Записки из бронзового века

Глава 29. Пограничники

– Тело на улицу вытащить, в казарме всё убрать! Чтобы к моему приходу и намёка на это не было, – рявкнул я, немного придя в себя.

Как ни крути, а такой подляны от пленника я не ожидал. Не принято тут так было. Прямолинейнее все были, что ли. Вот и привык я к этому.

И едва не поплатился.

– А я-то размечтался, что стану первопроходцем в плане подковёрных игрищ и дворцовых переворотов. Естественно, со всеми вытекающими. А оно, вон как Михалыч, – вслух рассуждал я, топая на доклад к вождю по первому снегу. Но что-то мне подсказывало, не долго он пролежит.

Оттепель шарахнула.

Утро только готовилось вступить в свои права, а значит утомлённый главнюк, пока подчинённые нервно вздрагивают и просыпаются от каждого шороха, мирно дрых, изображая заботу о вверенном ему составе. Вождю-то чего бояться – выставил охрану из телохранителей, и всего делов.

Но это в теории.

А вот обострившаяся в последнее время чуйка подсказывала мне, что не всё так прекрасно в датском королевстве.

Или где там было норм? У Маркизы?

Я еле сдержался, чтобы не заорать во всю мощь своей глотки, когда увидел у входа в начальственную хату затухающий костерок и дрыхнущий рядом караул.

– Вот она, беспечность, помноженная на раздолбайство и убеждение, что снаряд два раза в одну воронку не падает, – хмыкнул я, и, просочившись мимо спящих, аккуратненько так двинул к главнюковскому ложу.

Просто разбудить начальство – скучно. А значит нужно придумать безобидную шалость. Зачем? А чтобы в очередной раз доказать этому напыщенному индюку кто тут самый-самый воин.

Так сказать, добить морально.

Но мыслей в голове не было и ничего умнее, чем просто зажать пальцами нос храпящему аборигенскому лидеру, я не придумал.

Сработало не сразу.

Главнюк раза три от меня, как от назойливой мухи отмахивался, но глаза не открывал.

– Вождь, вставай, мы там всё уронили, – наклонившись к спящему, переиначил я один из своих любимых интернет-мемов, про Наташку и многочисленных котиков. – Ты прикинь, до чего дошло, на базаре рыбов не продают, а только показывают! – добил я главнюка, когда он раскрыл зенки, а увидев меня, начал с такой силой тереть свои окуляры, что я испугался, как бы он их не выдавил.

– Ты как здесь? Охрана! – завопил вождь, чухнув, что я – это я, а не сон или глюк.

– Да тише ты, мальчишки там так сладко спали, а ты взял и разбудил, – ухмыльнулся я, наблюдая, как три сонных дятла пытаются синхронно просочиться в землянку.

Не с первой попытки, но у них это получилось.

Переполох из-за этого получился знатный. Сожительницы вождя и его свита в панике метались по землянке, охрана к своему кормильцу пробиться пыталась.

А я стоял и ржал.

– Ну, уж коли все проснулись, то о, Великий вождь, попроси-ка подданных проветриться немного. Нам с тобой кое-что срочно обкашлять нужно, – моментально сбросил я с себя всю придурковатость, когда после начальственного рыка, хаос прекратился. – Дело срочное и серёзное. Большой политической важности и под грифом совершенно секретно.

– А ну все на, – заистерил главнюк, верно уловивший суть моего спича.

Передавать дословно, что я сказал вождю, в первой части разговора, не вижу смысла. Я просто озвучил факты и поделился новыми соображенями, что мне в голову по пути сюда пришли.

– Мне нужны воины! И чем больше – тем лучше! Нормальные воины, а не твои дармоеды, считающие себя пупом земли, – шипел я, постоянно озираясь. Ибо если кто услышит, чего я тут плету, то разговоры точно пойдут и начальственный рейтинг рухнет ниже плинтуса. А дальше, как тут заведено было, нарисуется какой-нибудь бравый герой, который одним ударом по главнюковскому жбану снимет с нашего лидера корону и водрузит её на себя.

Вроде бы фигня?

Да нет. Шаману то пофиг, а вот всех кто новому царю не по нраву или роптать начинает, с советом лезет или народ на несанкционированные митинги подбивать начинает, тут принято изгонять из племени. Причём, показательно.

А у меня тут землянка уютная, жена, опять же. Я-то не пропаду, но начинать всё с чистого листа – да ну нафиг!

Эти соображения я тоже довёл до начальственного сведения.

