Евсей.

— Держи, — я протянул ему флягу и тут же дёрнулся назад. — Это что?

— Ты о чём? — не понял Евсей.

— Твоя рука! Где она?

А она лежала рядом с ним. Всё так же в бинтах, позеленевших от уже засохших примочек. У Евсея же, ничего не было до локтя.

— Я… я не понимаю! — задохнулся он. — Как это произошло?

— Успокойся! Спроси у духа! — Макс постарался привести его в чувство.

— Но как? Он же не умеет разговаривать?

— Плевать, как. Садись и пытайся понять!

— А что тут понимать? — спокойно спросил я, с интересом разглядывая так и валяющуюся конечность. — Отбросил повреждённую часть и теперь будет выращивать новую. Как ящерица с хвостом.

— Но это же не хвост! — возразил Евсей.

— Я лишь высказал самый очевидный вариант, — я пожал плечами, не став настаивать.

И оказался прав.

Когда Евсей всё-таки смог успокоиться и выйти на связь с духом, то смог понять, что произошло. Использование подобной способности требовало целую прорву энергии, и в следующий раз провернуть такое можно будет очень нескоро.

Сама же рука отрастёт. Возможно, через несколько месяцев. Или даже через полгода. Но это в любом случае лучше, чем остаться без руки в принципе. Повезло ему, и Евсей это понимает. Но расслабляться ему не следует, до этого момента надо ещё дожить, что с одной рукой не так уж и просто.

Благодаря Максу мы, наконец, узнали конечную цель нашего похода. Город Пронск. Мы должны были его осадить, захватить и, когда справимся, отправиться на помощь другой армии, которая будет атаковать столицу княжества – Рязань.

Когда по моим подсчётам до места назначения оставалось примерно два дня, нам велели подойти к усатому.

Когда мы выполнили приказ, то удивились, увидев там тьму народа. С некоторыми из них мы были знакомы, поэтому быстро узнали причину срочного сбора.

Оказалось, что командование решило проявить военную хитрость и отправить в город пластунов. Их задача состояла в том, чтобы незаметно проникнуть в город и во время штурма устроить беспорядки и поджоги. Помимо этого планировалось убийство ключевых фигур, выведение из строя солдат и, в идеале, открытие ворот, коих в городе было двое.

Командиры решили, что пяти десятков будет достаточно. От нас не требовалось совершать каких-либо подвигов. Главная задача – отвлечь обороняющихся.

Думаю, многие понимали, что шансов выжить у нас будет немного. Но большинство воинов выглядели довольными. Ещё бы, участникам пообещали скостить за эту вылазку пять лет контракта. Кто от такого откажется?

— Эй, котята, Тихомир так и не вернулся? — спросил Макса один из десятников.

— Нет, — покачал головой Макс.

— Плохо. Видимо сгинул. Тогда вы переходите под моё командование. Нас семь человек. Берите свои вещи и бегом за мной. Сколько вас?

— Четверо, но у одного нет руки, — Макс кивнул на Евсея.

— Останется со всеми, будет сторожить вещи, — тут же сориентировался наш новый командир. — Мне сказали, что вы все с духами?

— Так точно.

— Это хорошо. У нас в отряде всего трое таких. Всё лишнее оставляйте своему другу. Выдвигаемся через два часа. Встречаемся вон в той роще. Если что, спросите Тимофея.

— Тимофей, это…

— Это я.

— Понятно… командир.

— Просто Тимофей. Забудьте про своих «командиров». Ещё не хватало на этом погореть. Теперь вы обычные беженцы из разорённых завоевателями земель. После того, как проникнем в город – разделимся и каждый будет действовать сам по себе. Вопросы? Нет? Отлично.

Вопросы были. Целая куча. Вот только Тимофей явно не собирался давать нам время их задать.

Бред. Какой же это бред! Они собрались забросить пять десятков человек во вражеский город. Туда, где многих знают в лицо. Чужаки явно привлекут к себе внимание. На что они вообще рассчитывают? Что нас примут за беженцев? Серьёзно? Да у половины тех, кого я здесь видел, на лице написано, что они привыкли зарабатывать на жизнь мечом или копьём, но никак не плугом! Как быстро их всех вычислят, поймают и казнят?

А вот у нас есть шанс. Но даже нам придётся постараться, чтобы не слишком сильно выделяться.

— Макс, ты же понимаешь, что это всё… — я покрутил в воздухе рукой.

— Зыбко? Неясно? Конечно, понимаю. Но у нас нет выбора.

— Надо подготовиться.

— Само собой. Оставляем всё оружие. С собой берём только самые дрянные ножи. Одежда… одежду я какую-нибудь найду, — Макс сразу начал раздавать указания.

— Поесть надо будет ещё, — добавил Макар, когда Макс замолчал. — Когда нам это ешё удасться сделать нормально…

Через два часа мы втроём шли к указанной Тимофеем роще. Макс расстарался и действительно нашёл нам одежду. Да ещё какую! Не знаю, где он нашёл эти тряпки, но выглядели мы как самые бедные крестьяне.

Одежда зияла многочисленными заплатками, штаны, как и рубахи, были маловаты. На ногах не пойми что. Что-то сплетённое из коры. Ноги обмотаны грязными тряпками. За спиной каждого из нас болтался почти пустой мешок. Сами мы были чумазыми.

— Это что за чучела? — со смешком спросил один из пластунов.

Выглядел он намного лучше, чем мы. Одежда, хоть и старая, но крепкая. Кожаная жилетка. На поясе короткий меч.

— Дяденька, а вы кто? — спросил Макс, испуганным голосом.

Взгляды большинства из присутствующих тут же стали колючими. Кто-то схватился за оружие.

