Если бы Дементий пришёл ко мне без викинга, я бы его точно на зелье развёл и с голой жопой к Мещерскому отправил. Но с Самсоном не поспоришь.
Остались мы на холме с Крисом вдвоём. По итогу обменяли Седого и Архипа на пузырёк с зельем и наставление — вечером следующего дня явиться в поместье к Мещерскому.
Из пузырька приятно пахло спиртом. Так и хотелось забить на всё и махнуть пятьдесят граммов. Сейчас бы всё и решилось. Но теперь нельзя. Близкими мне стали Архип и Седой. Не мог я их так просто кинуть. Хотя в то же время понимал, вестись на удочку Мещерского — не вариант. Кто знает, что у этого фанатика на уме.
Во-первых, не было никаких гарантий, что зелье рабочее. Даже если Дементий, старый башмак, думал, что оно рабочее, это ещё ничего не значило. Я, как никто другой, знал его способности к вареву. Склерозная башка могла чего-нибудь напутать. Насыпать соли вместо крысиного праха и залить чесночным соком вместо вишнёвого. Короче, как ни крути, а зелье придётся придержать до самого конца.
Во-вторых, расписку за жизни моих людей мне не дали. Что мешает Мещерскому скормить их харву? А заодно и меня! На совете подниму руку за Мещерского, а потом поднимет руку Самсон, и всё.
— Что будем делать? — спросил Крис.
Не успел я ему ответить, как в городе раздался новый гул трубы. Шум и гам внизу поднялись. Взобрался я на строительные леса и присмотрелся.
Опоздали. Король со своей свитой как раз через главные ворота въезжали. Теперь нас к нему уж точно никто не подпустит.
— А? — снова напомнил о себе Крис, уместившись рядом со мной. — Приехал уже…
— Ты здесь пока сиди, храм сторожи!
— Как?
— А вот так!
— Я хочу помочь! — возмутился пацан.
— И что делать будешь?
— Не знаю, — Крис почесал голову. — А что надо?
— Вот я тебе и говорю — храм сторожить! Седой из плена вернётся, увидит, что дрова украли, обоих в стенки замурует!
— Но это же…
— Цыц! Пока сторожи, а потом я тебе настоящее задание придумаю, хорошо?
— Шпионское!
— Ясен-красен!
— Ладно.
Хочешь не хочешь, но действовать нужно самому. Не в моём стиле — ждать с моря погоды. Одно дело за денежками к Мещерскому раз в месяц ходить, и совсем другое — поставить на кон собственную судьбу. Так-то в запасе у меня ещё сутки с небольшим. Можно что-то и придумать.
И первое, что я собирался попробовать — это найти новых союзников. Одному против банды Мещерского — не по шансам.
Дождавшись, когда последние головы за горизонт свалят, я сходил в храм, надел плащ с капюшоном, взял рюкзак. Приладил на поясе меч и пистолет. Зелье замотал в тряпку и спрятал в потайной карман в рюкзаке.
Отсалютовал Крису, спустился с холма, прошёл по мостику.
На дорогу не выходи́л. Шёл вдоль городской стены, но не слишком близко, чтобы не засветиться перед сторожевыми на вышках. Обогнул поле с кукурузой и пошёл в горку.
Мещерский мог и слежку за мной поставить. Потому нужно действовать аккуратно, незаметно. Быть тише воды ниже травы. Не высовывать и преодолевать любые преграды, лишь бы не привлекать внимание. Так я думал первые двести метров.
Пошло оно нафиг! После встречи с Самсоном силы так и не восстановились. Не прошёл и полкилометра, а заколебался до такой степени, что чуть ноги волочил. Вон пика храма ещё виднеется. Хоть бы рельеф в Виктомске подровняли. Особенно это Румянцева, кутилу покойного, касалось! Что ни дорожка, то либо с горки, либо под горку!
— Глинский! — остановился возле меня извозчик. — Подвезти, что ли?! А где твоя карета?! Пропил?!
— Да не кричи ты!
— А ты чего такой потный?!
— От харва убегал.
— Убежал?
— Не-а, вон он!
— ГДЕ?!
— В пиз…, — я залез в повозку. — Поехали!
— Куда?! — спросил извозчик, подозрительно поглядывая за угол дома, за которым мог прятаться харв.
— К Мяснику!
… … …
Мясник уже давно обитал в бывшем поместье Румянцева. Да и земли эти теперь принадлежали не Румянцеву, а Мяснику.
Здесь я чувствовал себя на так палевно. Всё же подальше от земель Мещерского и Прокофия.
Извозчик остановился возле двухэтажного дома с коричневым фасадом, выступающим входом и увядшими цветами на балконе второго этажа. Пожалуй, первый раз в жизни я был тут в здравом уме. Хоть архитектуру немного рассмотрел.
