Янтарный Меч гексалогия

Частная вечеринка прошла в саду. Трое из них быстро прибыли на место происшествия. Естественно, у Блэк Чай не было возможности присутствовать на таком секретном собрании неигровых персонажей, поэтому она ушла. Брендель считал, что ей поручили миссию и она получила свои очки опыта. Ему пришлось воскликнуть, что когда-то это был он.

Но этот сон был настолько реален, что каждая мелочь возникла перед его мысленным взором.

Только тогда Брендель пошел с Маленьким принцем в сторону сада. Он обогнул небольшую изгородь из роз и увидел фигуру в павильоне, недалеко от него.

Его сердце дрогнуло, когда он увидел фигуру.

Это был 22-й год правления принцессы Гриффин ы. За этот год кронпринцесса потеряла большую часть своей застенчивости и приобрела элегантность и утонченность ответственного лица. Принцесса Гриффин стояла, словно роза, вырезанная изо льда. Ее слегка приподнятый подбородок символизировал гордость королевской семьи. Ее ясные глаза теперь стали тонкими, а решимость в них превратилась в ощущение тайны и мудрости. Что не изменилось, так это ее длинные серебряные локоны, которые по-прежнему ниспадали на ее любимое серебряное платье.

Она была выше, чем маленькая принцесса, которую Брендель видел раньше. Ее лоб почти достиг кончика его носа, и ей больше не нужно было поднимать глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.

Если принцесса Гриффин была подростком во время первой Войны Черных Роз, то теперь она стала зрелой и харизматичной женщиной. В ней была властная красота; она была выше всех на своем жизненном положении, и она приняла это.

Прежде чем она заметила Бренделя и Харуза, наследная принцесса — точнее говоря, будущая правительница Ауина — задумалась о чем-то в одиночестве. Ближайшая фрейлина, ее наперсница, стояла рядом с ней и глазами указывала Бренделю и Харузу, чтобы они остановились.

Что не изменилось в ней, так это острый и ясный взгляд этих глаз. Это свидетельствовало о ее стойкости или, как говорили другие, о ее упрямой решимости. Она никогда не менялась, даже в последние минуты своей жизни.

Пока взгляд скользил по ним, рука Харуза сжалась на руке Бренделя. – Маленькая принцесса – от страха опустила голову и пробормотала подсознательно: – Сестричка-сестричка, –

Может быть, это был инстинкт, унаследованный от крови, но хотя принцесса Гриффин так сильно изменилась, Харуз все же с первого взгляда узнал в этом странном, но знакомом человеке свою сестру. Хотя он не понимал, почему его сестра была такой, как будто прошло много лет, и он теперь еще больше боялся встретиться с ней взглядом.

У Бренделя похолодело от пота, как только он услышал голос Харуза. Он думал, что принц стал немного смелее, но вернулся, как только встретил свою старшую сестру.

— Сестра, виконт, вы здесь. Но Брендель не ожидал, что Ее Королевское Высочество слегка кивнет им и произнесет эти слова. Голос у нее был мягкий, как в эльфийской песне.

Брендель моргнул и тут же пришел в себя. Безымянный зависел от мечтаний других о восстановлении по крупицам прошлого, с которым он боялся столкнуться. В этом сне Бессидин была сестрой Гриффин ы, а это означало, что невеста виконта Коделла действительно могла быть сестрой принцессы — виконт восстановил еще одну часть своей памяти.

Неудивительно, что он выбрал Харуза. Согласно отношениям Харуза с принцессой Гриффин ой во сне, он был выбором, который лучше всего соответствовал воспоминаниям виконта Колделла.

— Но разве у парня не было чувства мужского и женского? Брендель саркастически высказал свое мнение.

Виконт Коделл, я попросил вас и Бессидину прийти сегодня, несмотря на опасности. Вы должны понимать, что я имею в виду, верно? Принцесса Гриффин снова заговорила.

Хм? –

Брендель странно посмотрел на кронпринцессу. Ее слова не имели для него никакого смысла, но ему повезло, что он знал, что это были не только его воспоминания. Тем, кто руководил сном, был виконт Колделл, а это означало, что этот сон мог быть как знакомым, так и чуждым Бренделю.

Теперь, когда он был морально подготовлен, Брендель успокоился.

Сегодня вечером герцог Аррек тоже будет присутствовать, –

Бал в прошлом(6)

Брендель молчал. Конечно, герцог Аррек придет; это было его шоу в конце концов. Он собирался убить принцессу Гриффин, потому что она ушла из-под его влияния, а затем получить контроль над принцем Харузом, чтобы он мог управлять двором — нет, здесь должна быть принцесса Бессидина.

Брендель обернулся и посмотрел на Харуза рядом с собой. Маленький принц посмотрел на свою сестру из другого измерения с растерянным выражением лица.

Выражение лица принцессы было холодным и отстраненным. Она посмотрела на Харуза сложным взглядом. — Бессидин, с тех пор, как мы с тобой сбежали в Кинтен Паланс в Год Летних Цветов и Листьев, ты, я и Ауин — мы все прошли через многое. Ты уже взрослая, Бессидин, тебе пора взять на себя ответственность.

Сестра, я, –

Принцесса Гриффин подняла руку, чтобы прервать его. Она повернулась и сказала Бренделю: – Виконт Колделл, пожалуйста, дайте мне минутку побыть наедине с Бессидиной.

Брендель на мгновение задумался. Это был всего лишь уголок мира грез, и он не был бы очень эффективен, оставаясь здесь. Единственный способ покинуть это место — это развеять сожаления виконта Колделла. Он должен был найти больше подсказок из снов. Поэтому он кивнул и сказал Харузу: – Бессидин, оставайся здесь. Ее Королевское Высочество очень давно не видела вас. Я буду ждать тебя в большом зале снаружи.

Колделл, – Харуз повернулся и посмотрел на своего учителя. Его наивный взгляд был полон паники и беспокойства, но принцесса Гриффин истолковала это как нежелание расставаться с возлюбленным. Она почти незаметно покачала головой и тихо вздохнула: – Пусть виконт постоит немного. Вы проведете вместе много лет, Бессидин.

Лицо Харуза покраснело от непонимания. Ведь он был мальчиком! Но у него не было возможности объяснить это, поэтому он мог только умоляюще смотреть на Брендела, пытаясь сказать что-то связное. Брендель украдкой указал ему на языке жестов Древесных Эльфов — Брендель знал этот язык в своей прошлой жизни и, естественно, научил ему своего единственного ученика — оставаться здесь, собирать информацию, а затем встретиться с ним.

Маленький принц все еще выглядел обеспокоенным, но вдруг вспомнил, зачем они здесь, когда увидел жесты Бренделя. Он вдохнул и, наконец, успокоился. – Она – кивнула ему.

Взгляд Бренделя снова остановился на принцессе Гриффин, вернее, на изображении ее в его памяти. Он прекрасно знал, как много она для него значит. Она полностью изменила мировоззрение многих людей. Принцесса, уже настолько способная управлять королевством, обладала особой харизмой. Это напомнило Бренделю спокойствие под поверхностью озера, но с силой и стойкостью океана. Она стояла там, но также была далеко от мира. Она смотрела на Королевство своими спокойными и мудрыми глазами. Когда-то она потратила все свое время, оживляя его из мертвых, но, в конце концов, она ничего не могла сделать, кроме как смотреть, как он был уничтожен.

В последние минуты своей жизни кронпринцесса часто размышляла о чем-то в одиночестве. О чем она думала?

Сожалеть? Ностальгия? Или она логически пыталась устроить все, что будет потом?

Дворяне, которые когда-то толпились вокруг нее, в конце концов выступили против нее. Здесь поддерживали только игроки. Это была самая ироничная вещь: прохожие в истории чувствовали бы себя сентиментально из-за фальшивого персонажа.

Но Ее Королевское Высочество просто спокойно наблюдала за происходящим и тихо исполняла свое предназначение. С самого начала она понимала свою судьбу так, словно просто читала книгу словами. Но она оставила семя для Ауина. Слабая и неспособная принцесса выросла под крыльями и в конце концов выполнила свои обязанности.

Это была земля, которая кормила ее. Но она выросла под холодным воспитанием дворянства. Что заставило ее попытаться бескорыстно все изменить? Было ли это просто ради благородного идеала?

Брендель поджал губы. Как и у других игроков, у него не было таких идеалов — хотя мечта короля Эрика когда-то вдохновляла каждого игрока на Ауине.

Клятва передавалась из уст в уста. Но действительно ли они боролись за тех, кто находится на дне общества? У скольких из них были идеалы революционера?

Если бы это было невозможно в реальности, это было бы невозможно и в игре. Игроки просто обрисовывали в уме очертания романтического рыцаря.

Он был таким же. Он зашел так далеко только из-за своего восхищения героической дугой и из-за его особых чувств к Ее Королевскому Высочеству и Богине Войны. Он никогда не забывал своих намерений и был так осторожен, что никогда не запутался в чувстве самодовольства.

В конце концов, все, за чем он гнался, было обещанием, которое он дал Бай Цзя, исследовать край света. Это было крошечное и, может быть, глупое желание.

Но именно поэтому те, кто действительно мог пожертвовать собой, были такими святыми и достойными уважения. Брендель глубоко поклонился Ее Королевскому Высочеству, движение, которое не имело ничего общего с его положением в жизни или ролью, которую он играл. Это был просто жест уважения к человеку, который считал, что все хорошо и невинно.

Затем он обернулся. Он чувствовал, как его прошлое рассеивается. Это было особое чувство, как будто он, наконец, сбросил груз, который нес. Прошлое осталось в прошлом; осталось только светлое новое будущее.

Брендель вышел в сад, чувствуя себя одновременно спокойным и торжественным, но обнаружил, что там его ждет Черный Чай.

Блэк Чай оторвалась от колонны, к которой она прислонилась, когда заметила его. — Я знал, что вы выйдете, виконт Колделл.

— Ты ждал меня?

Я подумал, что принцесса может захотеть поговорить со своей сестрой. Они так давно не виделись. Ее Королевское Высочество никому не говорила, что принцесса Бесдин будет здесь. Никто, кроме нас, не знает! – Черная Чай хихикнула и ответила с легкой долей злорадства в голосе. Она вела себя так, как помнил Брендель.

— Ее Королевское Высочество очень вам доверяет.

— Это потому, что мы достойны этого доверия — почти все дворяне на стороне герцога Аррека. Они надеются, что Ее Королевское Высочество остановит ее реформы, потому что, по сути, эти реформы наносят ущерб их привилегиям. Черный Чай недовольно фыркнул.

Эта часть истории была так похожа, почти идентична тому, что помнил Брендель. Но его больше беспокоил другой ответ. Он спросил: – Но какой бы ни была реформа, она пойдет на пользу тем, кто находится в самом низу общества. Должны быть люди, которые поддерживают Ее Королевское Высочество.

Их? – Молодая девушка стиснула зубы. – Если бы эти люди были действительно надежными, почему Ее Королевское Высочество застряла в этой ситуации? Ее Королевское Высочество готова пожертвовать собой ради них, но готов ли кто-нибудь отдать свою жизнь за нее? –

Это была знакомая мелодия. Не думал ли он когда-то также? Нет, может быть, это была его подсознательная мысль, только что сказанная ртом Черного Чая. Но почему это было так? Было ли это действительно потому, что люди по своей природе эгоистичны, как и то, что так гневно провозгласил Черный Чай? Он был разочарован из-за этого и оставил все еще тлеющего Ауина. Он путешествовал на север, но просто бродил по игровому миру, как потерянный призрак.

Но на этот раз Брендель помедлил, прежде чем ответить: – Может быть, у них есть на то свои причины.

Черный Чай услышал его ответ и поднял голову, чтобы внимательно его изучить. Она прищурила глаза и выглядела как кошка, готовая наброситься на добычу. — Но ты ведь так не думаешь, не так ли?

Хм? –

Молодая девушка слегка улыбнулась и сказала немного загадочно: – Потому что я вижу, как ты потерян по выражению твоих глаз. Кроме того, вы такие же, как мы. Ты можешь быть нпс, но я чувствую на тебе тот же запах, что и на нас.

Ты такой же, как мы. Ты можешь быть нпс, но я чувствую на тебе тот же запах, что и на нас.

Это не пришло из черного чая. Она не была такой умной. Это было из его собственного разума. Нет, не только это. Это также было частью самоанализа Коделла. Бренделю показалось, что он что-то смутно уловил — о чем на самом деле просил его рыцарь, потерявший имя и память?

Они вошли в большой зал, где проходил бал. Как часть службы безопасности, отвечающей за дворец Кинтен, и как человек, которому правящая принцесса полностью доверяет, Алые Путешественники могли без проблем ходить среди посетителей. Что касается Бренделя, то он был в списке приглашенных гостей.

В центре бала был огромный танцпол. Бесчисленные дворяне собрались на танцплощадке и болтали группами по двое или по трое. Они общались только со своими кругами, хотя иногда отваживались приветствовать догадки, которые знали или встречали только однажды. Балы были важным способом общения дворян друг с другом. На таких балах появилось много врагов и друзей.

Огромная и великолепная люстра освещала большой зал. Все, что видел Брендель, говорило о роскоши, как будто в этих огнях не было и намека на умирающую империю. Но он видел все это раньше, и это было просто повторное посещение тех же самых мест.

Он бесцельно бродил по толпе, подсознательно пытаясь найти Аррека и спрятавшегося под его командованием убийцу. На самом деле Аррек доставил ему сильную головную боль. Он никогда не думал, что Аррек останется его врагом в мире грез. Для Бренделя этот парень был воплощением зла.

Но Брендель также обращал внимание на каждую деталь вокруг себя. Память Колделла была рассеяна в этом мире снов, и любая мельчайшая деталь могла вдохновить его вспомнить что-то о своем прошлом и тем самым изменить обстановку во сне. Его усилия не пропали даром. Очень быстро он нашел некоторые отличия.

Часы посреди большого зала показывали, что было около 8 часов вечера. Это означало, что между балом в его воспоминаниях и во сне была разница в два часа; Глядя из французских окон на северной стороне дворца Кинтен, Брендель должен видеть группы зданий и участки сада. Вместо этого Брендель стоял там и видел только густой лес и абсолютно черное небо.

