Записки из бронзового века

Глава 3. Исследователь и экспериментатор

Открывать глаза я не спешил. Страшно было! Я пошевелиться не мог!

Первая мысль была, что пока я беззаботно дрых, на меня напали аборигены. Сразу жрать не стали, ибо зверь диковинный, а чтобы не убежал – спеленали.

Ога, десять раз.

Реальность оказалась в разы хуже – за ночь, проведённой на жиденькой травяной подстилке, я все бока отлежал и по ходу ещё и застудил много чего важного и нужного.

А теперь всё тело в отместку нещадно болело и ломило. В довесок ещё и поясницу заклинило, как у дряхлого деда.

Или бабки.

– А всё из-за чьей-то лени, – бурчал я, перекатываясь с боку на бок, в попытке сесть.

Не сразу, но получилось.

Как только пальцы начали слушаться, полез в карман косухи, достал мятую сигаретную пачку и зажигалку. Как я не экономил и не оттягивал этот момент, а с сожалением констатировал, что у меня осталась последняя сигарета.

Да-да, последняя! Ибо, шут его знает, открыли тут Америку, откуда, собственно и пошла эта пагубная привычка, или только-только лодки-долблёнки осваивают.

Вздохнул, клацнул зажигалкой и тут же её затушил.

– Дебил, зажигалка – самый лёгкий, и пока что единственный путь к выживанию и комфорту! – обругал я себя за беспечность.

Мозг, кстати, начал потихоньку перестраиваться с заводской программы «потребитель» на базовую – «выживальщик». Вот я как нормальный выживальщик и начал ворошить ещё тёплую золу на предмет уголька или головёшки.

Искомое, пусть и не сразу, а нашлось. Почти само в руки прыгнуло.

Чертыхаясь и старательно дуя на обожжённый тлеющей головёшкой палец, прикурил и начал на свежую голову обдумывать, что дальше делать.

Хотя чего тут думать, двигаться нужно.

Сигарета кончилась и отправилась в последний полёт: в пепелище костра. Вздохнул и решил вот именно с этого момента быть нормальным попаданцем, а не раздолбаем, который третий день чёрт пойми где, а даже спальное ложе себе помягче не сделал, оружие не намутил. Да и то, что четвероногая живность за ночь ничего не отгрызла – тупо повезло.

Короче, не попаданец, а смех один.

– Вот такой я, оказывается, везунчик, – подбодрил я себя, накидав в голове с десяток сценариев, как мог бы покинуть этот непознанный мир. Картины были… Одна страшнее другой.

Плюнул и потопал умываться.

Ледяная вода родника взбодрила и в голове начали рождаться светлые мысли.

Если тезисно, зажигалку решил беречь, как зеницу ока, мобильник – по возможности. Аккум то не вечный! Мобильник хоть и вырублен, а когда-нибудь заряд кончится.

А зарядки нет.

Да и из полезного там одна порнуха! Так что, в моей ситуации пользы от мобилки, как от козла молока.

Чтобы не остаться без огня, накидал на пепелище сухих веточек и с горем пополам разжёг костер от единственного уцелевшего малюсенького уголька. Головёшка к тому времени уже благополучно потухла.

Ещё раз обругал себя за беспечность и решил начать кардинально меняться! Аккурат после утреннего моциона.

– Сначала позавтракаем, а потом надо будет бревно идти искать, – выдал я себе задание. – Чисто теоретически, так у меня будет больше шансов огонь сохранить. Ну а потом и на разведку уже можно двигать.

Сказано-сделано!

Задолбался. Оказалось, что тщательное исследование окрестностей, если это не праздная прогулка, весьма нудная штука. И на развлечение или отдых совершенно не похоже!

По моим внутренним ощущениям я второй час брёл по опушке рощицы, тянувшейся по краю холма, что лес с недостепью разграничивал. Километров десять уже отмотал.

В рощицу не углублялся, чтобы не заплутать. А то я и в трёх соснах могу и активно практикую.

В недостепь не ломился. Прикинул просто, что там, в случае шухера, сныкаться негде. А мощные деревья на лесной опушке и густой кустарник в шаговой доступности внушали хоть какое-то спокойствие.

А что в кустах хищники или дикари могут прятаться – мне даже в голову не приходило.

Засбоила система, короче.

Так и брёл – слева лес, справа холм, а за ним недостепь. Почему недостепь? Так всё просто. На полноценную степь окрестности не тянули. Рельеф совершенно не типичный –овраги есть, холмы имеются. По низинам деревья и кустарники растут. А в степи, судя по картинкам и всяким фильмам – равнина от горизонта до горизонта.

