Захрепиха

Глава 12

Раиса была в отчаянии — случившиеся с дочерью перемены делались всё необъяснимее и страшней. Облюбовав в тётки Таином доме тёмный угол, Даша как забилась в него, так и оставалась сидеть. Она не откликалась на своё имя, не реагировала на Раисины уговоры и слова. Лишь изредка взглядывала на Ташу с непонятным выражением, сильно пугая сестру.

Ноющая Таша сейчас раздражала мать, Раиса была совершенно измотана, почти не могла сдерживать собственную беспомощность и ужас.

— Это не Даша, мамочка! — громким шёпотом причитала Таша. — Пусть уходит! Прогони её!

— Это Даша, малыш. — Раиса пыталась говорить как можно убедительнее. — Просто ей нездоровится. Это скоро пройдёт.

— Не Даша! Не Даша! Не пускай её домой!

— Перестань! Посиди молча! — изображать спокойствие становилось всё труднее. — Маме надо подумать!

— Хочу домой, к папе! — хныкала Таша. — Когда мы поедем, мамочка?

Наверное, им и вправду следовало бежать из деревни, да Раиса не решалась. Интуитивно понимала, что вдали от Глуши Даше уже ничто не сможет помочь.

На поддержку местных женщина больше не рассчитывала, бабки представлялись ей теперь грозной чудовищной силой. Ведь именно их вмешательство полностью изменило дочь.

Поговорить бы с кем-нибудь! Спросить совета. Вот только Раиса не знала, кому здесь можно довериться, у кого попросить помощи.

В деревне она мельком заметила группу приезжих. Кажется, там было три женщины и мужик. Но согласятся ли чужаки выслушать её? А, может, они и вовсе родня местных старух и действуют заодно с теми!

Раздираемая противоречивыми чувствами, Раиса постучалась к Тае. Тётка словно ждала — высунулась из второй комнатёнки, состроила сочувствующую гримасу.

— Всё мыкаешься? Хочешь, травки тебе заварю?

— Не могу успокоиться! Вы же знаете, что на самом деле случилось? Знаете правду, верно? — Раиса попыталась схватить Таю за рукав.

— Не мельтеши! — ловко вывернулась та. — Выправится твоя девчонка. Все выправлялись. Время нужно — пообвыкнуться ей, ко всему приглядеться.

— Да с чем пообвыкнуться? Вы про что??

— С миром да с вами, — начала было Тая, да смолкла, спохватившись.

— Вы о чём сейчас? Что значит — пообвыкнуться?? — голос Раисы сорвался на крик. — Дашулю подменили, да? Где она? Где настоящая Даша??

— Уймись! Пожалей малую! Она-то всё слышит, всё понимает. — тётка кивнула на трясущуюся Ташу. — Сказано тебе — жди! Как уедете, так и станет получше. Сама увидишь!

— Без Даши мы никуда не поедем! — Раису было не остановить. — Позовите свою Фину! Пусть вернёт мою дочь!

— Как знаешь, — тётка Тая пожала плечами. — Только Фина к тебе не пойдёт. Твоя нужда — сама и обращайся.

— И обращусь! И поговорю! Пусть только попробует отказать в помощи! — Раиса бросилась к выходу из домишки. — Я ей покажу ещё! Полицию вызову. Прессу подключу!

— Мамочка! — пискнула Таша, но негодующая Раиса не услышала дочь, не остановилась, чтобы её успокоить.

Незаметно сгустились сумерки. День успел обратиться в вечер, а Николай до сих пор не вернулся.

Люська порывалась идти за ним, но Натэла не позволяла.

— Мы здесь чужие. Не знаем ничего. Сгинешь где — я не вытащу. Предупреждаю!

— Что-то случилось, Нати! — беспокоилась Люська. — Чую, наш капитан угодил в ловушку!

— Возможно. Только впереди ночь, и мы останемся в доме!

— Ты и до ночи не отпускала! Белым-то днём!

— Куда бы ты пошла, Люсёк? Ты хорошо знаешь местность?

— Натка, хоть ты пошамань! Поспрашивай кулончик о нашем капитане.

— Как поспрашивать? — Наташа повертела оберег в руках, накрыла ладонями, зачем-то слегка потёрла. Ожидаемого озарения не случилось — кулон молчал, не спешил делиться желанной информацией.

— Тебе виднее как! Вы же с ним в связи. — Люська словно приклеилась к окну, напрасно вглядываясь в подступившую темень.

— Какая там связь, — вздохнула Наташа. — Я ж говорила, что ничего не могу!

— Спокойствие и выдержка! — подбодрила девушку Натэла. — У тебя всё получится, дорогая.

Наташа хотела ответить, да отвлеклась на метнувшуюся от окна Люську.

— Николай идёт? — спросила с надеждой.

— Если бы, — Люська быстро задула свечной огарок, пристроенный на столе Тихоном. Бесшумно перебежав к дверям, поддёрнула задвижку и только потом сообщила. — Там захряпы. Они ходят!

— Не думаю, — Натэла даже не повернула головы. — Наряжухам не по силам двигаться.

— Они идут к нам, Нати! — шепнула Люська от окна. — Глянь сама.

