За порогом 2 Сталь и Пламя

Глава 6

- Как это случилось!? – Сказать, что Серов был в ярости – не сказать ничего.

- Она отправилась пройтись по торговым рядам, - десятник стоял ни жив, ни мертв, опустив голову, понимая как сильно он накосячил. – Зайдя в одну из лавок баронесса сказала ждать снаружи, мол, там женские штуки всякие примерять будет. Мы ждали, потом, значит, изнутри послышалась какая-то возня, и я решил проверить, все ли там, в порядке, но внутри нас уже ждали – Бран и Софур получили по стреле. Я попробовал обойти лавку снаружи, чтобы зайти сзади, но у тех были лошади, и пока мы лезли через забор их и след простыл.

- Понятно, в итоге один труп, один раненый, а Мариетту похитили, - подвел барон неутешительные итоги. – Вы искали хозяина лавки? Вообще что-то пытались разузнать?

- Нет, ваша милость, мы, как только поняли, что не догоним никого на своих-то двоих, сразу обратно рванули, значит, чтобы время не терять.

«Слишком много событий за один день, не похоже на совпадение», - на Серова смотрело с немым вопросом сразу несколько пар глаз.

— Значит так. Объявляю осадное положение. С постоялого двора без приказа – ни ногой. Понятно?

Окружающие синхронно закивали.

- Динай?

- Да, ваша милость?

- Разобрался с алкоголем?

- Да, ваша милость, - кивнул приказчик.

- Не заметил сегодня ничего необычного? Может торговцы себя как-то по-другому вели или еще что-нибудь? Торговались может слишком активно или наоборот? Все что угодно.

Динай на несколько мгновений задумался, прокручивая в голове события этого дня, после чего отрицательно покачал головой.

- Ничего необычного, ваша милость.

«Ну это как раз ни о чем не говорит, вот если бы наоборот…»

- Тогда так, ты – Серов ткнул пальцев в проштрафившегося десятника, - выбери парней посмышленей, пусть отправятся к городским воротам и смотрят за тем, кто уезжает из города. А еще лучше, пусть денег страже дадут, чтобы те проверяли повозки, на которых можно человека вывезти. Деньги возьмешь у Диная. Понятно?

Десятник кивнул и убежал выполнять

- Так, что еще…

- Александэр? – Подал голос Ариен, - можно попробовать найти Мариетту с помощью магии.

- Подробнее? Что для этого нужно

- Мне нужна какая-то ее часть – кровь, волосы или еще что-нибудь такое.

Серов на секунду задумался. Мариетта явно не могла отправиться в дорогу без расчески, значит какой-нибудь волос он найдет.

- Будет, что еще?

- Деньги. Я сам не справлюсь – не мой профиль, придется платить магам гильдии.

- Деньги не проблема. Как быстро это можно сделать? – Серов, почувствовав ниточку начал волноваться еще больше.

- Быстро не получится, - маг не стал обнадеживать друга, - вообще, обычно такой поиск по сродству дает очень примерный результат, то есть можно понять в каком человек городе, но в каком доме – уже нельзя. Но если я сяду и хорошо посчитаю, да энергии влить побольше – может и получится. Но без гарантий.

- Делай, - кивнул Серов, - а я пока поеду к лавке, в который все произошло и сам на месте посмотрю. Может что-то прояснится.

С собой капитан взял тройку бойцов, которая сопровождала его раньше, плюс сам вызвался сэр Гурдион.

- Тоже гляну, - только и сказал рыцарь, ну а барон и не возражал.

По причине послеобеденного времени в торговом квартале было малолюдно, основная деловая активность тут по большей части приходится на первую половину дня. Большинство магазинчиков было уже закрыто и только в той части, где торговали едой, еще наблюдалось какое-то шевеление.

Серов аккуратно сполз с лошади – рану зашили и плотно перетянули, но все равно каждое резкое движение отзывалось прострелами боли. Кинув поводья одному из бойцов, капитан подошел к двери и еще раз огляделся – никакой суеты вокруг не наблюдалось, видимо последние события еще не стали достоянием общественности.

Дверь тихонько скрипнула, впуская людей внутрь помещения. Судя по образцам тканей, развешенных тут и там, в этом магазине торговали именно этим видом товара. На первый взгляд ничего необычного в обстановке не было, если не считать легкого беспорядка – видимо последствие короткой стычки, закончившейся отнюдь не в пользу людей барона.

- Подождите здесь, сначала я сам осмотрю, - не хватало еще, чтобы дуболомы затоптали те следы, которые могли оставить похитители. Когда-то очень давно в академии их, зеленых курсантов, знакомили с азами следственной работы. Много лет эти знания Серову были не очень нужны, и вот теперь пригодились.

Капитан заглянул в подсобку – поперек комнатушки лежало окровавленное тело молодой девушки, лет шестнадцати на вид, которой похитители, недолго думая перерезали глотку. Судя по положению тела, она пыталась сопротивляться – ага вот и кровь под ногтями, кто-то видимо ушел с расцарапанным лицом или руками.

