Так уж получилось, что из владений Мещерского мы вырвались не сразу. По дороге заскочили на рынок, который оказался в разы богаче и насыщеннее нашего местного. А также посетили винный магазин. Я рвался к портному, чтобы прикупить костюмчик, наподобие того, что носил Мещерский — оказывается и в средние века можно было выглядеть прилично — но Дементор, зараза, меня отговорил. Телега и так ломилась под грузом покупок. Да и вечерело.
Извозчик припарковался возле моей башни. Я спрыгнул и приказал Дементию разгружаться. Сам взял самый ценный груз — портфель. Дементий потащил ящик с продуктами, потом — второй, а перед третьим взял передышку. Понятно.
— Эй, пацан! — подозвал я мальца, что стоял и глазел. — Иди сюда!
— Чего? — спросил пухлощекий.
— Помоги затащить добро в хату! Заплачу десять золотых.
— Хорошо, — расцвел в улыбке малец и взялся за дело.
Дементор только третий ящик потащил, а малец обогнал его уже в два раза. Отволок вино, хлеб, табак и подбежал с протянутой рукой.
— Всё!
— Молодец! — я ударил его в плечо. — Как договаривались.
Похлопав по карманам, я понял, что мелочи у меня не осталось. Да и похрен. Открыл портфель и вытащил купюру.
— Ух ты! — малец обомлел. — Откуда у вас?..
— От верблюда! Бери сотку! Я сегодня добрый.
Войдя в башню, я закрыл дверь на три щеколды. На кухне сидел выжатый Дементий.
— Мда, Дементий, — я сел рядом и вытащил из ящика первую попавшуюся бутылку виски. — Тебе, дружище, что не поручи, всё туго идет. Может, поэтому я так долго и болел, что ты на четвёртый этаж подняться не мог? Остальное время сидел на кухне и пончики жрал?
— Простите, господин, — пропыхтел Дементий. — Не молод уже.
— Вот и я думаю, что не молод. А ведь прогресс и развитие в молодости! Может мне кого пошустрее на твою кандидатуру найти?
— Но как же…, — Дементий закашлялся.
— Да шучу, шучу. Ты у меня самый верный помощник. Прошел огонь, воду и медные трубы, так сказать. Я тебя заочно люблю получается. А как любимого человека уволить-то? Нет, конечно. Уму не постижимо. Ограничимся испытательным сроком.
— Как это?!
— Не проявишь себя до следующей сходки кланлидеров у Мещерского — собирай вещички, и милости просим из хаты на мороз.
Дементий вздохнул и посмотрел в пустую кружку. Я намек понял и плюхнул туда из бутылки. Дементий выпил.
— И вот тебе первый важный вопрос, Дементий, — сказал я. — Деньжатами мы обзавелись. Что дальше делать будем?
Ужаленный в задницу Дементий вытер со лба пот, встал, зашагал по кухне. Сморщенная головешка несколько минут генерила идеи, а потом выдала:
— Народ недоволен. Налоги они платят, но ничего не получают взамен. Перво-наперво нужно починить канализацию, восстановить дорогу между кварталом Глинского и Румянцева, вернуть на работу почтальонов и уборщиков, — перечисляя инициативы, Дементий загибал пальцы. Потом бросил это занятие и вскинул палец вверх. — Но самое главное! Нужно помочь дельцам! Народ нищает, уходит работать в доки к Ростопчиной. Деньги не тратят, оттого последние дельцы в нашем квартале загибаются. Нужно им ссуды выделить. На обновление и поддержание дел, так сказать.
— Садись, Дементий, два!
— Что два?
— Два штрафных балла тебе за неправильный ответ!
— Как неправильный?
— А вот так! Первое и самое главное, что мы должны сделать, это… Ну?!
— Что?!
— Пушки купить, бестолочь!
— Пушки?
— Пушки-пушки! Иди к оружейнику и тащи его сюда. Скажи, что за выезд на место накинем ему сто золотых.
— Ладно, — Дементий поправил капюшон и побеждал к двери. — Скоро буду, господин! Штрафные баллы снимите?
— Посмотрим.
Дементий, конечно, тот ещё болван. Ссуды дать дельцам, дорогу починить. Ага! Рано или поздно всё это сделается. Но в первую очередь нужно озаботиться собственной безопасностью. С хреновой железякой Глинского у меня так и не срослось. Вон Шеремет своим прутиком и то лучше с ней управлялся. Да и плевать! Зачем возиться с мечом и жопой рисковать, если можно современно, модно, молодёжно? Достал из-за пояса ствол, выстелил в харю и прощай Мясник!
