Закатиглазка

Глава 11

BMWx7 серого цвета стрелой летел по трассе.

Заяц выжал педаль газа до упора, встречный поток воздуха, врывавщийся через открытое окно, развевал его старые, полинявшие уши. С права развалился в кресле Кобольд, и что бы не тратить время зря показывал неприличные жесты встречающимся автомобилям, а зачастую, даже, не ленился высунуться в окно, что бы обматерить какого-нибудь незадачливого обладателя старой колымаги. Если же кто осмеливался не пропускать их вперёд, то гном приказывал Зайцу подрезать подлеца, а после, самолично, обнаружевщейся в багажной части драконьего автомобиля монтировкой, разбивал неугодному лобовое стекло, и отбивал боковые зеркала.

Можно подумать, что Кобольд учинял на дороге вопиющее непотребство, но это было далеко не так.

Как, только, в поле зрения появлялось авто, по цене превосходящее внедорожник наших героев, а случалось и такое, Кобольд строго указывал Зайцу съезжать на обочину и пропускать достойного господина. Если же достойный господин проезжая мимо, изволил обругать Кобольда или продемонстрировать оскорбительный жест, то тот, только, улыбался в ответ и согласно кивал.

— Запомни, — поучал Кобольд Зайца — субординация превыше всего, на ней одной всё держится. А суть субординационных отношений очень проста — бойся сильного, дави слабого!

Заяц угукал, впитывая мудрость, которую прекрасно знал и пользовал без всяких обучений, но разве начальнику можно выдавать такую осведомлённость?

Принцесса сложила второй и третий ряд кресел, она собралась пересчитать золото, к чему и подготовила широкий плацдарм.

Закатиглазка погрузила ладонь в горшочек, собираясь зачерпнуть горсть тяжёлых монет.

— Принцесса, принцесса, — тут же заговорили монеты с Закатиглазкой — не отдавай нас Королю, мы хотим остаться с тобой.

Принцесса отдёрнула руку от золота, но то не умолкало:

— С нами тебе больше не нужен Король, с нами ты сможешь купить себе, не то что короля, но, даже, императора вместе с Папой Римским и вселенским синодом.

Принцесса оглянулась на Зайца с Кобольдом, но те ничего не слышали.

— Они хотят нас похитить, — взялись очернять спутников Принцессы зловредные монетки — особенно этот, ушастый, так на нас и смотрит, так и облизывается. Убей их Принцесса, убей.

Закатиглазка нахмурилась, ей в душу запало зерно подозрения, хотя она и раньше-то особо не доверяла Зайцу с Кобольдом, но теперь, когда золото при ней, в них больше не было нужды.

— И королю нас не отдавай, обмани его, — продолжали искушать монеты — он плохой, он тебе не нужен.

Но тут золото просчиталось, любящее преданное сердце Принцессы, безошибочно распознавало и отвергало любой подлый намёк в отношении возлюбленного Короля.

— Заткнись! — нагрубила Принцесса золоту и стала раскладывать его по кучкам, для удобства подсчёта.

— Чего? — Кобольд подумал, что Принцесса обратилась к нему.

— Я не вам, — буркнула Принцесса увлечённая калькуляцией.

— Кстати, а где ты виски нашла? — гном повернулся к Закатиглазке.

— Восемна, девятна, два. — Принцесса на секундочку прервалась, подняла голову, напрягая память и кратко ответила — в бардачке.

Гном полез в указанное место, но больше там не было никаких алкогольных схронов. Зато нашлись фирменные солнцезащитные очки, гном тут же нацепил их себе на нос, полюбавался на себя в зеркало заднего вида, и довольный изменением во внешности, продолжил потрошить бардачок.

— Ура! — воскликнул гном и вытащил маленький запечатанный полиэтиленовый пакетик заполненный порошком белого цвета.

— Что это? — спросила привлечённая радостным выкриком Принцесса.

— Это. — замешкался Кобольд — это зубной порошок.

— Надо же какой Дракон был чистоплотный, — удивилась Принцесса — даже в дороге про гигиену не забывал.

— Гигиена основа здоровья, — сказал гном, засунул указательный палец в пакетик, зачерпнул порошок и прочистил им зубы, сначала кутние с левой и правой стороны, а затем и передние, при этом Кобольд причмокивал и сладостно обсасывал палец.

— Что же вы, без зубной щётки? — спросила Прицесса.

— Я начальник простой, — довольно хихикнул гном — мне навороты в гигиене не нужны, тут главное качество порошка, хороший порошок, он и без дополнительных инструментов забористо прочищает, — он набрал хорошую шепотку порошка на большой палец, поднёс к своей волосатой ноздре и одним вдохом втянул его в нос.

— А разве можно зубным порошком нос чистить? — поинтересовалась Принцесса.

Но Кобольд, уже ничего не ответил, а только загоготал мерзким смехом.

— А я и не помню когда в последний раз таким порошочком зубы чистил, — вздохнул Заяц и завистливо покосился на гнома.

— За дорогой следи, — приказал ему Кобольд и снова рассмеялся.

Принцесса недоумённо пожала плечами и продолжила считать монетки.

По обочинам дороги пошли жиденькие посадки акаций, заросшие кустарником.

За поворотом замаячил покрытый ржавчиной автомобиль «москвич», стоящий на обочине, рядом стоял второй автомобиль раскрашенный в бело — голубой цвет, с мигалками.

— Гаишники работают! — взвизгнул Кобольд и постучал Зайца по плечу — Останови возле них! Сейчас проверим сколько они за сегодня собрали.

Заяц притормозил, чем вызвал возмущение Принцессы.

— Зачем? — возмутилась она — Там же милиция! Они нас ограбить могут!