– Вождь, ты голову не ломай, я тебе обещал, что взамен на моё безбедное существование, я все твои головняки решать буду? Так я слово держу! Ты мне только секрет то один раскрой. Ты когда летом в поход ходил, где баб то брал? – подмигнул я ошалевшему начальству.

Я то, грешным делом, изначально как полагал, думаю, вы тоже, что наш главнюк в неравном бою крушил врага, а потом грабил честно награбленное. То есть, скот и баб себе забирал.

Но события последних дней, как-то поставили это под сомнение.

– В смысле, где? – затупил вождь. – Там, – махнул он рукой в сторону большой реки.

– А покорял то ты их как? – не унимался я.

– Бартер. Не всегда честный, но бартер, – выпучил он глаза. – Как у степняков заведено, так и менялся. А кто именно делить будет – в честной драке решалось.

И тут я затупил. Причём, конкретно так затупил.

– Ну, приходим мы к стоянке степняков. Если мы или наши предки о сильном мире не договаривались, то значит они нам враги, но обмениваться можно. Всё, как духи завещали, – начал просвещать меня главнюк, верно расшифровав мой взгляд. – На стоянку заходим, когда светило уже высоко. Требуем главного. Он к нам выходит. Говорим. Если не договариваемся, то на вечер назначается битва. Дерёмся у ритуального костра. Один на один. Я против их вождя. Без оружия. Кто упал – тот проиграл. Победитель забирает, что приглянулось или, что спрятать не успели. А чтобы им не совсем обидно было, оставляем свои дары. Всё по чесноку. А если проиграл, тот кто пришёл, то дары оставляешь, ночь в племени проводишь, а утром тебя домой с позором выгоняют.

– А если, например, у меня есть племя, ты ко мне пришёл и побил меня. Я упал, а потом схватил с земли камень и на тебя с камнем бросился? – начал искать я варианты.

– Духи тебя сильно покарают. Но сначала твоё племя от тебя отвернётся, – добил меня вождь.

– Лады, с соседями это, допустим, работает. А с не степняками как?

– Так не было их давным-давно. Как только мы сюда пришли, так духи сразу большую реку сотворили. Она с тех пор нас и оберегает. А в верховьях наши друзья живут. Это лесные. Мы же к ним ходили. А в лесу они любое войско победят. Тем боле сейчас. Ты же сам видел, какой у них спецотряд, – подмигнул мне вождь. – Почти, как у нас.

– Короче, у вас тут рай непуганых идиотов, – вздохнул я, поняв, что всё на самом деле в сотни раз хуже, чем я представлял.

Вот нужно же было дураку про внешнюю политику сразу разузнавать. А не как всегда, когда петух уже клюнул.

– Вождь, я пойду, обмозгую, а вечером с Иво приду. Если духи мне добро дадут на одну авантюру, то ты нам все пароли с явками, а главное – где искать этих степняков, расскажешь.

– Так по белой степи в военный поход ходить нельзя, – внезапно встал в позу главнюк.

– А нам можно! Мне Горшок лично разрешил, – огрызнулся я и двинул досматривать утренние сны.

День пролетел как один миг. А всё, потому что я поем и на боковую, глаза продеру, до ветру сбегаю, пожую немного и снова прикладываюсь обмозговывать планы.

Из-за этого к вечеру башка моя была совершенно чумная. К начальству я топал злой, но с парой здравых идей.

Завидев нас, главнюк без лишних намёков вспомнил про секретность и лично выдворил всех на мороз. Иво же, по моей указке, шкуры переворошил на всякий крайний.

Оказалось не зря.

Пацанёнок хоть и не сознавался, отмазываясь, что нечаянно прикорнул, а шаман тут совершенно ни при чём, был с позором выдворен.

– Ну, если толмач ни при чём, то давайте его пригласим, – предложил я, вспомнив мудрость «Не можешь победить, возглавь». А в данной ситуации, возглавь – значило, подключи шамана, пусть чем-ничем, а занимается. Зато под ногами мешаться не будет. А попутно мы ему все стереотипы то и поотшибаем.

Вслух я, естественно, этого не сказал.

– О великий вождь и мудрый шаман, – начал изгаляться я, когда толмач явился пред наши очи. Точнее с важным видом плюхнулся на задницу около костерка, что горел около начальственной кровати.

Мудрый читатель, скажет, чего ты изгаляешься, придурок? На что я отвечу, а чего ещё делать то? Ситуация хуже некуда и справиться со стрессом мне поможет только юмор.

Да и уверенности в себе такое отношение к трудностям и испытаниям добавляют нехило так.

– Прошлой ночью на нас напал враг. И пусть меня шаман поправит, если это не было нарушением завета предков.

