Закон Арксеона 3

Глава 15 Исход

— Ну и дела… — только и смог вымолвить Иорий, когда Кабрио закончил рассказ.

Вся община собралась на площадке в центре лагеря. Были тут и знакомые лица: волшебный стрелок Элиана, белобрысый воин Арвес.

— Переселение, значит? А мы так хорошо тут обосновались…

— Ну а какие варианты? — спросила Элиана. — Если всё так, как говорит Кабрио, и к нам движется стена с какими-то жуткими тварями по ту сторону, то надо валить отсюда, да поскорее.

— И когда вы собираетесь начать это переселение? — спросил Иорий.

— Мы пока ничего не собираемся. Главные организаторы — это Братство хранителей Кассандры. Хотя вы ведь с ними ещё не знакомы. А значит, и в чате вам друг с другом не списаться.

Подумав, он добавил:

— Но если шестой ярус и правда безопасен, безо всяких подводных камней, то вам и не нужно ждать. Координаты обелиска вы знаете, можете хоть сейчас к нему выдвигаться. Только не перепутайте и не улетите по ошибке на другие ярусы. Там вы сразу помрёте.

— Да уж верю, — нервно хохотнул Арвес.

А Иорий поднял другую тему:

— Если там и правда такое изобилие пищи, как вы говорите, то вспомните, какое предложение однажды вынес Арвес. Давно, ещё когда мы готовились выйти на контакт с общиной Сантина.

— Ты о том, чтобы объединить несколько общин и поселить их в одном месте? — догадался блондин.

— Именно, — кивнул мужчина. — Если сложить общины Сантина, Серафии и мою, получится где-то шестьдесят человек.

— А что, я не против, — воодушевился Грегори. — Особенно с той женской общиной, хе-хе.

— Нам тоже будет проще, если не придётся каждый раз наматывать десятки километров, бегая от одной общины к другой, — сказал Кабрио.

— Тогда я передам весть своим, — сказал Марк и поднялся на ноги.

Несмотря на ненависть к Кабрио, он умел держать себя в руках и не позволял эмоциям взять верх над здравым смыслом. Сейчас первоочередной задачей было спасение общин. В том числе той, которой некогда правил отец Марка.

— Мы тоже пойдём, — сказал Кабрио. — А вы ещё раз обдумайте переселение, я вас не тороплю. Но вот та штука, что надвигается с краёв карты, очень даже торопит.

— Понял тебя, — кивнул Иорий. — Чую, споры в общине сегодня не утихнут до самой ночи.

Покинув лагерь, странники двинулись на запад, в общину Серафии.

— Может, нам разделиться и отправить кого-то одного на север, к Гавриилу? — предложила Зора, пока они неслись через широкое поле. — Чтобы не тратить время, мотаясь полным составом туда-сюда. Вряд ли на этом ярусе нас кто-то убьёт, даже поодиночке.

— Погоди ты с этими галбрийцами, — ответил Кабрио. — Их нельзя объединять с велестанскими общинами. Сама должна понимать, к чему это приведёт. Так что на шестой ярус они в любом случае полетят отдельно от остальных.

— Поняла.

— Давайте замедлимся, а то эти тоже перепугаются, — сказал Кабрио, когда до крепости оставались считанные минуты.

Затормозив и взбороздив ногами землю, странники перешли на обычный шаг. Вскоре деревья расступились, и впереди показались тёмные каменные стены. Реакция не заставила себя ждать:

— Кабрио идёт!

Отряд вошёл на плац, где их тут же обступили местные обитательницы.

— Рада, что вы не забываете навещать нас, — с улыбкой сказала Серафия.

«Знаю я, чего ты рада. Небось, уже предвкушаешь, какие подарки мы принесли на этот раз».

— Но надо понимать, в этот раз вы пришли вовсе не с хорошими вестями? — спросила женщина, приняв серьёзный вид. — С этим ярусом что-то происходит?

— Да, но в двух словах тут не объяснить. А ещё мы с самого утра ничего не ели. Давай в зал, там всё расскажем.

