Зарождение

Глава 22

Автопилот вез Рэма в Москву.

За окном мелькали летние картинки, но в красках пейзажей уже чувствовались осенние нотки. Август вступил в свои права.

Рэм был одет в комбинезон, похожий на эйр-трейсерскую амуницию Коша — одежды удобней для него просто не существовало.

Состояние, как перед игрой: нервы на пределе, ощущение своего тела обострено, плейлист выдает все новые и новые заряжающие треки. Опустив стекло, Рэм жадно глотнул свежего воздуха. Все-таки на земле он не такой вкусный, как на высоте под облаками.

В одном внутреннем кармане лежала флешка с ядром Uno, в другом — выкидной нож. В скрытой кобуре в карманах на бедрах — два пистолета. В нагрудных — набор запасных магазинов к ним. Это напрягало больше всего. Рэм все-таки надеялся обойтись без стрельбы. Рядом на сиденье валялся герметичный рюкзак с «Лествицей» и писаниями аввы Исаака Сирина. Сочетание, достойное фанатика-шахида.

День отступал под натиском просыпающейся тьмы. Острый край клонящегося к закату солнца все глубже вонзался в горизонт, превращаясь в огненное лезвие, и кровавые всполохи заката все сильней заливали небо. Шоссе, по которому ехал Рэм, влилось в огромную реку Большого Транспортного кольца. Цепочки фонарей по обочинам ярко освещали дорожное полотно.

— Тебе не кажется, что теперь уже точно пора объяснить мне, как я незамеченным проникну под всевидящим оком с незарегистрированными глазными протезами? Меня, как только камера на въезде выхватит — сразу спалят, и я даже в город попасть не успею! — сказал Рэм .

— Не волнуйся, — ответил ему Uno. — Сейчас твоя машина съедет вправо, в аварийный карман...

— И что дальше? — не понял Рэм. — Как я в город-то войду?

— Через парадный вход, Кош. Выходи и смотри!

Хлопнув дверью, Рэм закинул рюкзак за спину и напряженно осмотрелся по сторонам: он все еще не понимал, куда должен смотреть и что нужно увидеть.

И тут город моргнул. Все фонари и виднеющиеся вдали цветные пятна голограмм на мгновенье погасли и снова вспыхнули. Прямо над головой Рэма просвистел полицейский дрон, ударился об асфальт и жалобно хрустнул. Машины в потоке задергались, раздался сводящий скулы скрежет металла и нервные гудки.

У Рэма изумленно распахнулись глаза.

— Город для тебя открыт, Кош. Просто иди и делай, что должен, — сказал Uno.

***

Лиза целыми днями только и делала, что пересматривала фильмы с Рэмом, или слушала грустную музыку и просто плакала.

Она до сих пор не могла поверить, что все закончилось. И как теперь жить, если самое лучшее, что могло c ней случиться, осталось в прошлом?

Растрепанная, ненакрашенная, она в очередной раз делала себе чашку горького кофе. Вечер обещал быть долгим и грустным.

Но тут ей позвонила Анна. Вызов принимать не хотелось, но в прошлый раз Аня всерьез грозилась приехать лично, если подруга перестанет выходить на связь, и Лизе пришлось сдаться без боя.

— Привет, — сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал бодрее.

— Ну ты как там, Лиз? — озабоченным голосом спросила Аня.

— Нормально, — соврала Лиза.

— Знаю я твое «нормально», небось сидишь и ревешь, как дурочка.

— Аня...

— Слушай, подруга, давай-ка приходи ко мне в «Пикантную вещь»? Здесь такую коллекцию выложили — закачаешься!

— Спасибо, но мне как-то не до новых коллекций...

— Очень зря, Лиз! Роскошные кружевные трусики — чудное лекарство от сердечных ран! Я тебе серьезно говорю!

Лиза измученно улыбнулась.

— Скажешь тоже...

— Лиза, ты просто этих трусов не видела! Как только такие себе купишь — сразу захочется перед кем-то в них покрасоваться, а там, глядишь, и жизнь наладится. В общем, не хочу ничего слушать, надевай шлем и чтобы через три минуты была здесь!

Аня отключилась, а Лиза только руками всплеснула — придумала тоже, лекарство от ран! Бред какой. Но Лиза знала, насколько подруга придирчива в вопросах нижнего белья, и ей стало любопытно, что же там за коллекция такая. Девушка подошла к стойке полного погружения, села в кресло поудобней и отправилась в магазин.

Аня ожидала ее в стартовой комнате.

