Закон Арксеона 3

Глава 19 Бладстрик против Нексуса

Секира обрушилась вниз, и правая рука странника отлетела в сторону.

— ААААА!!!

Кабрио заорал и схватился за культю. Какая адская боль! Такого он ещё никогда не испытывал! Не идёт ни в какое сравнение ни с переломом, ни с колотыми ранами!

— Кабриооо!!! — послышался в стороне женский крик. Знакомый голос. Лорена? Она тоже ещё здесь?

Но сейчас уж точно не до неё! Рука горела так, что хотелось оттяпать её ещё выше, до самого плеча, лишь бы вот этот участок перестал полыхать болью!

— Это тебе за моих убитых товарищей, ублюдок! — пробасила разрубательница.

— Не расслабляйся, Изара, — произнёс кровавик. — Не удивлюсь, если он эту руку сможет назад пришить.

Точно! Нужно вернуть руку, а потом попытаться пришить её нитями.

— Парень, да у тебя на лбу написано, о чём ты думаешь, — злорадно улыбнулся Гарвес и осмотрелся. Приметив с левой стороны пылающий дом-дерево, он небрежно швырнул руку прямо в пламя.

Нет! Нельзя этого допустить! Кабрио подорвался с места, но на пути у него встала девка-гравитатор.

— А-та-та, — сказала она, покачав пальчиком.

«Сейчас я тебе покажу а-та-та…» — думал Кабрио, заряжая в левой руке бесплотный удар, а правую обволакивая нитями, чтобы перестала хлестать кровь. Он уже успел настроить антимагию на гравитацию. Мерзкую девку ждёт неприятный сюрприз.

— Про меня не забыл⁈ — раздался справа мерзкий бас, и в лицо Кабрио влетела секира. Плоская сторона лезвия впечаталась в нос, отбросив странника на добрый десяток метров.

Теперь Кабрио оставалось лишь смотреть, как его правая рука сгорает в пламени. Останься она целой, может, и правда удалось бы пришить. Но теперь уже без шансов.

…

Вот, значит, как? За время выживания в Арксеоне он получал жуткие раны не раз и не два, но все они подлежали восстановлению. Болели, заставляли страдать и мучиться, но проходила пара дней, максимум неделя, и Кабрио возвращался в строй.

Но в этот раз потерю будет уже не вернуть. Хоть он и любил повторять свою фразу про ограниченность мышления, но в этот раз и безо всякой ограниченности ясно, что регенерации у его класса нет и быть не может.

У синей магии много трюков. Тут вам и ударные заряды, и разрушение магии, и усиление с упрочнением тела, и зашивание ран. Но всё это магические штуки. Само тело, когда оно повреждалось, приходилось чинить исцеляющей магией.

Рука не отрастёт — это факт, который придётся принять.

Секирщица тем временем неспешно шагала в сторону Кабрио, намереваясь завершить начатое.

— Знаешь, парень, что я делала после того, как сбежала от тебя⁈ — пробасила она с полубезумной улыбкой на лице. — Выживала! В одиночку, без единого союзника, на пятом ярусе! Отбивалась от толп монстров! Получала раны, которые приходилось исцелять вампирской кровью! А потом утолять вампирскую жажду, хлебая кровь этих самых монстров! Спала без часовых, подскакивая от любого шороха! И всё это благодаря тебе, бессмертный ублюдок! Я присоединилась к Бладстрику лишь ради этого дня! Чтобы покончить наконец с твоим бессмертием!

Вы гляньте, какая самоуверенная. Неужто забыла, какой ужас испытала при прошлой встрече? Неужто верит, что справится с этим врагом одна, пусть даже с одноруким?

Свою ошибку Кабрио понял, когда тётка занесла секиру. Точно — у неё же есть дальние атаки! Ей ни к чему подходить в упор и совать голову в пасть тигру.

А у самого странника от боли отнялись руки и ноги, и даже экзоскелет толком не слушался. Укрепляющие шины тоже ослабли от шока.

Двигайся! Прямая атака разрубателя прикончит тебя!

Вдруг слева мелькнула голубая вспышка, и в бок секирщице вонзился трезубец. Вспыхнули разряды молний, тётка издала истошный вопль и отскочила в сторону.

Устоять на ногах у неё не получилось, и разрубательница плюхнулась на землю. Седые волосы встали дыбом, а из-под доспехов пошёл дым.