Еще дальше обнаружился труп пожилого мужчины, которому достаточно профессионально сунули нож под ребро.

«Ага, а вот дверь в переулок, через которую они вошли», - капитан осмотрел замок – «выбита. Плохо».

То есть, вероятно, похитители не были в сговоре с хозяином магазина и тот о похищении ничего не знал. То, что тут лежит труп еще ничего не значило, могли просто убрать ставшего не нужным сообщника, но, если бы был сговор, не было бы необходимости выбивать дверь.

«То есть связать как-нибудь похитителей с этим местом не выйдет. Плохо. Других ниточек-то нет. Разве что у Ариена что-нибудь получится».

Задумавшегося барона кто-то тронул за плечо, он обернулся: нанятый сегодня рыцарь протянул ему стрелу, которую до того держал в руке.

- Что? – Не понял капитан.

- Необычная стрела. Короткая. Лук был с короткими плечами, чтобы удобно в помещении стрелять.

- И что?

- Такие редко встречаются. И стрел соответственно таких продают не много. Можно попробовать поискать.

- Хорошо, спрячь. Если ничего не найдем, завтра пройдемся по местным оружейникам, - Серова стрела не впечатлила. Зацепка так себе, с другой стороны, у него и такой нет. – Ладно, тут видимо уже ничего не найдем, двигаем в магистрат – попробуем наладить диалог с властями.

В магистрате, однако, все сразу пошло наперекосяк. Собственно этим громким словом обозначалось небольшое каменное строение на главной площади. Ну как не большое… Два с половиной этажа делали его, пожалуй, самым высоким в городе после башни магов, конечно. Но вот какого-то размаха в нем не чувствовалось – сплошно утилитаризм.

- Добрый день, - Серов поймал одного из снующих туда-сюда местных служащих. – Подскажите, где здесь начальник местной стражи?

- Сэр Нимрой не принимает, - служащий оценивающе оглядел капитана с ног до головы и как бы немного вопросительно добавил, - ваша милость.

- К кому можно обратиться? У меня в вашем городе похитили жену, убили моего человека.

- Хм… Можете обратиться обычным порядком в… Где это произошло?

- В торговых рядах, - Серову этот клерк уже не нравился.

- В таком случае к десятнику стражи торговых рядов. Можете спросить там на месте – вам любой покажет. Но… - собеседник прищурился, как бы прикидывая что-то, - скорее всего сегодня уже не успеете. Обычно заявления принимаются до полудня, иногда чуть позже. Так что подойдите завтра с утра, вам помогут.

Служащий было развернулся чтобы двинуть по своим делам, но Серов поймал его за руку:

- А быстрее как-то сделать это можно, чтобы не ждать до завтра?

- Отпустите! Что вы себе позволяете? Я дворянин и не позволю…

Тут уж Серов не выдержал, он и так держался до последнего. Капитан схватил собеседника за грудки и хорошенько встряхнул.

- Слушай сюда, чернильная душа! – Его голос в этот момент больше напоминал шипение змеи, - у меня украли жену. Если понадобится я ваш поганый городишко разберу на кирпичики, чтобы ее найти, давай не будем доводить до крайностей. И в твоих интересах, вот прямо сейчас найти человека, который поможет мне в поисках. Ты меня понимаешь?

Служащий побледнел, покраснел и медленно кивнул, но сказать ничего не успел.

- Молодой человек, отпустите бедного Карвая. Возможно, у меня получится вам помочь, - раздался голос сзади. - А иначе мне придется позвать стражу.

Серов обернулся – перед ним стоял невысокий сухой старик. Дорогая одежда, обилие разного рода украшений и двое телохранителей – никем иным эти две гориллы в кольчугах быть не могли – указывали на высокий статус говорившего, а колючий взгляд и легкая улыбка на губах – о наличии ума.

- Барон Серов, прибыл в Берсонзон по торговым и личным делам с супругой, - чуть дернувшиеся уголки губ ясно дали понять капитану, где старик видел всех окрестных баронов. – В торговых рядах на жену совершили нападение, один мой человек убит, второй ранен, а жену похитили.

Улыбка мгновенно исчезла с лица собеседника, видимо, новость о беспределе в городе, ему не сильно понравилась.

- Меня зовут Алекс. Алекс Шаупр, член городского совета Берсонзона. Давайте пройдем к начальнику стражи, и вы там все расскажете. Обещаю, что город приложит максимум усилий для поиска вашей супруги.

- Ведите, - только и ответил Серов, и мысленно добавил, - «тезка».

Кабинет начальника стражи встретил посетителей криками, слышными издалека. Алекс, не обращая на них внимание дернул дверь. Внутри находилось два человека – видимо сам глава местной полиции и посетитель. Серов окинул взглядом помещение – не богато, но со вкусом: большой лакированный стол, пара комплектов доспехов, установленных по углам, шкаф с несколькими книгами, а на стене позади хозяйского стула большой шит с нарисованным гербом. В зеленом поле башня и все это перечеркнуто алой полосой.