Выдав кухаркам часть запасов нажьего мяса, отряд уселся за стол, и Кабрио принялся посвящать Серафию в детали происходящего.

Как же это тупо — повторять в каждой общине одну и ту же речь. Поскорей бы раздать всем чат и в следующий раз просто делать спам-рассылку по всем общинам.

Женщины слушали с предельно серьёзными лицами, параллельно передавая по рукам активатор чата. Даже Лорена воздержалась от томных взглядов и подмигиваний, понимая, что утехи следует отложить до лучших времён.

Когда Кабрио закончил, ожидаемо повисла тишина. Серафия переваривала услышанное, хмурясь и теребя подбородок.

— Переселяться на другой ярус, да ещё и объединяться с другими общинами…

— А ты против? — удивился парень. — У вас тут вроде как проблемы с пропитанием. Вижу ведь, как твои подопечные носами водят, почуяв запах нормального мяса с кухни. Колись, сколько за последнюю неделю шакалов съели?

— Тут с тобой не поспоришь. Но у моих девушек, видишь ли, до сих пор аллергия на мужчин. Ты — исключение, но вот объединяться с другими общинами, где этих мужиков не один десяток…

— Ну, тамошние девушки пока не жаловались на домогательства. Да и в лидерах там нормальные ребята, не сравнивай с Клаенсом.

— Но если не хотите, вас никто не заставляет, — добавила Зора. — Просто войдёте в портал отдельно от остальных, и на шестом ярусе вас высадит в случайных координатах. Хотя если вы с Иорием окажетесь на разных концах локации, это станет неудобным уже для нас.

— А я не желаю причинять вам неудобства, — твёрдо ответила Серафия. — Особенно после всего, что вы для нас сделали. Дайте нам один день на размышления, и завтра я дам ответ. А до тех пор можете чувствовать себя как дома.

Остаток дня занимались кто чем. Зора болтала с женщинами, рассказывая им о приключениях отряда. Шери вышла на плац и занялась тренировками своего нового приёма — превращения в молнию.

Ну а Кабрио, получив добро на отдых, всё чаще бросал взгляд на одну брюнетку.

Лорена, похоже, думала в том же направлении. Пока остальные игрались с чатом, она поднялась с табуретки и направилась в сторону спален. Кабрио пошёл следом, и вскоре они остались вдвоём в хорошо знакомой комнате. Ох, как же он по этому изголодался…

Изголодался Кабрио так, что не слезал с Лорены весь остаток дня и половину ночи, покидая комнату только для ужина и походов в туалет. Последний имелся в крепости в виде старой доброй выгребной ямы.

Впрочем, странник при его показателях не был привязан к внутренним помещениям. Одним прыжком перемахнув с подоконника на стену, вторым он оказался за пределами крепости.

Справив нужду в лесу, в те же два прыжка он вернулся в комнату, где дожидалась обнажённая и разгорячённая брюнетка.

Шери с Зорой спали в одной из общих спален. Гримм, судя по метке на карте, всё ещё вёл трёх спасённых галбрийцев к ближайшей общине.

Даже стыдно, что пока он бродит по лесам, ответственно выполняя свою задачу, Кабрио тут с девками кувыркается.

А утром трое странников собрались в обеденном зале, чтобы получить ответ от Серафии.

— Мы долго думали и спорили, но не нашли ни одной веской причины отказываться от твоего предложения, — сказала лидерша. — Мы согласны объединиться с другими общинами. Под твою ответственность, — добавила она в конце с хитрым прищуром.

К этому времени в личку уже пришли сообщения от Иория и Сантина. Оба были согласны и готовы к переселению. Кассандра тоже наконец определилась и дала добро. Хотя не то чтобы кто-то спрашивал её разрешения.

Разумнее всего было стянуть другие две общины к лагерю Иория, и уже оттуда вести всю толпу к обелиску. На том и порешили. Кабрио написал Сантину, чтобы вёл своих на север, а Серафия приказала своим подчинённым собирать манатки.

