Забыть оборотня за 24 часа (СИ)

6. Законы притяжения

На полу в новой квартире на Лейтон Стрит рассыпаны фотографии: старые, новые, личные и сделанные для заказчиков. Возле окна двухместный диван с бордовым покрывалом в мелкую клеточку, телевизор молчит, чьи — то шаги за дверью неумолимо приближаются. Шаг, еще шаг, следующий. Надо бы встать с колен, надо бы отвести взгляд от фотоснимка, что намертво прилип к рукам, но Тина не может — не хватает сил. Глянцевая бумага будто прикипела к рукам, заставляя всматриваться в это лицо. Снова и снова.

Тина проводит большим пальцем по уже знакомым чертам: зеленые глаза, в которых нет боли, как в их последнюю встречу; светлая улыбка на тонких губах, острые скулы, едва растрепанная прическа. Энергетику между двумя людьми можно заметить невооруженным взглядом, даже без видимых объятий и прикосновений. Они просто стоят рядом, позади них — Большой Каньон, а Тина делает селфи, заполняя пространство неподдельной радостью. В горле пересыхает, сердце начинает биться чаще, потому что есть в этом снимке что — то знакомое, что — то незримое, преследующее в тревожных снах.

«Тина расположилась на пирсе небольшого озера в Центральном Парке и держит на прицеле в видоискатель один из объектов съемки: мальчишка лет трех обнимает свою маму и утыкается лбом в ее шею. Заказ на социальную рекламу для “Гарден Пост” практически завершен, осталось еще несколько фотографий и можно со спокойной душой отправляться домой. Она чувствует, как солнце припекает кожу, слышит, как плещется вода и смеются люди. Она чувствует спокойствие и умиротворение, потому что занимается любимым делом. В следующее мгновение призрачное счастье неожиданно прерывается, и от легкого толчка в спину Тина летит в озеро вместе с камерой в руках. Мутная жидкость просачивается в нос, в горло, норовит заполнить легкие, а страх сковывает сознание. Инстинкт выживания требует начать движения, и Тина подчиняется: разрезает руками воду и всплывает на поверхность, тут же ощущая чужую ладонь на воротнике футболки. Её вытаскивают на дощатый пирс и встревоженно хлопают по щекам, задавая еле слышные вопросы. Незнакомец смотрит в упор, загораживая слепящее солнце, но внешность расплывчата. Тина прищуривается, хочет рассмотреть внимательнее, желает понять, кто же виноват в этом дежавю. Не получается. Видна лишь улыбка и черные волосы, остальное — размыто акварелью. Тина его знает. Вне сна, в реальности. Определенно знает, видела или встречала однажды, но не в силах вспомнить. Зато она знакома с теплотой, что растекается внутри: медленно, словно густая смола. Моментальная влюбленность, эмоциональное перегорание и ничего, кроме восхищения в душе. Тина кого — то любит в своем подсознании. Вот только кого…»

Сновидение начинает обретать смысл только сейчас, когда перед глазами чужая и в то же время родная улыбка, а пальцы подрагивают от странного предчувствия. Несколько важных ниточек наконец — то выпутываются из бесконечного клубка, забирая следом парочку несостыковок. Первое: человек на снимке — Ноа Васкес. Тот самый, что выпал из воспоминаний после аварии; тот самый, о котором она слышала уже минимум дважды и даже успела встретиться лично, пусть и мимолетно. Второе: Тина связана с ним одним прошлым на двоих, а вот каким именно, придется выяснить в ближайшее время. Существует еще один негласный пункт этого списка: Ноа и есть тот незнакомец из сна. Уверенность в догадках такая прочная, что не разорвешь сомнениями. Теперь она просто обязана докопаться до истины. Почему забыла именно его? Почему не Финна, например?

— Ты кирпичи с собой перевозишь, что ли? — Мэттью заходит в комнату, отвлекая Тину от томительных рассуждений, и небрежно роняет картонную коробку на кресло.

— Эй, осторожней! Там моя аппаратура, ты вместе с ней сломаешь всю мою жизнь, — Тина подскакивает на ноги, откидывает в сторону фотографию и подходит к своему драгоценному имуществу, проверяя на целостность. — Тебе крупно повезло, Мэттью, сегодня твоя мохнатая тушка будет жить. Если вызвался добровольцем, это еще не значит, что можно филонить на важном стратегическом задании. Здесь же маленькое состояние!