«Башня это вроде с осадой связано что-то», - напряг Серов свои познания в геральдике, - «а полоса ранение означает. Или нет, черт его знает».

Впрочем, долго рассматривать обстановку капитан не стал – не за тем пришел.

- Сэр Нимрой, вы заняты? – Игнорируя посетителя обратился к должностному лицу Алекс Шаупр.

Начальник стражи поднял взгляд на новых посетителей и ничего не ответив поморщился.

- У вас что-то срочное?

- Да. В городе происходят дела, которые бросают тень на Берсонзон как на безопасное место, это вредит нашей репутации.

- Господин Шаупр, - в голосе начальника стражи послышались нотки обреченности, - не могли бы вы сразу перейти к делу. У меня сегодня и так...

Сэр Нимрой кротким кивком указал на посетителя, который сейчас сидел на стуле для посетителей спрятав лицо в ладонях.

- Да, конечно. Барон, расскажите начальнику стражи о своей проблеме.

Капитан в двух словах обрисовал всю цепочку событий, связанную с похищением, и показал стрелу - единственное, по сути, вещественное доказательство. Начальник стражи внимательно выслушал и тихонько выматерился, видимо, такое действительно происходит в городе не часто. Даже посетитель, до того безучастно сидящий на стуле, с повернул удивленное лицо к вошедшим.

- Простите, вы не представились... - Подал голос он.

- Да, меня зовут Александр барон Серов, - на местный манер назвал свое имя и титул капитан. Это привело к неожиданным последствиям: безымянный до того посетитель начальника городской стражи подскочил на ноги, роняя с грохотом стул, и тыкая в капитана пальцем заверещал.

- Это он! Это он! Убийца! Тварь! Сам пришел!

Серов с удивлением смотрел на разворачивающееся действо, не зная, как реагировать. Не старый еще мужчина лет пятидесяти, богато одетый - видимо тоже кто-то из городской верхушки - полноватый, но не толстый, но голове обширная лысина, обрамленная остатками седых волос.

- Барон Серов? - Обратился начальник стражи.

- Да, сэр Нимрой?

- Вот этот уважаемый господин, - рыцарь указал на брызгающего слюной посетителя, - член городского совета. Рауф Эбердин. Сегодня в примерно в полдень кто-то напал на его сына, обедающего с друзьями в ресторации на центральной площади. Напал и убил пятерых человек. Хозяин заведения дал показания о том, что убийца представился как "Барон Серов". Я правильно понимаю, что это вы?

- Если господин член городского совета имеет ввиду компанию пьяных молодых людей, которая задирала посетителей ресторации, а в итоге начала вызывать присутствующих на поединки, в ходе которых и сложила голову, то я. - Серов мгновенно перешел в контратаку. - Более того, у меня есть свидетель, который готов подтвердить мои слова.

В кабинете на несколько мгновений повисла тишина, после чего все заговорили одновременно, пытаясь перекричать друг друга.

- Тихо! - Сэр Нимрой хлопнул ладонью по столу. - Барон, как быстро вы можете предоставить вашего свидетеля?

- Он здесь, - Серов приоткрыл дверь и позвал ждущего в коридоре рыцаря. - Сэр Гурдион, не могли бы вы нам поведать о сегодняшних событиях, случившихся в полдень в ресторации.

Рыцарь кивнул и достаточно подробно пересказал все, что случилось, не забыв упомянуть допрос дуэлянта и сведения, полученные от него перед смертью.

- Это все ложь! Мой сын никогда бы не стал участвовать ни в чем подобном! – Понятное дело, версия произошедшего от капитана визжащему члену городского совета совсем не понравилась.

- Боюсь, мне придется задержать вас, барон, до выяснения всех обстоятельств произошедшего, - немного неуверенно сказал начальник стражи. – Я прошу вас отдать оружие и не сопротивляться, обещаю вам, мы во всем разберемся.

Может если бы Серов сам не работал в «органах», он бы и поверил успокаивающим обещаниям разобраться, однако зная им настоящую цену, капитан решил, что так просто сдаваться на милость неизвестных людей он не готов. Вместо этого он отступил спиной к стене и удобнее перехватил рукоять шпаги – в городе, он решил, трофейный клинок ему будет удобнее. Обнажать оружие, впрочем, капитан не спешил, все еще надеясь решить вопрос с помощью переговоров.

- То есть сначала меня пытаются в вашем городе убить, потом похищают жену, а конце собираетесь бросить в темницу? Прекрасный город Берсонзон, пожалуй, стоит рассказать о вашем гостеприимстве всем окрестным владетелям.

- Ты сначала уйди отсюда своими ногами, тварь! – Рауф Эбердин все никак не унимался, истерично жестикулируя и изрыгая в адрес Александра проклятья. Впрочем, видимо не все разделяли его точку зрения:

- А я, пожалуй, поддержу барона, - высказал свое мнение господин Шаупр. – Слишком много с ним произошло за один день, чтобы это было совпадением, стоит во всем этом хорошенько разобраться.

