За Главным трактом

Глава Двенадцатая

Придворный Маг очнулся на кровати, со связанными конечностями. На нём не было его магического плаща и какого-либо другого магического снаряжения, а обнаженное тело было прикрыто лишь окровавленным покрывалом. Вокруг стояли знакомые лица — справа стоял мастер Урожая Овдин, держащий в руках мокрую ткань и медный таз. Рядом стояли настороженные Алафондар Эммараск и Мерул Чудесный. Они так настороженно смотрели на Вангердагаста, будто бы ожидали лишь одного его движения, чтобы убить его.

Слева стоял король Азун Четвёртый. Его рука была подвешена фиксирующей повязкой, а плечо перебинтовано окровавленной марлей. Видимо, маг все-таки навредили монарху…хоть он и не помнил, как именно.

Его голова болела от невыносимой боли, мысли приходили медленно и лишь на короткое время. Его тело ныло, а живот был пустым настолько, что Вангердагаст был готов съесть хоть кошку, хотя не хотел доставлять удовольствия своим мучителям, умоляя их о пище.

Овдин, судя по всему, и наносил увечья магу. Окровавленные инструменты, от иголок до небольшого резака, были аккуратно выложены по размеру. Маг знал, что они положили их сюда специально, чтобы лишний раз запугать его. Если бы его руки не были связанны, то он уже бы выхватил один из инструментов и показал своим мучителям ошибочность их пути. Хотя, если бы его руки были свободны, ему бы не понадобилось оружие. Он же, в конце концов, Придворный Маг Кормира.

Если бы он только мог вспомнить хотя бы одно заклинание.

Некоторые заклинания не требовали жестов, а лишь произнесения определенных слов, но его враги позаботились и об этом. Вангердагаст поднял голову на Мерула и сказал:

— Помоги мне, и я прощу тебя. Направь свои заклинания против них, и, когда я получу корону, ты будешь награждён.

Мерул побледнел и посмотрел на Овдина, а тот, в свою очередь, повернулся к королю и сказал:

— Не обращайте на это внимание. Стандартное шоковое безумие. Вы сами помните, как это было, когда леди Роумантл и Хоклин, завидовавшие вашему отцу…

— Да-да, — прервал его король, поднимая руку. — Я хорошо знаком с безумием, которое может быть вызвано ранами, нанесенными необычными существами.

— Безумие? — переспросил маг. — Развяжите меня, и я позволю вам сбежать из Кормира.

Азун покосился на Овдина.

— Надеюсь, это скоро пройдёт.

Он подошёл к магу и, взяв его руку, сказал:

— Старый друг, я знаю, что твои мысли запутанны, но постарайся вспомнить — что случилось с принцессой? Моя дочь в безопасности?

В глубине сознания мага появился небольшой просвет.

— С принцессой? С Таналастой?

— Да, друг. Она путешествовала вместе с тобой.

Маг вспомнил битву в каньоне, а затем воскликнул:

— Она бросила мне вызов! Наглая блудница!

— Блудница? Получается, она все еще с тем Кормаэрилом.

— Испортил! Он испортил её! — Продолжал восклицать маг.

— Так она в безопасности? — снова спросил Азун.

Маг покачал головой, будто пытаясь отделаться от какого-то заклинания, а затем приподнял голову с подушки, но тут же король надавил на лоб и прижал голову мага к кровати.

— Не души меня! Как я могу что-то говорить, когда ты душишь меня?!

— Я не собираюсь никого душить. — Спокойно ответил Азун.

— Откуда мне знать? — Подозрительно спросил Придворный Маг.

— Вангердагаст, я никогда не причинил бы тебе вреда.

— То есть, ты бы не воспользовался случаем, чтобы убрать конкурента?

Азун покачал головой.

— Конечно нет. Ты мой Придворный Маг и самый близкий друг. Пожалуйста, попытайся вспомнить что-нибудь о Таналасте.

— Отвяжи меня, и я скажу тебя. — Быстро ответил Вангердагаст.

Азун посмотрел на Овдина, но тот покачал головой и ответил:

— Не стоит этого делать. Он может уничтожить нас одним движением руки.

— Не слушай землекопа! — вмешался маг. — Он просто боится меня.

— И правильно делаю.

Маг повернулся к священнику, и увидел, как тот достал из кармана жёлтый порошок и сдул его в сторону мага.

— Вангердагаст, — начал мастер Урожая. — ТЫ знаешь, где ты находишься? Знаешь, почему у тебя болит голова?

Вангердагаст закрыл глаза.

— Голова у меня болит потому, что вы со мной что-то сделали.

— Не мы, а существо, которое ты привел с собой. Оно напало на тебя, а затем набросилось на короля…

— Лжёшь!

Наконец, в сознании мага появились слова, необходимые для заклинания ослепления. Конечно, оно работало лишь на одного человека, но если маг сделает все правильно, то он успеет дотянуться до одного из пыточных ножей.

