Забыть оборотня за 24 часа (СИ)

10. И что же ты ответишь, Тина?

Тина не знает, сколько прошло времени, прежде чем Ноа Васкес появляется в палате, держа за локоть уже знакомого ей человека — Глена. Глаза Тины округляются от удивления, потому что картина открывается ужасающая, не поддающаяся быстрому логическому осмыслению: оборотни перемазаны в крови, их одежда порвана вдоль и поперек, а на лице и животе Глена виднеются глубокие порезы.

Ноа выглядит немного лучше, если сравнивать ранения между собой, только замешательства это не убавляет. А еще напрягает абсолютное безразличие отца и доктора Данбара, которые появляются в комнате следом за покалеченной парочкой. Джон, у которого стремление к справедливости и законности заложено, кажется, на генетическом уровне, просто обязан прямо сейчас задать хотя бы несколько наводящих вопросов. Но отец подозрительно молчалив. Только слишком удовлетворенно поджимает губы, словно сдерживая улыбку, и косо поглядывает на Глена, осматривая того с ног до головы. Неужели, по мнению большинства собравшихся в палате, это входит в понятие нормы? Вот уж нет.

— Какого, мать вашу, черта здесь происходит? — не выдерживает Тина и пытается приподняться на локтях, но ей по-прежнему мешают капельница и медленно возвращающаяся головная боль. — Пап?

Тина с тяжелым вздохом падает обратно на подушку, поглаживая вспотевший лоб свободной от катетера рукой. Виски вновь начинает разламывать тупой болью, но она все еще терпима. Да и неожиданно обретенное спокойствие в груди заставляет практически забыть о дискомфорте, потому что видеть Ноа перед собой, по крайней мере, живым и почти невредимым — это уже маленький рай.

— Помнишь, я говорил тебе про необходимость доверия? Мне и… только мне, — серьезным голосом отвечает Джон. — Сейчас именно тот самый момент, так что мы просто введем тебе снотворное, а когда ты проснешься, всё встанет на свои места и вопросов значительно поубавится. Идет?

— Да, я ведь обещала, — уже тише говорит Тина и переводит обеспокоенный взгляд на Ноа. — Хочу помнить тебя.

Три слова, обжигающее сердце раскаленными буквами. Тина прекрасно понимает, что после того, как она проснется, что-то в её жизни изменится. Причем кардинально, судя по наводящим и вполне откровенным вопросам отца. Изменится что-то, связанное с Ноа. А Тина не уверена, что хочет этих перемен. Она, кажется, хочет повторить прошедшие сутки от начала и до конца, пусть и осталась тогда у Васкеса не только по искренним причинам, но и пытаясь удовлетворить собственное любопытство. Всё равно ей не проигнорировать блаженство от проведенных часов, не обмануться словами Джона о надвигающейся моральной боли — Тина просто знает, что любит Ноа. Вопреки всему. И Тина смирилась с этими чувствами, уже давно перестав искать им объяснение или оправдание. Не всё можно объяснить, не всё оправдать, так же, как и глаза закрыть на очевидные факты тоже невозможно: Ноа любит в ответ. Они связаны друг с другом, но не только секретами — еще и чувствами. От этого тоже никуда не деться.

Смотря сейчас на Ноа и ожидая финального броска, Тина очень хочет помнить. Пусть будет больно, невыносимо и отвратительно, но память дороже. Что-то ёкает под ребрами, словно дежавю, но с обратной реакцией. Словно раньше она произносила эти слова, только наоборот. Словно она хотела забыть Ноа и говорила это вслух, откровенно для всех, для себя. Тина понимает, что натворила какую-то глупость, но не в силах понять, какую именно — это самое понимание ускользает от неё, а мысли укладываются в несколько молчаливых минут.

Кажется, Тина когда-то давно хотела забыть Ноа Васкеса, но нет полного убеждения в правильности выводов.

— Пора начинать, на счету каждая минута. Приступ может начаться в любой момент. Ноа, — доктор, глядя на него, указывет рукой на Тину, — подведи, пожалуйста, мистера Васкеса к его пациенту. Я введу снотворное, и мы начнем процедуру уже спустя минуту.

Глен дергается, пытаясь вырваться из принудительного капкана, но выглядит сильно уж побитым и бессильным к полноценному сопротивлению. Тина тоже машинально ворочается на больничной койке, начиная заметно нервничать. Она, конечно, обещала отцу покорность и смирение, но это вовсе не значит, что беспокойство на этом исчерпывается. Нет, скорее увеличивается в геометрической прогрессии, умножаясь каждый раз само на себя, показательно наплевав на доверие к отцу и его выбору.

— Больно будет? — жалостливо спрашивает Тина, поглядывая на шприц в руке доктора Данбара.

Господи, ей на самом деле сейчас не помешало бы напутствие матери, которая нежным шепотом говорит, что всё будет хорошо. И плевать, что Тине двадцать два.

— Я введу лекарство в катетер на твоей руке, а проснешься ты через пару часов с обычным головокружением. Не стоит переживать, — доктор постепенно вводит раствор в прозрачную трубочку, а Тина тем временем снова смотрит на Ноа.

Не на отца.

Не на Глена, который сейчас будет вытворять какую-то хрень с её головой и воспоминаниями.

Тина смотрит на Ноа, который сосредотачивается только на ней. А еще он крепче сжимает хватку на чужой руке, пресекая любую попытку к побегу. К слову говоря, отец тоже держит ладонь на кобуре с оружием, заряженным аконитовыми пулями. Глен явно попался в ловушку, только какова его вина Тина до сих пор не знает, хотя, видимо, это теперь всего лишь вопрос времени.