А ведь грамотно среагировала. Не отскочи она в тот же миг и промедли ещё секунду, Шери бы её испепелила. Кстати, а что она вообще тут делает?

— Гримм сказал, что справится сам! — пояснила школьница, словно прочитав мысли лидера. — Я выиграю для тебя время!

И бросилась в атаку, размахивая трезубцем.

Кабрио опустил взгляд и посмотрел на культю, обрубленную пониже локтя. Сейчас её покрывали синие нити.

Время-то Шери выиграет, только вот что толку? Она и правда надеется, что Кабрио в своём состоянии ей как-то поможет?

…

Стоп. Шери выиграет время. Выиграет. Время. А он за это время должен вернуться в строй.

Как? А никого не волнует, как. Как хочешь, так и возвращайся. Но чтобы через минуту снова был готов к бою. Иначе сдохнешь. И все твои напарники тоже сдохнут.

Есть правила, которые не меняются, на каком бы ярусе Арксеона ты ни оказался.

Сосредоточившись на области обрубка, Кабрио принялся вливать туда магию. Хотя непонятно, что это может дать. Стабильную форму его магия могла сохранять только в пределах тела, а наружу он мог разве что выпустить сканирующий сенсор.

Хотя стоп. Что-то происходит. Покидая обрубок, магия держалась и не развеивалась. Да и самому страннику казалось, будто он что-то чувствует. Ладонь, пальцы. Их нет, но в то же время они есть.

Кажется, это принято называть фантомными болями. Руки нет, но разум помнит, что она была здесь. И магия тоже помнит.

Набравшись наглости, Кабрио усилил поток и создал полноценный экзоскелет. И впервые увидел, как он выглядит изнутри. Синяя костлявая кисть, словно у скелета.

Хотя вот эти синие разряды, что по ней проходят, вызывают ассоциации скорее с киборгами из фантастических фильмов.

Перерубленное место всё ещё нестерпимо жгло, но вид новой руки вливал в мозг эндорфины и приглушал боль.

Двигаемся дальше. Не слишком ли эта рука костлявая? Пожалуй, надо нарастить плоти. Кабрио обволок экзоскелет субстанцией, из которой обычно делал укрепляющие шины, пока толщина пальцев искусственной руки не стала такой же, как у настоящей, сгоревшей в пламени.

Подвигал каждым пальцем, сжал в кулак. Отлично, рука работает. Только вот ничего не чувствует, но с этим можно разобраться и позже.

А теперь главный вопрос: может ли этот протез применять магию? Кабрио сформировал в синей искрящейся руке простейший ударный заряд. Получилось.

Стоп… Не просто получилось: заряд получился мощнее, чем раньше. Это что, пережитая боль снова сделала его сильнее? Нет, тут что-то другое.

Ну точно же: сила возросла только в этой части тела! Словно там, где не стало плоти, управлять энергией стало легче.

…

«Словно плоть мешала ей управлять», — закончил парень пугающую мысль.

Пожалуй, пора уже возвращаться в бой. Кабрио поднял взгляд — проверить, как там дела у Шери. И обнаружил девочку, заточённую в кровавый кокон. Всё её тело облепили кровавые жгуты и теперь сжимались, норовя раздавить хрупкую фигурку.

Особенно они усердствовали в области руки, норовя сломать её, чтобы выронила трезубец.

И почему это Шери ничего не предпринимает? Она ведь может, как в той битве с королём нагов, обратиться в молнию и выскочить из плена.

…

Ах, так вот в чём дело. Она ждёт Кабрио. Два раза ей это превращение не провернуть, и нельзя сливать его лишь на то, чтобы выбраться из захвата. Что ж, напарница, ты дождалась.

Кабрио поднялся на ноги, одновременно с этим изучая вражеское построение. Маг крови стоял аккурат за девочкой, за его спиной виднелись волосы гравитаторши, а разрубательница с недовольной мордой стояла правее, сжимая в руках древко секиры.

Как же хочется начать именно с неё… Размозжить эту мерзкую морду одним прямым ударом. Но нельзя. Не теряй головы, Кабрио. Ударить кровававика сейчас намного выгоднее. Если нанести удар достаточной мощи, достанется и ему, и девке у него за спиной.

Кабрио встретился взглядом с Шери и устроил игру в гляделки.