— Не боись! — Кобольд повернул к Принцессе свою рожу в солнцезащитных очках — Мы на такой машине, что они примут нас за депутатов, или за бандитов, — он тут же высунулся из окна и прокричал — Агов! Служивые, много ли подкалымили за день?

Трое милиционеров как раз подвешивали за ноги на ветку акации водителя «москвича», собираясь сделать из него пиньяту, но заслышав бесцеремонный вопрос Кобольда, они от неожиданности выпустили из рук задержанного, не успев завязать верёвку на узел. Водитель шмякнулся темечком об асфальт, хрустнули, переламываясь шейные позвонки и он затих в комической позе.

А милиционеры, оказались опытными оперативниками, и отреагировали, соответственно, оперативно, в мгновенье оценив стоимость подъехавшего авто и торчащую из окна наглую рожу в солнцезащитных очках, на которой, прямо — таки, была написанна принадлежность к высшим эшелонам власти.

Суров закон природы, мелкий хищник, хитростью и терпением добывший жеребёнка, вынужден ретироваться перед более крупным хищником.

По этому же закону существует и социальное человеческое общество.

Милиционеры сразу определили в Кобольде более сильного хищника, который с лёгкостью может отнять добычу и, в мгновенье ока, не сговариваясь, они попрыгали в бело — голубой бобик и пустились наутёк.

— За ними! — заорал Кобольд.

Заяц не заставил повторять приказ дважды и дал по газам.

Куда уж было старому милицейскому бобику тягаться с новеньким внедорожником. За две минуты Заяц поравнялся с беглецами, которые перепуганными глазами таращились на оскалившегося в плотоядной ухмылке Кобольда.

Обе машины въехали на старый, полуразвалившийся бетонный мост, переброшенный через грязную речушку. BMW обогнал бобик и стал поперёк моста, перекрыв путь.

Милиционеры с писком, высыпались из бобика, навстречу им выскочил Кобольд, расставив руки в стороны и прищёлкивая языком, он направился к загнаным жертвам. Но не тут-то было. Испустив отчаянный крик, все трое милиционеров, с разбегу попрыгали в тёмную мутную воду, протекающей под мостом речки.

— Твою же мать! — выругался Кобольд.

Он подбежал к краю моста и посмотрел вниз, милиционеры бодро по собачьи, сплавлялись вниз по течению. Кобольд разочарованно вздохнул, залез в покинутый милиционерами бобик, перерыл его, и не найдя ничего ценного, вернулся в машину к Принцессе и Зайцу.

Сопя и сморкаясь, гном уселся в кресло и взялся за пакетик с зубным порошком, намереваясь, ещё разок прочистить нос.

— Не понял, — гном покачал пакетик на ладони — почему вес уменьшился? — он медлено перевёл взгляд на Зайца — Ты занюхнул моего порошку?! — от злости у Кобольда затряслись руки.

— Нет, что вы! — Заяц шмурыгнул носом.

— Ты занюхнул моего порошку! — сорвался на крик Кобольд.

— Нет, не я, — отказывался Заяц.

— У тебя весь нос белый, — прошипел Гном.

Заяц взглянул на себя в зеркало, действительно, нос был обильно покрыт белёсой коркой.

Косой быстро обтёр лапкой нос и сказал:

— Видите — ничего нет!

Такого наглого обмана гном не выдержал и набросился на подчинённого с кулаками. Дело грозило закончиться членовредительством, но Принцесса, просунувшись между передних кресел, разняла дерушихся. А что бы конфликт не повторился, изъяла яблоко раздора — пакетик с зубным порошком.

— Теперь будете чистить зубы, только, по утрам! — веско заявила она.

Гном от шока отвесил челюсть, но, зато, Заяц не растерялся и сказал:

— Согласно рекомендациям МОЗ, зубы нужно чистить, ещё, и перед сном.

— Хорошо, — согласилась Принцесса — с МОЗ мы спорить не станем.

— И, ещё, одна мелочь, — Заяц потёр нос и громко чихнул, разбрызгав мокроты по салону — бензин кончается, а я так понимаю денег на его покупку у нас нет?

— Нет, конечно! — Принцесса загородила спиной разложенное по кучкам золото.

— Не разводите панику, — вальяжно промолвил Кобольд и посмотрев на дорожную карту по встроенному планшету сказал Зайцу — через пять миль заправка, я нам бензину возьму, не бздите.

До заправки ехали под весёлые напевы, постоянно переключаемых Кобольдом, радиостанций, причём Гном громко подпевал всем исполнителям, а по окончании каждой песни требовал, что бы Заяц ему апплодировал. Концерт, без заявок, был окончен, только, когда машина остановилась у самой бензоколонки.

Кобольд свесил локоть из окна и свистнул. От магазинчика — бистро, расположенного на заправке, полубегом, заслышав призыв Гнома, кинулся к машине работник в фирменном комбинезоне и кепке.

— Чего изволите? — спросил он, сдерживая участивщееся дыхание.

— Полный бак, — приказал Кобольд, даже не поворачивая головы в сторону заправщика — и пожрать принеси! — Гном потряс рукой, демонстративно поправляя часы Vacheron Constantin.

— Что кушать будете? — работник разговаривая с Кобольдом на всякий случай снял головной убор.

— Давай две пиццы, кольцо краковской колбасы, курийу — гриль, три пачки чипсов, и, — Гном задумался — и две бутылки водки.

— Сейчас сделаю, — работник поклонился и хотел бежать, но Кобольд жестом задержал его.

— Три бутылки водки! — изменил заказ гном и отпустил работника исполнять указания.

— А чем вы намеренны расплачиваться? — полюбопытствовала Принцесса у Гнома.

— Настоящий начальник никому не платит, — через губу сказал Кобольд — все платят ему.

Из магазина заправщик подкатил тележку гружённую продуктами и стал передавать их Кобольду. Принцесса же, не стала дожидаться, сама, выскочила из машины, выхватила у заправщика коробки с пиццей и шмыгнула обратно.

