Зажигая звезды: Небесные Врата

Глава 21

— Вы гарантируете, что внутреннее пространство будет в тысячу кубических метров? — строго смотрел на меня граф Выдрин, будто пытаясь рассмотреть у меня на лице написанное большими буквами слово «обманщица».

— Конечно. Кубическое пространство десять на десять на десять метров. Всего тысячу кубических метров. — кивнул, не отрываясь от ассорти из морепродуктов.

Эх! В своей первой жизни я жил на берегу моря, и страсть к морским дарам у меня осталась на все последующие жизни. Моллюски, рыба, всякие осьминоги, гребешки, кальмары, крабы! На Континенте Небесного Ветра, кстати говоря, с рыбой и морепродуктами было не очень, в море водились такие монстры, что даже я со своими друзьями и любимой не торопились туда нырять. Благо, хоть они нечасто выходили, а когда и оказывались на сущее, то были ослабленными. Зато здесь я уж отводил душу, тем более когда за угощение платит кто-то другой!

Вот и сейчас, мы с графом этим встретились, чтоб обсудить пространственное кольцо, которое он просил меня сделать за стандартную таксу в золоте. Ну, я и заказал себе целый тазик всякого разного, с удовольствием поглощая его креветку за мидией, каракатицу за кусочком крабового мяса. Мммм, пальчики оближешь! Да, вот так, как я сейчас сделал.

— Надеюсь, что так и будет. — всё ещё сомневалась эта нутрия. — Вы же понимаете, ваши расценки весьма велики. Мне придётся потратить почти половину запасов своего рода, чтоб приобрести это одно-единственное кольцо! И если оно будет не совсем таким, как заявлено…

— Граф, я уже продала более двух десяток своих артефактов-хранилищ. Вы знаете хотя бы одного человека, кто был бы этим недоволен?

— Нет, но мало ли… Мало кто афиширует, что обращался к вам.

— Поверьте, если бы я кому-то всучила какую-то дрянь вместо заказанного, то вой бы поднялся до небес, сами понимаете.

— Ну да, действительно. — мужчина нервно пошевелил пальцами на руках. — Тогда…

«В голове моей опилки — не беда, потому что я блондинка — да-да-да!» — запиликала мелодия моего смартфона.

— Простите, я отвечу на звонок. — посмотрев на телефон, я мотнул головой бобрику и прижал смартфон к уху. — Лиза, слушаю.

— Это Рушников. — с той стороны раздался знакомый мужской голос. — Елизавета, мы с ребятами всё подготовили, как вам будет удобно, чтоб я передал сведения?

— Хммм… давайте встретимся через час в ресторане «Рыба в кляре», знаете такой?

— Да.

— Тогда буду ждать вас там.

— Принял. — генерал отключился.

— Простите, граф, дела зовут. — я стал собираться. — Обговорим нашу сделку в другой раз, вы не против?

— Что? Но постойте! — крыскин всполошился, поднялся на ноги. — У вас появился другой клиент⁈ Позвольте, мы с вами встретились раньше! Вы должны принять мой заказ первым!

— Нет, что вы, это не клиент…

— Он заплатит больше? Хорошо! Я увеличу цену! В полтора раза!

— Понимаете…

— В два раза! В два! Две тонны золота за одно кольцо!

— Эх… — моя жадность так наступила мне на горло, что чуть не сломала его. — Хорошо. Я приму ваш заказ. И сделаю его в первую очередь!

— Ну что ж. — хомяков поправил галстук, слегка успокаиваясь. По лицу его пробежала тень сомнения, а стоило ли вообще увеличивать цену, чтоб получить то же, что и другие? Но уже поздно… — Тогда вызывайте меня сразу же, как только сделаете хранилище! Я тут же приеду и заберу!

— Конечно, ожидайте в течение двух недель. Оплату, если вы не забыли, я принимаю стопроцентным авансом, жду золото вечером. Всё, я побежала!