— Я, между прочим, перетаскал все твои вещи, пока ты тут… кстати, а чем ты тут вообще занимаешься? — Мэттью внимательно изучает взглядом разбросанные фото и резко замирает.

Что — то привлекает его внимание, и Тина прослеживает этот взгляд, заметно настораживаясь.

— Это ведь Ноа Васкес, я права? — интересуется она. Вопрос выводит Мэттью из своеобразного ступора, тот поворачивается к ней лицом, а в глазах — самая настоящая растерянность. — Судя по словам Финна, я должна его помнить. Расскажи, что меня с ним связывало? Или связывает до сих пор?

Мэттью, пытаясь что — то сказать, открывает рот, но смыкает челюсть, так не проронив и слова. Если бы Тина умела читать мысли, то была бы удивлена тому паническому вороху слов, что крутятся у Мэттью в голове. Если бы только Тина позаботилась о распечатанных фото также, как её отец — о сохраненных в ноутбуке, то всё уже совершённое не держалось бы на волоске от гибели. От неминуемого провала, потому что сначала зачистка, а потом — амнезия. Никак не наоборот. Всё может запросто полететь к чертям только из — за одного фото, где они оба счастливы.

— Это наш тренер по лакроссу из старшей школы, — не думая, выпаливает Мэттью и поджимает губы. — Ты не должна его вспоминать… то есть, я не это хотел сказать. Короче, он был таким мудаком, Тина, твоя память сделала тебе одолжение.

— Что тренер по лакроссу делает со мной возле Большого Каньона? — Тина прищуривается и скрещивает руки на груди. — Вдобавок, через пять лет после окончания школы?

— У нас недавно был общий сбор старой команды, ты и этого не помнишь? — робко интересуется Мэттью. — Мы ездили туда на четыре дня, Ноа тоже присоединился, вот вы и сфотографировались. Просто на память. Ты его очень долго уговаривала, он тебя даже пару раз нахрен послал.

— Я не помню, — Тина опускает взгляд к полу, растерянно поглядывая на бордовый ковер с длинным ворсом. — Тогда почему при нашей встрече он смотрел на меня так, будто я обидела его или причинила боль? Мэттью, у меня странное ощущение, что ты мне врешь и не хочешь возвращать воспоминания.

Мэттью еле заметно вздрагивает. Как и любой другой оборотень, Мэттью умеет манипулировать памятью: забирать её или отдавать обратно, играть с ней, присваивать и путать. Но, насколько известно Тине, тот никогда и ни под каким предлогом не поступил бы с ней подобным образом. Даже после личной просьбы. В этом плане Мэттью полностью согласен со своей матерью — данная процедура очень опасна и не имеет стопроцентного результата. Воспоминания способны тревожить во снах, приходить с головной болью и вновь исчезать, а в случае с Тиной, с её врожденным синдромом СДВГ и приобретенным сотрясением мозга, такое вмешательство просто обязано иметь непредвиденные последствия.

— Ты ненавидела его, он ненавидел тебя. Это все, что вас связывало, честное слово, — заметно волнуясь, говорит Мэттью. — Ты же меня знаешь, я очень хреново лгу. Особенно тебе.

— Ладно тебе, не закипай. Я просто немного размечталась о красавчике — бойфренде, который сейчас глубоко страдает из — за того, что его неожиданно забыли, — Тина усмехается, растирает ладонями лицо и тяжело вздыхает. — Если всё так, как ты говоришь, то с моей души буквально лайнер упал. Может, отметим это чаем?

— Чаем? Это типа шутка такая? — Мэттью оглядывается назад, снова обращая внимание на злополучное фото.

— У меня вечером встреча, так что напиться я еще успею, — Тина, улыбнувшись, кивает на неразобранные коробки. — А ты не затягивай, мне нужна помощь, пока я буду колдовать с бутербродами. Тебе как обычно? Сырое мясо на корочке хлеба?

— Фу, какая мерзость, — кривится в тошнотворной гримасе Мэттью и качает головой. — Я люблю средне прожаренное, вообще — то.

— Ага, — усмехается Тина и уходит на кухню.

— И помидорку положи! — доносится вслед.

