Записки прижизненно реабилитированного

1. Минутное пробуждение

По мере приближения к будке телефона-автомата шаги Василия становились все медленнее.

«Чего я достиг? — думал Иголкин. — Меня ждет экономическое образование. Все начнется сначала. Тоска зеленая!»

Иголкину показалось, что дребезжащий трамвайный звонок, распугивающий пешеходов на перекрестке, звучит как институтский колокольчик, извещающий о конце перемены. Над улицей навис свод бывшей церкви Божьей Матери взыскания погибших. Дома подступили к своду и выстроились по его окружности. Получился крытый овальный двор, напоминающий большую аудиторию института экономических проблем. Все было как на общем собрании. Студенты находились на своих местах, а в президиуме в три ряда расположились ведущий профессорско-преподавательский состав и партийное руководство. С кафедры звучал размеренный голос директора профессора Павлина:

— Политическая экономия показывает, что социализм является самым прогрессивным способом производства. — Как оказалось, в аудитории происходило не общее собрание, а другое мероприятие. Это был смотр-конкурс лучших лекций. Профессор читал образцовую вводную лекцию по политэкономии, в которой обосновывалось ее место среди других общественно-политических наук. — Основной экономический закон социализма и закон планомерного, пропорционального развития народного хозяйства открыл и сформулировал Сталин, — продолжал Павлин подобострастно, оглядывая аудиторию и примечая невнимательных студентов. Внезапно он остановился, словно натолкнулся на непреодолимое препятствие.

— Революция привела к повышению материального и культурного уровня жизни китайского народа, — ни к селу ни к городу заявила с места художница Октябрина Крачка. Она как фаворитка директора вмешивалась во все институтские события. Особой глупостью, вульгарными туалетами и нахальством Октябрина блистала на приемах гостей, встречах с делегациями и во время визитов в другие институты. — Теперь в корне изменилось положение женщин Китая, — вещала Крачка. — За равный труд они получают такую же оплату, как и мужчины, и активно участвуют в экономической и общественно-политической жизни страны.

Павлин обиженно засопел и, собрав конспект, по которому читал лекцию, сошел с кафедры. Сделать замечание Октябрине он не посмел. Его место, не спрашивая разрешения, занял доцент Зисман. Он преподавал историю партии в институте международных проблем. Появление доцента в институте экономических проблем было Василию совсем непонятно. Но ларчик открывался просто. Зисман пролез на конкурс, где надеялся занять одно из призовых мест. Они отмечались денежными премиями. Надеялся он зря. Денежные премии были распределены заранее. Разыгрывались только места, за которые полагались почетные грамоты.

Эти грамоты печатались в таком же изобилии, как денежные знаки в период инфляции, и щедро раздавались трудящимся за победу в социалистическом соревновании, за достижения в работе, за успехи в труде и творчестве, за овладение знаниями, за участие в мероприятиях, за весомый вклад, активность и присутствие. Грамоты были местного значения, районного масштаба, городские, республиканские и общесоюзные. Они, в свою очередь, разделялись на партийные, комсомольские, профсоюзные и ведомственные. Каждая организация и учреждение имели свои грамоты. Всесоюзное общество по распространению политических и научных знаний, созданное по инициативе группы советских ученых в 1947 году, отмечало активистов особыми грамотами за успехи в пропаганде партийной науки и начал советской экономики, за распространение и внедрение передового опыта, а также за доведение до практики новейших достижений науки и техники. Грамоты отличались размерами, качеством бумаги и типографским исполнением. В них была вложена партийная идея и творческая мысль художника. Воплощались они в надписи: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!», красном знамени и в портрете И.В. Сталина. Иногда рядом с ним помещалось изображение В.И. Ленина. На многих грамотах было написано: «Под знаменем Ленина — Сталина, под руководством коммунистической партии — вперед, к победе коммунизма!»

На втором курсе студент В. Иголкин получил почетную грамоту. Ее напечатали цветными красками в 3-й типографии «Красный пролетарий». О заслугах Василия было сказано:

«Дирекция, партийная, комсомольская, профсоюзная организации и совет СНО[26] Московского Государственного института экономических проблем награждает почетной грамотой студента общеэкономического факультета Иголкина В. за активное участие в 17-й студенческой научной конференции».

Студент Иголкин представил на конференцию доклад «Истоки великой дружбы советского и китайского народов». В докладе содержались материалы о торговле чаем в Кяхте между русскими и китайскими купцами, которые Василий на протяжении трех месяцев добывал в архивах. Докладывал не он, а его соавтор комсорг Цыпленок. В дальнейшем рукопись Иголкина составила фрагмент докторской диссертации доцента кафедры истории народного хозяйства Пересмешника.

Грамоту Василию вручили торжественно по завершении конференции. Председатель СНО сказал что-то душевное и пожал ему руку. Раздались непродолжительные аплодисменты. На большее усталая аудитория была неспособна. До этого было вручено девятнадцать грамот.

Грамоту, которую получил Василий, засвидетельствовали собственноручными подписями:

Директор института Павлин.

Председатель партбюро Птица-говорун.

Председатель комитета ВЛКСМ Гадкий Утенок.

Председатель Профкома Гусь Лапчатый.

Председатель СНО Белый Аист.

Их подписи заверяла круглая гербовая печать учреждения. Грамоты всегда заверялись фиолетовыми гербовыми печатями. Их чернильная красота дополняла замысел художника, освещала красные знамена и воплощала идею партии.

— Переход от капитализма к социализму может быть осуществлен лишь посредством пролетарской революции и диктатуры пролетариата, — затараторил доцент с невероятной быстротой. Он не замечал, что его почти никто не слушает.

Утверждение Зисмана не осталось незамеченным. Казалось, что начинается дискуссия.

— Монгольская Народная Республика идет к социализму другой дорогой, — задиристо заметил ассистент кафедры экономики стран народной демократии Попугай. — Благодаря помощи Советского Союза отсталая республика получила возможность двигаться на пути к социализму, минуя капитализм. — Попугай считал, что марксизм-ленинизм является молодым, развивающимся и вечно обновляющимся учением. Особый путь к социализму, избранный Монголией, он рассматривал как доказательство творческой сущности марксизма-ленинизма.

Не отвечая на выпад Попугая, доцент продолжал, не сбиваясь с конспекта:

— Диктатура пролетариата является подлинной демократией. Она выражает кровные интересы трудящихся и служит орудием построения социалистической экономики.

Обмен мнениями не состоялся.

Не дожидаясь окончания выступления Зисмана, в президиуме поднялся заведующий кафедрой экономики сельского хозяйства профессор Глухарь и провозгласил:

— В результате победы колхозного строя Советский Союз из страны мелкотоварного производства превратился в страну самого крупного в мире механизированного сельского хозяйства. — Могучий голос Глухаря заполнил помещение. Казалось, что в нем не осталось места для других звуков. Но неожиданно в аудитории совсем на другой ноте раздался голос доцента кафедры экономики тяжелой промышленности Нинели Пеночки:

— Победа индустриализации в СССР достигнута, несмотря на ожесточенное сопротивление ликвидируемых капиталистических элементов. — Высокий визгливый голос Нинели обходил крутые валы профессорского баса и резал слух.

Тут заговорили все. Каждый участник конкурса читал свой конспект, не обращая внимания на коллег. Казалось, что мощный радиоприемник разносит по аудитории звуки передач, идущих из засоренного эфира от многих радиостанций, работающих на одной волне. Однако в хаосе скоро начал угадываться порядок. Выступающие профессора, доценты и ассистенты преподавали различные дисциплины: политэкономию, бухгалтерский учет, историю народного хозяйства, экономическую географию, историю КПСС, планирование, экономику торговли, статистику и другие предметы, но слова, в которых они выражали суть своих наук, были одинаковыми. Педагоги то и дело одновременно говорили одно и то же слово или словосочетание. Дуэт, трио, квартет, а иногда и целый хор голосов произносили:

— Социализм, коммунизм, величайший, животворный, неотъемлемый, решающий, вероломный, выдающийся.

