За Тайной дверью

Глава 10. Песнь дракона

Юкка спала неспокойно. Она вертелась, крутилась, переворачивалась с боку на бок и даже один раз умудрилась свалиться с кровати. Когда же девочка наконец забылась в глубоком сне, ей приснился кошмар. Будто дракон Змеегор нападает на Сабрину и проглатывает её целиком.

– Ну уж нет! Не позволю! – выкрикнула во сне Юкка и мигом проснулась.

За окном только начинало светать. Девочка нащупала пальцами ног свои сандалии, оделась и тихонько выбралась во двор. Дедушка Алодар и няня Марта ещё не проснулись. «Это хорошо», – подумала принцесса, будь кто-нибудь из взрослых сейчас на ногах, вся её затея провалится.

Под ногами путался сонный Тучка.

В первую очередь они решили отыскать гнома. Бубумс нашёлся быстро. Он крепко спал, устроившись в гамаке, натянутом между грушами. Юкка улыбнулась. Очевидно, гном не решался ночевать в доме, где мебель танцует польку, а подсвечники поют грустные арии. Юкка не сказала бы, что спать во дворе, посреди своенравного сада безопаснее, но гному, наверное, виднее.

– Эй, проснись! – она легонько тронула его за плечо. – Да проснись же!

Бубумс нехотя разлепил глаза:

– Ну чего тебе?

– Мне нужно попасть в пещеру дракона Змеегора. Помоги, пожалуйста.

Гном так резко подскочил, что даже свалился со своего гамака, и зло уставился на девочку.

– То страну драконов тебе подавай, то пещеру… Какие-то странные у тебя желания, принцесса.

– Понимаешь, там моя сестра. Она в опасности. В общем, мне очень туда нужно!

Гном хмыкнул:

– Тебе ведь известно, я никогда ничего…

– Не делаешь просто так, – закончила за него Юкка. – Я знаю. И я подумала, что тебе будет интересно, где сейчас Клодо…

– А где он? – Бубумс насторожился.

– Ушёл.

– Куда это он посмел уйти без меня?

– Сначала доставь меня к пещере, потом скажу, – Юкка невинно моргнула.

Бубумс скривился от злости. Ему не хотелось помогать настырной девчонке, но по-другому как узнать, куда ушёл Клодо? А отпустить юношу, не выполнив перед ним свой долг, гном не мог. Что подумает о нём жена Креда, узнай она, что её благоверный остался кому-то должен?

– Ну ладно. Давай сюда руку!

Принцесса покрепче прижала к себе дракона и схватилась за гномью пухлую ладонь. Через секунду Юкку закрутило и завертело. Девочка толком не разобрала, летит она вперёд или падает. Одно было понятно – путешествовать вместе с гномом ей явно не нравилось. Наконец она почувствовала под ногами твёрдую почву. По-прежнему держась за Бубумса, принцесса выпрямилась. Как же кружится голова!

– Вот мы и на месте, – гном злорадно улыбался, глядя на мучения девочки. – Ваше Высочество, часом, не тошнит?

– Нет, – соврала Юкка.

Вокруг них чернела выжженная земля. Ни одного деревца рядом. Шагах в пятидесяти высилась каменная гора. С виду она напоминала огромную серую сосульку.

– Э-э-э, а мы точно попали куда нужно?

– И не сомневайся, – гном боязливо оглядывался по сторонам. Ему хотелось поскорее убраться из этого гиблого места. – Ну что же, я выполнил твою просьбу. Теперь твоя очередь. Говори, куда пропал Клодо.

Юкка потупилась. Вряд ли гному понравится её ответ, ведь ничего конкретного девочка не знала.

– Он ушёл из сада, – пискнула она.

– Куда именно?

– Этого он мне не сказал, – Юкка честно посмотрела на гнома.

– И это всё, что ты знаешь?

– Ага.