– Определённо, места похожи, – подмечал я, оглядываясь по сторонам. – Только воздух другой, байбаки толпами носятся, людей нет, дорог нет, мусора нет и посадок между полями, как собственно и полей, не видать.

А ещё в небе ни одного самолёта за три дня не пролетело.

Так я и бродил по окрестностям, периодически бормоча под нос ругательства, примечая ориентиры и изучая местность на тему поиска следов цивилизации.

Но их не было.

– А мясо то имеет свойство кончаться. Вечером опять со своим кривым копьём в гастроном идти придётся, – скривился я, вспомнив свою первую охоту. – И кто его знает, как оно в этот раз получится.

Сплюнул от досады, что места дикие и ни одного ларька или сарайки, где отовариться можно, не построено, решил срочно модернизировать копьё.

Утром, я в качестве эксперимента попробовал им байбачью шкуру пробить с наскоку, так наконечник сломал. Пришлось камень в руки брать и затачивать, попутно вспоминая, из каких деревьев максимально дамажные копья крафтят.

Тогда не вспомнил, а сейчас поднял замученный взгляд к небу, и всплыли в голове моей бедовой строки за авторством Александра Сергеевича Пушкина.

У него там в Лукоморье вроде что-то про лук дубовый было. А он-то по любому в теме был.

Считай, первоисточник!

– А если из дуба луки крепкие делали, то почему бы и нормальное копье из него не смастерить? – почесал я затылок. – Дуб то он, вроде как, одно из самых крепких деревьев. Пяток подходящих камней в кармане на всякий случай завалялись. Считай, что случай подвернулся – ищем дубраву, – похвалил я себя, и прогулка тут же из исследовательской миссии превратилась в экспедицию с чётко поставленной целью и задачей.

Если честно, я в этот момент сам себе удивился.

Никогда не отличался решительностью, а тут ноги сами понесли через здоровенную поляну в сторону непроходимых дебрей.

Лесник из меня оказался совсем никакой.

Нет, я точно знал, как берёза выглядит. Там на коре всё написано. Ёлку от сосны мог отличить. Тополь видел, каштан фоткал. Клён ещё знал. А вот дуб представлял смутно.

И то по картинке.

Ну не росло их в тех парках, где я на лавочках лежал!

Вот если бы там цепь была, и кот по ней ходил бы, то тогда да. Моментом бы опознал! Но таких картин в моём дремучем леске не наблюдалось.

– Вот ты дебил, жёлуди! – хлопнул я себя по лбу и вместо листьев начал рассматривать, что там под ногами.

Дубовые семена или жёлуди я не раз видел и даже в руках держал. А всё из-за журналистики! Послали меня как-то детсадовские поделки из жёлудей фотографировать для какого-то там конкурса, вот и запомнил.

И вот это, казалось бы, бесполезное знание, в итоге и пригодилось. А восемнадцать читкодов, дарующих бессмертие, неограниченный запас патронов и два мешка полезных ништяков, так и остались невостребованными.

Двигал я по лесу аккуратно, чуть ли не на кортах изучая землю под каждым незнакомым деревом, пока не набрёл на натурально перепаханную делянку.

Вначале обрадовался – следы цивилизации нашёл. А потом призадумался.

– И какой дурак с мотоблоком попрётся в эту глухомань, чтобы вспахать небольшую деляну вокруг трёх деревьев, – строил я логическую цепочку, разглядывая окрестности. – И главное – нафига? Да никакой. А кто тогда? Зверьё? – вслух рассуждал я.

И тут меня, как обухом по голове долбануло!

На взрыхлённой земле я увидел чёткий отпечаток то ли копыта, то ли лапы. Овал, по форме на здоровое яйцо похожий. По краям небольшие углубления, а ближе к центру ещё два поглубже. В верхушке овала, между крайними ямками, – нетронутая земля.

Эдакий, вытянутый ореол от герба СССР. С ямками по краям. Вот что я увидел.

Что за зверь это оставил, я не знал. Но след явно не собачий и не кошачий. А значит, навряд ли это хищник был!

С одной стороны это радовало, но всё равно, как-то неуютно стало.

Пятая чакра сжалась до размеров игольного ушка, а взгляд всё также шарил по земле в поисках хоть чего-то.

И таки наткнулся – на остатки жёлудя!

Картина в голове сразу же сложилась и страх немного отступил. Всё было просто до банального – взрытая земля, остатки жёлудя.