Имущества у общины было немного, и большую его часть странники скидали к себе в инвентарь, так что шли женщины, можно сказать, налегке.

А затем странники оказались в том же положении, что и Гримм. Способные двигаться быстрее гепарда, они вынуждены были сопровождать два с половиной десятка еле плетущихся женщин.

То одна устанет, то у другой ногу натрёт, то у третьей «эти дни» с прилагающимся к ним дебаффом к скорости и выносливости. В какой-то момент Кабрио с Зорой решили брать самых медленных на руки и тащить на себе.

Но даже так путь до общины Иория занял почти пять дней. Когда впереди показались очертания лагеря, на улице уже начало темнеть.

Община Сантина ожидаемо управилась быстрее, и в данный момент все восемь её членов отдыхали под открытым небом, расположившись в стороне от основного лагеря.

Далее наступила процедура знакомства. Подчинённые Иория обступили женщин и стали заваливать их вопросами. Всё же нечасто в Арксеоне удаётся повстречать новых людей, да ещё в таких количествах.

Серафия же направилась сразу к лидеру. Пусть они знали о существовании друг друга, но вживую виделись впервые. Сантин тоже к ним присоединился, чтобы обсудить свои лидерские дела.

А Кабрио открыл карту и наблюдал, как метка Гримма стремительно ползёт к лагерю. Монах наконец довёл вверенных ему людей до безопасного места и теперь на всех парах нёсся к союзникам.

— Ох ты ж чёрт, забыл предупредить, чтобы он не влетал на полной скорости, — пробормотал парень, когда с востока послышался рёв реактивных двигателей.

Народ заволновался и стал посматривать в ту сторону, а спустя несколько секунд из-за деревьев вылетел объятый пламенем силуэт.

Тут же начались крики и паника, а Гримм, убрав огонь и затормозив, озадаченно хлопал глазками, не понимая, что так напугало людей.

— Думаю, пришествие дьявола в религиозных текстах выглядит именно так, — сказал Кабрио, выйдя ему навстречу. — Да успокойтесь вы, он свой!

Постепенно люди поняли, что жуткий огневик и правда не торопится на них нападать. Да и алую рясу квериситов многие узнали, так что напряжение быстро спало.

— Как всё прошло? — спросил у него Кабрио.

— Всё в порядке. Я доставил всех пленников в общину в целости и сохранности. Заодно мы составили легенду на случай, если этих людей начнут расспрашивать об их происхождении. Я рассказал им о своём родном городе, так что они теперь смогут прикинуться его уроженцами.

— То есть, врать твоя вера не запрещает?

— Если это ложь во спасение людей, то всё в порядке.

— Какая удобная религия… Ладно, мы тут тоже закончили. Ночь отдыхаем, а завтра с утра выдвигаемся к обелиску.

Путь до обелиска оказался ничуть не легче. Людей стало ещё больше, а значит, и проблем тоже прибавилось.

И одной из этих проблем стала кормёжка. Запасы Кабрио и его отряда быстро иссякли. Сначала пришлось достать из холодильника всех запасённых каборусов, а потом расстаться и с запасами нажьего мяса, включая здоровенную тушу короля.

Нехватку припасов пытались компенсировать охотой, но на этом ярусе попросту не было столько зверья, чтобы прокормить ораву в шестьдесят человек.

Из хороших новостей: благодаря присутствию Виолетты и её классу целителя удавалось быстро поднимать на ноги всех, кому вдруг стало плохо или натёрло ногу неудобной обувью.

И вот наконец толпа вышла на круглую поляну с чёрным обелиском в центре. Встав перед тремя общинами, Кабрио начал речь:

— А теперь слушать меня внимательно! От чёткости выполнения инструкций будет зависеть ваша жизнь, и повторять их я не стану!

Народ проникся важностью момента и навёл тишину.

— Когда вы войдёте в портал, вам предложат на выбор семь ярусов! Выбор производится мысленной командой! Никаких кнопок нажимать не надо! Проговаривать вслух — тоже! Выбираем шестой ярус! ШЕСТОЙ! Ошибётесь циферкой и улетите в другое место — считайте, что вы труп! Но если такое всё же произойдёт, сразу долбитесь мне в личку!