Толмач радостно закивал башкой и уже раскрыл рот, чтобы двинуть речь, скорее всего о том, что это из-за того, что духи на нас обиделись и всякое такое, но я был быстрее.

– А всё потому, что у духов тоже не спокойно. Мне об этом Горшок сегодня сказал, а тебе, шаман, – я намеренно выделил эту фразу, – духи разве не сообщали, что всё пошло наперекосяк и грядут тёмные времена? И ночное нападение прямое тому подтверждение.

– Ну, – проблеял толмач, – Наши предки сильнее и это была проверка, сдюжим ли.

– И вы не сдюжили. А потому открою вам ещё один секрет. Вот прямо сейчас, – я, задрав голову, начал пристально вглядываться в подгнившие ветки, что служили потолком в начальственной хате, – да-да, прямо сейчас наш покровитель топает к вашим предкам с весьма выгодным предложением, – попытался я голосом изобразить еврея. – Мир он хочет заключить и правила новые предложить. А всё из-за того, что эво-лю-ци-я! – по слогам произнёс я, – не стоит на месте и выживет только сильнейший.

Эффект был потрясающий. Руководящий состав слушал меня, вперив зенки в потолок, пытаясь рассмотреть, кто там и куда топает.

– Вождь! – рыкнул я не своим голосом. – Это я, Горшок. Если хочешь, чтобы племя выжило, организовывай дозор. Как не знаешь, что это такое? Вот ты дремучий. Ладно, тебе объяснят. Да плевать, что никогда не было! Не перебивай! А ещё твоим телохранителям нужно учиться во врагов копьями тыкать и дротики в них метать. Ежедневно! Как тренироваться, твоим архаровцам подчинённые Воеводы покажут! Да тебе и самому не мешало бы эту науку освоить, – разошёлся я. – Всё понял? Нет? Как это, кто такой Воевода? Вот его тело перед тобой сидит. Как я выйду из него, так и зовите теперь меня, тьфу ты! Запутали совсем! Короче, как он, – тут я с силой хлопнул себя в грудь кулаком, дабы развеять последние сомнения, – придёт в себя, он будет не Пришлый, как вы его за глаза звали, и не Князь, как он сам себя величает, а Воевода! Это имя я ему дал! Теперь всё понял? Нет? Ну и дурак, – еле сдерживая смех, рыкнул я и для пущего эффекта, типа, как и «дух-покровитель» выходит из моего бренного тела, рухнул на выстланный грязным еловым лапником пол.

Вопреки ожиданиям реанимировать меня не стали.

Так я и лежал, прикидываясь шлангом и ругая себя за слишком длинный язык и богатую фантазию. И нафига ляпнул, что теперь я Воевода? А главное – зачем?

Ну да, звучит пафоснее. А смысл то от этого не меняется… Так, перед врагом, который, как оказалось, русский язык понимает, понтануться.

И всё…

А когда спина начала подмерзать, а левая рука затекать от неудобной позы, пришлось изображать возвращение меня и растолковывать чего, зачем и как.

– Короче, на рассвете я наблюдаю твоих телохранителей и нашей казармы. На время тренировки главный у них я и Иво! И никаких исключений! Если будут тупые вопросы задавать, я с тебя спрошу, – тыкнул я пальцем в главнюка и, махнув Иво, двинул в родные пенаты.

– А ты и для нас теперь Воевода, или только вождю да шаману тебя так звать можно? – докопался Иво по дороге домой.

– Всем нужно так меня звать. На то воля Горшка, – усмехнулся я. – А кто мы такие, чтобы с ним спорить.

– Это да, – согласился мой зам.

А дома за ужином я доходчиво объяснил своему заму, чему и как учить новобранцев. Самому с ними мне валандаться, да ещё и на морозе, не хотелось совершенно. А вот для Иво опыт руководства коллективом – точно не повредит.

Хотелось верить, что язык я обивал не зря. Зам клятвенно пообещал, что всё понял и сделает ровно от сих и до сих.

Всё как я учил.

А в купе с хорошим и даже вкусным ужином, это не могло не радовать. А значит, придётся за гастрономические наслаждения расплачиваться натурой.

Хотя… А почему придётся?

Большую часть дня провёл в дрёме, но к большому огорчению супруги, только я улегся к ней под бочок да приобнял, как меня тут же вырубило.

Разбудили меня вопли Иво. Всё оказалось до нельзя простым, он около входа в нашу казарму утреннее построение замутил. А вопли для проформы были. Это он меня, оказывается, копировал. Мне так супруга сказала, зло сверкнув глазами. Завтрака я не наблюдал, а значит, кое-кому нужно срочно восполнить недостаток интима.