Салон авто наполнился запахами растопленного сыра и горячей колбасы. Принцесса заглатывала целиком обжигающе — горячие куски пиццы.

Заяц голодными глазами провожал каждый поглощаемый Принцессой кусок, зная что разговор о дележе бессмысленнен.

Кобольд, сразу, откупорил одну бутылку водки и, приложившись к горлышку, отпил одним залпом чуть ли не треть.

— Вот ваш чек, — заправщик, уже, залил бак и протягивал гному короткую бумажную полосу с цифрами.

Кобольд взял чек, нечитая, смял и бросил под ноги заправщику.

— Нравится моя машина? — всё так же глядя в сторону, спросил у него Гном.

— Очень, — признался заправщик.

— Хотел бы себе такую? — Гном закусил колбасой.

— Не отказался бы, — нервно улыбнулся заправщик.

— Вот же ты какая скотина, — Кобольд снова пригубил бутыль — что бы заработать на эту машину я пахал — вся жопа в мыле.

— Мы же её вчера украли. — вклинился в разговор Заяц.

Кобольд одарил его смиряющим взглядом и продолжил:

— Я, сначала, образование получил, стал востребуемым специалистом, и работал от восхода до заката, — Кобольд громко срыгнул — а ты всё хочешь на халяву, всё тебе даром подавай, лодырь!

— Тунеядец! — подгавкнул Заяц.

— Вот именно, — согласился с замом Гном и, спустив очки на нос, сурово посмотрел на запращика — иди работай, трудись!

— Так с вас за бензин и продукты полагается, — тихо сказал заправщик и провёл рукой по взмокшему лбу.

— Нет, ну не скот ли?! — Кобольд возмущённо развёл руками, призывая всех в свидели.

— Абсолютный скот! — согласился Заяц.

— Слышь ты, — гном презрительно поморщился, глядя на заправщика как на свежее говно — прекращай клянчить, я деньги сам зарабатываю и попрошайкам не раздаю! Иди работай! — Гном допил водку и выбросил из окошка пустую бутылку — Поехал! — отдал он распоряжение Зайцу и автомобиль рванул с места, оставив заправщика в тяжких раздумьях о его тяжкой доле бездельника — попрошайки.

Кобольд ел курицу, бросая кости себе под ноги и обтирая жирные пальцы о кресло. Куринную шейку он милостиво дал обглодать Зайцу, вставив её тому в рот наподобие сигары.

Принцесса растянулась во весь рост, приобняв правой рукой горшочек, и переваривала съеденную пиццу.

— Слышь, — Кобольд повернулся к Принцессе — а как ты думаешь таможню проходить? Ваши-то, может, и — за твоего удостоверения, не станут нас обыскивать, а вот с нашими такой риск есть, и, если, они найдут двести тыщ золота, отберут всё до копейки.

— Мы через пункт пропуска не поедем, — зевнула Принцесса — я когда колючку вдоль границы тянула и ров копала, оставила дырку, — она присела, взяла планшет и выйдя на карту, выбрала место — вот примерно здесь, — Принцесса передала Планшет гному — это мне мой супруг приказал так сделать, что бы он мог контрабандой заниматься.

— А с этой стороны как? — Гном посмотрел на карту.

— А с этой стороны тоже самое, за мзду с местными пограничниками договорились, — Принцесса снова разляглась — так что проход с обеих сторон свободен.

— Вот же сволота! — выругался Гном, что-то на дороге, крайне разозлило его.

Впереди показался маленький скутер, он-то и был причиной гномьего негодования.

— Из-за таких голодранцев невозможно разогнаться! — вскипел Кобольд — Я не для того BMW покупал, что бы под шестьдесят километров плестись! Как стану министром, первым делом, эти сранные скутера запрещу!

— И как же вы это провернёте? — полюбопытствовала Закатиглазка.

— Что-нибудь выдумаю, — Кобольд почесал лысеющую макушку — можно ввести регистрацию, цена которой будет выше чем стоимость этой двухколёсной херомантии.

— Не плохая идея, но слишком откровенная, — Принцесса повернулась на бок и задремала.

К сумеркам, без особых событий, наша троица золотодобытчиков добралась до хвоста автомобильной очереди выстроившейся к пограничному пропускному пункту с Королевством Многоземельным.

Очередь, как и полагалось, была многодневной, по обочинам дороги водители дальнобойных фур поразбивали палатки и пекли в золе картошку.

Помеж рядов автоколон сновал водовоз со своей цистерной, очень выгодно сбывавший свой товар в сложившейся ситуации. На самой цистерне с водой красовалась надпись с названием фирмы — владельца — «Мордажёров Инкорпорейтед». По случайному совпадению «Мордажёров — Инкорпорейтед» принадлежала начальнику таможни, организации, от которой, напрямую, зависило количество и длительность пребывания клиентов у компании «Мордожёров Инкорпорейтед».

— Подождём когда совсем стемнеет, — сказала Принцесса своим спутникам — ведь, не можем же мы у всех на виду сворачивать в чигири, а то кто-нибудь, ещё, следом увяжеться.

— На какую сторону, хоть, поворачивать? — спросил Заяц.

— Давайте выйдем, — предложила Принцесса — я вам в посадке дорогу покажу.

Они вышли и направились к скоплению хилиньких деревцев.

Но, стоило, им, лишь, ступить на пожухлую, иссохшуюся траву обочины, как перед ними вырос премерзкий тип в спортивном костюме, он улыбнулся, сверкнув золотой фиксой и прогнусавил:

— Платите.

— За что это?! — изумился Кобольд.

— Газон по которому вы гуляете находится в аренде у фирмы «Мордажёров — Инкорпорейтед» и я, как представитель фирмы, собираю плату за пользование арендованной собственностью фирмы.