— Тина? — слышися низкий голос, когда рассудок начинает постепенно растворяться в окружающем мраке.

Комната с голубыми стенами растекается плавными линиями, очертания фигур соединяются в одно целое, но Тина узнает этот голос.

— Детка, всё будет хорошо. Я обещаю тебе, слышишь?

Это не мама, но слова Ноа дарят умиротворение. Она закрывает глаза или просто реальность темнеет — не разобрать, а под веками виднеется желтоватый свет с яркими бликами ослепляющих вспышек.

«Всё будет хорошо», — теперь произносит женский голос. Элизабет словно гладит её теплой ладонью по волосам, опускаясь ниже, к затылку. Возможно, это тепло вполне настоящее, только ладонь принадлежит не маме. Слишком натуральными кажутся ощущения.

«Доверяй ему», — дает последнее напутствие мама и резко исчезает из ментального пространства её не совсем здоровой головы.

Тина доверяет. Уплывает глубоко внутрь своего мира, чувствуя легкость и свободу. Чувствуя, что постепенно обретает то, что когда-то потеряла.

Когда сознание постепенно возвращается в черепную коробку, мысли уже имеют привычный строй. Тина еще не успевает окончательно проснуться, а уже слышит неподалеку от себя взволнованное дыхание, и почему-то она искренне уверена, что это отец. Поднимает веки, часто моргает и улавливает рассвет за окнами палаты. Редкие облака на небе окрашиваются в соломенный цвет благодаря восходящему солнцу, и Тина прекрасно осознает, что проспала всего лишь несколько часов, как и обещал врач. А еще она осознает, что внутри нет привычной пустоты, как и лишних вопросов. Она поворачивает голову влево, чтобы хриплым голосом сказать заботливому отцу о своем почти нормальном самочувствии, но рядом с ней совершенно иной человек — тот самый, что умеет прожигать алыми глазами насквозь. Затрагивает самую душу, играет на ее струнах свою заученную мелодию, оглушая сердце приятной музыкой.

Ноа смотрит взволнованно, не отрываясь, не произнося ни слова, будто ожидает приговора, контрольного выстрела в голову.

Но Тина не хочет стрелять. Или не в состоянии.

От боли, что заполняет грудную клетку, просто не остается силы для того, чтобы поднять в руке призрачный пистолет.

Тина помнит всё: до последней минуты, до последнего вдоха в кислородной маске, до последнего взмаха ресниц, улавливая исчезающие силуэты. Помнит Дженнифер и как уходила из дома с одной лишь сумкой в руках, а затем как последовала внутреннему голосу и пришла к Глену за сомнительной помощью. Помнит, как мучилась от вопросов, разрывающих её отсутствием ответов; как всячески пыталась понять, откуда же в сердце живет столько невообразимых чувств к абсолютно незнакомому мужчине. Помнит свое пробуждение на остановке, Финна и его поцелуй. А еще драку возле офиса, полицейский участок и…

И помнит ночь, проведенную с Ноа в одной постели. Все прикосновения, поцелуи, шепот, движения такт в такт. Помнит, как Ноа говорил ей, что любит до смертельной безысходности, а потом закрывал глаза, будто молча проклиная себя за сказанные слова. Стоит проклинать. Определенно стоит. Потому что говорить это, ритмично трахая беспамятного человека, — достойно проклятия. Или аконитового ошейника.

— Как ты себя чувствуешь? — Ноа чуть привстает с больничного кресла, но потом передумывает и принимает прежнюю позу, упираясь локтями в колени.

Тина облизывает губы, выискивая глазами поддержку, но ее нет. Куда, мать вашу, все подевались?

— Где отец? — короткий вопрос вполголоса; она говорила бы громче, но горло пересохло так сильно, что вот-вот потрескается. — Он здесь?

— Да, — Ноа, кажется, вообще удивлен, что с ним заговорили. — Да, он здесь. Вышел за кофе несколько минут назад, я просто его подменяю. Ты… помнишь меня?

— Еще не решила: к сожалению или к счастью, — честно отвечает Тина, ибо на самом деле не совсем понимает, как вести себя теперь. Когда она знает не только прошлое с Ноа, но и настоящее без него. — Просто позови мне отца, и можешь уходить.

Тина отворачивается обратно к окну, не желая более травить себя этим убийственно-виноватым взглядом. Она видит, что Ноа чувствует и признает свою вину, но легче от этого не становится. Как и от чувств, которые никуда не делись — они прикипели к ней изнутри, вросли глубоко под кожу, крепко скрутили ребра и душу. После того, что произошло с ней за этот месяц, Тина признает доказательство двух теорем: ей не забыть Ноа, даже после амнезии; ей не разлюбить Ноа, даже если очень сильно захотеть. Только зря потратит силы, время, последние сбережения и здоровье отца.

— Джон вернется с минуты на минуту, и я обещаю, что как только он зайдет в палату, меня здесь не будет, — Ноа говорит словно в пустоту, наверное, осознавая, что его совершенно не хотят слушать. — Но сначала я должен тебе кое-что рассказать, и это крайне важно для нас обоих…

— Этот гребаный автомат должен мне пять баксов, — тихо говорит Джон, распахивая дверь палаты, и замирает, увидев в помещении Ноа. — Да чтоб тебя, мне и на пять минут отойти нельзя? А если она проснется? О чем ты думаешь вообще?

