Зажигая звезды: Небесные Врата

Глава 22

Раз уж я был на севере, то и начать решил с самых северных храмов. Перетасовал листы с информацией так, чтоб шли с севера на юг, и полетел.

Первым местом, которое посетил, была некая гробница. Располагалась она довольно странно — в отвесной скале была щель метра в три шириной, разрезающая скалу по горизонтали и немного под углом, и в этой щели трудолюбивые китайцы устроили погребальные склепы. Древние уже, для погребений они не использовались лет двести, если не больше, и только раз в год на местный поминальный день потомки приходили и приносили цветочки-конфеты к могилам. Сторожил это всё, по добытой информации, один единственный старик, пару раз в день снующий туда-сюда.

Еле заметил с воздуха нужное мне место, прицелился и влетел внутрь, оказавшись в тенёчке. Хм, а тут не припекает — уже осень, да ещё и горы, пусть день, но всё равно максимум градусов двенадцать.

О, а это даже и не склепы как таковые! Я всё внимательно сканировал духовным чувством, проникая им внутрь ниш и исследуя, не замаскирован ли одной из них вход в гору. Но нет, ничего подобного не было. Зато стало понятно, что раньше тут жили — ауры живых людей не выветрились даже за сотни лет, что тут было кладбище. Похоже, когда-то в этих горах было поселение, довольно защищённое от нападений соседей, потом настали более цивилизованные времена, и люди переселились в долину у подножья гор. А свои бывшие дома переделали в последнее пристанище для покойников.

— Эй, ты кто такая? Ты как сюда проникла? Я не видел, чтоб ты проходила мимо меня! — о, а вот и старичок-хранитель покойников появился.

— Май нэйм ис Борис, ай лив ин Москов, Москоу ис зэ кэпитал оф Грэйт Бритэйн. — на автомате ответил я, всё ещё проверяя склепы.

— Что⁈ Ты что говоришь⁈ Я по-ненашенски не понимаю! А ну иди сюда, сейчас не время, чтоб сюда приходить! А ты кому тут родственница? А? — не унимался старичок.

Последние склепы проверял уже быстро, без особой внимательности. Нет, ни скрытых полостей, ни орнаментов с Континента Небесного Ветра, ничего такого. Пустой номер.

Вздохнув, подошел к краю скалы, достал бумаги, чтоб посмотреть, куда лететь дальше.

— Эй, дамочка, ты что там задумала? Иди сюда, не стой на самом краю, тут триста метров высоты! — обеспокоился смотритель.

Поняв, куда дальше лететь отсюда, я повернулся к старичку, улыбнулся, помахал пальчиками и шагнул со скалы. Охнув, смотритель бросился к самому краю, хватаю руками воздух, а я взлетел и помчался на юг.

Следующим местом был храм, расположенный на верху скалы с почти отвесными склонами. К нему вела одна-единственная лестница, вырубленная в самой скале, так что мне было даже непонятно, как тут умудрились целый храм отгрохать? Не удивлюсь, если местные Ведьмаки помогали это делать, а значит, место надо особо осмотреть!

Домик с тёмно-красной вогнутой крышей, статую цилиней, зелень, густо растущая вокруг дома, ухоженная и цветущая. Сзади домика был даже небольшой сад с беседкой! Это место очень напоминало Континент Небесного Ветра. Там было полно таких домов на вершинах крутых гор, их делали себе культиваторы, которые хотели жить в одиночестве. Хотя бы время от времени. Еды им как таковой было не надо, воду можно было взять с росы, такая влага считалась невероятно полезной, сиди себе и культивируй, поглощая астральную энергию из космоса.

Правда, это место быстро испортило впечатление о себе. Чуть дальше располагался второй домик, тоже выполненный в китайском стиле, но со спутниковой антенной на крыше. А ещё оттуда пахло следами жизнедеятельности человека — едой, мусором и туалетом. Эх, если тут и живут культиваторы, то очень молодые. Ну или просто засранцы ещё те!

Быстро обследовал домик, особенно его фундамент. Увы, ничего не обнаружилось. Прогулялся до скалы позади, туда, где стоял жилой дом — вдруг там есть замаскированный проход внутрь? Ага, мне явно бы не повезло найти то, что нужно, сразу на второй точке поиска… Обитатели жилого дома таращились на меня в окно, будто не веря, что я тут на самом деле. Ладно, раз ничего нет, то пора к новой точке. Посмотрел листы, подошел к краю скалы и камнем свалился вниз, выравниваясь в полёте уже за пределами видимости из окон дома.

А на третьей точке меня уже встречали. Даже не у неё, а на подлёте. Почувствовал я это заранее, когда они были километрах в двухстах. Целых семь человек быстро направлялись в мою сторону, с каждой секундой приближаясь с удивительной скоростью. Судя по ряби астральной энергии в пространстве, все они были примерно на уровне пяти-шести созвездий. Немного для меня сегодняшнего, но и немало! Если сравнивать с Одарёнными, то это низший красный ранг.

Когда они показались, я даже слегка удивился — думал, они на вертолёте летят. Но нет, они добирались своим ходом, хотя и медленнее, чем я. Семёрка китайцев, летящая клином, как стая перелётных уток, смотрелась даже красиво среди гор с ледяными шапками.

— Стой! — семёрка окружила меня в воздухе.

