Застрянец

Глава 17 Время действовать

Поздно вечером Крис сидел на первом этаже башни и начищал мушкеты. С появлением новых людей прибавилось работы. Зажав мушкет между ногами, он одной рукой елозил шомполом, а второй — придерживал дверь в коридор. Сквозь тонкую щёлку сочился свет.

Послышались шаги. Дементий прошёл мимо и поднялся на второй этаж. Крис положил мушкет на стол и поднялся. Прилип к двери. Послушал. Никого.

Ступая на носках, он вышел в коридор, перебежал к лестнице, чтобы его не заметила с кухни новая повариха, скользнул в тень. Дверь в погреб отворилась со скрипом. Крис осмотрелся по сторонам и просочился в щель.

Подвал семьи Глинских был огромным. Не просто кладовая, а целая сеть коридоров с комнатами. Под первым этажом располагался почти целый подземный этаж. Крис постоял возле двери наверх и убедился, что за ним никто не пошёл. Факел по понятным причинам он не взял и шёл в полной темноте. Сначала вообще ничего не видел и натыкался на стенки, а вскоре глаза чуть привыкли. Крис повернул налево и, касаясь рукой бревенчатой стены, пошёл вглубь.

В подвале было холодно. Между досок над головой осыпался песок. Крис старался не думать, но история Толстяка Тита никак не выходила из головы. Тот сказал, что господ не хоронят на городском кладбище, а закапывают на своих же землях. Позже они восстают из мёртвых и бродят под землёй. Толстяк Тит и сам видел одного, когда провалился в погреб старого поместья Румянцева.

Кто-то схватил Криса за руку. Тот отскочил к другой стене и покрылся холодным потом. Внутри всё тряслось. Он едва сдержался, чтобы не закричать. Кричать нельзя.

Всмотревшись в стену, он увидел торчащую между брёвнами руку. Крис окаменел и боялся пошевелиться, чтобы не разбудить мертвеца. Так и просидел две минуты, пока наконец не понял, что это не рука скелета, а просто неотёсанный сук на бревне. Потрогав его, чтобы убедиться в своей правоте, Крис пошлёпал дальше.

Снова повернул направо и переступил через высокий бревенчатый порог. Скинул налипшую на лицо паутину и вдохнул сладкий виноградный запах. Есть.

Далеко не пошёл. Страшно. Пошарил рукой возле входа и нащупал ящик. Потянулся дальше и подцепил пальцами горлышко. Вытащил бутылку и довольный развернулся, когда кто-то схватил его за шею. Рывком вытащил из погреба и прибил к стене.

— Спи спокойно сухой — не потревожу твой покой! — пробормотал стихотворный оберег Крис.

— Тс-с-с!

— Господин?!

… … …

Мелкий чуть в штаны не наложил. Так ему и надо. Я посадил его на порог и отобрал бутылку:

— Ты чего это, Крис? Себе, что ли?

— Нет, — тот яростно помотал головой. — Меня Дементий попросил.

— Слушай, не пиз… не надо мне тут лапшу на уши вешать! Я ему, значит, работу дал и исправно плачу, а он из моего погреба вино таскает! Не стыдно?

Крис осунулся, сжался, опустил голову. Стыдно.

— Я бы заплатил. Так кто бы мне его дал?

— Конечно, никто. Рано тебе ещё! Кто тебя надоумил?

— Толстяк Тит сказал, что если выпить вина, то будет весело. Вам всегда весело.

— А если Толстяк Тит скажет, что шишки в задницу совать тоже весело? Засунешь?

— Нет! Так это же…

— Короче, забыли. Рано тебе пока вино пить, пацан. Хочешь, как эти долбачи по городу ночами ходить в патруле? Грязным, беззубым и в одном ботинке?

— А что, так будет?

— Так и будет. Вот сейчас заставлю тебя кружку вина выпить, и всё!

— Одну кружку?! — Крис обхватил себя руками.

— Тебе и половины хватит. Мелкий ещё.