«Ты ведь сможешь превратиться в молнию, как в тот раз?»

«Уж придётся. Главное, сам не налажай».

Кабрио сделал шаг, затем второй. Затем перешёл на бег, готовясь к удару.

Сюда бы сейчас «Синий метеор», которым он впечатал босса на пятом ярусе. Но он работает только при падении с высоты.

Хотя стоп. Кто сказал? Этому ультимативному удару нужна скорость? Ну так будет вам скорость!

Подав больше энергии в ноги, Кабрио оттолкнулся от земли и понёсся вперёд, слушая свист ветра в ушах. Кулак тоже напитать энергией. Больше, ещё больше!

Наконец кровавик заметил, что к нему что-то движется, и поднял взгляд. Поздно! Как раз в этот момент Шери ярко вспыхнула и рассыпалась ворохом искр, утратив материальный облик. Больше ничто не загораживало цель.

— МЕТЕОР!!!

Заряженный небывалой мощью кулак влетел в лидера вражеской гильдии. Ударная волна вырвала траву из земли в радиусе нескольких метров, кровавик сложился пополам.

А в следующий миг его не стало. Как и всего, что находилось дальше. Все дома на пути мгновенно разлетелись в щепки, та же участь постигла деревья, что росли за пределами деревни.

Ударную волну смог остановить лишь ствол векового дерева, и в данный момент с него стекала на землю нелицеприятная масса.

— Как там было: выживешь даже без сердца? — медленно проговорил Кабрио. — А вот это переживёшь?

Треск разрядов за спиной прекратился. Похоже, Шери вернулась в материальную форму. Ах да, там ведь осталась не только она.

Обернувшись, Кабрио увидел сверкающие пятки и удаляющийся силуэт в чёрной броне. В прошлый раз странник позволил ей уйти, потому что боялся утратить контроль над нитями, без которых развалилось бы сердце. Прости, дорогая, но второго раза не будет.

Изара сама не заметила, что произошло. Казалось, ещё миг назад она бежала, вырывая из земли клочья дёрна, и вот она уже лежит, уткнувшись в этот самый дёрн лицом.

Чей-то ботинок упёрся в пятую точку, левую ногу дёрнули кверху.

— Эй, ты чё это делать собрался? Тихо, парень, не кипишуй! Давай без глупо…

ХРЯСЬ.

— ААААА!!!

Левая голень вместе с поножем осталась у Кабрио в руке. Секирщица истошно завопила и заизвивалась, словно ошпаренная змея.

Отбросив конечность в сторону, парень взялся за правую ногу и с тем же треском костей и рвущегося мяса оторвал её вслед за левой. Тётка взвыла громче прежнего.

Если послушать со стороны, то вот так сразу и не скажешь, человек это орёт или монстр. Ну не могут же люди вот так вопить?

— Шери, окажи ей первую помощь, — велел Кабрио.

Девочка кивнула и выпустила две молнии. Пусть казалось, что они ломаются и изгибаются, но била магия точно в цель — в два коленных сустава, из которых торчали кости и ошмётки. Вопли возобновились с новой силой, запахло жареным мясом.

А когда разряды прекратились, на месте ног у разрубательницы остались два куска мяса с дымящейся коркой.

— Любишь делать других инвалидами — попробуй и сама пожить без пары конечностей, — произнёс Кабрио.

— Нет! Не оставляй меня так! Лучше добей нахрен!

— Сама себя добей, у тебя же секира есть, — сказал он пошёл проверить остальных врагов. Надо убедиться, что маг крови подох. Не так уж он был слаб, и не хотелось бы сталкиваться с ним во второй раз.

Развороченный кусок плоти, лишь отдалённо напоминавший человека, определённо принадлежал кровавику. Второго человека в таком же кожаном плаще здесь не было.

А вот гравитаторша куда-то пропала. Хотя Кабрио точно помнил, что на момент удара она стояла аккурат за своим лидером. Не могло же её размазать так, что даже лужицы не осталось?

Присмотревшись, Кабрио заметил следы на земле. Спутанные и виляющие, словно девку заносило. И капли крови на жёлтой траве.

Похоже, кровавик невольно прикрыл её своим телом и смягчил удар. Может, ещё подбавила мягкости своей магией гравитации. Но даже так она сейчас плетётся через лес, выхаркивая свои внутренности.