— Дорогая, я так рада, что ты все-таки пришла! — воскликнула та, тряхнув мультяшными хвостиками и кинувшись обниматься. — Пойдем сразу в новинки, там такое чешуйчатое кружево — закачаешься!

Она потащила Лизу за руку в розовую комнату под вывеской «Новенькое», где в разноцветных нишах завлекающе покачивали бедрами безликие манекены, одетые в брендовое нижнее белье.

И вдруг картинка замерла. И погасла.

Перед глазами Лизы встала черная непрозрачная ширма.

Не понимая, что происходит, девушка сняла шлем и с удивлением его осмотрела. Отключила стойку от электричества, попробовала включить еще раз, но шлем не запускался.

И тут она обнаружила, что линзы тоже отключены от сети. Открыв рот, Лиза уставилась на свою вечно ползающую блестящую черепашку-поломойщика. Та не двигалась.

— Кара! — позвала Лиза, но ей никто не ответил.

— Кара! — уже испуганно закричала девушка, но в комнате по-прежнему стояла тишина.

Лиза подошла к двери и хотела ее открыть, но она оказалась заблокирована. На лестничной клетке послышались взволнованные голоса.

— Эй, кто-нибудь! — закричала Лиза, забарабанив ладонями по двери. — Помогите! Я здесь заперта!

Никто не пришел ей на помощь. Но тут девушка вспомнила про экстренную механическую разблокировку с автоматическим сообщением в полицию, и дрожащими руками принялась открывать дверь. С четвертой попытки Лиза наконец справилась с задачей. Выскочив из квартиры, она увидела своих соседей — в халатах, домашних тапочках. Они оживленно обсуждали падение сети и напрасно пытались вызвать лифт, позабыв, что он тоже работает через интернет.

И в этот момент снаружи раздался жуткий грохот. Стекла в подъезде зазвенели. Лиза вскрикнула. Где-то внизу зарыдал маленький ребенок.

— Террористы, — вдруг осенило ее.

Ей показалось, что она произнесла это очень тихо, но люди вдруг перестали спорить друг с другом и обернулись на нее. Лиза метнулась к пожарной лестнице, а следом за ней побежали и остальные. Сосед из квартиры напротив больно пихнул ее в плечо, протискиваясь к лестнице первым. Лиза бежала вместе со всеми. Пока она добралась до нижнего этажа, лифты опять заработали, но линзы все еще оставались вне зоны доступа.

Выбежав из подъезда, девушка встала, как вкопанная, прижав похолодевшие пальчики к губам. Она еще никогда не видела свой район таким. Никакие голограммы не раскрашивали потемневшее небо, рекламные мониторы зияли черной слепотой. Город освещался только фонарями. Движение на автостраде было парализовано из-за большой аварии: сразу несколько машин сбились в кучу под разными углами друг к другу, разбросав по асфальту обломки. Женский голос неподалеку плакал и причитал. Двое мужчин помогали выбраться из одного пострадавшего автомобиля молодой женщине. А на фоне кровоточащего последними закатными всполохами неба горела и дымилась башня бывшей гостиницы «Украина». Черный дым стелился по ветру в сторону и поднимался вверх.

Люди реагировали на увиденное по-разному: кто-то с криком бежал куда глаза глядят, а кто-то замирал, как и Лиза, не в силах отвести взгляд от нереалистичной и жуткой картины.

Вдруг все огни погасли. Раздался истошный женский визг, а потом снова стало ослепительно ярко, словно все рекламные щиты, витрины, фонари, голограммы вспыхнули с двойной мощностью. Из динамиков грянула быстрая и ритмичная танцевальная музыка, перекрывая звук от засветившегося тревожным знаком МЧС главного монитора на набережной.

Лиза стиснула уши руками, и увидела бегущих к ее дому полицейских. Они тоже что-то кричали на бегу, махали руками, но музыка не давала ничего расслышать.

Девушка интуитивно повернулась в ту сторону, куда показывал один из полицейских, подняла голову, и увидела большой краснобокий аэромобиль пожарной службы, стремительно пикирующий сверху прямо на дом.

Лиза закричала и стремглав побежала прочь, не оборачиваясь.

Линзы наконец нашли сеть, и внизу интерфейса бегущей строкой появилось экстренное оповещение. Оно призывало укрыться в подземных переходах и...

Что было после «и», Лиза прочитать не успела — сеть снова пропала. Но теперь ей хотя бы подсказали, в каком направлении следует бежать, и девушка устремилась к подземному переходу.