— Успокойтесь! Это мои! — вперёд выступил Тимофей и, оглядев нас с головы до ног, удовлетворённо хмыкнул. — А вы молодцы. Пойдёте сами.

— А вы?

— А мы наёмники.

— Как скажешь, — согласился Макс. — Мы тогда пойдём. Удачи.

— И вам, котята.

— Тихомир так и не вернулся, поэтому мы больше не котята, — бросил я напоследок, когда мы уже двинулись.

— А кто?

Я не стал отвечать. Мы поспешили выдвинуться вперёд. Чем раньше мы придём, тем больше шансов попасть в город.

Сомневаюсь, что посадник города, куда мы направлялись, не в курсе о вторгшихся на их земли войсках. И, на мой взгляд, глупо изображать из себя наёмников. Но это их дело.

Когда мы скрылись с глаз остальных, то решили ускориться. Тяжелее всего было Макару. Он с трудом выдерживал заданный Максом темп. Мы не стали двигаться напрямую. Вместо этого, заложили небольшой крюк, да ещё и через леса.

Потратили на это немало времени, зато, когда вышли к городу, выглядели мы настолько потаскаными, что мало кто заподозрил бы в нас засланцев. Особенно в Макаре, который влетел в кусты малины и, прежде чем оттуда выбраться, подрал себе всё лицо и руки.

Вышли мы ближе к южным воротам под вечер. Внутрь города втягивался жиденький ручеёк людей. Ворота были закрыты и в город пускали через небольшую дверь. Нам пришлось встать в конец длиннющей очереди.

Пока мы неспешно продвигались, Макс успел пробежаться до ворот и обратно и позвал нас за собой.

Под недовольные выкрики уставших баб и мужиков, мы прошли почти к самым воротам.

— Вот, как и договаривались, привёл! — сказал Макс крупному мужику, который оглядел нас недовольным взглядом.

— Хлипенькие они какие-то! А этот вообще узкоглазый. Монгол что ли?

— Как можно! Проходил у нас караван с Империи Драконов, ну вот один из них и…

— Неважно! Меньше болтай, больше делайте!

— Как и договаривались, уважаемый! — закивал Макс.

— Что делать? — тихонько спросил его я.

— Ворота в город не открывают – завалили изнутри. Телеги внутрь пройти не могут. Вон, видите? — Макс кивнул в сторону, и я увидел десятки брошенных телег. — Есть те, кто приехал с вещами или товаром. Попробуй тут в одного перетаскай всё.

— Так, — кивнул я.

— Никифор, — Макс махнул в сторону недовольного мужика, — привёз много зерна. Хотел продать и заработать.

— А его не пускают.

— Не пускают, — согласился Макс.

— Он говорит, что мы его помощники, мы заносим всё в город, там он ищет телегу, и мы грузим всё на неё.

— А сколько заплатит? — спросил я, стрельнув глазами в сторону предприимчивого мужика.

Тот мой вопрос явно услышал, но ничего отвечать не стал. Лишь недовольно поморщился.

— На двадцать полушек договорились, — ответил Макс.

— Маловато, — грустно протянул я.

— Хватит с вас и этого, бездельники! — не сдержался Никифор. — Если бы не закрытые ворота…

— Что в телеге? — раздавшийся вопрос стражника оборвал Никифора на полуслове.

— Так, это, зерно, господин стражник.

— Много?

— Сорок мешков!

— Правила знаешь?

— Знаю! Вот отроки всё стаскают!

— Эти что ль? — стражник окинул нас внимательным взглядом, под которым мы поспешили ссутулиться.

— Да!

— Только быстро чтобы! Не задерживайте!

— Конечно-конечно! — закивал Никифор. — А ну, пошевеливайтесь!

Мы тут же рванули к телеге и принялись таскать неудобные мешки. Могли бы справиться и быстрее, но не хотели, чтобы у окружающих возникли вопросы, откуда мы такие шустрые и выносливые взялись.

Под самый конец, когда мы заносили последние мешки, раздались предупреждающие крики, и стражники начали закрывать тяжёлую дверь, через которую в город заходили люди. На недовольные крики тех, кто не успел зайти, они не обращали никакого внимания. А тех, кто пытался им помешать и протиснуться в щель, без малейшего колебания били в тело и по голове.

Я скинул последний мешок и успел бросить взгляд в щель. После этого отряхнул одежду и подошёл к Никифору.

— Мы всё занесли, — произнёс я, протягивая руку.

— Да вы еле успели! Ещё бы немного, и часть зерна осталась снаружи!

— Но успели же, — возразил ему Макс. — Плати давай.

— Подавитесь! — прошипел не понятно чем недовольный Никифор засовывая руку в кошель.

— Если бросишь на землю, мы тебе все мешки порвём, — предупредил его Макс, глядя прямо в глаза покрасневшего от злости мужика.

Тот угрозу воспринял всерьёз, и ссыпал деньги в протянутую ладонь.

— Видели? — спросил нас Макар, когда мы отошли подальше от ворот, у которых становилось всё больше стражников.

— Да, — кивнул я. — Наёмники пожаловали. Только что-то никто не торопится пускать их внутрь…

Пока дверь не закрыли окончательно, я успел разглядеть несколько знакомых лиц. Что ж, удачи им. Может и попадут внутрь, если только стражники не решат расстрелять их на всякий случай, приняв за шпионов, которыми они, собственно, и являются. Остаётся лишь подивиться их смелости и наглости.

Что касается нас, то мы смогли. Мы внутри. И теперь нам надо сделать всё, чтобы этот город пал, как можно быстрее.

Ссылка на второю часть: https://author.today/reader/361121/3327103