Члены городского совета обменялись многозначительными, но разными по своему содержанию взглядами. В одном читалась ярость и желание убивать, в другом издевка и радость от возможности насолить ближнему.

«Ну да, все как везде, не любят друг друга местные власть предержащие», - Серов внимательно следил за этим молчаливым обменом взглядами, - «это мне знатно повезло, а то пришлось бы посмотреть на небо в клеточку, или как у них тут казематы устроены».

- Кхм… - глава городской стражи, лицо, по сути, подневольное, со своей стороны от сложившейся ситуации был не в восторге: как ни поступишь – испортишь с отношения с одним из местных олигархов. – В таком случае ограничимся, пожалуй, обещанием не покидать город до окончания расследования. Вы согласны, барон?

- Конечно, - Серов тихонечко выдохнул: кажется, пронесло, - уж будьте уверены, что пока я не найду жену, вы от меня не избавитесь.

- В таком случае, господа, не смею вас задерживать. У меня внезапно оказалось еще очень много дел на сегодня, - сэр Нимрой, кажется, был рад выпроводить все это шапито из своего кабинета.

После того, как все участники предыдущего действа оказались в коридоре, скандал продолжился. Советник Эбердин все так же громко ругался, призвал на голову барона все возможные кары и обещал сам поспособствовать тому, чтобы жизнь капитана стала по возможности не долгой и не счастливой.

На звуки скандала в холле начали собираться разные любитель поглазеть на бесплатное представление.

- Подскажите, господин Шаупр, это вообще нормально? – Барон кивком указал на беснующегося Эбердина.

- Не то, чтобы нормально, - советник с трудом сдерживал улыбку, все происходящее, судя по всему, доставляло ему искреннее удовольствие. – Однако, да, советник Эбердеин известен своим… громким характером. Я бы советовал вам удалится, не стоит провоцировать человека, он все же сегодня сына потерял.

- Да вы правы. Я, пожалуй, загляну сюда завтра, как мне вас найти, если что?

- Я здесь бываю почти каждый день после полудня, спросите у любого из местных – вас проводят, - советник Шаупр просто источал любезность.

- Благодарю, - Серов кивнул, попрощался и махнув сопровождающим направился к выходу.

День постепенно сменялся вечером, самый зной отступил, но до прихода вечерней прохлады было еще часа два-три. Конец первого месяца лета – дни длинные, а ночи короткие. Впрочем, отнюдь не погода и даже не постоянство годовых циклов занимало сейчас мысли вольного барона, стоящего перед городской ратушей и смотрящего в даль поверх крышь.

Серов думал, что делать. Визит к представителям власти не дал, по большому счету, никакого положительного эффекта, скорее наоборот. Возможно, кому-то и нравились подобные эмоциональные сцены с участием малоприятных людей, Серова же они всегда вгоняли в тоску. Так что настроение стремительно ползло от отметки «отвратительно» по шкале внутреннего барометра, к отметке «ужасно».

Из ратуши показалась группа людей, среди которых капитан заметил надоевшего ему пуще горькой редьки советника. Олигарх видимо сумел справиться с истерикой и больше не походил на экзальтированную дамочку средних лет. С ним из здания вышли четверо бойцов, среди которых один выделялся громадным ростом и огненно-рыжей бородой. Шевелюра, впрочем, была того же цвета. Сам Александр имея рост в сто восемьдесят пять сантиметров в большинстве случаев смотрел на местных сверху вниз, но этот был явно еще выше.

«Метр девяносто, наверное, даже больше».

Советник тоже заметил смотрящего на него капитана. Скривившись, он на секунду задумался, после чего махнув рукой своим телохранителям, подошел в Александру. Истерика ушла, оставив только чистую незамутненную холодную ненависть, которая с лёгкостью читалась на лице мужчины.

- Ты убил моего сына, а я убью тебя, - негромко произнес советник. – Я тебе обещаю, барон. Зря ты не выбрал темницу, там бы прожил дольше.

Серов только усмехнулся на такие угрозы.

- Лающая собака не кусает, кусающая не лает.

Лицо мужчины опять начало покрываться красными пятнами, видимо вывести его из себя, действительно, было делом не сложным. Не найдя что ответить, от молча развернулся и пошагал к ждущей его в пятидесяти шагах карете. Но отнюдь не угрозы советника занимали сейчас мысли барона. Нет, гораздо интереснее для него было лицо того самого рыжего громилы, который его сопровождал. Вернее даже не лицо, пара свежих царапин, на его левой щеке, поразительно напоминавших след от ногтей. Рыжий меж тем окинул самого бароне и его людей недобрым взглядом и последовал за своим хозяином.

«Правильно», - капитан тем временем еще раз прокрутил все события этого длинного дня, - «не стоит множить сущности сверх необходимого. Какая вероятность, что, прибыв первый раз в незнакомый город, я тут обнаружу целый полк недоброжелателей? Низкая. Осталось только провести рекогносцировку и начинать действовать самому, пора перехватывать инициативу».

