Заклинатель зеркал и браслет времени

Глава 5

Министерство Магии

Аурелиус шёл по коридорам Министерства широким шагом, размышляя и по привычке щелкая пальцами. Звук щелчка всегда помогал ему сосредоточиться. Осадок от собрания остался неприятный. Ситуация бесила, а больше всего раздражала нерасторопность и зашоренность Высших. Ну и, конечно, их отношение. Однако! Вызывали на собрание, а пришёл на допрос! Ещё и письменный отчёт помимо записи на кристалл заставили писать! На это уйдёт много времени, а у него сестра вот-вот родит!

Маурика — любимая младшая сестра. От одной мысли о ней сердце начинало петь. Любимица Серебряной долины, сильная провидица. Теперь уже Королева Эльфов, красивая, добрая, рассудительная. Не удивительно, что король не смог устоять перед ней. Она стала отрадой семьи.

Мысли о сестре согрели душу и немного подняли настроение.

— Лис, брат мой! — раздалось у него в голове.

— Рика? Что случилось? Зачем тратишь силы на ментальную связь между мирами?

— Я опять вижу, и это не даёт покоя. Роды близко, но эти образы мучают меня. Что-то очень плохое надвигается. И это уже рядом... Очень близко... Недалеко от тебя... Джагл. Он в опасности… Дальше только обрывки, словно кто-то глушит мой дар.

— Рика, успокойся. Может, это просто родовая горячка? Ты же помнишь, как сгорела в ней наша мать? Не трать последние силы на связь.

— Нет. Ты знаешь меня. Я бы не стала отвлекать тебя от дел по пустякам, — всегда нежный голос сестры сегодня звучал немного хрипло. В нём чувствовалась усталость. — И ещё... Заклинатель… тот… человек. Помоги ему. Его ждёт очень тяжёлый путь. Сейчас он в Антаресе, и с ним Золотой дракон. Помоги ему! Обещай! И девушка… она важна.

— Рика. Какая странная ты сегодня… Обещаю.

— И ещё дочь… моя дочь. Ауриса. Я назвала её в честь тебя, брат мой. Не оставляй её. НИКОГДА. Клянись на крови, брат мой!

Аурелиус замер. Такого с его сестрой не было никогда. Обещания, клятвы…

— Рика! Что происходит?

— Клянись сейчас!

Взяв нож, провёл по запястью. Светло-голубая жидкость медленно потекла на серый каменный пол. Эльф шептал заклинание, связывая себя с той, которую он ещё даже не знает, но уже любит. Любит больше жизни.

Аурелис вошёл в кабинет шефа как раз в тот момент, когда Мигелика растворялась вместе с Джаглом. Он успел увидеть искажённые перемещением лица демонтессы и заточённого в маг-клетку демона.

«Что за?.. Срочно найти Вединского и девушку. И вызволять шефа», — пока ничего не понятно, одному действовать не с руки, да и сестра сказала помочь, а не спасти.

Девушка должна быть у Холиса — Высшие обязали провести анализ её способностей. По пути к гному эльф достал артефакт связи и отправил Максу запрос о месте его нахождения.

Но как тёмная прошла в Министерство? Как вышла? Зачем? Что вообще происходит?

Серебряная Долина. Королевский замок

Маурика не стала тратить силы на то, чтобы всё объяснять брату. Времени слишком мало, а сделать необходимо очень много. Сегодня, проснувшись, она поняла, что сон — это последнее её предсказание, и ничего уже не изменить. В её судьбе, судьбе мужа и многих других в королевстве. Так должно быть, чтобы не нарушить ход дальнейших событий. Встав с кровати, записала на кристаллы последнее видение и послания брату и дочери. Осталось вызвать покровительницу Серебряной Долины — Свиду — и погасить источник.

Хранительница пришла сразу, как только услышала зов. Она стояла у кровати медленно угасавшей Маурики: недавно красивая девушка с живым румянцем на щеках и умными, добрыми глазами стала бледнее белой простыни, на которой лежала. Её роскошные серебряные волосы потускнели и выглядели грязно-серой паклей.

Свида была духом и отлично чувствовала магию — от королевы веяло очень сложной магией, но было ещё что-то.

— Зачем? — поразившись своей догадке, спросила она у Маурики. — Маурика… — Свида присела к ней на кровать положила призрачную ладонь на руку королевы.

Прикосновением она попыталась влить немного жизненной силы, но эльфийка отодвинулась.