– Ты пока дома сиди, – ткнул я в неё пальцем. – А ты и ты, – указал я на пацанов, – дуйте Иво помогать.

Сбегал быстренько до ветру, на обратном пути чуть завис, наблюдая, как по присыпанной уже вторым снегом степи, рысачат телохранители, с трёх сторон подгоняемые моими архаровцами (это они так «молодёжь» строй держать учили), а как основательно подмёрз – нырнул в уютную землянку, где меня зазноба уже заждалась.

Я тоже, как оказалось, соскучился. На улицу только по нужде отлучался, а потом дремал, вполуха слушая возмущения Иво, какие нынче новобранцы тупые пошли.

Вот они, да. Всё с первого раза просекали.

– А эти, только с виду воины, а по факту – имбицилы, дебилы, придурки, – яростно жестикулируя, кипел мой зам.

У него только что пар из ушей не валил.

– Один в один как ты. Прям копия, – наклонившись, шепнула мне на ушко Уна.

– Да иди ты, – надулся я. – Я не такой злой и совершенно не склочный. Я белый и пушистый. И вообще, я устал и спать хочу. А будешь бурчать, ещё и голова заболит!

Примерно по такому же сценарию, только что с меньшим количеством интима, но с большими перерывами на сон и приём пищи, прошёл и следующий день.

А на третий пришлось топать вместе с пацанами и их воспитанниками. Дозорную службу же, а если ещё точнее, то пограничные войска, придумывать и вводить главный воевода, то бишь я, должен.

И никак иначе.

– Торжественно объявляю сегодняшний день знаковым! – вещал я, расхаживая перед неровным строем, выпятив грудь. – Сегодня мы закладываем основу пограничных войск! А это основа безопасности любого государства, но до этого нам ещё далеко, а значит, начнём с нашего поселения! – поднял я палец к небу, обозначив важность момента. – Теперь вы не просто охрана нашего великого вождя, а надёжа и опора всего племени! И за это оно вас будет поить и кормить. Естественно, если вы не в три горла жрать будете. За это вы нас будете охранять.

– На снегоступах все ходить умеют? – перешёл я от пафоса к фактам.

Новоиспечённые погранцы переглянулись и почти синхронно кивнули.

– Ну, хоть так, – вздохнул я. – Пока снега мало – будете бегать так. А как навалит, то в обход границы нашей стоянки будете выходить на снегоступах. Для особоодарённых повторяю! Каждое утро, в любую погоду и день недели по очереди – по заранее установленному расписанию несения караульной службы по трое выходите из землянки и обходите вверенную территорию, с холмов просматривая, чё не так и где враг.

Тут я взглянул на охрану немигающим взглядом. Типа, чтобы страху нагнать.

Не срослось.

В их глазах только удивление и «Что за фигню нам тут несут» читалось.

– Лады, – сдался я. Взялся за дротик и начал переносить на свежий снег приблизительную карту местности. – Вот тут река, вот тут племя живёт. Вот это ритуальный холм, это соседние холмы. Там овраги, тут лес, – обозначил я основные точки. – Каждое утро трое выходят отсюда, топают вверх по течению реки до сюда, потом по краю оврага на этот холм, потом на ритуальный холм, потом сюда, потом туда и вот так вот возвращаетесь на стоянку. После обеда круг почёта повторяется. Перед закатом – такая же фигня, – инструктировал я. С высоты местность осматриваете внимательно. Высматривать нужно признаки приближающегося отряда врагов. Если по пути вы увидели врага, двое остаются вести наблюдение, третий ломит на незамедлительный доклад ко мне. Если я в походе – к вождю. Пока мы дома, мы будем помогать вам с дозором. Когда мы в походе, берёте усиление из глазастых и быстроногих соплеменников. А вообще, пацанов этому делу обучите и пусть они хоть весь день круги по этой тропинке нарезают да наблюдение ведут, – выдохся я.

Я-то думал, на этом мои мучения закончились, ан нет – только начались.

Три дня с ними по окрестностям лазить пришлось, пока они не вкурили, чего от них требуется.

– Дичь, какой бы лакомой и доступной не казалась, во время дозора не брать и не охотиться на неё! Узнаю, а я обязательно узнаю, посередине стоянки кол в землю вобью, нарушителя на этот кол посажу, а вокруг костёр разведу. И пусть все видят, какой позорной смертью погибает тот, кто недостоин называться «Воином». И вас, – тут я зыркнул на своих ребят, – это тоже касается. Усекли? Ну и ладненько. Погнали ужинать и спать. А завтра утром уж извольте самостоятельно бдеть.