— Аферисты! — выпалил Заяц — Разве так можно?!

— Можно, — подтвердил тип — у нас всё можно. Кстати, фирма, за дополнительную плату, может дать вам разрешение на установку палатки или гамака, парковку авто на нашем газоне, так же вы можете приобрести разрешение на разведение костра, и что самое главное, разрешение на использование био — туалета. Как видите, наша организации заботится о своих клиентах и предоставляет им все доступные виды услуг. Мы заботимся о вас!

— Вот по-поводу туалета это как раз вовремя, — подметил Кобольд, у которого, уже, просилась на выход, выпитая ранее, бутылка водки — где он у вас?

— А вон, — тип указал на кривые деревья посадки.

— Это то, что называется «удобства во дворе» — Кобольд скривил презрительную мину — но что же, выбирать не приходится. Но, я как начальник, имею право сходить бесплатно.

У типа от удивления вытянулась физиономия.

— Да, да, начальникам везде у нас дорога, начальникам везде у нас почёт! — Кобольд замаршировал было к деревьям, но представитель фирмы вытащил из кармана финский нож и показал Гному, тот сразу остановился и, уже, присмиревшим голоском, спросил — Вы видели на какой я машине? Мне можно.

— У самих не хуже, — тип сплюнул в щель между передними зубами.

— Ну, тогда, я потерплю, — и сошёл с обочины на шоссе.

— Попробуй, — согласился представитель — может неделю и выдержишь.

— Неделю? — не поняла Закатиглазка.

— Не меньше, — тип играл ножом, перекидывая его из руки в руку — раньше вас никто не пропустит.

Трое друзей не солоно хлебавши вернулись в машину.

— Зайчик — побегайчик, — Принцесса просунула голову между передних кресел — вы, не включая фар, можете сбить этого вымогателя? — она показала на теряющийся в сумерках силуэт представителя фирмы.

— Зачем? — заёрзал Кобольд — Я и в бутылку могу. Сейчас, только, водку из неё выпью.

— Да при чём здесь вы? — раздражённо откликнулась Принцесса — Просто этот бандит, теперь, будет нас караулить, что бы мы бесплатно на газон не забрались.

— Нынче это называется — бизнес, — поправил Закатиглазку Гном — а, соответственно, он не бандит, а бизнесмен.

— Значит нам придётся наехать на бизнес, — уточнила Закатиглазка и, вновь, спросила у Зайца — Получится это у вас?

— Мне бы развернуться незаметно, — задумчиво произнёс тот.

— Поняла, — Принцесса зачерпнула горсть монет из горшочка — я его отвлеку, а вы как будете готовы, мигните один раз фарами, я пойму, — Принцесса вышла из машины, захлопнув за собой дверцу.

Закатиглазка, удерживая монеты в крепко сцепленных пальцах, уверенно шагнула на арендованный газон и направилась к представителю компании «Мордажёров — Инкорпорейтед».

— Мы хотим приобрести у вашей компании абонемент, — Принцесса стала перед представителем, закрыв ему собой обзор шоссе.

— Какой, ещё, мент? — бизнесмен в спортивном костюме прищурил глаз.

— Не мент, а А — БО — НЕ — МЕНТ, — чётко выговаривая каждый слог сказала Закатиглазка, но поняв, что и это не помогло во взаимопонимании с бизнесом, пояснила — бабла тебе хочу отстегнуть за постой.

Бизнесмен — представитель взглянул на зажатые в ладонях Принцессы монеты, и, даже в темноте, различил бледноватый отблеск золота. Приманка сработала.

Ни говоря ни слова, как истинная акула бизнеса, представитель вцепился в ладони Принцессе, пытаясь выдрать из них монеты.

Но не тут-то было, отобрать деньги у Принцессы, ещё, никому не удавалось, кроме её мужа, Короля Многоземельного.

Побелевшие, от напряжения, пальцы Закатиглазки стойко противостояли пальцам бизнесмена, с выбитыми на них синим цветом заглавными буквами, слаживавшимися в имя КОЛЯ, и длинным ногтем на мизинце.

Поняв, что грубая сила в общении с Принцессой — не аргумент, бизнесмен бросил её руки и вынул из кармана нож, намереваясь использовать его как весомый довод в развернувшемся финансовом споре.

Принцесса сделала шаг назад, уходя из — под удара. Лезвие финки, не причинив вреда, просвистело у неё перед носом. Представитель — бизнисмен изготовился ко второму удару. Принцесса сощурила близорукие глаза, которые умели хорошо закатываться, но в темноте практически не видели.

Вдруг раздался шум двигателя, Принцесса ожидавшая подмоги, среагировала первой и отпрыгнула в сторону, успев на долю секунды разминуться с бампером машины.

Внедорожник всей громадой смял представителя фирмы и переехал его передними колёсами. Тут же из машины зачем-то выскочил Заяц, и стал рыться в траве под днищем автомобиля.

— Вы чего?! — Принцесса поднялась на локте — Садитесь скорее за руль, нам нужно уезжать пока паника не началась!

— С чего ты взяла? — удивился, не прерываясь, Заяц — Не будет никакой паники, не переживай.

Принцесса осмотрелась по сторонам. Действительно, все вели себя так, будто ничего и не случилось. Кто-то дышал свежим воздухом, оперевшись о свою машину, компания возле костра продолжала распевать частушки и звенеть тарой. Только один любопытный мальчик, с бородой, снимал происходящее на смартфон.

— Наверное этот бизнесмен всех замучал, — Принцесса поднялась, отряхивая с платья сухую траву — вот они и молчат.