— Могучая поступь коммунизма.

— Новые успехи.

— Дальнейшее повышение.

— Расширение братской семьи.

— Величественные свершения.

— Борьба советского народа.

— Светлый путь.

— Капитализм отжил свой век.

— Будущее принадлежит коммунизму.

— Свершается массами трудящихся под руководством КПСС.

— Замечательная советская женщина.

— В лагере социализма нет эксплуататорских классов и навсегда покончено с угнетением.

— Национальный доход при социализме растет быстрее, чем при капитализме…

Эти слова вырывались из хаоса звуков и достигали слушателей. Сами преподаватели, чувствуя, что они встречаются в любимых словах, произносили их с пафосом и выразительно. Казалось, что в аудитории происходит коллективное художественное чтение.

Торжественные звуки отражались от стен и далеким эхом возвращались к Василию. На этом пути с пышных фраз слетала мишура, и они приобретали другое звучание. До Василия доносилась матерная брань чекистов, окрики надзирателей, команда конвоя, лязг наручников, щелчки дверного замка в камере, звук шагов по тюремному коридору, урчание сторожевых собак, проклятия заключенных, тяжелое дыхание и стоны лагерников в ночном бараке, скрип подъемника в шахте, гулкие удары кирки о куски медной руды и звериный крик придавленного камнями заключенного. Звуковая гамма тюрьмы и лагеря каждый раз расширялась, когда преподавательский хор произносил: «социализм», «коммунизм», «свершается массами трудящихся под руководством КПСС». При словах «могучая поступь коммунизма» Иголкин слышал преимущественно матерную брань, при словах «новые успехи» — проклятия заключенных, при словах «светлый путь» — окрики конвоя и урчание сторожевых собак, при словах «единство советского народа» — разноязычный гул остервенелой драки национальных лагерных общин, при словах «в мире социализма нет эксплуататорских классов» — тяжелую поступь полковника Чеченева, обходящего Медный Рудник в сопровождении свиты из администрации и лагерных придурков, при словах «будущее принадлежит коммунизму» — скрип тюремных ворот, открывающихся для приема новых заключенных, при словах «пополнение братской семьи» — ломаную русскую речь поступивших в лагерь эстонских крестьян и при словах «замечательная советская женщина» — тираду следователя Галины.

Василий стоял у стены. На него лился поток обнаженных и страшных в открывшейся правде слов. Иголкин знал истину, но о ней не ведали или не хотели знать ни задыхающиеся в патриотическом экстазе воспитатели молодежи, ни полусонная студенческая аудитория. У этих людей было другое мироощущение. Василий оставался среди них один со своей никому не нужной правдой.

Привыкшие ко всему студенты находились в состоянии обычной скуки и не реагировали на происходящее. Актив делал вид, что пишет конспект, а студенческая масса разговаривала, спала, читала, играла в балду, морской бой и предавалась другим подобным занятиям. По-иному вели себя местные жители, выглядывающие из окон своих домов. Когда преподавательский хор особенно удачно исполнял знакомые словосочетания, обывателей охватывало ликование. Порой оно переходило в бурные и продолжительные аплодисменты. Наибольший восторг у советских людей вызывали выражения:

— В трудах Сталина разоблачена глубоко реакционная и агрессивная сущность…

— Сталин развил и конкретизировал марксистско-ленинские положения о переходе от социализма к коммунизму.

Особенно понравился отрывок, исполненный квартетом из двух высоких мужских и двух низких женских голосов:

— В своем произведении «Марксизм и национальный вопрос» Сталин гениально показал, что общность экономической жизни людей является одним из основных признаков нации.

Какая-то женщина в тюбетейке, по виду приезжая, в светлом порыве чуть не выпала из окна. Рядом стоящие удержали ее за полы пестрого халатика.

В ответ на слова о вожде люди выставляли в окнах его портреты, находившиеся в комнатах. Сталин был на них и молодой, и в зрелом возрасте, и пожилой, в полувоенном кителе, в кавалерийской шинели и в форме генералиссимуса, с трубкой, без нее и с пионерами, один, с народом и вместе с Лениным. Они сидели на скамейке в Горках и дышали свежим воздухом. Свободного места между основоположником и продолжателем и по краям скамейки было предостаточно. Раньше там сиживали не то Троцкий, не то Бухарин, не то кто-то еще из ленинской гвардии. Но изображения соратников на фотографии, с которой изготовили портрет, замазали, а изъяны заретушировали. Перестала гвардия дышать свежим воздухом вместе с основоположником.

В окне против Василия появился новый портрет. На нем были Сталин и девочка в матроске. Усатый вождь поглядывал на девочку словно Серый Волк на Красную Шапочку. Этого зрелища Василий не вынес. Он решил отойти подальше и начал пробираться вдоль стены здания. Через несколько шагов в грязном окне полуподвального помещения студент увидел еще один портрет. Это была репродукция с картины «Утро нашей Родины». Вождь стоял на переднем плане. Был он мудрый, человечный, великий и родной. За ним простирались колхозные поля с комбайнами и виднелся индустриальный пейзаж с цехами заводов, домнами и копрами шахт. Одна из них показалась знакомой. Это действительно так и было. Василий узнал шахту № 33 Медного Рудника. На копре появился маленький карлик и ловко соскочил на тротуар. Еще не прикоснувшись к асфальту, он увеличился в размерах и превратился в начальника КВЧ старшего лейтенанта Черногрудова. Найдя глазами Василия, начальник сказал отечески:

— Не хочешь, сука позорная, жить с портретами, не понравилось! Будешь опять жить без портретов!

Старший лейтенант был совершенно трезв. Серьезность его намерений подтверждали выросшие рядом надзиратель по прозвищу Тарантул и милиционер капитан Мягких. Надзиратель поигрывал наручниками, а милиционер перекладывал из руки в руку полевую офицерскую сумку с документами.

Иголкин бросился бежать, но скрыться в каменном мешке двора было некуда. На счастье, он увидел парадное и проскользнул в него. На стене висела резная рама от зеркала, а само зеркало отсутствовало. Грязноватая мраморная лестница с перилами, которые были тоже из мрамора, вела на площадку. Там, на возвышении, в полукруглой стенной нише стоял рыцарь в шлеме, в латах и при мече. Василий спрятался за фигуру рыцаря. К ней туг же устремились Тарантул и милиционер, вошедшие вслед за студентом в парадное. Встретив сталь, они отпрянули и скатились по лестнице. Василий выглянул из-за укрытия. Его недругов, как и зеркала, в парадном не было. Выждав минут пять, он спустился по лестнице, посмотрел сквозь дверное стекло наружу и, оглядевшись, спокойно вышел на улицу. Катился трамвай, шли пешеходы. Никакой аудитории не осталось и в помине.

«Что за чертовщина мне померещилась? — удивился Василий. — Впрочем, это недалеко от истины. Я не вынесу ни одного дня занятий ни в институте экономических проблем, ни в любом другом экономическом вузе, куда меня определяет Еропкин. Но главное не в этом. Главное в том, что приходится делать выбор — или жить на воле с портретами, или без них, но в лагере. Как мне быть?»

Василий вспомнил свои мечты о медицине и напутствие лагерного врача-заключенного Ярослава Михайловича Селиваненко. Он относился к Василию с большим теплом, поддерживал чем мог и приучал к медицине. Полтора месяца Иголкин работал санитаром в санчасти. Провожая Василия с Медного Рудника, доктор сказал с доброй улыбкой:

— Вася-Василек, я верю, что ты станешь врачом! Другой дороги у тебя нет.

