Загубленная добродетель

Глава 15

Следующие несколько дней я предоставил Сантино немного места и сосредоточился на своем графике. Первые вводные курсы должны были вот-вот начаться, и я хотел убедиться, что у меня есть все, что мне нужно. Я также записалась на дополнительный курс шитья. Я уже брала уроки шитья у нашей горничной за несколько месяцев до моего переезда в Париж, но я все еще была далека от совершенства. Я знал, что мне нужно стать лучше, если я хочу хорошо понять, как шьется одежда. Как ты можешь быть хорошим дизайнером, не имея возможности сшить одежду самостоятельно?

Сантино тренировался в своей комнате, пока я оставался в своей. В конце концов, мы отправились пешком, чтобы пойти в магазин подержанных вещей, который также продавал швейные машины людям, которые хотели переделать вещи.

«Моя мама привыкла шить», — сказал Сантино, когда мы выбрали старую модель, которая все еще требовала много ручной работы.

Удивление пронзило меня. Он редко говорил о семье, а если и говорил, то о своем отце. Я не был уверен, что сказать, полностью застигнутый врасплох. Я бы подумал, что он будет хранить молчание еще несколько дней, чтобы наказать меня за мои поддразнивания. «Это удобный навык».

Сантино просто кивнул, и на нас снова опустилась тишина, когда он нес тяжелую машину, пока мы возвращались домой. Пока мы ждали на тротуаре, пока загорится зеленый свет для пешеходов, нам навстречу попалась группа монахинь. Я отступил с легкой улыбкой. Сантино, однако, позволил монахиням пройти с враждебным выражением лица, как будто они лично оскорбили его.

«В чем твоя проблема с монахинями?» Спросила я, когда мы, наконец, пересекли улицу. Тротуар здесь был узким, поэтому нам с Сантино пришлось идти рука об руку, что было приятно. Сантино остановился в нескольких шагах позади меня, так как мы все равно были одни в Париже. Это все меньше и меньше походило на рабочие отношения.

«У меня нет проблем с монахинями», — сказал он небрежно. Кого он пытался обмануть? Я знал его много лет и видел его в худшем и лучшем, хотя в основном худшем.

Я знал, когда он лгал.

Я скорчила гримасу, которая явно давала понять, что я ему не верю. «Правильно. Ты приставал к монахине, и она отвергла твои ухаживания?»

Это было то, что я мог себе живо представить. Сантино был из тех, кто делал это просто для удовольствия.

Отвращение скользнуло по его губам. «Зачем мне приставать к монахине?»

«Острые ощущения от охоты и запретного? Просто назло? Или, может быть, даже скукой?»

«С тех пор, как ты вошел в мою жизнь, скука — наименьшая из моих проблем».

Я одарила его дерзкой ухмылкой. «Спасибо».

«Это был не комплимент».

«Это определенно звучало как один. Я принимаю это».

Сантино покачал головой, но я мог сказать, что он боролся с улыбкой. Я действительно хотел, чтобы он позволял ей побеждать чаще. Солнце светило весь день, и это почти походило на весну. Учитывая, как холодно было несколько дней назад, это застало меня врасплох. «Давай отправимся в парк и немного погреемся на солнышке».

Сантино кивнул, и мы вместе направились к лужайке у основания Эйфелевой башни. К моему удивлению, мы были не единственными людьми. Несколько человек отложили одеяла и сидели на траве, пили вино и болтали.

«Давай сделаем то же самое».

«У нас нет одеяла».

Я указал на одного из уличных торговцев, которые продавали все, от маленьких банальных Эйфелевых башен, поддельных часов Cartier и зонтиков MCM до одеял с логотипом Louis Vuitton. Сантино подошел к мужчине и торговался почти десять минут, пока мы не получили одеяло за половину цены и зонтик бесплатно. Мы устроились на одеяле. Земля была все еще холодной, еще не прогретой солнцем, но я не возражал. Я просто хотел насладиться солнцем на своей коже, даже если моя задница замерзла.

«Могло быть и хуже», — пробормотал я. «Большинство людей убило бы за твою работу».