Где живет советник узнать оказалось совсем просто: его в городе знала каждая собака. Гораздо труднее оказалось непосредственно провести разведку так, чтобы не засветить свой интерес. Для этого пришлось по-быстрому рвануть на постоялый двор, чтобы переодеться – Серов нацепил одежду попроще, водрузил на голову шляпу с широкими полями, раздобытую где-то его людьми, немного сгорбился, став визуально ниже на полголовы и немного подумав признал такую маскировку достаточной.

В этого же время на постоялый двор влетел запыхавшийся маг, с порога объявивший, что ритуал поиска провести удалось, и результат получился весьма точным – вплоть до конкретного адреса, и он даже узнал, кому этот дом принадлежит!

- Советник Эбердин? – Переспросил барон мимоходом, для того чтобы убедится в своих предположениях.

- Как ты узнал? – На мага было жалко смотреть. Только что он был победителем, всех спасшим, и через мгновение оказалось, что с проблемой справились и без помощи магии.

- Вернусь – расскажу, - на ходу уже бросил барон и покинул постоялый двор.

Пробравшись через небольшой хоздвор, Серов вышел в переулок и на своих двоих двинул к сторону «богатого квартала». Почему через переулок – на всякий случай, за из временным обиталищем могли присматривать, поэтому Александр решил перестраховаться.

До нужного особняка – по-другому это старения назвать язык не поворачивался – Серов добрался минут за двадцать. Многого, к сожалению, рассмотреть не удалось – участок был обнесен высоким каменным забором, из-за которого виднелись верхушки деревьев и где-то дальше конек крыши. Впрочем, и совсем бесполезной разведку назвать тоже было нельзя, капитан, прогулявшись пару раз вдоль забора туда-обратно, изучил маршруты похода и отхода, наметил пару мест, прикрытых зеленью, где можно было, не боясь лишних взглядов этот самый забор преодолеть. Проведя таким образом рекогносцировку, и удовлетворившись полученным результатом, барон двинул обратно на постоялый двор. Следовало подкрепиться, перевести дух и подготовиться к основному действию намеченному на более позднее время.

Солнце меж тем нырнуло куда-то за крыши домов, по-летнему яркие цвета начали сереть, а значит, пришло время действовать.

Капитан долго думал, в каком составе идти на дело, но в итоге принял решение действовать самому. К сожалению, никто из его подчиненных тактике скрытого проникновения обучен не был, а устраивать полноценный штурм особняка было просто опасно. Советник мог занервничать и навредить Мариетте и ребенку. Если, конечно, еще этого не сделал.

Последнюю мысль Серов старался гнать, успокаивая себя тем, что, если бы хотели именно убить, а не похитить, сделали бы это на месте в лавке тканей. Судя по трупам, время и возможность и гадов были.

Исключение пришлось сделать для Ариена. Маг выдал убойный аргумент, который побил все остальные резоны: возможность видеть магическую сигнализацию, которая вполне может присутствовать в особняке местного олигарха.

- Ладно, - кивнул Серов, - но держишься за спиной, вперед не лезешь, самодеятельностью не занимаешься. Делаешь, что я говорю, ясно?

- Предельно, - кивнул маг.

К цели выдвинулась кружным путем, когда совсем стемнело. За пару кварталов от объекта спешились, отдав поводья прихваченному для этого бойцу и уже пешком, стараясь держаться самых темных участков, преодолели последние сотни метров.

- Ну что, есть что-нибудь?

- Есть! – Ариен присмотрелся магическим зрением к ограде. – По верху забора растянута силовая линия. По виду – сигнализация.

- Можешь что-то сделать?

- Нет, если трону – они про нас узнают. Ну а обезвреживать такие вещи тихо, это прости не моя специализация.

- И что делать? – Вся эта магия-шмагия Александра уже порядком задолбала.

- Подожди, - Ариен, не торопясь, перебирая руками по стене, чтобы не загреметь в темноте, исследовал сигнализацию. – Вот тут.

- Что?

- Разрыв. Видимо какой-то дилетант делал. Ну или просто не переживал насчет результата, - маг развел руки в сторону и отметил место, - вот отсюда до сюда.

- Отлично, - Серов прицелился и забросил себя наверх – двух с половиной метровая каменная стена, к тому же заросшая каким-то вьющимся растением, для хоть сколько-то тренированного человека препятствием не является.

Барон, застыв на гребне стены и не делая резких движений окинул взглядом внутренний двор. Деревья, кусты – в темноте ничего разглядеть не удалось. После секундной паузы он склонился обратно наружу и протянул магу руку. Тот без вопросов ухватился за предложенную конечность, оттолкнулся и был рывком переброшен внутрь. Мгновением спустя рядом приземлился спецназовец.

- За мной, - махнул рукой капитан, левой, в правой был зажат АПС с присоединенным глушителем.

Маг молча повиновался.

