Зачётный профессор

Урок двадцатый: Сколько волка не корми — коней на переправе не меняют

Он не просил её номера телефона и не назначал следующих встреч. Он проводил её до подъезда и, поцеловав ещё раз, сказал «я позвоню». У Ники не было сомнений, что он знает её контактные данные, но сомнения насчет того, что он всё-таки позвонит — были. Зачем звонить, если можно прийти на лекцию и там увидеться? Для его поползновений достаточно этих коротких живых свиданий, а переговоры по телефонам уже тянут на зачатки отношений, о которых Костя не произносил ни слова. Он хотел её чувств, но для какого-то своего самоудовлетворения, а ни чего-то долгоиграющего, Ника была уверена, поэтому уговаривала себя не ждать этого звонка, не хотеть этого звонка.

Костя, уезжая на съёмочную площадку, уговаривал себя, что его обещание должно остаться только обещанием. Он же находится на позиции мерзавца, но что-то свои вредные, ядовитые и токсичные привычки он где-то подрастерял. В чем в последние дни, по отношению к своему чудесному беззаботному прошлому, убедился. Пообещав с Тимуром друг другу доказать, что женщины влюбляются в определенный типаж, они, кажется, невольно поменялись ролями. Тимур всё-таки, как бывалый повеса, попытался затащить даму в постель, а Костя, как страдающий рыцарь, бродит за ней без каких-либо претензий. Зло, пробудись, проснись и восстань! Парень уговаривал свою, как он думал, внутреннюю сущность, но из недр Везувия души, полного коварства, никто не отозвался. Вымерли там все что ли?

В студии он был особенно злораден и язвителен с коллегами, даже грубовато ответил оператору и выпустил несколько граничащих с хамством подколов в сторону партнёрши по эпизоду. Никто не принял близко к сердцу, и это задело ещё больше. Сцепиться было совершенно не с кем, а больше всего хотелось с Баскаевым, но того не было в сегодняшнем кадре. Костя почувствовал, как держит в кармане мобильный, водя большим пальцем по экрану. Это что ещё за отдельная от мозговой деятельности жизнь конечностей? Нет, Нике он не будет звонить. Иначе, какой он вообще подлец?

Именно поэтому первым позвонил Тимур, чьего звонка Ника, признаться, не особенно ждала. А если ещё честнее, вообще забыла, что он может позвонить снова. Следующий день был заполнен тщательными стараниями отвлекать себя от задумчивости, и она с двойным трудолюбием и усердием вела лекции, но вечером поняла, что слишком суетится и попыталась успокоиться. И раздался рингтон сотового.

— Добрый вечер, — поздоровался Тимур и его голос был серьёзнее обычного, без маслянистости и переслащенности, — не отвлекаю от дел?

— Нет, — солгала женщина, отложив стопку конспектов для завтрашних занятий, но они не помогали уйти от самой себя, а вот разговор с человеком, каким угодно, вполне мог справиться.

— Могу я пригласить тебя завтра на ужин? Я соскучился, — выдал он. Ника оценила лаконичность и прямоту соответствующей гримасой, невидимой собеседнику. И решила ответить тем же.

— За мной ухаживает твой друг.

— Какой? — изумился Тимур, на миг даже вполне искренне, позабыв о том, что где-то на линии фронта, с гранатами и пулеметом бродит коллега, с которым было заключено пари, — Костя что ли?

— Да, разве ты не знал? Вы же друзья, и наверняка говорили об этом. — Подобное было очевидным. Тесный коллектив, где много лет все друг друга знают, работают под одной крышей и регулярно едят за одним столом, в нем не может быть секретов и умалчивания о том, кто как проводит время досуга. Убеждение Ники, что Костя и Тимур переговариваются о своих с ней встречах было не разбить ни о какую стену. Совпадений, чтобы два товарища влюбились одновременно, никак не спровоцировав это разговорами — не бывает! А в том, что они влюблены, ещё приходилось сомневаться, в то время как ухаживания были на лицо, а уж за ними часто стоят заговоры.

— Нет, ничего такого…

— Плохо, — вздохнула Ника.

— Что плохо? Что не говорили об этом друг с другом?

— Врёшь ты плохо, Тимур, — не дав ему вставить какую-то фразу, которую оборвала с рывка, она продолжила, — ладно, мне это не важно, что вы там друг с другом говорите. Уверена, ничего лестного о женщине вы за её спиной не скажете, красуясь между собой. Было бы мне с кем вас обсудить, я бы тоже много грязи вылила, но приходится её держать в себе, отчего она чище, конечно, не становится.

— Ника… ты явно не в духе. Что сделал Костя?

— Ничего, напротив, я в духе, поскольку он ведет себя замечательно, и не делает ничего плохого. Честен, прямолинеен и местами смахивает на идеал, но идеалов не существует, поэтому я грешу на своё разыгравшееся воображение.

