Забытый чародей. Лабиринт воспоминаний

Часть 4

Приснился лабиринт из стекла и зеркал, как в парке с аттракционами. В моих детских воспоминаниях он соседствовал с комнатой смеха и залом игровых автоматов. Но мне это место не показалось весёлым. Попав в него впервые, я заблудилась и принялась реветь в голос. Билетерше пришлось выводить меня наружу. Лабиринт из сна значительно превосходил его по размеру. Я брела и брела, поворачивая то влево, то вправо, но по ощущениям заходила всё глубже. Видела лишь отражение, но чудилось, что в зеркалах прячется кто-то ещё. Несколько раз я почти ловила загадочного спутника боковым зрением, но он ускользал.

...Разбудила меня Жозефина-Симона - сонная и недружелюбная.

- Третий час уже, - проворчала кошь, будто это я виновата, что она проспала. - Корми меня, и будем собираться.

Глядя, как питомица хрустит элитным кормом, я без энтузиазма поковырялась в тарелке с супом. Аппетит пропал напрочь. Как и желание ехать к Валентину Макаровичу. Что я ему скажу? Спрошу в лоб, куда он дел магов? Если дед ни сном, ни духом, решит, что спятила. А если замешан, противопоставить нечего. В прошлый раз с питомицей едва шеи в его подъезде не переломали.

На улице жара усилилась. Солнце палило, ветер стих, воздух почти не двигался. Застыл некой субстанцией, оставляя на коже и одежде невидимые липкие следы. В автобусе меня укачало. Пришлось выйти на остановку раньше и отсиживаться на лавочке, вытирая капли пота со лба. Переноска стояла рядом и признаков жизни не подавала. Питомица почувствовала, что дело не ладно, и деликатно помалкивала.

Мимо сновали прохожие, сменившие дождевики и куртки на летний открытый гардероб. Горожане радовались наступлению полноценного лета, а я смотрела на них, и раздражение росло. Для всех вокруг это обычный день. Люди не подозревали о произошедших переменах - магических и опасных. Не догадывались о вероятной победе могущественного темного мага, способного наворотить столько дел, что наш миллионный мегаполис подпрыгнет.

- Пришла в себя? - озабоченно поинтересовалась Жозефина-Симона, пользуясь тем, что остановочная площадка временно опустела.

- Не особо, - бросила я, вздыхая.

Сейчас я очень хотела уметь пользоваться даром. Исключительно для личной выгоды. Наколдовала бы ветер - холодный и приводящий в чувство.

- Значит, ждём? - спросила кошь печально. Ей тоже приходилось не сладко в шубе.

- Нет, - я поднялась, чуть покачнувшись. - Едем дальше. Иначе передумаю.

Питомица промолчала. Я заподозрила, кошь не против дать деру. Главное, чтобы инициатива исходила от меня. Самой-то не с руки, то бишь не с лапы, паниковать, раз настаивала на поездке к старику.

Остановку на краснобусе мы преодолели без дополнительных катаклизмов. Успели покинуть транспорт до того, как до нас добралась кондуктор. Расточительство - платить за пару минут езды. Ощущая себя нетрезвым морячком в качку, я направилась к дому Валентина Макаровича. Глядела исключительно под ноги во избежание травм и торопливо придумывала план. Или его подобие.

Переноска дернулась, раздался судорожный вздох.

- Ох ты, ёёёёёперный театр!

- А? - я подпрыгнула на месте, решив, что дражайшую питомицу вновь вознамерились умыкнуть, и чудом удержалась на негнущихся ногах. - Ты чего?

- А ты не видишь? - спросила кошь зловещим шепотом. - Дом-то, дом! Дык парк же!

- Где? - я посмотрела вперёд и выронила матерящуюся переноску.

И, правда, парк. То бишь, сквер. Уютный такой сквер. С лавочками, клумбами, молоденькими елками и фонтаном с двумя кукольными ангелами. Совершенно новый сквер на том самом месте, где два дня назад высилась четырнадцатиэтажка героя публикации!

Я протерла глаза. Потом ещё раз. И ещё. Но сквер никуда не делся. Возле фонтана носились дети, по дорожке прогуливались две мамочки с колясками. На ближайшей лавочке пожилая женщина в пестром сарафане обмахивалась самодельным веером. Все эти люди явно не считали внезапное исчезновение панельной махины и появление зоны отдыха чем-то особенным, будто коротали тут время из года в год.