Казалось, что в воздухе витают следы крови и смутный запах чего-то подгоревшего.

Время на часах, лес за окном, который не соответствовал тому, что он помнил, и странность в воздухе. Брендель предположил, что все это могли быть воспоминания виконта Колделла, когда он был жив. Он мог найти эти фрагменты воспоминаний, а это означало, что они были важны для него и произвели на него глубокое впечатление. Поэтому Брендель молча вспомнил эти моменты.

Затем он сделал шаг назад, но неожиданно наткнулся на кого-то.

Ой. Раздался детский голос. Брендель почувствовал, как голова человека ударилась о его талию. Это звучало как ребенок. Он определил, что другой человек нес тарелку с едой, так как услышал звук падающих на землю столовых приборов.

Спасение (1)

Когда наследная принцесса Ауина вошла на второй этаж большого зала, казалось, она идет по стопам Эльзы или Рорины, двух ледяных королев. Зимняя тишина опустилась на большой зал и тоже, казалось, прошла мимо всех, как призрак. Звук плыл вниз, застыв в порошок, и, как говорили обитатели льда Миирны, – призраки могут проглотить человеческий голос.

Брендель отвел взгляд от показного балкона и встретился со взглядом Гриффин ы. Эльфийская принцесса оперлась руками о перила и посмотрела на Бренделя кинжальными глазами. Его сердце подпрыгнуло.

Брендель смутно почувствовал что-то другое во взгляде принцессы Гриффин ы. Он был ледяным, как тот, который палач дает заключенному, приговоренному к смертной казни.

Что это такое? – Была ли это его предыдущая жизнь или эта жизнь, он никогда не видел, чтобы Ее Королевское Высочество смотрела на него таким взглядом.

Ненормальная тишина, казалось, длилась всего мгновение. Принцесса Гриффин отвела взгляд и объявила со второго этажа, что бал официально начался. Только тогда музыканты словно проснулись и в зале раздались мелодичные звуки ксилофона.

Все, что произошло раньше, казалось просто галлюцинацией, но Брендель все еще чувствовал себя неловко, наблюдая, как Ее Королевское Высочество оборачивается и идет вниз по лестнице. Он обернулся и спросил Маленького принца, переодетого принцессой Бессидиной: – Гаруз, что еще сказала тебе твоя сестра? –

Учитель, – Харуз выглядел так, словно хотел заговорить, но не мог. Его бледная стройная шея блестела в свете фонарей, но была покрыта крошечными каплями пота, из-за чего он казался немного нервным.

В этот момент мрачный голос позади них прервал Харуза: – Виконт.

Брендель обернулся и увидел пожилую служанку, стоящую позади него и Харуза. На служанке было голубое ритуальное одеяние. Волосы у нее были белые, и каждая морщинка на лице придавала ей властность. Ее лицо слегка смягчилось, только когда она посмотрела на них, и вежливо улыбнулась: — Виконт Колделл, леди Бессидин. Ее Королевское Высочество желает видеть вас.

Ее Королевское Высочество? Хочет нас видеть?

— Да, Ее Королевское Высочество ждет вас и леди Бессидин там. Служанка ответила.

— Чего от нас хочет Ее Королевское Высочество? В голове Бренделя возникли вопросы. Он все еще думал, что холодный взгляд, брошенный на него принцессой Гриффин ой, что-то значит. Кроме того, Харуз только что вернулся от своей сестры, и теперь Ее Королевское Высочество просила их вернуться. Ясно, что к ее – сестре – это не имело никакого отношения.

Все, что происходило сейчас, резко отличалось от того, что происходило в истории. Брендель знал, что в этом сыграли роль воспоминания Колделла, но было непросто отделить их от сна, а затем обнаружить цель, которую они представляли.

Брендель внезапно подумал о возможности: – Что было бы, если бы в этом сне виконт Колделл был врагом принцессы? – Если виконт Колделл был против принцессы Гриффин ы, то, возможно, тому взгляду, который бросила на него принцесса, было простое объяснение.

Но если виконт Колделл выступил против наследной принцессы, то кем он мог быть? –

Мечты могут быть мифами, но эти мифы не возникли из ниоткуда. Точно также, как люди не могли вообразить то, чего они раньше не видели — даже легендарные существа, такие как драконы или призраки, были основаны на том, что они видели раньше в реальной жизни. Например, лошади с рогами или злобные чудовища с головами львов и телами орлов. Это означало, что для того, чтобы виконт Колделл появился на этом балу, он должен был занять чье-то место.

Кто бы это был? Фрагментарная память Колделла определенно выберет кого-то с таким же опытом, как он. Этот человек не мог быть анонимным, потому что он должен был иметь какую-то связь с Харузом, который представлял интересы принцессы Бессидины.

Брендель вдруг вспомнил, что до того, как Харуз женился на Элларе, у него действительно был предыдущий брачный контракт. Человек, которому он был обещан, был приемной дочерью герцога Аррека, некой Эссой. Хотя эта женщина не оставила следа в истории, Брендель знал, что на самом деле она была магом, успешно активировавшим своих элементалей. Ее настоящая личность была убийцей и шпионом Аррека.

Это означало, что если Харуз теперь был Бессидиной, младшей сестрой принцессы Гриффин ы в этом сне, то его личность, скорее всего, была – Эссой – в этом сне, шпионом и убийцей герцога Аррека.

Брендель внезапно почувствовал необъяснимый озноб до костей. Ему было интересно, каково было истинное желание виконта Колделла. Было ли это сожалением о неудачном убийстве? Или сожаление о том, что совершил убийство?

Если бы это было бы…

Он вздрогнул, а затем обернулся, чтобы снова посмотреть на второй этаж. Эта наглухо закрытая дверь, казалось, поселилась в его сердце предзнаменованием несчастья. Брендель обернулся, чтобы посмотреть на Харуза — если им придется убить принцессу Гриффин, чтобы оставить его мечту, сможет ли маленький принц смириться с этим?

Он внутренне покачал головой.

Виконт? – Старшая служанка поняла, что Брендель задумался, и спросила снова.

Затем Брендель пришел в себя и кивнул ей, показывая, что она должна отнести их принцессе. Как и сказала служанка, принцесса Гриффин действительно ждала их с одной стороны большого зала. Она стояла под картиной маслом Энсона Одиннадцатого. Этот предок когда-то вызвал короткий период омоложения для Ауин, как и для нее.

Этих двоих тоже, похоже, постигла схожая участь.

Принцесса смотрела на картину маслом и обернулась только тогда, когда поняла, что они приближаются. Брендель заметил, что ее серебряные глаза больше не были холодными, как будто все, что он видел раньше, было просто ошибочным восприятием.

Наследная принцесса тепло улыбнулась, увидев Брендела и Харуза. — Я заставил вас ждать, виконт Колделл. Но сейчас ситуация ужасна, а Бессидин так молода. Я должен был проинструктировать ее кое о чем заранее.

Это не имеет значения. Брендель ответил, как раз когда он думал о своей гипотезе до этого. Если Колделл действительно был убийцей, то, вероятно, его личность была раскрыта до этого, иначе Ее Королевское Высочество не приняла бы такое выражение.

Но ему было любопытно, для чего наследная принцесса хотела его видеть. Если она хотела, чтобы его убили, то лучше всего было бы сделать это, пока он и Харуз были разлучены, и не позволить сестре вернуться на его сторону.

Принцесса Гриффин взглянула на них и тихо спросила: – Виконт Колделл, вы еще помните, что я сказала вам раньше? –

—, Какую фразу имеете в виду ваше высочество? Брендель был слегка ошеломлен. Как нарушителю во сне, у него не было никаких воспоминаний о том, что произошло раньше. Если бы все развивалось, как в истории, тогда он мог бы догадаться. Но теперь весь мяч был вне его контроля.

Принцесса Гриффин посмотрела на него с сарказмом: – Герцог Аррек вот-вот прибудет. Я знаю, что у него есть планы на сегодняшний вечер. Но я планирую обнародовать ваши отношения с Бессидин до этого. Я как-то говорил тебе — если со мной что-то случится, ты и Бессидин можете унаследовать право на трон и публично выступить против Аррека.

Хотя дворяне могут не поддерживать нас, они также вряд ли будут на самом деле союзниками Аррека. После битвы при Ампер Силе у Аррека появилось много врагов, даже смертельных. Когда я умру, они не будут стоять в стороне и смотреть, как он восходит на трон. У дома Сейфера есть претензии к нему; Однажды я проявил милосердие к своему старшему брату. После моей смерти он может и не станет твоим союзником, но точно будет врагом Аррека. Кроме того, старые друзья в Лантонилане твердо поддержат вас,

— Сестра, — не удержался Харуз.

— Бессидин, не перебивай. Гриффин посмотрела на свою – сестру – и серьезно сказала: – С сегодняшнего дня ты должна научиться молча терпеть.

Потом устало вздохнула. – Я не хотел, чтобы дело дошло до этого. Мадарра наблюдает за нами, всегда готовый наброситься. Ауин уже потерял свой последний шанс, но Киррлуц может не захотеть напрямую столкнуться с нежитью. Так что, возможно, они развернутся и поддержат вас. Это последний шанс для Ауина…

Брендель стоял рядом и тихо слушал, что говорила принцесса. Он думал, что все было странно. По его мнению, он практически идентифицировал виконта Колделла как убийцу в истории. Он знал, что принцессе Гриффин, скорее всего, известна личность виконта Колделла. Но ей было странно говорить все это при нем.

— Разве она не беспокоилась о том, что он раскроет секреты?

— А может быть, она уже считала его покойником?

В этот момент Брендель не мог угадать, о чем думает принцесса. Но сон уже превзошел его знание. Сон виконта Колделла, его сон и сон Харуза накладывались друг на друга. Он даже чувствовал густой запах крови в воздухе.

Он снова посмотрел на Харуза. У – маленькой принцессы – было то же обеспокоенное выражение лица.

Принцесса Гриффин, казалось, закончила свои последние слова. Затем, слегка улыбнувшись, он поднял свой бокал за них двоих — Брендель знал, что старейшая принцесса в истории не могла не знать о своей смерти, иначе она не смогла бы благополучно вывести Харузэ до этого. Что ж, то, что она сказала сегодня, было на самом деле сказал основным членам Алого Странника в тот день, но это было не так прямолинейно. Принцесса Гриффин, словно закончив заявлять о своем предсмертном желании, улыбнулась и подняла свой бокал с вином Бренделю и Харузу — Брендель знал, что в ходе истории наследная принцесса не совсем не знала о своей неминуемой смерти, иначе она бы До этого я не переместил Харуза в безопасное место. То, что она сказала сегодня, она также сказала основным членам Алых Путешественников, только не так прямо.

Когда он вспомнил, наследная принцесса ясно дала понять, что имеет в виду, но, к сожалению, только Бай Цзя почувствовал, что что-то не так.

На мгновение Брендель не мог не почувствовать себя немного подавленным. Он следил за движениями принцессы, а также взял винный бокал с серебряного подноса рядом с собой — хотя он никогда не обращал на это особого внимания, но после нескольких месяцев обучения у Амандины он смог усвоить некоторые элементарные формальности между дворянами.

Виконт Колделл, для вас и для Бессидины, а также для Ауина. Ваше здоровье. – Наследная принцесса посмотрела на нее серебристыми глазами и подняла бокал. Когда она сказала – за Ауина -, она ненадолго потеряла контроль над своими эмоциями, но все же очень естественно поднесла свой стакан к губам и сделала один глоток.

Брендель уже собирался поднять свой стакан, когда Харуз внезапно протянул руку и выбил стакан из его рук. Стекло упало на ковер.

Не пей, учитель. Вино отравлено. — взволнованным голосом предупредила маленькая принцесса.

Брендель ненадолго замолчал, но на его лице не было заметно удивления. Он поднял голову, чтобы посмотреть на принцессу перед ним. Поскольку он догадался о роли виконта Колделла, он догадался, что вино будет проблематичным. Он никогда не собирался пить вино, но и не рассчитывал, что Харуз пойдет против воли его сестры. с

Хотя они были в мифе, это был редкий ход со стороны Маленького принца.

Бессидин! – Ее Королевское Высочество была совершенно ошеломлена действиями сестры. Брендель увидел, как она сжала кулак, и эти тонкие брови нахмурились, почти сдвинувшись вместе. Она глубоко вздохнула, а затем холодно спросила: – Что ты делаешь? –

— Сестра, сэр Брендель не причинил бы вам вреда, Вы, вы ошиблись. Он не такой человек! – Харуз не посмел упрекнуть сестру, поэтому ему оставалось только опустить голову и тихо объяснить.

— Брендель?

Принцесса Гриффин ненадолго остановилась и посмотрела на свою – сестру -, а затем на Брендела. – Кто это? Бессидина, о чем ты говоришь?

Нет-нет, – Харуз понял, что оговорился, и поспешно поправился: – Виконт Колделл, он-он хороший человек.

Брендель был случайно объявлен – хорошим человеком -, и, что более важно, именно мальчик назвал его – хорошим человеком. Это заставило его чувствовать себя немного неловко, но он не объяснился. Он просто стоял и смотрел, как разворачивается сцена, потому что в этот момент он почувствовал, как что-то трясется в глубине его сердца.

Это был импульс, исходящий из сна.

А это означало, что виконт Колделл лично пережил все происходящее перед ним однажды, в какой-то момент времени, во время какого-то бала.

Бессидина спорила со своей сестрой.

Эта сцена пробудила воспоминания виконта Колделла. Брендель почти чувствовал, как бесчестный рыцарь возвращается в свое время.

Он поднял голову и увидел, как меняется весь большой зал. Он постепенно изменился от архитектурного стиля, популярного после омоложения Ауина, к более древним временам. Великолепные рельефные скульптуры Энсона Одиннадцатого исчезли, а перила вдоль лестницы превратились в более простые деревянные перила без украшений. Все украшения и одежда толпы вокруг них вернулись к стилю, с которым Брендель — нет, точнее, эльфийская леди в теле Бренделя — был близко знаком.

