Записки землянина

Глава 23

Двадцать третья запись землянина

Вот и не все! Вот и не все!

Я отправляюсь на Тигич!

Мои предположения оказались верны. Но об этом стало известно только на «корабле». Он ожидал нас на том же месте, куда меня высадили, оставив в одиночестве. Пазикуу признался, что с самого начала наблюдал за мной, шел по пятам. Неизвестно сколько бы он так следил, пока не испугался, когда я начал себя резать. На вопрос «почему?» он ответил неоднозначно.

— Хотел поставить себя на ваше место.

Я не удивился, когда вместо того, чтобы распрощаться у «трапа» он взошел со мной на «корабль». Не удивился и присутствию на нем Лэо, Кудисю и Ниминоки. Правда ожидал, что они захотят попрощаться. В первую минуту даже лестно стало, увидев их. Они так радовались, будто я не улетал, а только что прибыл на Льуану. Только потом стали одолевать сомнения по поводу искренности такого внимания.

Больше всех сиял Ниминоки. И хотя он не изучает Землю, как Пазикуу, он постоянно порывался пожать мою руку. В последний момент сдерживался и смущенно поглядывал на своих товарищей. Лэо и Кудисю переминались с ноги на ногу, пока мы проходили дезинфекцию, но так же с улыбкой смотрели в мою сторону. Только Пазикуу вел себя по-прежнему. Такое поведение я тоже принял на свой счет, возомнив что ему трудно со мной расставаться. Во всяком случае с моей стороны было так. Нравится мне этот старик. Но не в моих и не в его силах, думал я, продлить мою незапланированную «командировку» на Льуане.

Как оказалось я был прав в последнем.

Закончилось мое пребывание на Льуане, но не в их солнечной системе.

Я понял это, когда мы вошли внутрь цилиндра.

— Вы все — таки решились?! — воскликнул я, оглядываясь.

Вокруг были изображения тигичан, их жилища, утварь, которую не случилось увидеть у Ниминоки; материк, где они живут и тот — необитаемый, намного превосходящий размерами населенный людьми; животный мир вполне земной, если не приглядываться к мелочам. Меня это мало интересовало. Меня распирало от любопытства и нахлынувших чувств.

— Не знаю, что сказать, — выдавил я, прикусив нижнюю губу. — Или я снова облажался или…

— Ничего говорить не надо, — перебил вежливо Пазикуу. Подошел и взялся за мое плечо. — Говорить будем мы, а вы слушайте и решайте — ввязываться в это или нет.

Отпустив меня, он дал знак Ниминоки.

По мере того, как тот вводил в курс дела, мы ходили вдоль круглых стен со светящимися картинками и «видео роликами». Они сменялись и обновлялись, когда мы проходили весь круг. При этом он почему-то сравнил нас обоих с какими-то перипатетиками, очевидно с народностью Льуаны или Тигича, или еще где. Сравнения меня мало волновали.

— Не скрою, Стасик, мы очень обрадовались, когда узнали о вашем желании оказать помощь в проблеме Тигича, — голос у Ниминоки был почти нежен. — Поверьте, и нам было не легко. Предвидя вопросы, которые по праву должны возникнуть у любого несведущего в таких делах, я хочу забежать и ответить на них. Во-первых, хотелось бы признаться, что оказались вы здесь не случайно. И если бы вы не приняли самостоятельного решения, то вернулись бы на Землю таким же невредимым, как и прежде с той лишь разницей, что определенный отрезок времени в вашей памяти отсутствовал бы. Не хочу вас пугать, но вы первый, кто согласился без посторонней помощи. Разумеется, мы создавали для этого все условия и, все-таки, свобода воли для нас является главным. Но не хотелось бы заострять на этом внимания. Перейдем к следующему вопросу — почему вы?

И он рассказал как Пазикуу наблюдал за мной и другими долгое время. Он знает о моих привычках, способностях, моем характере и личной жизни. Их не смущает, что я человек семейный и недостаточно образованный. Решающим фактором в мою пользу явилось поразительное сходство с одним из тигичан, который отправился год назад в море. И это сходство не совсем визуальное, хотя конституцией и лицом, меня можно принять за его брата. Сходство внутреннее.