Да, Василий хотел быть врачом. Его влекла и профессия, и надежда, что в медицине можно прожить без портретов. Но эта мечта казалась такой же неосуществимой, как и в лагере. Непреодолимым препятствием служили вступительные экзамены в медицинский институт. Он не чувствовал в себе сил к ним готовиться. В лагере Иголкин каждый день боролся за жизнь и находился в постоянном напряжении. Каждый час приносил усталость. На воле напряжение спало, но усталость, которая копилась два года, осталась. Истраченные душевные силы еще не восстановились. Василий не ощущал этого груза, когда оставался в мире своей любви с Татьяной или в домашнем кругу, но стоило переступить их границы, как усталость ложилась тяжелым бременем. Порой ему приходилось заставлять себя делать самые простые житейские вещи — общаться с людьми, ходить прописывать паспорт, читать газеты, подняться, чтобы отправиться в магазин, получить справку в домоуправлении. Тяготы минувшего дня измотали Иголкина. Желание стать врачом, вспыхнувшее на минуту, погасло. Забылась и открывшаяся истина, что жизнь на воле — это жизнь с портретами.

2. Без бумажки ты — букашка, а с бумажкой — человек

Татьяна проявила к министерской справке лишь минутный интерес. Даже не дочитав ее до конца, балерина сказала:

— Вот и хорошо, теперь мама перестанет беспокоиться!

На следующий день о справке не вспоминал и Василий. Он и Татьяна оставались в царстве своей любви и не замечали окружающей жизни. А действительность между тем вторгалась в их мир.

Возлюбленная пара решила оформить брак и, как положено, обратилась в загс. Служащая, ведающая столом регистрации браков, отнеслась к ним с сочувствием и вниманием, но отказалась принять заявление. Препятствием к бракосочетанию служило то, что гражданка Федотова юридически не являлась вдовой, хотя ее прежний муж Никита Баранов был законным образом расстрелян как шпион и изменник Родины. Это, по словам служащей, надо было подтвердить свидетельством о смерти. В столе регистрации рождения и смерти, куда Татьяна обратилась в надежде получить документ, ей грубо ответили:

— Докажите сначала, что вы были женой Баранова, а потом требуйте! Где ваше свидетельство о браке? — Предъявить было нечего. Свидетельство у Татьяны изъяли при аресте, а штампа о нахождении в браке в паспорте, выданном при освобождении из лагеря, не проставили. Заметим для сведения: служащая хамила Татьяне зря — никаких записей о кончине Баранова в загсе не было.

Молодые люди направились к заведующей загсом. Она долго советовалась с кем-то по телефону, а затем смущенно сказала, что не может ничем помочь. Для вступления в новый брак гражданка Федотова была обязана представить свидетельство о смерти прежнего мужа или заменяющую свидетельство справку. Где получить документы, заведующая тоже не знала.

Татьяна попросила помощи у матери. Анастасия Ивановна начала хлопоты, но дело приостановилось по причине ее занятости и недомогания. Из-за болезни Анастасии Ивановны отложился и визит Иголкина в дом Федотовых.

Во время этой задержки в начале июня состоялось знакомство Татьяны с семьей Иголкиных, Василий предложил ей отправиться в гости к родителям, не предупредив заранее. Балерина долго отнекивалась, ссылаясь на то, что не одета соответствующим образом, но в конце концов уступила. О появлении Татьяны не были предупреждены и родители. О ее существовании они ничего не знали, хотя догадывались, что к сыну пришла любовь.

— Мама, — объявил Василий, проводя балерину в комнату, — это Таня Федотова. Она очень похожа на тебя в молодости. Поэтому я выбрал Таню себе в жены!

О своих родителях Василий думал с особой нежностью и гордостью. Он знал, что они никогда не поучали своих детей и не препятствовали их стремлениям, а просто жили рядом, незаметно направляя и поддерживая. Так случилось и теперь. Выбор сына не вызывал сомнения. Василию и Татьяне были сказаны хорошие, добрые слова. Родители, а с ними и иголкинская родня позаботились о практической стороне жизни. Все решилось за несколько дней. Василию было выделено четыре тысячи рублей на расходы. Он получил наказ уехать с Татьяной на месяц в деревню. Родители видели, что нервы у сына измотаны и он нуждается в хорошем отдыхе. Предполагалось, как само собой разумеющееся, что Василий с осени продолжит учебу на вечернем факультете какого-нибудь экономического вуза и пойдет работать. Выбрать институт и оформиться предстояло до отъезда. Отец узнал, что за документами о смерти прежнего мужа Татьяне нужно обратиться в военную прокуратуру. Ее заявление там приняли и через два месяца выдали справку. Тетя Шура сказала племяннику;

— Вася! Моя площадь в Москве свободна. Пока вы с Таней можете ее занять. — Василий стал обладателем ключей от теткиной комнаты. Она страдала бронхиальной астмой и жила за городом у родителей покойного мужа. На хлеб тетя Шура зарабатывала переводами со всех возможных языков. В Москве у нее были две смежные комнаты в многонаселенной коммунальной квартире в большом старом доме на Рождественском бульваре.

Отец несколько раз заводил разговор о выборе института, но сын тянул с этим делом и отвечал неизменно:

— Успею, не горит! Участковый больше не пристает. Спешить некуда.

Капитан Мягких действительно больше не наседал. Он теперь уважал Иголкина. Отношение участкового к поднадзорному изменила министерская справка. Произошло это после разговора между участковым и явившимся к нему амнистированным. Начался разговор с неприятного.

— Гражданин Иголкин! Вы забыли об отпущенном для оформления в институт десятидневном сроке и больше двух недель не показываетесь. За это придется ответить. С чем пришли? — произнес капитан при виде Василия. Тон Мягких не предвещал ничего хорошего.

— Имею другое распоряжение, — не без нахальства ответил Иголкин. — Министр отпустил мне для оформления в студенты не десять дней, а целый год.

— Какой министр? Ты ври, да не завирайся! — Участковый удивился в такой степени, что нарушил инструкцию и обратился к амнистированному на ты.

— А я не вру. Министр мне справку выдал. Смотрите!

Капитан долго читал и рассматривал справку. Он посмотрел ее даже на просвет, словно отыскивал водяные знаки. Затем участковый записал исходящий номер и бережно вернул документ. На лице капитана было написано «Без бумажки ты — букашка, а с бумажкой — человек!» Его последними словами были:

— Товарищ Иголкин! В любое время приходите ко мне за содействием и помощью.

Министерская справка произвела неизгладимое впечатление не только на участкового милиционера, но и на отчима Татьяны. Сурков первый раз увидел Иголкина в середине июня. Татьяна привела своего избранника к себе в дом познакомить с родителями, как только поправилась мать. Суркова поразил не он сам, а справка, которую студент небрежно положил на стол в ответ на вопрос Анастасии Ивановны:

— Василий, скажите, пожалуйста, как ваши дела с продолжением образования?

— Все в порядке, — заметил парень, — я побывал у министра и получил разрешение возобновить учебу с третьего курса и широкое право выбора института.

— Как вы сумели добиться такой справки? — прямо спросил Сергей Сергеевич. Он прекрасно знал, что ни попасть к министру, ни заполучить разрешение без протекции невозможно.

— Очень просто — рассказал о своем положении и попросил помочь, — пояснил студент.

По лагерному закону открывать, что ты имеешь поддержку, нельзя было никому. Василий был готов нарушить запрет ради Татьяны, но она не интересовалась такой прозой и не спрашивала.

Сурков не повеоил ни единому слову Иголкина, но одобрил его действия. «Молодец, — думал он, — не болтает лишнего и не бахвалится».

Через час за чаем и разговором Сергей Сергеевич составил свое мнение о Василии. Он понял, что это порядочный, честный и немного наивный парень, хотя и не без жизненного опыта, и угадал в нем энергию и смекалку. Деятелю теневой экономики давно был нужен толковый и преданный помощник. Иголкин, казалось, для этой роли подходил. Кроме деловых интересов, Сурковым руководило и другое чувство. На закате жизни у него пробудилась тоска по сыну. Детей у Суркова не было. Брак с Анастасией Ивановной был бесплодным. Ребенок от первой жены умер. Сейчас, получая тепло и внимание от Татьяны, он понял, что значат для пожилого человека любящие и внимательные дети. Он невольно тянулся к Василию и хотел видеть его рядом с собой.