— И… что ты ему ответила на его попытки?

— Я не намерена отказывать, — улыбнулась женщина. Это тоже было правдой.

— Но… то есть, как? Разве мы не встречаемся? — шокировано запутался Баскаев. — Или ты хочешь порвать?

— Нисколько. Я же не говорила ничего такого. Мы встречаемся, как любовники, а это ничем не обязывает, — говоря эти дерзкие, жестокие и циничные слова, Ника чувствовала, как ей легчает. А ведь обещала себе стать добрее! Но как тут стать, когда её нервы тянет один юный недоделанный романтик в личине бонвивана. Где-то же и её темной стороне требуется выход.

— Как? Но… Ника! — вспыхнул и возмутился происходящему Тимур, но слов найти не мог. Он только сейчас подумал о том, что где-то есть девица, которая считает себя его девушкой. Пожалуй, такие вещи женщины могут чувствовать интуитивно. А вдруг Ника узнала про неё, и мстит подобным образом? Её же на чистую воду не выведешь. Надо сегодня же расстаться с той пассией, тем более она уже не так уж и влечет. В любой момент сыщется другая, но на данный момент он должен быть свободен, для верности. В смысле, уверенности, а не верности Нике. Верность Нике? Минутку, он что, сам вообразил их влюбленными? Нет-нет, он-то понимает, что они лишь любовники, это она должна думать иначе. Но почему же всё наоборот? — Когда мы можем встретиться? Я хочу поговорить об этом не вот так, а нормально, глаза в глаза.

— Завтра я всё равно занята. Я позвоню, когда смогу, хорошо? — мило предложила женщина. Тимуру не оставалось ничего, как так же вежливо согласиться, подозревая, что занятость может подразумевать Костю. Неужели тот преуспел? Позор на его, баскаевскую, пока что не седую голову. Красавец, искуситель и соблазнитель уступает безопытному младшему! Пусть не совсем не имеющему опыт, но уж куда ему до проезженных километров Тимура!

И потянулись вторые сутки. Костя не звонил Нике, Ника не звонила Тимуру, а если, как известно, Магомет не идёт к горе… но гора и Магомет предпочли не вмешиваться. Остался третий вариант, который тут же пошел в ход в усиленном виде. Тимур не просто позвонил Косте, а явился лично, найдя того на студии, где парень распевался с преподавателем вокала.

— На два слова, — сунулся Тимур в дверь и, окинув друга тяжелым взором, скрылся, этим призвав следовать за ним.

Костя вышел и, поискав глазами товарища и не найдя, спросил о его местонахождении у персонала. Его направили к кулеру этажом выше. Старший пил холодную воду из одноразового стаканчика, надвинув кепку вперед, не удосужившись развязать шарф и лишь расстегнув в помещении куртку.

— Что случилось? — безмятежно привалился к стенке рядом Костя.

— Давай прервём на время спор, — выдал он после заминки, которую нехотя переборол. Очень уж ему не нравились собственные слова, которые обдали рот кислинкой. Вода показалась невкусной и Тимур поморщился.

— А что такое? Ты уезжаешь на другие съемки?

— Нет, просто… так никуда не пойдет, — Костя ожидал объяснений, и артисту пришлось обосновывать свои умозаключения, — тебе не кажется, что с Никой это не пройдет?

— Ты боишься проиграть?

— Нет! — оскорблено отшатнулся Тимур, сплеснув оставшиеся капли на пол и выбросив стакан в урну. — Ну не так надо это делать! Понимаешь, мы сразу оба к ней лезем… она чувствует себя в раю, где гроздями можно собирать мужиков и выбирать. Как тут влюбиться? Нужно хотя бы по очереди действовать!

— И ты хочешь, чтобы сначала попробовал ты, а потом я? По старшинству? — ухмыльнулся Костя с подкавыкой. Всё ему становилось ясно. Еле заметный кивок Тимура, словно тот сам боялся его заметить, дорисовал незаконченный фрагмент картины. — Ты сам что ли влюбился?

— Я?! — ахнул Баскаев, театрально скривив губы в презрении и надменности. Его складки у рта и у бровей напоминали искусственный грим, а не настоящие морщинки от эмоций. Переусердствовал с отрицанием, сам того не осознавая. — Кость, ну что ты мелишь! Ника и без того сложная штучка, я предлагаю тебе немного облегчить спор…

— Мне не нужны поблажки, — Костя незаметно выкатывал грудь колесом, предвкушая победу. В этот миг он и о своих чувствах забыл. Его отвлекли от желания позвонить Нике, он переключился, и слабость соперника подтверждала правильность его поведения.

— Кость, ну я прошу тебя! — хлопнул его по-дружески по плечу Тимур, — оставь её ненадолго. Недели две, идет?

