За Тайной дверью

© Горбунова К. И., текст, 2026

© Скворцова Е. А., ил., 2026

© ООО «Феникс», 2026

Глава 1. Неужели прилетел?

Старики говорят, эта дверь открывается лишь однажды. Говорят, она ведёт прямиком к твоей судьбе. Не побоишься открыть её – обретёшь самое большое счастье, а побоишься… Нет, моё послание не для тех, кто боится. Садись поудобнее, закутывайся в плед, одеяло или что там у тебя есть. И слушай старинную, как мир, историю.

Жила-была девочка.

Стоп. Наверное, стоит начать не так.

Жила-была принцесса.

И снова что-то не то. Ведь если девочка эта была принцессой, то она бы выглядела соответствующе. А Юкка, так звали девочку, ну совсем не была похожа на девицу королевских кровей. Она бегала по земле босиком в обыкновенном зелёном платье, совсем без кружев.

– С кружевами неудобно. Они ещё порвутся, когда я буду лезть на дерево, – объясняла она.

Зато, как и полагается принцессе, Юкка жила во дворце вместе с папой-королём и мамой-королевой.

А ещё вместе с тайной. И об этой тайне не знала ни одна живая душа. Девочка боялась даже представить, что случится, если всё раскроется. Нет, от родителей ей, конечно, не попадёт, но они страшно распереживаются. Подруги, ясное дело, засмеют. А кому хочется быть осмеянным? Юкке уж точно не хотелось. Именно поэтому она повесила на двери своей комнаты табличку «Не входить».

Дело в том, что под кроватью у принцессы жил дракон. Да-да, самый настоящий. Как он здесь по-явился, Юкка не имела ни малейшего понятия.

Однажды утром няня, как обычно, зашла позвать её к завтраку.

– С ума сойти! – охнула она с порога. – Солнце уже высоко, а вы ещё не одеты, – няня сдвинула брови в одну прямую полоску. Она всегда так делала, как только замечала, что её воспитанница своим поведением позорит весь королевский род. – Немедленно надевайте атласное платье! И почему у вас снова пыль на полу? Куда смотрят служанки?

– Наверное, они смотрят на каких-нибудь симпатичных дворецких! – Юкка подпрыгнула на кровати и расхохоталась. Она любила старенькую няню. Та частенько ворчала, но всё же никогда по-настоящему не злилась.

Вот и сейчас няня притворно фыркнула, взялась за швабру и начала скрести пол под кроватью.

Бум! – швабра наткнулась на что-то твёрдое.

– Что там у вас? Игрушки?

Няня наклонилась, но заглянуть под кровать так и не смогла – схватилась за спину.

– Уй-уй-уй, как больно! Что-то спина совсем плоха стала. А ну-ка, Ваше Высочество, посмотрите, что там такое?

Юкка вцепилась в край перины, спустила голову вниз, не забыв при этом подмести пол рыжей шевелюрой. Заглянула под кровать и ахнула. Из темноты на неё смотрели два огромных зелёных глаза. Хорошо, что кричать, вися вверх тормашками, не очень-то удобно. Поэтому она промолчала. Но сердце стучало молотком: бам-бам-бам! Ох! Сейчас самое главное – не выдать своего волнения.

– Всё в порядке, Марта, там и правда мои игрушки. Ты иди, я их сама достану, – сказала Юкка, возвращаясь в вертикальное положение.

– Но…

– Иди, иди!

Няня что-то неразборчиво пробормотала и вышла, а Юкка задумалась. Может быть, ей показалось? Может быть, там и нет никого? А вдруг всё-таки есть? Она набралась смелости и заглянула под кровать ещё раз. Зелёные глазищи по-прежнему были на месте. Ой, к тому же они ещё и моргнули!

Девочка вскрикнула. Но вовсе не от испуга – от радости. Подумать только, у неё в комнате дракон! Самый настоящий! Конечно, рановато он появился. По-хорошему мог бы и подождать, пока Юкка станет старше. Но уж лучше рано, чем никогда. Ведь все знают, принцессе без дракона никак нельзя.