— По внутренним органам что ли? — спросил я, так как что может быть общего между мной и тигичанами, кроме строения?

— Нет, — безо всякой иронии ответил Ниминоки. — Вы знаете, что наша наука способна на многое и мы могли бы управиться своими силами. Но одно обстоятельство ограничивает эти способности существующими правилами. Дело в том, что тигичане единственная человеческая раса, представители которой имеют одну лишнюю хромосому и при этом прекрасно уживаются между собой. Если в других мирах их совсем мало и они находятся под наблюдением, то на Тигиче, кроме как с вырождением проблем нет. по этой причине пересадка мозга в тигичанина невозможна, так как неизбежны необратимые последствия. Синтезировать тело по подобию так же бессмысленно. Искусственная клетка может нести только пищевую ценность, чего нельзя сказать о моторике, инстинктах и прочих врожденных и наследственных факторах. Их невозможно воссоздать искусственно, а чтобы задействовать рефлекторную систему организма для этого понадобятся столетия, которых у нас нет. Понимаете Стасик?

Пришлось поверить ему на слово.

Я кивнул.

— Вы просто находка, Стасик! — продолжил Ниминоки.

Остальные в это время стояли в центре цилиндра и внимательно наблюдали за нами.

Тут я узнал о себе то, о чем или догадывался, но не придавал значения или вообще не подозревал.

Видите ли, я хожу с приподнятыми плечами, опускаю их только когда сижу, сплю. Мне никто об этом не говорил и до этого момента я считал, что все так ходят и не предполагал, что это так заметно. Конечно, порой я расслабляюсь, но мне не ловко в таком состоянии.

После этого открытия за время разговора с Ниминоки я несколько раз пытался опустить их, но через секунду плечи возвращались в привычное положение. В конце концов я плюнул на это. Тем более, впереди ожидало еще одно открытие: при любом движении головы я закрываю глаза, а иногда даже зажмуриваюсь, будь это поворот на пять градусов или на сто сорок, но пока она находится в движении, они закрыты.

Ниминоки успокоил, сообщив, что у большинства людей такая же привычка, только у них подобное происходит лишь в начале движения. Мою же манеру он обозвал почему-то «фрагментарным восприятием», чем в принципе и отличаются тигичане.

Походка так же подверглась критике.

— Вы ходите как они, Стасик. В основном у людей походка соответствует их массе, конституции и характеру. Но при этом о них не скажешь, что они весят меньше или больше, сильнее они или слабее, находятся они в душевном разладе или довольны собой и всем миром. У вас она постоянна. Мало того, вы выглядите мощнее и массивнее, чем являетесь на самом деле.

В конце описания моих достоинств, я уже чувствовал себя не землянином, а подкидышем с Тигича.

Я откровенно спросил об этом Ниминоки, когда дело дошло до привычки разговаривать с самим собой, заглядывать собеседнику в рот, а не в глаза и ковыряние в пупке, а не в носу, как делают все нормальные люди.

— Я понимаю вашу озабоченность, Стасик. Если хотите, не будем об этом. Но не думайте, что вы один такой и что это не нормально. Это естественно, ведь все мы люди.

— Люди-человеки! Но тигичан, я вижу, вы за них не считаете.

— Если б не считали, Стасик, то вы бы здесь не находились.

На это мне нечего было ответить. Даже если они держат их за животных, не значит, что они не заслуживают внимания. А я сам вызвался, и значит умничать нужно тоже перестать.

— Хорошо, что еще?

— Хочу заверить вас, Стасик, мы решили посветить вас во все подробности из уважения к вам и вашему решению, хотя можно было обойтись и без этого. Вы вправе возразить — почему же мы тогда не спросили вашего согласия раньше при похищении, если мы вас так уважаем? На это ответ получите позже, если не возражаете. И сами потом поймете — почему. Я в этом уверен.