Как только они вышли на кухню покурить, Сергей Сергеевич сказал:

— Вася, приходи ко мне в управление торговли, спокойно поговорим без женщин. — Он еще за столом начал обращаться к Василию на ты, несмотря на не предвещающий ничего хорошего взгляд Анастасии Ивановны. Иголкин ответил согласием.

Уже с год как Сергей Сергеевич ушел из ОРСа от Михаила Семеновича и работал на новом месте. Он стоял у руля областной торговли пивом. От него зависело, открыть или прикрыть кран, который регулировал поступление этого напитка от производителей в продажу. Пивная торговля была для Суркова знакомым делом. Он долго и успешно подвизался в этой сфере до войны и сохранил обширные деловые связи как с администрацией пивных заводов, так и с работниками торговой сети и питейных заведений. Основной доход Сергей Сергеевич получал не с пены и недолива и не от разбавления пива в распивочных, а от продажи неучтенной продукции, которую иногда предлагали пивзаводы. Суркову отчислялось в этом случае до тридцати процентов от стоимости продукта. Дельца удручало, что драгоценного пива, приносящего столь высокий барыш, поступает к нему слишком мало. Директора пивзаводов, к которым он обращался с настойчивыми просьбами увеличить поставки, отнекивались и, как казалось, темнили. Его давнишний компаньон, директор небольшого пивзавода под Москвой, выдержав атаки Сергея Сергеевича, спокойно сказал:

— Сергеич, поверь, действительно не могу прибавить. Опасное это дело. — Дальше директор объяснил, откуда на заводе берется неучтенное пиво и что незаметно его больше никак не сваришь.

Сурков поверил полученным объяснениям, но чувствовал, что какой-то выход из положения все же есть. Неожиданно для Сергея Сергеевича секрет превращения пивзавода в предприятие по выпуску неучтенной продукции открыл ему не кто иной, как Василий Иголкин.

3. Уроки Добермана

Обширные фундаментальные знания по технологии производства пива и возможность извлекать из этого бодрящего напитка высокий доход Василий получил от своего товарища по несчастью Давида Добермана. Теоретический курс сопровождался практическими занятиями, которые студент проходил на строящемся около лагеря пивном заводе с цехом безалкогольных напитков. Тридцатипятилетний инженер Доберман — а его привезли на Медный Рудник летом 1952 года после двенадцатимесячного Лубянского следствия — попал в число злейших врагов Советской власти волей нелепого случая. Весь свой немалый талант инженер вложил не в антисоветскую деятельность, а в дело хищения социалистической собственности. В этом занятии он преуспел. Доберман любил прелести жизни, и тратил лившийся на него золотой поток на женщин, рестораны, тотализатор, карточную игру и автомобили. Несмотря на неуемные расходы, приход превышал расход. В московской квартире инженера скапливались опасные излишки. Время от времени Давид наполнял деньгами и драгоценностями очередной чемодан и относил его на хранение в верное место. Часть доходов отчислялась в страховой фонд, предназначенный для помощи во время отсидки и по выходе из тюрьмы. Держателем фонда был глава подпольного концерна Анатолий Тимофеевич Марченко, по прозвищу Паук. Марченко занимал скромную должность экономиста в управлении виноделия. В дальнейшем Анатолий Тимофеевич, чтобы получить больше свободного времени для своей подпольной деятельности, уволился с прежней работы и оформился ночным сторожем. Он окружил себя помощниками и телохранителями из блатарей. С уголовниками сошелся во время отсидки в лагере в 1944–1946 годах. Одним из главных источников дохода концерна служило производство неучтенных крепленых вин — низкосортного портвейна, мадеры и плодово-ягодного пойла, представляющего собой прообраз прославившейся впоследствии бормотухи. Возможность выпуска излишков продукции предусматривалась при строительстве и ремонте винных заводов и цехов. Для этого резервуары, в которых изготовлялось вино, делались несколько большего объема, чем они проходили по док>ментам. Это называлось «наращивание емкости».

Образовавшиеся излишки вина, которые определялись разницей между фактическим объемом резервуара и объемом, указанным на бумаге, представляли собой собственность предпринимателей и реализовывались через привлеченную к делу торговую сеть.

Основателем концерна был Давид Доберман, которому принадлежала как идея наращивания емкостей, так и ее инженерное воплощение. Первоначально Давид проверил эту идею на винном заводе, где работал заместителем директора, а затем через Паука, оказавшегося блестящим организатором и вставшим во главе дела, внедрил свой передовой опыт на десятках других предприятий. Система работала четко. Мордовороты-уголовники выколачивали деньги у уклоняющихся. Дельцы получали высокий и постоянный доход. Доберман наслаждался своим величием. Он полагал, что является мозговым центром концерна, и отводил Марченко скромную роль технического исполнителя. Однако вскоре оказалось, что это не так. Анатолий Тимофеевич однажды спокойно сказал инженеру, который начал излагать новое техническое решение по наращиванию емкостей:

— Давид, мне надоели твои бредни, мы давно все делаем только на бумаге.

— Как на бумаге? — не понял Доберман.

— А так — заносим в приемно-сдаточный акт меньший объем резервуара, чем он есть на самом деле. Это и дешевле, и быстрей, чем твоя техника. Дела надо решать проще, как в Марьиной Роще, — добавил Паук.

Давид не мог перенести, что он низведен с пьедестала. Жажда реванша и неугомонный дух предпринимательства не давали ему покоя. Инженер начал обдумывать способ получения неучтенного пива и заинтересовал новыми возможностями Паука, который в действительности ценил и уважал своего компаньона. Анатолий Тимофеевич энергично взялся за дело, но рождение новой отрасли подпольного бизнеса задержалось из-за несчастья, постигшего Добермана.

Часть капитала Давид доверил своему дяде, который неожиданно был арестован как буржуазный националист. На Лубянке перепуганному старику предъявили обнаруженный при обыске на его квартире чемодан с деньгами и драгоценностями и обвинили не только в соучастии, но и в финансировании сионистской организации. Через час дядя раскололся и назвал племянника как владельца чемодана. Роль казначея и банкира сионистского заговора перешла к немедленно привлеченному к ответу Доберману. Он чистосердечно признался в нечестном происхождении капитала, сочинил правдоподобную версию о хищении и, не выдавая концерна, требовал справедливого суда и возмездия. Это не устраивало следствие, и оно заминало вопрос о посягательстве на социалистическую собственность. Давид упорствовал и не сознавался в получении средств от агентов международного сионизма. Затруднения следователей, пытавшихся сделать Добермана главарем и кормильцем организации, увеличивали буржуазные националисты, которые отмежевывались от племянника своего сообщника. «Преступления» друзей дяди Давида были реакцией на государственный антисемитизм послевоенных лет. Они стали гонимы и презираемы.

Пробудилась мировая скорбь по утраченной прародине. Многие ушли в личину обособленности и местечковой премудрости. Националисты на своих преступных сборищах листали Талмуд, вспоминали о праведниках и сокрушались падением нравов среди молодежи. Эти пожилые и религиозные евреи смотрели на развратника и пьяницу Добермана как на отступника от закона и веры и даже под лубянским давлением не хотели иметь с ним ничего общего. Однажды поколебавшийся дядя не давал больше никаких порочащих показаний. Для него Давид был голубоглазым мальчиком, которого он когда-то держал на руках, сыном его покойной сестры Розы, С Добермана сняли обвинение в участии в сионистской организации и осудили решением ОСО за восхваление американской техники по статье 58, пункт 10, часть I на десять лет лагерей. Одновременно он получил и десять лет по Указу о хищении социалистической собственности, но существо дела не разбиралось.