Преодолев небольшой сад, друзья вышли непосредственно к дому – двухэтажное каменное строение выглядело спящим, только в одном угловом окне виднелись отблески какого-то неяркого источника света: поскольку до электричества этот мир еще не дошел, скорее всего это были свечи.

- Сигнализация на окнах первого этажа, - отрапортовал маг.

- А второго?

- Чисто.

- Сэкономили, значит, - усмехнулся капитан, - им же хуже. Жди здесь. Если начнется заварушка, лупани в дом чем-нибудь ярким и громким, чтобы отвлечь внимание и сваливай. Если нет, сиди тут.

- Как я пойму, что началась заварушка? – В тон капитану переспросил маг.

- О! Ну ты услышишь! – Капитан усмехнулся. В то, что получится все сделать

по-тихому он не очень верил, поэтому заранее приготовился ко всяким неожиданностям. – А я пошел.

Старая кирпичная кладка внешней стены подходила для практики в скалолазании практически идеально. Есть где и пальцами уцепиться и ногу воткнуть. Обувь, конечно, не самая подходящая – в сапогах лазить не так удобно, как в скальниках – но и так получалось не плохо.

На широком внешнем подоконнике стояла целая батарея различных зеленых растений, которые капитан без особых терзаний сдвинул в один край. Получилась очень удобная площадка, но которой можно производить различные манипуляции с окном.

«Совсем они тут не пуганные», - подумал Серов, доставая нож и примериваясь к окну. Сильно не хватало освещения, приходилось едва ли не в упор разглядывать раму, - «ага! Вот тебя-то я и ищу».

Александр на конец рассмотрел маленький гвоздик, которым крепилась планка, держащая стекло. Потом еще один и еще.

«Будем надеяться, что там внутри никого нет. Наверное, изнутри мой силуэт на фоне звёздного неба представляет собой отличную мишень», - барон аж поежился от такой мысли. Получать еще одну дырку в шкуре не хотелось совершенно.

Внезапно снаружи раздалось приглушенный стук копыт, голоса, со стороны парадного въезда зажглись масляные светильники слегка разгоняя тьму.

«Твою мать!», - мысленно выругался Серов, - «кого это еще там принесло на ночь глядя».

К сожалению, он «штурмуя» торец здания, возможности наблюдать за парадным въездом был лишен начисто, поэтому все что ему оставалось делать это притаиться и ждать, когда неожиданный переполох уляжется.

Спустя несколько минут, голоса утихли – вернее скорее переместились внутрь здания – освещение вновь было притушено и капитан, подождав еще немного для верности, продолжил ковырять раму.

«Оп!» - последняя планка, удерживающая стекло на своем месте, оказалась у барона в руках. Он ее отложил в сторону и аккуратно поддел стекло, еще через мгновение беззвучно выпало ему на подставленную ладонь.

К сожалению – а может к счастью – с производством оконного стекла местные испытывали определённые трудности, поэтому стекло выходило мутноватым, а главное небольшим. Окна тут стеклили квадратами с гранью сантиметров сорок, поэтому протискиваться в получившийся лаз пришлось со всей возможной осторожностью. Не хватало еще своей тушкой выдавить окно и перебудить всех местных обитателей.

Судя по всему, Серову повезло, и он проник не в спальню, где его бы уже ждали злые от незапланированной побудки жильцы, а в какую-то гостиную. Пара диванов, небольшой чайный столик, какие-то шкафы вдоль стен. Глаза, привыкшие к темноте, давали возможность сносно ориентироваться, не боясь загреметь, прицепившись о какой-нибудь коварно притаившийся предмет мебели, но не больше. Впрочем, капитан пришел сюда совсем не для того, чтобы изучать интерьеры.

Вновь верный пистолет оказался у спецназовца в руках, можно сказать, что Серов наконец оказался в родной стихии. Именно этому его учили, и именно это он умел лучше всего – боевые действия в закрытых помещениях.

Единственное, что было не приятно: не имея возможности раздобыть хоть какой-нибудь план здания, приходилось действовать методом тыка. Причем абсолютно ненаучного.

Серов аккуратно приоткрыл дверь – с той стороны было тоже темно.

«Угу, какой-то коридор, подходит», - план был прост как мычание – найти хозяйскую спальню, взять самого советника за жабры и хорошенько поспрашивать. Желательно при этом не поднимая лишнего шума. А уж потом исходя из полученной информации действовать дальше. К сожалению, ничего умнее на ходу придумать не удалось.

Серов тихонько вышел в коридор – слева лестница ведущая на первый этаж, справа ряд дверей, уходящий куда-то в глубину здания. На первом этаже находились всякие хозяйственные помещения, кухня, комнаты прислуги, которые капитану были не интересны, поэтому он повернул направо и стал по очереди проверять открывать двери.

Библиотека – ничем другим помещение с кучей книг быть не могло. В иное время Серов с удовольствием засел бы здесь на несколько вечеров, а пока он стараясь не шуметь прикрыл дверь и переместился к следующей.