- Валим отсюда, - прохрипела Жозефина-Симона. - А то сами превратимся в постаменты.

- Или елки, - согласилась я, хватая кошачье транспортное средство с асфальта.

Удивительное дело, со страху и дурнота, и слабость исчезли. Я так шустро ушуршала к остановке, что никакие темные маги б не догнали.

****

Шок-таки не прошёл даром. На работу я поехала лишь в пятницу. Два дня честно пролежала в постели с температурой. Жозефина-Симона коротала время под боком, не рискуя высовывать нос из спальни лишний раз. Маман даже корм «грустной кисе» приносила, считая, что питомица не до конца оклемалась после проблем с глазами и побега, вызванного нервным срывом из-за расставания с детьми.

Ничего путного мы с кошью не придумали. Обращаться за помощью не к кому. В вечер возвращения от дома-сквера я откопала телефоны Руфины и Валерии. На гадалку я и не рассчитывала. Раз её вырастил не Глеб Вениаминович, вряд ли бы у нее сохранился тот же номер. Но Лере полагалось оставаться ведьмой и водить дружбу с кем-то из магической братии. Однако надежды не оправдались, на звонки вновь ответили незнакомцы.

- Будем выжидать, - предложила кошь, нервно молотя хвостом.

- Чего? Пока нас укокошат?

Жозефина-Симона фыркнула.

- Пока твой дар не проявится и не подскажет, как быть. И не ходила б ты на работу. Вдруг ОНИ нападут по дороге.

Но я отмахнулась, не веря ни на грамм, что четыре стены способны защитить от могущественных врагов, легко изменивших несколько глав в истории. Собираясь в пятницу утром в редакцию, я ощущала на себе укоризненный взгляд питомицы, но не поддалась. Навела марафет, чтобы скрыть бледный болезненный вид, и бодро выскочила из дома, стараясь спрятать беспокойство. Перед Жозефиной-Симоной я могла хорохориться сколько угодно, но реально храброй героиней я себя не чувствовала.

Небесная канцелярия сжалилась, сбросила градусов пять и вернула в мегаполис ветер. Но я всё равно чувствовала себя прогульщицей физры, вынужденно пробежавшей два километра ради зачета. Добравшись до офиса, заперлась в дамской комнате и минут десять приводила раскрасневшееся лицо в порядок. Преуспела мало. Галина, встретив меня в коридоре, досадливо покачала головой.

- Отлежалась бы ещё день, - бросила она. - Выглядишь... э-э-э... не слишком здоровой.

- Дома тошно, - пожаловалась я. - Не люблю болеть.

- Ладно. Помоги сегодня сайту. Пиши новости в ленту. Станет хуже, дуй домой.

- Угу, - буркнула я, обидевшись. После последних неудач, мне не хотели поручать ничего серьезного, да и внешний вид не внушал доверия. Вдруг опять свалюсь, работу придётся доделывать кому-то другому. Пока болела, всю мою злополучную рекламу коллеги успели переделать, согласовать и сверстать.

Погрузившись с головой в городские события, я думать забыла о недовольстве и всех мистических происшествиях. Отвлеклась от тяжких забот и самозабвенно барабанила по клавиатуре, выгружая на сайт одну новость за другой. До тех пор, пока коллеги не сели обедать дружной толпой и не принялись обсуждать свои дела-заботы.

- Да, завтра будем устраивать на даче смотрины, раз в прошлые выходные всё отменили из-за дождя, - рассказывала дизайнер Кадрия, пока я упорно вчитывалась в пресс-релиз из прокуратуры о передаче в суд громкого дела о ДТП.

- Ты не особо зверствуй, - посоветовала Фарида, хрустя свежим огурцом, источающим по редакции божественный летний запах.

- Ещё как буду! - фыркнула Кадрия. - Кому попало сына не отдам!

- К-к-кого не отдашь?

Я не узнала свой голос. Вселенная подпрыгнула. Я точно помнила, что у дизайнера один-единственный ребёнок - дочь Айгуль, студентка финансового вуза. Та самая, что в прошлую субботу собиралась знакомить родителей с парнем.

- Сына не отдам, - повторила Кадрия, глядя на меня озабоченно. - Ян, тебе не хорошо?