– Так, дубраву нашёл. А след кабан оставил – блеснул я эрудицией и замолчал, разглядывая дерево.

Пригляделся повнимательнее и действительно, в листве виднелись светло-коричневые жёлуди.

– Круто, сам с собой начал беседы вести. Так и до раздвоения личности недолго. Скоро буду тут, как Голлум по деревьям скакать. Хотя, по деревьям вроде Тарзан лазил – бурчал я, разглядывая сорванный с дерева лист. – Нарекаю тебя дубом, – провозгласил я, так и не разобравшись, оно или нет. – А там посмотрим.

Хотел перекурить перед работой, да ветку подходящую выбрать не спеша.

Не получилось.

Сигареты то ещё с утра кончились. Пришлось с умным видом, посасывая сорванную с куста веточку, лезть на дерево.

Глянувшаяся мне ветка от земли была высоковато. Но это меня не остановило. С горем пополам продрался к выбранному сучку и давай по нему камнем наяривать.

Стучал долго и нудно. Моему упорству даже дятел-стахановец позавидовал бы. Три камня из пяти на мелкие осколки раздолбал, руки в кровь истёр, но ветку победил.

Пока долбил, в голову пришла идея поэкспериментировать.

– Попробую сырое дерево обжечь. А для эксперимента вон те палки, что на земле валяются, обожгу. А потом сравню, что лучше, – лыбился я, вытирая пот со лба.

Если честно, валявшиеся на земле кривоватые палки я решил чисто из врождённой лени подобрать. Запарился я сырую ветку долбить. Больше часа промучился.

Никак не меньше.

А когда дерево сдалось, на земле тут же обнаружилось практически готовое копье. Точнее, слегка кривой дрын в мою тощую руку толщиной и длиной шага три.

– Обработаю и прокатит! – сплюнул я. – А что кривое – наплевать.

Обратная дорога показалась мне в разы короче. Хотя по пути я постоянно нырял в лесок, выискивая валявшиеся без дела ветки.

– Экспериментировать, так экспериментировать, – оправдывался я сам перед собой на подходе к лагерю.

На себе тащил уже внушительную такую охапку разнокалиберных дрынов. И дело это оказалось нелегким, а сбросить даже малую часть лута уже жалко было. Вот и тащил сомнительный груз, успокаивая себя, авось пригодится.

Пока дотопал до лагеря, пока костёр разжег, пока отсортировал материал, уже темнеть начало. А значит, охота откладывается на завтра. Благо два кусочка шашлыка в заначке остались.

Ими и поужинал.

Спать не хотелось. Да и какой тут сон, если весь день палки по лесу собирал! Мега копья крафтить пора, а не бока отлёживать!

Этим и занялся. Благо костёр горел ярко.

– Эксперименты! – проорал я на всю округу, спародировав Пушного дядю Сашу и отсортировав лучшее из того, что нашёл, занялся исследованиями.

Больше всего мне понравилось поджигать конец ветки, потом втыкать его в землю, а как достанешь, камушком заостренным обгорелое соскребать.

Испачкался, правда, весь.

Насколько от этого дерево крепче становилось – не знаю. Но получалось красиво и даже остро.

А три копья даже шкуру пробили и не поломались.

Метод был признан прогрессивным – работа закипела. Но хватило меня ненадолго. Через пару часов эйфория спала и глаза натурально слипаться начали. Ладони и пальцы горели, спина от долгого сиденья на корточках тоже ныла. Ещё и жрать захотелось.

Но я был доволен собой.

Передо мной на земле лежали пять дрынов разной толщины и длины. Сколько в метрах не знаю, не было его у меня, а вот в шагах – от одного до трех. Всё, что на роль копья не подошло, тоже пользу принесло: отправилось в костёр.

– Вот это уже больше на оружие похоже, – похвалил я себя, разглядывая своё творчество. – Особенно вот это красивое, мощное! Хоть на выставку отправляй. Вот с тобой то, друг, мы завтра с утра пораньше на охоту то и пойдём! Да и окрестности нужно дальше исследовать, – зевал я, укладываясь на жёсткой подстилке. – Кровать бы ещё замутить, крышей над головой обзавестись...

Дальше спланировать не успел – вырубило меня.

Четвертое утро тоже оригинальностью не блистало. Проснулся рано, замёрз, бока отлежал и жрать хотелось.

Вздохнул, накидал в костёр веток потолще, сходил воды попил, умылся, надрал кустарника для маскировки, взял дрын глянувшийся и потопал на охоту.

