Заклинатель зеркал и браслет времени

Глава 11

Королевство Утренней Росы

Оставив Леру с эльфийкой, Макс решил не терять времени и отправился за драконом. Аурелиус тоже направился по своим делам, устремляясь быстрым шагом в сад, но вздрогнул от неожиданности, когда Заклинатель громко шепнул в его остроконечное ухо быстрое: «Не скучай. Я скоро вернусь». Эльф никак не мог привыкнуть к человеческим выходкам Вединского и смотрел ему вслед с нескрываемым высокомерием. Внимание Валерии ему было интересно, но совершенно не льстило его самолюбию, если не сказать больше — оно немного раздражало. Едва за спиной Макса растаял последний зеркальный блик портала, перед Аурелиусом возникла Свида. Загородив собой скамейку под жемчужным деревом и переключая внимание эльфа на себя, она настойчиво потребовала ответа:

— Ты меня избегаешь?

Холодный взгляд брата королевы Серебряной Долины заставил Хранительницу отойти. Но Аурелиус всё-таки ответил:

— Ты предала меня! Если бы ты не помогала моей сестре, всё было бы по-другому!

Его слова падали, как тяжёлые камни сконцентрированного горя и гнева. Свида печально покачала головой:

— Я всегда говорила — ты слишком эмоционален для эльфа. Ты не веришь своей сестре? — Хранительница успела заметить, как дёрнулась, будто от удара, голова эльфа, словно он невольно стремился стряхнуть ласковый тон собеседницы с имени погибшей сестры. Свида положила прозрачную руку на плечо Аурелиуса: — Пойми, Маурика знала, что это был единственный выход! Единственный…

Эльф откинул руку Хранительницы и с нескрываемым бешенством отчеканил каждую букву:

— Не ве-рю… Не ве-рю! — его глаза пылали ледяным огнём. — Что ты от меня теперь хочешь?

Свиде не нравилось такое отношение к ней, не нравился тон разговора, не нравилось, как переживает тяжёлую утрату Аурелиус. Его горе более чем понятно, но есть дела важнее, чем предаваться злости и печали. Хранительница вскинула голову, осознавая свой статус и правоту, и ответила таким же холодным тоном:

— Ты — правитель! До совершеннолетия принцессы ты — правитель! И я требую от тебя соответствующих решений! Я не могу долго носить в себе силу источника! Твоим подданным нужен новый мир! Или будет поздно!

Казалось, Аурелиуса немного отрезвили слова Свиды. Она права. Эльф понимал это, но…

— Я не могу создавать миры! И нет у меня такой силы. Я готов умереть ради этого, но увы! Тебе ли этого не знать?!

— Ты должен найти выход, Аурелиус. Маурика верила в тебя. Она говорила, что сделать это можешь только ты. Надеюсь, она знала, кому доверила дочь и спасённый ценой своей жизни мир. Не подведи её, Аурелиус.

— Прекрати меня…

Свида растворилась, не дослушав эльфа. Обрушившаяся на него тяжесть ответственности ощутимо давила на душу. Аурелиус тяжело вздохнул, засунул руку в карман с кристаллом. Вытащив его, долго смотрел на небольшой огранённый камень, светившийся изнутри синей дымкой. Она, будто живая, рисовала эфемерные узоры и билась в грань, требуя выхода. Но эльф не мог решиться послушать последнее сообщение сестры. Он сунул камень в карман и вернулся к скамье, где стихийница что-то говорила девушке. Аурелиус задумчиво взглянул на них. Эльфийка приняла рассеянный взгляд за вопрос и, вытянув руку в сторону Леры, пустила тонкую водяную стройку:

— Немного. Но и это кое-что.

Лера улыбнулась, раскрыла ладонь и приняла капли воды на ладонь. Аурелиус коротко кивнув, достал артефакт связи и вызвал Макса.