Доберман прибыл в лагерь больным и подавленным морально. Помимо следствия, его изнурили оказавшиеся невыносимо трудными этапы. Одним из немногих людей, от которых Давид на первых порах получил поддержку, был Василий. Студент немного подкормил инженера и помог оглядеться в лагере. Далее Доберман нашел свои пути сам. Начав получать посылки, он дал на лапу придурку-контролеру московский гостинец и определился на общие работы на строящийся пивной завод. Через неделю Давид был знаком с его директором Канатжаном Бальзаковичем Алибековым, а еще через неделю пивовар понял, какие возможности для обогащения открыл перед ним заключенный. На заводе Давида, который превратился в личного консультанта директора, сняли с общих работ, а в лагере, по рекомендации пивовара, перевели в категорию высших придурков. Он получил одежду первого срока, переселился в барак, где в просторной и чистой секции стояли всего четыре вагонки и имелась мебель, получил доступ в комнату для лагерной элиты в столовой и узнал скрытую дорогу в пекарню. Там избранным выдавался белый хлеб.

Для превращения пивного завода в предприятие по выпуску неучтенной продукции была необходима практическая помощь Паука, имевшего выход на людей и организации, которые могли нарастить танки для производства пива. Назвать имя Марченко директору завода Доберман не мог. Это было строго запрещено правилами, установленными в концерне. При нарушении запрета Давид лишатся доверия и терял страховой взнос. Время шло, и Доберман попадал в трудное положение. Алибеков ждал от него конкретных дел, а Давид тянул и отделывался обещаниями. Канатжан Бальзакович начинал охладевать к Давиду, и тот видел, что его ждет впереди Медный Рудник. Неожиданно пришло известие об амнистии, и Доберман вспомнил об освобождающемся Иголкине, которого уже давно перестал замечать, хотя Василий работал на том же объекте — на строительстве пивного завода.

— Студент, очень тебя прошу: когда вернешься в Москву, передай привет одному человеку, — обратился придурок к своему прежнему благодетелю.

— Не сомневайся, Давид, передам, — ответил ставший великодушным от предстоящей свободы Иголкин, но, поняв из дальнейших слов Добермана суть дела, поставил условие: — Я схожу по твоим адресам только в том случае, если получу объяснение, как Алибеков и ты собираетесь воровать пиво.

— Зачем тебе это знать? — поразился инженер.

— Из любопытства и из любви к замечательному горьковатому напитку с привкусом хмеля, — пошутил студент. Его действительно заинтересовала эта неведомая-и таинственная сфера человеческой деятельности.

Два дня Доберман находился в нерешительности, а на третий, поняв, что ему грозит не только Медный Рудник, но и барак усиленного режима (БУР), отважился посвятить Иголкина в свои тайны. Через час Давид оставил свои сомнения и увлекся. Они ходили по стройке, и Василий представлял, как из хаоса вырастают цеха, занимает свое место оборудование, снуют рабочие в белых халатах, готовятся пивное сусло и дрожжи, как в огромных стальных резервуарах, называемых танками, идут брожение, дображивание и созревание пива, как его осветляют на сепараторе и разливают по бочкам и бутылкам. Василий видел, что пива на розлив притекает больше, чем предусматривает мощность завода, и понимал, что этот излишек образуется в танках для главного брожения и в резервуарах для последующего дображивания и созревания пива.

— Неучтенное пиво, приносящее умным людям доход, делают наращенные танки! — с гордостью говорил Доберман. — Они бывают прямоугольной и цилиндрической формы и изготовляются из металла, который не подвергается коррозии при контакте с бродящим пивом, — алюминия, титана или коррозиестойкой стали. Я предпочитаю, — Доберман хитро улыбнулся, — углеродистую сталь. Этот материал нестоек и требует применения специального антикоррозионного покрытия, которое наносится на внутреннюю поверхность резервуара. Танки из углеродистой стали служат недолго. При их замене или капитальном ремонте всегда есть возможность произвести наращивание. Некоторые считают, — пренебрежительно заметил Давид, — что не нужны никакие инженерные решения и всего можно достичь бумажным путем. Какие несерьезные люди! Пижоны! Что они будут делать, если в цех поступит стандартное оборудование для производства пива, изготовленное на заводе «Красная Бавария» и имеющее технические паспорта? Хотел бы я на них посмотреть. — Василий не понял, что в данном случае имеет в виду Доберман. Остальное было ясно.

Студент увлекся в не меньшей степени, чем инженер. Он видел, как стоящие в бродильном цехе огромные цилиндрические резервуары из углеродистой стали, похожие на железнодорожные цистерны, по мановению руки Давида удлиняются, как часть созревшего жигулевского пива уходит из них на сепаратор для осветления и как прозрачный желтоватый напиток заполняет бочки, отмеченные непонятными для постороннего взгляда неприметными крестиками. В них плескалось неучтенное пиво, которое сделали для умных людей наращенные танки. Бочки сами собой катились к воротам завода, поднимались в воздух и устремлялись на запад вдогонку уходящему солнцу. Студент оседлал одну из них и после круга над Медным Рудником помчался на этом коне над казахстанскими степями, миновал Уральские горы и полетел над Великой русской равниной. Впереди появился столб нечистого воздуха. Василий погрузился в дымное марево. Это была Москва. Бочка стукнулась об асфальт. Иголкин оказался сидящим на тротуаре на углу улицы Горького и площади Пушкина, у кинотеатра «Центральный». Теперь на этом месте находится встроенный в здание газеты «Известия» вестибюль станции метро «Пушкинская». Бочка, лавируя между автомобилями, перекатилась через улицу Горького и исчезла в питейном заведении, прозванном «Пушкин-бар». Пивная находилась в доме, расположенном по улице Горького между выходящими на нее Большой Бронной и Тверским бульваром. Теперь там сквер. В пивную одна за другой влетали отставшие бочки с неприметными крестиками. Василий поднялся, стряхнул пыль с одежды и направился в «Пушкин-бар». Он удачно миновал швейцара, свернул налево, спустился по нескольким ступенькам и оказался в большом полутемном помещении, заставленном круглыми мраморными столиками и полном посетителей. Столики были не накрыты. Сидящие за ними люди недовольно шумели.

— Привезли жигулевское пиво! Потерпите немного, — объявил администратор.

В зале раздался вздох облегчения. Между столиками забегали официанты с немного недолитыми пенными кружками. Подавали и раков.

— Меченый, садись к нам! — услышал Василий и, испугавшись, что он раскрыт, стал закрывать номера на одежде. Человек СЕЕ-884 зря силился это сделать. Номеров было три, и рук не хватало.

— Садись, что стоишь? — последовало повторное приглашение. — Ты откуда, с высотки? — В строительстве храма науки — высотного здания Московского государственного университета имени М. И. Ломоносова на Ленинских горах — и, говорят, высотных зданий на Котельнической набережной, на Комсомольской и Смоленской площадях, площади Восстания и гостиницы «Украина», которые в те годы возводились в Москве, участвовали заключенные. Впрочем, номеров они не носили и человек, принявший Василия за строителя высотного здания, в этом ошибся.

— Я не с высотки, а с киносъемок, — нашелся Иголкин. — На «Мосфильме» готовят ленту про концлагерь.

— Зачем у тебя номера на одежде? Немцы выжигали номера на руке, — не успокаивался любопытный посетитель.

— Кинофильм про японский концлагерь, — объяснил самозваный артист.

— Когда наконец ты присоединишься к нам?

Василий принял приглашение и, чтобы скрыть номера, убрал ноги подальше под стол и прижался к спинке стула.

— Почему ты не пьешь пиво?

— Я без денег.

— Ерунда, мы угощаем, не стесняйся!

За пивом, которое оказалось не только свежим, но и неразбавленным, раками и приятным разговором время летело незаметно. Василий посмотрел на часы у соседа и пришел в ужас. На Медном Руднике начиналась вечерняя проверка.

«А вдруг мне припишут побег и намотают новый срок?» — подумал амнистированный преступник.