Я не стал возражать. Все равно назад пути нет. Тем более меня все чаще начали привлекать картинки вдоль нашей «прогулки», а именно изображения с женщинами. Я, конечно, ловелас и для меня супруга давно перестала быть единственной. Поначалу мучился этим, но потом понял, что если любви нет, то и измены быть не может. До сих пор только одно удерживало в семье — это мой сын. И только он один вызывает у меня беспокойство. Но это не для дневника, во всяком случае, сейчас, когда нужно собраться.

Женщины на Тигиче разные, в основном полные, но с приятными личиками. Есть и стройные. На них-то и заглядывался. Почти все они носят то же что и я, то есть адаптационный костюм, сквозь который можно разглядеть, словно сквозь пелену, фигуру, но не более.

Ниминоки заметил, что я начал пропускать мимо ушей его слова. Догадавшись о причине, он попытался огорчить меня.

— Пустая трата времени, Стасик, — сказал он. — На Тигиче самое святое, что может быть — это семья. Чтобы ее завести некоторым мужчинам порой требуется не мало времени. Добиться любви женщины там не просто, хотя… Но когда она случается, то эта любовь приносит пять, десять, а то и пятнадцать наследников. И даже такое обстоятельство не может решить проблему. Все равно их население растет пропорционально снижению уровня жизни, вызванное массовым самопожертвованием в пользу молодого поколения. А на возникшие в вашей голове мысли могу ответить — секса вне брака у них не существует, хотя брака как такового нет, есть взаимоотношения.

— Поэтому-то они и плодятся, как насекомые, — заключил я. на самом деле меня интересовало другое. — А почему на них такие же костюмы как на мне и всех вас, когда приспосабливаетесь к чужой гравитации?

— Когда создавался адаптационный костюм, нашим модельерам понравилась простота и практичность их одежды. Она подчеркивает красоту форм, как у вас хорошо сшитое платье скрывает или обнажает фигуру или стройные ноги. Кстати, от землян мы переняли тогу и мокасины, от мананцев шапочки. Отовсюду понемногу. Так что ничего в этом странного нет. В каждой культуре можно найти что-нибудь полезное. Даже у вас встречается подобное. Например, в вашей русской глубинке давным-давно придумали выворачивать шкуру наружу. Теперь весь мир носит дубленки. Примеров много.

— Ну да, ну да, — еле слышно пробубнил я.

И все-таки меня не устроил его ответ. Но и не огорчил.

Поскольку в голове начало твориться непонятное, я попросил Ниминоки перейти к следующему вопросу, к самому главному — что от меня требуется и как это сделать?

— На пути к спасательному материку, который они называют Сома, расположены острова. Они представляют собой вершины подводной горной гряды, соединяющая собой материки. Эти острова не пригодны для обитания, но могут послужить мостом к Новому Свету. Беда в том, что несмотря на то, что покинувшие свою землю тигичане находят их, они так и не могут до конца пройти весь путь. Они или умирают на безжизненных островах или исчезают в океане. За все их существование еще никому не удавалось достичь Сомы. Вы, Стасик, будуте первым, кто найдет путь и вернется обратно. Дело тривиальное до абсурда. Острова расположены друг от друга достаточно близко, что бы доплыть до них даже на примитивных плотах. Просто им чудовищно не везет! Достаточно выбрать правильное место, — Ниминоки развел руками. — Видимости это связано с особенностями их развития, которое и прогрессом-то не назовешь. Их строй существует без изменения на протяжении четырех миллионов лет.

Ниминоки не стал вдаваться в подробности истории Тигича, а перешел к особенностям их быта и взаимоотношений.

Здесь я, наверное, умолчу, так как при одном воспоминании об этом, у меня мурашки по коже. Пока собственными глазами не увижу и не испробую на себе, ни за что не поверю. В одно мне все же очень хочется верить. Сейчас я даже заставляю себя в это поверить: в то, что у них так же нет преступности, как и на Льуане. Но если на Льуане ее нет «практически», то на Тигиче ее нет «абсолютно». К естественному снижению населения приводят только случайности. О них я сам не захотел слышать. Все равно, что досконально быть в курсе о том, что у тебя внутри: кишки и все такое, а тем более видеть их. Не знаю почему в голову пришло такое сравнение, но Ниминоки моя ассоциация понравилась.