— Я уже проснулась и прекрасно себя чувствую, — Тина вновь поворачивает голову, а в глазах отца столько разочарования, что можно насытиться им до краев. Не такого пробуждения он, по всей видимости, желал своей дочери. — А Ноа уже уходит.

Тина еще никогда так откровенно, дрожащим голосом внутри себя, не благодарила Господа за прерванные разговоры. Она не хочет слушать Ноа, не хочет давать повод для раздумий и возможный шанс на прощение. Тина, черт возьми, желает бороться, оставаться сильной и послать ко всем херам эти эмоции, которые подталкивают вытянуть руку и провести ладонью по небритой щеке. Но разве её вина в том, что любовь не выставляет четких границ? И уж точно не её вина в том, что воспоминания Глена, которые до сих пор гуляют по волнам памяти, заставляют Тину задуматься над возможными погрешностями.

Нет, Тина определенно не виновата, что проигрывает своей интуиции с разрывным счетом. Та подсказывает, что Ноа может знать факты, способные повернуть реальность в зеркальном отражении. Та подсказывает, что Ноа не просто так сорвался на бег, увидев то, что видела в своей голове Тина. Только она совершенно не готова размышлять на эти темы, доверяясь опасному голосу: «Послушай того, кто предал». Поэтому:

— Я сказала, что ты уходишь, — прогоняет, не глядя, чтобы сохранить себя и откинуть подальше ненужные сомнения. Так будет правильней, привычней, если все останется на прежнем уровне: Тина ненавидит Ноа за измену, а Ноа не пытается её в этом переубедить.

— Ты не дашь мне договорить? Я пытаюсь объяснить тебе, что произошло, — не унимается Ноа, поднимаясь с кресла. — Ты должна это знать.

— А я не хочу, — пальцы начинают дрожать от беспомощности, потому что бежать некуда — боль заключает в знакомый замкнутый круг, подчиняет себе. — Что, если я не хочу?

— А я не хочу подыхать оттого, что ты не знаешь правды о…

— Ноа, — перебивает его Джон.

— Ты ведь сказала, что хочешь помнить меня, — продолжает Васкес, невзирая на голос отца, — это были не просто слова, неужели не понимаешь?

— Я была не в себе, — быстро парирует Тина, поджимая губы.

— Не в себе? — на выдохе произносит Ноа.

В палате тут же чувствуется горечь, хотя Тина — самый обычный человек. Просто эти эмоции написаны на лице Васкеса четкими акварельными красками. Тина прикусывает нижнюю губу, потому что обижать Ноа так же больно, как и помнить о его предательстве. Оказывается, противостоять самой себе гораздо сложнее, чем целому миру, обращенному против тебя. Законы выживания здесь не работают.

— Ноа! — на этот раз Джон громче выкрикивает его имя, хватая за локоть. — Не сейчас. Уходи.

— Но…

— Не сейчас, — грозным тоном указывает Джон, отрицательно покачивая головой. — Увидимся в суде.

Ноа резко вырывает руку из слабого захвата, в последний раз смотрит на Тину, молчаливо наблюдающей за перепалкой, и задает последний вопрос:

— Ты правда хочешь, чтобы я ушел?

— Да, хочу, — дрожащим голосом отвечает она.

И Ноа уходит.

Обреченно.

Он громко хлопает дверью палаты, и осколки души, оставшиеся внутри Тины, ранят своими острыми краями. С этим нужно заканчивать. С этим нужно бороться, но своими личными силами, а не услугами извне. Хватит ошибок, ей всего лишь нужно перешагнуть через черту самостоятельно, оставляя за её пределами то, что непременно хочется взять с собой.

— Ты в курсе того, что он собирался мне рассказать? — спрашивает Тина у отца, пока тот усаживается в кресло.

— Да, — кивает отец, — мне было необходимо это знать для будущего процесса. Я подаю на них в суд за незаконно проведенную процедуру.

— Я догадалась.

Тина усмехается, потому что исковое заявление является самым логичным объяснением запретительного приказа. Она — умная девочка, она способна складывать один плюс один, особенно сейчас. И, как по велению волшебной палочки, теперь в сумме получается оправданное «два», вместо прежних непонятных цифр.

У Тины были категорические противопоказания, о которых она знала, ведь мама Мэттью, по совместительству врач, ни один раз отговаривала её от закрытия воспоминаний о смерти мамы.

В тот раз Тина послушалсь, а в этот раз — нет. И чем это закончилось? Почти катастрофой.

— Ты можешь мне не рассказывать об этом? — звучит умоляюще. — У меня не получилось начать новую жизнь без воспоминаний о нем, и я сделала только хуже. Но я могу попробовать снова. Сама.

Солнце за окном уже начинает слепить глаза, поэтому Джон откидывается на спинку кресла, прячась в тени. Он глубоко вздыхает, делает глоток кофе и поправляет значок офицера на груди. Тина может только догадываться о том, что сейчас творится в голове отца, какие одолевают мысли и предостережения. Если раньше она могла спокойно разложить по составляющим практически любое выражение его лица, то в этот момент процедура оказывается крайне затруднительной. И дело здесь не в том, что после снотворного слегка двоится в глазах или чуть кружится голова от восстановления памяти. Дело в том, что отец словно закрывается, стараясь не отображать на своем лице ни единой эмоции.

— Не получится, дорогая, — наконец отвечает Джон, убирая пластиковый стаканчик на прикроватную тумбочку.

— Не получится молчать? — Тина не совсем понимает услышанный ответ.