Однокомнатное убежище на первом этаже многоквартирного дома, что располагается в тихом районе недалеко от центра, оказалось весьма уютным. Зря отец был против переезда, ссылаясь на возможные осложнения и надобность в постоянном присмотре. Тина уже большая девочка — позаботится о себе сама. И таблетки выпьет, и на еженедельный прием к мистеру Данбару сходит, и бутерброды сделает, чтобы не остаться голодной. А еще Тина уличит своего лучшего друга во лжи, которой была пропитана наибольшая часть его истории. По крайней мере, та, где они с Ноа ненавидят друг друга. Блеф. Взгляд, что поймала на себе Тина в их незапланированную встречу, не говорил о ненависти или неприязни — он говорил о боли, о страданиях, кричал обидой. Тина не придавала этому значение, пока раскладка колоды не изменилась в другую сторону. Неизвестную ранее.

Кто же ты на самом деле, Ноа Васкес?

***

— Твою мать! — Тина спотыкается о выступающую тротуарную плитку и практически заваливается плашмя, упираясь ладонями в асфальт. — Да что же за день такой паршивый?!

Она отряхивает руки, испачканные в пыли, делает невозмутимое лицо перед шагающими навстречу прохожими и едва заметно морщится от слабой боли в районе груди. Ребра еще постанывают, не позволяя забыть окончательно тот злополучный вечер, который хотелось бы выкинуть из головы. Разум единолично решил, что именно забыть… или кого. Тина не была уведомлена в выборе заранее, её поставили перед фактом.

Сегодняшний день, и правда, оказался крайне раздражающим. Сначала Мэттью с этой непонятной ложью (как будто не знает, что от волнения его челюсть становится еще кривее), потом звонок отца с просьбой пройти очередное обследование для каких — то медицинских заключений, и завершающий этап — пропажа старой коллекции книг английской литературы двадцатого века. Все двадцать четыре тома, подаренные отцом на совершеннолетие. Они принадлежали матери и должны были храниться на закрытой полке книжного шкафа, но когда Тина в спешке собирала вещи, боясь новых противоречий с отцом, то даже не заметила их отсутствия на нужном месте. Куда могла запропаститься такая внушительная стопка книг? Джон не знает, Тина не помнит — вот и вся история с печальным концом.

Остановившись возле кирпичного здания с вывеской «Монако» над козырьком, Тина поправляет белую футболку и делает глубокий вдох. Последнее свидание, которое она помнит, было больше года назад с парнем по имени Тод — старым школьным знакомым. Ничем хорошим тогда свидание не закончилось, а эта встреча может все изменить, только до сих пор не верится, что ее инициатором оказался Финн Уиттмор. Ну что же, испытать удачу можно всегда. В конце концов, парень довольно красив и отлично сложён, а характер вполне может оказаться напускной маской, как в большинстве случаев нашего несовершенного мира. Мы привыкли защищаться, прятаться, закрываться в себе и сохранять границы комфорта. Хочется верить, что Финн тоже носит маску говнюка, а не является им на самом деле.

Внутри пахнет корицей, свежей выпечкой и кукурузным хлебом. Уютное кафе обставлено плетеной мебелью и мягкими диванчиками, на столиках украшения в виде статуэток с дикими животными, а на стенах висят горшочки с приятно пахнущими цветами. Тина очень любит это место, как Финн мог об этом узнать? Несколько шагов вглубь помещения, внимательный взгляд на посетителей и более напряженный — на свои часы. Семь часов и восемь минут. Она даже опоздала, а Уиттмора нет среди гостей заведения. Оно практически пустое. Тина подходит к барной стойке, усаживается на высокий стул и подзывает бармена, чтобы посмотреть меню. Парень подходит почти мгновенно, вручая бордовую книжечку с перечнем угощений и выпивки. Здесь очень вкусный пирог, но сырный чизкейк еще вкуснее.

Биение сердца начинает ускоряться с каждой отсчитываемой секундой, она прислушивается к скрипу открывающейся двери, но следом улавливает только чужие отстраненные голоса. Тина тянется в карман джинсов за мобильным телефоном, останавливается на полпути и возвращает ладонь на столешницу, нервно покручивая в руках меню. Ошиблась? Доверилась? Возможно. Вполне, черт возьми, возможно, что Финн такая же скотина, как гласили слухи и легенды. Будет просто замечательно, если она проверит их на собственной шкуре.