Время, когда эльфы ветра вернулись к славе.

Это были эльфы…

Брендель много раз слышал, как Санорсо говорил об эпохе, в которой она жила. Теперь все, что он видел, было таким знакомым, почти таким же, как то, о чем он слышал.

Когда он оглянулся, Харуз блокировал принцессу Гриффин.

— Бессидин, он убийца из Аррека! Он больше не тот Колделл, которого вы знали. Он давно предал тебя.

Сестра, нет. Абсолютно нет, потому что Брендель, Сэр Коделл, он,

Харуз попытался спокойно объяснить, но вдруг ему пришла в голову ужасная возможность. Это красивое лицо мгновенно побледнело, и он обернулся, испуганно глядя на Бренделя: – Сэр Брендель, вы, –

В то же время импульс в сердце Бренделя усилился.

Ему казалось, что он постоянно слышит голос, кричащий в его голове: – Убей ее! –

Убей ее! –

Убей их! –

В это мгновение он понял. Это была роль виконта Колделла. Брендель положил руку на ножны Посоха Земли и слегка посмотрел вниз. Холодный пот собрался у него на ладони.

Что делать? –

Спасение(2)

Брендель опустил голову, и его карие глаза постепенно сузились. Его взгляд был неподвижен, как озеро, но в них отражался свет. Одна рука была спрятана под курткой, а открытая левая рука естественно свисала. Эти бледные и тонкие пальцы были похожи на кинжалы. Костяшки пальцев были тонкими, как кости, но в них была сила, когда они сгибались.

Это была рука отличного фехтовальщика.

Он пристально посмотрел на принцессу Гриффин, стоящую рядом. Выражение его глаз было сложным.

—, Учитель чая? Харуз посмотрел вверх, его лицо побледнело. Он протянул руку и сделал слабое хватательное движение, словно хотел схватить Бренделя за руку, в которой был меч. Вместо этого он схватился за левое запястье Брендела; Харуз знал, что под курткой Бренделя рука Бренделя, вероятно, уже схватила неукрашенную крестообразную рукоять — черный клинок Посоха Земли крепко спит, вложенный в ножны, украшенные в гномьем стиле. Это контролировалось успокаивающим влиянием.

Харуз поднял взгляд, и его нежные глаза широко раскрылись. Тонкий слой пота покрыл его лоб, когда он потрясенно посмотрел на своего учителя. Он яростно замотал головой, и черты его лица были почти умоляющими, когда он сказал: – Нет-нет, это, –

Он своими глазами видел, как Брендель убивал. Их противниками была группа членов культа, с которыми они столкнулись во время своего путешествия. Граф, которого он знал, его учитель, резко изменился со своего обычного мягкого и спокойного поведения на этого человека, холодного, как обнаженный клинок, точно также, как и сейчас.

Он видел, как его учитель во время боя превращался в бесстрастного палача. Каждый удар меча унес бы жизнь также легко, как срезать пеньки травы на тренировочном поле. На памяти Маленького принца только один человек приблизился к этому во время боя. Майнильд. Но женщина-рыцарь была далеко не так искусна, когда дело доходило до владения мечом. Брендель легко мог заставить его перерезать чье-нибудь горло, чтобы красный цвет, цвет розы, залил платину металла.

Воздух, засосанный в оголенное горло, смешивался со сгустками крови, которые то и дело вытекали из горла, с видом бездыханного тела, падающего на землю, и с приглушенным звуком падения чего-то тяжелого на землю. Глаза Бренделя тогда были такими же холодными, как и сейчас, как металл. – Это искусство фехтования солдата -, — сказал однажды Брендель. Сердце Харуза содрогнулось.

Он оглянулся на свою сестру — хотя в ней было много отличий от сестры в его памяти, она была более зрелой и красивой, но и более авторитетной. Но ведь это была ее сестра, и Харуз никогда не спутал бы ее ни с кем другим. Он вдруг вспомнил все то, о чем предостерегал его прежде Брендель, и страх становился все сильнее и сильнее в его сердце, тихонько вползая в щели, как лиана по стене.

Несмотря ни на что, он отказался видеть, как его сестра умирает от рук его учителя.

Брендель позволил Харузу схватить его за левую руку.

Он чувствовал тревогу в сердце Маленького принца, и эта тревога казалась заразительной, так что его рука, держащая меч, наполнилась потом, пропитавшим серую волчью кожу на рукояти Посоха Земли.

Это был сон виконта Колделла, как и Вечный Сон, о котором говорили ведьмы. Только владелец сна мог решить, когда начнется или закончится этот затянувшийся сон. Но, к сожалению, виконт Колделл давно потерял себя. Его мир существовал только в этом фрагментированном мире тумана. Чтобы разбудить его, они должны были заставить его восстановить память, от которой он все время убегал.

Единственным способом избежать этого было проснуться. Но владелец сна потерял себя, и его мир существовал только в этом раздробленном мире тумана. Единственный способ разбудить его — заставить заново открыть себя.

Должен ли он закончить незавершенную миссию?

Голос в его разуме, казалось, завывал, требуя обнажить меч. За долгое ожидание сожаление виконта Коделла превратилось в монстра, наполненного гневом, сожалением, ревностью и другими негативными эмоциями. Он ревел в сердце Бренделя, как вурдалак.

Убей ее! –

Убей их! –

Без сожалений! –

Без колебаний! –

Аааа! –

Рука Бренделя легла на рукоять меча, сняла ее и снова надела. Он знал, что это лабиринт из сна, и бледный призрак во сне был достаточно умен, чтобы воспользоваться желаниями человека. Если бы он колебался, то навсегда остался бы в ловушке этого наполненного туманом сна.

А как насчет обратного?

Брендель оставался недвижим.

Принцесса Гриффин перед ним могла быть иллюзией, но эмоции в его сердце были настоящими. Если он обнажил свой меч против нее здесь, это было все равно, что обнажить свой меч против чего-то, что он всегда защищал…

Быть потерянным во сне может сбить с толку и разбить чье-то сердце.

— Не ходи туда, Бессидина! Принцесса Грпигина увидела, как ее – сестра – схватила Брендель, и поспешила вперед, чтобы дернуть ее назад. Как только она сделала шаг назад с Харузом, два рыцаря тут же окружили их защитой.

Кронпринцесса подняла голову и холодно посмотрела на Брендела. — Колделл, я очень хорошо знаю, кто вы. Ты искренне поклялся, что оставишь все позади. Ты должен знать, что сделал твой дядя. Я даже не прошу, чтобы вы стали его врагом, просто чтобы вы защищали Бессидину как ее жениха, но вы меня полностью разочаровали.

Она достала письмо и продолжила тем же холодным голосом: – Ваши истинные намерения раскрыты, –

— Сестра, это не так, — хотел объяснить Харуз, но проглотил слова под холодным взглядом Бренделя. Маленький принц до сих пор не понял, что в этом сне они были Колделлом и Бессидиной.

А не Брендель или Харуз.

Как только наследная принцесса закончила свои слова, Брендель внезапно услышал громкий звук, доносившийся над дворцом. Почти сразу после этого большой зал начал трястись. Рельефные стены и колонны ложного дорического ордера затряслись, словно дворец переживал ужасающее землетрясение.

Дворяне в большом зале потеряли равновесие, и раздались крики. Сцена сразу превратилась в хаос. Толпа прижалась друг к другу, пытаясь спастись из разных выходов. Звуки опрокидываемых столов и стульев и бьющихся арочных окон заполнили большой зал.

Но тихий уголок в большом зале резко контрастировал с хаосом. Брендель, Харуз, Ее Королевское Высочество и рыцари, казалось, не беспокоились о трясущейся земле.

Брендель посмотрел на дворян, выбрасывающихся из разбитого окна. Он знал, что это было не землетрясение, которое испытал Колделл, а смятение в его сердце. Его страх, вероятно, возник из-за письма в руках принцессы Гриффин ы. Виконт Колделл, должно быть, прошел через нечто подобное, и это произвело на него впечатление.

Слова принцессы пронзили его сердце, как острое лезвие.

Брендель молчал. Голос в его разуме действительно начал кричать: – Скорее, быстрей и убей всех! –

Но Брендель держался за рукоять и не обращал на него никакого внимания.

В этот самый момент снаружи Дворца раздались крики страха. Он обернулся и увидел, что толпа, которая выбежала наружу, теперь прибегает обратно. Бесчисленное количество солдат, одетых в двухцветные красно-белые боевые мантии, появилось возле дворца Кинтен. Эти воины были с ног до головы одеты в доспехи и даже их лица были закрыты металлическими шлемами. Они держали в руках заточенные мечи и убивали всех, кто попадался им на глаза. В мгновение ока дворец Кинтен был затоплен рекой крови.

Как это могло произойти! – Маленький принц наблюдал за происходящим рядом с принцессой Гриффин ой. Его лицо побледнело, и он инстинктивно закричал: – Кто они? –

— Это герцог Аррек! Принцесса Гриффин слегка вдохнула. Она подняла голову и уставилась на Брендела, скомандовав: – Схватить виконта Колделла до прибытия герцога Аррека! –

Как эти солдаты могли находиться под командованием герцога Аррека?

В предыдущем мире или в этом дворянская армия под командованием герцога Аррека никогда не носила красно-белые боевые мантии. Кроме того, на балу у Бренделя такого никогда не было. Запах крови, который витал в воздухе вокруг него, казалось, стал реальным в этой сцене и стал более резким. Вдобавок запах чего-то горящего постепенно вытеснил его запах.

Брендель поднял глаза и увидел, что пламя действительно полыхает сквозь потолок. Словно в одно мгновение весь большой зал превратился в море пламени.

Это была мечта виконта Колделла. Все, что произошло во сне, теперь воспроизводится во сне Бренделя и Харуза из-за их усилий по восстановлению сна виконта.

Рядом с принцессой Гриффин ой на Брендель бросились два рыцаря. Харуз бросился вперед и попытался остановить одного из них, но платье – маленькой принцессы – чуть не сбило его с ног.

Брендель вытащил Харлана Гайю. Черный длинный меч вылетел из ножен, словно вспышка черного света. Но он чувствовал, что меч был тяжелее обычного, потому что здесь его сила составляла всего 10% от того, что было на самом деле. Возможно, он был на уровне Верхнего Серебра.

К счастью, Брендель ожидал этого. Способности во сне определялись владельцем сна, а это означало, что в настоящее время он представляет виконта Коделла. Однако уровень Верхнего Серебра был практически бесполезен в то время, когда Эльфы Ветра вернулись к славе.

Оба рыцаря, атакующие его, были среднего уровня золота. Неудивительно, что принцесса Гриффин не удосужилась скрыть холод в глазах. Независимо от того, в какую эпоху пропасть между пиковым серебром и средним золотом была непреодолимой. Конечно, гении среди гениев были исключением.

Брендель не был гением, но его мудрость и опыт исходили от миллионов людей. Например, его искусство владения мечом. Хотя он мог сражаться только с силой виконта Колделла, это не означало, что он потерял все преимущества.

Двое рыцарей приблизились, и прежде чем они успели обнажить мечи, клинок Бренделя оказался там. Тяжелое черное лезвие рассекло воздух, и сторона, отражавшая свет, вспыхнула холодным светом. В одно мгновение он врезался в их поле зрения.

Два рыцаря выглядели удивленными. Они даже не увидели, когда Брендель обнажил свой меч. До второй Священной войны рыцари эльфов ветра придавали одинаковое значение как атаке, так и защите. Потому что большинство подручных Дракона Тьмы были монстрами, созданными с помощью темной магии. Разменивать их жизни на пушечное мясо явно не стоило; кроме того, война даже не стала такой жестокой и насильственной, как в более поздние годы.

Поэтому навыки владения мечом Бренделя казались им безумными. Но этот сумасшедший явно разбирался в искусстве фехтования лучше, чем они. Два рыцаря были вынуждены сделать шаг назад, но Брендель уже остро ухватился за эту возможность.

Он следовал вплотную сзади и одним ударом попал в эльфийский меч одного из рыцарей. С ясным звенящим звуком верхняя половина меча прямо разлетелась пополам, а затем вылетела и вонзилась в стол. Когда еще конь видел такой жестокий ход? В своих тяжелых доспехах он продолжал отступать, но Брендель продолжал продвигаться вперед, пока другой рыцарь не воспользовался возможностью, чтобы нанести удар своим мечом вперед.

Но Брендель даже не обернулся. Этот снежно-серебряный эльфийский меч пронзил его тело, как будто это была всего лишь иллюзия.

Иллюзия ничуть не прекратилась. Вместо этого он развернулся и взмахнул мечом горизонтально. С лязгом шлем эльфийского рыцаря мгновенно взлетел в воздух.

Под ним было эльфийское лицо, которое Брендель вообще не узнал.

Но у виконта Колделла будет ясная память.

Искусство Меча Девяти Светил!? – Принцесса Гриффин была слегка удивлена. – Колделл, когда ты, –

Принцесса Гриффин не узнала Искусство Меча Девяти Светил. Брендель на мгновение задумался и понял, что это было влияние воспоминаний Колделла. Это не удивило наследную принцессу; это был тот парень, который был удивлен. В этот момент он уже прорвал оборону двух рыцарей. Он сделал шаг вперед, подошел к Ее Королевскому Высочеству и схватил ее за запястье.

Наследная принцесса немного боролась, но не могла освободиться. Она подняла глаза, закусила губу и холодно посмотрела на него. Ее серебряные глаза, казалось, изрыгали огонь: – Колделл, убей меня прямо сейчас, если посмеешь.

— Убить тебя, чтобы герцог Аррек навсегда понес грех цареубийства, верно? Брендель посмотрел на нее. В это мгновение он, казалось, многое понял.

Принцесса Гриффин незаметно вздрогнула и подняла на него глаза.

Аррек является членом Общества – Все за одного. Принцесса, ваш план совпадает с его планом. Его совершенно не волнует трон. Он просто хочет перевернуть королевство с ног на голову. Брендель тихо ответил.

