Заклинатель зеркал и браслет времени

Глава 12

Волшебное озеро Ааруса

Макс призвал Ааруса и устроился на прибрежный валун терпеливо ждать древнего друга. Голова была полна безрадостных мыслей. Неужели та, которую считал погибшей и так долго оплакивал, перешла на сторону зла? Так ли уж хорошо он знал её? Заклинатель засыпал и просыпался с её именем на устах, всюду носил с собой голографическое воспоминание о любимой…А уж как проклинал себя за её гибель…

Макс, прокручивая в памяти момент встречи в мире Ил и не заметил, как набрал горсть мелких камешков и швырял их в спокойные воды озера. Аарус уже был рядом, но другу не показывался, давая его мыслям и эмоциям немного утихнуть. Дракон уже второй раз получил щелчок по носу камнем и на этот раз не удержался и фыркнул, мотнув головой.

— Давно тут? — Макс ссыпал оставшиеся камешки под ноги и отряхнул ладони.

— Достаточно долго.

— Значит, «прочитал»?

— Прости. Не удержался.

— Я ждал вестей…

— Я как раз собирался тебя звать.

— Слушаю.

— Плохие грядут времена, мой юный отчаянный друг…

***

Сигном спустя, обсудив всё, что удалось узнать Аарусу и Максу, двое всё ещё находились на каменистом берегу. Дракон, лёжа в тени огромных валунов и прикрыв глаза, лениво вспенивал озёрные воды длинным шипастым хвостом. Заклинатель снова пускал по гладкой поверхности «лягушек» и, следуя своим мыслям, иногда задавал Аарусу вопросы.

— Я вот про топор не могу понять… особенный какой-то нужен? Как думаешь?

Дракон сбил волной очередной запущенный другом камешек и медленно протянул:

— Не думаю.

— Не понимаю… Топор-то ему зачем? Дрова рубить? Ерунда какая-то…С Земли подойдёт?

— Думаю, да. Ясно же сказано, что из немагического мира, — лениво протянул дракон

— Надо найти Хозяина. Ты точно не можешь выяснить? — уточнил Макс.

— Не так-то просто. Он меняет координаты нижнего мира, где его заковали. И магия у него слишком мощная. Тёмная материя — это очень опасно и слишком серьёзно.

— Говоришь, Чёрное озеро… Ладно, прогуляюсь, — сказал Макс, встал с камня и материализовал зеркальный портал.

Аарус попятился в воду и добавил:

— И еще: нет сейчас в мирах мага света сильнее Аурелиуса.

Дракон нырнул в воду и, молнией рассекая гребнем её поверхность, исчез с глаз.

Макс смотрел вслед серебристой дорожке и расходящимся от неё волнам.

— Спасибо, друг…

Чёрное озеро

«Темнющая мать», — выругался про себя Джагл. От демонического огня в клетке и наморднике ему стало нестерпимо жарко. Маленькое чёрное пламя знало своё дело. Оно медленно нагревало тело демона, заставляя кровь почти закипать. Пока ещё боль была хоть и с трудом, но терпима. Но очень скоро Джагла ждала мучительная смертельная агония. Пришлось даже сменить человеческую ипостась на демоническую, чтобы легче переносить тартов огонь. Чёрная смолянистая кожа покрылась испариной, некогда алые рога потускнели — магия уходила из него. Браслет вбирал магию, вытягивая её по капле и заставляя все тело ныть, словно тянули вены.

Мигелика, устроившись на одном из больших камней, молча наблюдала за Джаглом. Задание, конечно, скучное, но разочаровать отца она не хотела. Думать тоже ни о чём не хотелось, но всевозможные мысли одолевали. Встряхнула головой, пытаясь прогнать их, прошлась рукой по своим длинным черным волосам, достала из кожаных штанов небольшое круглое зеркало в золотой оправе и принялась приводить себя в порядок. «Хоть время с пользой проведу». Трепля непокорную чёлку длинным ногтем, Мигелика поглядывала на Джагла и корчила недовольные гримасы. «Хорошо, хоть заткнулся… а нет… опять».

— Мигелика, ты сделала неправильный выбор. Ты слишком молода, Эриус просто задурил тебе голову, — прохрипел Джагл.

— Дай уймись ты уже! Я взрослая! И сама знаю, что делаю.