— Видишь ли, когда ты узнаешь, что между вами произошло, у тебя вряд ли получится начать всё заново, — Джон растирает ладонями лицо, шумно выдыхает и отводит в сторону взгляд. — Господи, как же у вас всё сложно, ребята. Я бы так не смог.

В палате повисает молчание, но оно легкое и невесомое. Тина наблюдает за отцом, пытаясь уловить внутри себя отклик на его слова, и понимает, что не ощущает страха или любопытства. Она вообще ничего не ощущает, устала. Хочет спокойствия, быть может, простого человеческого счастья: без переживаний, слез, боли; без нескончаемой борьбы чувств и разума. Отец, наверное, хочет для Тины того же самого, просто не знает, как сказать несколько важных вещей, что перекинут чашу весов на противоположный уровень. Или знает, но не хочет брать на себя ответственность, поэтому и предоставит эту возможность Ноа, но только не сейчас.

В общем, как бы Тина не открещивалась от неминуемого — этому все равно суждено произойти. Только какой итог ожидает на выходе, стоит лишь догадываться. Именно поэтому Тина вообще не желает знать, о чем идет речь.

— Я приглашу мистера Данбара, — отец поднимается, вновь берет свой стакан с почти остывшим кофе и опустошает его двумя глотками. Волнуется, только пытается скрыть. — Если всё в порядке, то заберем рецепты на лекарства, сдадим парочку анализов и поедем домой. И ты уж прости, но это будет наш дом, а не твоя квартира.

— Как скажешь, — тихо отвечает Тина и смотрит в потолок.

Спорить нет никакого смысла. Да и оставаться одной сейчас тоже нельзя — нужно разговаривать, разговаривать, чтобы тупо не сдохнуть от собственных мыслей.

Она снова помнит про измену.

Она снова хочет про нее забыть.

Жаль, что способов больше нет.

И в какой-то степени очень жаль, что вернулась прежняя Тина, которая обладает воспоминаниями, способными свести с ума. Несмотря на то, что они — неотъемлемая часть тебя, им нет дела до твоего душевного равновесия. Если понадобится — придут из глубины сознания и произведут контрольный удар, повторяя его каждый раз, когда только вздумается. Нужно всего лишь научиться жить вместе с ними, достойно отвечая на очередную атаку. И Тина научится, не важно, какие еще сюрпризы приберегла судьба.

***

Родительский дом встречает знакомым запахом, который дарит то самое умиротворение, необходимое в данный момент. Тина проходит на кухню, выглядывает в окно, наблюдая, как уезжает прочь патрульная машина отца. Джон направляется в квартиру, снятую Тиной для отдельного проживания, чтобы забрать некоторые вещи и жизненно важную аппаратуру.

Тина очень соскучилась по фотографиям, альбомам и редактированию недавно отснятого материала — со всеми происшествиями, любимая работа как-то автоматически отошла на второй план.

По дороге из госпиталя отец поведал ей короткий пересказ своего сотрудничества с одним из самых успешных адвокатов Гарден Хиллс, мистером Уиттмором. Тина не нуждалась в дополнительных объяснениях, потому что теперь пазл складывался крайне легко. Воспоминания, соединившиеся воедино, выдавали четкую картину произошедшего за последнее время дерьма. И если прежняя Тина видела в этом дерьме странности, то нынешняя улавливала расплату за совершенный поступок. Глупый, необдуманный, ставящий под угрозу собственную жизнь.

Джон рассказал ей, как уговаривал друзей врать, во благо, конечно, но всё же. Рассказал, как добился для Ноа запретительного приказа, чтобы Тина могла начать всё сначала, но осложнения были сильнее всеобщих желаний. А вот здесь уже начинался сценарий обиды и нравоучений: зачем пошла к Глену, если знала о противопоказаниях? Почему решила довериться такому ужасному человеку, способному воткнуть нож в спину и провернуть по часовой стрелке? Ведь можно было прийти к отцу, спросить совета, попросить помощи. Можно было сказать, что хочет уехать, убежать, уплыть за край горизонта, лишь бы не в одном городе с Ноа, и отец бы понял. Более того, отец бы последовал за ней, стоило только попросить.

Но Тина не попросила, а сделала то, чего зарекалась не делать после последнего разговора с мамой Мэттью. Тина знала, прекрасно знала об опасности, но всё равно ступила в пропасть, чтобы затем удариться об острые камни.

Тина молчала почти всю дорогу, рассматривая мелькающие дома и деревья за окном патрульной машины. Она прекрасно понимала отца, она с ним соглашалась, буквально с каждым его словом, но ужасная мысль крутилась в её голове: «Верните меня назад, и я сделаю также».

Быть может, удача и чудо не отвернулись бы от неё в следующий раз и всё вышло бы так, как задумывалось. Плохие мысли, очень плохие, только никуда не деться от них — прилипли, словно приклеенные. За подобные размышления было стыдно, как и за чувства, в которых можно утонуть прямо сейчас. Вот откроешь дверь, и тебя захлестнет мощная волна из эмоций. Таких сильных, насыщенных, с концентрацией в тысячу единиц из ста возможных.

Тине стыдно за то, что после всего случившегося, она всё ещё любит Ноа. Сильно, до дрожи, до ненависти.

Гребаная любовь как невыполнимая миссия отмены. Не скрыться, не победить, не вытравить. Гребаный Ноа, который засел так глубоко, что не выжечь даже серной кислотой.