Он посмотрел на Бессидину: – Ты думаешь, твоя сестра все еще здесь, верно? –

Ее Королевское Высочество посмотрела на Бессидину рядом с ней. Эти серебристые глаза светились сложными эмоциями, но ее тон уже смягчился. – Убей меня и отпусти Бессидину. Она действительно влюблена в тебя, –

Нет! – Брендель услышал гневный крик: – Она лжет. Она и ее злая сестра замешаны в этом вместе! –

Этот жалкий парень.

Брендель рассмеялся в своем сердце. Он посмотрел на кронпринцессу, которая не могла ни на мгновение скрыть свою уязвимость под его взглядом, но тут же снова успокоилась. Затем он посмотрел на Харуза, а затем увидел солдат, спешащих в большой зал, одетых в бело-красные боевые мантии.

Хотя он не испытывал этого, это было так похоже на сцену в его памяти. Дворяне давно умерли. Он просто не знал, где Бай Цзя и остальные. Даже если бы он знал, что это был сон, Брендель не мог не волноваться.

— Учитель, что вы говорите? Харуз не совсем понял.

Брендель улыбнулся ему вместо ответа. Но в тот момент у него уже был план.

Спасение(3)

Большой зал превратился в адское зрелище, наполненное красной кровью, от которой щипало глаза. Солдаты в бело-красных мантиях медленно шли по нагромождению трупов и мелким ручейкам крови. Эти холодные металлические сапоги синхронно топнули по ковру, стали липкими от количества впитавшейся в них крови и попытались окружить угол, где стоял Брендель.

Принцесса-полуэльф все еще пыталась вырваться из цепкой хватки Бренделя. Она боролась, но безрезультатно. Поэтому она быстро успокоилась и спросила холодным голосом: – Виконт Колделл, что именно вам нужно? –

Под паническим взглядом Харуза Брендель приставил черный, похожий на солнечный камень клинок Халрана Гайи к шее принцессы Гриффин ы. Он подождал, пока два приближающихся рыцаря не остановились, прежде чем ответить: – Конечно, чтобы пробиться.

— Пробиваться к выходу? Принцесса Гриффин с сомнением посмотрела на этих солдат. Для нее они принадлежали к той же банде, что и виконт Колделл.

Брендель больше ничего не объяснял. Он использовал меч, чтобы успокоить рыцарей принцессы и служанку вокруг нее. Затем он сказал: — Если ты не хочешь, чтобы твоя наследная принцесса пострадала, то делай, как я говорю. Следуй за мной. Мы собираемся отступить к лестнице и подняться на второй этаж.

Поскольку принцесса Гриффин не знала, что задумал – виконт Колделл -, она слегка фыркнула.

— Принцесса, если у Бессидины есть шанс выжить, вы тоже этого хотите, верно? Поэтому я хочу, чтобы ты работал со мной. Я считаю, что вы достаточно умны и спокойны, чтобы рассчитать шансы прямо сейчас. От того, что мы все умрем прямо здесь, выиграют только ваши враги,

Учитель, –

Харуз посмотрел на него в замешательстве, но Брендель посмотрел на него в ответ.

Выражение лица наследной принцессы ясно говорило о том, что она не доверит – Колделлу – внезапно сменить лагерь. Она скорее поверит, что это была уловка. Но Брендель правильно понял по крайней мере одну вещь. С тех пор, как принцесса Гриффин впервые покинула дворец Кинтен в возрасте шестнадцати лет, она всегда обладала качествами самых лучших политиков. Она могла спокойно проанализировать ситуацию и принять любой выбор, лишь бы не самый худший.

Она всегда считала личные эмоции редкой роскошью. Иногда ее логика была похожа на хорошо смазанный механизм; она была упряма и хладнокровна к самой себе, и все же она тщательно хранила надежду в своем сердце. Когда-то она пожертвовала всем; это создало наследную принцессу в истории, которой сочувствовал каждый игрок в Ауине.

Поэтому Бренделю было достаточно того, что она не отвергла и не приняла его план. Брендель знал, что принцесса Гриффин не отказывалась от своей осторожности, когда дело доходило до него, но она также знала, что, по крайней мере, она не будет намеренно работать против него.

Предстояла кровавая битва. Он не хотел, чтобы кто-то всегда пытался найти способ нанести ему удар в спину.

Он немедленно пошел с принцессой Гриффин ой к лестнице. Как и ожидалось, наследная принцесса не сопротивлялась, но только вздохнула с облегчением, когда два взлохмаченных рыцаря окружили – Бессидину – для защиты. Прямо сейчас, пока Бессидин могла покинуть это место, ничто другое не имело значения для наследной принцессы.

По ее плану, потеря монархии сделает Аррека самой большой угрозой для знати. Такого рода угроза со временем перерастет в оппозицию и станет прелюдией к войне. Но лидера Равнин не так легко запугать, как королевскую семью Ковардо. Битва между королевскими особами неизбежно привела бы к потерям с обеих сторон и компромиссу. Мадара, всегда беспокойный, не упустит такую ​​ценную возможность, и армия нежити пронесется по выжженной земле.

После этого Киррлуц не хотел бы напрямую встречаться с Императором с Посохом Меркурия. Поэтому они наверняка предпочтут поддержать оппозиционные силы в Ауине.

Пока Бессидина была жива, Королевство могло возродиться из выжженной земли.

Хотя ее родине суждено было быть поглощено огненным морем, она больше не могла об этом беспокоиться. Она могла видеть только ярко горящее пламя. Будь то она, герцог Аррек или даже те жадные дворяне, они в конечном итоге затянут это королевство в глубины ада.

Она могла только выбрать лучший исход.

Гриффин тихо ощутила холодное лезвие меча, прижавшееся к ее шее. Она спокойно опустила голову, но сердце ее плакало. Она задумалась о своей жизни и поняла, что всегда делала меньшее из зол.

Каждый компромисс, казалось, сеял семена следующей неудачи.

На мгновение ей вдруг захотелось вернуться. Вернитесь в тот год, когда ей было шестнадцать. Может быть, ей следовало выбрать другой путь, и будущее королевства было бы не таким.

Брендель как бы чувствовал, что чувствовала принцесса, которую он держал в заложниках, поскольку это было частью его памяти. Или, может быть, это было потому, что у него было такое же желание. Именно из-за этого желания он умышленно изменил первоначальную судьбу Ауина, которая должна была прийти в упадок.

Именно из-за этого же желания он твердо верил, что может оставить свою мечту. В сердце у него уже был свой ответ.

Одной рукой он контролировал кронпринцессу. Правой рукой он взмахнул мечом и отмел меч согревающих их воинов. Затем он просто прочертил прямую линию перед собой своим мечом.

Когда лезвие прошло, солдаты не успели ни заблокировать, ни отступить. Они могли только беспомощно смотреть, как острый клинок, темный, как черный солнечный камень, разрезал их боевые мантии, прорезал металлические кольца на кольчуге под ними и разрезал плоть и кости под всем этим. Кровь брызнула, бросаясь в глаза, как красные розы, сопровождаемая треском и видом металлической кольчуги, летящей в воздух.

Кровь была такого же цвета, как красное вино, только мутнее.

Всего один удар, но семь или восемь солдат полетели в воздух. Они падали в толпу и подбрасывали в воздух еще больше людей. Брендель сделал шаг и заблокировал доступ к лестнице, но не торопился подниматься по лестнице. Вместо этого он перетащил Харзу, а затем подождал, пока два рыцаря и служанка примчатся, прежде чем отстать и прикрыть их отступление.

Принцесса Гриффин, казалось, пришла в себя. Она с удивлением посмотрела на эту сцену: – Что именно вы хотите сделать, виконт Коделл? –

Она уже второй раз задает этот вопрос, но совершенно в другом тоне. Хотя у нее все еще были сомнения, по крайней мере, она верила, что виконт Колделл не вступил в сговор с Арреком.

Я говорил тебе. – Брендель встал у края лестницы и рванулся вниз, одним ударом сбив солдата и его меч вниз по ступеням. Лезвие прорезало шлем парня, словно тофу. Кровь хлестала из щелей между металлическими деталями водопадом.

Он выдернул свой меч и труп вниз. Затем он подошел на несколько шагов и ответил: – Прокладывай себе путь.

— Но ты и Аррек, — Наследная принцесса нахмурилась. Брендель понял сомнение в ее глазах. Это предложение можно было бы перевести так: я не думаю, что ты предал бы Аррека ради Бессидины…

Некоторые люди готовы на все ради любви, но виконт Колделл не был одним из них.

Поскольку теперь он был виконтом Колделлом, у Бренделя не было другого выбора, кроме как принять вопрос, хотя разница между его нынешней личностью и опытом создавала ему проблемы, которые он не мог озвучить. Он прекрасно понимал, что его выбор может заставить его застрять во сне навсегда, но все же сделал это. Сейчас ему хотелось горько рассмеяться:

Твой брат мог быть очаровательным в одежде девушки, но на самом деле он был мужчиной.

Но Брендель смутно догадывался, что есть и другая возможность. Именно эта возможность заставила его без колебаний взять принцессу и ее последователей и пробиться на второй этаж. Он был хорошо знаком с дворцом Кинтен. Большой зал на втором этаже соединялся с виллой за ним. За дворцовой территорией в лес вела тайная тропа.

Этот лес, если он не ошибся, был бы тем лесом, где был убит виконт Колделл, и тем же лесом, где они нашли карету.

Направления не совпадали, но сны были такими странными.

Таким образом, все завершение сна должно быть разыграно там. Брендель не мог заботиться о том, жив он или нет. Иногда, перед лицом собственного замешательства, приходилось рисковать. Его замешательство, замешательство виконта Колделла и замешательство Харуза сплелись воедино. У Бренделя все еще не было четкого ответа.

Несмотря ни на что, им просто нужно было двигаться вперед, чтобы прийти к заключению.

Двое рыцарей ногой открыли плотно закрытую деревянную дверь на втором этаже. Дверь из черного дерева была в высшей степени хорошего качества. Когда два эксперта Золотого ранга отправили дверь в полет, она в значительной степени сохранила свою форму. Брендель провел Маленького принца внутрь, за ним последовали два рыцаря, охранявшие его, и пожилая служанка. Затем Брендель колебался, но в конце концов решил больше не держать принцессу Гриффин в качестве заложницы. Он освободил наследную принцессу Ауина и позволил ей войти одной.

Принцесса Гриффин ненадолго замолчала и посмотрела на него с легким недоверием.

— Виконт Колделл?

Мы можем поговорить позже. – Брендель обернулся. Он поднял правую руку и направил Кольцо Ветра на указательном пальце на лестницу посреди большого зала. Когда банда солдат сгрудилась, он начал скандировать, взрывной ураган вырвался из кольца и ударил по арочной лестнице. Сначала деревянные доски, из которых состояла лестница, прогнулись внутрь, а затем раскололись посередине, образовав в середине гигантскую дыру. Древесина превратилась в опилки и упала на пол.

Но в то же время в большом зале, казалось, пролилась кровь.

Спасение(3)

Брендель и Ее Королевское Высочество все еще стояли у двери, и их лица были забрызганы кровью разной степени. Принцесса посмотрела на залитое кровью лицо Брендела и спросила: – Виконт Колделл, вы действительно готовы отдать все ради Бессидины? –

Нет, все остальное могло быть причиной, но Брендель клялся, что это не имеет к этому никакого отношения. Он обернулся и увидел, что неподалеку Харуз покраснел до кончиков ушей из-за того, что сказала его сестра. Брендель вздохнул и ответил: – Принцесса, я не думаю, что сейчас время объявлять о своих намерениях, если я смогу, я, естественно, позабочусь о ее высочестве. Но приоритет сейчас — выбраться отсюда.

Но принцесса Гриффин посмотрела на него и покачала головой. – Вы не понимаете. Я тот узел, который нужно разрубить. Если я не умру, конфликт между дворянами и Арреком никогда не выйдет наружу, и королевство день за днем ​​будет все больше приходить в упадок, пока однажды его не поглотит огонь…

Я завязал узел, и я должен быть тем, кто развяжет его. Меня беспокоит только то, сможет ли Бессидин различать людей вокруг себя. Надеюсь, вы дадите мне четкий ответ, виконт Колделл.

Брендель остановился.

В истории ходили слухи, что принцесса Гриффин тайно связалась с эльфами ветра, чтобы противостоять Арреку. Она отправила секретное послание эльфийским посланникам, но новости просочились и пробудили желание могущественного герцога совершить убийство. Вскоре после этого, на балу, очень похожем на сегодняшний, Аррек приказал убийце убить Ее Королевское Высочество, а затем обвинил в убийстве Мадару.

Но потом никто не мог найти никаких доказательств — кроме этого пустого письма.

Секретное послание, отправленное принцессой с эмиссарами, было пустым. Некоторые подозревали, что это была уловка Киррлуца, и правда, после убийства расследование показало, что Киррлуц был замешан. Даже Святой Собор Огня не был полностью невинным.

Но Брендель вдруг подумал о другой версии правды.

— Пустое письмо, которое эмиссары ветряных эльфов вернули эльфийским дворам, было вашим планом заставить Аррека заручиться поддержкой, не так ли, принцесса?

Принцесса Гриффин посмотрела на него с легким удивлением: – Откуда ты знаешь? Аррек уже знает? Нет, ни за что. Если бы он знал, что не стал бы действовать…

Брендель молчал.

Аррека разыграли.

Действующий монарх, Ее Королевское Высочество, воспользовалась ее смертью, чтобы устроить ловушку для хитрой старой лисы. Все произошло именно так, как она предсказывала: на Ауине разразилась гражданская война, третья Война Черных роз, женитьба Харуза на Элларе и формирование сил сопротивления в Ауине.

Но он не почувствовал облегчения, только ярость. Принцесса не просто играла с Арреком, она также одурачивала всех игроков, которые ее поддерживали. Он никогда не забудет ту ночь, когда Монстеррос погрузился в море огня.

Или удрученное выражение лица Бай Цзя, когда она уходила.

Он уставился на принцессу и с трудом понял, правда ли то, чем она была. Потому что на самом деле это были его воспоминания.

Но Брендель спокойно подавил в сердце все негативные чувства, потому что негативные эмоции во сне привели бы к тому, что он заблудился. Бледные призраки, прячущиеся во тьме, контролировали эмоции людей, чтобы они терялись в том, что заставляло их чувствовать себя неуправляемыми.