— Ничего ты не знаешь, Темнющая мать! Ты трусиха — я сразу это понял, как только увидел тебя в Министерстве. Это все не для тебя!

— Всё! Достал! Заткнись, говорю!

— Упрямая и глупая демонтесса! Ты даже не представляешь, во что ввязалась! Он вас использует, а затем выпьет вашу магию до дна!

От надоедливых нравоучений она устала настолько, что не знала, куда себя деть. Да и куда тут денешься, на этом тартовом пяточке с разбросанными по краям булыжниками и окружённым чёрным озером? К стонам и всхлипам из воды она хоть и привыкла, но иногда они всё же заставляли ёжиться. Переводя скучающий взгляд с Джагла на папки, с папок на зеркало, она опять погрузилась в мысли.

Развороченные папки так и висели в воздухе там, где их оставил Мастер. Открыть, к сожалению, ни одну не удалось — упрямый демон напрочь отказывался сотрудничать. Ещё и наставлял Мигелику, что её совершенно утомило и очень злило: «То же мне, вздумал учить… А где ты был, когда я нуждалась в твой поддержке? В работе, о которой мечтала? Поделом тебе! Не жалко! И дуру эту, вечно ноющую, тоже не жалко! Ну и что, что сводная сестра?!»

Неожиданно свист, похожий на напев какой-то озорной песенки, отвлёк её от размышлений. «Тартово дело! МАКС?! — демоница быстро спряталась за большими камнями. — Смотреть — не значит защищать!» — выгодно перефразировала слова отца, наблюдая, как Заклинатель вразвалочку шёл к клетке с Джаглом.

— Привет, шеф! Давно не виделись. О, нет-нет! Не вставайте, не стоит, — съехидничал Вединский и во все свои тридцать два зуба улыбнулся демону.

— Ты удивишься, но я, Темнющая мать, рад видеть тебя! — прохрипел шеф, уже отчаявшись увидеть хоть кого-то, кроме Мастера и его дочерей.

— Наконец-то вы мной довольны! Ну что, домой? Или ещё тут поотдыхаете? Отличное место, кстати, а пейзажи-то какие! — Макс развёл руки, осматриваясь. — А озеро — ну просто чистейшей воды! — не унимался Заклинатель

— Прекрати паясничать! Давай уже домой. Там я дам тебе ещё пару сигов на твои выходки — уговорил, — ответил демон и впервые искренне улыбнулся Максу.

Макс быстро материализовал огромное зеркало и резкими толчками впихнул в него клетку с демоном и разбросанные папки. А через сиг скрылся в зеркальной глади и сам.

Мигелика неожиданно для себя напугалась своему бездействию: «Надо срочно сообщить отцу! Вот только как? — Мастер всегда сам связывался с дочерью, и теперь она не знала, что делать. — Тартово дело, он будет не доволен!»

Королевство Утренние Росы

— Да ты, вообще, понимаешь, что тебе могло вот так просто не повезти?! Что за человеческая безрассудность?! Где бы я тебя искал?!

Тар был вне себя от бешенства и охватившего его беспокойства. Этот человек просто наказание какое-то! Макс сидел на кровати, давая схлынуть драконьей ярости. Хоть он и в привычной манере подумал «как скажешь, мамочка», но промолчал и был благодарен кровнику за заботу и признавал свою безрассудность. Но, как когда-то сказала его бабушка: «Кто не рискует, тот вообще ничего не пьёт». Макс знал, как усмирить праведный гнев Интариса, и поэтому давал ему выговориться, смиренно слушая, потупив взор, согласно кивая, изображая раскаяние, тяжело вздыхая и думая, какого актёра в его лице потеряли человеческие театры.

Но долгожданное «вуаля», наконец, случилось — дракон сменил гнев на милость:

— Ладно, приводи себя в порядок, и пошли завтракать. Лера тебя ждёт. Джалга полночи из клетки вытаскивали, еле освободили. Надеюсь, он придёт в себя ещё до завтрака, и мы сможем встретиться и обсудить, что делать дальше. И ты это, не злись на ушастого, они все такие... как там у вас... убогие... Ха-ха-ха, — в голос заразительно рассмеялся Тар.