Королевство Золотых Драконов — РА. Родовой замок Радиуса Раудерского

Вернувшись домой, Интарис поделился с отцом нерадостными новостями, окунулся в горный источник и, обернувшись золотым драконом, с удовольствием расправил крылья. Он привык обдумывать серьёзные проблемы, поднявшись под самые небеса. Это была его стихия, и лишь наслаждаясь полётом, он мог спокойно рассуждать и принимать решения. Но в этот раз не помогал ни хрустально чистый, струившийся под крылом воздух, ни тёплые лучи, скользившие по ослепительному телу дракона, ни встречный охлаждавший ярость ветер.

Вволю размяв крылья, камнем рванул к земле, на берег голубого озера, к разбросанным перед входом в огромный грот валунам. Интарис вперевалку направился к темневшему входу в недра поросшей редким ползучим кустарником скалы. Макса он почувствовал ещё в воздухе и, едва коснувшись лапами прибрежной гальки, громогласно и немного протяжно проревел:

— Привет, брат!

— И тебе привет, золотая ящерка!

— Не называй меня так! — громыхнул дракон, прищурив блеснувшие злостью зелёные глаза, и яростно забил крыльями, сдувая с горы камни.

— Прости-прости. Я просто ослеплён до офигения твоим золотым сиянием, о прекрасный принц.

— Опять паясничаешь! — взревел дракон.

— И не ори ты так! Камнями засыплешь! — воскликнул Заклинатель, ловко уворачиваясь от падавших булыжников.

— И поделом!

Интарис долго злиться на Макса не мог. Успокоившись, вильнул хвостом, как щенок, довольный признанием его великолепия, и широкими шагами грациозно пошёл к прозрачной воде горного источника. Макс пошёл следом, стараясь не отставать от кровного брата:

— Последние новости хочешь узнать?

— Про нижний мир? Я знаю, что найти его невозможно.

— Рарирус рассказал? Но есть и другая новость...

— Ныряй за мной. Подпитаешься и всё расскажешь...

Королевство Утренней Росы

— Что значит — впитывает?! — Макс уже второй раз переспрашивал у стихийницы одно и то же.

— Я не знаю, как девушка впитывает магию, не знаю, как её хранит и что может с ней делать. Я не могу сказать, на что ещё способна Валерия,— повторила ещё раз раздражённо эльфийка — ее злило, что ей не верили.

Макс мельтешил перед глазами, заложив руки за спину, иногда запуская пятерню в волосы и потирая лоб. Он хмурился, силясь понять, что это значит, и что за дар у Леры. Тар сидел рядом с девушкой, и его тоже повергло в шок открытие стихийницы.

— Макс, не маячь перед глазами! Надо в Ил, к фее.

— Да, ты прав, мой золотой друг, — задумчиво согласился Макс и, остановившись, пристально посмотрел на ходячую проблему. Лера взвилась со скамьи, ожидая очередного подвоха. И её Хранитель не обманул: — Тебя брать с собой слишком опасно. Если твой дар такой редкий, то здесь ты будешь целее. Фею приведём сюда. Жди тихо, поняла?

Лера не успела воспротивиться. Решительно шагнув к дракону и Максу, Аурелиус твёрдо произнёс:

— Я с вами. У меня есть к ней свои вопросы.

— Я тоже пойду! — в отчаянии выкрикнула Лера, увидев, что уже материализуется зеркальный портал.

Макс бросил на неё тревожный взгляд и отрицательно покачал головой, указав пальцем на скамью, и шагнул в портал последним.

Девушка, грустно вздохнув, осталась стоять под жемчужным деревом в полной растерянности.

Мир Ила

В этот раз спокойно пройти по тоннелю к магическому дереву Ил не удалось: полукруглый свод осыпался, засыпав и без того не просторный проход. Заклинателям приходилось преодолевать некоторые завалы ползком, рискуя быть разделёнными каждый сиг. Выбравшись в грот, Макс, Тар и Аурелиус не могли поверить глазам: чёрная туча мелких существ заполняли всё пространство, кружа головы хаотичным стремительным движением. Казалось, почернел и заколебался в непонятном вихре сам воздух. Дерево Ил стонало, посеревшая трава лужайки усыпала истерзанными телами мёртвых фей. Те, что были ещё полуживы, безвольно висели в воздухе, окружённые чёрными вихрями. Они превращались в мумии на глазах ошеломлённых гостей исчезающего мира.