Слушая краем уха наставления отца о будущем судебном процессе, которого получилось добиться в кратчайшие сроки, Тина осознавала для себя простую и неоспоримую истину: Ноа будет преследовать её всюду. Никакой теории пар и прочей бурды о родственных душах. Просто Тина любит его, даже причиняя себе тем самым боль. Как душевный мазохизм, только вполне осознанный и желанный. Как идиотизм, только вполне оправданный. Наверное, Тина будет любить Ноа даже во вред себе, как наказание за все совершенные и лишь предстоящие грехи. И вроде теперь должно прийти смирение, но нет его. Не заслужила.

Тина задергивает шторку на кухонном окне, потому что полуденное солнце жарит беспощадно, проникая сквозь прозрачное стекло прямо в душное помещение дома. Она медленно шагает в гостиную, включает старенький кондиционер и плюхается на диван, откидывая голову назад и молча поглядывая в потолок. Видит разводы пятен от зеленой липучки, которую закинула туда, когда ей было около тринадцати лет или чуть больше. Точно, когда-то Тина обещала отцу побелить потолок.

Снова вспоминает о Ноа.

Поворачивает голову влево, слушает тишину, соглашаясь с ее траурной речью, и видит на полочке старые мамины книги. На них скопилась пыль и много памятных моментов. Да, нужно бы навести чистоту, сделать генеральную уборку, перестановку и…

И снова вспоминает о Ноа.

Чёрт возьми.

Почему всё вокруг приводит к одной отправной точке? Почему собственный тупорылый мозг заставляет думать о той проведенной вместе ночи, учащая сердечный ритм? Зачем ей вернули память до мельчайшей крупицы? До взгляда ледяных зеленых глаз, до грубоватой кожи на пальцах, до каждой ноты услышанного стона? Нечестно. Несправедливо. Тина хочет помнить только моменты до процедуры, а не после. Господи, ей тошно от того, что она не отказалась бы помнить только измену и ничего больше, ведь кажется, что это предательство вспоминать гораздо легче своего утерянного прошлого.

Тина не знает, как закрыться, куда спрятаться, как далеко сбежать. Не знает, потому что это невозможно. Нужно хотя бы отвлечься, найти что-то, способное увести мысли в другую, более безопасную сторону. Найти что-то противоположное, что-то…

— Финн, — она говорит это вслух, припоминая их не очень радужное расставание в участке, достает мобильный телефон из кармана джинсов и выискивает его номер во входящих звонках.

Гудок, второй, третий. Тина вообще сомневается, что ей ответят. Уиттмор просто-напросто не обязан отвечать после всего, что вытерпел. После драки, после просьб о поцелуе, направленных не к нему. После разбитых чувств. Быть может, Тина должна извиниться вместо Ноа, и это та самая причина, которой Тина оправдывает свой неожиданный порыв.

— Зачем ты мне звонишь? — слышится грубый вопрос на другом конце провода.

— И тебе привет, — неуверенно отвечает Тина, облизывая губы. Дубль один: отвлечься не получается. — Хотела узнать, как твои дела, ну там, здоровье?

Тина морщится, понимая, что несет полную чушь, но ничего не может с собой поделать. Экстренные меры по выкидыванию Ноа Васкеса из своей головы нихрена не работают.

— Хреновые шуточки, Тина, — по-прежнему грубо отвечает Финн. — Что-то еще? У меня кофе остывает.

— Извини, — одно слово, которое отражает всю суть их отношений.

— За что? За сломанный нос, челюсть и порванную мочку уха? — усмехается Финн. — Окей, извиняю. Всё?

Тина должна ответить «Да», потому что говорить больше не о чем. Дубль два: отвлечься до сих пор не получается, потому что думая о Уиттморе, Тина автоматически возвращается к воспоминаниям о Ноа, методично избивающего ни в чем не повинного парня. Провал.

— Мне правда жаль, я не думала, что так выйдет и… — Тина мешкает, пытаясь скинуть с плеч тяжелый груз вины. — Я вернула себе воспоминания, и знаешь, мне не противен тот поцелуй.

Зачем?

Зачем она говорит эту глупость? Думает, что подобные слова помогут с поставленной задачей? Нет. Не помогают, а лишь усиливают вину, но теперь перед Ноа. Смешно. Просто смешно перед собой за идиотизм.

— Тина, я не буду больше встревать между тобой и Ноа. Полагаю, что на этом стоит прекратить. Достаточно, — Уиттмор как-то слишком громко вздыхает в трубку, оставляя на сердце Тины ощутимую рану.

— Понимаю, я всего лишь хотела…

— Прощай, — короткие гудки отзываются в груди жгучей болью.

Тина убирает трубку от уха, смотря на экран мобильного телефона и находясь в бешенстве от одной лишь фразы: «Прощай». Почему с ней все прощаются? Почему только Тина обязана всех понимать? Почему никто не понимает её? Не входит в её положение. Не жалеет. Не принимает во внимание всё произошедшее с ней за последний месяц. Они могут только прощаться и причинять боль — больше ничего.

Звонок в дверь разносится трелью по дому, и Тина резко приходит в себя. Она быстро направляется в прихожую, шаркая домашними тапочками по полу и поправляя чуть задравшуюся футболку. Не спрашивая открывает дверь и пытается удивиться незваным гостям, но лишь приподнимает брови, осматривая с головы до ног по очереди каждого из них. Мэттью и Кара синхронно поджимают губы, словно тренировались этому ни один раз, а потом переглядываются, не зная, как реагировать на молчаливое приветствие.

— Впустишь? — не выдерживает Мэттью, переминаясь с ноги на ногу.