— Хорошо, что вы об этом заговорили. Пища на Тигиче вполне приемлема для вашей системы пищеварения. Поначалу вас, разумеется, будет воротить от нее, но вы справитесь.

После начались инструкции на тему, как себя вести: что нужно делать, что не нужно, чего остерегаться. Но они несли в себе скорее обобщенный характер, чем точные указания. Ниминоки объяснил это тем, что они постоянно будут держать со мной связь и по ходу событий сообщать о дальнейших действиях.

— Мы вставим в ваши глаза что-то вроде линз, на которые будут проектироваться указания, лоция, схемы, в общем все, что сможет помочь вам. Через них же мы будем наблюдать то, что будет происходить у вас перед глазами. Но это визуальная сторона. Ушные раковины снабдим аудиоустройством, с помощью которого вы сможете общаться с нами и понимать местную речь.

— А на каком языке я буду с ними говорить? — возник у меня закономерный вопрос. — Я кроме русского и матерного ничего не знаю.

— Здесь мы вас ничем удивить не сможем, — за все время разговора Ниминоки впервые опустил глаза. — Ваш прототип был, ко всему прочему, немым.

— Но я не немой!

— Придется им стать, если вы не передумаете и дадите согласие.

Немного подумав, я пришел к выводу, что это во многом облегчает задачу. В противном случае мне пришлось бы изучать чужой язык или перенести операцию по вживлению какого-нибудь устройства, говорящего за меня, хотя не представляю как оно бы работало. Одно я знаю точно — то и другое не мыслимо. Моя неспособность к языкам поражала не только учителей, но и моих родителей, нанимавших мне до пятого класса логопеда. А вживление линз и аудиоустройств, по сравнению с аппаратом искусственной речи, пустяки. Тем более я очень сомневаюсь, что он существует, пусть льуанцы хоть в сто раз превосходят нас в развитии.

Я только спросил.

— А как я их поведу?

— Ну-у! — отмахнулся Ниминоки. — Для этого есть язык жестов, рисунки, наконец. об этом можете не беспокоиться. Мы поможем.

— Надеюсь, вы не станете отрезать мне язык?

— Нет, но чтобы исключить непроизвольные восклицания, разговоры во сне придется временно воздействовать на нервные волокна, по которым поступает импульс с головного мозга. Вам, Стасик, достаточно дать знать, что бы поговорить с нами и они тут же задействуются. Правда, для этого придется перенести небольшую операцию. Сейчас все зависит только от того, насколько вы нам доверяете. Если появилась хоть тень сомнения на сей счет, скажите. Это понятно. Вы вернетесь на Землю.

Но я не думал отказываться. Наоборот, теперь я чувствовал, что нахожусь в скафандре, за которым окружающая среда не сможет навредить беспомощному существу с далекой планеты Земля.

Я начал понимать всю сложность предприятия. И если бы, после всего сказанного, мне предложили лететь на Тигич без всего, то непременно задумался бы.

— Мое решение не изменилось, — замотал я головой.

— Тогда приступим.

Из «корабля» выходить не пришлось.

«Операционная» находится на его борту. В роли «хирургов» выступили Кудисю и Лэо.

Оказывается ничего сложного и опасного здесь нет. В этом меня убедило еще одно сравнение Пазикуу, перед тем, как я лег на «кушетку».

— Все равно, что для вас наложить шину или поставить укол в ягодицу.

Меня не только снабдили всякими прибамбасами, но и удалили волосяные луковицы с лица, в области подмышек, груди, ног. До этого я брился станками, любезно предоставленными Пазикуу, хотя он ими не пользовался. На Тигиче все мужчины и женщины избавились от этого атавизма, как пояснил Ниминоки, и появление растительности у их соплеменника, может вызвать подозрения.

— Но если пожелаете, Стасик, мы вам после их восстановим.

— Уж будьте добры, — попросил я. — Мне нравиться сам ритуал бритья. После него чувствуешь себя моложе и свежее. А некоторые женщины без ума от кудряшек на груди и волосатых ног.

