Зажигая звезды: Небесные Врата

Глава 12

— Мне что — правда надо будет надеть… вот это? — я с сомнением смотрел на себя в зеркале.

А сомневаться было в чём! Я не особо следил за созданием платья, отдав это всё на откуп Тане и портным, но вот сегодня пришла пора окончательной примерки, и я немного офигел. Платье было странноватым. Полностью закрытые грудь и живот, воротник, или как это назвать, охватывающий шею до половины. Но при этом спина полностью обнаженная! Причём так глубоко, что были видны даже ямочки на крестце. Нижняя часть платья была косая — справа заканчивалась на середине бедра, уходя вниз к левой стороне, и там оканчивалось чуть ниже колена острым лоскутом, открывая ноги почти полностью. В общем, платье больше напоминало купальник, чем платье. По крайней мере, в моём представлении об одёжке для приёма.

— Конечно, госпожа! — заверила меня портниха. — В этом платье вы будете блистать!

— Лиза, ты что, не смотрела видео с приёмов⁈ — удивилась Таня.

— Нет.

— Ааааа, ну да. — подруга кивнула и нахмурилась, потом сразу просияла. — Я тебе покажу записи оттуда! Уверяю тебя, ты сама поймёшь, что это отличное платье!

— Ну да. А это, трусы к нему положены? А то оно такое открытое сзади…

— Только если вы хотите испортить всю композицию! — показалось, что портниха даже слегка обиделась.

Прекрасно! Надо сделать себе заметку — в этой жути не нагибаться, только приседать! И со сжатыми коленками!

Второй шок был, когда я забрал платье и стал его оплачивать. Полтора миллиона рублей! Полтора миллиона! За клочок ткани в метр площадью! Да это грабёж!

— Не понимаю, чем вы недовольны, маркиза. — осталась абсолютно непоколебимой портниха. Глаза у неё загорались, только когда она говорила о тканях и одежде. Вот и сейчас они вспыхнули. — Это же чёрный китайский шелк! Ведьмаки Империи Цинь специально вывели шелкопрядов, которые дают чёрную бархатную нить! Вы только попробуйте, какая прекрасная ткань! А как её трудно обработать! Но зато и полученный результат — изумительный!

— Но его же потом даже не продашь!

— Это просто кощунство — продавать такую красоту! Вы вообще женщина, раз говорите такие глупости⁈ — возмущённо посмотрела на меня портниха.

— Извините, Наталья Борисовна, она просто диковатая у нас. Но как только поносит — сразу поймёт, почему ваше платье невероятное! — стала оттаскивать меня за руку Таня, улыбаясь дамочке с иголками. — А ты молчи! Не позорь меня! В ателье же не только мы!

Вытащив меня из этой обдираловки, запихнула в машину и отвезла домой. На все мои вопросы она только отмахивалась, говоря, что дома всё покажет. Ну ладно.

Там она, и правда, включила домашний кинотеатр, нашла в сети видео с прошлого приёма и включила его.

— Смотри! Это то, что было в прошлом году. В другие годы всё то же самое. Понимаешь теперь?

Ну да. С каждой секундой всё становилось всё яснее. Я смотрел и не до конца мог разобраться, приём это или смотр проституток. Все, кто был хоть сколько-то молод, щеголяли в мини-платьях, которые, казалось, были ещё меньше, чем моё. Яркий макияж, картинные позы, эротичные открывания ротиков, томные позы. Но это всё у дам. Юноши лет до двадцати пяти старались одеваться в военные наряды, даже с какими-то медальками на груди и погонами. Непонятно, правда, где они успели их заполучить, в конце концов, вряд ли детей аристократов забривали в армию в пятнадцать, как меня. Но мундиры не мешали парням пускать слюни на полуголых дамочек.

К слову, там были не только такие. Немало было гостей и среднего возраста, и старшего. И если по внешности аристократов и аристократов не сразу будет ясно, сколько же им лет, всё же Одарённые стареют медленнее, то вот по одежде они различались вполне ясно. Чем старше — тем более закрытой была одежда. Средневозрастные гости уже были в нормальных платьях и костюмах, а старшее поколение так вообще, будто в пику молодым, закрывало всё, что можно, могло даже в шляпках ходить в бальном зале. Уж в перчатках так поголовно.

— Это вообще приём? — я ткнул пальцем в девицу, что наклонилась поправить ремешок босоножки и продемонстрировала всем голый зад со всеми подробностями. Ну, наверное со всеми, потому что на видео они были заретушированы.

— Он же неофициальный!

— А какая разница?

— Такие даты официально празднуются только у императорской четы, а Александр Фёдорович пока только кронпринц, не император. На неофициальные приёмы можно приходить в свободной одежде! Это как… вечеринка, где одни друзья, скажем так.

— Но там же полно и стариков и вообще.

— Ну да. Пусть даже кронпринц ещё не правит, но скоро будет. Попасть на такой приём — желанное для многих событие. Можно показать свою лояльность кронпринцу и всё такое. А если тебя пригласили, но ты не пришла — понятно, что с Александром Фёдоровичем отношения испортятся.

— Угу. Значит, даже если там будут голышом бегать, то всё равно даже старики появятся.

— Вот-вот! А если уж ты молода, то такой приём — лучшее место, чтоб показать себя!