Испокон веков так повелось – драконы уносят юных принцесс в своё страшное логово – чёрную пещеру. Таких пещер в мире много, и попасть туда – огромная честь. Каждая девочка об этом мечтает. Ведь если тебя украдёт чудовище, то обязательно найдётся рыцарь, который тебя спасёт и женится на тебе. Больше всего на свете Юкка любила истории о рыцарях и подвигах. Поэтому своего похищения ждала с большим нетерпением. Кажется, дождалась!

Она всё сидела на кровати и старалась собраться с мыслями. Мысли растекались в голове, как жидкие краски. Девочка зажмурилась и приказала мыслям двигаться быстрее. Те сразу встрепенулись и посоветовали принцессе мчаться за узелком.

Обычно родители принцессы заранее готовятся к похищению. Но угадать, где именно появится дракон, невозможно. Поэтому узелки прячут в каждом углу замка, начиная от королевской кухни и заканчивая кладовкой. В них – самые необходимые вещи для девушки: платья, полотенца, мыло, зубная щётка, книги, игрушки. Этого, как правило, хватает на время, пока королевскую дочь не освободят.

Итак, Юкка соскочила с кровати и бросилась в гардеробную за узелком. От волнения её ладони вспотели, ручка гардеробной скользила и напрочь отказывалась поддаваться.

Не одно это расстраивало Юкку. Она чувствовала, что-то идёт не так…

Дракон по-прежнему был на месте. Он даже начал курлыкать, как сытый гигантский голубь, вот только…почему-то он не очень-то спешил с похищением. «Весьма странное поведение», – подумала Юкка.

Её старшую сестру Сабрину дракон унёс в полночь. Чудовище устроило в комнате принцессы настоящий погром и даже сожрало красивые шёлковые шторы с вышитыми бабочками. В общем, похищение вышло очень эффектным. Юкка почувствовала досаду. Наверняка сестрин дракон не сидел под кроватью, словно нашкодивший кот.

В дверь постучали. Это снова была Марта.

– Открывайте, я принесла вам молоко.

Юкка не любила тёплое молоко, но в этот раз решила не спорить. Лучше пока не сердить няню, а то ещё раскричится на весь дворец. Дракон испугается и сбежит. Поэтому принцесса покорно приняла стакан.

Когда дверь за няней захлопнулась, Юкка посмотрела на молоко и сморщила нос:

– Эй, дракон, ты случайно не любишь тёплое молоко? Из-за этой противной пенки я его терпеть не мо…

Она не договорила. Под кроватью послышалось сопение и что-то зашуршало. По-видимому, дракон молоко любил. Более того, он даже решил выбраться наружу и попробовать угощение. Юкка застыла на месте и даже перестала дышать в ожидании замечательного момента. Сейчас она впервые в жизни увидит своего похитителя.

В следующую секунду стакан выпал из тонких пальцев девочки, ведь то, что увидела принцесса, потрясло её.

Что такое дракон? Конечно, это огромное чудовище с клыками длиной в небольшие салазки. У дракона есть острые шипы на спине, а его чешуя крепкая, как лошадиное копыто. И, конечно же, чем страшнее и коварнее чудище, похитившее принцессу, тем популярнее и сама принцесса. Об этом Юкка знала не понаслышке. Взять, к примеру, её старшую сестру. Вот уже целый год Сабрину держит в плену страшный дракон Змеегор. В королевстве поговаривают, будто такого здоровенного чудовища никто никогда ещё не видел. Все рыцари мечтают сразиться с ним и освободить прекрасную Сабрину. Вот только никому ещё не удавалось выйти из схватки победителем. Слава о могучем драконе просочилась далеко за моря, соответственно, слава о небесной красоте Сабрины – тоже. Конечно, ей несладко приходится с таким-то стражем, но зато она самая популярная невеста чуть ли не во всём мире.