Вангердагаст повернулся к королю и начал читать заклинание, как вдруг на его лицо упало несколько капель, сбрызнутых Овдином. Маг выкрикнул последнее слово, и тут все вокруг потемнело, а сам Вангердагаст начал будто падать в какую-то бездну.

Спустя какое-то время, Придворный Маг очнулся на кровати, со связанными конечностями. Он был обнажён, а тело было прикрыто лишь окровавленным покрывалом. Вокруг стояли враги королевства — справа стоял мастер Урожая Овдин, держащий в руках мокрую ткань и медный таз. Рядом стояли настороженные Алафондар Эммараск и Мерул Чудесный. Они настороженно смотрели на Вангердагаста, будто бы ожидали лишь одного его движения, чтобы убить его.

Слева стоял король Азун Четвёртый. Его рука была подвешена фиксирующей повязкой, а плечо перебинтовано окровавленной марлей.

Вангердагаст не помнил, как именно его враги смогли поймать его. Он только запомнил какой-то запах, ощущение которого тут же улетучилось. Маг поднял голову и разглядел деревянные балки на потолке, которые казались ему знакомыми. Так или иначе, он должен попытаться вспомнить какое-нибудь заклинание, которое поможет ему бежать из плена.

— Вангердагаст? — спросил священник с крысиным лицом. — ТЫ знаешь, где ты находишься?

Конечно, он знал. Он был в башне для особо опасных заключенных. Но он никогда не признает это, дабы не доставлять удовольствия своим тюремщикам.

Вангердагаст почувствовал руку на своём плече. Он повернулся, и увидел короля Азуна Четвертого.

— Вангердагаст, друг, ты узнаешь меня?

— Конечно, — ответил маг, но помедлил, пытаясь вспомнить заклинание. — Как я мог забыть узурпатора трона?

Азун облегченно выдохнул.

— Слава Богам. Скажи, ты помнишь мою дочь, Таналасту? Ты помнишь, что случилось с ней?

Маг вспомнил битву в каньоне, иллюзорные ворота и хазнеф, стоящего за ними. Он вспомнил, как схватил принцессу, и начал читать заклинание телепортации, но она вырвалась из его рук.

— Крайне нечетко. — Смущенно ответил Вангердагаст. Он хотел сесть, но связанные руки помешали ему.

— Мог бы ты…

— Конечно. — Быстро отрезал Азун и достал из-за пояса кинжал, дабы разрезать путы, но тут Овдин наклонился через кровать и остановил короля.

— Не стоит. — Чётко сказал мастер Урожая.

— Ещё нет?! — воскликнул маг. — Освободи меня, иначе, клянусь, ты будешь жалеть об этом дне, когда корона станет моей!

Азун устало вздохнул, и маг понял, что, кажется, он теряет возможность обмануть своих тюремщиков.

— Кажется, я смогу вернуть её, — заявил маг. — Вам нужно только отвязать одну мою руку, и я все сделаю.

Король покачал головой.

— Сколько еще? — Спросил он у священника.

— Мой король, вы, должно быть, помните, сколько времени на восстановление ушло у вас, а ваши раны, хочу заметить, были куда легче, чем у Придворного Мага.

Вангердагаст несколько раз моргнул и сказал:

— Подождите. Кажется, мне становится лучше.

— Да? — переспросил Овдин. — Тогда попытайтесь вспомнить, что случилось с принцессой.

Вангердагаст закрыл глаза, вспоминая заклинание. Он был уверен, что совсем скоро окажется на крыше башни. Его тело начало немножко подниматься в воздухе, как вдруг рука Овдина вжала тело мага в простыню, а несколько капель упали Вангердагасту на лоб.

Вангердагаст очнулся на кровати, со связанными конечностями. Он был обнажён, а тело было прикрыто лишь окровавленным покрывалом. Справа стоял мастер Овдин Фоули, держащий в руках мокрую ткань и медный таз. Рядом стояли настороженные Алафондар Эммараск, с налитыми от чтения кровью глазами, и Мерул Чудесный, со странно впалыми для человека такой комплекции щеками. Они настороженно оба смотрели на Вангердагаста, будто ожидая какого-то подвоха.

Слева стоял король Азун. Его рука была подвешена фиксирующей повязкой и прикрывала зубчатую дыру на доспехах.

— Азун? — обеспокоенно спросил маг. — Ты дрался?

— Слава Богам! — воскликнул король и обнял мага. — Ты снова среди нас!

— Как-то слишком самонадеянно, мой король, — ответил маг, и хотел уже отодвинуть короля от себя, но обнаружил, что его рука привязана к кровати. — Что это? Развяжите меня немедленно!

Овдин щелкнул пальцами, привлекая внимание мага к себе.

— Возможно позже, — сказал он. — А сейчас скажи — ты знаешь, где находишься.

— Ну конечно, в своей башне… — Начал маг, глядя на балки, а затем его мысли спутались. Он несколько секунд думал, а затем воскликнул:

— Вы похитили меня!

Азун тихо проклял Чонтию, а Овдин покачал головой и сказал:

— Одну минутку, Ваше Превосходительство.