Засаду устроил у первой попавшейся на глаза норы. Она всего-то метрах в трёхстах от моего лагеря была.

Чтобы отвлечься от чувства голода и дурных мыслей, радовал себя утренней подборкой новостей собственного сочинения с места происходящих событий.

Хоть какое-то развлечение и разнообразие.

– Сегодня в местных недостепях стартовала операция “Байбак”, – мысленно веселил я себя, валяясь за самодельным кустиком неподалёку от норы. – Отказавшись от почётной участи добровольного и безболезненного перехода из разряда живности в разряд сытного завтрака, наглые обитатели проклятых степей бросили вызов человеку из двадцать первого века! Попаданцу, отличающемуся практичным складом ума и выносливостью. Делаем ваши ставки, господа. Поединок ожидается долгим, но от его исхода зависит то, кто сегодня ляжет спать с полным желудком, – мысленно обращался я к воображаемым слушателям, пристально наблюдая за норой.

Солнце медленно плыло по небу, я обгрыз все травинки перед собой, перезнакомился с кучей муравьев, а подлые байбаки из норы даже носа не высовывали.

Вот честно, не знаю, сколько я у этой долбанной норы пролежал. Но роль камня отрепетировал на “отлично”. Оскара можно было давать, разведчик бы мне позавидовал. От нечего делать вздремнул ненароком даже.

А как глаз открыл, не поверил.

Пока я бдел с закрытыми глазами, наглый байбак, будь он неладен, подобрался к моему передвижному кусту и начал меня демаскировать.

Да-да, мне опять фартило!

Эта упитанная скотина сидела ко мне спиной, буквально в шаге от меня. Рука всё это время удачно на копье лежала.

Медленно-медленно, даже дышать старался через раз, перекатился на левый бок, поджал ноги.

Сурок насторожился, я снова прикинулся камнем. Выждал, прицеливаясь, и с силой метнул копье.

Байбак оказался шустрее. Палка ещё только начала своё движение, а мой потенциальный ужин уже устанавливал олимпийский рекорд с низкого старта.

Так и остался бы я голодным, если бы на пути копья не возникла другая байбачья морда, решившая узнать, чего тут за шухер.

И огрёб.

Мой дрын ему аккурат промеж глаз влетел. Пробить не пробил, но мехвода контузил. Пока обед башкой мотал, я успел перезарядиться, а потом…

Скажем так, слегка проредил байбачье поголовье.

В этот раз разделка тушки прошла легче. Я в паре моментов даже новаторские способы придумал. Поздний обед или ранний ужин выдался бы просто изумительным, если бы вдали не загрохотало.

В смысле, гром бабахнул.

– Ну, наконец-то, – скрипнул я зубами. – А то всё уж больно гладко шло. А теперь промокну, замёрзну, заболею и отмучаюсь, нафиг, – нудел я, прикидывая, где бы переждать непогоду.

А потом ещё и про костёр вспомнил.

Расслабляться было некогда, принялся за переезд.

Хотя, какой там переезд то?

Кучу веток и травы, что постелью мне служили, под ближайшее дерево перетащил. Копья да пару оставшихся камней, что у меня ножами именовались, захватил. Под этой же кроной новый костёр и запалил. От свежей головёшки.

Вот и всё – можно новоселье отмечать!

Сидеть в режиме ожидания было скучно. Почесал затылок, решил попробовать мясо закоптить. Технологии не знал от слова “Совсем”, но где наша не пропадала.

– Коптить – от слова «копоть». Значит, над дымом нужно держать. Ну и жар умеренно должен быть, – рассуждал я, прикидывая на какую бы ветку мясцо повесить.

– Что получится, то получится. Хуже, точно не будет, – успокоил я себя, не найдя ничего подходящего. – Если и испорчу, этих байбаков в степи осталось – как собак не резанных.

Кстати, этих четвероногих друзей человека, или пока ещё не друзей, я не видел. И не слышал. То ли не водились они тут, то сбежали куда.

Шут его знает, короче.

Да и теории строить некогда было – гроза приближалась, дрова сгорали, а новых не было.

Потопал в лес.

А тут и ветерок прохладный подул, байбаки по норам попрятались, а я опять ругаю себя за беспечность и по рощице слоняюсь в поисках топлива.

Куча веток у костра росла, сумерки сгущались. И только первые крупные дождевые капли упали на землю, меня осенило, что, несмотря на пушистую крону и жаркий костёр, ночью мне ох как фигово без шалаша будет!

Выматерился и опять ломанул во мрак дождливой ночи.