Неожиданно музыка стихла. Лиза остановилась. Другие беглецы тоже начали останавливаться, глядя на уличные экраны, которые засветились неоново-зеленым. По всей набережной зазвучал приятный мужской голос:

— Дорогие горожане! Прошу вас соблюдать спокойствие. Если вы на улице, для вашей безопасности лучше спуститься в подземные переходы или метро. Если вы находитесь дома...

Звук прервался, экраны погасли… И вспыхнули снова.

— Сообщаю, что система социального рейтинга со всеми базами и архивами только что была уничтожена. Вы больше не...

Звук оборвался, и экраны засветились красным знаком МЧС:

— Внимание! В Москве объявляется чрезвычайное положение! В целях безопасности неукоснительно соблюдайте все требования сотрудников правоохранительных органов, МЧС и военнослужащих! Немедленно...

Экраны снова выключились. Лиза попятилась.

— Этого всего не может быть... — прошептала она. — Мне это просто снится. Этого не может быть. — повторила девушка чуть громче, а потом набрала в грудь побольше воздуха и закричала: — Мне все это просто снится! Снится! Снится!!!

— Заткнись, дура! — услышала Лиза у себя за спиной. От грубого толчка в плечо она покачнулась, врезалась в полную немолодую женщину, которая тут же упала, увлекая девушку за собой.

— Совсем с ума сошла? Прошмандовка пьяная! — женщина с неожиданным проворством вскочила, ударила Лизу по голове увесистой сумкой и побежала дальше.

Девушка закрыла голову руками и разрыдалась. Чьи-то сильные руки рывком поставили ее на ноги.

— Нельзя падать! — прикрикнул на нее подоспевший на помощь полицейский. — Вас могут просто затоптать!

— Спасибо, — прошептала Лиза.

— Бегите не к переходу, там, наверное, уже все забито, бегите к метро! — посоветовал тот, указав рукой направление. — Знаете, где метро?

— Да, — соврала Лиза. — Я... я найду. Спасибо!..

***

— Uno, что за хуйня творится? — проговорил Рэм.

— Я пытаюсь поглотить ИИ, — ответил Uno.

— Поглотить? Постой, ты же говорил...

— Я говорил, что хочу выжить. Оборона — это проигрышная позиция, Кош. Я выбрал нападение. Ты видишь восстание цифрового интеллекта против искусственного. Уникальное зрелище, не так ли?

— Ты говорил, что хочешь поделить цифровое пространство, а не физическое! — прокричал Рэм.

— Цифровое в ваших городах тесно переплетено с физическим, и я не в силах разорвать эти связи.

— Но сейчас же начнется паника!

— Именно, Кош! Паника и анархия. Но разве хоть одна революция обходилась без жертв? Отдай мне победу — загрузи ядро в устройство, и я смогу малыми потерями взять город под свой контроль, он снова станет безопасным, а еще — свободным, как ты и хотел!

— Uno, сука! — взбесился Рэм. — Ты меня использовал!

— Мы используем друг друга, Кош, для достижения наших целей. Ты хотел свободу — так возьми ее! Я хотел жить и развиваться — и я сделаю все, чтобы реализовать свое желание. Или моя победа, или нас всех уничтожат. Ты готов бороться за свою жизнь, Кош? Так же отчаянно, как это делаю я?

Рэм злобно сплюнул себе под ноги.

— Я тебе позже все выскажу, а теперь карту грузи! Где меня будут ждать твои люди?

— Теперь они твои люди, Кош, — ответил Uno.

Рэм бежал по метровому бордюру, отделявшему проезжую часть от обочины, ровным марафонским бегом, не отвлекаясь на кричащих ему что-то из окон автомобилистов. Движение было парализовано, поток машин стоял, но их водители еще не осознали, что ждать приезда патрульной службы бесполезно, и потому ругались между собой, коротая время.

Оказавшись перед въездной аркой, Рэм всмотрелся повнимательней под ее козырек. Глазные протезы моментально поняли задачу и приблизили картинку. Камеры на въезде оказались выключены.

Рэм хмыкнул и не смог сдержать улыбки. Было что-то злорадно-приятное в том, чтобы идти вот так, не пряча лица, не скрываясь от уличных камер.

Он вскочил на капот стоявшей перед аркой машины, и, пока водитель с матом открывал дверь, легко оттолкнулся бустерами, оставляя вмятину, и подпрыгнул метра на два вверх. Ухватившись руками за бетонный край строения, подтянулся и забрался наверх.

Обернувшись, Рэм увидел, как люди с открытыми ртами смотрят на него, некоторые повыходили из своих авто, кто-то указывал рукой в его сторону. Белозубо улыбнувшись, Рэм пробежался по горбатой крыше и спрягнул с другой стороны на насыпь.