Зато из моей короткой прически они сделали настоящую хипповую косу. Залотали все зубы и вставили недостающие, «обгрызли» ногти.

— Вам придеться их отгрызать, — виновато объяснял Ниминоки. — Такой уж у них маникюр.

— А педикюр?

Он промолчал и снова отвел глаза.

— Хорошо, — утешил я его. — В детстве нравилось такое занятие, придется вспомнить. Только бы растяжка не подвела.

— Об этом мы уже позаботились. Попробуйте сесть на шпагат.

Сначала осторожно, потом увереннее я начал разводить ноги, пока не опустился на пол. Никакой боли! Поперечный шпагат никогда мне не удавался, даже когда занимался йогой. Единственное, что она мне дала — поза «лотоса» и «крокодил», да и то давно разучился.

— И вы это сделали только для того, чтобы я мог грызть ногти на ногах? — изумился я, попеременно оглядывая свои ноги, которые словно чужые лежали по сторонам.

— Не только, но мы поправим…

— Нет, нет! это можно оставить! И зубы тоже.

Я попытался встать тем же образом, но ничего не получилось. Не хватило попросту сил.

— Могли бы и мышцы нарастить в таком случае, — посетовал я и поднялся привычным способом, поджав по себя ноги.

Плюс ко всему у меня на шее появилось родимое пятно размером с монету, совсем как екатерининская печать.

— А это для чего?

Я разглядывал себя в отражении единственного зеркала и несколько раз сделал характерный жест указательным пальцем, смысл которого в приглашении выпить.

— Оно было у вашего прототипа, — последовал ответ. — У остальных тигичан, в отличие от вас, есть и побольше, как в размерах, так и в количественном отношении. Вам еще повезло.

— Вот спасибо! Оно будет напоминать мне Россию-матушку в трудную минуту.

— Надеемся, у вас их не будет.

— «Надежда — мой компас земной! А удача в награду за сме-е-лость!» — завыл я и отчебучил чечетку, потом присел, подпрыгнул и замер с расставленными руками и выставленной ногой на пятке.

Когда с приготовлениями было покончено, меня огорчили.

Так как на Тигиче нет письменности, придется оставить амбарную книгу. А как я понял, мое пребывание там займет несколько месяцев. Смогу ли я потом все вспомнить?

Это беспокоит меня.

Все то время, пока меня инструктировали, переделывали, наш «корабль» оставался на орбите Льуаны. В зависимости от моего решающего ответа, он готов следовать по двум направлениям — к Земле или на Тигич. Перед тем как стартонуть к просторам многострадальной планеты я попросил Пазикуу дать мне немного времени, что бы побыть с дневником.

— Не торопитесь, Стасик. Сколько понадобиться, столько и пишите, — согласился он и взял меня за руку. — Пойдемте. Мне тоже редко доводится посмотреть на светила вне атмосферы.

— Ну, уж почаще, чем мне, — заметил я, ухмыльнувшись.

Мы покинули цилиндр, оставив наедине Кудисю, Лэо и Ниминоки.

Как и в первый раз меня охватило волнение при виде планеты в звездной черноте.

К этому чувству примешивается еще что-то.

Сколько раз в детстве я представлял себя героем из сказок, в юности суперменом из американских боевиков, а в зрелости крутым супергероем из собственных фантазий.

Фантазии!

Какие они были все же дешевыми! И что испытывал при этом? Кроме распиравшей гордости от плача фанаток, всеобщего уважения и любви, ничего. Все это было надуманным. А сейчас? Если у меня получится, об этом никто не узнает. И мне это почему-то совсем безразлично.

Странно.

Я устроился на полу и облокотился к внешней стороне цилиндра. Пазикуу расположился рядом. Впереди неподвижные холодные звезды и огромный диск Льуаны. Кольца, состоящие из тысячи таких же «кораблей», несущихся с неодинаковой скоростью по ее орбите. Их видно только наполовину справа. Уходят за планету и появляются с левой, невидимой стороны.

Здесь положил книгу и долго не мог продолжить писать.

Не знал с чего начать и чем кончить.