Никто не знал этого лучше, чем Брендель.

Он спросил это, чтобы проверить чувства виконта Колделла. также, как он понял, что все, что воспроизводилось во сне, означало, что Колделл, должно быть, прошел через ту же самую ситуацию. Другими словами, виконт Колделл, должно быть, был также сбит с толку, как и он сам.

Информация по прохождению теперь совершенно бесполезна.

Брендель отбросил его в сторону. Не то чтобы он застрял без прохождения. Во-первых, он был отличным игроком. Во-вторых, у него были более твердые страсти. Если он не мог защищаться, он начинал атаковать.

Во-первых, ему нужно было ответить на один из своих собственных вопросов: как тогда виконт Колделл отреагировал на свое замешательство?

И как бы он ответил?

Брендель некоторое время глубоко думал, а затем сказал принцессе Гриффин : – Иногда правильный выбор не всегда действительно правильный, принцесса.

— Тогда что считать правильным? Кронпринцесса подняла голову и вопросительно посмотрела на него. Казалось, она поняла, что в словах виконта есть скрытый смысл.

Тот же вопрос зазвенел в сердце Бренделя. Это были неоднократные требования виконта Колделла: какой выбор точно считается правильным?

Брендель поднял голову и посмотрел вниз. Солдаты в красно-белых мантиях изо всех сил пытались выбраться из большого зала, наполненного дымом и пылью. Он отступил в комнату, а также немного потянул принцессу назад.

Потом он слегка вздохнул, как бы подтверждая собственные убеждения, и ответил:

Нельзя всегда быть эгоистом, но некоторый эгоизм можно простить, –

Когда он ответил, то почувствовал, как его эмоции слегка шевельнулись.

Это было ходатайство, принадлежащее виконту Колделлу.

Этот бледный призрак, который всегда прятался во тьме, рыцарь, потерявший свое имя в тумане истории, наконец не мог больше сдерживаться.

И его ход позволил Бренделю окончательно подтвердить ответ на собственный вопрос.

Нашел это –

Ответ на загадку.

,

Сон человека на самом деле всего лишь подсознательный намек самому себе. За короткий промежуток времени Брендель не раз вспоминал своих родителей, пришедших на бал, и свое детство. Это намекало на то, что его прошлое окружало его, как кошмар. Но только в определенный момент он вдруг понял, что на самом деле это были не таинственные существа в тумане, которые искушали его потерять рассудок.

Напротив, то, что было сокрыто глубоко в сердце человека, является катализатором его собственного самоспасения.

То же самое было и с виконтом Колделлом.

Снова и снова он вспоминал свои сны об иллюзиях деда Бренделя у Волшебного Золотого Дерева. Снова и снова он вспоминал, как его родители смотрели на него с разочарованием. Хотя он и покрылся холодным потом, он наконец понял это:

Это разочарование произошло не из-за его неудачи.

Эгоизм можно простить.

Но убегать и бояться себя нельзя. На самом деле, потеря смелости бросить вызов снова из-за одного поражения была подобна слабому человеку, крепко сжимающему меч в своих руках, но отказывающемуся сделать шаг вперед и пронзающему иллюзию.

Он был конфликтующим с мечом.

Этим человеком также был виконт Колделл.

также Харуз.

Он мог заколоть принцессу Гриффин. Это могло быть желанием виконта Колделла, но Брендель наконец понял, что это не его желание.

Если бы он выбрал это, решил пойти на компромисс, это было бы подобно тому, как если бы человек потерял мужество и решимость разрушить иллюзию. Тот, кто потерял решимость разрушить иллюзию, мог только навсегда остаться в мечтах.

Только в этот момент сердце Бренделя подтвердило это, точно также, как когда он почувствовал, как эмоции его виконта Колделла зашевелились в его сердце.

Наконец-то он смог испытать эту эмоцию, которая была страхом и ужасом, чувством потерянности и чувством ревности. Потому что он сделал полную противоположность тому, что сделал Брендель.

Колделл решил пойти на компромисс и поэтому застрял в своем собственном фрагментированном сне.

Но выбор Бренделя состоял в том, чтобы эгоистично все изменить, эгоистично следовать своему сердцу, эгоистично следовать своим идеалам и убеждениям.

Если сдаться – это поражение…

Брендель, казалось, увидел жалкую фигуру, промелькнувшую перед его глазами. Он схватил свой меч, и вера в его сердце никогда не была более твердой, чем в этот момент. Перед ним коридор начал рушиться слой за слоем, а декорации, казалось, растворялись в густом тумане. Когда туман рассеялся, дворец Кинтен превратился в рушащуюся песчаную дюну, исчезнувшую на ветру вместе с телами солдат и знати. Брендель даже видел своих родителей и самого себя в детстве среди песчаных дюн. Лица Бай Цзя и всех Алых Путешественников растворились в тумане, когда они отступили в него, и постепенно исчезли.

Но последний взгляд навсегда остался в его памяти.

Рядом с ним были только принцесса Гриффин, Харуз, два рыцаря и эта пожилая служанка. Ее Королевское Высочество, казалось, не чувствовала изменений вокруг себя. Она уверенно шла вперед, держа Харуза за руку.

Маленький принц, казалось, теперь полностью понял, о чем думает его сестра. Хотя он и не мог понять, что означала такая жертва, история, случившаяся во сне, стала для него тяжелым кошмаром. Харуз прикусил губу, и слезы навернулись на его глаза, хотя он не плакал.

Много-много лет назад, когда он еще помнил звездное летнее небо над дворцом Кинтен и был жив его отец, король, он вспомнил, как сестра говорила ему: мальчики не должны плакать.

Но он помнил только, что плакал, потому что его колени были в синяках и покраснели от всего – учения – на уроках фехтования.

Туман постепенно рассеялся.

За туманом виднелся участок леса.

На ночном небе сияли звезды, шумел сосновый лес, звенел ручей. Вдалеке мягко, как во сне, мерцало пламя.

Брендель вспомнил, что в его детстве летний ночной воздух был таким же свежим.

Он глубоко вдохнул, а затем посмотрел вверх. Потом он увидел карету, тихо припаркованную посреди леса.

Дверь кареты была широко распахнута, и за ней виднелся уголок серебряного платья.

Красивая молодая девушка лежала в карете, черный кинжал пронзил ей грудь. Она была очень красивой, и ее заостренные уши выдавали ее личность. Но в отличие от Харуза, она была настоящим эльфом.

Брендель ничего не сказал.

Но он уже знал, кто она.

Спасение(4)

История безмолвно отражалась в звездном ночном небе. Легенды гласили, что эти блестящие новые звезды были героями прошлого. Они смотрели на землю с небес и наблюдали за современным миром глазами истории. Ветер ни разу не стихал, свистя в лесу, но это был не сильный ветер. Он просто ласкал нежной рукой сосновые иголки, так что они двигались в унисон и издавали шорох. Звук был подобен сонному бормотанию, описывающему историю этого леса.

Границы мира рухнули по мере развития сна. Места, окружавшие лес, казалось, поглотил бесконечный туман, оставив после себя только этот маленький клочок твердой земли и неба среди пустоты – ветер с гор, проходящий через лес, луга, повозку и убитого. эльфийка в нем, а также Брендель и другие сопровождающие его. Вместе они создали эту натюрмортную картину.

Лунный свет путешествовал по равнинам, время шло, звезды и серебристая луна всходили на западе и опускались на востоке.

Для всех остальных это был конец мечты. Но это было не линейно. Брендель посмотрел на весь этот лес, его взгляд прошелся по разным стволам и остановился на черной как смоль карете. Он громко крикнул: – Колделл, я знаю, что ты здесь. Выходи и дай мне посмотреть, какие уловки у тебя в рукаве.

Наступила тишина, такая тишина, что чуть было не упала иголка…

Бледная фигура показалась в карете и слегка затряслась. Он светился, как фантом, словно был покрыт фосфоресценцией. На нем была отглаженная дворянская одежда, а на бедрах висел эльфийский длинный меч, но лица у него не было. На его лице, гладком, как каменная плита, осталась лишь пара сияющих глаз.

Без рта он не мог общаться. Горняки считали, что язык — это мост, соединяющий людей с людьми, но человек без имени давно убежал в свой собственный сон и заблудился. Так что кроме того, что у него были глаза, чтобы – сомневаться -, ему не нужны были ни уши, ни рот.

Бледное привидение появилось у двери кареты и молча уставилось на Бренделя. Он ничего не сказал, и Брендель тоже ничего не сказал.

Как будто прошло много времени, фантом медленно открыл рот, чтобы спросить: – Почему ты бросаешь мне вызов? –

Хотя у него не было рта, его голос разносился по всему лесу, как раскат грома, доносившийся издалека. Лицо Харуза побледнело от испуга, и он инстинктивно нырнул за сестру. Но принцесса и ее спутники, казалось, не слышали. Они смотрели в том направлении, в котором говорил Брендель, совершенно потерянные, как будто там ничего не было.

Вы знаете, что вам следует делать. То, что вы пытаетесь защитить, всего лишь подделка, иллюзия, которой не существует. Тебе следует вернуться в мир, которому ты принадлежишь, и не тратить здесь больше времени. В противном случае вы заблудитесь в этом фантастическом лабиринте снов и никогда не проснетесь. Виконт Колделл медленно сказал: — Но вы пришли сюда и позволили мне увидеть выбор, который вы сделали из слабости. Ты решил остаться здесь навсегда и погрузиться в иллюзию прошлого?

Поскольку угрозы не работают, он пытается соблазнить меня? Брендель холодно рассмеялся и обнажил меч, чтобы направить его на бледную фигуру.

Что может быть еще слабее слабости? Ты просто неполная личность. Ненависть и ревность давно уничтожили ваш разум. После того, как вы так долго блуждали по лесу, одержимость поглотила вашу личность. Как такое существо, как ты, может понять, что такое спасение?

Он вздохнул и оскалил белые зубы. Он ответил: – То, что вы забыли, — это не только ваша честь. Вы забыли что-то еще более важное, и это было потеряно давным-давно на пути к взрослению. Виконт Колделл, отправная точка всего этого, корень всей вашей ненависти скрыт всеми ранами. Но я найду его и покажу тебе…

Люди научились плакать, чтобы защититься от боли. Но вы, вероятно, давно забыли об этом, потому что вас больше нельзя считать человеком.

Клинок Хларана Гейна, черный, как сон, был направлен прямо в грудь бледной тени. Но это же казалось и границей в этом лесу, разделяющей тот и тот мир.

На лице фантома отразились признаки гнева.

В следующую секунду в серебристых глазах Харуза отразилось пламя. Огонь вспыхнул от экипажа позади виконта Колделла, а затем распространился.

В мгновение ока лес превратился в море огня. Глаза виконта Колделла сверкнули. Он равнодушно махнул рукой, а затем выкрикнул: – Хорошо, тогда давай посмотрим, как долго ты сможешь упрямиться, –

То, что вы считаете настойчивостью в своем сердце, на самом деле просто хрупкость.

Человеческие сердца — все подделки.

Бледный призрак протянул левую руку, в которой пальцы превратились в острые когти. На его безликом лице вдруг появилась трещина, похожая на рот, источавший насмешливый смех, направленный на всех.

Затем море огня поглотило весь лес. Среди пламени поднялся густой туман, и окружающий пейзаж снова изменился. Брендель все еще чувствовал бушующее вокруг него пламя, но когда он оглядел сосновый лес, его уже не было. То, что появилось в его поле зрения, было прямым коридором. С одной стороны коридора было арочное французское окно, за окном усадьба и дворец вздымались и опускались и простирались в далекие огни.

Но эта блестящая жемчужина на равнине теперь была покрыта пылью. Весь этот город был объят пламенем. Повсюду вспыхивали пожары. Брендель и маленький принц рядом с ним увидели, как пламя распространилось вдоль территории дворца, пока не достигло их. Везде, куда они могли видеть, было море огня.

Стекло в арочном окне разбилось от сильной жары, и со всех сторон ворвались бесчисленные солдаты-скелеты. Эти скелеты неуверенно подняли свои мечи, сделанные из железа преисподней, и фосфоресценция в их глазах мерцала, когда они пытались окружить их.

На этих черных длинных мечах расцвели дьявольские силки и черные розы. Они были как бельмо в глазах Бренделя, заставляя его зрачки снова и снова сужаться.

Какая знакомая сцена. Нежить появилась в море огней, дворец горел, город рушился. Армия нежити ворвалась с их родины, не оставив ничего, кроме пепла, там, где они прошли.

Сияющий флаг Ауина превратился в пепел после этой ночи. Самая последняя ночь, элегия в сердцах игроков Ауина, теперь воссоздавалась в его памяти.

Последняя битва при Монстерросе…

Пронзительный смех виконта Колделла эхом разнесся по воздуху. Но в смехе были следы ненависти: – Думаешь, так легко сделать выбор? Но реальность всегда будет заставлять вас. Вы окажетесь в безвыходной ситуации и вам придется выбирать между жизнью и смертью. Что могут сделать смертные перед лицом судьбы? –

Но Брендель не обратил на него внимания. Он сочувствовал своим силам, которые все еще находились на пике Серебряного Ранга. Он сразу же повернулся и сказал стоявшему рядом с ним Харузу: – Отступи со своей сестрой во дворец Кинтен и попытайся найти путь к замку Белой Розы. Ты должен знать, что там есть секретный проход, который ведет к подземной реке.

— А вы, учитель? Одну руку Харзу крепко сжимала принцесса Гриффин. Он не мог не поднять тревожный взгляд.

Конечно, я удаляюсь с вами двумя. Что ты думаешь? – Брендель ответил раздраженно. – Но я должен отбиваться от этих скелетов. Я не могу держать твою сестру всю дорогу, верно?

Принцесса Гриффин немного помолчала и только сейчас поняла, что Брендель все это время держал ее за запястье. Она поспешно вырвалась на свободу, ее лицо покраснело.

— Я знаю этот секретный проход. Он под кроватью в комнате, где жила королева. Вы все следуете за мной. Она притворилась спокойной, когда ответила.