— Вас отец прислал? — спрашивает Тина, отходя в сторону и позволяя войти. — Потому что, если это так, то могу сказать с полной уверенностью: мне не нужны няньки. Серьезно. Я не настолько дура, чтобы совершать глупости.

— Он просто сказал нам, что тебя выписали, а мы решили проведать, — Кара пожимает плечами, снимая туфли на высокой шпильке и надевая тапочки с ушками зайца. — Ты злишься на нас?

— Кара! — выкрикивает Мэттью, пока тоже избавляется от кед. — Мы не за этим пришли.

— А для чего же тогда? — Тина не оглядывается, проходя на кухню и включая чайник. — Разве вы не хотите узнать, ненавижу ли я вас за вынужденное вранье?

Тина открывает верхний шкафчик, достает три стакана с изображениями супергероев, пока Мэттью и Кара присаживаются за обеденный стол. Чайник практически закипел, а Тина практически довела своих друзей до холодной дрожи в онемевших пальцах. Она не делает это нарочно, ведь поведение продиктовали им обстоятельства, ну и Джон приложил свою отцовскую руку. Просто Тина немного устала, у неё кружится голова, а еще нужно принять душ и выпить гору таблеток. Тина не злится на них, она злится на себя.

— А ты ненавидишь? — осторожно спрашивает Мэттью, нервно постукивая пальцами по деревянному столу. — Слушай, мы были вынуждены…

— Мэттью, — она слишком резко поворачивается к другу, снося со столешницы свой любимый стакан с Капитаном Америка. — Блядь, — выругивается громко и четко, — я ждала его доставку два гребаных месяца!

Кара чуть привстает со стула, разглядывая осколки на кафельном полу и досадно поджимая губы. Кажется, её вообще не тревожит этот разговор, просто она уверена, что его необходимо начать и как можно быстрее закончить, чтобы расставить всё по своим местам.

— Знаешь, за что я буду действительно ненавидеть тебя, Мэттью? — Тина скрещивает руки на груди. — За то, что ты посмел допустить мысль о подобной реакции на ложь, к которой я же вас и подтолкнула. Неужели ты мог так подумать?

— Вовсе нет, — оправдывается Мэттью, поднимая вверх ладони.

— Вовсе да, — Кара усмехается, закидывая ногу на ногу. — Он думал, что ты перестанешь с нами общаться.

— Это глупо. Я уже сказала, что ваше вранье про Ноа — полностью моя вина. Закрыли на этом тему.

Тина опускается на корточки, упираясь рукою в пол и пережидая небольшое головокружение, а Мэттью моментально подрывается с места, чтобы помочь.

— Ты в порядке? Где болит? — он кладет ладонь на плечо Тины, пытаясь найти физическую боль, которой по сути нет.

— Это просто головокружение, — качает головой Тина, улыбаясь вполне бодро. — Если хочешь помочь, то достань совок и щетку в крайнем левом ящике у холодильника.

Мэттью выполняет просьбу, собирая осколки самостоятельно, не давая Тине даже прикоснуться к острым краям разбитого стакана. Тина хочет рассмеяться от такой чрезмерной заботы, но понимает, что как раз этой самой заботы сейчас очень не хватает. И друзей. Тине просто жизненно необходимы друзья.

А еще необходим Ноа, который не спешит покидать мысли, но это уже совсем другая история.

— Мне нужно в душ, — Тина поднимается, помогает Мэттью выбросить мусор и забирает из его рук совок и щетку, убирая их на положенное место. — Дождетесь?

Вопрос, похожий на мольбу.

— Мы будем здесь столько, сколько пожелаешь, — Кара улыбается, показывая ослепительные ямочки на румяных щеках. От этого вида у Тины теплеет в груди, словно кто-то нежно накрывает замерзшее тело мягким пуховым одеялом. — Иди, а я пока налью нам чай.

Тина кивает несколько раз, словно соглашаясь и с ней, и с собственными мыслями. Выходит из кухни, оставляя Мэттью и Кару за хозяев, а сама поднимается на второй этаж, в свою комнату, чтобы захватить чистую одежду и полотенце. Она чувствует себя как никогда грязной. Тине хочется шоркать свою кожу до красных разводов, потому что всё случившееся с ней за последний месяц осело на поверхности как металлическая свинцовая пыль. Отравляющая, жгучая, до жути неприятная.

Два дня. Нужно вытерпеть всего два дня, а потом решится вопрос жизни и смерти. Осталось дождаться судебного процесса, чтобы просто поддержать решение отца, хоть Тина и сама виновата в таком повороте событий, и потом всё закончится.

Тина уедет. Далеко. За несколько штатов от Калифорнии, чтобы попробовать всё сначала, и Джон должен согласиться, ведь сам подкинул ей эту правильную мысль. Только добавил в конце мучительную фразу: «Тебе будет очень сложно принять решение после суда». И была бы её воля, Тина вообще не пошла бы туда, в надежде уберечь себя от очередного удара, о котором не имеет ни малейшего понятия. Просто отец решил, что смотритель, который будет следить за оборотнем на предмет лжи, не оставит поводов для сомнений.

Джон решил, что Ноа будет именно тем, кто расскажет его дочери правду.

***

Раньше Тина не подозревала, что время может ускоряться по собственному желанию. Сначала она мечтала растянуть минуты на вечность, чтобы продлить состояние фальшивого спокойствия, затем уговаривала секунды течь быстрее, выливаясь в минуты, часы, а следом и в сутки. И время словно подчинялось, словно работало по плану: «Да, мой господин». Всё это, конечно, сила внушения и не более того, но на мгновение казалось, что магия существует, и Тина является её неотъемлемой частью.