Тина оглядывается по сторонам — может, она просто невнимательно искала предыдущие восемь или девять раз, — но взгляд останавливается на другом объекте: в самом конце небольшого кафе, возле панорамного окна расположился уже знакомый мужчина. Те же зеленые глаза, неизменная прическа и такой же неизменный взгляд с наплывом боли и разочарования. Этот взгляд словно заглядывает тебе в душу, стучится, просится войти. Словно пытается о чем — то сказать, только не получается. Тина не способна до конца расшифровать такое тонкое и личное послание, поэтому отворачивается; думает буквально несколько секунд, собирается с мыслями и волей, а затем откладывает в сторону меню и спрыгивает со стула. Тина идет уверенным шагом к Ноа, с намерением принести извинения, потому что убеждена — это она виновата в подобном взгляде.

— Привет, — произносит быстро Тина, подойдя к нужному столику. — Здесь не занято?

— Конечно же нет, — Ноа хмурится, наблюдая, как Тина присаживается напротив него. — Заказать тебе что — нибудь? Сырный чизкейк? Или карамельный латте со сливками?

Если бы Тина была нарисованным персонажем, живущим на страницах комиксов Вселенной Марвел, то её челюсть сейчас по шаблонной традиции стукнулась бы о поверхность стола. Как такое понимать?

— Спасибо, я не голодна, — выпаливает Тина первое, что приходит в голову. Она вообще не в курсе, как поддерживать разговор с этим человеком. — Слушай, я тут хотела извиниться. Знаешь, ну… за то, что я забыла тебя и всё такое. Я не виновата, у меня после аварии мозги набекрень. Это может прозвучать глупо, но я сожалею о чем — то, чего не помню, и это, по всей видимости, как — то связано с тобой. Так что, прости… сама не знаю, за что.

Тина смущенно улыбается, засматриваясь на идеальные черты лица. На фотографии Ноа выглядел немного иначе. Сейчас скулы гораздо острее, лицо исхудало, а под глазами чуть заметные темные круги. Такое ощущение, что Ноа не спит. Вообще. А теперь, ко всему прочему, он еще и перестает дышать. Замирает, как истукан, затаивает дыхание на несколько секунд, а потом отворачивается к окну и часто моргает. Эта реакция пугает Тину. Хотела как лучше, но сделала как всегда. Не привыкать.

— Когда ты говоришь «забыла», ты имеешь в виду проблемы с памятью или…? — Ноа поворачивается к ней, и Тину моментально обдает ледяной дрожью, потому что его губы поджаты, чувствуется горечь в глазах и тоска в голосе. — Блядь, что значит «забыла»?

— То и значит, я забыла тебя. Не помню. Удар головой — бум! — и куча осложнений, поэтому я и подошла извиниться, — Тина оборачивается на звук открывающейся двери, но это не Финн. — Просто подозреваю, что могла натворить нехороших вещей, когда ты был нашим тренером, отсюда этот убийственный взгляд. Прости, ладно? Уже ведь неважно, что там произошло.

— Какой ещё, нахуй, тренер? — недоумение в голосе Ноа весьма заразительно. Оно буквально просачивается под кожу. — Хочешь сказать, что ты подошла ко мне только из — за этих идиотских извинений? Я ничего не понимаю, Тина. Ты что, совсем не помнишь?

— У тебя столько вопросов, что захлебнуться можно, — только и говорит она, не зная, как вести себя дальше. Это непродуманный сценарий, а беседа обретает такой странный поворот, что хочется сбежать. Послать всё к чертям собачьим и закрыться в четырех стенах, не высовываясь за дверь ближайшую вечность или даже две. — Может, проще тебе ответить на два моих? Например, кто ты вообще такой и что нас связывало?

Ноа молчит. Смотрит куда — то насквозь потерянным взглядом и задумчиво качает головой. Тина — не телепат, но может с уверенностью сказать, что Ноа ушел в какой — то транс и возвращаться пока не собирается. А теперь и вовсе хочет уйти в прямом смысле слова.

— Эй! Постой, ты куда? А как же ответить? — Тина хватает Ноа за руку, когда тот уже выходит из — за стола: молча, так и не проронив ни слова. — Что я опять сделала неправильно? Сначала меня кинули со встречей, а теперь и ты сваливаешь, словно я какой — то кусок дерьма.

— Кинули со встречей не тебя, а меня. Не знаю, к кому ты сюда пришла, но всем будет лучше, если уйду именно я. — Ноа отворачивается, аккуратно высвобождает руку и говорит уже чуть тише: — Я безумно люблю тебя, Тина, это всё, что нужно знать.