— Не обольщайся, если бы он выпустил тебе кишки, — Заяцу, наконец, удалось освободить колесо от намотавшейся на него руки покойника — они бы так же отреагировали. Но задерживаться нам, всё — таки, не стоит. Могут подоспеть компаньоны этого бизнесмена и взыскать с нас по полной, ещё, и неустойку накинут, — Заяц вылез из — под машины — зря ты меч в замке выбросила, он в таких ситуациях мог здорово пригодиться.

— После моих волос, — Принцесса встряхнула коротко обрезанной шевелюрой — он, уже, годится, только, на пресс — папье.

Заяц и Принцесса сели в машину. Кобольд притворялся, что засыпает.

— Зайчик, езжайте промеж тех двух деревьев, — принцесса разъясняла дорогу — после посадки будет спуск вниз, там ручей, нам нужно ехать против его течения.

Внедорожник потихоньку, не спеша, проехал посадку, скатился с горки вниз, где, поблёскивая в лунном свети, бежал ручеёк, ставший дорогоуказателем.

— Дальше-то, что будет? — Заяц, постоянно выглядывал из машины, что бы в потёмках не потерять ручей.

— Столбы пограничные пойдут, — сказала Принцесса — но в одном пролёте не будет заградительной проволоки. Вы, главное, хорошо прислушивайтесь, здесь все с выключенными фарами ездят.

И действительно, навстречу внедорожнику из темноты вынырнула фура, тяжёлая, гружённая под завязку, она перекидывалась с боку на бок и пёрла прямо на BMW троих друзей. Заяц еле разминулся с неожиданным встречным. Водитль фуры, не различив в темноте марки автомобиля, открыл дверцу кабины и обложил Зайца матом.

— Ух, — тихонько пропыхтел Заяц, боясь, что бы его не услышал водитель фуры — попался бы ты мне в совхоз, я б тебя заставил землю жрать.

— Не кипятитесь, — успокоила Зайца Принцесса — скоро вы сможете развернуться по-полной, предстанете во всей красе.

— Да — а - а. — хищно прошипел Заяц — у меня все будут землю жрать.

— Но — но! — прикрикнул на него Кобольд — Не забывайся, это я — начальник! И жрать все будут, только, с моего позволения.

Зайка сразу притих.

— Вот, только, у меня возник к вам, Зай Филиппыч, один вопрос, — задумчиво произнесла Принцесса — когда вы задавили местного бизнесмена, вы почему-то не мигнули фарами, как мы договаривались. Почему?

— Я мигал, — ответил оробевший Заяц — просто ты не заметила.

— Не заметила? — с подозрением переспросила Закатиглазка.

— Я очень быстро мигнул, — Заяц попытался непринуждённо насвистывать какую-то мелодию.

— Странно, — Принцесса упёрлась лбом о спинку переднего кресла, и неожиданно перешла к Кобольду — А вы заметили?

Гном подскочил как ужаленный.

— Не пойму о чём это ты? — выпалил он.

— Вы видели как Зайчик включал фары перед тем как задавить бизнесмена? — спросила ещё раз Принцесса — Вот, Зайчик утверждает, что включал, но, лично, я не заметила. А вы заметили?

— Ах ты про это! — пропищал Кобольд и тут же выдал, как на духу — Это всё Зайчатина виноват! Не включал он фар специально. Хотел, скот, и тебя переехать пополам! Корыстолюбивая падла, удумал единолично золото присвоить! Это всё он! Подонок! — гном ткнул кривым указательным пальцем в Зайца.

— Но я же задавил, кого мне велели, — бедный Зайка не знал как оправдаться.

— То что вы способны убивать не задумываясь и без лишних вопросов, — сказала Принцесса — это конечно вам большой плюс, но то, что хотели присвоить деньги Его Величества Короля Многоземельного, это непростительно, это самый страшный грех, — Закатиглазка тяжело вздохнула — конечно я сдержу данное слово и представлю вашу кандидатуру на рассмотрение Его Величеству, но буду вынуждена донести до его монаршего сведения о вашей проделке.

— Как?! — пискнул Заяц и прижал уши-тогда он меня ни за что в должности не утвердит.

— Боюсь, что да. — ещё раз тяжело вздохнула Принцесса.

— Не только не утвердит, — хихикнул Кобольд — Но, как минимум, прикажет тебя высечь по плешивой спине.

— А можно ничего не рассказывать Его Величеству? — попросил Заяц.

— Как?! — теперь изумилась Принцесса — Мы — верноподданные Короля Многоземельного обязаны ставить в известность нашего повелителя о всех кознях учиняемых против его священной особы, поступать иначе — преступление.

— Да что с ним разговаривать! — взорвался Кобольд — Давай я его прям сейчас высеку. Остановимся, я наломаю свежих прутьев и высеку паршивца!

— Нет, — остановила гнома Закатиглазка — нам сейчас главное границу пересечь, а потом выспаться как следует. Так, что сечь Зайчика не нужно. Сегодня. Вот завтра по утру, со свежими силами, что бы с десяток прутьев об его спину сломать, это будет самое то.

— Получается, что вы меня высеките — это будет раз, — уточнил обомлевший Заяц — а потом, воторой раз, меня высечет Его Величество. И, при этом, скорее всего, я не буду утверждён в должности?

— Такая, уж теперь, ваша доля, — с сочувствием ответила Принцесса — сами виноваты.

Заяц окончательно поник. Он, даже, всхлипнул, когда проезжали в незащищённый пролёт меж пограничных столбов. Но никто не обратил на него внимания.

— Ура!!! — закричала Принцесса — Я на родной земле! — она открыла окно и глубоко вдохнула вонючие испарения гнилых болот — Ах как сладок и приятен воздух отечества! — Принцесса просунула голову между передних кресел и удивлённо спросила у Зайца — А вы чего такой кислый? Взбодритесь! Меня, знаете, сколько раз Король Многоземельный секли своею собственною ручкой? И я ни разу от этого не расстраивалась! Наоборот! Нас секут, а мы крепчаем!