Харуз высунул язык и поспешно прикрыл сестру, когда она удалилась в коридор за Бренделем. Брендель обернулся. Эти скелеты могут быть медленными, но они приближались. Он знал, что связываться с этими низкоуровневыми нежитью будет бесконечная битва. Он посмотрел на структуру коридора и взмахнул мечом, по одному в каждую сторону. Колонны по обеим сторонам коридора рухнули, и коридор, потеряв опору, мгновенно рухнул и похоронил под собой неустойчивую нежить.

Брендель пнул каждого из немногих уцелевших, и они приземлились среди руин. Затем он убрал свой меч, развернулся и побежал.

Дворец Кинтен теперь был полностью охвачен пламенем, но, по крайней мере, это было более или менее похоже на то, что он помнил. Коридор, ведущий во внутренний двор, был в основном сложен из камня, поэтому они пережили пожар. Они направились к замку Белой Розы. Они не прошли слишком далеко, прежде чем увидели смутные очертания замка, построенного в стиле Киррлуц, всплывающие в ночном воздухе.

Замок Белой Розы был впервые построен до Года Золотого Копыта. Его самый первый владелец был на самом деле из Киррлуца, но впоследствии земля и все, что на ней было передано предыдущему королю и его подданным. После Года Хаоса замок был разрушен пожаром, а затем восстановлен вместе с дворцом Кинтен. То, что Брендель увидел сейчас, было перестроенным замком.

Спасение(5)

Когда Черные Рыцари скакали по лесу, они казались черным вихрем, просто странно молчаливым. Копыта боевых коней-скелетов упали на траву так легко, как будто они парили в воздухе. Все, что было видно, это зеленый Огонь Души, который плавал вверх и вниз вместе с их телами.

Брендель пристально смотрел на лезвия в их руках.

Тебе не сбежать -, — услышал Брендель истерическое кряканье виконта Колделла. – Вы должны знать, какой выбор сделать. Ты умница. Ты собираешься бросить всех, кого любишь, и всех, кто любит наяву, лишь бы остаться в этой иллюзии сна? –

Я знаю, что ты понимаешь, что реально. Ты сильная и определенно не слабая. Вам нужно научиться отпускать.

— Ты больше не эгоистичный мальчик. Вы понимаете свои обязанности.

Заткнись. Тот, кто потерялся, не имеет права читать мне лекции об ответственности. Фигура Брендела вспыхнула, и активирующий Рывок позволил ему врезаться в одного из Черных Рыцарей, как носорог. Черный рыцарь совершенно не понимал, что этот слабый человек нападет первым. Огонь Души в его глазах тут же загорелся, но было уже поздно. Брендель уже прижал руку к его железному шлему и стащил с боевого коня.

С громким хлопком Черный рыцарь сорвался с коня и упал на землю.

Брендель использовал Флэша, чтобы появиться прямо позади них. Черные рыцари были поражены и снова развернулись, чтобы окружить Брендела. Брендель поднял голову, чтобы изучить ситуацию вокруг себя. Он выглядел сожалеющим, когда Черный рыцарь, которого он сдернул с лошади, починил его шлем, а затем снова взобрался наверх. Пиковый Серебряный Ранкер был слишком слаб; он мог только застать их врасплох. Если бы у него были стихийные силы, этот удар должен был превратить Черного рыцаря в расплющенный металлический блин.

Брендель тут же поднял Халран Гайю и крикнул стоявшему рядом Харузу. — Харуз, бери свою сестру и уходи. Ты должен знать, куда идти.

Харуз на мгновение застыл в шоке, а затем изумленно посмотрел на Брендела. Он энергично замотал головой: – Учитель, а вы? –

— Я сейчас буду, — уверенно ответил Брендель.

Но. –

Никаких возражений. Это заказ. А теперь катись! — сердито закричал Брендель.

Маленький принц подпрыгнул от страха. Прежде чем он успел что-либо сказать, принцесса схватила его за руку. Принцесса Гриффин посмотрела в сторону Бренделя и приказала окружающим ее рыцарям: – Идите, помогите ему. Что бы вы ни делали, он должен жить.

Двое рыцарей немедленно кивнули и ворвались внутрь с обнаженными мечами.

Но Брендель посмотрел на двух рыцарей и покачал головой. Они не будут иметь значения. Он поднял голову и указал на Черных рыцарей, крича: – Дураки, дайте мне посмотреть, действительно ли этот Ртутный Посох вашего Императора настолько силен.

У нежити высокого уровня был интеллект, поэтому они, естественно, не могли принять это оскорбление в адрес своего Императора. Глаза некоторых Черных Рыцарей загорелись, и они сразу же пробились к Бренделю. Брендель увидел, что ему удалось привлечь их внимание, и тут же развернулся и побежал. Кого он шутил, хотя он вел себя уверенно, бросить вызов семи или восьми Черным рыцарям в качестве Серебряного ранга было безумием, и он не был настолько сумасшедшим.

Он бросился в лес во дворе, потому что вспомнил, что там была тропинка, ведущая к главному дворцу. Может быть, там он сможет обогнать этих ужасных существ.

При условии, что он сможет попасть в лес.

Принцесса Гриффин тащила свою – сестру – за собой на бегу. Харуз вцепился одной рукой в ​​юбку и время от времени оборачивался, чтобы с тревогой посмотреть в ту сторону, куда ушел Брендель. Он все еще помнил, что находится в лабиринте сна. Поскольку Учитель был тем, кто привел его, они должны уйти вместе. Как он мог оставить его?

— подумал он в панике.

В этот момент впереди внезапно остановилась принцесса Гриффин. Наследная принцесса нахмурилась и посмотрела на кухню, которая вела к боковой двери замка неподалеку. Но это отличалось от того, что он помнил. Кухонная дверь захлопнулась. Это заставило ее остановиться, а затем вытащить из-под платья кинжал. Она пару раз ударила им по замку, но волшебный замок внутри дворца не мог быть разрушен грубой силой. Кроме того, что он оставил после себя две легкие царапины, он не сделал абсолютно ничего.

— Сестра, дай мне попробовать. Только тогда Харуз заметил, что делает его сестра. Он взглянул на дверь и обеими руками задрал юбку. Затем он ударился о деревянную дверь.

Но чего он никак не ожидал, так это того, что дверь со скрипом откроется сама собой за мгновение до того, как он в нее врежется. Он врезался в пустоту и чуть не влетел в комнату. К счастью, пара рук протянулась из-за двери и поймала его. Он поднял глаза и увидел знакомое лицо.

Мэй, нет, нет, Бай, мисс Бай Цзя. Харуз немного помолчал и задумался на несколько мгновений, прежде чем вспомнил имя женщины-мага, которую встретил у дверей дворца Кинтен.

Но Бай Цзя приложила палец к губам и сделала шикающий жест. Она предложила с напряженным лицом: – Вы и Ее Высочество прячетесь здесь. Просто подожди меня здесь.

Харуз был удивлен, а затем недоверчиво уставился на нее: – Нет, ты, ты Майнильд! –

Майнильд взглянула на него, покачала головой, а затем выхватила меч и бросилась к двери. Это заставило Харуза стоять у двери в изумлении, наблюдая, как фигура женского рыцаря исчезает в ночи.

Брендель только что разыграл сцену победоносного бегства.

К сожалению, его удача длилась недолго. Ему едва удалось сбросить с себя Черных рыцарей, но сцена разыгралась не так, как он хотел. Он только что ступил на тропу, ведущую к боковому дворцу, когда столкнулся с лязгающими доспехами, идущими к нему.

Правильно. Это был доспех, черный с головы до ног, простой и без украшений, точно такой же, как во времена Войны Святых. Но в доспехах никого не было, только горящий шар голубого пламени.

Проклятый Амор на самом деле тоже был духом и одним из видов нежити. Этот вид ужасной Нежити впервые появился на полях сражений во время Второй Войны Черных Роз. Конечно, оно появилось в этом сне. Он был мощнее, чем Черные Рыцари, и совершенно не ограничивался узким пространством.

Правда заключалась в том, что он оказался более маневренным, чем представлял себе Брендель. Он не знал, было ли это из-за того, что причиной был виконт Колделл, но Брендель видел, как оно металось туда-сюда по потолку, преследуя его так быстро, а может быть, даже быстрее, чем он мог бежать.

Когда он снова поднял глаза, то в отчаянии обнаружил, что впереди тупик с наглухо закрытой дверью.

Вы знаете? – Словно почувствовав затруднительное положение Бренделя, в голосе Колделла звучала нотка насмешки. Колделл бормотал Бренделю в сердце: – Иногда вы не добьетесь успеха, несмотря на все ваши усилия. То, что вы получите, это не что иное, как бесконечное отчаяние.

Кто-то вроде вас будет целеустремленно верить, что решить проблему просто. Как можно отрицать чье-то усилие простым выбором?

Я тоже когда-то пытался, но не получил ничего, кроме поражения.

— И ты будешь таким же.

— Колделл, — ответил Брендель. Звук лязга Проклятой брони на бегу становился все ближе и ближе. Он почти чувствовал уникальный запах гнили от элементаля души. – Это не имеет ничего общего с успехом или неудачей.

Тогда с чем связано? Твои силы ничего не могут изменить.

— Нет, у меня есть кое-что, чего нет у тебя.

Что это такое? – Виконт Колделл немного помолчал.

Словно весь мир остановился в его мыслях.

Брендель поднял голову. Он был не более чем в десяти метрах от двери.

Храбрость. –

Брендель поднял Посох Земли и ударил по двери. С лязгом деревянная дверь тут же раскололась на куски. Брендель головой вперед вкатился в комнату позади него. Бесчисленные осколки вонзились в его руки, и он стиснул зубы от боли.

Также, –

Брендель увидел, как перед ним появилась рука. Он немного помолчал; было удивление, но и не то, что удивлен. Он протянул руку и схватил его. Рука ответила с такой знакомой силой. Тысячи раз сражений вместе превратились в одно слово:

Товарищ.

Брендель поднял глаза и увидел лицо, постепенно обретающее фокус. Девушка красиво улыбнулась, обнажив жемчужно-белые зубы. Она несла на плечах огромный меч и дразняще смотрела на него: – Ты сильно опоздала, Софи.

Черный чай. –

— Ты пришел из дворца Кинтен, верно? Почему ты так опоздал?

Слишком много нежити.

Брендель практически выпалил это. Этот диалог был слишком знакомым, почти идентичным тому, что он помнил. Он закрыл глаза и почувствовал, что плачет. Когда он снова открыл глаза, то увидел, что за Черным Чаем появлялись фигуры за фигурами. Маг, Воин, Ночная Ласточка — лица этих игроков были такими знакомыми, все без исключения. Они улыбнулись ему с утешением товарищей.

Я так и думал. Все направляются к боковому дворцу, чтобы защититься от последней волны Нежити. Все из Алых Путешественников и гильдии Лейдоса тоже здесь.

— Мы позаботимся об арьергарде здесь. Софи, Бай Джай ждет тебя во дворце.

Брендель слушал эти знакомые слова и чувствовал, что снова вернулся в ту битву. Он видел, как фигура за фигурой появлялась позади Черного чая. Маг, Воин, Ночная Ласточка — лица этих игроков были такими знакомыми, все без исключения. Они улыбнулись ему с утешением товарищей.

Оставьте это нам.

— Продолжай двигаться вперед, Софи.

Брендель остановился. Он чувствовал, как в его сердце дрожат эмоции, принадлежавшие виконту Колделлу. Он знал, чего боялся парень. Он прошел через Черный Чай, прошел через всех и пошел вперед. В унисон все отступили в сторону, чтобы открыть ему путь.

После этой битвы Ауина не будет, но, по крайней мере, мы позволим его мечу ярко сиять в последний раз! – Кто-то крикнул.

За Ауина! – Игроки подняли свои мечи и ответили в унисон.

Брендель проходил мимо всех, пока голос не сказал:

Софи –

Брендель помолчал. Он обернулся, и все позади него, казалось, исчезло, оставив только сцену сражения игроков. Черная Чай посмотрела на него и подняла меч, чтобы показать ему: – Забудь о нас, Софи.

— Нет, — вдруг остановилась она и поправила себя, — Брендель.

Брендель молчал. Он знал, что это были его собственные эмоции. – Почему? –

Потому что вам нужно пойти намного дальше. Если вы продолжите оглядываться назад, вы замедлитесь.

На этот раз Брендель не ответил. Он обернулся, и коридор перед ним, казалось, простирался в бесконечность. Он не ответил на вопрос Блэк Ти, потому что это было все равно, что задать вопрос. У него уже был ответ.

Это твой ответ! – Голос виконта Колделла раздраженно кричал на него: – Ты такой упрямый. Вы прекрасно знаете, что выбрали неверный путь. Ты думаешь, что борешься с судьбой, но ты просто убегаешь от реальности.

Брендель пошел вперед и в то же время ответил про себя: – Виконт Колделл, любой потерпит поражение. Но ты никогда не поймешь храбрости и доверия, потому что ты отказался от них с самого начала.

Нет! –

Виконт Колделл пронзительно взвизгнул.

Его фигура замерла перед Бренделем. Белый фантом мгновенно стал огромным. Его нижняя половина разваливалась, а верхняя половина была покрыта цепями и замками. У него не было ни рта, ни ушей, и все, что осталось, это пара холодно сверкающих глаз.

Вы не можете спасти его, вы не можете спасти себя, вы не можете спасти никого! – Монстр, который был фантомом виконта Колделла, завыл и хлестнул Бренделя когтями.

Но Брендель сделал шаг назад, как будто ожидал этого, и длинный и острый коготь прошел мимо его груди.

Он сразу же почувствовал, как сила возвращается в его тело, так что он снова обладает навыками Элементального Ранга. Он поднял глаза и увидел гигантскую версию призрака виконта Колделла. В глубине души он знал, что нашел ключ ко всей этой миссии.

Этот ужасающий монстр перед ним был воплощением всех негативных эмоций виконта Колделла. Судя по прохождению, это был и финальный босс в этом сне.

По сравнению со всем этим сном, с этим так называемым монстром было проще всего иметь дело.