Сейчас оно начинает играть с ней заново, обманывая, заискивая, ведь совесть для времени не имеет понятия. Как и чувство стыда за нечестные ходы. Вот, например, сейчас бы ему впору ускорить бег, чтобы мучения прекратились, но вместо этого стрелки настенных часов будто застыли на месте. Тина смотрит на них уже в сто первый раз, лишь бы не смотреть на Ноа, сидящего перед ней на стуле для свидетельских показаний. Она чувствует на себе взгляд прозрачных изумрудных глаз, ощущает буквально всем телом их согревающее тепло. Васкес не говорит с ней словами — запрещено. Васкес говорит взглядами, которые могут сказать гораздо больше. За год их отношений, Тина научилась распознавать каждый такой взгляд, интерпретируя его по-своему, но без сомнений правильно. Тот, который направлен на неё прямо сейчас, говорит о тоске, а еще в нем — любовь. Много любви. И это больно бьет под дых, поэтому Тина отворачивается и пытается, всячески пытается смотреть на часы, висящие над головой судьи.

Они находятся в зале суда уже почти полчаса, а процесс начинает набирать обороты только сейчас. Вокруг много лавочек, куча присяжных, которые, кстати, по старым законам большинства штатов, должны быть оборотнями, как и смотритель, вычисляющий откровенную ложь свидетелей и подсудимых. Так проще выносить приговоры, если многое основывается на интуитивных чувствах и способностях выявить лжеца еще на начальном этапе заседания. Тине, правда, от этого не становится легче, потому что, зная Глена Васкеса, можно смело предположить о его способности контролировать биение своего сердца. Здесь приходят на помощь только факты и хороший адвокат. Мистер Уиттмор, по счастливому стечению обстоятельств, именно таковым и является.

— Ноа Васкес, более известный как вице-президент компании «Амнезия» и бывший любовник мисс Фьюринг, предъявил защите несколько фактов, доказывающих корыстные намерения своего родственника, Глена Васкеса, в отношении вышеупомянутой потерпевшей, — адвокат подходит ближе к присяжным, сцепляя пальцы в замок за своей спиной. — На основании этих самых фактов я смею задать несколько уточняющих вопросов, на которые советовал бы обратить внимание.

Уиттмор оборачивается на Ноа, а у Тины моментально выворачивает кишки от волнения. До этого показания давал Джон, рассказывая обо всем со своей стороны, и не давая Глену буквально никакого шанса на благополучный исход. Глен, между тем, восседал на обычном стуле слева от Тины, словно на божественном троне, в компании не менее известного адвоката, приехавшего из Нью-Йорка представлять интересы компании.

Глен смотрит в сторону соседнего стола с надменностью в холодном взгляде голубых глаз, намекая на свою власть и безоговорочную победу. Только Тина видит в этом скорее обреченность, нежели уверенность, ибо практически всё складывается против Глена: начиная от фактов, заканчивая родным племянником. Просто Глен не умеет признавать поражение, для него это в новинку.

— Ноа, могли бы вы повторить всё то, что рассказали офицеру Фьюрингу после проведения процедуры возврата воспоминаний его дочери? — адвокат подходит ближе к стойке, положив одну руку на перекладину. — Начиная с того момента, как вы увидели воспоминания, прикрепившиеся к пациенту после контакта с оборотнем.

— Я видел не так уж и много, основную информацию мне уже рассказал Глен, после… — он делает небольшую паузу, — после тщательных уговоров.

— После физически примененной силы? — уточняет Уиттмор, поглядывая на смотрителя, следящего за ритмом сердца.

— Именно. После нескольких ударов в челюсть, — спокойно отвечает Ноа, а в зале слышится усмешка Глена. — Он подлил в духи Дженнифер Блейк волчьи феромоны. Я бы в любом случае не смог распознать их влияние, но на это и был расчет. Подвести меня к измене, просчитав реакцию Тины, и ждать, когда она придет на процедуру закрытия воспоминаний. Ему нужно было нас разлучить, якобы спасая свой вымирающий род, но, на самом деле, он делал это из-за страха.

— И какого же страха? — уточняет адвокат.

— Из-за страха, что наша компания достанется его внебрачной дочери, Мэл.

— То есть, мистеру Васкесу нужны были прямые наследники внутри семьи?

— Всё верно.

— А как же его собственное потомство?

— Глен не может иметь детей после недавнего отравления аконитовой сывороткой.

— И свою внебрачную дочь признавать тоже не собирается, верно?

— Верно. Он решил подложить под меня мою же секретаршу, потом уговорил рассказать это Тине, зная, что она не простит, и для эффективности лишил её воспоминаний.

— Но мисс Фьюринг пришла на процедуру добровольно, не так ли? — уточняет адвокат.

— Добровольно, и в этом нет ничего удивительного — Тина вспыльчивая, Глену это известно, — Ноа переводит взгляд с адвоката на Тину, та смотрит с удивлением и страхом. — Она пострадала только лишь потому, что я влюбился в неё и не собирался ничего менять в своей жизни. Мне жаль.

Свет выключается повсеместно, потому что Тина закрывает глаза и пытается не встречаться мысленно с панической атакой. Картина из воспоминаний всплывает, как по заказу: Глен с флаконом в руках, ехидная ухмылка, коварный план. Ноа изменил не по своей воле.

О, Господи, остановите планеты, пока они не взорвались внутри и не убили ударной волной всех находящихся в зале.