Сославшись на неотложные дела с киносъемками, он простился с компанией и устремился к выходу. У гардероба стояли двое. Это оказались директор «Пушкин-бара» и Доберман. Давид был в заграничном темно-синем костюме в полоску, его рыжеватые волосы блестели от бриолина. Директор смотрел на Давида преданным взглядом, и со словами: «Пеностойкость замечательная, прозрачность с блеском, цвет соответствует типу пива, аромат чистый, свежий и выраженный, вкус полный, чистый и гармоничный, а хмелевая горсть мягкая и слаженная», — пожимал ему руку. При расставании в лапе у Добермана оказался небольшой чемодан из крокодиловой кожи. Давид миновал швейцара и вышел на улицу. Этот известный на всю Москву вышибала склонился в поклоне. Василий догнал инженера на углу у Тверского бульвара.

— Давид, мы опаздываем к проверке, — напомнил Василий, стараясь не выдавать своего волнения.

— Нашел о чем беспокоиться. Закрой, а теперь открой глаза, — без всякого перерыва сказал Доберман. Василий последовал совету инженера.

Они стояли на прежнем месте в недостроенном бродильном цехе пивзавода на Медном Руднике. В нем возвышались ожидающие наращивания танки. На Давиде была лагерная одежда первого срока, на волосах не осталось следов бриолина. Чемоданчик из крокодиловой кожи исчез.

— Давид! Директор Алибеков и ты быстро прогорите на этих танках, — предостерег Василий.

— Мы? Никогда! — усмехнулся Доберман. — Согласно паспорту на изделие и приемно-сдаточному акту, танки останутся такими, какие они есть сейчас. А за лишний объем, который дает наращивание… — Давид махнул рукой. — Смотри! — Резервуары немного расширились. — …никто не отвечает. Мы про него ничего не знаем, и документы за нас.

— Но вас заложат директор «Пушкин-бара» или любой заведующий пивной палаткой, если их поймают на левом пиве!

— Директор? Никогда. Ему это невыгодно. Он подпадет под групповое хищение. Торгаши, с которыми имеет дело Алибеков, — народ тоже тертый. — Помолчав, Давид добавил: — Они могли бы расколоться на Лубянке, но это место не для них.

— Послушай, Доберман, — сказал Василий, — проект твой гениален, но сам ты редкое дерьмо. Недавно ты отказал в пайке хлеба и в махорке для передачи в БУР Роману. И не болтай, — прервал Иголкин начавшего оправдываться Давида, — на самом деле тебе на него начхать. Когда-нибудь сам побываешь в БУРе и тогда поймешь, что значит передача.

В БУР заключенные старались не попадать. Они содержались там на тюремном режиме, то есть находились все время, кроме рабочих часов, под замком, и были изолированы от зоны лагеря. Получение писем и посылок не разрешалось. Работы назначались самые тяжелые, а паек штрафной — 650 граммов черного хлеба и жидкая баланда. Наказание БУРом накладывалось за самые различные провинности — от дерзости надзирателю (была ли дерзость, определял он сам) до невыполнения нормы. Случалось, что решение об изоляции заключенного принимал кум, который знал о дурных наклонностях своих подопечных и хотел этой предупредительной мерой пресечь вынашиваемые тайные мысли о побеге или восстании в лагере. Роман Прокопенко, рабочий из Киева, попал в БУР за пение. Этот человек не мог не петь и пел всегда, хотя никто не понимал, откуда у него брались силы на это. Его звонкий и мелодичный голос, какой бывает только у украинцев, проникал в сердца слушателей, и людям казалось, что нечистый смрад барака сменяется на ласковый воздух Полтавщины. Прокопенко был родом из этих мест. Выступления Романа не нравились бандеровцам и начальнику лагпункта капитану Гусаку. Бандеровцы считали, что украинские песни положено петь только героям батальона «Нахтигаль», а капитан знал, что никаких песен в лагере ни петь, ни слушать не положено. Особенно опасную тональность, по мнению капитана, пение приобрело после прибытия на Медный Рудник итальянца Джузепе Вичини. Этот тридцатипятилетний механик сошел в 1951 году с борта своего судна в Ленинграде и попросил о предоставлении политического убежища. На родине он входил в ряды ультралевых. Органы быстро разобрались в сути дела и разоблачили Вичини, который был, не ведая об этом, агентом американской разведки. На Медном Руднике встретились две великие певчие цивилизации. Роман и Джузепе подружились. Один из них дополнил свой репертуар неаполитанскими песнями, а другой — украинскими. Они любили петь дуэтом, преодолевая в песне языковой барьер.

Незаметно приблизившись к Прокопенко, который сидел на вагонке и тихо мурлыкал себе под нос неаполитанскую песенку, Гусак произнес:

— Значит, опять поешь не по-русски?

— Пою не по-русски, — согласился Роман, поднявшись, как и положено, перед гражданином начальником.

— Теперь будешь петь в БУРе, — сказал капитан ласково, словно определяя заключенного на блатную работу в пекарне. Украинский акцент тягучей речи Гусака ничем не отличался от акцента, с которым говорил Прокопенко, но казалось, что эти два существа прибыли на Землю из разных галактик.

Лагерники старались помочь своим товарищам, попавшим в БУР. Роман был для Василия человеком, которого он не мог оставить в беде. Неожиданно Иголкину представилась возможность сделать передачу Прокопенко. На это вызвался фельдшер, который скоро отправлялся в БУР. Василий шел по лагерю и думал, где можно быстро раздобыть хлеба и махорки. У него самого в этот момент никаких припасов не было. И тут его осенило: «Надо попросить у Давида!» Студент знал, что Доберман обязан Прокопенко, который в трудное для инженера время делился с ним посылками. Роман был широкий и щедрый человек. Он не прошел мимо забитого и голодного новичка.

— Давид, дай хлеба и махры для Ромы. Он угодил в БУР! — сказал Василий, ворвавшись в секцию барака, где помещались придурки. Работающий дневальным плотный бандеровец, в обязанности которого входила функция вышибалы, хотел было выпроводить пришельца, но, узнав студента, отошел. Доберман сидел на табуретке и уплетал всухомятку здоровый ломоть белого хлеба, густо намазанный абрикосовым джемом. Белый хлеб он добыл в пекарне, а джем купил по расчетной книжке в ларьке. Этот продукт всегда стоял на прилавке. Работяги его не брали, предпочитая потратить свои небольшие средства на хлеб и махорку. На расчетную книжку заключенного для покупок в ларьке переводилось в месяц не более 19 рублей 70 копеек. Нечистая кожа на веснушчатом лице Давида лоснилась от жира.

— Кто такой Рома? — невнятно спросил инженер, продолжая жевать.

— Как кто? Ты же с ним на одной вагонке валялся! — задохнулся от возмущения Василий.

— Ах, этот. Надо поменьше петь и свое иметь, — произнес Давид и, довольный шуткой, залился смехом. Его лупоглазое лицо выражало восторг, а большие голубые глаза навыкате от избытка чувств еще больше вылезли из орбит. В своем равнодушии к чужой боли и самодовольстве Доберман был омерзителен.

Иголкин понял, что если он еще на секунду задержится в секции, то ударит инженера, и бросился к выходу. Две пайки хлеба и пачку махорки ему дали работяги безвозмездно.

— Я держу слово, — продолжил Василий свой разговор с Давидом на пивзаводе. — Давай твой адрес. Не бойся, к куму не хожу!

Василий получил адреса и явки, по которым через вторых лиц следовало выйти на Анатолия Тимофеевича Марченко, и запомнил текст сообщения для главы концерна. В этот день Доберман через Канатжана Бальзаковича отправил письмо в Москву. Он уведомлял Паука о предстоящем визите студента. Письмо было написано в иносказательной форме и адресовано вовсе не Марченко. Призраки Медного Рудника и БУРа отступили от Давида.

