Замок последней розы. Книга 2

4.4

Он ушёл, а я осталась приходить в себя. Голова кружилась от количества событий и новостей. Какими же размеренными и спокойными были дни до возвращения наследника Замка, я только теперь это оценила.

Личную служанку он захотел… Ну это надо же было придумать?!

Предложение двусмысленное, и я бы даже сказала, не совсем пристойное.

А мне для начала надо придумать, как до своей постели добраться, не разбудив соседок по комнате, и то будет подвигом. Представляю, что они обо мне подумают! Время позднее как-никак, уже хорошо за полночь…

Мои опасения были совершенно напрасны. В том смысле, что никто из моих соседок и не думал спать.

Гвинет бросила не меня непроницаемый строгий взгляд и тут же вернулась к штопке своих чулок под свечкой.

А вот Клара на меня чуть не вихрем налетела. Её глаза сверкали от возмущения.

— Нет, ну вы только посмотрите — какая нахалка! Всё из себя такую тихоню строила, глазки в пол… А на самом-то деле вон оно что! И давно ты так хозяйскому сыночку постельку перестилаешь, что он без твоих услуг заснуть не может?! На что польстился только — тощая как палка, тронь и переломится. Мужику нормальному подержаться даже не за что, тьфу…

Я опешила и застыла как столб посреди комнаты. На глаза навернулись слёзы. За что меня так? Я же ничего плохого ей не сделала, никого не отбивала и вообще, всеми силами пыталась избавиться от поползновений настырного работодателя…

На выручку неожиданно пришла Летти. Она буквально силой оттащила от меня пышущую праведным гневом девушку и усадила на постель. А сама подошла ко мне. Я невольно отпрянула, ожидая подвоха. Но Летиция лезла чуть ли не в глаза с умильной улыбкой.

— Ани, дорогая, ты же не забудешь, кто всегда был больше всех к тебе добр? Я столько раз тебе помогала! Всё советовала, что надо. Ну чисто как любящая старшая сестра стояла за твоим плечом. Так что уж минутку улучи, шепни там при случае… экономке нашей на пенсию давно пора… а я тут всё хозяйство от и до знаю…

Мне стало противно.

Да, конечно, Летти наставляла много. И за моим плечом стояла. Когда я работала, а она командовала, в основном. Почему-то сейчас это так отчётливо осозналось. Но никогда я от нее не слышала по-настоящему доброго слова — до того, как в её глазах стала «фавориткой» господина.

Я ничего не ответила. Просто отправилась к сундуку, собирать свои нехитрые пожитки. Там было на один раз отнести. И всё заёмное, ничего своего.

— Переезжаю, — сдержанно сообщила я на приставания Летти по поводу «чего это я делаю». — Мне было велено. Я тут не при чём. Слуги должны выполнять приказания хозяев.

Ни минуты больше не могла здесь находиться. Душно так, что просто невыносимо. Уж лучше наверх. По крайней мере, перспектива более близкого соседство с сыном леди Эммы пугала сейчас меньше соседства с теми, кто явно или тайно ненавидел и чуть ли не зубами скрежетал от зависти. Я даже спать с ними рядом теперь не смогу.

Правда, как выяснилось, на новом месте спать я тоже не смогла.

Орвик ушёл тушить пожар. Не представляла, как он поможет при таком-то обширном и зловещем зареве — но видимо, не врали слухи, что хозяева здесь все как один сильнейшие маги. Прислуга шепталась об этом с завидной регулярностью, правда наглядные демонстрации случались редко. А те горячие искры, которыми Орик мне волосы сушил и коридоры освещал, вряд ли полностью исчерпывают его магический потенциал.

Сердечко ёкнуло, словно подсказывая мне, что я на правильном пути — и ох как не исчерпывают.

И вот теперь этот похититель девичьего сна и покоя где-то ходит там в ночи. А как не крути, огонь — это всё-таки опасно. Сиди теперь и переживай за него.

Я и сидела. Посреди старой запылённой кровати в соседней комнатке, которую я с горем пополам очистила от пыли. Для такого огромного Замка здесь было преступно мало жителей. Кажется, граф с графиней и их обширное семейство предпочитали уединение.

