Затерянные во времени

Глава 19. Затонувший город

— Здесь, — Инэрис стояла на носу корабля, привычно скрестив руки на груди. Нолан и Дезмонд стояли по обе руки от неё и рассматривали уходящую в бесконечность глубину.

— Может, сделаем круг? Вдруг что-то ещё можно увидеть с поверхности? — предложил Дезмонд.

Инэрис не успела ответить, потому что услышала из-за спины голос Нолана:

— Я согласен. Стоит проверить сначала поверхность, тем более, что мы не уверены, что нам удастся спуститься до самого дна.

Инэрис резко развернулась и посмотрела на него как на предателя, и затем обернулась к Дезмонду.

— Мы спустимся сейчас. Покончим с этим раз и навсегда.

— Ты говоришь это, потому что так лучше для дела, или потому что тебе не терпится избавиться от меня?

— Потому что мне не терпится избавиться от дела, которое связано с с тобой.

— Отлично! — Дезмонд поднял руки в лживо-примирительном жесте и отступил на несколько шагов назад. — Тогда, может, прекратим разыгрывать фарс и сделаем так, как я скажу?

Инэрис прищурилась, приготовившись к бою.

— Я не знаю, сработает ли ваш батискаф, — говоря это, он смотрел на одну Инэрис, от чего у Нолана, который ещё секунду назад готов был его поддержать, заходили по скулам желваки, — но у меня с собой два скафандра и два баллона с кислородом, каждого из которых хватит на четыре часа.

— Как мы выберем, кто будет спускаться? — спросил Нолан, но, обнаружив, что никто не смотрит на него, ответил сам себе: — Нет! Даже не думайте, я не останусь здесь. Без меня вы бы ничего не нашли.

Инэрис, наконец, обернулась к нему.

— Мы избавимся от этого и спустимся второй раз, Меолан.

Нолан изогнул бровь и в недоумении посмотрел на неё.

— Потом объясню.

— Ты меня обманула, Иса.

— Это жизнь. К тому же, кто-то должен остаться здесь и проследить, чтобы корабль не ушёл без нас.

— Отлично! — Нолан тоже поднял ладони и, не говоря больше ни слова, пошёл прочь.

Инэрис вновь повернулась к Дезмонду.

— Где твои скафандры?

Дезмонд многозначительно посмотрел на небо.

— Просто бесподобно. Мы могли не таскаться по земле и по морю, а попросту добраться сюда за два дня, но ты решил развеяться и сделать из нас дураков?

— За два часа, — отрезал Дезмонд. Наклонился, набирая что-то на коммуникаторе, а затем добавил: — но первая часть прогулки мне понравилась.

Он снова отвернулся к коммуникатору и принялся водить пальцем по экрану, а спустя пару минут на воду у самого борта приземлился пластиковый ящик с небольшим парашютом.

— Промазал, — прокомментировала Инэрис и, подхватив лежавший на палубе трос, попыталась зацепить ящик петлёй.

Дезмонд молча отобрал у неё трос, поймал ящик и подтянул к кораблю, а затем уже вместе они выволокли его на палубу.

Инэрис со странным чувством дежавю рассматривала пластиковые клапаны, которые тут же принялся отвинчивать Дезмонд.

— Сто лет такого не видела… — сказала Инэрис тихо, а потом поправилась, — или чуть-чуть побольше.

Дезмонд, тем временем, закончил открывать ящик и извлёк на палубу первый костюм — из тонкого гибкого материала, прочного как металл.

— Что это? — услышала Инэрис голос Нолана совсем рядом и вздрогнула от неожиданности.

— Магический доспех, — буркнул Дезмонд.

— Иса, у твоего дружка поганое чувство юмора.

— Заткнитесь, а? — Инэрис поморщилась и взяла костюм.

— На голое тело, — обрадовал её Дезмонд.

— Придумают всякую… — Инэрис замолкла. Поджала губы и стала торопливо сбрасывать одежду. В костюм она облачилась первой — тот плотно обтягивал тело, но движений не стеснял. Инэрис пошевелила руками и ногами, а затем устроилась на скамье и стала ждать, пока Дезмонд закончит со своим.

— Иса… — Нолан тронул её за плечо.

Инэрис подняла голову и кивнула, показывая, что слышит.

— Ты сволочь, — сказал Нолан.

— Я знаю, — Инэрис вздохнула.

— Постарайся найти образцы. Или формулы. Или хоть что-то.

— Меолан, — Инэрис приложила палец к его губам, — всё, что смогу, я принесу. Я помню о тебе.

Нолан кивнул, вздохнул и, облокотившись о борт напротив, тоже стал ждать.

— Всё, — сообщил Дезмонд и закрепил у уха микрофон. Потом подошёл к Инэрис. Та тут же поднялась навстречу.

Дезмонд осторожно вставил другой микрофон ей в ухо — Инэрис не шевельнулась. Затем Дезмонд нажал кнопку на воротнике, включая силовое поле, и Инэрис повторила его жест.

— Плавать у Эцин, надеюсь, учат?

— Не утону. Если не вернёмся через четыре часа, можно нас хоронить, — бросила она, повернувшись к Нолану. Затем поднялась на борт и первой шагнула вниз.

***

— Как меня слышно? — услышала Инэрис голос в наушнике.

Со всех сторон их окружала тьма, и только далеко вверху виднелся зеленоватый свет.

— Громче, чем мне бы хотелось, — Инэрис оттолкнулась от воды и поплыла ещё дальше вниз.

— Ты ведёшь себя глупо, — сообщил Дезмонд.