Настроение у меня помимо воли поднялось, не каждый раз получаешь двойную цену за одну и ту же работу. Тем более таких колец-хранилищ я настрогал три десятка сразу как понял, что и из них можно сделать отличный бизнес. Но растягивал их создание на два месяца — то, что получаешь быстро, не так уж сильно ценишь. Да и вообще, клиенты будут думать, что, раз на одно кольцо уходит два месяца работы, то их всего шесть штук в год можно сделать, а значит, они будут жутким эксклюзивом. И пусть продолжают так думать!

Выйдя из ресторана, вызвал такси — не хочу сейчас лететь, надо время на подумать. Я действительно хочу или по крайней мере хотел бы выяснить, что же там в Китае творится и почему у них такая странная система культивации, при том, что тут точно есть кое что из Континента Небесного Ветра. Но тогда я был нищ и не имел за душой ничего, кроме желаний. И обид. А сейчас у меня уже появился солидный фундамент, а банковский счёт приятно радует количеством нулей. Да и запасы золота растут не по дням, а по часам, я будто сказочный дракон, что уже почти создал свою пещеру сокровищ! Так зачем бросаться с головой в омут? Тайны никогда не исчезнут до конца, раскроешь одни, появятся другие. Стоит ли ради прошлого бросать настоящее?

Я даже себе пощёчину отвесил, когда до этого места в размышлениях дошел! Водитель такси косо посмотрел на меня, но плевать.

Когда это я успел стать таким мягкотелым⁈ Стоило мне оказаться в безопасности и достатке, как я уже цепляюсь за них всеми конечностями! Я был другим на Континенте Небесного Ветра! Сражаться, рисковать жизнью, хохотать, стоя посреди мёртвых врагов на поле боя — вот я какими был! А потом завалиться на всю ночь в постель со своей любимой, предаваясь радостям любви. А теперь что? Мягкая постель и вкусная еда мне дороже сражений и приключений! Не может такого быть! Этот мир слишком сильно меняет меня, размягчая… А надо держать себя в руках!

Впрочем, может, это женское тело так действует. Если вспомнить, то моя любимая не была так же воинственная, как и я, и больше предпочитала комфорт и негу сражениям на поле боя. Неужели моё сознание меняется, потворствуя телу Лизы? Нет-нет-нет, я должен оставаться собой и только собой!

Блин, на чулке стрелка образовалась. Ну где это я успел зацепиться-то⁈ И не заметил совсем! Ай, ладно уж, сниму и всё, ноги у меня красивые, и цвет кожи приятный.

Быстро сняв испортившуюся вещь в туалете, выкинул чулки в мусорку. В ресторане предупредил, что меня могут спрашивать, и заказал столик в отдельном помещении. Рушников не заставил себя ждать, появившись буквально через минуту после меня.

— Здравствуйте, Пётр Максимович. — я улыбнулся генералу.

— Здравствуйте, Елизавета. Рад вас видеть. Вы выглядите просто потрясающе! — тот тоже заулыбался, отвешивая комплименты.

— Спасибо. Присаживайтесь.

Устроившись, Рушников стал выкладывать из пухлого портфеля целый ворох всяких бумаг. Карты, фотографии, целые листы с текстами и цифрами.

— Ээээ а нельзя бы всё на флешке сохранить? — немного растерялся от такой кучи листов я. Не то, чтоб мне некуда было это засунуть, но всё равно.

— Мы решили, что это всё надо держать в секрете. А сейчас хранить всё на бумаге зачастую секретнее, чем в цифре — никакого электронного следа, ни один любопытный нос не сможет через какую-то уязвимость системы залезть в эти бумаги, будь он хоть трижды гением!

— Хм, разумно. — пожал плечами и кивнул, соглашаясь. — Так что тут у вас?

— Мы перебрали все сооружения, что отвечали вашим требования, и их оказалось довольно много — семьдесят четыре храма или гробницы, расположенные в горах и редко посещаемые. Мы отсеяли все места, куда так или иначе ходят туристы, храмы, где регулярно проводятся ритуальные служения в праздничные дни и гробницы, в которых известно кто лежит и куда есть более-менее открытый доступ. Но, если вдруг отобранные нами места не подойдут, список вообще всех подобных сооружений мы составили — вот он. — Рушников пододвинул ко мне три листа мелким шрифтом. — Таких побольше, около четырёх с половиной сотен мест.