Оружейная? Комплекты доспехов, в темноте едва не принятые за людей, оружие, развешенное на стенах. Опять же очень интересно, но совсем не то, что нужно.

Успех притаился за четвертой дверью. Это явно была спальня – очертания большой кровати посреди комнаты не позволяли думать иначе. Серов, стараясь ничем не звякнуть поменял в руке пистолет на нож – нужно было взять языка, а то так вслепую можно тыкаться до морковина заговенья.

В постели судя по длинным волосам, разбросанным по подушкам, спала девушка.

«Ну девушка так девушка, в общем то без разницы», - подумал капитан, накрывая ладонью рот спящей, чтобы она не перебудила весь дом. Короткая борьба, пара несильных оплеух и вот девушка уже не сопротивляется, а только мычит, тараща глаза на лезвие ножа, опасно приблизившееся к ее лицу.

- Тихо. Жить хочешь? – Отличный по своей сути вопрос, который в девяносто девяти процентах случаев не предполагает двух ответов.

Девушка перестала мычать и пару раз перевела взгляд с ножа на капитана – вернее на темный силуэт перед собой; идя «на дело» Серов не забыл на всякий случай скрыть куском ткани свое лицо. Не известно, как оно дальше пойдет, но осторожность лишней не бывает. Легкий кивок видимо означал «да».

- Я сейчас уберу руку, и, если ты попробуешь закричать, то умрешь, понятно? Кивни, если понятно.

Еще один кивок.

- Отлично. Ты кто?

Серов аккуратно убрал руку, чтобы в случае необходимости опять закрыть рот, но кричать девушка не стала, вместо этого тихо ответила.

- Я Римма.

- Кто ты, Римма, советнику Эбердину? – Как можно мягче уточнил капитан. Не стоило дополнительно давить, раз уж диалог пошел.

- Я старшая дочь, - коротко ответила девушка, и потом зачастила, - если нужны деньги, я знаю где взять, забирай все, только не убивай, пожалуйста.

Серов ладонью прикрыл этот фонтан красноречия и задал следующий вопрос:

- Где спальня советника?

Видя, что девушка не торопится отвечать, капитан многозначительно поводил у нее перед глазами лезвием ножа.

- Мы же вроде договорились – ты отвечаешь на вопросы, а я оставляю тебя в живых. Или нет?

Девушка еще раз кивнула.

- Дальше по коридору. Пятая, нет шестая дверь после этой – вход в покои отца. Направо дверь комнаты охраны, прямо спальня, налево – кабинет.

- Что за охрана?

По секундной заминке стало ясно, что отвечать на этот вопрос девушка не горит желанием, но видимо чувство самосохранения перевесило и Римма продолжила рассказывать.

- Обычно три человека. Один дежурит, двое спят.

- Хорошо, молодец. Советник один спит или с кем-то?

- Со своей крысой Парвией.

- Крысой? – Переспросил капитан.

- С любовницей.

- Понятно. Во сколько твой отец обычно ложиться спать?

- Обычно рано. Сегодня – не знаю.

- Хорошо, тогда последний вопрос: сегодня люди твоего отца похитили женщину, тебе что-то об этом известно?

- Н-нет, - до Риммы начало доходить, что это не просто ограбление, а значит все может закончиться для нее гораздо хуже, - сегодня все только про убийство брата говорят…

- Понятно, я так и предполагал.

Серов на минуту задумался, что делать дальше. Нужно идти дальше, но и девушку просто так не оставишь – поднимет тревогу, а с другой стороны – не убивать же, он как ни крути, еще не оскотинился до такой степени.

В итоге после короткого размышления Серов решил связать девушку покрепче и двигаться дальше – стоило поторапливаться, чем дольше он тут торчит, тем больше шансов на то, что его застукают.

Первая, вторая дверь, шестая.

«Ну да, я бы не прошел мимо», - дверь в покои хозяина дома была украшена обилием лепнины и прилично выделялась на фоне остального декора.

Серов тихонько постучал. Совсем на грани слышимости: если охранник спит, то не услышит, если бодрствует, возможно, попробует проверить источник необычного звука. Никто не отозвался. Серов очень аккуратно приоткрыл дверь – с той стороны его встретила непроглядная темнота – в прихожей не было окон и соответственно источников хоть какого-то освещения. Лишь запах сгоревшего воска намекал на то, что помещение освещается с помощью свечей.

Почти на ощупь Серов добрался до двери в комнату охраны – как бы не пошли дела дальше, лучше иметь за спиной как можно меньше вооруженных противников. Из-за двери раздавалось громкое сопение – как минимум один из двух точно спал.

Капитан приоткрыл дверь – в этой комнате окна были, поэтому он сумел более-менее четко разглядеть двух спящих.

«Все ваши проблемы оттого, что вы устава не знаете. Нужно делить караул на три смены, а не на две, чтобы одна отдыхающая смена бодрствовала. Ну и конечно покидать свой пост тоже не айс», - стараясь думать о посторонних вещах, барон опять поменял пистолет на нож. Какой бы не был хороший глушитель, но в ночной тишине хлопки выстрелов будут слышны за несколько комнат. Нож в этом плане выигрывает безоговорочно, вот только резать спящих – дело далеко не самое приятное для психически здорового человека.