Ноа еще несколько раз возвращает к ней свой взгляд перед тем, как выйти из кафе. А у Тины в голове маленький апокалипсис.

«Я безумно».

Тук — тук. Сердце сбивается первый раз.

«Люблю тебя».

Тук — тук. Сбивается вновь. Делает три оборота и снова сбивается.

«Это всё, что нужно знать».

Резкая боль прошибает виски, заставляя обхватить руками затылок и машинально закрыть уши. Тина зажмуривается до желтых бликов под веками, улавливает нечеткие вспышки с расплывчатыми картинами, а тело периодически бросает то в жар, то в леденящий холод. Она чувствует на себе чужие ладони, но это нереально; ощущает поцелуи на пересохших губах, но их тоже не существует в этом пространстве; до Тины дотрагивается кто — то ненастоящий, невидимый, но такой знакомый. Еще поцелуй, еще прикосновение, необъяснимые и одновременно такие понятные эмоции, что разрывают грудь. Сейчас с ней играет не память, а нечто страшнее — внутреннее «я».

Больно почти до слез.

Фантомные ласки на грани экстаза.

Тина задыхается — её легкие, кажется, сжались до размера горошины, — она хочет позвать на помощь, но все заканчивается так же резко, как и началось. На лбу проступает испарина, дыхание рваное, как у загнанного в ловушку зверя, а пальцы до сих пор дрожат. Что, мать вашу, с ней происходит? Это не похоже на частичную амнезию, совсем не похоже.

Тина поднимается на ноги, несколько секунд опирается ладонями о стол и в спешке покидает кафе. Только направляется она не в новую квартиру, а к отцу. Джону пора бы кое — что рассказать, хочет он этого или нет.

***

Ключ поворачивается в замочной скважине, впуская Тину в родительский дом. Она бросает связку на комод, задерживает взгляд на фотографии матери и прислушивается к шуму воды на кухне. Отец дома — это хорошо, хоть и волнение до предела заполняет уставшую от разрывающих мыслей голову. Теперь Тина уверена, что не существует тренера по лакроссу, не существует правды — лишь вранье, которым её кормят вот уже несколько дней. Незнакомый человек не будет говорить о безумной любви к первому встречному — исключено. Если только в его медицинской справке не указан диагноз, объясняющий подобную хрень. Но, вопреки слабым надеждам, Ноа выглядит абсолютно здоровым. И красивым. Господи, почему Ноа выглядит идеальным и говорит такие слова, от которых подрагивают колени? Вот такой неожиданный поворот в скучной жизни Тины, которая издавна наполнена перманентными вещами: колледжем, работой и вечерними посиделками со Мэттью. Как такое оставить без внимания?

— Привет, пап, есть минутка? — Тина заглядывает на кухню и видит, как отец промывает рану на разбитой губе. Сердце стартует в пятки, словно на скоростном забеге, а брови неумолимо поднимаются вверх, потому что Джон не дрался… ну, примерно тысячу лет. — Это еще что такое? Решил вспомнить молодость? У тебя же губа разбита, Господи, пап.

Тина быстро подходит к нему и сжимает ладонь на широком плече. Тот даже не вздрагивает, лишь смотрит в раковину, где смешивается с водой и растекается багровым пятном свежая кровь.

— Не сдержался, — коротко отвечает отец, убирает руку Тины и печально улыбается. Когда он поворачивается лицом, то взору предстает разодранная бровь и синяк на левой скуле. — Не переживай, просто на работе попался один ублюдок, который наплевательски относится к чужим судьбам. Я всего лишь заступился за хорошего человека.

— Тебе же влетит, о чем ты думал? — Тина открывает кран, смачивает уголок кухонного полотенца и вытирает густую каплю крови, стекающую с брови. — Это же как нужно было тебя достать, чтобы ты полез в драку?

— Поверь мне, он это заслужил, — Джон открывает выдвижной ящик серванта и достает оттуда упаковку пластырей; отрывает один и приклеивает наугад, ориентируясь на боль. — Так что насчет тебя? Ты хотела со мной поговорить? Потому что если твой разговор не слишком срочный, то я бы перенес его на вечер. У меня встреча с юристом через полчаса.

Снова этот юрист. Третий раз за неделю. Раньше Джон не уделял им столько внимания, а главная странность в том, что представителем правовой системы является никто иной, как отец Финна — очень успешный адвокат в округе Гарден Хиллс.