— И свой зад…

— Пф, не будь ханжой! Зад — такая же часть тебя, как и лицо! Нет ничего зазорного, чтоб его показывать!

— Ладно, возможно, ты и права…

— Я всегда права. Слушайся меня — и будешь в шоколаде!

Вечером тридцать первого июля я отправился к резиденции Александра Фёдоровича Романова. Своим ходом, конечно, хоть Таня и возражала — мол, не солидно приходить на своих двоих, нужна шикарная машина, чтоб соответствовала. Но я отмахнулся — пока что нечему соответствовать, так что прилететь будет лучше всего.

Увы, но Таню с собой взять не получилось. Приглашение, что пришло мне через неделю после возвращения, было на одну персону и именное, без всяких «плюс один». Возможно, приглашение с «плюс один» полагалось только мужчинам, а может, никто не думал, что у меня будет, кого с собой взять. В любом случае отправился я туда один.

Платье, на удивление, оказалось вполне приятным в носке. Я надел его за час до вылета, походил, побродил, привыкая. И это получилось всего за пару минут. Ткань была мягкая, приятная, отлично прилегала к телу и почти не чувствовалась, будто я вообще без неё. Можно было двигаться, как угодно! К тому же, платье было отлично сшито, не задиралось, не комкалось, его не надо было поправлять, можно было просто ходить и всё. Ну что ж, всё же Наталья Борисовна оказалась профессионалкой своего дела, надо признать.

Макияж был самый минимальный, Таня только слегка подвела глаза, чтоб они казались больше и выразительней, да накрасила мне губы розовой помадой. Хотела красной, мол, азиатскому типу внешности она больше идёт, но я резко отказался — не люблю ярко-красные рты, какие-то они странные.

И больше ничего. Шея закрытая воротником, какие-то драгоценности не наденешь, а всякими брошками и заколками портить платье я не захотел. Таня пыталась всучить мне сумочку, крошечную, как спичечный коробок, мол, так надо, но от этого я тоже отказался. Зачем? А куда её потом девать? Всё время в руках держать? Неудобно же! Ну, можно и в Духовный мир засунуть, но тогда её можно просто не брать. Я и не взял.

Кроме платья, на мне ещё были босоножки — из чёрных кожаных ремешков, без каблуков. Со своими ста семидесятью шестью сантиметрами роста я в каблуках не очень-то нуждался.

И всё. Ни колец, ни серег, ни тиар в волосах. За годы на Континенте Небесного Ветра я привык, что лучшим моим украшением являюсь я сам. И женщина рядом со мной. А не финтифлюшки.

— Госпожа! Могу я видеть ваше приглашение? — поклонился мне лакей у лестницы.

Подобных услужливых молодцев в ливреях было много, они встречали гостей, что выходили из машин, и проводили их до входа. И ничего не спрашивали. Но я бучу поднимать не стал — все остальные гости явно не первый раз тут, да и вообще известные люди, так что их знали в лицо. А я впервые, да и вообще аристократ довольно номинально. Так что, вытащив приглашение из Духовного мира, отдал его лакею.

— Маркиза… Пупкова? — слегка запнулся лакей. — Очень рад вас видеть! Прошу, проходите!

Кивнув, я стал подниматься. Бегущий чуть позади лакей в последний момент каким-то неуловимым движением обогнал меня и распахнул дверь, поклонившись.

В довольно большом помещении всё было освещено ярко, как днём, и толпились просто сотни гостей. Но духоты, которую можно было ожидать, всё же лето, конец июля, закрытое помещение, — не было, а в воздухе ощущался лёгкий флёр чьего-то Дара льда.

— Маркиза Елизавета Пупкова! — громко прокричал какой-то тип в стороне от двери и бухнул посохом по полу. Там даже была подложена специальная дощечка, чтоб он этим дрыном пол не царапал.

Взгляды почти всех присутствующих обратились ко мне. Ну да, они-то тут не первый раз и все друг дружку знают. А я что-то новенькое, так что в них проснулось любопытство. Их взгляды, казалось, разбирали меня на части, изучая каждый сантиметрик. Но вскоре любопытство затухло, не найдя ничего интересного.

О, а вон и Михаил с какими-то девушками, встречает гостей и жмёт им лапы. Видимо, это его сёстры, у кропринца трое дочерей, вот и девушек рядом с Мишей тоже трое. Пойду тоже к ним.

— Елизавета! — искренне заулыбался Михаил, когда заметил меня. — как я рад вас видеть! Наконец-то вы появились!

— Добрый вечер, Михаил Александрович.

Мы обнялись, немного нарушая этикет — по нему я должен был сделать что-то типа книксена, а Михаил слегка поклониться и поприветствовать.

— О, не надо так, просто Михаил. Пойдёмте, Елизавета, я провожу вас к родителям.

— Хорошо. И называйте меня просто Лизой.

— Прекрасно! Не хотите шампанского? Чуть-чуть, для настроения.

— Не откажусь.

В этот момент у меня по спине мурашки пробежали. Взгляды, что до того мазнули любопытством и отвернулись, впились теперь с новой и куда более злобной силой. Я так и слышал недовольное шипение, несущееся в мою спину!

Мда, а я думал, что просто поем и свалю, но что-то мне кажется, что моим планам не сбыться. Хоть бы поесть успеть!