Если честно, Юкке такая популярность сестры, помимо радости, доставляла и неудобства. Все жители города, начиная от простого дворника и заканчивая королём, ожидали от похищения младшей принцессы ещё большего успеха.

– Вот увидишь, твой дракон будет ещё ужаснее и огромнее, – говорил король, подмигивая дочери.

Сама же Юкка предпочитала не тешить себя пустыми надеждами. Признаться, она была не так уж хороша собой и не так начитанна, как Сабрина, поэтому мечтала, чтобы её дракон оказался хотя бы наполовину такой большой и страшный, как Змеегор.

Но мечты мечтами, а реальность иногда готовит сюрпризы.

Сначала принцессе показалось, что из-под кровати выкатился большой пушистый мяч. У этого мяча почему-то был хвост, мягкие когтистые лапы и глаза, огромные глаза зелёного цвета.

– Не может быть! Мне это снится, – для верности Юкка больно ущипнула себя за запястье.

Пушистый зверь и не думал исчезать. Он неуклюже чихнул. Из его носа вырвалось золотистое облачко.

– Дым! – ахнула Юкка.

Но это был не дым, а всего лишь сладкая цветочная пыльца.

– Эх, ты даже нормального пламени выдохнуть не можешь, – расстроилась Юкка. – Ты вообще хоть что-нибудь умеешь делать? Волшебное?

Дракончик внимательно посмотрел на принцессу и мягко ударил правой лапой по полу. На месте удара появилось зелёное пятнышко, которое при ближайшем рассмотрении оказалось травой.

– Трава? Ты умеешь создавать траву? Ты что, какой-то травяной дракон?

Дракон зевнул и принялся невозмутимо слизывать молоко с сандалии девочки. Язык у него был шершавый, словно мокрая мочалка. Юкка смотрела на своего дракончика сверху вниз и понимала, что похищением здесь и не пахнет, а значит, прекрасного принца ей не видать как собственных ушей.

У Юкки вдруг защипало в носу. Хотелось прижаться к широкой груди дедушки и расплакаться. Но сейчас это было невозможно. Её дедушка куда-то пропал несколько лет назад. Никто не знал, где его искать.

А вот если бы дедушка был здесь, она бы непременно рассказала ему о своём несчастье. Ну почему у всех принцесс вполне себе приличные драконы, а ей достался какой-то пушистик, который вместо огня выдыхает цветочную пыльцу? Над ней же все теперь будут смеяться! А родители? Как они расстроятся! А что, если ничего не рассказывать родителям? Пусть пока что дракончик побудет здесь, в её комнате, а вечером она обязательно придумает, что с ним делать дальше.

Однако ни в этот вечер, ни в следующий девочка так ничего и не придумала. Дракон по-прежнему жил у неё под кроватью. Иногда он выползал, чтобы полакомиться молоком, которое Юкка таскала ему из кухни.

Внешне дракон походил на небольшую собачонку. Если бы не длинный хвост стрелочкой, его вполне можно было бы спутать с какой-нибудь милой дворнягой. Характер у зверя был под стать внешности. Рычать и угрожающе щёлкать зубами он явно не умел, зато гонял по комнате мяч и с удовольствием грыз Юккины цветные карандаши.

Мало-помалу принцесса привыкла к дракону и даже дала ему имя – Тучка. Уж больно зверь походил на белую тучку. Раз в день девочка обязательно расчёсывала ему шерсть. Шерсть была немного скользкая, и от неё пахло древесной корой. Вечерами Юкка выводила дракона на прогулку в сад. Издалека казалось, что девочка гуляет с собачкой, поэтому с вопросами никто не приставал.

Так прошла неделя.

Занятие с учителем Носом проходило под огромным старым дубом. Юкка сидела за деревянной партой и с тоской в глазах смотрела на непонятные схемы, которые учитель чертил на доске. Ну скажите, зачем ей, принцессе, изучать геометрию? Как она ей может пригодиться? Или вот ещё один непонятный предмет – боевое искусство. Неужели её руки когда-нибудь прикоснутся к настоящему мечу?