4. Визит к Пауку

5. У врат великих возможностей

6. Тополиный пух

Василий направился к Татьяне пешком. Его путь из управления торговли, расположенного поблизости от сада «Эрмитаж», пролегал по Бульварному кольцу до площади Пушкина и далее переулками мимо Палашевского рынка на Малую Бронную. Был жаркий июньский день. Солнце нагрело город. Асфальт улиц и камень домов отдавали тепло. В Москве летел тополиный пух. Он засыпал город. Пушинки кружились в потоках горячего воздуха, восходящих от раскаленного камня, и медленно оседали на землю. Короткие порывы ветра колебали деревья и поднимали летнюю метель. Василий был счастлив в этом тополином мире. Он вспомнил ночь, недавно проведенную с Татьяной, и думал о ее словах.

Тогда уже светало. Утихли ласки. Василий отходил ко сну. Поднявшееся солнце гнало туман с бульвара. Через окно летели тополиные пушинки. Казалось, что луч солнца держал их в воздухе и направлял к стене. Пушинки собирались вместе и слипались. Трепещущие нежные комочки скопились на полу. Татьяна была рядом. Ласковые руки лежали на висках, а губы целовали глаза и лоб. Он слышал исступленный голос:

— Родной, хороший, ты дал мне счастье. Люблю тебя больше жизни! Ты мой единственный, желанный, люблю, люблю! — Эти звуки проникали в душу и заставляли чаще биться сердце. — Милый, ты видишь тополиные пушинки, — шептала балерина. — Они смотрели на наше счастье и расскажут о нем всем другим пушинкам. В Москве их миллионы, но каждая узнает о моей любви и сбережет ее навек.

— Таня, — забеспокоился Василий, — но тополь облетит, придет другое время, осень унесет пушинки, а с ними и любовь!

— Нет, милый, — улыбнулась балерина. — Семена падут на землю и прорастут. Поднимутся деревья. С них снова полетят пушинки. Они все будут знать, и говорить, и помнить. Мы проведем с тобой всю жизнь в чудесном тополином мире, наполненном любовью. Когда-то нас не станет, но каждый тополь сохранит воспоминания. Люди узнают о балерине Тане и ее любви к студенту Васе.

«Сергей Сергеевич ничего не понимает в женщинах, — улыбнулся Василий, отбрасывая воспоминания. — Занимался бы он лучше своим пивом!»

Татьяна ждала Василия с нетерпением. Она приготовила ему сюрприз. По плану балерины они отправлялись на полтора месяца на юг. Татьяна заказала билеты на поезд до Симферополя, позаботилась о комнате в Ялте, использовала связи матери и забронировала места на теплоходе «Победа» от Ялты до Сочи, договорилась через знакомых о жилье в Сочи. Она неплохо справлялась с делами своего королевства.

Татьяна стремилась уехать на юг с Василием не только на отдых, но и для того, чтобы увезти его из Москвы. Неожиданно для себя балерина обнаружила, что она ревнива. С неделю назад на даче собрались гости — человек десять институтских и школьных друзей и подруг. Среди них была Инесса, ее бывшая однокурсница по институту театра. Балерине казалось, что весь вечер подруга не сводит своих больших зеленых глаз с Василия. Ее улыбка была зовущей, а взор бессовестным. Инесса прижималась в танце к Василию больше, чем допускали приличия, а он не только не отстранялся, а вдыхал запах ее волос и говорил со смехом:

— У вас поразительно рыжие волосы!

Татьяна все видела. Она была готова вцепиться ногтями в улыбающееся и ставшее ненавистным лицо Василия. Масла в огонь подлила Инесса. Она обняла балерину и зашептала:

— Ты такая счастливая! Вася удивительный! Будь он не твой, я бы его закружила и защекотала, как русалка.

Татьяна знала, что рыжая бестия способна на это. Она нравилась мужчинам, была смела в делах любви и считала себя неотразимой.

После вечеринки балерина не могла отделаться от мысли: «Оставила ли Инесса Василию свой телефон?»

Через несколько дней подруга звонила и напрашивалась в гости. Гнев на Василия к этому времени прошел. Татьяна решила: «Васю надо быстрей увезти из Москвы от этой русалки, а то она его закружит и защекочет. Я его никому не отдам!»

Татьяна и в мыслях не имела, что Инесса была платным осведомителем и после вечеринки написала на Василия донос. Это был первый сигнал, поступивший на амнистированного преступника Иголкина в органы — в доживающее последние дни МГБ и продолживший дело министерства Комитет государственной безопасности. Инесса сообщала, что Иголкин в сговоре со своей сожительницей Федотовой собрал на даче артистическую молодежь и вовлек ее в групповое исполнение антисоветской лагерной песни «Колыма». По свидетельству осведомительницы, Василий дирижировал хором и подсказывал слова. Песню действительно исполняли несколько человек. Начал ее Марк Рейзман, в дальнейшей жизни известный режиссер, близкий друг Иголкина и изгнанник. Он пел в честь Василия. Марк был очарован улыбкой этого, прежде неизвестного ему парня и поражен его суждениями об античной трагедии. Художник чувствовал, что встретил близкого по духу человека, и радовался его возвращению из лагерей. Василий сидел погруженный в мелодию и молчал. Когда песня кончилась, он заметил, обращаясь к Марку:

— Никогда не думал, что этот фольклор дойдет до Москвы. — Потом чуть слышно добавил: — Слова не совсем те. К примеру, вместо «И только порой с языка срывались глухие проклятья» надо «…срывались чекистам проклятья». Смысловая нагрузка другая. — Василий понимал сердцем, что найдет в Марке друга, и не остерегался в своем первом разговоре с ним.

— Вася, догадайся, что мы будем делать через неделю? — спросила Татьяна, как только Василий вошел в комнату.

— Через неделю — не знаю, — ответил он, — а сейчас я тебя поцелую и скажу что-то очень важное.

Поцелуй состоялся, и не один, но говорила о важном балерина, а не Василий.

— Мой хороший, через неделю мы сядем в поезд и отправимся на юг, к теплому морю, в Крым и на Кавказ. Мы проведем полтора месяца вдвоем. Это будет наше свадебное путешествие. Вася, — добавила Татьяна нежно, — как самое дорогое в жизни я вспоминаю вагон, где тебя встретила. Мне так радостно, что нас ждет поезд и предстоит дорога!

На лице Василия выразилась растерянность. Он был обескуражен. Заявление Татьяны нарушало все планы и затрудняло разговор о поступлении в медицинский институт. Балерина истолковала его реакцию по-своему. Она решила, что сюрприз явился для него приятной неожиданностью:

— Вася, правда, я здорово придумала! Отдых на юге в тысячу раз лучше, чем поездка в деревню, которую предложили твои родители. В Ялте замечательно, а в Сочи бесподобно!

— Таня, где мы возьмем столько денег? — искал выход Василий. — Путешествие стоит очень дорого.

— Об этом не беспокойся. Я тебе так и не успела сказать, — улыбнулась балерина, — что я богатая невеста. Помнишь, я рассказывала про дедушку Ивана Петровича? Он оставил мне наследство. Посмотри! — Внучка антиквара достала из шкафа малахитовую шкатулку, поставила ее на стол и открыла.

В шкатулке лежала одна, и довольно странная, вещичка. По форме и материалу она походила на золотое яичко, которое в детской сказке снесла курочка-ряба своим старику и старухе. Золото было какое-то чудное, красноватого цвета. Вещичка открывалась как матрешка. Внутри находилась фигурка Василисы Прекрасной, сделанная из зеленого камня.

— Это яйцо из знаменитой коллекции императорских пасхальных яиц, — пояснила Татьяна. — Оно стоит больших денег! Дедушка завещал мне три яичка. Другие хранятся у мамы. Иван Петрович оставил уйму золотых монет, драгоценных камней и ювелирных изделий. Это мое приданое. Оно принадлежит нам. — Надо сказать, что Федотов завещал большую часть своего богатства внучке. Анастасия Ивановна свято чтила волю отца и берегла ценности дочери. Дипломату они переданы не были. — Мыс тобой никогда ни в чем не будем нуждаться, — продолжала балерина. — Я продала, чтобы получить средства на поездку, жемчужную нитку и ерундовое золотое колечко. Они мне не нравились. Хотела продать еще серьги с алмазами, но мама отсоветовала и дала мне денег.