Пазикуу молчал. Наверное не хотел мешать. Смотрел на звезды, чуть приоткрыв рот и о чем-то думал, о чем-то далеком и хорошем. Это было заметно по уголкам его рта. Они порой поднимались вверх, а там, где должны быть брови, кожа сморщивалась у переносицы.

— Пазикуу.

— Да.

— Можно спросить, о чем вы думаете?

— Стараюсь поставить себя на ваше место.

— Зачем?

— Приятно.

Немного помолчали.

Я все еще не знал с чего начать. Чего-то не хватало. Чувствовал, что мои воспоминания будут не полными. Вдруг не вернусь! Или если вернусь, то вконец забуду о чем-нибудь важном.

И вдруг вспомнил.

— Пазикуу.

— Да.

— Вы обещали рассказать кое о чем.

— Обещал.

— Ну и?

— Поздновато вы что-то очнулись. Хотите узнать, почему Льуану называют планетой стариков? — Пазикуу уселся поудобнее, но продолжал смотреть сквозь прозрачную «палубу». — Ответ в этих кольцах. Вся молодежь сейчас там. А когда годы начнут забирать у нее свое, то так же постепенно переберется на свою родину, чтобы дожить век без детей, без внуков, без правнуков и праправнуков. Печально может показаться, но мы привыкли.

— Но не вы.

— Почему? Я тоже привык. С сантиментами у нас проблем нет, а тоску заменяет работа до самой смерти.

— Все равно — что дом престарелых.

— Не-ет — дом. Просто дом.

Пазикуу объяснил причину этакой устроинности.

Они тоже люди и он верно заметил — годы берут свое. У них все лучшее для стариков, которые всю свою жизнь потратили ради своего народа, поэтому самое спокойное место для встречи со смертью Льуана. Основное же население живет на орбите и не только родной планеты, но и других.

— А почему они просто не парят, как спутники вместо того, чтобы носиться как угорелые. — поинтересовался я, решив, что он закончил.

— О, это отдельный разговор. Могу только вкратце и то, боюсь — поймете ли?

— Постараюсь. А нет, так бумага все стерпит.

— Вам наверняка известно, что при приближении к скорости света время замедляется. Известно. Ввиду нескольких причин, которые долго объяснять, семьи не могут в полном составе путешествовать во вселенной. Некоторым из их членов приходиться оставаться на орбите планет. И чтобы разницу во времени, возникающую при путешествии родственников исключить, их «корабли» движутся с одинаковой скоростью. Отличие лишь в местах расположения. Это можно сравнить с тенью, которая следует за тобой с такой же скоростью, что и ты, хотя она может находиться от тебя на большом расстоянии. «Корабли» близких родственников, служб, контролирующих их, и прочих, связанных со спецификой работы точно копируют друг друга в скоростном режиме. Но это не так сложно и не так часто случается, как может показаться на первый взгляд. Только, когда требуется «подлететь», «отлететь», в общем для точности посадки или на незначительное расстояние. При использовании «жалюзо» время не меняется. Можете назвать это телепортацией, хотя подобное определение неуместно, но, думаю, вам будет более понятным.

— А знаете Пазикуу, — сказал я, выслушав. — Я понимаю, о чем вы говорите!

На сей раз я и впрямь понял его.

Это ж надо до такого додуматься!

Действительно, если б они жили иначе, то страшно представить, что могло происходить: сын старше отца наравне с дедушкой качает на руках годовалую дочурку, которую зачал тридцать лет назад…или наоборот? Зачал год назад, а ей уже тридцать, а старики давно померли?!

Ужас!

Спросить о том, как они при этом контактируют между собой и другими «кораблями» уже не хотелось. Для меня это слишком.

Мы смотрели на звезды до тех пор, пока они не превратились в полоски, а Льуана не исчезла из виду.

Я снова ничего не почувствовал.

Они обманули инерцию. Вот здорово! Как бы мне обмануть чувства, которые сейчас одолевают? Не знаю. Надо чем-то отвлечься, занять себя, окунуться в мечту, что грела меня все эти месяцы что буду находиться на Тигиче.

Пожалуй, все.