Может, догнать? Она хоть и не такая проблемная, как её лидер, но потом ведь объявится в самый неподходящий момент. Как сегодняшняя разрубательница.

— Кабрио, а где Зора? — спросила Шери.

Девочка тяжело дышала, но выглядела на порядок лучше, чем когда провернула трюк с превращением в пещере короля нагов. Тренировки не прошли даром.

— Помнится, её отбросили вон туда, — сказал Кабрио и направился к краю невысокого обрыва.

— Кто отбросил? — спросила девочка, увязавшись следом.

— Ещё двое врагов. Наверно, из той же гильдии.

— Двое⁈ Тогда надо скорее ей на помощь!

Шери ускорилась и подбежала к краю. Кабрио встал рядом с ней и оглядел представшую картину.

— Похоже, мы опоздали.

Несколькими минутами ранее…

Гигантская палица с гулом рассекла воздух. Вслед за ней с другой стороны полетели воздушные лезвия.

Не успела Зора отскочить от них, как снова увидела перед собой двухметровую громадину в доспехах с занесённой дубиной. Отскок вправо, и рухнувшее орудие выбило из земли фонтан коричневых комьев.

Тут же краем глаза уловив блеск стали, мечница вскинула клинки и отбила серию выпадов. Большую их часть она отразила, но один раз вражеский меч всё же обошёл защиту и резанул по руке.

— Если ты думаешь, что мы с Аратом пытаемся взять тебя измором, то так оно и есть, дорогуша! — радостно провозгласил мечник.

Как и Зора, он был любителем парных клинков. И на этом их сходства заканчивались.

— И может, снимешь уже эту маску? Под ней, небось, прячется смазливое личико, которое очень жалко будет попортить? Или наоборот, ты настолько уродливая баба, что лидер приказал тебе спрятать лицо?

«Кабрио бы никогда такого не приказал!» — подумала женщина, чувствуя закипающий внутри гнев. Даже бесчестные методы этого воина не бесили её так, как упоминание лидера.

И вообще, никакая она не уродина. С Лореной ей, конечно, не тягаться, но… Стоп, не об этом сейчас надо думать!

Развернувшись, мечница побежала прочь от врагов.

— О, уже сбегаешь⁈ Долго же до тебя до ходило, что в этих трепыханиях не было никакого смысла! — донеслось ей вслед.

Сбегает она, как же. Воины никогда не сбегают. А этому мусору воинский класс достался по чистому недоразумению. И сейчас она это докажет.

Отбежав на достаточное расстояние, Зора развернулась и вытянула перед собой два изящных клинка. Она успела достать их на бегу, убрав пока что полуторник в инвентарь.

Сконцентрировавшись до предела, воительница принялась чертить кончиками лезвий фигуры — прямо на воздухе.

— Ты чё, дура? — спросил воин, шагая ей навстречу. — Пока не прошла испытание на седьмом ярусе, рунные удары у тебя не зарабо…

Ему пришлось заткнуться, когда лезвия клинков оставили в воздухе красные шлейфы, а стоило мечнице взмахнуть оружием, как с него слетели два воздушных лезвия и устремились во врага.

Бандит в последний момент успел вскинуть мечи и принять на них режущую волну. Переносицу обожгло болью, по коже покатилась капля крови.

— Да ладно⁈ — поразился он. — Арат, ты видел⁈ Эй, как ты это сделала? Или ты обманула меня, и всё же владела рунными ударами?

— Ничем я не владела, — отозвалась Зора. — Я просто подсмотрела их у тебя.

— В смысле — подсмотрела?

— В прямом. Наблюдала за тобой всякий раз, когда ты проделывал эти пассы, и запоминала фигуры. Пожалуй, следует поблагодарить тебя, что устроил мне «испытание» прямо здесь, избавив от необходимости тащиться на седьмой ярус.

— Тц! Да не важно. Толку с рунных ударов, если ты уже еле на ногах стоишь?

— Дело тут не в том, что «еле», а в том, что СТОЮ, — произнесла мечница и двинулась врагам навстречу.

Но застыла на месте, услышав вдалеке истошный крик Кабрио. Именно так кричат люди, когда им отрубают руку или ногу. Следом за этим раздался второй голос, принадлежавшей Лорене и выкрикнувший имя Кабрио.