Специально для этого за время пути Кабрио перекинулся парой слов с каждым путником и убедился, что все они добавились в список контактов.

— Первыми пойдут Шери и Зора! Они высадятся на шестом ярусе и доложат мне, безопасна ли зона высадки!

Обе напарницы уже встали возле портала.

— Если всё в порядке, то настанет ваша очередь! Заходим по одному, не толкаемся! Невесомости и пустоты бояться не надо! Вы уже испытывали это, когда порталы утащили вас с Земли! Когда выберете шестой ярус, готовьтесь к приземлению с высоты полуметра, если не хотите себе что-нибудь отбить или, ещё хуже, сломать! Мы с Гриммом пойдём последними, когда убедимся, что все благополучно долетели до места!

Вроде всё сказал. Хотя стоп! Зная людскую природу, этот момент тоже следует упомянуть:

— И ещё одно правило: чтобы никакого спама у меня в личке! Я буду отслеживать сообщения от напарников и тех, кто всё-таки промахнётся и улетит мимо, и ничто не должно меня отвлекать! Нарушители будут наказаны!

Закончив речь, Кабрио кивнул союзницам, и они скрылись за водоворотом портала. Вскоре пришло сообщение от Зоры:

Зора: Высадились на 6 ярусе, в юго-западной части, на склоне холма. Всё в порядке, опасности не вижу.

Повернувшись к толпе, Кабрио объявил:

— Заходим! Живее, пока Арксеон не сменил координаты высадки!

Народ выстроился в колонну и стал заходить в портал. Первыми шли самые уверенные. В основном это были мужчины и молодёжь.

Если координаты и правда изменятся, и людей разбросает по разным углам локации, будет плохо. Ведь артефакт для активации координат в единственном экземпляре остался у Кассандры, и передать своё точное местонахождение они не смогут.

Можно было, конечно, сгонять к алтарю на пятом ярусе и размножить артефакт, но время поджимало, да и тратить драгоценные фрагменты душ не хотелось.

Вариант принять всех в гильдию, чтобы видеть метки на карте, тоже не прокатил. Механика Арксеона ограничивала численность гильдий до десяти человек, так что Кабрио разослал приглашения только лидерам общин, как самым важным лицам, которых ни в коем случае нельзя терять.

А ещё Лорене, за что удостоился презрительного взгляда Шери.

Пока людские фигуры одна за другой скрывались в зелёном водовороте, Кабрио не отводил глаз от чата, куда сыпались отчёты от напарницы:

Зора: Первый прилетел.

Зора: Ещё пятеро.

Зора: Поток идёт. В одну кучу их не сбрасывает, но на всякий случай я отгоняю всех в сторону.

Зора: Уже около двух десятков.

Поток сообщений не прекращался. Именно так они и условились: Зора должна писать отчёты непрерывно, насколько позволяет её скорость набора текста, чтобы у Кабрио было спокойно на душе.

Зора: Больше половины.

Кроме переписки с мечницей, краем глаза странник следил за остальным списком контактов. И очень надеялся, что там не появится сообщений от других людей. Потому что сообщения эти будут означать, что у кого-то возникли проблемы с перемещением.

Если кто-то и правда перепутает цифру и улетит мимо, что тогда? Во-первых, от этого человека потребуется сообщить, на какой ярус он попал, и сделать это прежде, чем его заметят и сожрут монстры.

Затем Кабрио и Гримму придётся всё бросить и лететь вслед за потеряшкой, потому что если промедлить, то координаты высадки изменятся, и их разбросает по разным углам локации. При таком раскладе шансы потеряшки дожить до прибытия странников будут близки к нулю.

Причём спасти таким образом получится только одного человека, не больше. Почему не четырёх? Во-первых, потому что двое членов отряда уже улетели на шестой ярус, и теперь им хрен знает сколько часов пилить до обелиска.