— Только быстро, — ответил Азун. — Даже если у моей дочери больше нет шансов, то я должен попытаться спасти свою жену.

Маг поднял голову.

— Королеву?

— Да, — кивнул Овдин, — королеву Филфаэрил. Ты помнишь её? Помнишь, что с ней случилось?

— Конечно, — ответил маг, вспоминая битву в каньоне, телепортацию в конюшню и то, что он пытался спасти королеву. — Она в порядке?

— Сложно сказать, — ответил король. В последний раз, когда мы видели её, она была жива.

Сердце Вангердагаста замерло.

— С тех пор, как вы в последний раз видели её?

— Боюсь, хазнеф похитил королеву, — ответил Овдин. — Мы почти нашли их, но монстр, вместе с королевой, скрылся от нас.

— Во имя Тауглора! — воскликнул маг. Он снова попытался подняться, но вновь его привязанные руки не пустили его. Маг в замешательстве посмотрел на шёлковые перевязки. — Отпустите меня! У нас есть дела поважнее.

— Им придётся подождать, — ответил Овдин. — Для начала вам нужно победить демона внутри вас.

— Демона?

— Внутри каждого из нас есть так называемый «демон». Это мысли, которые мы храним в самом тёмном уголке сознания, но из-за тяжёлых травм, несущими с собой помутнение рассудка, эти мысли могут вылезать наружу. Так было у короля, и то же происходит с вами сейчас.

Вангердагаст посмотрел на Азуна.

— Что за чушь? — Спросил маг.

— Вангердагаст, послушай.

— Пф, а еще чего? — огрызнулся маг. — Слушать этого землекопа. Неужели ты поддался Таналасте?

Король удрученно выдохнул и посмотрел в глаза магу.

— Боюсь, мы не можем тебя отпустить, — вмешался Алафондар. — Мы так и не смогли убедить тебя рассказать нам о Таналасте.

— Что значит «убедить»? Таналаста с Роуэном Кормаэрилом, и они не телепортировались со мной. Кто-нибудь расскажет мне, что здесь происходит?

— Для начала, ты должен победить своего демона. — Ответил Овдин.

— Победить?

— Да, прямо здесь и сейчас, перед нами всеми. Ты должен заглянуть внутрь себя и сказать, чего хочет твой демон. Так ты сможешь победить его.

Маг нахмурился. Они пытались вытащить из него какое-то признание, но зачем? Неужели он недостаточно служил Кормиру, чтобы его король был уверен в нём? Или он завидует его силе? Вангердагаст понял, что эти мысли и хотел услышать Овдин, и если маг озвучит их, то это лишь даст лишний повод королю прислушиваться к Мастеру Урожая и его служителям Чонтии.

Вангердагаст повернулся к жрецу и прошипел:

— Ты грязный землекоп со змеиным языком. Как ты смеешь требовать от меня высказывать тебе мои мысли?! Скорее, грибы вырастут в выгребной яме, которую ты называешь домом, чем я познакомлю тебя с моими «демонами».

Овдин вздохнул и уже запихнул ткань в ведерко с водой, но король схватил его за руку.

— Думаю, он уже пришёл в себя.

Вангердагаст быстро прочитал заклинание, и вот, спустя минуту, он превратился в хомячка, который быстро выскочил из-под покрывала и шмыгнул в угол комнаты. Через несколько мгновений там стоял обнаженный старик, злобно уставившийся на собравшихся.

— Вы так и будете на меня смотреть или передадите мне халат?! У нас много дел!

— Вы еще не готовы. — Ответил Овдин.

— Мастер Урожая, если я еще услышу от вас хоть слово о «демонах», то, клянусь Пурпурным Драконом, вы, до конца своих дней, будете прятаться в прогнивших деревьях королевского сада от полчищ дятлов.

Овдин посмотрел на короля, но тот лишь пожал плечами.

— Думаю, в Вангердагасте всегда жили некие «демоны», — сказал король и посмотрел на Мерула и Алафондара. — Вы слышали? Верните Придворному Магу его снаряжение.

Мерул кивнул и отправился к ближайшему шкафу, за одеждой Вангердагаста, который, в свою очередь, кивнул Азуну и сказал:

— Благодарю, сир. Я рад, что хоть кто-то из нас «снова среди нас».

С этими словами он провёлся руками по бороде и по остаткам волос на голове. Его пальцы нащупали шрамы на макушке, которые были зашиты и уже начали зарастать.

— Во имя Тауглора! — воскликнул маг. — Сколько я был без сознания?

— Ты…спал пять дней. — Ответил король.

— И вы не могли меня разбудить? — обратился маг к священнику. — Вы, жрецы, что же, совсем ни на что не годитесь?

Лицо Овдина приняло серьезное выражение лица, и когда он уже был готов ответить, Азун взял Вангердагаста за плечо и отвел его к столу.

— Друг, нам надо много чего обсудить и поговорить о том, чего мы с тобой не знаем.