Гнусненько с моей стороны. Сам-то я в его возрасте тянулся ко всему, что запрещалось. А как объяснить по-другому? Чем позже попробует, тем лучше. Пока что бремя алкоголика я за него пронесу. Я откупорил бутылку и поднёс к Крису. Тот отстранился, как он нашатыря.

— Не хочу быть пьяницей!

— Правильно, — я глотнул с горла. — Теперь разговор.

— Какой?

— Секреты умеешь хранить?

— Да! — с вызовов ответил Крис, перечеркнул себя пальцем по груди, ударил щелбаном по носу и вырвал клок волос.

Аргумент.

— Нужно человека одного найти. Никто, кроме нас с тобой, не должен об этом знать.

— Хорошо, — Крис кивнул.

Как помнил, я описал того чокнутого чела, который подкатил ко мне рядом с пивнухой и передал карту следующего нападения харва.

— Он носил капюшон и был очень скрытным. Понимаешь?

— Шпион.

— Может, и шпион, но за наших.

— Понял.

— Поспрашивай у своих. Может, кто видел. Но не говори зачем тебе.

— Понял господин.

— Ну всё, вали! И чтобы в погребе я тебя больше не видел.

Раздосадованный собственным провалом Крис пошёл к выходу.

— Стой!

— А?

— Ещё кое-что, — я подошёл. — Про похищения слышал? В наших кварталах люди больше не пропадают, а в других?

— На земле Румянцева, кажется, были.

— Понял. Ну всё, чеши!

… … …

Проснувшись утром, я попросил кофе, умылся и взялся за дело. Спустился в библиотеку на втором этаже, но не нашёл там ничего сто́ящего. Хотя книг там было много. В основном исторические, фэнтези, для ремесленников, а ещё религиозные. При желании в этой библиотеке безвылазно можно было прожить не один год.

Вернувшись к себе, я сосредоточился на дневниках и документах. То, что раньше казалось мне ненужным барахлом, сейчас обрело смысл. Кроме дневника деда, я нашёл дневник отца. Но тот ничего не написал в нём, кроме своего имени на первой странице. Проходили такое.

Берёшь новый блокнот, ручку, садишься и представляешь, как наполнишь его чем-то клёвым, но очень быстро становится скучно. Ютубчик быстро отбивает желание заниматься этой галиматьёй. Тут ютубчика не было, но накрайняк всегда можно было выйти на улицу и снести кому-нибудь мечом голову. Кайф же?

В общем, семейных записей больше не нашлось. Зато были документы. Грамоты, завещания, расписки и так далее.

Полдня я прокопался в этом дерьме, но почти ничего не нашёл. В конце концов, позвал к себе Дементия, чтобы тот мне кое-что разъяснил:

— И что будет с землями Румянцева?

— На моём веку господа ещё ни разу не умирали, а те, что умирали раньше, всегда оставляли наследников, — Дементий посмотрел в потолок. — Румянцев наследника не оставил, значит, судьбу земель будет решать совет. Думаю, Мещерский временно возьмёт над ними управление, а затем подыщет подходящего человека. Абы кого не взять. Нужно, чтобы уважаемый был, чтобы люди за ним шли и верили.

— А почему Мещерский себе их не возьмёт? — спросил я.

— Не знаю, — Дементий пожал плечами. — Не положено, наверное.

Дементия я отправил вниз и попросил, чтобы тот позвал ко мне Архипа. Вышибала из бара за несколько недель превратился в статного начальника охраны господина Глинского. Оставил при себе косичку на бороде, а вот гардероб обновил.

— Здарова, бандит! — сказал я, глядя на его крутой прикид.

— Приветствую.

Из-под плаща у Архипа торчали две рукоятки пистолетов на нагрудной кобуре. Этим мне он и нравился. Почти десять человек в подчинении, но сам всегда готов выстрелить кому-нибудь в рожу.

— Ну чего, Архип, уже почти месяц без жмуриков. Не скучаешь?

— Есть работа?

— Да.

Архип расправил плечи.

— Отправляю тебя на войну против мертвецов.