Гном сплюнул. Он был зол. Девчонка ловко обвела его вокруг пальца. Она заставила его притащиться сюда, да так и не сказала толком, где искать парня.

– Ты ответишь за это, – гном зло улыбнулся, обнажая кривые зубы. – Ты останешься здесь, и пусть дракон сожрёт тебя при первой удобной возможности!

Сказав это, гном растворился в воздухе. Юкка вздохнула. Жалко, что Бубумс рассердился. Хоть он и вредный, но всё-таки хорошо бы ему остаться здесь. Одной торчать в таком месте страшно. Девочка ещё раз посмотрела на каменную гору. В утреннем тумане та выглядела одиноко и уныло. У самого основания скалы зияла чёрная дыра – вход в пещеру. Хорошо, что дракона поблизости не было. Окажись он рядом, ей бы пришлось несладко.

Юкка осторожно двинулась вперёд. Было страшно. Впрочем, может, опасность ей и не грозит. Драконы чуют за километры всяких рыцарей и принцев, а вот маленьких девочек не замечают. И всё-таки по мере приближения страх усиливался. Тучка крался рядом. Он прижал уши к голове и напряжённо внюхивался в воздух. Подошли к пещере. Вблизи она казалась ещё более мрачной.

«Должно быть, это вход», – догадалась Юкка и поёжилась.

Ох, как не хотелось ей заходить в эту липкую темноту!

«Наверное, Сабрине сейчас в десять раз хуже, чем мне. Я-то пришла сюда только сегодня, а сестра томится здесь уже почти год».

Мысль о Сабрине сделала Юкку чуточку смелее. Она взяла на руки Тучку и вошла в холодную темноту пещеры. На неё сразу дохнуло сыростью. Пещера оказалась не слишком глубокой, в самом её конце виднелись каменные ступени. Юкка выдохнула и направилась туда. Она шагнула на первую ступеньку и оказалась в узком коридоре, который, извиваясь спиралью, полз вверх. Где-то высоко мерцал едва заметный, слабый огонёк. Может быть, Сабрина там? Юкка медленно начала восхождение. Спустя некоторое время она разобрала, что свет струится прямо из небольшого люка над головой. Она невольно убавила шаг. Ступенька, ещё одна… Ух, как колотится сердце. Девочка крепче прижала Тучку к груди.

– Не бойся, скоро всё закончится. – Она скорее пыталась успокоить себя, нежели дракончика.

Люк приближался. Когда он был уже на расстоянии вытянутой руки, Юкка остановилась. Может быть, не поздно ещё вернуться? Нет, если она вернётся, то уже никогда не сможет чувствовать себя счастливой, зная, что оставила сестру в беде.

– Всё. Я иду. – И, не дав себе времени испугаться как следует, Юкка пролезла в круглое отверстие.

Ничего страшного не произошло. Девочка оказалась в большом круглом зале. Деревянная кровать, полка с книгами и небольшой стол – вот и всё, что было здесь из мебели. На стене горел одинокий факел. Это его свет Юкка видела снизу. Ещё здесь было окно. Возле окна стояла девушка и внимательно рассматривала небо. Услышав шорох за спиной, она обернулась. Сердце Юкки сделало радостный кувырок.

– Сабрина!

Ну конечно, это была она. Густые золотистые волосы водопадом струились по плечам принцессы. Большие голубые глаза смотрели испуганно и удивлённо.

– Юкка, это ты? – девушка была потрясена. Но это не помешало ей броситься к младшей сестре и крепко обнять её. – Как ты попала сюда?

– Я пришла за тобой, – Юкка улыбнулась и зачем-то расплакалась.

– Глупая! С минуты на минуту вернётся Змеегор, и тогда…

– Мы убежим! Давай прямо сейчас! – девочка сильнее прижалась к сестре. Она так давно мечтала обнять Сабрину, что теперь просто не могла отлипнуть от неё.

Сабрина грустно улыбнулась:

– Ещё ни одной принцессе не удавалось убежать от своего дракона. Но ты, Юкка, можешь спастись!