Тысячу раз Юкка задавала эти вопросы учителю и всегда получала один и тот же ответ: «Образованная девица должна знать около ста дисциплин».

«Угу, тут хотя бы с одной дисциплиной справиться», – думала про себя Юкка и недовольно комкала ещё один испорченный чертёж.

Уж лучше бы её учили магии и всяким волшебным фокусам. Тогда хотя бы можно было бы заколдовать учителя Носа. Юкка превратила бы его в верблюда. А Тучку – в здоровенного дракона с клыками!

Принцесса улыбнулась этой мысли. Интересно, как там сейчас Тучка? На время занятия она оставила дракончика одного в комнате. Наверное, он уже соскучился.

Окно Юккиной спальни выходило как раз в сад. Принцесса посмотрела вверх, в надежде передать мысленный привет своему питомцу, и чуть не закричала от неожиданности.

Пока она здесь корпела над чертежами, окно её спальни успело густо зарасти плющом. Не только это поразило принцессу. Зелёные кущи продолжали расти, на глазах расплетаясь по всей башне. Крепкие лианы, толщиной с руку, извиваясь, струились вниз. Издалека казалось, будто зелёные змеи ползут по стенам замка.

Но что самое ужасное – всё это безобразие, кажется, шло из её комнаты.

– Тучка!

– Что-что? – спросил удивлённо учитель.

– Я говорю, тучка. Ваш чертёж… похож на тучку, – пролепетала Юкка.

Она едва могла собрать мысли в кучу. Откуда, ну скажите, откуда на стенах замка появилась вся эта зелень? И почему она растёт именно из её окна? Ох, хоть бы Нос не посмотрел вверх! Юкка силилась изобразить на лице спокойствие, но, честно говоря, это у неё получалось плохо.

К счастью, учитель решил, что возбуждение принцессы вызвано учёбой.

– По вашему пылающему лицу я вижу, что вы наконец-то справились с чертежом.

– О да! – закивала Юкка. – Я совсем скоро найду решение. Но мне нужно побыть в тишине, подумать, а эти птицы, они так мешают!

Девочка мысленно извинилась перед птицами, пение которых было единственной отрадой во время уроков.

– Что же, если так, то можете пойти к себе в башню и продолжить чертить.

«Вот это везение!» – подумала Юкка.

«Вот это рвение к учёбе!» – подумал учитель.

Юкка взлетела по лестнице. Не только стены замка, весь пол второго этажа порос мелкой травой. Трава своевольно ползла из-под двери Юккиной спальни, завоёвывая всё новые пространства. Но самым неприятным было то, что на этой сочной зелёной траве стоял её отец, король Рихард Двенадцатый.

– Дитя, что происходит? – За напускной строгостью король пытался скрыть свою растерянность. Всё-таки он отважный воин и полководец. Он привык доблестно сражаться и побеждать целые армии. А тут почему-то не может справиться с обыкновенными кустами, захватившими его собственный замок. К тому же дверь в комнату дочери упрямо не желала поддаваться. Всё это ужасно расстраивало короля.

– Папа, кто-нибудь заходил в мою комнату? – голос у Юкки дрожал.

Король фыркнул:

– Как сюда войдёшь? Закрыто намертво!

– Пап, ты не волнуйся, это… трава.

– Я вижу. Но почему она ползёт из твоей комнаты?

– Ну, это моё домашнее задание, – Юкка выпалила первое, что пришло ей в голову. – Да, учитель Нос дал мне семена… э-э-э… Лианиус Быстрорастущий… знаешь, такие маленькие. Только вот растут они уж очень быстро, если их полить… э-э-э… молоком. Так вот, я полила, и они как пошли вверх…

Юкка поблагодарила небо за то, что её сейчас не слышит вездесущая Марта. Уж она бы мигом вывела воспитанницу на чистую воду.

