Загадка Чудского озера

Глава XI ПЕРВЫЕ НАХОДКИ

Три дня напряженной работы в камнях, а прошли всего одиннадцать километров.

— И чего нас понесло на эту Сабу? Разве мог по такой реке идти водный путь? Так и по Обле можно было ползти.

По вечерам валятся с ног и засыпают мертвым сном, забыв об исследовательской работе. Да и какая тут исследовательская работа, если группа идет явно не по водному пути? Пропал всякий интерес к Переволоке, да и забыли о ней.

— Добраться бы скорее до Волошова на Вердуге, а там и начнем выполнять задание, а пока двигаться вперед не до седьмого, а до сто седьмого пота.

Последнее усилие. Сверкнула чистая вода, отразившая заходящее солнце. На левом берегу деревня. Пристают к правому — скорее ужин и спать.

На другой день подъем позднее: сегодня, наконец, пойдут на веслах, но надолго ли?

Задержка с выходом: торжественный завтрак в честь дня рождения Нины потребовал переброски завхоза на байдарке в деревню за молоком и свежими овощами.

^{Построение по случаю дня рождения Нины.}

Байдарка вернулась, все вышли на берег встретить ее. Володя-средний, завхоз, показал пальцем на деревню и многозначительно произнес:

— Переволока!

Шли к Переволоке, чтобы узнать, почему ее так называют. Потом забыли о ней, а теперь она сама нашлась и рассказывает о себе.

Переволока стоит в начале одиннадцатикилометрового порога.

Если река была судоходной, то, начиная от этого места, суда пе-ре-во-ла-ки-ва-ли.

Праздничный завтрак проходит в особенно приподнятом настроении: первая находка, первое открытие.

Не зря мучились. Колумбы!

И еще: если Переволоку прошли, следовательно, дальше будет нормальная река, пойдем на веслах.

— А если мы на водном пути, то срочно надо начинать изыскательскую работу.

С песнями дошли до села Никольского и стали разыскивать дедов.

Легенд и преданий не нашли, но узнали, что на правом берегу, чуть выше села Гусли, — курганная группа, а за ней, на том же берегу, — другая.

— Скорее по байдаркам!

Байдарки мчатся, вспенивая воду. Вот и Гусли. Байдарки сбавляют ход. Два молодых пастуха сидят у воды.

— Эй, друзья, где курганы?

— Приставайте здесь.

Пристали. Но сперва надо достать далеко запрятанные миллиметровку, рулетку, линейку, а компас, дневник, карандаши и фотоаппараты всегда под рукой.

Действительно, круглые невысокие курганы. Часть их хорошо сохранилась, но некоторые совсем оплыли. Растительности на них нет никакой. Три кургана разрыты колодцем, а всех около двенадцати.

Кругом лежат белые кости.

Все всматриваются в песок, нет ли еще каких находок, ну, скажем, мечей, щитов, кольчуг, на худой конец хоть наконечников стрел. Легкое разочарование.

Пастухи объясняют:

— Кости эти лошадиные. Их закопали неглубоко — земля была мерзлая, а волки отрыли и обглодали. А зовут это место Засобская Мóгила. От шведской войны осталось.

По другую сторону дороги еще три могилы, но совсем необычного вида: длинные, как три широкие параллельные грядки, и каждая обложена валунами. Одна могила частично разрыта. Сделанная зачистка показала, что это массовое захоронение, при котором трупы клали рядом. Обнаружили череп с пробитым в нем отверстием и кусок гончарной керамики с линейным орнаментом.

Здесь же на месте идет наглядный урок, как производить регистрацию археологического памятника, как вести топосъемку.

^{Курганы в урочище Колода.}

В двух километрах ниже обследуют еще одну группу довольно крупных курганов. Ее называют «Колода».

— А почему колода? Может быть, потому, что в долбленом гробу-колоде хоронили?..

Еще одна группа курганов носит совсем странное название «Судбище», и опять непонятно почему.

Сегодня в отряде большой подъем: наконец-то видно, что не зря идут.

Долго не ложатся спать. Ночи здесь совсем светлые — и темноты настоящей не бывает, а всего на пять градусов севернее Москвы. Наспех сделанные записи переписывают начисто. Решили увеличить на миллиметровке схему пути и на ней отмечать находки — так будет нагляднее.

Колумбы!!

Необычайны эти белые ночи. Нет здесь и подмосковной ночной прохлады. Ребята засыпают около палаток прямо на траве, постелив ватник или одеяло. Марк Александрович не снимает на ночь очки. Пишет, пишет до глубокой ночи, пока не свалится.

— Это он нарочно, чтобы сны лучше видеть, — решили ребята.

У ребят более короткие записи. Чаще всего в дневниках лаконичное: «Путешествие идет нормально».

Все у них «нормально».

— Сегодня комары нормально кусаются, а вчера, около болота, как звери, зажирали…

Володя подвернул ногу.

— Сильно болит?

— Нет, нормально…

Байдарка другого Володи налетела на корягу и повредила оболочку.

— Здорово течет? — забеспокоился Александр Сергеевич.

— Нет, нормально течет, можно идти дальше…

Надо найти устье реки Черной, а это удается не сразу. Саба здесь течет, извиваясь, по заболоченной низине, узкая и глубокая, но излучины почти везде соединены копанками — спрямлениями — для облегчения лесосплава, вдоль русла вбиты столбы, не позволяющие бревнам разбегаться по широкой пойме реки во время половодья.

Иногда русло реки пересекает насыпанный вал, образующий искусственные старицы, и в одну из них где-то впадает Черная.

Вечереет. Заболоченные берега не располагают к ночлегу. Байдарки разбрелись в поисках устья.

В небольшой на вид старице, куда не хотелось и заходить на байдарке, вода показалась более темного цвета, чем в Сабе. Кто-то вспомнил, что писатель Паустовский в «Мещерском крае» рассказывал о реках, текущих по торфяным массивам с темной, по-тамошнему — «суровой», водой. Возможно, не зря реку назвали Черной. Александр Сергеевич направил свою байдарку в эту протоку. Вскоре протока сузилась, и обозначилось встречное течение, а вода еще потемнела.

Отряд двинулся вверх по Черной вдоль заболоченных берегов. Через некоторое время увидели, что река двухцветная: вдоль правого берега шла струя чистой прозрачной воды.

Сяберка!

^{Река Сяберка.}

На стрелке, в относительно сухом месте, разбили лагерь, и так как комары не позволяли ни минуты стоять на месте, то все, кроме дежурных, готовящих ужин, в бурном темпе провели футбольное сражение. Закончилось оно тем, что мяч залетел в такие дебри кустарника и высокой травы, что разыскать его в сумерки было немыслимо. Поиски мяча отложили до утра, а утром о нем забыли. Так и лежит он доныне и, возможно, будет найден археологами будущих веков.