— Да уж, китайцы и индусы не отказывали себе в удовольствии полазить по горам. — недовольно пробурчал я, глядя на такую прорву мест, где надо будет побывать.

А ведь как назло нужное мне окажется среди тех, которые в самом конце списка! А если начну с его конца, то в начале! Закон подлости не оставит меня в покое!

— Увы, это ещё самая верхушка айсберга. — «обнадёжил» меня генерал. — На всякий случай мы сделали и список каких-либо культурных мест, что находятся не в горах, но более-менее отвечают вашим требованиям, Елизавета. Тут не много не мало полторы тысячи мест. С хвостиком.

Я только губы поджал, рассматривая ещё семнадцать страниц с координатами и кратким описанием. Может, это всё и не понадобится, но пусть будет, тут полковники правы. Но какую же огромную работу они проделали за последние три месяца! Это не может не вызывать уважения! И всё всего лишь по моей просьбе…

— Но основное внимание мы, конечно же, уделили объектам из первого списка. Они все отмечены на картах, а так же мы приложили спутниковые снимки каждого из них. — генерал передал мне толстую пачку фотографий. — Мы старались сделать их поподробнее, вдруг вы сможете по фотографиям понять, какой именно объект вам нужен, Елизавета. Увы, наша оптика не сказать, чтоб совершенна.

— Всё отлично, генерал! Просто удивительно, сколько вы успели сделать за такое небольшое время!

— Мы обязаны вам жизнью, лейтенант, а это даже нельзя назвать платой за наше спасение!

— Но всё равно работу вы проделали огромную! — секунду поразмышляв, я достал из Духовного мира целую горстку колец. — Возьмите. Это пространственные кольца, каждому из нашей группы по одному. Просто капните на них кровью — и они привяжутся к вам.

— Я слышал об этом, весь высший свет гудит по поводу ваших умений. — с любопытством глядя на кольца в моей руке, поделился генерал. — Но… я слышал и о цене на них! Боюсь, ни мне, ни остальным такое не по карману!

— Какие цены? Это мой подарок вам за проделанную работу.

— Не стоит.

— Генерал, вы меня оскорбите, если не примете их! И остальным то же передайте!

— Хорошо. Я понимаю. — Рушников осторожно засунул в карман кольца, которые я высыпал ему на ладонь. — Благодарю!

— Не за что.

— Если вам нужна будет поддержка, когда вы решите выступить, только сообщите. Всё, что в наших силах, будет использовано для помощи вам, Елизавета!

— Надеюсь, я справлюсь сама. А если не справлюсь, то, думаю, вообще никто этого не сможет сделать. — я махнул рукой. — Всё! Раз с делами разобрались, то давайте пообедаем! Я читала отзывы, говорят, тут делают великолепную форель на углях!

Расставшись с Рушниковым, вернулся к себе, изучать фотографии. Но ничего интересного не нашел — они были действительно довольно нечёткими, по крайней мере орнаменты с Континента Небесного Ветра, которые я надеялся рассмотреть, не нашлось. Придётся летать самому.

Следующие две недели я работал изо всех сил, заканчивая взятые контракты на «Хранителей жизни» и кольца-хранилища. Хорошо, что не согласился на предложение одного чудака, он просил, чтоб я сделал броню для его жены — в виде классического бронелифчика из япошкинских манг. А то бы ещё пару недель пришлось бы просидеть, он-то просил полную защиту тела с основой в виде крошечных клочков металла. Извращенец!

Разобравшись с заказами, я полетел к границе России с Империей Цинь. Уже там, зависнув над горами на границе, остановился. Это был рубеж, после которого дороги назад не будет. Ха! Но я и не собираюсь разворачиваться! Только вперёд! Пришла пора узнать, что от меня тут скрывают!