Через полтора часа в дверь постучали. Вместе с Дементием и оружейником у двери толпились молокососы. Тот самый счастливый носильщик, а с ним — трое новеньких:
— Господин Глинский, дайте нам работу! Мы можем носить!
— И землю копать! — добавил второй.
— Я могу собаку покормить! — выделился малец с шишкой на лбу.
— Я тоже могу!
— И я!
— Нет работы! Валите по домам!
— Ну дайте, дайте! Мы заработать хотим!
— Ну, пескари, задрали! — я вытащил из кармана еще одну сотку и швырнул за порог. — Берите, и чтобы глаза мои вас не видели! Кыш!
Втроем мы поднялись на второй этаж в библиотеку. Там стоял здоровенный стол, с которого Дементий по резкому убрал тарелки и куски засохшего сыра. Улики, короче убрал. А когда понял, что я заметил, покраснел и поник. Боится третьего штрафного балла! Так-то!
Оружейник развернул чехлы и представил свои товары:
— Лучшее оружие в Виктомске.
Потирая ручки, я склонился над столом. Ну че там? Кольты, револьверы, УЗИ? Конечно, блин! Плазменные винтовки, снайперки и импульсные гранаты. Оружейник припёр древнее говно. Чего, собственно, и стоило от него ожидать. Мушкеты, ружья, пистолеты, обрезы — всё! Разочаровавшись, я взял первый попавшийся пистолет. Здоровенная и тяжелая фиговина с дулом, куда залезет палец.
— Заряжен, — предупредил оружейник.
— Заряжен — это хорошо! Сразу и проверим.
Прицелившись в дверцу шкафа, я нажал на спусковой крючок. Долбануло знатно. Руку дёрнуло, а из ствола повалил дым, будто хлопушку взорвали. Не хватало только конфетти. Дементий убежал за дверь, а оружейник открыл рот. Дождавшись, когда пройдет контузия и рассеется дым, я подошел к дверце шкафа. Ну, ничего. Годится. В фанерной двери красовалась дырка размером с теннисный шарик. Повторение — мать учения. Направил на соседний шкаф и ещё раз спустил курок. Щёлк! Фиг вам! Фиговина-то однозарядная и без магазина. Бери в руки шомпол, порох, дробь и наяривай. Древнее говно одним слово, но выбирать не из чего.
— Возьму два пистолета, кобуру, ружьё, порох и патроны к ним.
Счастливый оружейник поковырялся в ухе и протянул руку:
— Договорились!
… … …
Проснувшись утром, я долго смотрел в потолок и пытался вспомнить, что вчера было. Сбоку бугрилось одеяло. Я поводил рукой и нащупал волосы, опустился ниже. Не только волосы. В комплекте с волосами лежало тёплое тело с бугристыми особенностями. Та-а-ак. Есть зацепка! Вчера их привели, кажется, четверых. Я выбрал черненькую. Тогда почему в кровати блондинка? А, плевать!
Поднявшись, я потряс её и попросил собираться.
— Жду твоего приглашения, — улыбнулась жрица любви и потопала вниз по ступенькам.
Больная голова, сушняк, синяк на пальце ноги. Другие потери? Пара разбитых бутылок, простреленная картина на стене, три набора женского белья? Что было-то?
Внизу стоял гомон. Я выглянул в окно и увидел толпу пацанов. Подростки шпыняли мелких и жались к дверям башни. Чего им нужно?
— Чё надо? — крикнул я из окна.
— Дай работу!
Ясно, блин. Я закрыл окно и спустился. Дементор выпроводил мою подругу, закрыл перед пацанами дверь, а когда увидел меня, вжался в стену.
— Ты чего?
— Вы без оружия, господин?
— Ну, как видишь! — показал я на себя, одетого в одни панталоны. — А чего случилось?
— Голодны?
— Ну так.
— Пойдемте, Раиса приготовила суп.
— Раиса?
На кухне нас ждала чёрненькая. Значит не причудилось. Её я вчера тоже выбрал. Точно. Она продемонстрировала потрясающие профессиональные способности, и я решил держать её поближе. Раиса заделалась кухаркой.
— Приветики, Макс! — она поставила передо мной тарелку с супом, я посмотрел в декольте.
— Привет, Раиса, — я почесал затылок и повернулся к Дементию. — Мы её наняли?
— Да, господин. Хе-хе! — Дементий истерично хохотнул. — Сто золотых в день. Думаю, примерно столько же получают повара на королевской кухне.
— Ну так я не только в готовке хороша, — Раиса присела мне на колено. — Правда, Макс?
— Вероятно, — я отломил хлеб и посмотрел на ещё одного незнакомца.
На табуретке в углу сидел пацан лет двенадцати. Рядом с ним на тумбочке лежали два пистолета.
— А ты кто?