Утром отдали передним гребцам байдарок карту и предложили им добраться до коренного берега, а там идти на Сяберское озеро встречать группу. Оставшиеся в байдарках капитаны стали форсировать реку.

Можно ли назвать рекой узкую, порой меньше метра шириной, протоку, заросшую всеми видами водяной растительности, а больше всего канадской элодеей? Течение встречное и довольно быстрое. Разобрали пополам весла и, упираясь, как лыжными палками, в живое дно, двигаются, идут, ползут… Непрерывно меняют направление… Солнце светит со всех сторон. Высокие травы позволяют видеть вокруг не дальше, чем на два-три метра.

Утки с шумом взлетают из-под носа головной байдарки, обдавая брызгами гребца. А под килем, прижатая встречным течением, ершится элодея, порой совсем останавливая байдарки. Тогда никакой силы не хватает, чтобы продвинуть судно вперед, но выручает то же встречное течение. Оно загоняет злодейскую пробку под байдарку: можно ползти дальше.

Элодея. В прошлом веке какой-то любитель аквариумов привез ее из Канады. Она стала бурно расти, и излишки ее любители рыбок выбрасывали в реки. Сейчас она стихийно расселилась по всем водоемам Европы, многие совсем заросли, так что элодею прозвали «зеленой чумой».

^{Элодея, водяная чума.}

Но все кончается, и через несколько часов напряженной работы внезапно открылась гладь озера.

Лагерь разбили на южном, водораздельном берегу озера, в чудесном сосновом бору. Здесь не было ни оводов, ни комаров, но зато великое множество ягод и грибов. Лагерь разбили прочно — отсюда начнется обследование водораздела.

Остаток дня решили отдохнуть и посвятить землянике, чернике и прочим земным благам. Разошлись в разные стороны, но вместо сбора ягод увлеклись розысками жителей. Это было несложно: недалеко было большое село Сяберо, а в полукилометре от лагеря шла большая машинная, довольно оживленная дорога.

Рассказы жителей, особенно дедов, были так интересны и важны, что одни ребята побежали в лагерь поделиться сведениями, а другие отправились осматривать места, о которых рассказывали старики.

Когда все наконец собрались за ужином, общее мнение было:

— Мы на верном пути.

Утром долго спорили, с чего начать. Основных предложений было три:

Разведка водного пути.

Сбор легенд и преданий.

Регистрация археологических памятников.

Наметили маршруты и договорились о месте встречи отрядов в селе Вердуга в три часа дня у почты.

Около пяти часов вечера одна из групп с виноватым видом вошла в село, но другая пришла еще на час позже. Извиняться за опоздание не пришлось. Вместо этого показывали миллиметровки с планами, схемами, записями, рассказам не было конца.

Да, из-за этого стоило запоздать.

Но далеко не всё успели зарегистрировать. У каждой группы свой план на завтра, так много нашлось в пути нового, а сейчас всей группой решено идти в село Сяберо, поговорить со стариками о водоразделе.

Вот тут бы между озерами и быть селу Волошово, а оно километрах в десяти-двенадцати к югу.

Опять «почему»?

Старый учитель, пенсионер, рассказал, что на краю села, теперь это место стало островом, стоял Сяберский монастырь. В монастыре вели летописи, после упразднения монастыря летописи передали в церковь, а в тридцатых годах их увезли в Лугу, в музей, но при немцах музей сгорел, и летописи пропали. Учитель читал их. Некоторые подробности помнит. 1461 год, когда монастырь был разрушен литовцами (возможно, ливонцами). Упразднен при Екатерине. Клад под камнем с изображением гусиной лапы. Богатства монастыря сяберцы ищут и по сей день.

Дорога от озера на запад и сейчас зовется «старая дорога на Литву». Очевидно, здесь скрещивались водные и сухопутные, «горой», дороги, а монастырь-крепость контролировал эти пути.

Но почему Волошово южнее, где и волочить некуда, никто не знает.

У учителя нашлась копия карты этого района в масштабе 200 метров в сантиметре. Он разрешил скалькировать ее, но калька у нас в палатках.

Вернулись в лагерь усталые, голодные. Володя-средний просит кальку, хочет бежать к учителю. Обеда он дожидаться не желает. А вдруг учитель ляжет спать рано, а что, если он завтра уйдет куда-нибудь?

Пока девочки готовили Володе бутерброды на дорогу, он исчез.

Вернулся поздно вечером усталый, осунувшийся, но с драгоценной для отряда копией карты.

Следующий день принес массу новых находок.

Водораздел между озерами Сяберо и Вердуга буквально насыщен курганными группами, что говорит о древней заселенности района. Но как же шли суда?

Подробно изучили нашу новую карту. Между озерами есть еще одно небольшое озеро — Муж. От Вердуги тянутся в стороны два больших заболоченных «языка». Один из них сливается с озером Муж.

— А что, если эти заболоченные «языки» были частью озера Вердуга, а потом заросли, превратились в болота?

Обследовали Вердугу, увидели: умирает озеро. Заросло все, дно покрыто мощным слоем ила (здесь его зовут «пуза»), обмелело, на многих участках глубина не превышает 10–20 сантиметров. А к берегу и не подойдешь нигде — кругом заболочено.

Несомненно, и заболоченные «языки» были когда-то озером.

— А вот и доказательство этому: по одну сторону болота стоит село Вердуга, а по другую сторону — деревня Завердужье. Ясно, что между этими двумя деревнями было озеро и деревня стояла за озером, на другом берегу. Но если озеро Муж соединялось с Вердугой, точнее, являлось частью его, то и волок был совсем коротким, не более четырехсот метров.

— Скорее на водораздел!

Водораздел — довольно высокая моренная гряда. Озера, очевидно, ледникового происхождения, и в наиболее удобном для волока месте гряда… искусственно прорыта. Траншея пересекает гряду. Ясно видны заросшие сосняком отвалы земли по обе стороны траншеи.

Опять туристы ворошат дедов. Кто копал? Когда копал? Зачем копал?

Пытаются подсказать дедам возможные причины образования траншеи.

— Может быть, лес возили раньше, для этого прорыли?

— Да зачем же! Здесь леса кругом достаточно.

— Может быть, с неводами ездили в Муже рыбу ловить?

— А в Муже и рыбы-то почти нет. Кто туда за рыбой поедет? И никто тут и не копал, а просто всегда так было.

Около прорытой гряды старая часовня. На нее можно было бы и не обратить внимания, но:

— Почему часовня не в селе, а одиноко стоит на водоразделе?

Опять к дедам. Выяснилось, что в часовне находится «целебный» камень, исцеляющий от всех болезней, а часовня сама весьма древняя и много раз за ветхостью отстраивалась заново.

Целебный камень оказался обычным валуном красного гранита, принесенным на эту моренную гряду ледником. Возможно, здесь было языческое мольбище, как «Синий камень» на Плещеевом озере — мольбище племени меря. А часовня?