Временное жилище решил строить по принципу, пофиг как, лишь бы было. На счастье в голове всплыл образ классического шалаша, в виде перевёрнутой V.

Но как жерди на крыше скрепить?

Верёвки у меня не было, коры, которой можно попытаться скрепить две коряги – тоже нет. Да вроде и не всякая кора подходит под это дело.

А дождь усиливался.

Решил не мудрить. Кинул на край дровяной кучи, что метра на полтора над землёй возвышалась, пяток длинных палок, а сверху это ветками, с ближайшего кустарника надранными, накрыл.

Некрасиво получилось, зато практично.

А когда внутрь травы натаскал – вроде даже уютно стало.

За водой к ручью бегал уже под настоящим проливным дождём, подгоняемый оглушающими громовыми раскатами.

А что ещё делать, если во рту сушняк, желудок пищу требует, а руки в земле и какой-то липкой дряни.

Закон подлости и тут работал на отлично – только залез под крышу дома своего, как гроза стихла, а ливень перешёл в мелкий дождик.

Спать опять поздно лёг.

Пока мясо пожарил, попутно кроссовки просушил. Пока поел, погоревал, подумал, как быть…

– А и пофиг. Не на работу же, – успокоил я себя, залезая в шалаш.

Спал плохо. Вначале холодно, а потом вроде пригрелся, так ливень опять зарядил. А там костёр. Не залило бы. Периодически выглядывать приходилось да дрова подкидывать.

Из шалаша выполз с первыми лучами солнца. Действовал уже по привычной схеме: в костёр – дрова, потом лёгкой трусцой к ручью на водопой, потом мясо пожарить, а дальше видно будет.

За завтраком попробовал, закоптилось ли мясо. Пахло офигительно, а вот на вкус…

– А соли нет и взять её тут негде, – вздохнул я, поняв, чего именно мне не хватает.

С растительной то пищей перебоев пока что не было – я свой рацион всякими травками да ягодками разнообразить старался. Выбирал по принципу, нравится – не нравится.

Знаю, опасное это дело, а куда деваться. Справочника то нет.

А так, идёшь себе, под ноги смотришь. Травку глазу приятную увидел, сорвал, на зуб попробовал и запомнил, что эта – дрянь полная, а вон та кисленькая, а вот эта, с синенькими цветочками, пахнет приятно.

По такому принципу и собирал я свой гербарий.

Опасно конечно, можно было какую-нибудь ядовитую дрянь употребить, но эта мысль мою светлую голову миновала. Потому и жрал я всё подряд.

И что удивительно, ведь даже и не прослабило ни разу!

На охоту решил идти после обеда, как трава подсохнет. Благо солнце жарило от души.

А пока время было, решил жилищные условия улучшать.

У ручья приметил деревья с длинными и гибкими ветками. Их даже в узел завязать можно было. В лесу набрал палок, обжёг концы, чтобы в землю легче забивать было, и к обеду у меня уже был каркас нормального такого шалаша.

Кровать тоже решил модернизировать. Сходил к ближайшему ельнику. Испачкал в смоле все руки, но веток надрал. Они мягким и ароматным полом стали.

Около лагеря нарвал травы помягче, и разложил её на солнце сушиться. Похвалил себя за смекалку и сообразительность, помечтал, что через пару дней у меня будет замечтательная такая перина из свежего сена.

Потом опять поел немного и снова на охоту потопал.

Одним словом, рутина и никакого экшена.

Даже надоедать это стало.

А что делает мозг, когда ему скучно? Правильно, мысли всякие думает. Вот и я думал-думал и про ловчие петли вспомнил. Решил попробовать.

Как они работают и тем более как их делать – в душе не знал.

Тупо надрал какую-то длинную траву, изобразил из неё кольцо по типу удавки и у входа в байбачью нору своё художество разложил.

А чтобы байбаки ловушку не спёрли, один конец к колышку, вбитому в землю, прикрепил.

Ждать у моря погоды не стал. Пошёл к соседней норе добывать свежатинку по уже отработанной схеме.

Но лафа кончилась, а навык «меткость» засбоил по полной.

После трёх моих промахов байбаки объявили забастовку и из норы даже носа не показывали.

А у той норы, где я петлю поставил, натуральный акт вандализма произошёл!

Эти сволочи петлю погрызли, а в довесок нагадили около колышка.

Радовало, что в лагере мясо, хоть на один зубок, а осталось.

– Айл би бэк, – пообещал я наглецам и, задрав нос, двинул восвояси.