Каменные колонны, витой забор, какой-то фиг разбери герб в треугольнике фасада. А ещё рядом с домом стояла здоровенная голубая ель почти до второго этажа. И главное — идеально правильной конусной формы, будто её как кусты обстригали. Ещё и озеро там, оказывается, было. Утки вон плавают. Ха! Вспомнилось, как Румянцев наперегонки с ними плавал. И ведь обгонял, чертяка!
Нужно хоть что-то в памяти оставить перед обратным телепортом.
А вот ворота в поместье сегодня были закрыты. Новые порядки. Румянцев себе такого никогда не позволял. Всех с распростёртыми объятьями встречал. Вот человек же был…
От дерева отклеился сторожевой. Пошёл ко мне. Я видел его в первый раз, хотя многих из прежней команды Мясника знал. Тот был одет непривычно. Шаровары, синяя куртка с шевронами и золочёными бляшками, на плече — блестящий мушкет с чёрным прикладом.
Нифига себе! А где тесаки и испачканные кровью халаты?
— Иду-иду! — пробормотал сторожевой.
И так он медленно шёл… Господи… За минуту прошёл только половину пути. Я не стал ждать, вцепился в колонну, взбежал по ней, кувыркнулся и оказался во дворе.
— Эй! Господин Исаев никого не принимает!
Исаев? Вот тебе и новый хозяин тела. Раньше Мясника все Мясником звали. Даже он сам. Ха-ха! А теперь, видать, всё изменилось. Ко мне же Конфуз — его права рука — приходил. Говорил, что Мясник заболел. Вот болезнь боком и вышла. Был Мясник, а стал Господин Исаев. Пойдём знакомиться.
— Нельзя!
— Тебя забыл спросить!
Сторожевой потянулся к мушкету, но я его опередил. Скользнул в сторону, провёл развеянной рукой под мышкой, потянул за ремень. Шаровары упали на землю. Он бросил мушкет, потянулся к штанам. Я пнул оружие ногой. Мушкет дважды крутанулся, ремень обвязал ноги. Сторожевой потянул штаны, ремень шаровар спутался с ремнём мушкета, мужик запнулся и грохнулся на каменной дорожке.
— Стрелять буду!
— Ага! Только попробуй!
Подойдя к дому, я заметил, что все окна восстановили. Следов Самсона не осталось. Да и вообще… Как-то подозрительно чисто и аккуратно всё было. Не к добру это.
Открыв дверь ногой, я прошёл мимо фонтанчика в холле. Вместо писающего Румянцева, теперь там стояла русалка. Безвкусица!
От прежнего Мясника не осталось и следа. Тот сидел в нефиговом таком троне с золотыми подлокотниками и красным бархатом, а вся комната была заставлена доспехами, картинами, сверкающими ружьями, наручами и шлемами. Ни девок, ни вина. Дорогущие безделушки, среди которых сидит Мясник в костюме гусара и ещё один незнакомый помощник.
Разговор у нас не заладился с порога, а потому помощника я выставил за дверь. Тот грозился с оружием вернуться. Пришлось взять самый здоровый мушкет с бриллиантами возле курка и сделать большую дырку под потолком, чтобы гадёныш и думать не смел.
Новый Мясник чуть не обоссался. За трон спрятался, деньги стал предлагать.
— Нафига мне твои деньги?! Где люди?!
— Какие люди?!
— А у тебя людей, что ли, не было, увалень?!
— Были. Распустил же.
— Почему?!
— Так дорого ведь!
Ну понятно. Мы хоть деньги брали, чтобы тратить, а этот просто собирал. Цацками обставился, всю охрану уволил. А сторожить добро кто будет?
— Значит, болел, потом очнулся и ничего не помнишь?
— Ага.
— Точно?
— Точно-точно!
— И не помнишь, что мы с тобой в детстве лучшими друзьями были?
— Не-а.
— И не помнишь, как тебе Забава перед всем классом морду набила?
— Нет.
— А потом мы тебя бабой весь год звали.
Мясник промолчал.
— А как с друзьями в поход за стену ходили?
— Не-а.
— Потом мы ещё коровью лепёшку нашли и тебя съесть заставили! Вот весело было!
Мясник нахмурился, но потом посмотрел на мушкет и снова улыбнулся:
— Не-а, ничего такого не помню.
— Так, а может, ты что-то не договариваешь, Исаев?
— Почему же?!
— Может быть, ты с другого мира к нам явился?! А?!
Мясник проглотил слюну.
— Про лигу чемпионов слышал? Про интернет? Месси в тридцать пять таки взял кубок мира!