Сантино опустился рядом со мной. «Сегодня был один из моих лучших рабочих дней».

Я усмехнулся и откинулся на спину, любуясь видом Эйфелевой башни, возвышающейся над нами, за которой выглядывает солнце. Но история с монахинями не выходила у меня из головы. Нужно было рассказать историю. Я мог чувствовать это.

Я перевернулась на живот, приподнялась на локтях и положила подбородок на бедро Сантино.

«Что ты делаешь?» спросил он низким, напряженным голосом. Он выпрямил спину, готовый к прыжку, и я почувствовала, как напряглись мышцы его бедер под моим подбородком.

«Остынь. Я только устраиваюсь поудобнее. Я не буду насиловать тебя посреди парка».

Сантино даже не улыбнулся, но я не мог удержаться от дьявольской ухмылки. Мне нравилось, когда я мог напугать его. Маленький поэтапный Сантино, но я сделал, большое время.

Он сузил глаза. «Ты понимаешь, что у папарацци был бы настоящий день, если бы они сфотографировали нас вот так. Это попало бы в заголовки газет».

«Никто не знает, что мы здесь, и папа предотвратил бы это».

«Вероятно. Он также поджарил бы мои яйца на барбекю».

Я издала довольный вздох, когда переместилась так, чтобы моя щека вместо этого покоилась на бедре Сантино. Мой пульс участился, когда я был так близко к Сантино и той его части, с которой я намеревался познакомиться поближе очень скоро.

«Анна».

Низкий предупреждающий гул в глубоком голосе Сантино послал приятную дрожь по моей спине.

Я закрыл глаза. «Ты можешь потереть мне спину? Мне хочется вздремнуть».

«Анна».

Я приоткрыл один глаз. «Как насчет этого: ты расскажешь мне, что монахини когда-либо делали с тобой, и я буду сидеть рядом с тобой, как хорошая девочка?»

Сантино обдумывал это почти минуту, прежде чем вздохнул. «Хорошо. Но сначала встань».

«Нет, ты иди первым. Ты убежишь, только если я подниму голову».

Он усмехнулся. «Иногда я действительно не знаю, что происходит в твоей голове».

«Это называется творческим хаосом».

«Моя сестра — монахиня».

Я сел, мои губы приоткрылись. «Неужели?»

«Да. Она была новичком с прошлого июля».

«Вау. Но почему?» Я издаю ошеломленный смех. «Неужели она надеется искупить твои грехи?»

Сантино уставился на группу людей, выражение его лица было серьезным. Я сразу протрезвел, поняв, что это действительно беспокоило его. «Не мои грехи, нет».

Я коснулась его руки, которая покоилась на одеяле. «Santino?»

Его глаза нашли мои, и мое сердце сжалось. Я хотела обнять его, поцеловать, обнять.

«Ошибочное чувство вины, я полагаю», — тихо сказал он.

Я ломал голову над семейной историей Бьянчи, но все, что я знал, это то, что мама Сантино умерла, когда я был совсем маленьким. Я не знал, почему, никогда не спрашивал. Я ничего не знал о его сестре. Я даже не был уверен, встречал ли я ее когда-нибудь.

«Что случилось? Это как-то связано с твоей матерью?»

Тело Сантино напряглось. Я ожидал, что он отстранится и скажет что-нибудь пренебрежительное. Сантино не делал эмоций. По крайней мере, не глубокими эмоциями. «Моя мать умерла, рожая мою сестру Фредерику, когда мне было одиннадцать».

Я даже не знал, что Фредерика была близка мне по возрасту, всего на год младше. «Мне так жаль».

Сантино кивнул. «Фредерика винит себя за это. Она отрицает это, но я могу сказать. У моей матери случилась остановка сердца. У нее был невыявленный порок сердца. Это могло произойти в любое другое время, но поскольку это произошло во время родов, Фредерика винила себя».

«Твой бедный папа, и ты был всего лишь маленьким мальчиком, это, должно быть, был такой ужасный опыт».

Я подумал, что у Сантино был какой-то странный Эдипов комплекс, потому что он так рано потерял свою мать, и именно поэтому он всегда выбирал пожилых замужних женщин.