Минута утекала за минутой, а я сидела на краешке, даже не разобрав постели, сидела, зажав ладони коленями и напряжённо вслушиваясь в призрачно-живую тишину, которой наполнены были здешние ночи. Временами допосились глухие вздохи, скрипы, тихий шелест — Замок стальной розы, словно нахохлившийся ворон, спящий под крылом, издавал сонные звуки.

Замки живые, сказали они. Вот сейчас мне особенно охотно в это верилось.

Казалось, Замок стальной розы спит вполглаза — словно как и я ждёт возвращения…

Мне бы только услышать шаги. Убедиться, что с ним всё хорошо. Тогда можно и спать с чистой совестью.

Но когда я услышала эти шаги, уже почти под утро — тяжёлые, усталые, едва слышные… вместо того, чтобы спать, я рванула к двери. Распахнула высокую створку, вылетела в коридор, тяжело дыша. Не думала в этот момент, не рассуждала — просто мне было нужно его увидеть.

Орвик остановился, чуть не покачиваясь от усталости, и выставил вперёд ладони:

— Стой, малыш! Ко мне сейчас не нужно. Я, конечно, еще в лесу на подходах к Замку разделся и проверил как следует, вроде не подцепил, но мало ли…

Я ещё успела краешком сознания отметить, что хорошо хоть, потом оделся обратно. А ноги уже, не слушая, несли вперёд.

Всхлипнув, я повисла у него на шее. Прижалась всем телом, уткнулась лицом — в горячего, пахнущего ночным ветром и гарью пепелищ. На нём, на его коже, это был самый вкусный на свете запах. Запах пепла. Если бы только ещё это не значило, что…

— Как деревня? — спросила я глухо.

Орвик сначала опешил и застыл, как каменный. Но потом обвил меня обеими руками за талию крепко-накрепко и приподнял, зарываясь носом мне в волосы. Я сообразила, что творю, и попыталась отстраниться, но он не дал.

— Не спрашивай. Лучше не спрашивай.

— Всё так плохо?

— Всё намного хуже, чем я смогу объяснить. Они… — его голос сорвался. И мне стало страшно, когда я подумала о том, что могло так повлиять на взрослого мужчину. — Они там одну бабку старую заперли в сарае и сожгли. Потому что решили, она разносчица. А плесень эта проклятая не выбирает. И не щадит ни старых, ни малых. Но это не тот случай, точно. Иначе уже полдеревни было бы заражено. Скорее всего, у несчастной была бородавка какая-нибудь, или ещё что…

Орвик снова замолчал. Я чувствовала бессильный гнев, который душил его. Как подрагивали руки от усталости. И в этот момент не думала о том, кто он и кто я, правильно я поступаю, или нет. Мне просто хотелось забрать хоть немного боли. Кто сказал, что мужчинам не бывает больно? Это как пустота внутри могучего дуба. Может быть незаметно, кажется, что дерево полно сил и жизни… а внутри уже эта пустота, которая исподволь, незаметно разрушает сердцевину. И однажды в грозу дерево просто упадёт. Если у него не будет опоры.

— Ты можешь не бояться быть слабым со мной. Не бояться… быть настоящим.

Это как будто говорила не я. Вернее, та я, которой я была когда-то, и которой так долго и мучительно пыталась стать снова. В который раз я отчасти пугалась, когда она брала верх, потому что это означало полную потерю контроля над ситуацией. Но кажется, она выбирала самые лучшие и нужные слова. Приходилось подчиняться.

В тёмном коридоре спящего замка, дышащего тишиной и покоем, мы стояли, прижавшись друг к другу, словно ища той самой опоры.

— Шиана…

Моё имя.

Это моё имя.

Горячая волна омыла сердце. Ещё один маленький шаг. Всё быстрее и быстрее — к месту, где будут сорваны все покровы тайн. К моменту, где я наконец-то познакомлюсь и примирюсь с собой настоящей.

— Всё дело в том, что это я виноват в появлении плесени.