Но ведь когда вводили христианскую религию, то всегда на месте мольбищ ставили церковь или часовню, а то и монастырь, чтобы мольбище не восстановили и чтобы сохранить прихожан, привыкших ходить сюда. Так возникла Перынь на Перуновой Горке в Новгороде, так возник — Аврамиев монастырь в Ростове.

Самым же примечательным было название часовни: Параскева-Пятница. Эта святая в древние времена считалась покровительницей торговли, и церкви ей ставили всегда на торгу, во всех древних городах.

Здесь часовня, посвященная ей, стоит на торговом пути, там, где останавливались для волока, чтобы торговые люди могли помолиться ей.

Несомненным становится то, что прорытая в гряде траншея является материальным остатком древнего волока.

Но почему Волошово в стороне? Не здесь, а в нескольких километрах ниже, на реке Вердуге?

Всматриваются в карту. Казалось бы, так просто: перетащил суда через гряду, сел и поехал.

Трудно сказать, кому первому пришла в голову догадка:

— Ну, а если воды у самого истока Вердуги было мало? Бассейн водосбора очень мал — одно только озеро, а у Волошова река Вердуга принимает три притока, из них два значительных — Лубеть и Теребешку.

^{Два варианта древнего волока из бассейна Луги в бассейн Плюссы.}

И опять все зашумели:

— Ясно, что пустые суда можно гнать и по самому верховью Вердуги, а грузы, пожалуй, пришлось везти до Волошова на конях.

И опять, в который уже раз, всеведущие старики говорят:

— А вы поищите заброшенную дорогу от Сяберского озера до Волошова. Ее нетрудно найти: она вымощена бревнами, местами в девять настилов.

Девять настилов! Совсем как в Новгороде на раскопках у Арциховского. Странно, что дорога заброшена.

Сколько ни регистрировали курганов, всегда они стояли у дорог или даже у развилок. Многие столетия дороги не меняют направления. А тут вдруг дорога заброшена, да еще такая хорошая!

Действительно, в нескольких местах удается обнаружить по настилам проходившую между озерами дорогу.

Становится ясным положение Волошова: здесь начинался волок для судов, шедших по Вердуге из бассейна реки Плюссы, и заканчивался для судов, идущих через Сабу, из бассейна Луги.

Волок контролировал древний Сяберский монастырь. Монастыри были сильными крепостями. Каменная кладка фундамента монастыря и сейчас хорошо сохранилась.

Но реки Вердуги уже нет. Еще ясно видно ее русло, но огромный торфяной массив протяженностью около двадцати километров сейчас осушается. Прорыт магистральный канал до самой Плюссы и огромная сеть мелких каналов. Озеро Вердуга тоже доживает последние годы — вода из него отводится в бассейн Луги через канал в реку Сабицу.

Многие десятки заболоченных километров превращаются в торф, а затем в плодородные земли.

А что хранит народная память?

Хорошо найти в селе двух-трех старых дедов. К ним, правда, нужен подход.

В деревне Волошня на Желче опустился однажды вертолет. При посадке мощной струей воздуха от мотора он разметал стог сена и до смерти испугал мирное стадо.

Из кабины вышла Таня Тюлина и, не теряя времени, строго обратилась к сбежавшимся людям:

— Ну, показывайте, где у вас тут был древний волок.

Растерявшиеся жители клятвенно уверяли, что никакого волока у них не было и сейчас этим тоже никто из них не занимается.

К деду надо подсесть, поговорить о погоде и о видах на урожай. Надо рассказать о себе и целях путешествия, затем можно свести разговор на историческую тему и обязательно самому рассказать что-нибудь интересное. Тогда и дед, собравшись с мыслями, вспомнит то, что в далекие годы «старики сказывали».

И пойдут, пойдут неторопливые рассказы… Их надо хорошо запомнить, но записывать тут же никак нельзя. При виде бумаги и карандаша дед или совсем прекращает рассказ — «как бы чего не вышло», или живая, образная доселе речь его станет какой-то чужой, наполненной новыми, не то книжными, не то канцелярскими, слышанными им от районных ораторов выражениями. Так иногда застывают люди перед нацеленным на них фотоаппаратом. Деда запись его слов волнует, беспокоит, отвлекает.

А деды многое знают…

Вспоминается рассказ деда с Кироновой Горки на той же Вердуге.

— Да, Александр точно ходил по нашей реке. Но он больше по Курейке ходил, вы туда лучше пойдите. Да мы и сами недавно еще, лет двести-триста тому назад, кому в Новгород надо было, по Курейке ходили, а там в Ситню, в Шелонь, в Ильмень-озеро, тут уж до Новгорода рукой подать.

«Мы» — это, конечно, не он и не его соседи лет двести-триста тому назад ходили, а жители его села. На вопрос, откуда он знает об Александре, отвечает:

— А нам деды сказывали, а им ихние деды.

И действительно, в век лучины, в век безграмотности рассказы дедов с великим вниманием слушались в долгие зимние вечера. Рассказывались они неоднократно: не так и много было рассказов этих, запоминались и передавались дальше следующим внукам.

Теперь культура. Поголовная грамотность. Газеты, книги, кино, радио. Жизнь стала интересной, насыщенной, содержательной. Предания дедов больше не слушают: они такие далекие, несовременные…

И рассказы дедов умирают вместе с дедами. Если в течение самых ближайших лет не собрать исторический фольклор, не записать «преданья старины глубокой», то ценнейшие сведения, факты, объяснения событий и явлений безвозвратно пропадут для будущих исследователей.

Есть, правда, и еще прочно живущие в памяти народа не предания, а отдельные слова. Это географические названия. Иногда по ним можно узнать, кто здесь жил, чем занимался.

Порой эти названия бывают и непонятны собирающим их, но, если их передать ученым-топонимистам, они в сочетании с другими находками вдруг могут осветить события глубокой древности, доселе неведомые людям.

Ежедневно мы употребляем разные географические названия, по значению своему нам непонятные. Иногда это слова не существующих ныне и неизвестных нам древних языков.

Сколько не придумывали объяснений названию реки и от нее городу «Москва»! Но чем больше разных толкований, тем все меньший процент вероятности правильного объяснения…

И все же собирать названия надо. Надо записывать точное звучание слова с обязательным указанием ударения. Пусть даже и хочется грамотности ради «подправить» слово — нельзя.

Услышал, к примеру, название Псков — пиши так, как слышится: не Псков, а БСКОФ!

Такие простые слова, как Волошóво и Перéволока, Большой Волочок и Волошня, легко самому объяснить, но порой приходится прибегать к словарям. Если и это не поможет — пусть разбираются ученые.

Был в походе такой случай.