«Но это не ее вина. Твой отец когда-нибудь винил ее?»

«Нет», — твердо сказал Сантино. «Папа обращался с ней как с принцессой».

«Но он всегда продолжал работать на моих родителей, как он справлялся с двумя детьми?»

«Одна из его сестер помогла нам, и когда Фредерика стала немного старше, я много заботился о ней, когда папы не было дома. Позже, когда я начал работать на Организацию, моя тетя взяла на себя большую часть времени».

Я сделала глубокий вдох и переплела свои пальцы с пальцами Сантино, даже если я боялась, что он отступит. «Я действительно сожалею о вашей потере. И мне жаль, что твоя сестра страдает из-за этого. Может быть, то, что она монахиня, поможет ей понять, что это не ее вина».

«Она не живет. Она только существует. Она должна наслаждаться жизнью, а не просить прощения за то, в чем нет ее вины».

Я кивнул. После этого мы молча сидели рядом друг с другом, наши пальцы все еще были переплетены. Вплетенный. Я бы прислонила голову к плечу Сантино, если бы не боялась его напугать. Я был доволен тем, что держал его за руку. Это было больше, чем я смел надеяться. Чувство покоя и удовлетворения, которое я испытывала, находясь рядом с Сантино таким невинным образом, показало мне, что мое сердце все еще не сдалось, даже когда мой разум остановился на интрижке.

В конце концов Сантино убрал руку и выпрямился, выражение его лица снова стало жестким. Наш момент закончился.

«Мы должны отправиться домой».

Сантино не сказал ни слова, пока мы шли по темнеющим улицам. Теперь, когда солнце зашло, становилось все холоднее.

Мой телефон издал звуковой сигнал, и я посмотрела вниз.

Мои глаза расширились от удивления.

«От кого это?» — спросил Сантино.

«Морис», — сказал я, прежде чем успел подумать.

«Скажи ему „нет“. Независимо от того, чего он хочет, ответ — нет».

Я нахмурилась от его командного тона. «Может быть, он хочет поболтать только потому, что ты напал на него в прошлый раз».

«Ему лучше убедиться, что я не нападу на него снова».

«Мне разрешено встречаться с мальчиками. Ты слышал, что сказала мама».

«Я сомневаюсь, что твой отец был вовлечен в это решение».

«В чем на самом деле твоя проблема, Сантино? Ты говоришь, что не хочешь меня, но ты не хочешь, чтобы я встречалась с другими мальчиками».

«Я не мальчик, Анна. Малыш Морис, вероятно, не будет возражать откусить от тебя, даже если торт обещан другому, но я, блядь, не хочу кусаться. Я съем торт».

«Это смешно».

«Ты не встретишь Мориса. Конец истории».

Я посмотрела на него, но он проигнорировал меня и открыл входную дверь нашего многоквартирного дома, держа мою швейную машинку под другой рукой.

Наше восхождение было остановлено нашим соседом снизу. Она была замужней женщиной лет сорока с небольшим, с двумя детьми и мужем, который работал на нефтяной вышке. Как и многие французские мамы, она не была похожа на одну. Она всегда была безупречно одета, имела стройную фигуру и кокетливую улыбку, которая была совершенно неуместна для замужней женщины.

С тех пор, как мы переехали, она положила глаз на Сантино, и он сразу же представил меня как свою сестру, что только подогрело ее интерес.

«Сантино», — сказала она со своим сильным акцентом. «Мне нужна твоя помощь».

И мы оба знали, с чем ей нужна помощь. Ваш муж ушел на шесть месяцев за раз, вероятно, вы были особенно возбуждены.

Сантино не пропустил удар, когда прислонился к стене и медленно, грязно улыбнулся ей.

Ревность прожгла меня насквозь.

Это было почти так, как если бы он пытался свести на нет наш значимый разговор с бессмысленным трахом. Я ненавидел это, ненавидел, что он скорее трахнет какую-нибудь французскую девку, чем даст нам попробовать.

Ты собираешься жениться.