Просто элитное существо уровня Золотого Пика.

Брендель мог даже небрежно поднять глаза и посмотреть на деформированного монстра, когда он издал холодный смешок: – Это ревность и сожаление, которые ты держал взаперти в своем сердце? Ты так долго убегал от себя, что превратился в ничто иное, как слабое чудовище.

Вы не можете остановить меня, потому что никто не может остановить решимость.

Когда его слова закончились, он уже исчез. Все, что осталось в искаженном поле зрения Колделла, — ледяной клинок. Это лезвие было настолько быстрым, что двигалось быстрее, чем молниеносная скорость мысли.

Чудовище только успело поднять голову, как его движение замерло и превратилось в протяжный мучительный вой.

Затем раздался громкий лязг, и искривленная душа виконта Колделла, казалось, растворилась в воздухе. Все цепи вокруг него упали на землю.

Брендель убрал свой меч. Он обернулся, чтобы посмотреть, и увидел серебряный предмет, блестевший среди цепей. Это должен быть выпавший предмет из этой миссии. Брендель протянул руку в этом направлении, и предмет сразу же попал в его Пространство Измерения.

У него не было времени внимательно изучить его, потому что весь сон сильно трясся из-за смерти виконта Колделла. Мир грез вот-вот рухнет.

Конец мечты

Мир снов рушился, но Брендель знал, что остался последний отрезок пути. Он убрал свои вещи, выключил подсказку – Опыт – и, подняв голову, увидел впереди длинный коридор.

Это было похоже на глубокую дорожку, уходящую вперед в круглом пространстве, окруженную мерцающими в тумане осколками прошлого.

Он знал, что это уже не мечта виконта Колделла, а его собственная мечта.

Самоспасение часто было возможностью, скрытой в самых глубинах человеческого сердца.

Брендель медленно двинулся вперед сквозь тьму, а затем со всех сторон полился свет и окутал его. Наконец он увидел дверь, которая была погружена во мрак и тишину, узор на двери был бронзовым замком и ключом, а также серебряным полумесяцем, это воспоминание было таким новым, как будто оно было только вчера. Брендель не остановился, а пошел вперед и толкнул дверь.

Тяжелая деревянная дверь со скрипом отворилась.

За дверью был центр дворца.

Дворец Кинтен, Зал Провидцев.

Тусклый свет свисал с купола, зал молчал, а в центре дворца стоял зловонный красный трон, а на нем покоилась серебряная корона. Корона была изящной, эльфийской формы, и на ней были изображены горы южного царства и облака севера, и многие на памяти Бренделя носили ее, поскольку она была символом Ауина.

Неизвестный мастер сделал корону, и покойный король Эрик был коронован ею в Грее, и в последующие долгие годы ее носили десятки королей, но они рассыпались в прах.

С развитием истории он приветствовал своего последнего владельца, прекрасную девушку-полуэльфа.

Брендель увидел бледно-серебряный свет, отражающийся в этой короне, почти того же цвета, что и серебряные волосы принцессы Гриффин ы, но мгновение казалось таким скучным после того, как сияние рассеялось.

Знает ли он, где сейчас его бывший владелец?

Видел ли он когда-нибудь прекрасную принцессу, которая будет вечно отдыхать в этом дворце?

Возможно, его не заботила кровь, запачкавшая его, потому что это был мертвый объект, который был всего лишь осадком смертной жадности.

Брендель прошел в центр зала, но дворец был пуст. Он знал, что многие короли сидели здесь в то или иное время, даже самая старшая принцесса, которая грациозно прошла по красной ковровой дорожке в главный зал, где рыцари поклонились ей.

В другой период времени он стоял здесь со своим старшим, в том же убогом зале, тусклый свет, шум ветра и огня смешивались снаружи, шумы сражения все ближе и ближе.

Это был последний крик умирающего Ауина, словно символ стонов перед тем, как дворец рухнул.

Но теперь он был всем, что осталось.

Все было так, как было.

Брендель видел, как пламя вспыхнуло снаружи дворца, превратив дворец в пылающий ад в мгновение ока. Портики рухнули, безвкусные произведения искусства обратились в пыль, и он остался один посреди этого пламени.

Почему ты не боишься неудачи? – — спросил слабый голос.

Это был голос виконта Колделла.

Я действительно боюсь неудачи, — ответил Брендель, увидев, как бледная фигура появляется из пламени, когда он поднял корону и отложил ее в сторону, а затем сел на трон, — но я боюсь, что не знаю, чего еще хочет мое сердце.

Смерти не нужно бояться, чего следует бояться, так это потерять себя.

Виконт Колделл молча стоял напротив Бренделя, не говоря ни слова.

Он не вздохнул, пока не прошло много времени.

Брендель увидел, как он повернулся к огню, его спина исчезла в пламени, и услышал призрачный вздох: – Простите, Бессидина. Простите, лорд Санорсо.

Брендель закрыл глаза.

Как будто ему снился еще один долгий сон, в котором виконта Колделла звали не виконтом Колделлом, а другой личностью. Все они называли его Королем Солнца, Калдефредом, и когда-то у него была невеста, женщина по имени Бессидин Рамона Лунный Лист, ибо только такое благородное имя могло носить фамилию королевской семьи эльфов ветра.

Но виконта Колделла и его невесты на память уже давно не было посреди этого леса.

Брендель открыл глаза, огонь проник под трон, но сон был еще свеж, поэтому он сел на трон, задаваясь вопросом, правильно это или неправильно, но это действительно был его выбор. Среди пламени раздался громкий треск, и Брендель подумал, что колонны сбоку зала рухнули, но внезапно из огня вырвалась фигура и схватила его за руку.

Пойдем со мной- –

Слегка вздрогнув, Брендель поднял глаза и увидел знакомую фигуру той, которая продвигалась сквозь пламя, ее распущенные черные волосы торчали в горящем пламени.

Старшая? –

Дворец рухнул с обеих сторон, и среди дыма было почти невозможно определить, куда идти, температура, казалось, становилась все жарче и жарче, и дым постепенно застилал все взгляды.

Через несколько мгновений Брендель почувствовал, что идет полностью в черном тумане, и он не мог сказать, находится ли он все еще во дворце Кинтен или нет. Но дым вдруг расступился в обе стороны, и холодный лунный свет словно падал сверху и спускался на него вниз.

Брендель слегка испугался и поднял голову.

Дворца и огненных морей вокруг него не было видно, остался только затененный кедровый лес, и он заметил, что холодный свет перед ним был вовсе не лунным светом, а дугой светло-голубого света в небе.

Это была Демоническая Волна.

Закрученные тени облаков отразили этот свет на лице Бренделя, и женщина-рыцарь перед ним потянула его еще на два шага вперед, прежде чем отпустить и повернуть назад.

Они оба сильно вспотели.

Брендель посмотрел на бледное лицо женщины-рыцаря и был поражен, прежде чем выпалил: – Мейнильд? –

Женщина-рыцарь не ответила, вместо этого она развернулась и направилась в лес. Брендель увидел Гаруза, свернувшись калачиком под деревом, крепко спящего, с блестящей полоской, свисавшей из уголка рта — парень действительно пускал слюни во сне.

Бренделю было немного трудно представить Маленького принца в своих снах.

Майнильд не стала его будить, а подошла к принцу, сняла с ее тела плащ и накинула его на него. Брендель видел, как она заботится о людях, и не раз вспоминал о своем старшем, Бай Цзя.

— Вы что-то мне не говорите, леди Мейнильд? — резко спросил он.

Пожалуйста, не спрашивайте, спасибо, — мягко ответила Мэйнилд, — только один раз, дайте мне немного времени, –

Брендель был слегка поражен.

Он просто посмотрел на Мейнильд, и они оба на мгновение замолчали, но вскоре в лесу послышался тихий шум, и Брендель оглянулся и увидел Лоренну и Фираса, выходящих из кустов, держась за руки.

Рыцарь-женщина из Империи Киррлуц тоже посмотрела на них несколько странно, когда увидела вместе Бренделя и Мейнильд.

Ха, граф, я не ожидал, что вы, ребята, будете немного быстрее нас. Фирас был гораздо более прямолинеен и пробормотал: – Мне только что приснился странный сон, я очень зол.

Что случилось? – Ожидалось, что счастливая пара выйдет из сна первой, но ему было любопытно, что могло так разозлить парня.

Прежде чем Лоранна смогла остановить его, Фирас выпалил: – Мне снилось, что этот дерьмовый принц собирается жениться на Лоренне, хм, какой бред.

— Так как ты это исправил? Когда Брендель увидел, что женщина-рыцарь покраснела от слов Фираса, он понял, что сон, должно быть, был очень волнующим, затем успокоил нервы и продолжил с любопытством расспрашивать.

Черт, убей его, конечно. – — с ненавистью ответил Фирас.

Брендель обильно потел при мысли, что этот парень слишком крут. Великий Принц Кирлуца был первым наследником империи, и Фирасу просто дали шанс прикончить его просто так. Знаете, сны были такими реальными, может быть, Фирас даже не подумал, был ли он во сне или наяву, когда делал это.

Но он взглянул на парня, и его вдруг словно осенило, что, может быть, только таких людей никогда не смутит его собственный разум.

Вы счастливая женщина, мисс Лоренна. — сказал Брендель.

Щеки женщины-рыцаря вспыхнули, и она сильно ударила Фираса: – Этот парень действует импульсивно, он напугал меня до смерти.

Фирас небрежно улыбнулся, и Брендель тоже слегка улыбнулся, в душе он порадовался за Фираса и Лоренну, ведь не все в этом мире может идти гладко, и мало кто из одержимых будет стоять на своем перед лицом невзгод.

Он поднял голову и не увидел лунного света в небе. Кружащиеся облака только что распространились по лесу, а Демоническая Волна уже достигла своего пика.

.

Казалось, прошли часы, Фрейя и Скарлетт одна за другой вышли из фантастического пейзажа. Медисса, Сиэль и Хипамила перестали видеть сны некоторое время назад, они просто потерялись, потому что Брендель был потерян, и пришли в себя вскоре после того, как Брендель покинул мир снов.

Только тогда были найдены разбросанные рыцари и остальная свита команды, а после того, как Мейнильд произвела подсчет, она обнаружила, что половина команды на самом деле рассеялась, и все пропавшие люди навсегда потеряются в лесу, никогда найти снова.

Все содрогнулись при мысли об этом и совершенно по-новому поняли ужасы этого леса.

Брендель наедине спросил Фрейю о ее опыте со Скарлетт, и Фрейя, как он и ожидал, вновь пережила кошмар побега от Буччи. Но она сказала, что Брендель не существовал в ее снах, из-за чего Брендель покрылся холодным потом.

Фрейя также рассказала ему, что пережила в Бучче совершенно другую ночь, о которой будущая Валькирия не стала вдаваться в подробности, а закончила ее тихой благодарностью.

Брендель, вероятно, мог догадаться, что с ней случилось, также как он догадался, что она вернется в Бучче этой ночью. Возможно, для Валькирии это было самое важное воспоминание в ее жизни.

Воспоминание, изменившее ее жизнь.

Что же касается Скарлетт, то дева ничего не говорила, а лишь мгновение молча смотрела на него, потом последовала за ним и больше никогда не уходила. Брендель не могла понять, что ей приснилось.

Но, как и все остальные, все казались особенно тихими после того, как покинули свои сны.

Большинство из них сидели, опираясь друг на друга, сгрудившись в лесу, словно предаваясь воспоминаниям о своих снах.

Таким образом, утро, которого никогда не видели в Лесу Вечной Ночи, принесло новый день в смысле времени.

Волна тысячи лет

Гонг, Гонг, Гонг, – Зазвенел колокол Святилища Львиного Сердца, монахи толпой вышли, ступая босыми ногами по белому мрамору, они вышли на вершину площади Железного Сердца. Слои темных облаков собрались над небом этого города.

Великая Демоническая Волна была такой, как и ожидал Брендель, от Города Льва до Сияющего Моря, от Механического Царства Хазайеров до Гор Поникших Облаков на Дальнем Востоке, волна Демонической Волны встревожила всех.

Все прекратили свои дела и с изумлением посмотрели вверх, а неясная, неясная синева пересекала потемневшее небо, сияя, как утренний свет, или пронзая облака дугой, дугой, наполовину пересекая небо и вонзаясь в навес над головой.

В этот момент астрологи по всему Вонте были на иголках, Море Магии яростно ревело, и каждый святой, спрятавшийся в молитвенной комнате, благоговейно молился своему Богу, с трудом успокаивал внутреннюю суматоху.

Темные тучи затмили свет луны и звезд, и тьма нависла над горами и равнинами, сияющими озерами и холмистыми лесами, с запада на восток, Столпы Порядка зажглись в каждом из соборов на бескрайних просторах Вонте.

Закон Тиамат Марши предупредил всех, предвещая грядущую эру хаоса.

Над площадью Железного Сердца высокопоставленные епископы смотрели на резкое изменение неба с неописуемым выражением на лицах. Некоторые перешептывались, но многие начали отворачиваться.

Иди в Высочайший Зал, зажги Кристалл Порядка и объяви другим соборам, –

Громкий голос разнесся по площади, с неба посыпались первые струйки дождя, и в мгновение ока температура резко упала. Все оглянулись, а позади них громко звонили городские колокола.

Над морем над облаками в небе медленно летели буги и десятки городов. В кромешной тьме молнии время от времени отражали серебряные шпили этих башен.

В Онаисе Астрологи по очереди выходили из своих белых башен, а великие маги, одетые в белые мантии и несущие свитки, все еще чувствовали изменение мирового порядка, хотя и не могли видеть.

Великий Магический Массив Тиамат менял курс.

Весь мир гудел.

Далеко-далеко в небе, глубоко в море облаков, молнии время от времени спускались вниз, как извилистое пламя, освещая темное море. Яркая белизна молнии прошла сквозь высокие окна своим потусторонним стилем, отражая тени ремесленных узоров на длинном худом лице Уильяма, держащего шахматную фигуру мага, словно в медитации, с бледным лицом.