Обследовали водораздел между рекой Городонькой, притоком Плюссы, и системой озер Врево — Череменецкое, связанных с Лугой. Географическое расположение рек допускало возможность волока. Большое число курганных групп свидетельствовало о древней заселенности края. Два древних городища на противоположных скатах водораздела в селе Городец и деревне Городище — древние укрепленные пункты, контролировавшие водный путь.

И вот на водоразделе обнаружено селение Крени. Путешествие на байдарках в отличие от пешего позволяет таскать с собой тяжелые, но необходимые вещи. И юные исследователи везли с собой весящий несколько килограммов четырехтомник В. Даля.

— «Крени (женское, архитектурное) — сани, дровни, салазки».

Ничего не говорит. Собираются закрыть словарь, но вдруг из-за плеча кто-то требует:

— А крень, крень что такое?

Читают:

— «Крень (женское, архитектурное) — полоз».

Ну понятно: крени — сани, а крень — полоз от саней. Но вот еще:

— «Крень, на севере, — фальшкиль, или подбойный брус, подбиваемый под днище судна для переволакивания его через льдины, торосы».

Это подходит! Новгородцы-путешественники могли привезти с севера это слово, могли дать его в название селению, жители которого помогали при волоке — подбивали крени к судам новгородцев.

Срочно обследуем местность. Скат к востоку от Креней в сторону системы озер зарос лиственным лесом. В нем дорога идет по просеке в широтном направлении запад — восток. Она никогда не прогревается полуденным южным солнцем. Группа шла в засушливое лето, везде песок и пыль, а на просеке мокрая глина, грязь. Если под легкие ушкуи новгородцев подвести крени, то можно, даже не смачивая почвы, легко тащить суда. И притом гораздо быстрее, чем на катках.

Сообщаем о своей находке Караеву и вскоре получаем ответ:

«По поводу Крени — я в восторге от вашего сообщения. Это не только косвенное подтверждение возможного волока, но и объяснение того, каким способом новгородцы волочили суда. До сих пор считалось, что это делали на катках, а ваша находка хоть и малое, но новое открытие».

Волок давно не существует. Кренями не пользуются. Жители села даже слова такого не знают — «крень», не понимают его значения.

А хрупкое слово пережило века и звучит в названии селения.

Движение по торфяному массиву было очень тяжелым. Канавы еще не готовы: местами использовали русло Вердуги, местами тащили байдарки по жидкому торфу канав, а где и на себе.

Передвигаться пришлось главным образом на бечеве. «Бурлаки» же могли двигаться только по отвалам земли вдоль канав — единственному сухому месту.

^{По дренажной канаве.}

Если добавить к этому дым от горящего торфа, ясно, что «болотный туризм» — вещь не сладкая.

Но везде возможны находки. В селении Стаи отряд получил сведения об урочище Мостище.

По преданию, Александр Невский приказал построить здесь дубовый мост для переправы войска через Вердугу и на правом ее берегу дрался с врагом. И летописи подтверждают предания: князья, идущие в по ход, приказывали: «Сбирайте войска, мостите мосты».

Дубы в этих местах сейчас не растут, но в дренажных канавах находят огромные дубовые карчи.

На том месте, где по указанию жителей была битва, стоят два больших кургана. Один из них частично разрыт.

Копал местный учитель. Нашел меч и «каску со стрелкой» — возможно, русский шлем. Находки эти хранились в школе, но при немцах школу сожгли, а вещи пропали.

Мост, вероятно, здесь строился спешно, на один раз — для перехода войска. В таком случае не было времени строить высокий сложный мост. А более простой, низкий, мешал бы судоходству на реке. Для судоходной реки факт постройки такого моста, очевидно, был столь необычным, что о нем помнит народ на протяжении семи веков, а место, где стоял мост, зовут и поныне Мостищем.

Слово «мостище» не означает мост огромной величины, так же как слово «пожарище» не говорит о большом пожаре, а лишь о месте, где был пожар.

Так слово становится одним из косвенных подтверждений того, что Вердуга в древности была судоходной.

Интересно регистрировать находки, собирать предания, находить топонимы, раскрывающие историю. Еще интереснее, сопоставляя факты, делать выводы. Фантазировать у костра, разбивать в горячих спорах иные скороспелые теории, искать новые объяснения. Истина рождается в споре, но… всего не предусмотришь.

— А вы пробовали искать остатки моста? — спросил по окончании похода Караев.

— Нет, не искали.

— А почему?

А кто его знает — почему! Столько было этих «почему», а здесь оплошали.

— Но вы хоть взяли спилы дубовых карчей, которые там видели?

И это тоже не сделали, хоть и просто было сделать. Карчи часто преграждали путь байдаркам, их распиливали поперечной пилой. Но к чему брать эти образцы спилов?..

^{Распил карчей.}

А ведь методом разложения углерода ученые могли определить, сколько времени лежало дерево.

Да и сами ребята могли определить, когда эти деревья росли, причем сделать это можно было с очень большой точностью.

Есть такой дендрохронологический метод. Прежде чем объяснить, что это такое, расскажем об одной как будто бы не имеющей отношения к изучаемой эпохе, но весьма интересной находке.

В нижнем течении река Желча образует ряд озер. В узкой протоке между озерами Долгое и Белино сохранились остатки древнего Покровского монастыря.

На старом монастырском кладбище отряд обратил внимание на странного вида часовню. Над двускатной крышей ее возвышался барабан[13] из цельного бревна большой толщины. Барабан увенчан тесовой круглой крышей с главкой.

Оказалось, что внутри часовни стоит огромная сосна со спиленной верхушкой, а верхняя часть сосны и есть барабан над часовней.

В сосне выдолблена большая ниша, в ней иконы и лампадка.

Старики рассказали, что нишу в сосне в 1470 году сделал старец Илларион. Это было его мольбище. Вскоре на этом месте был построен монастырь, где Илларион стал настоятелем.

Подтверждение этой легенды отряд нашел в соседней церкви, построенной в 1687 году. На одной из икон там имеются даты:

1470 год — основан монастырь.

1476 год, марта 28 — смерть Иллариона.

1764 год — монастырь упразднен.

Еще позднее, уже вернувшись из похода, участники отряда прочли:

«Мужской Озерский монастырь на Желче основан преподобным Илларионом, учеником преподобного Ефросиния Псковского, скончался он 28 марта 1476 года»[14].

В часовне нашлись и две иконы, изображающие Иллариона на фоне древнего монастыря с деревянными стенами и башнями. Одна из башен на четырех столбах, очень высокая.

Монастырь-крепость контролировал водный путь в узкой протоке между двумя озерами. Башня нужна была, чтобы издали видеть идущие по озерам суда.

Ценным оказалось то, что деревянные постройки, архитектурный памятник XV века, разрушенный временем, дошли до нас на изображениях старинных икон.

Но самым главным, оказывается, было… И тут мы возвращаемся к дендрохронологии.

Имеется датированное дерево, в данном случае сосна, которая перестала расти в 1470 году оттого, что в ней была вырублена ниша.