– Никуда я без тебя не пойду! Я останусь здесь и буду ждать принца…

– Глупости! – Сабрина категорично завертела головой. – Меодур был последним! Больше никто не желает спасать меня… – Сабрина всхлипнула, и большие глаза её наполнились слезами. – А вот тебе нужно уходить.

– Никуда я не пойду!

– Юкка…

В этот момент Тучка громко чихнул в темноте.

Сабрина обернулась и впервые заметила его:

– Это… Это что же, твой дракон?

Юкка покраснела:

– Ну да. Его зовут Тучка. Конечно, он не такой страшный и большой, как твой Змеегор, но зато он милый и добрый. А ещё он умеет создавать лес, и вообще, с ним весело. Вот. – Девочка нежно погладила дракончика по голове.

Сабрина с интересом разглядывала Тучку. Она вспоминала то время, когда Змеегор впервые прилетел к ней. Как давно это было…

– Когда-то… – начала она медленно, – Змеегор был таким же. Он гонял в саду бабочек и бегал за мной, словно верный пёс.

Юкке показалось, что она ослышалась. Не может быть, чтобы страшный Змеегор был когда-то похож на её Тучку.

– Сабрина, он ведь похитил тебя!

– Ну, не совсем, – Сабрина подошла к окну для того, чтобы не смотреть в глаза младшей сестры. – Никто меня не похищал. Скорее, это я сама, хм, похитила своего дракона.

– Как? – Юкка ничего не понимала.

– А так! – Сабрина обернулась. Её глаза гневно сверкали. – Я испугалась, Юкка! Я сильно испугалась, когда увидела, что вместо огромного чудовища ко мне прилетел какой-то пушистый помпон. – Она кивнула в сторону Тучки. – Ни у одной принцессы не было такого странного дракона. Все бы надо мной смеялись, узнай они правду. Поэтому я устроила в своей комнате погром, инсценировав похищение. Даже свои любимые шторы с бабочками сожгла. – Сабрина грустно вздохнула.

– Но как ты оказалась здесь?

– Я сама отыскала пещеру. Отдала местным гномам свои украшения, и они сделали для меня кровать, стол и книжную полку. Они же приносили еду. Потом я сама научилась охотиться. Змеегор рос не по дням, а по часам. С каждым днём он становился всё страшнее. В конце концов, испуганные гномы перестали приходить сюда. Я осталась одна.

По щекам Юкки давно уже бежали слёзы, но девочка их не чувствовала.

– Мне так жаль…

– Не нужно меня жалеть! Я научилась справляться с бедами. И никакой принц мне не нужен!

В эту же секунду за окном послышался страшный рык. Казалось, что затряслись небеса.

– Змеегор? – испуганно пискнула Юкка.

– Он самый! – Сабрина невесело усмехнулась. – А ну-ка, посторонись.

Юкка отодвинулась. Сестра опустилась на колени и вытащила из-под кровати что-то тяжёлое и шумное. Это оказались рыцарские доспехи. Привычным движением Сабрина накинула на платье железную кольчугу и вытащила из ножен меч.

– Сестра, зачем ты всё это делаешь?

– Чтобы защищаться, конечно. Скорее, спрячься за моей спиной!

В следующую секунду небо за окном окрасилось в оранжевый цвет. И вовсе не всходящее солнце было тому причиной. В воздухе летел огромный дракон и изрыгал из себя пламя. Более страшного зверя Юкке ещё не приходилось видеть. Она знала, что Змеегор невероятно большой, но не до такой же степени! Под его блестящими чёрными крыльями мог бы запросто укрыться целый дом. На спине дракона были длинные шипы, каждый размером с меч. Огромные клыки чудовища могли запросто перекусить самое толстое дерево. А если бы Змеегор ударил хвостом по земле, она бы раскололась.

– Мамочка! – Юкка инстинктивно прижала к себе Тучку.