— Не надо. Не трать силы. Слушай, что я скажу. Я внушила через сон всем жителям, что сегодня ночью они должны уйти в королевство Утренней Росы.

— Но зачем? — не понимала Свида.

— У меня мало времени. Очень мало. Но тебе я расскажу, что видела. Ты должна уберечь народ и помочь моей дочери и брату.

— Маурика, зачем ты лишаешь себя магии? Ведь завтра…

— Завтра не будет, Свида, — оборвала её королева.— Завтра придёт ОН — Хозяин. Я видела его и то, что он поглотит всю магию нашей долины. Магию каждого живого существа в нашем мире. Каждого! — выкрикнула девушка и громко зарыдала. — Поэтому, — успокоившись, продолжила она, — я отдаю магию на создание иллюзии, что в королевстве всё хорошо, и оно живёт своей жизнью. Чтобы ОН не догадался, что завтра, когда придёт, ждать его будут лишь мороки и мы с мужем. Король тоже создаёт иллюзию. Ты как Хранитель источника, сохрани его магию. Не дай завладеть!

Междумирье. Антарес

Евангелика взяла за руку Зейна и потянула его сквозь вязкую темноту, звонко застучав каблуками туфель. Шли долго. Или Зейну так казалось из-за кромешной тьмы и пожиравшего душу страха. Пару раз он на что-то наткнулся и на кого-то наступил, чуть не упав, но демонтесса не обращала внимания на его трудности и вела дальше.

Темнота сменилась приглушённым светом факелов, когда маг и девушка вошли в каменный зал с невысоким каменным потолком и камином, в котором тлели поленья. Посередине стоял широкий каменный стол с четырьмя вырезанными из каменных глыб стульями.

«Что-то я не помню, чтобы это невзрачное здание было такого размера. Видимо, магия преобразования. Это же жилище мага», — оглядываясь по сторонам, подумал Зейн.

— Ты привёл за собой хвост! — перевёртыш вздрогнул от неожиданно прокатившегося эхом недовольного голоса.

— Я не мог... я везде был один, — тихо ответил.

— Сядь, замолчи и положи ВЕЩЬ на стол. Говори тогда, когда спрашивают, — приказал тот же голос.

Повинуясь, Зейн молча подошёл к столу и сел на стул. От холодного камня поёжился, вытащил комок тряпок из-за пазухи, аккуратно развернул, достав на свет браслет из зелёных камней. Положил его на край стола.

— Кинжал тоже на стол! — приказал голос.

— Но ОН сказал отдать ему лично! — воскликнул Зейн.

— А ещё — делать всё, что я скажу! — ответил голос.

Засунув руку в рваньё, в которое был одет, маг вытащил ещё один комок тряпок, развернул его, скидывая лохмотья на пол. Достал из ножен кинжал, засветившийся белым светом, и увидел на кончике каплю крови. Это показалось странным — маг тщательно вытер кинжал, когда покончил с Лейлой. Нахмурился, поднял с пола одну из тряпок, протёр остриё и засунул в ножны. Кинжал лёг рядом с браслетом. Перевёртыш тянул время как мог, намеренно выполняя требования голоса медленно. Цепкий взгляд его маленьких глаз бегал по залу, пытаясь ухватиться хоть за что-то, словно за соломинку, чтобы ещё больше замедлить и так еле тянувшееся время.

Демонтесса молча наблюдала за происходящим, стоя у камина: «Ну и нудный тип, ещё и противный, — мельком взглянув на Зейна, она перевела взгляд на свой маникюр. — Да, всё-таки на Земле есть интересные вещички, которые можно использовать». От дальнейших раздумий её отвлекло собственное имя.

— Евангелика! impar! — произнёс голос.

Девушка медленно подошла к Зейну, наклонилась и посмотрела ему в глаза. Он встретил её взгляд и заёрзал на стуле — взгляд был отрешённый и холодный. «Заклятье на действие, — подумал он, — демонтесса зачарована». Она обхватила двумя руками голову перевёртыша и одним рывком свернула ему шею. На мёртвом лице застыла маска удивления.

— Facit. Молодец, дочка, — сказал голос.

Евангелика тряхнула головой и перевела уже осмысленный взгляд во главу стола, откуда доносился голос, и где стал медленно материализовываться огромный мужчина. Он был одет в чёрный шёлковый камзол с воротником стойкой и строгие черные шёлковые брюки. Резкие, словно высеченные из камня, черты лица, тонкие губы, а чёрные волосы и глаза с серебряными искорками выдавали в нём родство с Евангеликой.