Сосна огромной толщины, ей не менее 250–300 лет. Возраст ее очень легко подсчитать по годовым кольцам в нише или на верхнем спиле. Последнее, наружное кольцо 1470 года.

Оказывается, если точно измерить толщину каждого слоя или сфотографировать эти слои, а затем сделать большое увеличение, то по разнице в толщине слоев можно составить календарь погоды, начиная от начала роста сосны и кончая 1470 годом. В сухие годы дерево дает меньший прирост древесины, в благоприятные для роста — больший.

Если сопоставить порядок чередования слоев датированной сосны с чередованием тех дубовых спилов, которые отряд не догадался привезти, можно было бы точно датировать и эти деревья.

До чего все это интересно, и ради этого стоило бы съездить туда еще раз!

Поздний вечер. Небольшая сухая площадка в торфяниках Вердуги. Здесь трудно найти безопасное место для костра: как бы не поджечь торф.

Где-то недалеко подземный пожар: дым, смешанный с туманом, стелется по земле. Трудно понять, где же очаг пожара.

— Живем как на вулкане!

Но земля холодная, да и самим стало холодно. Туман сгущается.

В отвалах осушительной канавы нашли песок, сделали из него подстилку под костер. Скорее ужин, а потом спать, спать… Это сейчас самое главное после тяжелого дня, после перетаскивания байдарок и всего груза на собственных плечах.

Но отдых не состоялся.

Дима, дежуривший у костра, споткнулся и упал с полным ведром горячего кофе. Он обжег себе грудь и живот. Боль, очевидно, была адская, но Дима держался молодцом. На первую же перевязку извели все имевшиеся бинты. Растолкли в порошок все таблетки стрептоцида, чтобы присыпать места, где сошла кожа. Заставили проглотить побольше кодеина — единственный наркотик в аптечке. Засунули Диму в спальный мешок.

Кодеин и усталость сделали свое дело. Несмотря на боль, пострадавший сразу же заснул и спал до утра.

Утром высланная разведка установила, что в нескольких километрах имеется деревня Стай, а еще дальше Заполье, где есть медпункт. Там дали бинты и мазь Вишневского и посоветовали доставить больного к ним для отправки в больницу в районный центр Ляды.

Диму в спальном мешке положили в байдарку. Байдарки пошли по узкой канаве с ничтожным количеством воды, но скоро земляная перемычка пересекла канаву. За ней сухо, а еще дальше работают экскаваторы. Вспомнили про старое, заброшенное русло Вердуги. Бережно перенесли на плечах байдарку.

Идти по болоту и без груза тяжело — прыгаешь с кочки на кочку, а если не угадаешь, проваливаешься по колено. А здесь, когда Дима стонет на каждой неровности, совсем трудно.

Вот наконец Вердуга, но что это за река! Заболоченные берега, заросла вся, ширина порой меньше метра и бесчисленное количество заколов.

^{Вердуга.}

Заколы — это вбитые поперек русла колья, заплетенные ивовыми прутьями на манер плетня. Служили они для хищнической ловли рыбы. Сейчас они заброшены, но многие колья пустили корни, прижились, и разбирать все эти сооружения для того, чтобы прошла флотилия байдарок, чрезвычайно трудно.

На каждый километр уходит много времени и сил, отряд движется, распугивая целые стада утиных выводков.

Поздно вечером, наконец, Стаи.

Зажегся свет в нескольких домах. Пока ходили в поле ловить коня, колхозницы принесли к телеге свежее, мягкое сено.

Ночь ушла на перевозку, двигались очень медленно. Утром из медпункта Диму отправят машиной в Ляды. Это на реке Плюссе. Там отряд рассчитывает быть через несколько дней, и Дима сможет, подлечившись, вернуться в группу.

Когда ребята захотели заплатить за лошадь, бригадир обиделся:

— Если вы брали лошадь для того, чтобы кататься, тогда платите. А если для того, чтобы больного перевозить, то какая может быть оплата?

И снова байдарки тянутся по торфу. Сейчас это магистральный канал, но, несмотря на пышное название, воды в нем очень мало. Путь постоянно преграждают карчи мореного дуба. Их приходится распиливать. Под ногами топко, грязно.

— Вода! Вода!

Так, наверно, кричал долгожданное «Земля! Земля!» марсовый на каравелле «Санта Мария».

Еще несколько усилий, и байдарки скользят по настоящей реке с настоящей чистой водой, с сухими настоящими берегами, поросшими сосновым лесом.

^{Магистральный канал.}

Вот чудесный песчаный пляж. На песке даже не видно следов человека.

Плюсса. Ребята прозвали ее курортной рекой, но, конечно, не за обилие курортников, а за ее красоту, прозрачность, течение, несущее вниз байдарки, отсутствие препятствий.

Движение по Плюссе было заслуженным отдыхом после всех невзгод на Сабе и Вердуге.

Смыли с себя торф, ил и просто грязь. Надо было разбить лагерь для отдыха, но Володя-завхоз потребовал двигаться дальше: нет хлеба.

Пристали в селении Игомель, но магазин заперт: продавец уехал в Ляды за товаром.

Попутная машина забросила двоих ребят в соседнее село, где есть пекарня. Когда они с полными мешками вернулись к отряду, выяснилось, что игомельский магазин открылся и торгует хлебом.

Ну что же, бывает…

Ребята хотели скорее попасть в Ляды, узнать, что с Димой, но от дедов прослышали о деревне Дворец и о каких-то валах около него.

Предполагая найти городище, ребята отправились на розыски. Селение Дворец находилось в шести километрах от реки, а укрепление — еще в нескольких километрах дальше.

Это был огромный вал, длиной больше двух километров. Местами высота его достигала девяти метров. Он был вытянут в широтном направлении параллельно Плюссе и концами упирался в труднопроходимые болота, полностью пересекая перешеек. Только в одном месте в валу был прокоп — ворота.

Очевидно, вал был сделан для того, чтобы преградить и контролировать подступы к Плюссе, важной водной артерии.

Но определить — это дело историков, а сейчас — подробная топосъемка, замеры сечений вала, описание. Тут же зарегистрированы два огромных могильника. В одном из них свыше двухсот жальниковых захоронений. Здесь, верно, было большое селение.

День работы — и почти никакого продвижения по воде к Лядам.

И на следующий день до Лядов не дотянули, но разведчики бегали туда и видели Диму — он поправляется.

Наконец Ляды. Но сегодня воскресенье, врача нет, без него Диму не выпускают.

Ляды — районный центр. Шоссе. Фундаментальный мост через Плюссу. Почта. Письма из Москвы и из Самолвы — штаба экспедиции. Отряд ждут там.

Но впереди еще многие десятки километров пути. Волок. Очевидно, будут трудными река Люта и верхнее течение Желчи. Археологическая разведка. А сейчас вынужденное бездействие: нет ни дедов, ни легенд, ни исторических памятников.