Уже который день эльфийское королевство трясло от новостей. Мало того, что вчера притащили водяной кокон с мёртвым полудемоном, так ночью ещё и заточённого в маг-клетку демона — шефа Заклинателей — приволокли! Гул и всевозможные догадки звучали на каждом углу — все обсуждали отважных Заклинателей, а это совершенно не свойственно эльфам.

Макс на этот раз решил все-таки примерить наряд, оставленный ему в дар эльфийский правителем. Прекрасная, из тончайшей ткани белая туника с воротником стойкой, богато расшитая витиеватым узором и тёмные, почти чёрные штаны из такой же ткани без каких-либо излишеств пришлись ему по вкусу. Он уже порядком устал и от костюма Заклинателя, и от джинсов с рубашками и футболками, поэтому с удовольствием сменил одежду.

Эльфийки всегда славились своим мастерством: они все были прекрасными ткачихами и вышивальщицами, а уж про созданные ими жилеты и говорить не приходилось — лёгкая, как воздух, броня защищала от удара любого меча. Об этих жилетах ходили легенды.

— Ты уже обратил внимание, что нам подарили эльфийские клиники и кулоны с целебной водой? — спросил Тар, пока Макс корпел над застёжкой на тунике.

Он вышел из резной белой арки, отделявшей просторную белоснежную спальню от ванной комнаты.

— Я готов, пошли, поживимся чем-нибудь. Ты, кстати, тоже бы переоделся, а то все в белой рубашке и брюках, не надоело? — направляясь к двери, Макс смерил дракона оценивающим взглядом.

— Зачем? Дракон прекрасен в любом обличье, — не поведя бровью, ответил Тар.

— Да я не про это. Просто иногда надо сменить стиль — с рабочего на свободный, так сказать.

— А я про это. Мы — самая красивая раса, нам не надо менять стиль, чтобы обратить на себя внимание.

— Красавец, пошли, поедим! — не сдержав улыбки, ответил Макс.

Весь вчерашний день Лера провела со стихийницей. Её имя — Лауриса — девушке очень понравилось. Услышав его, она даже улыбнулась — почти «Лариса», как в родном мире, из которого всегда хотела сбежать, а сейчас уже не прочь была бы и вернуться. На денёк.

Лауриса помогла почувствовать девушке свою магию, но, к сожалению, ни двигать предметы, ни вызывать воду или огонь, не говоря уже о том, чтобы повелевать ветром или ещё чем-то, Лера не могла. Лауриса добросовестно испробовала с девушкой все самые простые заклинания, но ничего не получалось. Зато, если в неё метнуть молнию или огненный шар, то они просто растворялись в теле девушки, не нанося её здоровью и внешнему виду никакого ущерба.

Утром Валерия проснулась и решила, что тактику надо менять. В конце концов, должны же быть какие-то книги, другие маги, ну и вообще хоть кто-то, кто сможет помочь ей?! Была ещё надежда на фею из мира Ил, вот только серебряная фея совсем ослабла, и ей необходимо время прийти в себя от потрясения и пережитого ужаса.

Девушка достала из гардеробной длинное платье цвета мяты, расшитое серебряными и изумрудными нитями — подарок правителя Утренней Росы. Ей уже порядком надоела одна и та же одежда. Полюбовавшись, как точно по фигуре легла нежная тонкая ткань, богато расшитая жемчугом, Лера собрала волосы и, соорудив подобие аристократической высокой причёски, заколола неприлично дорогой по земным меркам заколкой и сунула ноги в подходящие наряду туфли. Улыбнувшись, огладила свою точёную фигурку, выгодно подчёркнутую великолепным нарядом, и выскользнула в коридор, сразу попав в водоворот дворцовой жизни: все куда-то спешили, о чём-то говорили, неожиданно останавливались и снова срывались с места. События внесли в жизнь удивительного народа настоящий хаос.

Лера шла по коридору, чувствуя себя маленькой девочкой в стране великанов, несмотря на высокие каблуки и богатый наряд. Но она не понимала ни слова из того, о чём говорили эльфы.

— Черт, кристалл-переводчик!

Резко повернувшись, уткнулась в кого-то носом. Подняла глаза и увидела изучающий взгляд Аурелиуса. Холодный и пронзительный.

— Опять воркуете, голубки? — поддел с улыбкой Макс, проходя мимо с Таром.