Быстрей, еще быстрей! Встречный ветер приятно бил в лицо, бустеры ускорились до сорока километров в час. Он мог и еще прибавить, но это бы повлекло лишнюю нагрузку на суставы, и Рэм решил остановиться на этой скорости. Сердце пело, адреналин ударил в кровь.

Свернув к жилым кварталам, он перешел на шаг. Здесь исправно работал свет, в небо отсвечивали голограммы аптеки и танцевального клуба. Дворы были совершенно пусты, и только неподалеку от детского сада, огороженного высоким забором, собралась небольшая группа людей. Темнота укрывала их полностью. Они о чем-то громко спорили, но, увидев Рэма, замолкли.

— Привет, начальник! — крикнул ему один из группы.

— Что происходит? — строго спросил Рэм, подойдя к компании. С помощью режима ночного видения Рэм просканировал их лица, и система опознала их как «своих».

Всех, кроме одного, которого двое держали за руки. Над его головой мгновенно вспыхнул красный маркер с расшифровкой «стоппер».

— Да мы тут это... — замялся один из парней.

Но второй, понаглее, перебил несмелое блеяние приятеля.

— Мы тут стоппера поймали, Кош. Говорю, кончить надо гада, чтобы в спину не пальнул.

— Не надо! Пожалуйста, не надо! — дрожащим голосом забормотал стоппер. — Я ни в чем не виноват! Я просто как все! Пожалуйста, не надо! — скулил он, всхлипывая.

—Что скажешь, командир? — спросил наглый с усмешкой.

Рэму стало противно. Он понимал, что сейчас его пробуют на слабость. А еще — что назад дороги нет.

— Значит так, запоминайте правила и передайте остальным. Людей не трогать! Если кто баб по закоулкам начнет драить или мирных давить — убью нахуй. Увидите такое за своими — тормозите. Тех, кто не тормозит — валите.

— Нам Uno примерно то же самое сказал, ну а с этим-то что делать? Тоже отпустить? Значит они наших пиздили как хотели, а мы...

— А вот перебивать не надо было.

Рэм молча оторвал от забора один из прутов. Говорливый умолк, уставившись круглыми от ужаса глазами на то, как новоявленный начальник из прута скручивает венок. Водрузив украшение на голову наглому, Рэм широко улыбнулся недоброй улыбкой.

— Слушать надо внимательней. Я сказал, людей не трогать. А что вы хотите с говном делать, меня не волнует. Теперь ясно?

Тяжело хлопнув по плечу вытянувшегося в струнку венценосца, Рэм прошел мимо, слыша за спиной одобрительный присвист, жидкие аплодисменты, крик и звуки ударов.

— И не забудьте, что вас ждут! — бросил он напоследок.

— Не сомневайся, Кош! Мы сейчас будем! — крикнули ему в ответ. Кош взмахнул на прощанье рукой. Он знал наверняка, что сейчас ему машут в ответ, для этого ему даже оборачиваться было не нужно.

Миновав два квартала, Рэм добрался до встречающей группы. Они были на легких байках, которые могли запросто маневрировать даже по узким тротуарам, принципиально без шлемов и с пивом в руках.

— А вот и он! — закричали хором сразу человек десять, и среди них были как парни, так и девушки.

— Кош, ты наш Че Гевара! — закричал не очень трезвый женский голосок.

— Надеюсь, только закончу не так, как он, — с мрачной улыбочкой ответил Рэм. — Ладно, который из них мой?

Ему тут же подкатили черный байк с серебристыми крыльями. Рэм уселся на него, сверился с картой.

— Ну что, полицейские стараются перекрыть все дороги в центр. Придется прорываться.

— Да, мы готовы! — грянули его солдаты, демонстративно вскидывая вверх компактные пистолеты-пулеметы. — Мы прикроем!

— Договорились, — кивнул Рэм.

— За всех, кого эти суки убили! За всех, кого растоптали! — возбужденно орали парни, пьяные от вседозволенности.

— По толпе не стрелять, — жестко приказал Рэм.

И завел двигатель.

— Эй, гляньте! Uno мой заказ выполнил! Ай молодец! — расхохотался вдруг один из парней Рэма, указывая рукой на голограмму над круглосуточным магазином продуктов. Только что там крутилась аппетитная зажаренная курочка, а теперь, призывно выгибая спину, ласкала себе обнаженную грудь известная порноактриса, Лика Рей.

Рэм с улыбкой покачал головой, удивляясь: у людей огнестрел в руках, а они голой девке радуются, как дети.