Рассказали, правда, о найденном скелете огромного размера: череп пришлось трактором тащить, но все это неправдоподобно, и, главное, ничего от всего этого не сохранилось.

Утро. Врач категорически отказывается выписать больного:

— Ждите еще четыре-пять дней, тогда, может быть, выпишу.

Ребята клянутся, что создадут Диме в байдарке санаторные условия, но врач непоколебим.

Наконец выход найден: Дима через пять дней выписывается и автобусом доедет до районного центра Ямм на реке Желча. Там он поселяется в Доме колхозника и ждет отряд.

Трогательное прощание. Снабдили его консервами и деньгами. Послали от имени Академии наук грозное предписание в Яммский Дом колхозника принять пострадавшего участника экспедиции — и снова в путь.

^{Плюсса у с. Игомель.}

Красивый помещичий дом на горе. Парк спускается к реке. И название какое интересное — мыза Лог. Дому более ста лет. Необычайной формы старинный рояль, гравюры на стенах, дагерротипы, мебель прошлого века.

Дом принадлежал писательнице Ямщиковой-Алтаевой. Сейчас в нем живет ее дочь Людмила Андреевна.

Может быть, скучно жить в такой глуши, далеко от города, далеко от железной дороги? Оказывается, нет. Людмила Андреевна дописывает незавершенные работы своей матери; она энтузиаст здешних мест: любит и хорошо знает исторические и археологические памятники своего района. Неоднократно сообщала о своих находках в Москву и Ленинград с просьбой прислать исследователей, но ученые занимались другими проблемами, а до мызы Лог у них руки не доходят.

Понятно, что мыза для юных исследователей была огромной находкой. Сразу же после первого знакомства, несмотря на грозу с ливнем, Людмила Андреевна со своей приятельницей Ольгой Константиновной Гориневской повели ребят на Пупкину Гору.

Скорее всего это было древнее языческое мольбище. На вершине горы, господствующей над местностью, закрытые толстым слоем хвои и заросшие мхом — семь каменных ступеней площадью около двух метров каждая. Наверху россыпью навалены грубо обтесанные камни. Под ними какой-то подвал или пещера. Длинный шест уходит на несколько метров в небольшую щель между камнями.

Внизу, под горой, огромное кладбище с жальниковыми захоронениями. Всего около мызы четыре древних могильника. Видно, прежде это был густонаселенный район.

Самое необычное кладбище у селения Лосицы. Начинается оно несколькими десятками курганов, за ними идут жальники, и заканчивается все это современными захоронениями. И хоронят на нем уже около тысячи лет. Широкий проезд, он же прогон для скота, также был занят могилами. В ряде мест, где брали песок, видны прослойки золы, следы захоронений с сожжением трупа.

Ограда современной части кладбища сложена из крупных валунов. Можно предположить, что они сняты с жальников.

Ниже мызы Лог в Плюссу впадает Люта. Это чрезвычайно быстрая речка, шириной около десяти метров и с удивительно постоянной в любом месте глубиной в двадцать-тридцать сантиметров.

Идти вверх на веслах невозможно. Тащить на бечеве очень трудно, так как берега густо поросли ивой, бечевника[15] нет, дно — зыбучий песок.

Промучившись первые километры, нашли выход: связали байдарки в одну связку. Один «бурлак», по колено в воде, идет серединой реки. Смена через каждые десять минут. Остальные идут по берегу и бьют гадюк.

Люта течет в широкой долине и, как выражается Александр Сергеевич, сильно меандрирует, попросту говоря, крутит из стороны в сторону, как только не лень. Коренные берега ушли на несколько километров от русла.

Большие отряды косарей и уборщиц сена яркими пятнами светлых одежд вкрапливаются в зелень лугов.

Гадюки, выгнанные шумом покоса, ползут к реке.

Туристы двигаются по берегу цепочкой. Передние в резиновых сапогах.

Первую гадюку поймали еще на Плюссе и везли с собой несколько дней. Когда увидели, что гадюк очень много и собирать их живьем нет смысла, стали их бить. А первую отпустили с миром. Как-то жалко ее было: привыкли к ней, своя стала.

Но гадюки, обозленные косарями, порой бывали агрессивны. Марк Александрович, обладающий исключительно тонким слухом, дважды заметил гадюк, подкрадывавшихся к Александру Сергеевичу и к Володе-маленькому, и предотвратил нападения.

И все-таки одна гадюка укусила Александра Сергеевича за ногу, но яд, очевидно, остался в штормовых брюках, кровь из ранок быстро выдавили, да и сами гадюки в июле менее ядовиты. Самый опасный укус змеи бывает в мае.

Передвигаясь таким веселым способом, сделали за день около двадцати километров. Да еще и два могильника зарегистрировали. Значит, и здесь жили люди.

На следующий день отряд добрался до деревни Заполье. Где-то близко протекает Желча, и на ней стоит деревня Волошня. На водоразделе стоит селение Стреково. По словарю Даля, «стрекаться» означает «встречаться», «стыкаться». Не говорит ли это о встрече на волоке? Все это надо определить. Вышли на разведку.

Первое, что заметили на берегу, — одиночный курган. Потом еще и еще. Дальше пошли большие жальниковые и курганные кладбища. Но формы курганов у Студеного ручья и у Стрекова были совсем необычны. Длинные курганы, один даже Т-образной формы, с круглыми насыпями по концам. Это может говорить и о братских захоронениях, и о том, что места эти издревле хорошо обжиты.

Разбили лагерь на берегу.

Водораздел между реками Лютой и Желчей пересекает тянущаяся на шесть километров, частично заболоченная низина. По обе стороны ее — цепочки селений, по три с каждой стороны. В этом районе селения вообще редки. Сильно пересеченная местность мало пригодна для земледелия. Большие лесные массивы. Отдельные деревни, отмеченные на карте, большей частью не существуют. Это или брошенные хутора, или разрушенные немцами и невосстановленные селения.

^{Конь провалился.}

Но трасса предполагаемого волока и теперь еще густо заселена.

Почему же деревни Стреково и Волошня лежат не на этой трассе, а несколько западнее?

Ответ на очередное «почему» должна была дать высланная разведка. Она вышла днем, но к ночи не вернулась. Поздним вечером дождь загнал ее под стог сена, а утром после краткого совещания ребята решили двигаться дальше. Да и как возвращаться в лагерь, когда так много интересного встречается на пути?

Огромный курганный могильник у Стрекова называется ни много ни мало, а Пёсьи Могилы. А что, если здесь были похоронены псы-рыцари, ливонцы, рвавшиеся к Новгороду и часто находившие смерть на чужой земле?

Обследовали и другой вариант волока: Волошня — Стреково — Заполье. Это сухой, возвышенный, но сравнительно ровный путь. Сделали вывод, что малые суда переволакивали кратчайшим, густонаселенным путем от Заполья на Юхново, а более крупные суда, требующие переволакивания на катках, по сухой дороге волочили через Стреково на Волошню — река там полноводнее.