Вот идиот, я же и так остановился, дожидаясь их! Иначе фиг бы они меня догнали. Ладно, в любом случае сделаю вид, что китайского не понимаю. Мало ли что они сболтнут, думая, что их слова для меня тайна.

— Вы кто? В сторону! Дайте мне дорогу! — я гордо задрал нос к небесам, будто стараясь им проткнуть их. Тем более мы в горах, небеса тут близки как нигде.

— Ты на нашей земле! И говори на нашем языке! — насупился говоривший, всё ещё на китайском.

— Ладно. Раз не хотите на человеческом языке говорить, то и ладно. — я поднял руку и стал собирать в ней шаровую молнию. Несерьёзно, просто проверить, как отреагирует семёрка.

— Мы — стражи границы. Ты её нарушила! — всё таки перешел на достаточно чистый русский китаец. — Возвращайся назад или мы вынуждены будем тебя пленить!

— Мне нужно кое что найти. Как только я найду, что ищу, я уйду. — всё ещё сверкая молнией, заявил в ответ.

— Ты нарушаешь наши границы! Уходи, это последнее предупреждение! — упорствовал собеседник.

Хм, а ведь они довольно сильны по меркам Империи Цинь. Вдруг они знаю то, что мне надо? И не придётся семьдесят с чем-то мест проверять. Ну, не все, а хотя бы один. В реальной жизни не бывает так, чтоб каждый встречный враг знал все секреты, которые нужны «хорошему парню», это только в фильмах так. Но кто сказал, что везения не существует?

— Мне нужен храм или гробница, на которой есть рисунки в виде дракона, противостоящего небесам, рыбы, превращающейся в дракона и обратно, девятилепесткового лотоса и других. — сообщил я им.

И не ошибся. Один из них точно знал — седой старик, лет так двухсот на вид, с белоснежной бородой, бровями и лысым черепом. Он держался позади всех и молчал, тем не менее он был самым сильным из них, это стало понятно вблизи. Он почти не отреагировал на мои слова, но сердце его забилось буквально на пару ударов быстрее, выступил микроскопический пот, а в мысли стали суматошнее. Прочитать их на расстоянии я не мог, но только он так отреагировал.

— Что за глупости? У нас нет таких храмов! — заявил болтливый.

— Есть, и один из вас точно знает об этом! Он пусть остаётся, другие могут уходить!

— Формация священного лотоса! Убить её! — это завопил старикан, который знал, о чём я говорю.

Китайцы отреагировали мгновенно. Он резко взлетели, оказавшись надо мной, после чего выстроились в фигуры со стариком в центре, объединяя свои силы в единый поток. Секунда — и между мной и ими оказалось плотное круглое образование ярко-оранжевого цвета, от которого чувствовалась гигантская, обжигающая сила! Из этой сферы ко мне стали расти длинные, тонкие щупальца, действительно похожие вместе на цветок лотоса.

Я наложил на себя Печать Защиты, окутавшись сероватым покровом, и проявил в руках меч из молний. Ха! Силой они меня задавить пытаются! Получайте! И рубанул мечом по цветку, заодно пуляя боковыми молниями в китайцев.

Цветок лопнул, разлетаясь в стороны огненными лоскутами. Они даже не взрывались, а прогорали, выделяя просто колоссальное количество тепла. Ближайшие снежные шапки за секунды исчезли, пролившись реками по склонам, а саамы горы так нагрелись, что вода с них испарялась и окутывала вершины белыми клубами пара.

Моим противникам тоже досталось. Отшвырнутые взрывом своей формации и слегка прожаренные моими молниями, они безвольными куклами падали вниз, на скалы. Один только седой старик остался в воздухе, но выглядел он тоже неважно, а борода его слегка подкоптилась и уменьшилась в размерах.

— Нет, младшие братья! — заревел старик, глядя нападающих практиков. Злобно посмотрел на меня. — Спаси их, иначе ты не переживёшь этот день!

— Они встали на моём пути, я просила их сойти с него, но они не послушались. — я подал плечами, подняв согнутые руки. — А теперь ты ответишь на мои вопросы! Или присоединишься к своим подельникам!

— Я воин великой Империи Цинь! Я не скажу тебе ничего, убийца! — в старике почувствовался всплеск астральной энергии, похоже, он выжимал из себя всё, что мог. — Ладонь Будды!

Перед ним появилась большая, в человеческий рост, ладонь, будто сделанная из бронзы, и полетела в мою сторону.

Мда, дилетантство! Разорвав пространство, я оказался позади старичка и ударил его ладонью по затылку, вышибая сознание. Да он и сам его уже почти потерял, истратив последние силы, даже стал падать вниз, не в силах держаться в воздухе. Подхватил старичка, посмотрел на остальных, что уже рухнули вниз. Вроде двое даже смогли пережить это падение, в них ещё теплилась жизнь. Жалко ли мне их? Нет. Они воины, пусть вражеские, но воины, а воин всегда знает, что он вряд ли умрёт от старости в своей постели. Да и вообще, такие вот безжалостно уничтожили торговый пост, убив моих товарищей, так что нет во мне сострадания к ним.

Так, где старичка-то допрашивать? А, тут неподалёку третий пункт моего списка, вот к нему и полетим. Наконец-то я узнаю, что же тут творится на самом деле!