Король озадаченно теребил бороду. Все эти разговоры о семенах, пестиках и тычинках были ему непонятны. Если бы он хоть немного разбирался в ботанике, то смекнул бы, что дочь несёт полную ерунду, но он был всего-навсего монархом и в ботанике не смыслил ничегошеньки.

– Ладно. Скажи слугам, чтобы выпололи всю эту траву. И спускайся вниз, ужин уже на столе.

Юкка послушно кивнула. Король чмокнул дочку в лоб и, чуть не поскользнувшись на траве, ушёл.

Девочка толкнула дверь, и та, к удивлению, легко открылась. От прежней комнаты не осталось и следа. Кругом был лес. Толстые стволы деревьев корнями уходили в пол, а зелёные кроны волнами струились по потолку. Кровать, стол, стулья – всё было покрыто травой. Кое-где росли грибы. То там, то здесь летали разноцветные бабочки, и Юкка даже готова была поклясться, что мельком видела лисий хвост.

Посреди комнаты Тучка точил когти о какую-то корягу. Увидев Юкку, он оставил своё занятие и бросился к ней.

– Так ты, оказывается, вот что умеешь! – Юкка легко потрепала дракона по холке. – Молодец! Какой лес наколдовал!

Тучка урчал и тёрся о ноги девочки. Та вдруг стала серьёзной.

– Тучка, милый, нам с тобой повезло в этот раз. Но всё время обманывать папу у меня не получится. Очень скоро тайна раскроется, и… – она вовремя прикусила язык. Ох, как не хотелось думать о том, что последует после этого «и». – Сейчас мне нужно идти вниз. Но я обещаю, что скоро вернусь и принесу что-то вкусненькое для тебя. А ты пока убери всю эту зелень… э-э-э… если можешь, конечно. Не подумай, что мне не нравится, просто папа сердится.

Спустя пять минут она уже сидела за круглым обеденным столом и украдкой складывала кусочки сыра в маленький кожаный мешочек у себя на коленях. Она знала, что Тучке сыр точно понравится.

– О Сабрине ничего не слышно? – спросил король.

– Нет, – вздохнула королева, – её никто пока не освободил. Бедняжка!

– Просто ещё не нашёлся самый отважный рыцарь. Но он обязательно отыщется, – король попытался успокоить супругу.

Юкка решилась задать вопрос, который тревожил её уже не первый день:

– Пап, а дракон обязательно должен быть с шипами и клыками?

– А почему ты спрашиваешь? – насторожилась королева.

– Ну, разве не ясно, дорогая, – король засмеялся. – Девочка просто переживает, что не достигнет славы сестры. Не беспокойся, дочь, к тебе прилетит самый огромный и страшный дракон.

«Да уж», – невесело подумала Юкка, а вслух сказала:

– Я слышала… ну… кто-то рассказывал мне, что бывают другие драконы. Не такие, как все…

Король посерьёзнел.

– Бывают, – нехотя протянул он. – К сожалению, наш мир несовершенен. Очень редко случается, что к принцессе прилетает неполноценное существо, которое, словом, ни на что не способно.

Юкка затаила дыхание:

– И что происходит?

– Его казнят.

– Как? – она даже подпрыгнула на месте.

– Очень просто. Мало ли существует способов убить калеку? Но, дорогая, тебе не о чем беспокоиться, – добавил король, увидев испуганное лицо девочки. – К тебе прилетит самый устрашающий из всех чудовищ земных. Ты ведь моя дочь.

Юкка молнией влетела в спальню. Лес никуда не исчез, да и теперь это было неважно. Тучка доверчиво засеменил к девочке, надеясь на вкусный гостинец.

Юкка дала ему кусочек сыра.

– Готовься, приятель. Мы покидаем замок на рассвете.

Она никак не ожидала от себя такой решительности. Слова сами выпрыгнули из неё, как зайцы. Принцесса понятия не имела, куда они пойдут утром, но знала точно: её дракону грозит беда, а значит, нельзя оставаться на месте.