Мясник опустился на задницу. Моргает. Понял, что я знаю про его секрет, но на мои слова не отозвался. Из другого мирка заехал? Не из моего?
Весело тут, однако, в Виктомске. Перевалочная база для всех контуженных из других миров.
— А ты?.. Тоже?
— Что?
— Из другого мира? — он выпучил глаза.
— Нет, я — доктор из психушки. И часто с другими мирами общаешься? Понятно-понятно… Сейчас наряд вызову, в больницу поедем!
— Не надо! Я же…
Людей у него нету, а значит, делать мне тут нечего. Я бросил мушкет, открыл дверь. В коридоре стоял тот самый помощник, держал пистолет. Тряслась рука, а колени тряслись ещё сильнее. Пушка ходуном ходит из стороны в сторону, будто он мух ей отгоняет.
— Стоять! — то ли крикнул, то ли прошептал он.
— Смотри!
Я поднял руку и растворил её. Только что была из мяса и крови, а тут — бац! Дымок в воздухе колышется.
Ну всё! Загипнотизировал нахер! Глаза округлились, рот открыл, замер. Я пистолет у него из руки вырвал, рукояткой в глотку затолкал. Тот и не сопротивлялся. Хоть глаза ему выколи — лишь бы галлюцинацию развидеть. Взял я его за шкирку, оттащил в угол, усадил на лавку и дождался, пока контузия пройдёт.
— Где Конфуз?
— А?
— Конфуз — бывший зам Мясника?!
— А-а-а-а…
— Что, а-а-а? Где он, бестолочь?!
— Так вернулись все обратно. Господин Исаев их уволил!
— Ну и дебил, твой господин Исаев! — я бросил помощника и пошёл к выходу.
… … …
В храм я вернулся к ночи. Устал до обморока. Хорошо хоть Крис, красавчик, ужин приготовил. Поели, вышли на улицу.
— Сразу видно, король приехал, — сказал Крис.
— Ага.
Это тебе не Глинский, которого помоями на улице обливают. Тут любовь прививают с детства мечами и пистолетами. Не любишь короля? Ну давай, до свидания.
Виктомск сегодня светился, будто Лас-Вегас. Куда они только факелов и керосиновых фонарей не натыкали. Даже доки Ростопчиной. Её богу, три месяца чёрным пятном на карте города смотрелись, а сегодня сияли похлеще земель подхалима Прокофия.
Чего это она так расстаралась? Хотя понятно чего. Вину перед Мещерским заглаживала. Этот кретин таки спалил нашу встречу. Меня покарал, а ей жёлтую карточку показал. Ещё одну жёлтую получит — и нахер с поля. Тут я её понимал. У неё муж и дочь. Влада…
Время от времени в районе Мещерского палили из ружей. Фейерверки ещё не изобрели, вот и развлекались. В воздух стреляли. А может и не в воздух. Король же приехал. Если даже я умудрился такую чернуху творить и на свободе остаться, то ему все дороги открыты. Может он там, как кегли, людей Мещерского выставил и хреначит из мушкета по ногам?
— Завтра дело у тебя будет важное, Крис.
— Шпионское!
— Круче!
— Ого! — он потёр руки и с улыбкой посмотрел вдаль.
Только бы я пацана в слишком мутные дела ни затянул. Улыбочка у него, конечно… Как бы потом Крис вместо харва глотки ради забавы резать ни стал.
— Что делать надо?
— Пацанов своих собирать.
— Каких?
— Самых надёжных. Чтобы во! — я ткнул себя пальцем в грудь, ударил щелбаном по носу и… — Дальше забыл!
— Эх, господин Глинский…
Пацан на секунду разочаровался по мне, а затем исполнил клятвенный обряд: перечеркнул себя пальцем по груди, ударил щелбаном по носу, вырвал клок волос.
— Во-во! Именно таких! Кто клок волос не вырвет, того не брать!
— А что делать надо?!
— Это зависит от того, сколько ты пацанов соберёшь.
— Пять хватит?!
— Хватит. Но лучше — больше.
— Шесть.
— Десять!
— Ого! — Крис почесал нос. — Ну ладно.
— Но дело опасное!
— Класс!
— Очень опасное!
— Супер!
— Могут кого-нибудь и убить!
— Поскорее бы!
Вот ведь приключенец! Этого скорее напугаешь работой по дому. А там, где всё горит, стреляет и шпионы — только подавай.
— Короче, слушай…
Рассказал Крису план и ещё полчаса отвечал на его вопросы. Ночь наступила. В городе чуть затихло. Пожелали спокойной ночи и разбрелись по кроватям. Крис занял лежанку Седого, а я по старинке — в вытрезвитель. Там хоть неудобно и холодно, но завтра понадобятся силы. Много сил.