Дыхание рваное, сердечный ритм летит ко всем чертям, губы дрожат, как и пальцы. Холодно. Тина почему-то чувствует холод, будто её окатили ледяной водой.

Ей срочно нужен воздух, и обогреватель, и дефибриллятор…

— Тина, ты как? — взволнованно спрашивает отец, сидящий рядом. — Дочка?

— Я в норме, сейчас вернусь, — отвечает Тина, постепенно уплывая в объятия паники.

Она подскакивает на ноги, расстегивая на ходу верхние пуговицы на блузке, слишком сильно отодвигает стул, ударяя его о деревянное ограждение, а затем неровными шагами направляется к дверям, придерживаясь за перила.

Боже, как же ей нужен воздух. Кто забрал весь кислород из легких?

— Мистер Васкес! Вернитесь на свое место! — слышится крик за спиной, но Тина не может реагировать адекватно, краем сознания улавливая мысль, что Ноа последовал за ней. — Мистер Васкес?

— Десятиминутный перерыв, — еле слышное наставление судьи, когда Тина уже почти выходит из зала суда.

Коридоры кажутся невероятно узкими, устрашающими, сковывающими. Тина делает несколько шагов, упираясь, наконец, руками в подоконник с множеством цветочных горшков на нем. Она старается дышать ровно, сражается с атакой своими силами, и у неё получается, хоть и медленно. Позади слышатся осторожные шаги, но оборачиваться нет смысла — догадаться о том, кто стоит неподалеку, совершенно несложно.

— Ничего не изменится, Ноа, — Тина пытается говорить уверенно, постепенно выравнивая дыхание. Надо же, она справляется с панической атакой самостоятельно, без чьей-либо помощи, что не может не радовать. — Думаешь, это нормально? Трахнуть меня, зная, что я нихрена не помню? Даже подстроенная измена не оправдывает твой поступок.

— Нет, это не нормально. Очевидно, я как был мудаком, так им и остался. Но, знаешь что? Я ни о чем не жалею, — отвечает Ноа.

Тина усмехается и смотрит на него через плечо. Если Ноа пытается наладить их отношения, то он выбрал неправильную тактику.

— Поверить не могу… — Тина отворачивается обратно, покачивая головой.

— Я просто не знаю, как иначе, — доносится сломленный голос Ноа, режущий по старым шрамам. — Я виноват, но не способен поступать иначе, когда ты рядом. Да, это свинство, да я не прав, но это сильнее. И если можно сказать коротко о том, что я сделал в ту ночь, то я просто любил тебя, Тина.

Тина вновь оборачивается, встречаясь со стеклянным взглядом. Она никогда не видела Ноа таким разбитым. Таким потерянным. Слабым. Где тот оборотень, что готов свернуть шею одним движением? Где альфа с металлическим стержнем внутри? Когда Ноа успел сломаться?

— Просто скажи мне, чтобы я уезжал, — просит Ноа. — Тина, просто скажи мне уезжать из этого города, потому что я не оставлю попыток добиться тебя вновь. Прогони раз и навсегда. Я не решусь на это сам.

Тук-тук.

«Сердце, куда же ты? Вернись… ты мне еще необходимо», — все мысли в два предложения.

Тина поворачивается всем корпусом, не спеша отходить от подоконника, потому что он сейчас — самая лучшая опора. Хочется сказать, что любит, что нуждается, что… прощает. Но не поворачивается язык. Наверное, осознавать свою готовность к прощению сложнее, чем представлялось изначально. Да что здесь говорить, Тина изначально не представляла себе вариант с прощением Ноа. Теперь понятно, о каком сложном выборе говорил отец. Понятно, почему он сказал, что не получится начать всё сначала. Невозможно начать, если прежний этап не завершен.

Мысли сгущаются в пчелиный рой, скомкиваются в неровный шар из убеждений, сомнений, желаний. Тине бы сейчас Аддерола целый стандарт.

Ноа изменил, но под действием феромонов.

Ноа не сделал бы этого, будь в здравом уме.

Волк не предал бы своего человека, не подтолкни его к обрыву.

Тина понимает это, но боится осознавать, потому что если осознает, то до прощения останется один шаг. Тот самый шаг, который и сделать хочется, и страшно. А знаете, почему страшно? Потому что предательство не забывается, даже если ему есть весомое объяснение. Тина всегда будет опасаться повторения случившегося сценария. Еще она не совсем уверена, что сможет доверять так же, как доверяла Ноа прежде.

Несколько сомнений разбивают выстроенную защиту.

— Дочка, нам нужно вернуться и продолжить слушание. Ты в порядке? — Джон выглядывает из кабинета, грозно впиваясь взглядом в широкую спину Васкеса. Тот, в свою очередь, даже не дрогнул. — Решите все свои вопросы после.

— Нет, Тина, ответь мне прямо сейчас, и мы оставим этот вопрос раз и навсегда, — Ноа убирает руки в карманы, поглядывая в пол напряженным взглядом. — Теперь тебе все известно, нет смысла тянуть. Ты хочешь, чтобы я уехал?

Ноа ждет.

Паника возвращается, а вместе с ней и сомнения.

Любит. Ненавидит. Снова любит. И как же простить?

Тина пытается бороться, закрывает глаза, видя уезжающего Ноа за бесконечный край горизонта и, кажется, чувствует легкость. Обманчивую ли?

— Уезжай, — твердо и коротко говорит Тина, не открывая глаз.

Вот и проверит, насколько лживая показалась внезапная легкость.