— Нет, Тимур, всё было обговорено сначала, и менять условий я не буду, — он поправил манжеты рубашки, высунутые из-под рукавов свитера, — прости, мне нужно закончить урок с преподавателем…

— Кость, так не честно! — остановил его молодой мужчина, не закончив беседу. — Ты обещал быть злодеем и негодяем, разве нет? А, скажи мне, как ты ведешь себя с Никой? Ну? Признайся честно, ты оскорбляешь её, игнорируешь, унижаешь? Твой сарказм в начале — это ничего! Привлечение внимания, не больше. Чем ты доказываешь свою теорию? Ты обидел её? Разочаровал?

— Я должен её обидеть? — недовольно, не принимая этого, прыснул Костя.

— А что, нет? Тогда я слушаю, как ты проявляешь себя, как мерзавец, ну? — ботинок Тимура затопал по полу. Мысли Кости были пойманы и поданы ему на блюде. Он и сам понял, что совершенно не способен вести себя, как обычно, как было в самом начале. Он растерял все свои умения троллинга, едкости и гадости. Общался с Никой, как с равной, как с достойной, очаровывал её тем, что был очарован сам, и не мог играть глубже, доходя до подлости. Причинить обиду он не смог бы, хотя вначале думал, что весь его план будет состоять из постоянных насмешек и стычек. Однако оказалось, что если с Никой не вести себя по-человечески, то ничего не светит, а хотелось, чтобы светило. Более того, Костя с радостью переключился на человеческое поведение, в какой-то момент ощутив облегчение от того, что укалывать женщину не нужно и можно вместе с ней смеяться над посторонними вещами. — Молчишь? Значит, ты не образом козла и последней скотины умудрился её к себе привлечь?

— Я с ней далеко не так любезен, как ты, — всё что смог, признал Костя.

— Это не то, о чем мы изначально договаривались. Ты говорил, что быть плохишом — твоё кредо. И где оно?

— Да чего ты от меня хочешь? — немного раздражился парень, низко опустив брови.

— Чтобы ты был плохишом! Плохим, Костя, а не остроумным, дерзким и обворожительным. Это разные вещи! Я хочу, чтобы Ника думала, что ты плохой, а мне что-то подсказывает, что она пока далека от этого. И есть простейший способ убедить её в том, что ты опасный и сволочной тип, — молодой человек приподнял брови, выше изначальной точки, на которой они были, внимательно слушая оппонента. — Ты должен сказать ей, что мы на неё поспорили. — Костя едва не пошатнулся. Он не ослышался?

— Что? — хмыкнул парень недоверчиво. — Но тогда, вообще-то, и ты окажешься не в лучшем свете.

— Ну, я-то выкручусь. Я же должен быть хорошим персонажем, — Тимур прекратил топать, беря себя в руки. — Скажу, что ты предложил мне пари, и я ввязался, чтобы уберечь её от тебя, но в процессе влюбился по уши. У меня будет легенда, и я всё равно окажусь в положительной роли. Что ты на меня так смотришь? Ты сам хотел быть отрицательным героем, Кость! Откуда это негодование?

— Я не негодую, только… это некрасиво и подло, несколько… слишком. Это уже будет слишком, — подобрал подходящий эпитет Костя.

— Это отговорки. Ты пугаешься того, что отпугнешь её своим поведением, так? — прищурился Тимур. Наконец-то, он и сам заметил перемены в приятеле. Надо же! Вот уж они и вляпались. — Кость, ты что, сам ли часом не запал на неё?

— Я просто не хочу впадать в крайности, — отчеканил он сквозь зубы, — а выдавать истинную причину, говорить о споре — это перечеркнуть всё, разве нет?

— Если не скажешь ей ты, то скажу я, — обрубил Тимур, заставив спину Кости вспотеть и прилепить к себе рубашку, — я устал корчить добродетель, пока ты, похоже, делаешь то же самое!

— Я не корчу из себя добродетель…

— Неделя, Костя! — поднял Тимур палец перед его носом, — неделя, и потом я скажу Нике, что мы на неё поспорили. Решай, хочешь ли, чтобы это было оглашено мной.

Развернувшись, он пошагал прочь, заставив Костю похолодеть и затеребить телефон в кармане. Ещё этого не хватало, всё так гладко шло! Но если Ника узнает о споре… дело не в нем, не в том, что она не полюбит его и он проиграет, а в том, что это будет таким ударом ей! Она напрочь разуверится в мужчинах, она и так их ненавидит, и они станут двумя дополнительными причинами для того, чтобы была дописана её докторская. Два паразита! Нужно прямо сейчас позвонить ей и назначить встречу, сделать что-то, предпринять, но состояние паники нейтрализовывалось мозгом за счет бездеятельности. Когда переживаешь и нервничаешь, то ничего нельзя решать и делать! Ничего.