О, да! Мне было чертовски паршиво! Но я не смела признаваться. Не сейчас. И не этой женщине, жизнь которой претерпела столь кардинальные изменения.

- Не, я в норме. Просто ослышалась.

- А-а-а, - протянула дизайнер и продолжила болтать с девчонками, обсуждая меню завтрашнего дачного ужина.

- Умеешь ты красиво еду описывать, аж слюни потекли! - восхитилась Фарида.

- Ты и так за столом сидишь, - поддела Лена.

- Подумаешь, у Кадрии даже звучит аппетитнее.

- Так в чём проблема? - улыбнулась довольная похвалой дизайнер. - Приезжай к нам на дачу в следующие выходные. Вместе со своим Ильдаром. Поглядим, что за фрукт.

Ильдаром?! В моей голове грохнула дюжина фейерверков. Мужа Фариды звали Альбертом, и неделю назад соседка по парте всерьез рассуждала о разводе. Я невольно бросила взгляд на её правую руку и не обнаружила обручального кольца.

- Ты и Ильдару смотрины устроишь? - Фарида подозрительно прищурилась.

- Вот ещё! - отмахнулась Кадрия. - Ты у нас девочка взрослая. Лена, тоже присоединяйся.

- Не получится, - Ивушкина печально вздохнула. - У родителей юбилей свадьбы.

Я покачнулась вместе со стулом. Ленка говорила, мать с отцом давно не живут вместе.

- Жаль, - протянула дизайнер. - Ян, а у тебя какие планы на следующую субботу? Яна? Ох ты, батюшки! Держите!

Но никто не успел подхватить накренившийся стул. Мы с ним дружно полетели на пол. Комната наполнилась пронзительными криками и причитаниями. Кто-то требовал вызвать «скорую», поднять меня и отнести на диван в кабинет Галины, но я слышала коллег издалека - из другого мира, не иначе. Встреча виска с паркетом не прошла бесследно. Свет мигнул несколько раз и погас.

****

- Говорила тебе, не ездить на работу! - в сотый раз высказала Жозефина-Симона, охраняющая мой покой от любых посягательств и шипевшая каждый раз, когда звонил неугомонный сотовый.

- Меня же не маги черные уронили, а собственный стул, - проворчала я.

- Нет, собственная глупость. И неуемность!

Падение обернулось сотрясением мозга. Легким. Но больничный мне выписали аж до четверга. Теперь можно было преспокойно лежать дома и никуда не рыпаться. Чем я и занималась со вчерашнего дня. Родственники восприняли происшествие с ужасом и обращались, как с фарфоровой куклой. Я больная прочно ассоциировалась у них с памятными зимними событиями три с половиной года назад, когда были убиты Антон и наш серый кот Йода.

- Ты же понимаешь, что вечно так продолжаться не может, - объявила я питомице. - Нужно что-то делать. Всё вокруг неправильное. Люди, события, их выбор, поступки.

- Что делать? В рукопашную сражаться неизвестно с кем? - кошь зыркнула снисходительно. - Оно понятно, что виновник всему дед. Но он не наша весовая категория. Ты умеешь заставлять исчезать дома или менять пол отпрысков коллег? Нет? Тогда сиди и не дергайся!

- Дед, - протянула я задумчиво. - Где мой ноут? Погоди, не заводись. Поищу на сайте статью мою о нём. Вдруг свежие идеи в голову придут.

Жозефина-Симона сомневалась в сегодняшних возможностях моего сотрясенного мозга, но спорить не стала. Сидела, хмуро наблюдая, как я прямо в постели включаю ноутбук и забиваю в поисковике на сайте ключевые слова.

- Странно.

- Что? Старика теперь зовут по-другому?

- Статьи нет. Вообще нет. Словно я её не писала.

- Паразит хорошо почистил за собой, - кошь гневно выпустила когти.

Я отложила ноут, закрыла глаза и задумалась. Дело точно было в Валентине Макаровиче. С другой стороны, за ним мог стоять Вольдемар Литвинов, как и в прошлый раз за Алей Дементьевой. Темный маг любил действовать чужими руками, оставаясь в тени, в убежище, куда не мог добраться никто, кроме верных черных псов Константина и Савелия.

Но как найти старика? И стоит ли? Как мне с ним бороться?!

«Пожалуйста, откликнись! Мне необходима помощь!» - позвала я магическую сущность.