Мало ли, что это место кажется безопасным. Жизни своих людей Кабрио ставил превыше всего и не собирался подвергать их ненужному риску, поэтому настоял, чтобы на ту сторону отправились хотя бы двое.

По этой же причине ни он, ни Гримм не станут отправляться на спасательную операцию в одиночку. Получив первый сигнал «SOS», они отправятся на выручку вдвоём. А получив второй, ответят: «извини, дружок, давай как-нибудь сам».

Наконец последний гражданский шагнул в портал, и вскоре от Зоры пришло сообщение:

Зора: Поток прекратился. Начинаю перекличку.

Перед походом Кабрио запросил у трёх лидеров точную численность каждой из общин.

Самой многочисленной была община Иория, состоявшая из тридцати двух человек. У Серафии было поменьше — двадцать четыре. И наконец, самая мелкая община под предводительством Сантина насчитывала восемь членов.

Итого получалось шестьдесят четыре. Если сейчас кого-то не досчитаются, это будет жопа…

Зора: 62 человека. Кабрио, на вашей стороне точно все ушли? Сейчас пересчитаю ещё раз, потом заставлю каждого лидера проверить свой состав и понять, кого не хватает.

Парень вздохнул. Ну да, когда это в Арксеоне что-то шло по плану? Неужто кто-то и правда промах…

У вас 1 новое сообщение.

Пришло оно от контакта по имени Феллс. Кабрио не пытался запоминать лица и имена всех гражданских, но этот вроде был из общины Иория.

Феллс: Кабрио, не ищите меня. Я специально улетел на другой ярус. Достало меня всё это, не выдержу я целый год в этом сраном мире. Помру сейчас по-быстрому на каком-нибудь монстре, и дело с концом.

Вот, значит, как? Не потерялся, а решил свести счёты с жизнью.

Кабрио: Какой хоть ярус выбрал?

Феллс: Седьмой. Ведь чем выше, тем круче монстры? А значит, и убьют быстрее. Если они двигаются так же, как ты, я даже заметить ничего не успею. Не ходи за мной, пожалуйста.

Предстояло сделать сложный выбор. И не только потому, что Кабрио умел уважать чужие решения.

Феллс выбрал худший из вариантов и улетел на седьмой ярус. На пятом и ниже можно было затащить за счёт разницы в уровнях, но на седьмом не факт, что Кабрио и Гримм справятся вдвоём. Слишком рискованно.

Кабрио: Как скажешь. Но пока жив, присылай мне отчёты обо всём происходящем. Информация лишней не бывает.

Феллс: Окей. Кстати, представь себе, я тут не один. Рядом со мной какая-то девушка, и она точно не из моей общины. Сейчас расспрошу, кто она и чего здесь забыла.

Что ж, Зора не досчиталась двоих, и оба найдены. Осталось выяснить имя той девицы и причину, какого хрена её тоже понесло на седьмой ярус. Как по заказу, пришло сообщение от напарницы:

Зора: Нет Феллса из общины Иория и Юстины из общины Серафии.

Феллс: Прикинь, у неё та же самая история. Привыкла, говорит, дома к комфортной жизни, а тут каждый день — сущий ад. Жалко, на вид молодая ещё. С другой стороны, теперь не придётся помирать в одиночестве:)

Передав информацию Зоре, Кабрио стал ждать новых отчётов от Феллса.

Феллс: В общем, мы находимся в круглом зале, и из него выходит один коридор.

Кабрио: Всего один? У нас было больше. Что изображено на табличке?

Феллс: Тут темно и плохо видно, но, кажется, черепок.

Кабрио: Опять Арксеон свои шутки шутит… Ладно, продолжай присылать отчёты.

Феллс: Коридор закончился, теперь мы в просторном зале. Дальше ни зги не видно, а впереди кто-то рычит…

Следующее сообщение пришло уже от другого контакта:

Юстина: Кабрио, помоги, мне страшно! Я была не права, я не хочу умирать! Забери меня отсюда!

— Б**ть!

Странник сорвался с места, но к моменту, когда он добежал до портала, оба имени исчезли из списка контактов.