Анастасия Ивановна пришла в ужас, узнав, что дочь пускает на ветер наследство деда, и, выбрав меньшее зло, вручила ей шесть тысяч рублей. «Пока хватит, а там, глядишь, одумается», — решила она.

— Мамочка очень хорошая. Она обо мне заботится! — объяснила Татьяна щедрость матери.

— Таня! — промолвил Василий. Перед этим он осторожно положил на место пасхальное яичко. Оно было изумительно красивым. Такие вещи Иголкин видел только в музеях и никогда не держал в руках. — Это фамильные ценности. Они не продаются и должны оставаться в доме.

— Родной, — начала оправдываться балерина. У нее был вид провинившейся школьницы. — Я никогда так больше не буду поступать без твоего согласия. Пойми, что продавать вещи из наследства нам придется только первое время, а потом ты заработаешь много денег. Сергей Сергеевич устраивает тебя на хорошее место. Забудем про это. — Татьяна перевела разговор на другую тему. — Подумай только, что через каких-то десять дней я покажу тебе море. — Она знала, что Василий не был у моря. В ее голосе звучала гордость, что именно она откроет перед ним красоту стихии.

— Утомленное солнце нежно с морем прощалось, — пропела балерина и добавила: — В нашей жизни все будет по-другому! — Популярная в те времена песня продолжалась словами: «В этот час ты призналась, что нет любви».

Василий молчал. Он был подавлен свалившимся на него богатством, уверенностью Татьяны в строе их последующей жизни и предложенной поездкой на юг, от которой никак нельзя было отказаться, не обидев балерину.

— Как ты считаешь, будет ли мне к лицу голубой купальник? — спросила Татьяна и осеклась. По лицу Василия было видно, что он думает не о купальнике, не об утомленном солнце и морской стихии, а о чем-то другом, далеком и непонятном. — Вася, что с тобой?

— Таня, — решился на объяснение Василий. Его голос был смущенным. — Мы никуда не едем. Я завтра начинаю готовиться к экзаменам в медицинский институт, а ты мне будешь помогать.

— Что за глупые шутки! — возмутилась балерина. — Ты в своем уме?

— Любимая, — Василию казалось, что эти слова нельзя не понять, — помнишь, в вагоне я говорил, что чувствую в себе великие силы, но не знаю, куда их направить. Теперь я нашел свое призвание. Это медицина. Я стану врачом, стану обязательно!

— Какое призвание?! — она задыхалась от негодования. — Медицина такая противная! Эскулапы любят лапы! Лепилы проклятые! — Татьяна вложила в эти слова все презрение лагерницы к медсанчасти и ее персоналу, этим сытым и бессердечным придуркам. Она не забыла, как после аборта валялась в горячке на грязных простынях с пятнами крови и как никто, никто не протянул ей руку помощи, никто не сказал доброго слова и не подал кружки воды. Еще живую, ее зачислили в покойницы. Реакцией врача на неожиданный выход больной из кризиса было восклицание:

— Федотова?! Ты, сучка, живучая!

Операция и болезнь ее искалечили. Результатом стало бесплодие. В московской клинике, куда балерина обратилась за советом, ответили:

— Если хотите родить, то вам придется долго лечиться.

Татьяна стыдилась своей болезни и не хотела, чтобы о ней знал Василий. Вася хотел ребенка! Еще в первые дни близости он сказал:

— Таня! Ты родишь мне сына Васю. Не бойся стать матерью. Ждать нечего. Я прокормлю семью. Буду где-нибудь учиться и подрабатывать. Недавно заходил Колька-такелажник и звал к себе в бригаду. Там можно прилично подшибить. Нам хватит на троих.

— Не выдумывай глупости! — продолжала Татьяна.

— Я не выдумываю! — Он не понимал, что движет балериной, и думал только о своей мечте.

— Выдумываешь! Выдумываешь! — Татьяна замолчала. Она почувствовала, что ее слова не трогают Василия, и, чтобы исправить положение, перешла на тон женщины, уверенной в своей власти над мужчиной. — Хватит пререкаться! Все решено. Мы отправляемся в свадебное путешествие. Пора подумать о сборах! — Решив, что бунт на корабле подавлен, она подняла голову и вздрогнула. Перед ней стоял не светлый и лучезарный Вася, а незнакомец с суровым обликом, который подошел к ней в вагоне. Его глаза смотрели мимо нее в пространство. «Василий снова надел маску, — ужаснулась балерина, — но теперь он закрывается от меня».

Издалека донесся голос:

— Таня, я пойду. Надо доставать учебники. — Василию казалось, что он не может откладывать это дело ни на минуту.

Первый раз они расстались без поцелуев и нежных слов и первый раз за полтора месяца провели вечер вдали друг от друга.

Весь вечер Татьяна не находила себе места. Ее наполняла обида на Василия.

«Что за глупая затея с поступлением в медицинский институт?» — Татьяна представила, как Вася в белом халате и в облике лагерного хирурга, по прозвищу Шуруп, приходит на операцию. Его глаза были пустые, блестящие и незамечающие. Шуруп баловался внутривенным введением спирта. Балерина зажмурила глаза и зажала уши. Хирург сгинул. Но из головы не уходила мысль: «Вася разрушил своим сумасбродством план свадебного путешествия, в который я вложила столько сил и мечту! Он не считается со мной! Идиотский институт! Дурацкая подготовка к экзаменам! Он упрямый и действительно засядет за учебники!» Еще час назад балерина жила в Царстве Любви. Ей казалось, что теперь она бродит в его развалинах.

Еще больше, нежели обида, ее мучила мысль: «Что теперь скажет мама?»

Анастасия Ивановна несколько раз как бы между прочим напоминала о непрактичности и бедности Василия и трудностях жизни с таким мужем. Дочь была совершенно уверена, что мать заблуждается, и возражала:

— Вася все может — и заработать деньги, и организовать жизнь. Стоит ему только захотеть!

Анастасия Ивановна не спорила, но через некоторое время повторяла свое.

Сообщение Сергея Сергеевича о том, что Василий определяется к нему на хорошую работу, казалось, разрешало конфликт. «Наконец мама поймет, кто из нас был прав. Мой Вася все может!» — торжествовала балерина. Необъяснимый поступок Василия ставил ее в трудное положение.

Порывы ветра заносили в комнату тополиные пушинки. Они вертелись кругом и не давали покоя. Слышалось, будто пушинки посмеиваются и шепчут что-то обидное. Татьяна захлопнула окно. Пушинки осели. В комнате стало душно. Пришлось распахнуть створки. Пух полетел снова. От этой круговерти было невыносимо. Внезапно балерина успокоилась. Перебирая на столе вещи, она увидела записку Василия, которую он оставил ей две недели назад. Слова были написаны корявым почерком. В коротком тексте имелись три грубые орфографические ошибки. По их поводу Вася получил от нее замечание.

«Он не сдаст никаких экзаменов, — промелькнуло в мыслях у Татьяны. — Вася сам говорил, что ничего не помнит из школьных предметов и даже писать разучился. Ладно, потерплю немного. Все равно будет по-моему! А он, — досада на Василия не прошла, — пусть готовится к своим противным экзаменам. Пусть мучается и сидит один. Я еду на юг сама, ему назло! Кто из подруг сможет составить мне компанию?» — перебирала в памяти балерина.

Вдруг тополиная пушинка, мечущаяся в воздухе посреди комнаты, немного увеличилась в размерах и превратилась в прелестную женскую головку. Волосы у женщины были рыжими, зеленые глаза бессовестными, а голос, как у Инессы:.

— Вася удивительный! Закружу, защекочу!

Татьяна бросилась ловить русалку, как комара, ладонью, но та увернулась, отлетела в сторону, промолвила еще раз «Закружу, защекочу!» и стала маленькой пушинкой. Пушинки перемешались. Где какая, было не различить. Балерина замерла в отчаянии, но через секунду нашла спасение:

— Я остаюсь в Москве! Меня не проведешь!