Заяц в ответ пробурчал что-то нечленораздельное.

— В конце концов, вы сколько народу на конюшне выпороли, — Принцессе не понравилось упадническое настроение Зайца — а, сейчас, сами разок — другой отведаете своего лекарства. Будьте мужественны! — она по-товарищески ткнула Зайца кулаком в плечо.

— Ага! — Заяц чуть не расплакался-то ж других! Им то что? Эти скоты для того и рождены что бы я боговал над ними, а себя мне жалко. — он всхлипнул.

— Ну жалейте себя дальше, если вам от того лучше, — обозлилась на Зайца Закатиглазка — а лучше, поддайте газу, здесь дорога уже ровнее пошла, а за холмом, впереди, будет лесок, на его опушке и заночуем, а то, вон, у нашего гномика глаза слипаються.

Кобольд отреагировал на это замечание мерзкой гримасой и лёг поудобнее.

По пути путникам повстречалось ещё два камаза гружённых контрабандой, и минут через пятнадцать, они достигли лесной опушки, где и собрались переночевать. Но, только, они улеглись, случилась неприятность — Кобольд подпустил партизана.

— Вот же не зря говорят: мал клоп да вонюч! — Принцесса спрятала нос под воротник и распахнула дверь, пытаясь проветрить салон.

— Это не я, — запротестовал гном — это всё Косой!

— Я слышала кто это был! — не поверила Принцесса и, убедившись, что проветрить салон никак не удаётся, вышла из машины.

Заяц с посиневшей мордой выпрыгнул из окна и упал на землю, жадно хватая ртом воздух.

Кобольд вылез последним, на лице его было самое невинное выражение.

— Боюсь, до утра не выветрится, — сказал он.

— Из-за вас нам на улице спать придётся, — пожурила Принцесса гнома.

— Ничего страшного, — Кобольд потянулся — лето, тепло, хоршо.

— И кровосиси покоя не дают, — Принцесса прихлопнула севшего ей на руку москита — болото, как никак, рядом.

— А меня они не трогают, — Кобольд разлёгся на мху.

— Это потому, что от вас пахнет, сильно — Принцесса прилягла подальше от гнома.

— Нет, — Кобольд приплямкнул языком — это потому, что я начальник, — он закрыл глаза — и пахну сладко.

— Я, вот, ещё, что хотела у вас спросить, — обратилась к гному Принцесса.

— Валяй, — гном ковырял в пупке — но кратко, а то спать охота.

— Ваша Фея была замужем за Драконом, — глубокомысленно повела речь Принцесса — а теперь, он обезглавлен. Сейчас она избрала в возлюленные вас. Вам это ни о чём подозрительном не говорит?

— Это говорит, о том, — раздражённо ответил Кобольд — что у неё хороший вкус, а ты — дура, — он повернулся на бок и тут же захрапел.

Заяц забрался под корягу, свернулся клубком и заснул.

Принцесса, ещё, немного поварочалась. Её удивило то, что ни один из спутников не попросил свою порцию зубного порошка на ночь, хотя, как она заметила, им очень нравилось чистить зубы, и было очень странно, что они об этом не вспомнили.

В конце концов, устав отмахиваться от ненасытных кровосисей, она забылась беспокойным сном.

Воцарилась тишина, нарушаемая сопением Принцессы и трескотнёй многотысячной армии сверчков. Коротка летняя ночь, незаметно пролтели часы для усталых путников, и в предрассветных сумерках повеяло утренним холодком.

В темноте под корягой вспыхнули два красных косых глаза. Проснулся Заяц. Он тихонько, на четвереньках, выбрался из своего лежбища, и пополз, пригнувшись к траве. В зубах Заяц сжимал лезвие финского ножа, который он предусмотрительно подобрал с тела убиенного им бизнесмена.

Заяц, совершенно неожиданно, оказался зверем хитрым, кровожадным и очень опасным. Ему, крайне, не улыбалась идея служить под началом Кобольда и с момента, когда было решено понизить косоглазого до замов, Зайчишка для себя решил судьбу и Принцессы и Кобольда. Наконец, по мнению Зайца, наступил наилучший момент для реализации задуманного им плана — граница пересечена, золото погруженно в машину, бак заправлен и все спят глубоким, предрассветным сном.

Заяц, разумно, решил сначала расправиться с Принцессой, как с более опасным противником, а уж на второе прирезать гнома.

Закатиглазка, плохо спавшая всю ночь, под утро наконец успокоилась, ей снился её любимый сон — про то как она приносит Королю Многоземельному тонны золота и драгоценных каменьев.

Когда Заяц склонился над ней, Принцесса блаженно улыбалась.

Старый пушистик хотел было, сразу, полоснуть Закатиглазку по горлу, но побоялся, что не сможет сделать достаточно глубокий порез, и решил бить в сердце. Он мягко обхватил лапкой рукоять ножа и разжал зубы, отпуская лезвие.

Заяц перестал, даже, дышать, занёс нож над Принцессой, бросил быстрый взгляд в сторону Кобольда, проверяя спит ли, и обмер.

Гнома на месте не было, только продавленная им вмятина на мху. Но, поразило Зайца не отсуствие гнома. Не было и внедорожника. Под кронами деревьев, где он, лично, вчера припарковал машину остались, лишь, следы автомобильных скатов.

— Что вы делаете? — Заяц вздрогнул от неожиданости, это подала голос проснувшаяся Принцесса, она, ещё, протирала глаза, и не заметила ножа в лапке косого, а тот быстро спрятал его за спину.

— Ещё так рано, — Принцесса села и потянулась — что это вас с мордочкой? — её слегка напугало выражение заячьей морды — Куда это вы так вытаращились? — она повернула голову, что бы взглянуть, что же так шокировало Зайца.