Но ответом вновь стала зловещая тишина.

Неужели, я утратила дар?! Мысль пугала до дрожи. Я никого не просила о нём, жаждала, чтобы он исчез, никогда не умела им пользоваться. Но теперь без него чувствовала себя беззащитной, неполноценной.

...Не зная, чем себя занять, я смотрела телевизор или проваливалась в сон. Телефон игнорировала, вяло отвечала лишь на звонки коллег, беспокоящихся о моем здоровье. Всех остальных мысленно посылала непроходимой чащей. Вдруг и у них в жизни произошли крутые перемены, а я по незнанию ляпну лишнее. Впрочем, я вообще не желала больше знать ни о каких переменах. Предыдущие ещё не переварила.

Безделье утомляло, но переходить к военным действиям я не была готова ни физически, ни морально. И вообще не представляла, какими именно должны были быть эти самые действия. Сама виновата! Надо было учиться магии, когда познакомилась с чародеями зимой. А заодно самообороне, как предлагал Ваня. Зря нос воротила! Теперь у него занятия расписаны до июля. И никакой блат не поможет. В этой версии вселенной потомственный телохранитель меня не помнит.

К вечеру воскресенья я скрежетала зубами от безысходности и была готова кидаться на стены. Жозефина-Симона удрала на кухню, чтобы не подставлять филейную часть тела под неприятности. Родственники, заметив дым из ушей, оставили меня вариться в собственном соку. Я и варилась, параллельно ненавидя всех и вся. Лежала и сочиняла объявление для сети: «Магиня из параллельной вселенной ищет собратьев». Бредятина получалась ещё та, но мысли о призыве магов в интернете охлаждали гнев.

Я провалилась в сон. Птицей выскользнула из тела и полетела прочь от душной квартиры. Не вороном, как в прошлый раз, а сизым голубем. Парила над крышами домов, над дворами, где горожане проводили вечер выходного дня, и дорогами с многочисленными авто, вереницей возвращающими с дач. Солнце алело на западе, не торопясь прощаться с мегаполисом до утра, последними лучами согревало мои крылья.

Я преодолевала квартал за кварталом, пока не добралась до знакомого сквера, которому не было место в моём настоящем городе. Но неправильный сквер продолжал существовать, приветствовал посетителей молодой зеленью, струи фонтана влетали высоко в небо, обдавая брызгами двух ангелов, покрытых позолотой. Я опустилась на край лавки и, наклонив голубиную голову набок, принялась разглядывать металлические лица. В них не было ничего ангельского. Губы обезображивали улыбки дьявола.

- Это просто статуи.

Я взлетала ввысь, нервно замахав крыльями. Засмотревшись на ангелов, я не заметила, как на мою скамью присела девушка со смутно знакомыми серыми глазами. Сегодня на ней не было джинсовой куртки, лишь белый сарафан с открытой спиной.

- Вернись и послушай, - велела она. - Я не причиню тебе вреда.

«Не верю!» - возмутилась я, но из горла вырвалось лишь голубиное воркование. Крылья продолжали отчаянно молотить по воздуху.

Однако девушка меня поняла.

- Тебе придется кому-то поверить. Я точно не враг.

«Докажи!» - я приземлилась метрах в трех от незнакомки.

- Настя попросила присмотреть за тобой. Я не хотела вмешиваться, считала, ты не готова. Но ждать больше нельзя. Враги не станут медлить.

«Настя?»

Память нарисовала сетку трещин на лобовом стекле, двух девушек на мосту в вечность.

- Ты поняла, о ком я говорю. Приезжай сюда завтра. Внимательно осмотрись. Приглядись к деталям. Но не заходи внутрь. Рано.

«Почему?»

- Для двоих здесь хода нет. Я ещё не придумала, как его расширить.

«Для нас с тобой?»

Девушка закатила глаза, осуждая за несообразительность.

- Для тебя и Жозефины-Симоны. Она и в прошлый раз протиснулась с трудом.

В прошлый раз?! Точно! Переноска в кошкой застряла в воздухе! Вырвать питомицу из железной хватки невидимки мне помогло падение с лестницы.

«Погоди! Это искаженный мир или вообще не настоящий?!»

- До завтра, Яна. Но учти, я появлюсь, если ты приглядишься к скверу внимательно и сделаешь правильные выводы.