Первый умер тот, который спал на спине и сопел. Левая рука накрыла рот и потянула голову вверх, обнажая горло, а нож в правой одним сильным движением рассек плоть ниже голосовых связок. Не обращая внимание на хрипы уже по сути трупа, капитан мгновенно развернулся ко второму, который видимо почуяв что-то сквозь сон в этот момент приподнялся на локте, пытаясь рассмотреть, что там в темноте происходит. В этом положении капитан и вогнал ему в подбородок нож, пробив голову практически насквозь и мгновенно отправив на тот свет.

«Блин, повезло, чуть не запорол все дело», - мысленно обложил себя капитан. – «не начни он разглядывать темноту спросонья, а закричи – все, пришлось бы винтить гайки».

Радикально решив вопрос с охраной, Серов вернулся в прихожую двинул к двери хозяйской спальни, молясь про себя, чтобы она не оказалась случайно запертой: устраивать взламывание замка в абсолютной темноте – занятие не самое приятное. Но нет дверь оказалась открытой.

Главной доминантой хозяйской спальни была огромная трехметровая кровать с балдахином, темной башней возвышающаяся посреди комнаты. Капитан стараясь не шуметь подкрался, оттянул ткань и заглянул внутрь. В темноте видно было очень плохо, но на кровати однозначно лежал только один человек, и судя опять же по длинным волосам – женщина.

«Ну конечно», - мысленно хлопнул себя по лбу Александр, - «охранника нет, дверь открыта, а двадцать минут назад прибыл какой-то гость. Можно было догадаться».

Пришлось повторить процедуру допроса и связывания еще одной девушки, которая аналогично не стала играть в героев и честно рассказала все что знала. При чем эта про похищение Мариетты слышала и даже каким-то образом была осведомлена, где держат похищенную.

«А действительно на крысу похожа», - мелькнула мысль пока спецназовец «пеленал» девушку.

Теперь его путь лежал вниз, причем даже не на первый этаж, а в подвал, где и была обустроена небольшая, так сказать, семейная тюрьма. Видимо история с похищениями не столь уникальна, как капитана пытались убедить отцы города.

Благо дом спал и ни в коридоре, ни на лестнице никакой страдающий бессонницей полуночник Серову так и не попался. Впрочем, где-то в районе затылка он совершенно отчетливо слышат тикающие часы, отсчитывающие время до того, как все пойдет кувырком – либо одна из девушек развяжется, либо найдут трупы, либо еще какое-то дерьмо случиться. Поэтому приходилось спешить.

Спуск в подвал неожиданно нашелся именно там, где указала «крыса». Лестница с крутыми ступенями вела вниз, туда, где в конце спуска на стене был закреплен масляный светильник дававший неяркий и какой-то мистический свет. Три десятка ступенек и лестница уперлась в очередную – которую уже за эту ночь – дверь. С той стороны слышались приглушенные голоса, однако, о чем люди говорили капитан разобрать на мог, сколько ни старался. Пришлось тянуть руку на себя, молясь что бы петли не скрипнули в самый неподходящий момент. Повезло, за петлями в этом доме следили.

- Нет, - стало слышно лучше, - я заплачу столько, на сколько мы договаривались и не монетой больше.

- И все же я настаиваю! – Оп! А вот и знакомый слегка истеричный голос хозяина дома. – Он убил моего сына! И это произошло из-за того, что вы дали не верные сведения. Вы говорили, что барон плохой фехтовальщик, но, судя по всему, это совсем не так.

- Меня ваши проблемы не интересуют, мы сделали заказ на похищение одной женщины и платить мы будем за одну женщину, я даже обсуждать это не хочу.

- Но ведь это вы придумали надавить на барона для того, чтобы он отдал свое производство алкоголя. Это была ваша идея! Что же получается? Вы свою женщину получите, а я – ничего! Только проблемы!

- Советник, - даже по голосу было слышно, что неизвестны собеседник уже устал от переливания из пустого в порожнее, - у вас есть только два варианта действий. Первый – вы забираете золото и отдаете мне женщину. Второй – я ухожу, и завтра барон узнает, кто похитил его жену. Поверьте, барон Серов очень деятельный молодой человек, я бы на вашем месте поостерегся привлекать к себе его внимание.

- Есть еще третий! – Советник уже окончательно перешел на крик. – Я забираю золото, закапываю вас тут в подвале, и потом продаю барону его жену! Может даже расскажу, кто заказал похищение. Не сам, конечно, расскажу, через посредников. Как вы там говорили, он деятельный малый? Вот и посмотрим, как вам понравится его внимание к себе!

«Ой дурак…», - успел подумать капитан, стоящий за дверью и впитывающий новую информацию как губка. Через мгновение откуда-то сверху раздался истошный крик: таймер в голове Александра показал ноль: время наступления неприятностей.