— Я тоже у вас работаю! — довольно ответил пацан.
— И кем это?
— Оруженосцем! — пацан вскинул голову. — Меня Храсанф зовут, но вы называется меня Крис.
— Голодранцу тоже платим? — спросил я у Дементия.
— Пятьдесят в день.
— Ясненько, — я попробовал суп и отставил тарелку. — Надеюсь, что твои профессиональные качества, Раиса, потянут на всю сотню. Потому что готовишь ты редкостное дерьмо.
Раиса хихикнула и прижалась грудью к плечу:
— Готова к выполнению обязанностей! Прика́жите подняться наверх?!
— Сиди, пока. А нафиг мне вообще оруженосец сдался?!
— Я умею быстро перезаряжать пистолеты! — ответил Крис.
— Так вот почему по всему дому дырки?
— Да, вы Дементия хотели подстрелить!
— За что?!
— За три штрафных балла, — обиженно ответил Дементий и повесил голову.
— Ну, хорошо хоть всё обошлось. Чего шпана возле дома крутится?
В принципе, я и сам понимал, но спросил у Дементия. Вопрос легкий, пускай отвечает. Нужно штрафные баллы снимать, а то грохну помощника ненароком.
— Денег хотят.
— И что делать будем?
— Нужно ссуды давать, ремонтировать дороги, канализацию. Помните, господин, я вам вчера говорил! По кварталу ползут слухи. Все знают, что у вас деньги появились, вот и стоят под дверью. Пока стоят, а потом гляди и колотить начнут.
— Ссуды значит…, — я ущипнул Раису за пятую точку, и та подскочила. — Крис, а ты испытательный срок прошел?
— Как это?! — огрызнулся малец, готовый пройти любое испытание.
— Ну вот смотри! Деньги я тебе плачу космические…
— Какие?
— Большие. Значит надо, чтобы ты дело своё делал на высочайшем уровне.
— Никто не перезаряжает пистолеты и мушкеты быстрее меня.
— Правда, что ли?
— Зуб даю!
— Ну, давай проверим!
Подхватив пистолет, я вышел из кухни и направился к двери:
— На десятый счет перезарядишь — получишь работу, идёт?!
— Идёт!
Щеколды на двери отлетели в стороны. Я открыл дверь ногой. Вскинул ствол и пальнул в воздух:
— Проваливайте, молокососы!
Бросил пистолет Крису и начал считать, а заодно смотреть, как испуганная шпана разбегается в стороны и просачивается в щели заборов. На восьмой счет Крис отдал заряженный пистолет и расстроившись добавил:
— Это ещё медленно получилось.
— Отвратительно медленно! Снижаю твое жалование до десяти золотых в день, идёт?!
— Идет! — довольный крикнул Крис, а потом задумался. Но было уже поздно, я пошел обратно на кухню.
Значит, по городу пополз слушок. Плохо. Нужно же мне было перед круглощеким мальцом деньгами засветить. Хотя, так и так прознали бы. Тут и оружейник таскался, и элитный эскорт. Шум всю ночь. Плохо. Дементий прав. Это пока они с протянутой рукой стоят. Если ничего не изменится, то и с вилами придут.
— Ссуды, значит, говоришь? — спросил я Дементия. — Такое твое предложение?
— Ага. Нужно народ успокоит. Озаботиться. Помочь.
— Ну что же, Дементий, хорошая работа, за которую ты получаешь…, — я поднял с пола бутылку вина и протянул помощнику, но в последний момент отвёл руку, — четвертый штрафной балл!
— Как?!
— А вот так! Ссуды, конечно, хорошая идея, но прежде мы должны озаботиться своей безопасностью еще больше. Оружие хорошо, но мало!
— Так, а недовольства?!
— Недовольства! Ты и до этого, видать, только о недовольствах и думал. И что получилось? Загнал нас в долговую яму. Кроме вина и морковки дома не было нихрена!
— Так ведь, господин, вы только сейчас решились денег у Мещерского взять!
— Перечишь, господину? Хорошо. Пятый штрафной балл! Близишься к увольнению, Дементий!
— О, господи!
— Но можно исправиться!
— Как?
— Найди мне хорошего человека в охрану, и чтобы у него надёжные люди были. Скажи, что готовы платить много. Но нужны надежные и верные, как псы. Понял?
— Понял, — Дементий опустил голову.
— Давай, работай. И не думай, что я тут прохлаждаться буду. Работы — непочатый край. Начну с Раисы. С готовкой у неё плохо, значит нужно подняться наверх и проверить правильно ли мы оценили её профессиональные качества, — я взял Раису за руку и повел к лестнице. — Дамы вперед. Крис — ты за старшего!
— Есть, господин!