Обследованию волоков мешали и естественные «препятствия» — заросли черники, голубики и россыпи земляники. А тут еще и малина начала поспевать. Все это отнимало уйму времени, и в итоге часть группы, вышедшая на разведку водораздела, вернулась в лагерь только на следующий день вечером, затратив на этот выход около тридцати часов. Другая часть разведки, оставленная на ночлег в Стрекове для регистрации могильников, вернулась только на следующее утро, а в дневнике появилась такая запись:

«Начался ужасный дождь, но, к счастью, мы укрылись от него под мостом. Там дождь был не такой сильный, но очень грязный, и мы вышли оттуда в невыразимом виде».

^{На волоке.}

Теперь, когда связь Луги с бассейнами Плюссы и Желчи стала очевидной, отряд мог считать, что основная работа выполнена. Следует скорее двигаться в Ямм за Димой и в Самолву — в штаб экспедиции.

Но сперва волок в Желчу. Решено сделать его кратчайшим путем на Юхново. Байдарки разобрали. Председатель колхоза в селении Музовер для переброски вещей предоставил грузовик.

Разные видел отряд реки. Большие и совсем малые, вроде Сяберки. Эта же и на речку непохожа. Совсем ручей.

— От Волошни она поболее будет, а здесь вам не пройти, — сказал шофер.

Правым берегом на Волошню не только машиной, но и пешком пробраться трудно. Путь пересекает та самая заболоченная низина, по которой предполагался волок. На левую сторону ведет мост, широкий, но такой древний, что машину он никак не выдержит, да и дороги проезжей для грузовика на той стороне тоже нет.

Вещи выгружены и с опаской перенесены на левый берег через ветхий мост — он и человека с грузом плохо держал. Двое ушли в Волошню искать коня.

^{Ужинское озеро.}

До деревни километров восемь. Дорога скоро превратилась в тропу. Потом и она пропала. Спуски, крутые подъемы. Заболоченные низины, заросли и буреломы на высотках. Трудно было идти в деревню, но еще труднее возвращаться с подводой.

Когда же погрузили все имущество, стало совсем тяжко. В одной из низин конь провалился по брюхо. Его быстро выпрягли и вытащили. Телегу тянули все, а Олег работал в качестве домкрата. Под него подвели три толстые жерди, чтобы он не проваливался. До чего же полезны в походе тяжелоатлеты!

Опасаясь повторения аварии, решили дальше тащить телегу на себе, а лошадь вести на поводу. Ребятам было жалко коня, и только перед самой Волошней конь занял подобающее ему место в оглоблях.

На краю села разбили лагерь. Река для байдарок подходящая. Узкая, но глубокая. Ребята от усталости валятся с ног. Сборка байдарок отложена на завтра. Но тут пришли деревенские ребята знакомиться с экспедицией. Хочешь не хочешь, надо принимать гостей, рассказывать о задачах отряда и находках.

Желчу прозвали рекой-космополитом.

Может быть, это и не совсем точное название. Сперва это узкая, очень извилистая и глубокая протока в заболоченных берегах, со слабым течением. Дно илистое. Изредка кусты ивы свешиваются над водой. На поворотах реки длинные корпуса байдарок с трудом вписываются в излучины.

Но вот слева в Желчу впадает Еглина, и Желчу как будто подменили. Около тридцати километров это быстрая мелкая речка. Дно песчаное, но с большим количеством валунов и затопленного леса. Лес разный: тут и сплавные затонувшие кругляки, и карчи подмытых деревьев. Неба не видно. Над головой зеленый тоннель из ивы и ольхи. Двигаться по такой реке можно лишь со скоростью течения, отталкивая байдарку от валунов и карчей.

Сразу после впадения Белки Желча сильно расширяется, становится полноводной, течение медленное. Препятствий для байдарок нет никаких. Берега сухие, с лугами и перелесками.

^{Жальник на Желче.}

Ниже села Ямм неожиданно начинается озерное плаванье. Река протекает через озера Ужинское, Долгое и Велино. Берега уходят вдаль и чернеют сосновыми борами. Селений на берегах мало. Песчаные пляжи обрамляют воду. Иногда они заросли тростником.

Выйдя из озер, Желча начинает блуждать в заболоченной низине, образуя большое количество стариц и проток. Берега заросли всевозможной болотной растительностью. Сказочное обилие водоплавающей дичи. Берега топкие и не везде доступны для высадки, но время от времени встречаются песчаные высокие острова или мысы с сосновым лесом.

А дальше просторы Чудского озера.

В нескольких километрах от села Ямм отряд остановился для обследования большого могильника. Часть ребят побежала в село узнать о Диме. В Доме колхозника его не оказалось, но сказали, что у них уже несколько дней ночует какой-то молчаливый парень, а днем он непрерывно стоит на мосту и смотрит на реку.

— Молчаливый? На нашего Диму это не похоже.

На всякий случай побежали на мост. Правда, Дима!

Привели его в лагерь, и тут-то он начал говорить! Сперва слушали его всем скопом. Потом, когда устали, каждый стал заниматься своим делом. Дима по очереди ходил за ребятами и все говорил, говорил…

В Ямме почта была закрыта: воскресенье. Начальник уехал на покос, и ключи у него. Но народ здесь, как и везде на пути, очень приветливый и отзывчивый. Одна из работниц почты сбегала на покос за ключами, и отряд получил письма и телеграмму из штаба экспедиции.

«Приветствую телеграфируйте день прибытия низовья Желчи для встречи Караев».

Встреча в устье Желчи была назначена на два часа дня. Последний переход. До Чудского озера оставалось несколько километров. Подъем был ранний.

Отчетные материалы по выполненной работе приведены в порядок. Схемы, записи, зарисовки, описания, дневники еще раз просматриваются. Цветными карандашами наводят последние штрихи.

Получается солидная пачка документов. Сейчас, когда все это собрано вместе, видно, что за месяц путешествия проделана немалая работа.

Ребята горды, но хочется сделать еще что-нибудь большое, героическое. Но что?

— А что, если мы все сегодня умоемся с мылом? — несмело предлагает Дима.

Умылись. Парадная форма — голубые майки — выстирана еще накануне. Не узнать ребят! Чистые, праздничные!

В полдень за два часа до встречи остановились, не доходя до устья реки. Пока готовился обед, ребята разбрелись в зарослях голубики. Послышался стук мотора.

— Верно, Георгий Николаевич не хочет, чтобы мы на байдарках выходили в Чудское озеро. Все-таки почти четыре тысячи квадратных километров. Как море.

— А интересно, кого он пришлет за нами, встречать нас?

— Скорее всего моториста с катером для буксировки.