— Как это?

— И вот твоё оружие, — я протянул ему лист и чернильницу с пером.

— Писать?

— Только не говори, что не умеешь?

— Умею. Не люблю.

— Ну, можешь тогда Бибу с собой взять. Или кого хочешь. Дело такое. Нужно отправиться на наше кладбище и поговорить с могильщиком. Мы, когда Бобу хоронили, я видел там свежие могилы. Могильщик сказал, что это могилы для пропавших. Через несколько месяцев после пропажи, если человека не находят, его считают погибшим и как бы хоронят. Чтобы родственникам было куда приходить.

— И?

— Нужно сходить к могильщику и узнать имена всех пропавших за последние годы. Выписать их на бумагу, — я кивнул на лист. — Иди!

Проводив Архипа за дверь, я достал из шкафа бумагу и ещё раз перечитал. Сложил на четыре части и сунул в карман. Попробуем.

Переоделся, взял два пистолета, меч. Выпил воды и сбежал по лестнице вниз. Ни к кому не приставая, выскочил за дверь и свернул в ближайшем переулке.

По тропам Криса вскарабкался на забор, а с него перескочил на крышу. Шифер на этом доме был переломан в десятках мест. Не повезло ему оказаться на пути местной шпаны, которая перебиралась с него на длинный барак. Мелкие засранцы чувствовали себя здесь комфортно. Я же пошатывался и дважды чуть не навернулся. Сломал пару шиферных плиток и перескочил-таки на барак. Пробежал по нему, боясь, как бы не провалиться внутрь, и перескочил на зерновой склад с пологой крышей, гулять по которому — одно удовольствие.

— Пошли вон! — Крикнул кто-то по привычке, высунувшись из окна. — Выдеру!

Разогнавшись, я перескочил на кирпичную пристройку котельной. Едва пересёк черту самозваных земель Мясника, как сердце забилось быстрее. Укрылся за трубой. Дождался, пока пройдут прохожие, спрыгнул к торцу мясного магазина.

Мужик с самокруткой возле входа пялился на меня две долгие секунды, будто не верил своим глазам. Дёрнулся, чтобы преградить мне путь, а я ударил его коленом по яйцам и добавил с двух рук по ушам. Отшвырнул в сторону и заскочил внутрь.

Внутри чуть в стороне от покупателей стоял ещё один с закатанными рукавами и разговаривал с продавцом. Потянулся за ножом, но прежде я ударил его ногой в грудь, и тот перелетел через прилавок. В паре сантиметрах от лица пролетел нож. Продавец разогнулся и готовился запустить второй. Отклонившись в сторону, я растворил руку в дыму и быстрее обычного вытащил мушкет. Навёл, нажал. Отдача в руку, взрыв, дым, крики. Держась за плечо, продавец завалился на разделочную доску.

Вынес плечом дверь в подсобку и провалился в тёмный коридор. За стеной послышался топот. Я потянулся к мечу, но притормозил. Слишком мало места. На носочках обежал дверь, дождался, пока из неё выскочит человек, и приложил его рукояткой пистолета по затылку.

Выглянул в следующий поворот коридора и чудом успел уклониться от выстрела. В стене за спиной появилась дыра. Бандит бросил мушкет и достал нож. Наивный. Как тебе такой размерчик? Я вытащил меч и оттеснил его дальше по коридору, просто размахивая в воздухе. Заскочил в приоткрытую дверь, вытащил золочёный мушкет и направил на Мясника.

Тот сидел за столом и держал в руках бумаги. Сморщенный и очень злой. Смотрел на меня, будто собирался сожрать. Хрен ему. С двух метров я не промажу, а улучшенный мушкет снесёт ему половину башки.

В коридоре за спиной гремели ботинки. Люди Мясника сбивались в очередь, но не осмеливались войти в кабинет, видя, что я держу босса на мушке.

Минуту мы простояли в молчании, а затем я навёл прицел ровненько ему между глаз и, насколько это было возможно, дружелюбно улыбнулся:

— Есть минутка?