Наташа подошла вместе с Натэлой, прищурилась, вглядываясь в ночь. Вскоре и ей почудилось шевеление — какие-то фигуры переваливались в темноте, неуклюже брели по направлению к дому.

— Это не захряпы! — Натэла поправила очки. — Похоже на нежить. Думаю, к нам гости с погоста!

— Иди ты! — Люська отпрянула от окна. Оглядев своих, спросила с насмешкой. — Что будем делать, бабоньки? Как спасаться?

Натэла не ответила, приблизившись к двери, положила ладони на тёплую древесину, стала мягко поглаживать и что-то шептать. Наташа сжала оберег, взмолилась мысленно:

— Бабушка! Услышь меня! Помоги!

Люська же снова приникла к стеклу, наблюдая за непрошенными гостями.

— Подошли. Все на подбор. Один краше другого! Не за тобой ли явились, Нат? Почуяли днём сладенькую конфетку!

— Люся! — Наташу потряхивало от страха. — Как ты можешь стебаться в такой момент!

— Они не войдут, — убеждённо сказала Люська. — Подруга не позволит.

— Вряд ли меня послушают, — закончив манипуляции, Натэла направилась к печи. — Нам нужен огонь. На всякий случай.

— Почему не послушают? — встревожилась Наташа.

— Говорила уже, это место меня глушит.

— Значит, они смогут войти?!

— Посмотрим. Думаю, обойдётся.

Наташа хотела возразить, да в дверь поскреблось, а потом застучало легонько.

— Чуем… чуем… впусти… впусти… — сухо прошелестело в голове.

— Они хотят войти! — вскрикнула девушка. — Просят открыть!

— А ты не открывай! — Люська приобняла её и тихонько качнула. — Раз просят — значит сами не могут. Не бойся, ночь коротка.

— Августовские ночи длинны. — Натэла словно нарочно нагнетала страху.

— Нати! Ну зачем ты так! — укорила Люська подругу. — Они не войдут. Всё обойдётся!

— Не знаю, не знаю. — Натэла показала на дверь. — Преграда весьма хлипковата.

В подтверждение её слов, в дверь наддали сильнее. Собравшиеся за ней мертвяки стремились пробраться внутрь.

— Чуем… чуем… впусти… впусти… — требовали голоса от Наташи. В отчаянии девушка зажала уши, но это совсем не помогло. Нежить взывала к ней в прежней силой.

— Мытари ходють, — лохматый Тихон клубком выкатился из-под печи.

— М-м-мытари-и-и? — попробовала Люська новое слово.

— Они. Неупокоенныя.

— И давно? — Натэла смотрела, как запечник тянет из щели замурзанный узелок.

— Как эту посадили, с тех пор и ходють.

— Эту? Захрепиху?

— Её. — Тихон смачно сплюнул на пол да стал разматывать завязки.

— А кто её посадил?

— Не можно мне… Не можно про то… — забормотал запечник, продолжая сражаться с узлами.

— Зачем они пришли?

— Дак забрать…

— Что забрать?

— Вас и забрать. — буднично сообщил сиплый дух да заругался на крепкий узелок.

Размеренные удары со стороны двери неожиданно стихли. Словно мытари почуяли угрозу и решили отступить.

— Ушли? — выдохнула Наташа.

— Неее… За просто так не уйдуть, до зорьки бузить стануть.

Стекло жалобно звякнуло. Тёмная тень налегла на него, заскребла в нетерпении когтями.

— Чуем… чуем… — послышалось Наташе вновь. В голове больно кольнуло — словно мытарь царапнул кожу, а не стекло!

— Чуем… — шепнуло близко-близко, и Наташа попятилась, с силой шлёпнулась на пол. Кулон выпал из ладони, взблеснул в темноте золотистыми гранями.

Шёпот сразу усилился, мертвяки яростнее задолбили по окнам.

— Возьми, горе-ведьма, — Люська протянула оберег. — Такой дар без толку пропадает!

Наташа её не услышала — словно под гипнозом слепо двинулась к двери. Ей нужно было открыть — пропустить просителей внутрь.

Она не успела лишь чуть-чуть — Тихон опередил, рванув щеколду, швырнул наружу что-то из узелка.

— Подавитися, окаяшки! — выдохнул вслед и прислушался.

Всё стихло. Мытари не делали попыток ворваться в дом, больше не изводили просьбами Наташу.

Очнувшись от морочи, в растерянности девушка приняла оберег. Она совсем не помнила, как выронила его, как собиралась впустить в дом нежить.

— Чем швырнули? Землицей с погоста? — спросила запечника Натэла.

— Догадалася? — Тихон сложил тряпицу да сунул куда-то в бороду. — Держу маненечко для укороту. Хозяин про то подсказал, сам и землицы принёс.

— Ловко вы их! — восхитилась Люська.

— Что я… Земля их назад потянула! Вот и ушли. — Тихон направился было к печи, да Люська остановила, спросила про Николая. — Потерялся ваш Николясик! Днём как ушёл, так и с концами!

— Нормально всё с ним. — нехотя пробурчал Тихон. — С хозяином ходит.

— С хозяином? — подняла брови Люська.

— Агась. — вздохнул запечник и добавил чуть слышно. — С дедом.