— Что у тебя за дела с мистером Уиттмором? — Тина рискует всеми картами: спрашивает, хоть и уверена, что ей не ответят. Не зря все разговоры проходят за закрытыми дверями. — Если у нас какие — то проблемы, то я должна об этом знать. Разве ты так не считаешь?

— Это касается трастового фонда — возникли некоторые сложности, — спокойно отвечает отец, но практически не смотрит на Тину. — Тебе не стоит беспокоиться, мы уже на финишной прямой.

— Но ты ведь подписал документы еще в начале недели.

— Этого оказалось недостаточно. Если это все, Тина, то мне бы отдохнуть пару — тройку минут до прихода юриста.

Отец выходит в коридор и ступает на лестницу, ведущую на второй этаж, когда слышит:

— Почему Ноа Васкес признается мне в любви? — Тина выходит из кухни и опирается плечом на дверной косяк. — По мнению Мэттью, он всего лишь бывший тренер по лакроссу. А кто же Ноа по твоему мнению?

Джон разворачивается, и Тина замечает, как резко меняется его взгляд. Из настороженного превращается в обеспокоенный. Словно произошла самая страшная катастрофа, которую можно было ожидать в отношении вопросов об этой персоне. На самом деле, так и есть. Тина хотела забыть Ноа, все уже смирились с этим решением и необдуманным поступком, помогали друг другу избавляться от фактических улик и держали язык за зубами, а теперь все полетело к чертям. Снова это имя. Снова куча неясностей, которые нужно объяснять только потому, что Тина не предупредила остальных о процедуре и не додумалась соблюсти простейшие правила конфиденциальности прошлого. Черный список, например, или блокировка всех номеров и электронных ящиков того, кто оказался объектом амнезии. Тина поторопилась, и теперь всё насмарку. Затея, что вполне может быть опасной для её здоровья, рассыпается в пух и прах. Но хорошо это или плохо?

— Мэттью не соврал, он действительно твой бывший тренер по лакроссу, который в последнее время проявлял к тебе знаки внимания, — абсолютно спокойно отвечает Джон. — Я лишь одно знаю наверняка — ты не была от этого в восторге.

Тина смотрит на своего отца безмолвно и внимательно. Объяснение вполне логичное и кажется правдивым, ведь отец не будет ей врать. Не будет? Тина не хочет сомневаться в словах Джона, потому что вранье самого близкого человека потревожит моральное равновесие, которое и без того слишком шаткое после аварии.

— Он не опасен для меня? — не то чтобы Тина боялась, просто уточняющий вопрос на случай непредвиденных поворотов.

— Надеюсь, что нет. В любом случае, я позабочусь об этом, — отец кивает, прерывая этот разговор, и уходит на второй этаж, оставляя Тину обдумывать свои дальнейшие действия.

Размышления заканчиваются очень быстро, потому что один неразрешенный момент до сих пор гложет изнутри: зачем отцу адвокат? Особенно если учесть, что на часах почти восемь вечера, а Фонд работает до шести.

***

Мини купер едет медленно, буквально крадется следом за патрульной машиной. Если Джон засечет Тину за преследованием, то не спасет даже возраст и новая квартира — домашнего ареста не избежать. Но Тина не жалеет о своем решении, поскольку ей жизненно необходимо понять, что за ерунда творится в их маленькой семье. Любопытство — её самый коварный враг. Если поблизости пахнет интригами, то это моментально становится "идеей фикс". Наблюдение, разгадка, разоблачение. Тина по этой части мастер.

Автомобиль отца останавливается в центре города, как раз неподалеку от остановки, где несколько дней назад жизнь подкинула ей поистине острых ощущений. Тина поворачивает за угол и, припарковав мини купер, прячется за мусорным баком, чтобы видеть всё происходящее и не быть замеченной. К тротуару подъезжает Порше: за рулем Финн, и выглядит он таким расслабленным, таким спокойным и не думающим ни о ком, кроме себя, что непременно хочется плюнуть ему в рожу как минимум за последний пункт. У Тины бешено заходится пульс, когда мистер Уиттмор и Джон встречаются на пешеходной тропинке и пожимают руку в приветствии. Разговаривают. Но это ли причина волнения? Или тому виной не только адвокат, который помогает отцу в его странных делах, намеренно сокрытых от Тины, но и Финн с его наплевательским отношением к людям? К Тине.