Источник магии — огромное дерево Ил — едва различалось сквозь тучу смертоносных существ. Казалось, оно боролось: его могучие ветки вздрагивали, сгоняя чёрный рой, высасывающий жизнь. Иногда дерево оглушительно взрывало воздух отчаянным плачем, и тогда туча на сиг рассыпалась, чтобы снова наброситься на источник с возросшей жадностью и остервенением.

Макс пришёл в себя первым:

— Боже!

Он рванулся верёвочной лестнице и, сдирая кожу с рук, стремительно соскользнул по канатам к верёвочному мосту. Ждать лодочницу не приходилось, и заклинатель нёсся к дереву со всех ног.

— Макс!

Интарис всегда поражался мужеству человека, и знал, что остановить друга невозможно, он будет давить ногами и руками каждую чёрную тварь до потери сил. Вединский нёсся, на ходу посылая водяные снаряды в гущу роя. Было странно: почему смертоносная туча не трогала их — Макса, Тара и Аурелиуса? Это давало шанс. Призвав силу огня, дракон, спрыгнув на канатный мост, перевоплотился и взревел мощным рыком, расправив золотые драконьи крылья, сжигая ослепительной огненной вспышкой чёрный рой, взмыл над деревом, разгоняя и испепеляя тварей, пожирающих мир Ила.

Аурелиус призвав всю силу света, которая таилась в нем, расставил широко руки и разлил поток света из самого сердца, окутав им дерево и истребляя мух.

— Ищщщи, кто ими управляет! — прошипел дракон и сжёг очередную чёрную тучу, уродующую фей. — Я поймаю несколько тварей!

Интарис снова выплеснул огненную мощь к дереву, и Макс увидел у ствола два неясных силуэта. Не спуская с них глаз, он мысленно благодарил кровного брата за хоть немного рассеянный рой. Держать направление было тяжело — мелкие твари врезались в Заклинателя и затмевали силуэты. И тогда дракон обрушивал на тучу новый удар. Но добраться до почти фантомных фигур оказалось не так просто — они находились высоко на ветке, а подняться на неё было никак. Макс закричал, срывая голос:

— Та-ар! Подними меня!

Подцепив друга лапой, дракон почти швырнул его ближе к цели, сжигая на его пути плотный чёрный рой. Заклинания на остановку движения противника не сработали, и без помощи мощного дара огня дракона Макс прорывался бы к силуэтам долго.

Их на самом деле было двое. Они стояли к нему спиной, и один силуэт принадлежал женщине. Что-то сжалось в груди Заклинателя, когда она обернулась к нему:

— Евангелика?!

Высокий мужчина повернулся к Максу. Это был демон с огненными рогами и чёрными пустыми глазницами, из которых и вылетал смертоносный рой. Он что-то сказал девушке и она, на сиг подняв глаза на Заклинателя, растворилась в зеркальном портале.

Тар обернулся, твёрдо опустившись на ноги с высоты драконьего роста. Макс кивнул на демона, ткнул друга в бок:

— Не знал, что ты на ходу можешь. Надо как-то заткнуть ему глазницы.

Интарис быстро взглянул на друга, оценив его внимание к первой пробе оборота в движении, и тут же метнул огненную петлю, оплетая демона. Макс мощной водяной струёй старался держать рой в чёрных глазницах.

Неожиданно рядом оказался Аурелиус, он чуть не сшиб Макса ударом плеча:

— Отойди!

Эльф стал на шаг впереди друзей и выпустил мощный поток света, сжигая рой и глазницы демона.

Интарис положил руку на плечо эльфа:

— Не убивай! Он нам нужен! Макс, быстрее сообрази артефактный симбиоз для этого гада!

Оставив дракону и эльфу сдерживать смертоносный рой и демона, Вединский быстро достал ментальный шар и пару подходящих артефактов, соорудив что-то вроде водяного кокона. Накинув его на скованного демона, быстро превратил воду в вязкую, как смола, массу. Она пропускала воздух, и демон не рисковал задохнуться, но его движения сильно замедлялись.