Аурелиус молча обошёл девушку и, не обратив внимания на ехидство Заклинателя, ушёл в сторону сада.

— Вечно тебе что-то надо ляпнуть! — обиделась Лера.

— Ну, а что ты так напряглась? Пошли завтракать. Отлично выглядишь!

— Я не могу, я переводчик забыла.

— Так беги за ним! Мы тебя подождём.

Снять с Джагла ошейник, вытягивающий магию, пока не удалось, и демон чувствовал себя разбитым. Всё его тело затекло от долгого заточения в клетку. Едва освободившись из неё, он хрустел каждым суставом, растягивал позвоночник, разминая ноги и затёкшую шею. Приняв человеческий облик, чтобы лишний раз не пугать эльфов, ходил по отведённой ему комнате взад-вперёд, ожидая самого несносного, но единственного пришедшего ему на помощь Заклинателя. Дел предстояло много, и сам день обещал быть насыщенным, но сначала нужно было поговорить с Вединским и собрать Заклинателей, которых касалось это дело.

Спаситель на удивление демона пришёл быстро:

— Вызывали?

Макс, как всегда, расплылся в улыбке. Джагла она обычно выводила из себя, но сейчас он был рад её видеть:

— Да. Времени нет совсем. Как узнал, где я? Про Мастера в желе подробности опусти — уже наслышан.

— Я тоже наслышан о вашей длинной ночи. Держите! — Заклинатель швырнул в руки шефу ароматное налитое соком яблоко. — Молодильное. Как раз по случаю.

— Всё паясничаешь.

— Вы обещали пару сигов мне на это отвести.

— Время вышло. Вединский! Темнющая мать! Ты понимаешь, насколько всё серьёзно?!

Настроение у демона было темнее темнющей матери — это Макс понял. Да и сам понимал, что все хуже, чем кажется на первый взгляд.

— Я скучал по вашим крикам, — Заклинатель ухмыльнулся, но тут же стал серьёзным, — Знакомый дракон рассказал.

— Ты всё ещё видишься с Аарусом? Ещё что-то он смог узнать?

Спустя сигном Макс покинул комнату шефа, оставив того в смятении. Джагл впервые не знал, что делать дальше. Слишком много вопросов.

Странная смерть Мастера беспокоила его. Ещё вчера, как только освободили от клетки и намордника, он пошёл к Мастеру, и когда стоял перед водяным коконом, ощупывая его взглядом, ища в нем и замершем в мутном желе теле Мастера возможные подсказки, его осенила страшная догадка: тело Мастера Хозяину больше не нужно. Мастер стал чёрной тучей мух, которые оказались после изучения гомункулусами. Эти твари и вместили в себя сущность Мастера. Теперь и Аарус это подтвердил.

Маурика долго сидела на камне, стараясь овладеть своим телом. Она уже потеряла счёт времени, когда рядом с ней неожиданно разверзлась воронка. Обрадовавшись, что не выполнила задание и не привела брата к убийце, она оказалась втянутой в нижний мир.

Безымянный Нижний мир

Камень покачивался на цепях, все так же оскверняя слух мерзким, выворачивающим души гулом. Но Хозяин уже чувствовал себя немного сильнее, даже речь его уже не казалась такой растянутой и нудной до зубовного скрежета.

Маурика подошла к чёрной глыбе. Хозяин заговорил непривычно спокойным тоном:

— П р и о р и т е т ы с м е н и л и с ь. П р и в е д и в с е х В ы с ш и х М и н и с т е р с т в а. П о т о р о п и с ь.

С камня упало несколько крупных клякс. Спустя мгновение они обрели вид магических артефактов. Хозяин продолжил:

— К о л ь ц о-м о л н и я п а р а л и з у е т л ю б о е м а г и ч е с к о е с у щ е с т в о. К а м н и-п о р т а л ы о т к р ы в а ю т о к н а в л ю б о й м и р. Д в и г а й и м е н я й р а з м е р о к н а... П о м н и: т ы — ч а с т ь м е н я, я в с ё в и ж у...

Маурика согласно кивнула, не в силах сопротивляться силе Хозяина. Воронка возникла рядом с ней так же неожиданно и утянула королеву, бросившую тоскливый взгляд на бездыханное тело супруга.