Обида подкатывает к горлу, и уже не разобрать, что является тому причиной на самом деле. Это здание никак не относится к Доверительному Фонду — их офис в другом конце города. Доказательство налицо: никаких проблем с деньгами, и это, по сути, должно радовать, но тошнотворное чувство заполняет почти до отказа и медленно растекается под кожей. Хочется сжать кулаки и подойти ближе, надавать по роже Финну и потребовать объяснения у своего отца. С каких пор между ними секреты? Что изменилось с момента аварии?

Когда Джон скрывается из вида вместе с мистером Уиттмором, зайдя в парадные двери, Тина больше не может оставаться на месте. Не может бездействовать, ждать. Ей нужна информация, как воздух. И Финн даст эту информацию.

Тина, сделав глубокий вдох, набирается смелости и подходит к уже знакомому автомобилю: окна опущены, Финн лежит на чуть опущенном сидении, прикрыв глаза и поддаваясь теплым солнечным лучам.

— Ты, конечно, козел, и я бы с удовольствием зарядила тебе по роже, но перед этим хочется задать тебе парочку вопросов, — на одном дыхании произносит Тина, намеренно громко, чтобы напугать, чтобы застать врасплох. Финн вздрагивает и, открыв глаза, смотрит на неё удивленным взглядом. — Какое дело сейчас ведет твой отец? А главное, почему мой принимает в этом непосредственное участие?

— Ты снова ударилась головой? За что мне давать по роже? — кажется, Финн расслышал только одно предложение, игнорируя остальные вопросы.

— Эм — м — м, подожди, дай — ка сообразить. Может быть за то, что приглашаешь на свидания и не приходишь? — остро роняет Тина, наполняя слова искренней обидой. — Ответь на мой вопрос, а потом уже можешь оправдываться.

— Не собираюсь я оправдываться, потому что никуда тебя не приглашал! — Финн выходит из машины и опирается спиной на дверцу. Все его движения, слова, всё его поведение слишком непринужденное для человека, который хочет соврать или разъяснить ситуацию. — Я действительно не понимаю, о чем идет речь. Ты что — то путаешь, Фьюринг.

— Ты позвонил мне вчера, а потом прислал сообщение с приглашением в «Монако». Хочешь сказать, что мне приснилось?

— Звонил — да, но не писал. Наверное, кто — то ошибся номером, потому что я бы так никогда не поступил. Или ты считаешь иначе? — в голосе Финна колкое разочарование, и это заставляет Тину интуитивно ему верить.

— Я тебя практически не знаю, так что понятия не имею, на что ты способен. — Тина разводит руками. Она почему — то напрочь забывает о своих переживаниях, касаемо отца — они сейчас кажутся чуть менее важными. — И я бы спустила это на тормозах, Уиттмор, да вот только чувствую, что меня снова пытаются обмануть. А мне это чувство, мягко говоря, надоело.

— Значит, ты все — таки пришла? — осторожно интересуется Финн. — И теперь злишься, потому что меня там не оказалось?

— Ты чертовски догадлив.

— А ты на редкость слепошарая.

Между ними повисает неуютное, напряженное молчание, но длится оно не дольше нескольких секунд. Тина не успевает опомниться, когда ладонь Финна молниеносно обхватывает затылок и притягивает к себе. Губы соприкасаются в осторожном поцелуе, а у Тины в голове рушатся все представления об этой реальности. Словно разбилось зеркало, отгораживающее один мир от другого. Словно раньше она и правда чего — то не замечала, например, каким взглядом на неё смотрел Финн Уиттмор еще со старшей школы. Не замечала, потому что не хотела замечать. Ведь это две абсолютно разные стороны привычного существования. Один из них — заносчивый отпрыск богатеньких родителей, а другая — скромная дочь шерифа, воспитанная на уважении к остальным. Они изначально были слишком разные, но это не мешает им сейчас, в этот конкретный момент.

Не мешает целоваться, медленно и ласково соприкасаясь языками. Не мешает Финну поглаживать большим пальцем щеку Тины, притягивать её за талию ближе к себе; не мешает им остаться наедине, хотя вокруг любопытные прохожие либо заинтересованно смотрят, либо брезгливо отворачиваются, либо улыбаются и строят умилительное выражение лица. Центральная улица, ранний вечер, что еще ожидать от мимо плывущей толпы? Тина не обращает на них и малейшего внимания. Ей хорошо, легко и спокойно. Как будто поцелуй Финна — нормальная ситуация. Как будто всё прекрасно и проблем больше нет — отошли на второй план или вовсе исчезли.