У нас могло бы быть что-то особенное на некоторое время. Это было лучше, чем никогда не иметь чего-то особенного. И даже если бы это был только секс.

«Может быть, ты сможешь прийти позже и помочь мне с моим окном?»

«Конечно», — сказал Сантино, и по тому, как он это сказал, и по выражению его глаз я понял, что он подшучивает над ней. «Просто позволь мне отнести мою младшую сестру и ее швейную машинку в квартиру».

Я поднялся на следующий этаж и вошел в нашу квартиру. Сантино последовал вскоре после этого.

«Если ты думаешь, что я пойду спать, пока ты будешь заниматься миссис француженкой с диком, ты сумасшедший».

«Француженка-девка?»

Я уставился.

«Уже поздно. Даже мои обязанности в какой-то момент заканчиваются. Я уложу тебя, а потом буду свободен делать то, что хочу».

«Хорошо», — сказал я с тонкой улыбкой. Я ворвалась в свою комнату и захлопнула дверь, не заботясь о том, как по-детски это выглядело. После того момента, который мы разделили в парке, флирт Сантино с этой женщиной причинил еще большую боль.

Я отправила сообщение Морису, как только осталась одна в своей комнате.

Я схватила свою ночную рубашку и вышла из своей комнаты. Сантино прислонился к кухонной стойке, потягивая эспрессо, вероятно, для дополнительной энергии, чтобы удовлетворить француженку. Он наблюдал за мной, когда я направилась в ванную, чтобы «приготовиться ко сну». Я включила воду, но вместо того, чтобы начать вечернюю рутину, я обновила макияж, чтобы выглядеть презентабельно для встречи с Морисом. Если бы Сантино повеселился с француженкой, я бы наслаждалась остатком ночи с Морисом. Я устал ждать, что Сантино сдастся. Я не знал, сколько времени у меня было в Париже, но я знал, что у моей свободы есть срок годности, и я буду максимально использовать его до тех пор, с помощью Сантино или без него.

Я услышал, как открылась и закрылась входная дверь, затем звук замка. Я не мог поверить в его дерзость.

Может быть, он обещал папе держать меня подальше от всех развлечений, но я не позволю запереть себя. Я подождал еще немного, прежде чем приоткрыл дверь и выглянул наружу. Сантино определенно ушел.

Он, вероятно, думал, что запертая входная дверь остановит меня. С таким братом, как Леонас, вскрытие замков было легким делом.

Вооружившись шпилькой, я начала работать над замком. После небольшого возни замок в конце концов щелкнул. Я снова осторожно приоткрыл дверь и выглянул, затем прислушался к голосам снизу. В коридоре было тихо, значит, Сантино уже был в квартире француженки.

Я практически промчался мимо ее двери по пути вниз. Я не хотел, чтобы меня поймали, и я не мог вынести мысли о том, чтобы подслушать, как они это делают. Я не был уверен, почему мысль о том, чтобы услышать их, была слишком для меня, когда я уже видел, как Сантино трахнул миссис Алферу и миссис Кларк. Может быть, потому, что я чувствовал, что мы становимся ближе за последние несколько недель, особенно сегодня.

Я взял такси до Нотр-Дама и заплатил наличными, на случай, если Сантино отслеживал мою кредитную карту. Я сразу узнал Мориса. Он прислонился к каменной стене на берегу Сены. Он был одет в темные брюки и белую футболку, а в руке держал бутылку вина.

Я улыбнулась и поприветствовала его обычным количеством из трех поцелуев. «Faire la bise», как называли это французы.

«Ты выглядишь прекрасно», — сказал Морис.

«Спасибо».

Он оглянулся на меня с ироничной улыбкой. «Где твой телохранитель?»

«Занят одинокой замужней француженкой».

Он рассмеялся. «Тогда он какое-то время будет занят, да?»

Я тоже рассмеялся, потому что было бы странно, если бы я действовал раздраженно. Для моих ушей это прозвучало ужасно фальшиво, но Морис, казалось, не заметил.

«Я не дам тебе скучать», — сказал он с медленной улыбкой, поднимая бутылку с Вионье, одним из моих любимых вин.

«Я рассчитываю на это».