Сердце Принцессы упало.

Она поднялась и медленно, покачиваясь, подошла к тому месту, где стоял автомобиль и поводила рукой по воздуху, словно надеясь нащупать невидимый внедорожник.

— Проворонила! — крикнул ей в догонку Заяц — Дура! — и рассмеялся.

Принцесса никак не реагировала на замечание Зайца, она впала в полный ступор.

— А, ведь, это он, вчера, приказал давить тебя, — Заяц подошёл к Принцессе и заглянул ей в глаза — а ты — дура. — он подленько хихикнул.

— Вы-то чего радуетесь? — упавшим голосом спросила Принцесса.

— А того, что, теперь, я не поротым останусь, — Заяц опёрся спиной о ствол дерева — чем не повод для радости?

— Так и должности вам, теперь, не видать, — попыталась огорчить Зайца Принцесса.

— Экзекуцию я бы получил от твоего муженька, а не должность, — Заяц обтёр слюни.

Контраргументов на сей довод у Принцессы не нашлось, и она замолкла, пытаясь по следам колёс определить куда уехал автомобиль.

— Не пыжся, — сказал ей Заяц — здесь твои подсеповатые глазки ничего не разглядят, здесь нюх нужен.

— К сожалению собаки у нас нет, — вздохнула Принцесса.

— Фи! — скривился Заяц при упоминании своего кровного врага — У нас, Зайцев, обоняние ничуть не хуже.

— Если, только, на водку, — подметила Принцесса.

— Да, на неё родимую! — согласился Заяц — А эта сволочь, кривоногая, вчера семьсот пятьдесят в одно горло выжрала, от него за десять вёрст разит. Плюс, могу, тебе точно сказать, он только что освежил амбре.

— Так пойдёмте по следу, Зайчик миленький, — попросила Принцесса.

— За что? — Заяц скрестил лапки на груди — За то что бы меня выпороли?

— Не злитесь Зайчик, — Принцесса погладила зверька по голове — вы же пытались похитить королевское золото, вас за это, по закону, четвертовать нужно. Но, сейчас, вы имеете шанс искупить вину.

— Я с виной, как-нибудь проживу, — Заяц усмехнулся — а, вот, за министерское кресло могу оказать посильную помощь.

— Конечно, Зайчик, получите должность, — заверила Принцесса — тем более, теперь, у вас нет конкурентов.

— И без всяких собеседований, — выдвинул условие Заец — а то знаю я эти королевские морды, никогда не известно, что им в голову взбредёт.

— Клянусь именем Великого Короля Многоземельного, — Принцесса торжественно подняла правую руку — никаких собеседований с вами не будет.

— Так уж и быть, — Заяц незаметным движением бросил нож, котороый до сих пор скрывал за спиной — уговорила. НО! Как изловим Гнома, я его повешу на первом суку, своими собственными лапками!

— В этом вам препятствий не будет, — пообещала Закатиглазка.

Заяц, как опытная ищейка, задрал нос, втянул воздух и рванул в лес. Принцесса, еле поспевая, бежала за косым проводником, временами она, даже теряла его из виду и находила, только, по шуршанию кустов.

Иногда Заяц останавливался, растерянно топтался на месте, а потом, вновь учуяв, ароматную струю перегара, продолжал преследование.

Принцесса изорвала подол юбки, скача следом за Зайцем, исцарапанные руки у неё покрылись волдырями, и не уступали, теперь, икусанному за ночь кровосисями лицу.

— Ага! — победоносно воскликнул Заяц и поднял пустую бутылку из — под водки — Мы на верном пути! — он разбил тару о ствол повалившегося дерева — Что бы звери лапы резали, — пояснил он свою выходку — и радостно подскочил, но по трагической несправедливости, как всегда, страдает невинный, и бедный Зайчик приземлился задней лапкой на маленькую стеклянную гранулу.

Ещё ни разу Принцесса не слышала столько стонов и не видела столько слёз. Травма грозила сорвать всю погоню.

Вынуть стекло из пальца Заяц ни в какую не давал, визжал, брыкался и, даже, укусил Принцессу за руку. Только, насев на косого верхом, Закатиглазка, наконец, смогла извлеч стекло, после, по настойчивому требованию Зайца, поцеловала раненную лапку и перевязала лоскутом, оторванным от многострадального передника.

Правда, идти Заяц, всё — равно, отказался.

Принцессе пришлось посадить его в карман передника, уже, оттуда Заяц продолжил вынюхивать дорогу, что, конечно, снизело скорость поисков.

Теперь, частенько, Принцессе приходилось высаживать его на землю, что бы он мог обнюхать какую-нибудь корягу, сохранившую запах перегара, активно выдыхаемого преследуемым.

Запах вывел их на широкую полянку. Посреди полянки, утопая в ласковых лучах утреннего солнца, возвышался сруб, с покатой крышей покрытой мхом.

На грядках, по обе стороны сруба, росли томатные кусты, огороженные плетнём.

Посреди грядок трудился невзрачный худенький человечек. Его фигура показалась Принцессе знакомой. Подойдя ближе, она, действительно, узнала Философа, судьбу которого она так удачно обустроила. Он был всё в том же длинном старом шарфе и вылинявших брюках.

В маленьком дворике, где хозяйничал мыслитель творился дикий беспорядок: часть плетня лежала, глубоко вдавленная в рыхлую землю. Томатные кусты были переломанны, а полузрелые ягоды на них расквашенны.

Принцесса, не спрашивая, нарвала себе горсть томатов поцелее, а на недоумённый взгляд Философа ответила:

— Что жалко? А, ведь, это я тебя сосватала, мог бы и чем получше угостить, в виде благодарности.

Заяц, забыв о полученной травме, выпрыгнул из кармана и принялся грызть томаты, прямо на кустах.