Но это ощущение быстро растворяется в уже знакомом интуитивном предчувствии: что — то незримое, что — то злое и опасное надвигается на них. Буквально подкрадывается со спины. И так очень часто бывает: Тина умеет притягивать к себе дерьмо именно тогда, когда счастье уже вытирает ноги о дверной коврик. Это словно проклятие, навсегда связавшее себя и Тину, навсегда пленившее, вросшее так глубоко, что не выкорчевать. И обычно предчувствие её не подводит, озаряя в самый нужный момент. Ошибка была только в одном: нечто, надвигающееся на них со злобой и опасной аурой, отнюдь не призрачное, а вполне материальное — это Тина понимает, когда чья — то рука резко отталкивает её в сторону.

Открыв глаза и поборов первичный шок, Тина успешно зарабатывает второй.

Ноа.

Ноа Васкес, который хватает Финна за ворот футболки и с приличного размаха бьет в лицо. Даже не бьет, а скорее херачит. Один раз, второй, третий. Разворачивает к себе спиной и прикладывает носом о дверцу Порше — ту самую, на которую тот еще недавно расслабленно опирался.

Тина наконец — то приходит в себя и срывается с места, пытаясь разорвать мертвую хватку на волосах Финна. Не рассчитав силу, Ноа снова отталкивает её от себя: с огромной подоплекой боли, словно избавляясь от ненужного мусора или того, что способно причинить страдания. Он отпускает Финна с досадным рыком и, отряхивая ладони, смотрит на Тину — его некогда зеленая радужка глаз блестит темно — алым.

У Тины удушающим спазмом перехватывает легкие. Взгляды одинаково напряжены, только Ноа стоит на ногах, а Тина, упав от сильного толчка, сидит на заднице и упирается руками в асфальт. Она просто не верит в свое гребаное везение.

Оборотень.

Самый настоящий альфа, восхищающий и устрашающий одновременно. Плюс ко всему, безумно влюбленный, и не в кого — то, а в Тину. Чем она думала, когда отказывалась от ухаживаний?

Неразрывный, затянувшийся контакт прекращается, когда Ноа получает удар в челюсть от пришедшего в себя Финна. Секунда, и за ударом следует пинок по бедру, да такой сильный, что Ноа отшатывается в сторону, а его глаза наполняются еще большим гневом. Черт возьми, Тина плохо знает Финна, но она и предположить не могла, что тот окажется самым настоящим суицидником. Нет чтобы спрятаться в сторонке и тихо переждать бурю — вместо этого Финн нападает на хищника, будучи обычным человеком. Без аконитовых пуль или рябиновой биты. Без шанса на победу.

Ноа сдерживает своего волка, оставаясь в человеческом обличии, но вся мощь видна и без обращения: каменные мускулы, выверенные удары и тщательная защита. Он рывком бросается к Финну, валит на землю и принимается с завидным постоянством одаривать его стальными ударами по лицу. Еще немного, и пластический хирург будет неизбежен. Тина не может этого допустить. Опасения за Финна слишком острые, слишком явные — тревожный знак.

Спустя мгновение, Тина в этой драке уже третья. Она обхватывает Ноа за шею, пинает его по почкам, потому что силы абсолютно не равны. В ответ получает очередной толчок. Падать невысоко, зато больно. Потрогав ладонью ушибленное место, Тина опять подрывается на помощь, но замирает на полпути. Кулак Ноа тоже зависает в воздухе.

В нескольких шагах от них, с широко раскрытыми ртами, стоят Джон и мистер Уиттмор. Удивление и негодование яркими красками написано на их лицах. Еще бы: известный бизнесмен избивает сына не менее известного адвоката — картина маслом.

Только Тина плевать хотела на всех: и на Финна, и на Ноа, и даже на своего отца. Потому что в парадных дверях здания стоит мужчина, который мучает её по ночам в устрашающих снах. Внешность не важна — Тина чувствует это каждой клеточкой своего тела, каждой дрожащей ресницей, каждым вдохом. Она ловит их связь, ловит какое — то странное, только для них ощутимое прикосновение на уровне химических сигналов.

За спиной Джона Фьюринга стоит человек, мечтающий о её смерти. Не только во сне, но и в реальности.