Дракончик уткнулся носом в плечо Юкки и закрыл лапами глаза.

Змеегор зарычал, и рык его был страшнее грома.

– Юкка! Он знает, что ты здесь! Беги! – голос Сабрины сорвался на крик.

Дракон был уже рядом с башней. Он резко развернулся в воздухе и ударил по ней сильным хвостом. Пол под Юккой задрожал, рядом посыпались камни. Поднялась пыль. Кашляя, Юкка посмотрела вверх. Потолка на месте не оказалось. Вместо него на девочку смотрело грязно-серое небо. Очевидно, Змеегор сбил верхушку башни лёгким ударом хвоста. Секундой позже тень наползла на Юкку – огромное чудовище, хлопая крыльями, нависло над ней. От страха девочка упала на пол.

– Не тронь её! – внезапно между ней и драконом оказалась Сабрина. Она вскинула меч, готовясь защищать младшую сестру.

Огромной лапой Змеегор толкнул девушку, и та отлетела к стене.

– Юкка, беги!

Но девочка не двигалась. Слабой рукой она нащупала рядом с собой медный подсвечник. Схватила его и вскинула вверх, как бы надеясь с его помощью защититься от смерти. Время замедлилось. Юкка видела, как дракон выпускает когти. Вот он заносит лапу вверх. Сейчас последует страшный удар, и…

– Сначала сразись со мной, чешуйчатая жаба!

Кто-то оттолкнул Юкку в сторону. Кто-то маленький, но очень сильный.

– Гном?

Это действительно был гном Бубумс. Непонятно, как он оказался здесь. В ловком прыжке он очутился на месте Юкки. В руке гном держал маленький топорик, но воспользоваться им едва ли успел. Оттолкнув девочку, он принял на себя всю тяжесть страшного удара Змеегора и тряпичной куклой упал на пол.

– Нет! – Юкка бросилась к гному, но подоспевшая Сабрина силой удержала её.

– Подожди! Подожди, пока улетит дракон!

Сабрина знала, что говорит. Находясь в заточении, девушка хорошо изучила повадки своего дракона. После сражения с рыцарем Змеегор всегда улетал, чтобы совершить победный круг над лесом. Сегодняшняя битва не исключение. Почувствовав в воздухе запах гномьей крови, Змеегор расправил крылья и взмыл вверх.

– Сейчас он облетит лес и вернётся. Юкка, это твой шанс! Уходи!

Девочка не слышала. Она опустилась на колени возле раненого Бубумса и горько заплакала.

– Ну не реви! Ты же принцесса… – гном тяжело дышал.

С каждой минутой жизнь уходила из его маленького тельца.

– Зачем? Ну зачем ты это сделал, сэр Бубумс? – Юкка захлёбывалась слезами.

– И сам не знаю, – он с трудом улыбнулся. – Странный поступок для гнома, согласен. Но знаешь что, маленькая принцесса? Я чувствую, что поступил правильно.

Он кашлянул и закрыл глаза.

– Держись! Пожалуйста! – Юкка горько плакала.

– Ты знаешь этого гнома? – спросила Сабрина.

– Да.

– Не плачь, дорогая, – Сабрина взяла сестру за плечи.

– Неужели нет никакой надежды, что нас спасут? – девочка всхлипнула. – Даже самой малюсенькой надежды…

– Нет, детка. Пора перестать верить в сказки… Что это там? – Сабрина вгляделась вдаль.

Юкка подскочила, решив, что возвращается дракон. И правда, в безоблачном небе плыла еле заметная фигура. Вот только она совсем не походила на дракона. В следующий момент счастье тёплой волной накрыло девочку. В воздухе летел нескладный долговязый юноша. Светлые волосы, оттопыренные уши, длинные руки… Ошибки быть не могло!

Сабрина испуганно попятилась:

– Кто это? Зачем он летит к нам?

Юкка сияла.

– Мы спасены, сестра. Это Клодо. Великий волшебник Клодо.