Наконец из-за поворота вышел большой белый грузовой катер. На носу высокая фигура плотного человека в белом кителе. На крыше рубки черная фигурка с биноклем.

Человек на носу очень похож на Георгия Николаевича, но почему же катер, резко изменив курс, повернул к противоположному берегу? Понятно, это маневр. Катер, круто развернувшись, под прямым углом идет к байдаркам и плоским носом, несмотря на мелководье, выползает на прибрежный песок.

После отдыха в Самолве и предварительного отчета о проделанной работе отряд юных туристов грузит байдарки на ГК-201.

ГК — у ребят это не грузовой катер, а «генерал Караев», или «Георгий Караев» — берет курс на Псков.

Экспедиция, закончив работу, на двух пароходах возвращается из Самолвы. Собрав ребят на верхней палубе, Георгий Николаевич показал им место великой битвы и рассказал об итогах работы основного состава экспедиции и находке Вороньего Камня.

ГК в пути пристал к эстонскому порту Мехикоорма, чтобы показать ребятам эстонский поселок.

Чудесный солнечный день. Ленивая волна на Псковском озере. На борту катера идет разработка и упаковка в чехлы байдарок. Каждый раз в конце путешествия туристы испытывают грусть при разборке своих судов.

— Прощай, вода!

Но вот чье-то неосторожное движение, и весло, лежавшее у планшира, скатывается за борт. Жаль. Хорошее было весло, но к следующего походу сделаем новое.

Но стоявшая за штурвалом Таня Тюлина заметила потерю. Катер делает разворот… Юные туристы и молодежь из команды ГК попрыгали за борт. Весло немедленно было подано на катер, а вот со «спасителями» дело обстояло сложнее. От воды до планшира не менее двух метров, и пловцов пришлось выуживать по одному с помощью ведра на веревке. Причем каждый отнюдь не старался первым оказаться на палубе.

^{Прощание с Чудским озером.}

По озеру к Талабским островам тянется около десятка огромных лодок, груженных сеном. Пыхтя и отплевываясь, их тащит небольшой черный катерок.

ГК входит в реку Великую. Она и на самом деле великая. Широкая, полноводная. Берега высокие, почти отвесные, сложены из известняка. На такой берег с воды редко в каком месте можно забраться.

Справа на берегу круглые каменные ветряные мельницы, похожие на сторожевые башни. Слева показался форпост Пскова — Снетогорский монастырь. Белые стены. А угловая башня, как ласточкино гнездо, висит над рекой на скале огромной высоты.

Дальше пригороды Пскова, а вот и кремль на правом высоком берегу.

Ребята на палубе не спускают глаз с древнего города. Стены, башни, белые кубы церквей и совершенно необычные звонницы.

^{Звонница в Пскове.}

Пройдя под величественным мостом, катер пришвартовался против города в Завеличье.

На ночлег расположились в трюме ГК, а наутро — долгие дебаты: дальнейшее неясно.

Пристанище имеется: жить можно на катере. Но денег хватает только на железнодорожные билеты до Москвы.

— А как же можно уехать, не посмотрев как следует этот интереснейший город?

— Но на это нужно не менее трех дней.

— А что, если еще побывать и в Новгороде?

— Хорошо бы. Но как?

И вот смелое решение: деньги, оставшиеся на дорогу, расходовать на питание, а дорога… там видно будет.

Упаковали все лишние вещи, палатки, зашили чехлы с байдарками и отправили все это с товарной станции малой скоростью домой, в Москву. Сами же три дня осматривали город.

Три дня — это очень мало, но впереди еще Новгород.

^{Снетогорский монастырь.}

Ранним утром четвертого дня цепочка юных туристов с легкими рюкзаками вышла на шоссе.

Голосовали. Первая машина подбросила группу на пять километров. Вторая, груженная камнем, — на целых двадцать.

Так и пошло дело. А на другой день в дымке утра золотом сверкнул купол Софийского собора.

Новгород!

Детская туристская станция предоставила группе комнату на турбазе с кроватями и даже постельными принадлежностями. Володя-средний прежде всего осведомился, сколько за все это надо платить.

Оказывается, это бесплатно. Надо было радоваться, но сердце нашего завхоза и тут проявляет хозяйственную заботу:

— Мы можем спать и без белья и предпочли бы получить наличными…

^{Евфимьевская часовня. 1443 год. Новгород.}

Теперь надо знакомиться с городом.

Новгород тогда переживал трудное время: готовился к празднованию своего тысячестолетия. Средства, отпущенные на это, отцы города всячески пытались израсходовать. Древние величественные храмы обнесли решетчатыми оградками.

Ров под стенами кремля перегородили по концам кирпичными перемычками и при помощи земснаряда накачали туда воду из Волхова. Вышло очень забавно: могучие деревья, растущие во рву, торчали из воды, как в весеннее половодье.

Мемориальные доски на памятниках все были сняты. Очевидно, их заменят новыми, более парадными.

Во время войны фашисты варварски разрушили город. Восстановить удалось только сорок жилых домов, остальные строили заново. Древние храмы после реставрации был расчищены от уродующих поздних перестроек. Им возвращен первоначальный вид XIV века — эпохи расцвета Новгорода.

^{Церковь Власия на месте языческого мольбища Волоса. Новгород. 1407 г.}

Невольно сравнивали Новгород с Псковом.

В Новгороде все как-то гладко, прилизано. Может быть, слишком современно. Возможно, когда запылится свежая побелка и догадаются убрать оградки, излишняя белизна не будет так резать глаза.

В Пскове широкие проспекты с просторными тротуарами и огромным количеством цветов утопают в зелени деревьев. Выглядят эти улицы значительно современнее новых новгородских. Может быть, обилие зелени связывает современные улицы Пскова со стариной, но только Псков оставляет более цельное впечатление. И укрепления Пскова, сложенные из дикого камня, интереснее кирпичных стен Новгородского детинца.

Но и Псков и Новгород — своеобразные и очень интересные города. По три дня на город — это очень и очень мало. Но надо подумать и о возвращении в Москву.

^{Федор Стратилат на Ручью. Новгород. 1360 г.}

Попрощавшись с приветливой турбазой, пройдя через кремль, несколько удлинив для этого путь, позавтракав против церкви Федора Стратилата «на Ручью» — одной из жемчужин Новгорода, — группа быстро направилась в… ГАИ.

Молодой подполковник автоинспекции был явно смущен, выслушав просьбу туристов посадить их на попутную машину, идущую в Москву: инспекция имеет богатый опыт по снятию незаконных пассажиров, а вот сажать — такого у них еще не было.

— Впрочем, прогуляйтесь несколько километров до КП на Московском шоссе. Там старший лейтенант на мотоцикле, я ему позвоню.

Сперва подумали, что он хотел отвязаться, но на контрольном пункте дежурный остановил грузовую машину, вписал ребят в путевку, и через пятнадцать часов — Москва.