— А, это вы, — многозначительно вздохнул Философ.

— Мы! — подтвердил Заяц, утирая с подбородка томатный сок.

— Ты-то как здесь оказался, — спросила Принцесса у Философа, скорее из вежливости.

— Человек есть песчинка носимая ветром, — задумчиво ответил Философ — сегодня — здесь, завтра — там.

— Жена заставила? — высказала догадку Принцесса.

— Да, — коротко признал Философ — предложила мне переехать за границу, я и обрадовался, увы, не об этой загранице я мечтал.

— Ты, небось, думал попасть в те края, где чада боярские ведут жизнь раздольную? — усмехнулась Закатиглазка — Но, если, так, все разъедутся, кто, тогда, здесь останется?

— И то верно, — согласился Философ — Сии просторы не терпят пустоты.

Скрипнула дверь и на пороге сруба появились двое подростков, лет шестнадцати, мальчик и девочка.

— Папа — папа! — в два голоса прокричали они — Мама сказала, что ты — козёл! И, ещё, что ты на работу опаздываешь! — подростки рассмеялись и вернулись в дом.

— Это как ты так успел, сразу двумя отпрысками обзавестись? К тому же, ещё, и отроками, — удивилась Принцесса — воистину для вас, философов, течение времени относительно.

— Безусловно, мысль повелевает течением времени, — Философ привычным движением потёр небритый подбородок — ибо время существует, лишь, благодаря осознанию его посредством мысли, — он задумчево устремил взгляд в небеса и добавил — а дети, оказалось, у неё были от предыдущего брака.

— Ну, это тоже не плохо, — Принцесса утешила Философа как могла — они, уже, большие, ни тебе пелёнок, ни распашёнок, ни ночей бессонных, короче, повезло тебе, — и что бы уйти от неудобной темы спросила — а чего у тебя на грядках такой беспорядок твориться?

— Это ваш товарищ, ещё до рассвета, заезжал, — сказал Философ.

Заяц и Принцесса радостно переглянулись.

— Мы на верном пути! — воскликнула Принцесса и схватив Философа за шарф, прокричала ему, прямо, в лицо — Куда он поехал?!

— Туда, — Философ махнул левой рукой — там шоссе.

Принцесса отшвырнула Философа в сторону, и бедолога передавил злосчастные кусты томатов, на подвязку которых он затратил всё утро.

Закатиглазка закинула Зайца в карман и пустилась напролом через лес.

Валежник хрустел под ногами Закатиглазки, ураганом мчалась она через чащу, понимая, что выехав на шоссе, Кобольд может уйти в серьёзный отрыв.

За считанные минуты Принцесса была у заасфальтированной, пересекавшей лес, дороги.

Естественно, угнанного внедорожника нигде не было видно.

— Что ты чуешь? — спросила у Зайца Закатиглазка — В какую сторону он поехал?

— В ту, — Заяц уверенно показал на север — по крайней мере, все перегары какие я слышу, а здесь проехало не меньше двух десятков поддатых, ведут туда, только какая, теперь, разница? На дороге нам его не догнать. На твоих двоих.

— Это мы исправим, — Принцесса вытащила своё удостоверение, раскрыла, и, держа в вытянутой руке, пошла против движения.

Из под горки, навстречу Закатиглазке, вылетел кроссовер от компании тойота, апельсинового цвета. Принцесса стала посреди дороги, выставив удостоверение как щит и закричала:

— Стоять! Дело государственной важности! Стоять!

Но водитель то ли не расслышал, то ли не успел затормозить, и со всего разгона сбил Принцессу, почти. Закатиглазка, в последний момент, вскочила на капот, перекатилась по крыше, упала на дорогу и, ударившись виском об асфальт, на секуну потеряла сознание.

Водитель, сбив, Принцессу резко затормозил, он понял что-то кого-то задел, и хотел было выйти, что бы избить потерпевшего, но взглянув на лежащую без сознания Закатиглазку, подумал, что сбил её на смерть и спокойно поехал дальше.

Принцесса поднялась, потёрла ссадину на виске, и продолжила лов, идя против течения.

— Выпусти меня, — взмолился Заяц — с твоим автостопом я костей не соберу!

— Вам нельзя, — не выпустила его Закатиглазка — у вас лапка травмирована.

На встречу Принцессе выкатился ещё один автомобиль — «Победа», грязно — белого цвета, с хромовой улыбкой бампера и выпученными глазами — фарами.

Автомобиль громко чхал и хрипел, чем привёл Зайца в неописуемый ужас, и он, уже, приготовился встретить свой последний час.

— Стоять! — Принцесса пригрозила автомобилю удостоверением — Вопрос государственной безопасности!

И, о чудо, машина остановилась. Из открывшейся двери, с места водителя, кряхтя и охая, выбрался щупленький старик. Близоруко щурясь на Принцессу, он спросил:

— Вы из милиции?

Объясняться Принцессе было некогда.

— Посторонись, отец! — она отстранила старика и уселась за руль автомобля.

— Я поведу, — Заяц выкарабкался из передника — полезай на пассажирское место.

— А как же ваша лапка? — Принцесса с сочувствием посмотрела на Зайца — Как вы на педальку жать будите?

— На педальку я лапкой жать могу, — хитро ответил Заяц — я идти ей не могу, — он захлопнул дверцу перед носом ничего не понимающего владельца, который было полез выяснять причины конфискации у него транспортного средства, и раздосадованно вздохнул — на эдаком ведре мы навряд ли настигнем эту кривоногую скотину.

— Если будем тратить время на разговоры, то да, — веско сказала Принцесса.

Старенькая «Победа» переехала на противоположную полосу дороги и, выпуская клубы чёрных выхлопных газов, пустилась по следу двухсот тысяч Короля Многоземельного.