— Зачем было убивать? — с сожалением посмотрела она на перевёртыша, после смерти принявшего истинный облик. Им оказался невысокий мужчина средних лет с рыжими волосами, светло-голубыми глазами и большой коричневой родинкой на правой щеке.

— Это приказ. Нельзя оставлять свидетелей.

— Но он же трус, мы могли просто отобрать артефакт!

— Ты забываешь, что отданные добровольно магические предметы сильнее в разы.

— Почему тогда не использовать кинжал? — переведя взгляд с перевертыша на отца, спросила она.

— Последней его жертвой должна быть амфисбена. Эта ящерица — близкая драконам раса, и это поможет выполнить ещё одно задание, — от хищного оскала девушка похолодела, догадавшись, о ком идёт речь. Демон продолжил: — Убрать одного из золотых драконов, — от так быстро подтвердившейся догадки Евангелике стало не по себе. — Что приуныла? Опять о своём Заклинателе думаешь? — злобно спросил маг.

— Нет, с Заклинателями покончено, ты это знаешь.

— Вот и отлично! Зови уборщиков, мне совершенно неинтересно смотреть на жизнь этого пройдохи, — поднимаясь из-за стола, произнёс мужчина. Он подошёл к девушке и, подняв её подбородок, пристально посмотрел в глаза: — И помни! У нас уговор! Клятва Смерти!

— Я помню отец, но и ты помни! — впившись в него взглядом, злобно ответила дочь, вырываясь из крепкой отцовской хватки.

— Перемести нас через двадцать сиг. Пойду, позову уборщиков сам. Вижу, ты не в духе.

Маг усмехнулся, сгрёб одной рукой со стола кинжал и браслет и вышел из зала. Как только шаги отца стихли, девушка положила на лоб перевёртышу руку, прочитала заклинание освобождения души. Времени оставалось мало, всего пару сиг. Но она должна успеть. От звука приближавшихся шагов вздрогнула и отошла от Зейна.

— Пора! — протягивая кристалл искажения пространства, поторопил отец и материализовал прямо перед ними большое зеркало.

Евангелика посмотрела на перевертыша: успела... Теперь его душа не будет страдать, и никто не сможет её заточить и подчинить. Перейдёт в мир Душ и спустя время вольёт в кого-то новую жизнь. Это всё, что она смогла сделать для него.

Вздохнув, мысленно представила нужное место, взяла отца за руку и вошла в зеркало.

Нить струилась, лавируя между зданиями, периодически совсем скрываясь в сером тумане. Заклинатели старались не отставать, но им не всегда это удавалось. Наконец, она привела их к небольшому покосившемуся дому с ржавой железной дверью, покрытому дырявой соломенной крышей.

— Тар, это иллюзия, — сказал Макс, проведя рукой по двери.

— Я понял.

— Чувствую магию, — повернувшись к дракону, он прищурился и сказал: — Ничего не будем трогать. У меня есть идея!

Отойдя с принцем на безопасное расстояние, Заклинатель материализовал двойника дракона и отправил его открыть дверь дома.

— Почему ты меня постоянно создаёшь? У тебя что, проблемы с фантазией? — буркнул дракон, наблюдая за двойником.

— Нет, просто ты — мой любимый персонаж!

— Ну и словечки у тебя! Не будь ты мне кровником, врезал бы пару раз хвостом!

— Ага, я тоже тебя безмерно люблю. Заткнись уже и смотри!

Двойник подошёл к двери, положил руку на железное кольцо, медленно провернул и... Взрыв громыхнул громко и неожиданно, оставив от дома лишь чёрные хлопья. Разлетевшись в стороны, они, будто живые, быстро собрались в огромное облако, внутри которого что-то двигалось.

— Твою ж дивизию! — вырвалось у дракона.

— Боже! Где ты это услышал? Твой папаша меня скорее хвостом прибьёт!

— Макс, рвём когти! Тем более тебя девушка ждёт.

— Согласен. Нельзя заставлять девушек ждать.

— Тар, чего там возишься с порталом? Давай быстрее. А то тучка хмурится! Скоро грянет гром! — пропел Макс, не сводя глаз с грозной тучи.

Облако почернело, выплёскивая чёрную жижу, падавшую на землю крупными кляксами и медленно поползшую в сторону Заклинателей.

— Фон странный, не даёт иллюзию зеркала создать. Давай вместе. На счёт три. Сконцентрируйся! Раз, два, три!

Наконец, портал материализовался... друзья ввалились в кабинет Холиса.