Да что там происходит⁈ Неужто тот маг крови оказался сильнее её лидера? Бред! Быть такого не может! Не иначе, к врагам пришло подкрепление.

Надо поскорее разбираться с этими двумя. Нет, не затем, чтобы прийти на помощь Кабрио. Нет и шанса, что налётчики его победят, навались они хоть вдесятером.

Но если он первый расправится с врагами, а затем вынужден будет ждать, пока Зора разбирается с этими двумя, ей будет стыдно.

Бой трёх воинов возобновился. И нельзя было не признать правоту мечника: когда тебя теснят с двух сторон, рунными ударами особо не постреляешь. Зора выпускала их при каждой возможности, но пока не нанесла врагам ни одной раны.

Да и не то чтобы очень хотелось. Сейчас задачей мечницы было набить руку, научиться формировать руны как можно быстрее.

Оббегая врагов по дуге, она принялась уже в который раз вычерчивать пассы клинками.

— Да прекращай ты уже трепыхаться! — выкрикнул мечник. — А то нас Гарвес наругает, что с одной уродиной полчаса возились!

«Как всё это закончится, спрошу у Кабрио прямо, уродина я или нет», — подумала про себя Зора, дочертив последний штрих. Готово, можно снова стрелять.

Крушитель как раз настиг её и повёл дубину по низу, оставляя на земле глубокую борозду.

— Апперкот крушителя! — выкрикнул он и резко направил оружие вверх.

Уклоняться мечница не стала, да и наверняка туда, куда она отпрыгнет, уже нацелился его напарник. Вместо этого она упёрлась ногами в летящую снизу палицу и оттолкнулась, позволив подбросить себя высоко вверх.

Мечник такой выходки явно не ожидал и растерялся. Настолько, что даже отменил выстрел. А вот Зора, пролетая над ним, выпустила вниз перекрёстный рунный удар. Который был отбит, как и все предыдущие.

— Тц, тебе ещё не надоело? — скривился воин, когда она приземлилась с другой стороны. — Ладно, давай ещё потанцу…

Вдруг он увидел две летящих навстречу алых линии. А в следующий миг тело мечника взорвалось фонтаном кровавых брызг.

Вскрикнув от боли и повалившись на землю, он принялся зажимать раны руками. Только попробуй зажми, когда от бёдер до ключиц всё рассечено крест-накрест.

— Как… ты это… сделала? — прохрипел он, кривясь от боли. — Ты ведь… выстрелила… ещё в полёте… А второго… рунного удара… не заготавливала… Я точно… видел…

— А я заготовила сразу два, — ответила Зора, встав над ним. — Ещё тогда, когда бегала от вас по земле. Взяла да начертила руны дважды, про запас. Кто сказал, что так нельзя?

Эти слова были последним, что услышал мечник. А затем изящный клинок пронзил ему лицо.

— Эмиль, нееет!!! — заорал крушитель и, обезумев от злости, понёсся на мечницу, занося палицу для удара. — Не прощу! Уничтожу! Раздавлю!

Зора медленно повернулась, бросив на него презрительный взгляд.

— Надо понимать, крушители превосходят простых воинов в грубой силе? — произнесла она, извлекая из инвентаря двуручный молот.

Но враг её уже не слышал. Зарычав, словно медведь, он занёс палицу высоко над головой и обрушил на женщину. Навстречу ему устремился молот.

Раздался грохот. Ударная волна взметнула вверх комья земли, разом вспахав несколько метров пространства.

От напряжения воздуха маска на лице воительницы окончательно развалилась. И выражение этого лица заставило крушителя вспомнить чувство, которое он успел позабыть. Позабыть тогда, когда стал одним из сильнейших странников седьмой партии.

Лицо противницы походило на оскал гончей. Жуткой твари с первого яруса, что некогда выкосила половину отряда Арата. И этот оскал на лице воительницы заставил его вспомнить, что такое страх.

А ещё он понял, что его палицу отбросило, едва не выдернув из руки. Тогда как противница уже замахивалась для нового удара.

— Так умри же с мыслью, что тебя победил простой воин!!! — проревела Зора, сделала полный оборот и со всей дури влепила молот в чёрный латный шлем.

Поляну снова огласил грохот металла, и крушитель пулей улетел к деревьям. Позже люди спрашивали, почему уже второй раз за день пол-леса взлетело на воздух.