Он восседал на троне Двенадцати, трон позади него напоминал вытянутую тень, спинка с шипами символизировала высшее знание, бесконечно простирающееся к склепу в такой обстановке, полной таинственного величия.

Старый маг оставался неподвижным, как статуя, его глубокий взгляд устремлялся в сводчатый зал под перилами, беспокойное Море Волшебства как будто можно было увидеть в бесконечной глубине его глаз. Маги в серебряных одеждах пересекли пустой коридор один за другим, миновав тяжелый занавес, свисавший с арок, пересекли зал и попали под пристальные взгляды трехсот двадцати взглядов.

Они посмотрели вверх, и над ними, для разнообразия своего обычного сонного зрелища, нахмурились советники Серебряной Лиги.

Не было ни шепота, ни разговоров, но зловещее присутствие витало в воздухе.

Граждане Буги, великие маги, приветствуйте знание, приветствуйте истину! –

Ревущий голос эхом разнесся по залу. Маг в белых одеждах, держа в одной руке свиток из овечьей шкуры, поднял голову, как лев, и бросил вызов всем.

Кто предвидел все это сегодня и все же скрыл правду? –

Мы требуем ответа.

Является ли это признаком того – разрушения и новой жизни – из пророчества, или это раз в десятилетие проявление собственной ярости Демонической Волны? Края Тиамат уже давно не в состоянии сдержать восходящую и жестокую силу, а ученые-свитки и серебряные свечи будут стоять у каждого крошечного знака из четырнадцати сотен узлов, предчувствуя грядущие радикальные перемены! –

А как же наш сенат? Патриархи еще дремлют, где Око Откровения? Где скипетры Десяти Царств? –

Маг с силой взмахнул кулаком, как будто это был вызов: – После Войны Святых реакция Бугов Серебряного Народа замедлялась день ото дня, как будто они гордились собой, этот союз увядает, и только новый дух может оживить его! –

Грядут перемены, неужели мы снова опоздаем? Серебряные эльфы теперь появились в мире, и, согласно этому древнему языку, мы тоже должны требовать самоочищения и очищения! –

Прошу- –

Инициировать арбитражное разбирательство! – Взревели еще голоса, и зал на мгновение загудел.

Как будто лицо его исказилось от чрезмерного гнева, седовласый благожелательный старик отвел взгляд от преувеличенного вида лица внизу и, взглянув на шутливых советников, не мог не бросить свою королеву шахматы на шахматной доске в незаинтересованности.

С треском доска словно ожила, превратившись в болото между черными и белыми квадратами, погрузив и медленно поглотив в него слона Уильяма.

Эти ребята действительно выходят из-под контроля, ученики Исаака. Лицо старика было полно неинтересного презрения, но если бы он не говорил, и если бы он не сидел на этом троне Двенадцати, а также не носил бы эту характерную пурпурную мантию с отметинами-молниями, кто бы догадался, что этот старый маг, который выглядел не более чем стариком, был бы Соломоном, Царем Знания, главой двенадцати лидеров Магов Серебра.

В свои самые славные годы его слова были правдой, его действия были законом, и он был высшим символом силы и знания на земле. Смертные думали, что он уже давно стал богом, но на самом деле он все еще был Соломоном, Серебряным Народом, обладающим абсолютной силой на столпах Буги.

И всю оставшуюся жизнь Соломон считал себя только магом.

У него есть манера говорить, разве не то, что этот парень всегда делает, ха-ха. Пусть они устраивают сцену, Фроститы хотят больше влиять на ход мира. Как хорошо сказано: – Чем больше силы, тем больше больше ответственности -, разве это не их обычная мантра? – У Уильяма была улыбка на лице и шахматная фигура в руке: – Конечно, они не ошибаются, это их ответственность, предоставьте это им, поскольку они всего лишь кучка юниоров, –

Старый маг постучал своей шахматной фигурой по столу, и доска и фигуры вдруг превратились в лужицу серебристой жидкости, которая задвигалась по столу, как будто боялась Уильяма. Он вздрогнул и слетел со стола на землю, убегая в темноту.

Только тогда старик поднял нестриженные брови и рассмеялся: – Но Серебряные Эльфы не вегетарианцы, мы просто должны заниматься своими делами.

А между тем он то поднял брови, то нахмурился, и его старые, мудрые глаза приобрели ощущение холода; поджав губы, он строго добавил: – Но врагов и друзей нужно различать, и если некоторые оппортунисты думают, что они могут воспользоваться возможностью держать сенат в заложниках, они получат по заслугам. Лига Нетаса была основана магами. которые дали клятву своими руками на Книге Знания.Знание и сила никогда не разделены, закон с одной стороны должен был поддерживать порядок, но в конечном итоге это была санкция немногих против многих, и никто не может сомневаться в его авторитете выше устава Серебряной лиги.

Старик с серебряными волосами и шалью был равнодушен к этой речи, он нахмурился и уставился на несколько оставшихся на столе кусочков. Молнии прыгали по облакам за окном и отражали его лицо и мелкие морщинки на лбу. Наконец Соломон поднял белоснежный кончик брови, посмотрел вверх и сердито сказал: – Нет, ты должен проиграть эту игру, Уильям.

Нет, как! – Уильям невинно поднял брови, как если бы он был еще ребенком, и отрицал: – У меня все еще есть трюк в рукаве.

Соломон рассеянно посмотрел на своего старого друга.

— Да ладно, друг, видишь ли, шахматы — это просто способ скоротать время для смертных, а мы уже слишком много времени на них потратили. Все упорядоченно и хаотично, но в итоге все сводится к одному, в чем-то не ошибаются ребята, которые говорят, что все вернется к одному, просто они не понимают, что все имеет цель, ход мира высечен на камне, любое изменение в руках других нарушит изначальный баланс. Нет неправильного или правильного, все просто плывет по течению. – Старый маг поспешно рассмеялся и отклонил тему.

Хм, – Соломон увидел, что его старый друг проявляет покорную сторону, и больше не останавливался на этой теме: – Но благодаря вам и Туману вы быстро обнаружили движение Моря Волшебства в Петле Пассатов, а то эти ребята На этот раз он действительно ухватится за дело. Сенат, хотя и не потрясен ни в малейшей степени, неизбежно смущен. Закон Тиамат имеет свои несовершенства, и смертные смотрят на Маршу, в то время как мы неизбежно должны рассчитывать на себя.

Но затем он поднял голову и спросил: – Но что я действительно хочу спросить, так это то, что именно собирается делать хозяин этого секретного серебряного замка? –

Туман? – Внезапно перед глазами Уильяма возникло лицо молодого человека: – Он все еще остается в Ауине. Вы знаете, человеческие эмоции — замечательная вещь, родина, страна, семья и дружба, жизнь Тумана в мире смертных более или менее изменила его, он, вероятно, планирует помочь этой маленькой стране.

— сказал Уильям, обернувшись, и в него ударила молния, и его глаза отразили молнию.

Нехорошо говорить об этом слишком легко, старина. Даже у Серебряного Народа есть эмоции, просто они не показывают их так явно. Соломон скрестил руки на груди и ответил: – Но ваши мотивы не должны быть такими простыми, если вы обнаружили что-то еще, кроме Лазурного Копья.

— Не совсем открытие, открытие — это очень серьезное слово. Я бы сказал, что это была встреча с интересным человечком, который мне кого-то напомнил, а — вы правы, у Серебряных тоже есть чувства. Уильям слегка улыбнулся: – Я знал этого человека в свои ранние дни, когда проезжал через Ауин, но, к сожалению, человеческая жизнь слишком коротка.

В самом деле, независимо от того, был ли человек честолюбив, как лев, или тверд и вынослив, как белый дуб, со временем они будут забыты в человеческом мире. Только закон другой, ибо то, что покоится на эмоциях, хрупко., и только истина остается неизменной. Соломон ответил как ни в чем не бывало, но с нескрываемой гордостью Серебряного Народа.

Отчасти в соответствии с вашим стилем, но мы менее склонны поддаваться эмоциям, как то, что я просил вас сделать. Лучше не позволять радикалам получить слишком большую поддержку, пока меня нет, я сомневаюсь, что будет война, но Буга или Серебряные Эльфы еще не готовы.

Соломон ничего не ответил, а просто убрал осколки со стола. Уильям сел прямо рядом с ним.

В разгар бури за окном Уильям выпрямил руку, и посох тут же вылетел из угла и крепко приземлился в его руке.

Только тогда Соломон спросил: – Я еще не спрашивал, а куда ты собираешься идти в это время? –

Старый маг надел свою шляпу, тень от шляпы мага закрыла его лицо, открывая только длинную серебристую бороду под ней: – Я почувствовал небольшой сдвиг в одном из контрольных узлов, и если я прав, может произойти что-то захватывающее. –

Ах я вижу. –

Соломон поднял бровь.

Следующая речь подходила к кульминации, но, к сожалению, слушатель отвлёкся.

.

Черные тучи заволокли небо, дождь лил от Серой бухты до Рошарского проспекта, хорошо, что рошарцы уже учли это, когда основывали город, и построили отличные дренажные сооружения по обеим сторонам проспекта. Дождевые облака приходили из Моря Вечной Смерти каждый год после лета и блокировались Горами Поникших Облаков, водяной пар собирался в дождь и падал на него. Но в этом году дожди были особенно обильные, паводки смыли много мостов. Группа всадников выскочила под дождь, изо всех сил пытаясь двигаться вперед по раскисшей дорожке.

Посреди проливного дождя и мужчины, и лошади были одеты в небесно-голубые одежды. Эмблема на мантии была изображением девятиглавой змеи Императрицы Ветра, и большинство рыцарей носили доспехи в эльфийском стиле, с заостренными ушами и длинными бледно-голубыми волосами, торчащими из-под шлемов, что также подтверждало их личность.

— Лорд маркиз, это впереди. — прокричал громкий голос, едва слышный под дождем.

Кто-нибудь из вас хорошо разглядел, что, черт возьми, это было? – Единственный высокий эльф в группе обернулся, сидя на лошади. Его цепи на доспехах громко звенели, но ему было все равно на эти детали, и он продолжил спрашивать серьезным тоном. Стиль его доспехов был необычайно точен, а бледно-голубая магия, казалось, текла сквозь текстуру поверхности доспеха, защищая доспех от дождя.

Огненный шар, милорд, вероятно, это были слезы Сары.

Рыцари стояли под дождем и смотрели друг на друга, они не знали, что беспокоит этого лорда из Центральной провинции. Разве это не был просто метеорит? Смертные земли считали метеориты и метеориты слезами драконов в небе, и лишь немногие ведьмы считали их знаками неведомого.

Но кристаллизованные метеориты в основном прибывали из Моря Волшебства, и горящие метеориты, которые пролетали над лесом, иногда вызывали горные пожары, но сами метеориты содержали большое количество магических кристаллов, большое состояние, и сердце каждого рыцаря было в огне.

Высокий эльф не ответил. Мир обратил внимание на эти побочные события, но лишь немногие заметили, что с Года летних цветов и листьев Слезы Сары стали появляться чаще.

Только в Рошаре было более тридцати наблюдений.

Он снова вспомнил цифры, изображенные в свитках. Эти числа ничего не значили для простого человека, но для человека его роста они выглядели как воткнутый в карту клинок, сверкающий устрашающим холодным светом.

Закон Тиамат ослабевает.

Но как это могло быть?

Маркиз Штеффен уставился на продуваемые ветром облака Демонической Волны в небе, голубая дуга света отражалась в его глазах, из-за чего они казались тусклыми. Окружавшие его рыцари совсем не понимали, кто он на самом деле, эти деревенские люди думали только о том, что дворяне вроде него из Центра жадны и боятся смерти. Мало ли они знали, что он был Рыцарем Ночной Песни Святого Собора Ветра, какая шутка.

Границы Санорсо становились все более нестабильными, и, к сожалению, большинство знати Эльфийского Двора все еще упрямо верили, что это не что иное, как возмущение Нежити, полагая, что Мадара не способен начать две войны сразу.

У него возникло ощущение, что все не так просто.

В отчете за семь месяцев ясно указывалось, что количество Демонов на границе увеличивалось, или, скорее, они множились с угрожающей скоростью. Лорды со всех концов сообщали о десятках нападений, но они были намеренно скрыты от парней там внизу, обелявших мир.

Эти уловки были скрыты от Эльфийского Двора, но не от тайных рыцарей Священного Собора. В ритуалах не раз упоминалось, что Демоническая Волна может быть просто проявлением, и он, как и Король Лета Ксан Гриффин, подозревал другую возможность.

Надеюсь, Фарнезейн принесет хорошие новости: Святой Собор Огня действительно оскверняется в такой маленькой стране, как Ауин.

Штеффен молча спрятал эти мысли от своего разума, взглянув на своих импровизированных последователей, у которых на лицах было беззаботное выражение. Он повернулся и обнажил свой меч, лезвие которого ярко светилось под дождем, и сказал: – Остерегайтесь призраков в лесу, идем дальше.

В унисон рыцари повернулись лицом вперед.

Но только маркиз Штеффен знал, что что-то не так. Он посмотрел вперед, и черная дыра в лесу была похожа на гигантскую пасть, которая могла проглотить все.

Под проливным дождем по его спине пробежал холодок.

Отдых в лесу

По сравнению с суматохой всего мира, тишина Морозного Лесного Лабиринта была больше похожа на лужу стоячей воды, мир внутри и снаружи словно разделяла невидимая стена, оставляя лишь свет неба, растекающийся по темной тьме. ночное небо.

Рыцари прошли через лес, сосновый лес гудел на ночном ветру, и только ранним утром им удалось снова найти некоторых из пропавших без вести. Но что больше всего удивило Бренделя, так это то, что Фрейя и Лорена нашли спящую охотницу в маленьком лесу.

Пейя вернулась в команду последней, и ее возвращение, возможно, было неожиданным для Бренделя. Чем больше путаницы было во сне, тем больше сила соблазнения ума. И было хорошо известно, что кошмар в сознании женщины-охотницы должен был сделать невозможным ее освобождение от ее собственного ужасного сна.

Ее нашли тихо спящей посреди замшелого поля, как будто она была спящей принцессой и не чувствовала охотничьей дикости. Но на ее лице были слезы.