Лишь пленив демона, дракон и эльф остановились. Аурелиус глазами метал молнии бешенства и жгучего желания уничтожить гада, с трудом заставив себя согласиться с драконом. Вряд ли он послушал бы Макса, но раса драконов не уступала расе эльфов по магической силе и продолжительности жизни, и с Интарисом приходилось считаться.

Дракон протянул кровному брату прозрачный шар с несколькими заточёнными в него чёрными существами. Землянин сказал бы, что они походили на мух, но эти были очень странными. Разглядывать времени не было — отвлёк Аурелиус:

— Нужно найти фею-Хранителя. Я сам допрошу этого гада. У меня слишком много к нему вопросов, чтобы сразу отдавать его Министерству.

Тар и Макс согласились. Зацепив кокон маг-плетью, друзья принялись искать... Королевство Утренней Росы

Перемещать пленника в Утреннюю Росу опасно, но другого выхода друзья не видели. С трудом открыв проход для неизвестного порталу существа, Аурелиус провёл всех в королевство. Макс нёс маленькую, слишком напуганную фею с серебряными крылышками — найти её казалось большой удачей и получилось с трудом. Выбрав самый дальний угол тёмного леса королевства Утренней Росы, Тар и Макс с помощью эльфа перебирали сотни заклинаний, но демона разговорить не удалось. Он был полностью защищён от магического воздействия вытатуированными символами, наложенными заклятьями и будто вплавленными в тело неотделимыми амулетами. Пытки даже не пробовали — демоны принадлежат к расе, способной безболезненно выдержать практически все издевательства над их сущностью. Успешно пытать демона может только демон.

Макс привычно ходил взад-вперёд около кокона, заложив руки за спину, когда его посетила идея.

«А что если попробовать самые простые заклинания?» Остановившись перед демоном, он вдруг воскликнул:

— Direveri[18] ! Кто ты?

— Мастер, — удивительно послушно и спокойно ответил демон.

— Почему ты — Мастер? — присоединился дракон.

— Я свергну Министерство и построю новый порядок.

— Кому ты служишь?

— Хозяину.

— Это он послал тебя уничтожить мир Ила?

- Да.

— Ты... уничтожил... мир Серебрёной Долины? — резко и излишне напористо спросил эльф, при слове «уничтожил» на сиг споткнувшись и сверкнув ледяным взглядом.

- Да.

Равнодушное спокойствие, с каким признавался демон, мгновенно взбесило Аурелиуса, но Тар положил руку на его плечо и продолжил допрос:

— Хозяин приказал?

- Да.

— Зачем?

— Он хочет свободы. Ему нужна сила.

— Что ещё ему нужно, чтобы освободиться?

— Магия нескольких миров. Дар сильного демона-целителя. Топор из немагического мира. Два сильных мага.

— Что у него уже есть?

— Целитель и миры.

— Джагла кто похитил?

— Моя дочь.

— Что за девушка была с тобой? — Макса терзала страшная догадка.

— Вторая дочь.

— Где Хозяин? — эльфа не волновали личные мотивы человека. — Где Джагл? Координаты!

— Чёрное о...

Мастер договорить не успел. С ним стало происходить что-то странное: он вдруг закатил глаза и задёргался в судорогах. Из его ушей, глаз, носа и рта медленно потекла чёрная слизь, смешавшаяся с вязким наполнением кокона. Демон задыхался от зловония собственного расплавленного изнутри тела. Его агония длилась недолго. Поменяв облик на человеческий, а спустя несколько сиг — на демона-полукровку, пленник испустил дух.

— Черт! — в сердцах пнул траву Макс.

— Ну по крайне мере мы знаем, где искать Джагла. И что нужно Хозяину, — дракон, как обычно, старался найти в плохом что-то хорошее и поддержать друга.

— Мы могли бы узнать больше, если бы кого-то не волновали девушки.

Холодная усмешка эльфа не оставила Макса равнодушным. Он посмотрел на него таким же ледяным взглядом и спокойно ответил:

— Дело не в количестве времени, а в заданном вопросе, — материализовав портал, заклинатель задержался на сиг и, повернувшись к эльфу, смерил его презрительным взглядом: — А вообще... пошёл ты!

И шагнул в неизвестность...