Теперь его голос, искажённый микрофоном, казался Инэрис ещё более знакомым — настолько знакомым, что мурашки бежали по спине. И от этого осознание того, что Дезмонд враг, ещё сильнее отдавалось болью в груди.

— Кто ты такой? — спросила она. — И хватит отбалтываться. Кем ты был в Империи, а, Дез? Почему теперь ты служишь величайшему предателю Кариты?

— На будущее. За такие слова в адрес учителя я могу и убить.

— Это не ответ.

— А почему ты служишь грёбаному Ордену, который использует людей и убивает их их же собственными руками?

— Потому что я верю ему, — Инэрис снова оттолкнулась от воды, — и на будущее — за такое тоже можно огрести.

Дезмонд тихонько рассмеялся, и новая волна мурашек пробежала у Инэрис по спине.

— И это по-прежнему не ответ, — заметила она.

Дезмонд какое-то время молчал.

— Я был предателем, — сказал он наконец. — Так что подавись своим патриотизмом. Я убивал таких, как ты, и убил бы ещё.

— Повстанец, — произнесла Инэрис со злым удовлетворением, — так я и знала. И каким неблагодарным нужно было быть, чтобы предать Империю, которая дала тебе кров и пищу, и присоединиться к банде отморозков под предводительством идиота, способного только ломать то, что создали другие?

Дезмонд снова на какое-то время замолк.

— Во-первых, — сказал он наконец, — Империя отняла у меня всё, что дал мне дед. Я родился наследником великого дома, но оказался полным дерьмом — недостаточно чистая кровь и чёрт его знает, что ещё.

— Дезмонд Аркан? — Инэрис замерла и мгновенно пошла ко дну, так что Дезмонду пришлось ускорить движение и поймать её одной рукой.

— Во-вторых, — продолжил Дезмонд, всё ещё удерживая его, — я и есть тот самый идиот.

Инэрис ругнулась и оглянулась на него, но тут же замерла и, рванувшись из рук Дезмонда, ткнула пальцем вниз, туда, куда упал её взгляд.

— Смотри.

Дезмонд присвистнул и, развернувшись, поплыл туда. Там, в темноте, освещённой лишь фонариками, закреплёнными на скафандрах, из самого дна торчали металлические шипы, похожие на колючки гигантского дикобраза.

Дезмонд добрался до места первым и замер, поворачиваясь вокруг своей оси, так чтобы свет фонарика мог скользить по поверхности руин.

— Всё, — сказал он. — Приплыли.

— Я тебе говорила, — Инэрис подплыла к нему и попыталась отцепить фонарь, — надо осветить здесь всё.

Дезмонд молча отщёлкнул фонарь от своего ремня и, сменив режим, бросил на песок в самый центр гряды колючек.

Мягкий свет разлился над поверхностью каменных плит, искорёженных ударами божественного молотка.

— Что здесь случилось? — спросил Дезмонд вслух.

— Мне говорили, что люди приплыли сюда и повредили стержни. Что за стержни — я не знаю, — она помолчала, а затем спросила: — Ты знаешь, в чём была миссия поселенцев?

— Нет, — Дезмонд двинулся по периметру, освещённому фонарём, внимательно разглядывая уцелевшие остовы домов. — Тысяча лет… — Сказал он. — Чёрт бы их побрал, тут нужна команда археологов, а не мы с тобой.

— Да, — согласилась Инэрис и двинулась вдоль дна по другой дуге.

— Смотри, — услышала она в наушниках голос Дезмонда через некоторое время. — Тут дверь. Она цела. И здание запечатано. Похоже на склеп.

— Криоцентр? — Инэрис развернулась и, резко сменив направление, поплыла к нему.

Повисла в воде, разглядывая дверь.

— Купол проломлен, — сказала она разочарованно.

— Только часть. Некоторые сегменты могли уцелеть. Надо разблокировать дверь.

Дезмонд подгрёб поближе ко входу, но Инэрис оттолкнула его и провела ладонью по механизму, прислушиваясь к ощущениям. Затем начертила в самом центре дверей знак «Арн» — жизнь.

Громыхнуло, и двери поехали в стороны. Они успели разойтись на добрых три десятка сантиметров и замерли, завязнув в песке.

Инэрис тут же нырнула в образовавшуюся щель и замерла, оглядываясь по сторонам. Все слова выветрились из головы при виде древних сводов, скульптур, украшавших балконы, и мраморных колоннад такой тонкой работы, что она успела уже позабыть, что такие бывают на свете. И все это — за стеной из герметичного прозрачного материала.

Внезапно она услышала за спиной ругань и обернулась — Дезмонд никак не мог пробраться сквозь узкую щель.

Инэрис нырнула чуть назад и потянула его за руки.

— Тут должен быть шлюз для криозоны, — сказала Инэрис, оглядываясь по сторонам. — Их подключают к независимым аккумуляторам, остается надеяться, что аккумулятор все еще не разрядился за столько лет.

Камера шлюза находилась в нескольких метрах. Замирая от ужаса при мысли о том, что будет, если она не работает, Инэрис начертила знак над панелью включения.

Сначала ничего не произошло, но вдруг засветился огонек сенсора, и двери разошлись перед ними. Внутри камеры Инэрис начертила еще один знак, двери закрылись, вода под напором воздуха стала выкачиваться из камеры. И когда она ушла, открылись двери в зал.

Инэрис шагнула вперёд, вдоль длинного зала, уходящего в темноту. Дезмонд попытался шагнуть вместе с ней, но споткнулся, и оба рухнули на пол. Дезмонд, оказавшийся на локтях, приподнялся на них и тут же замер, разглядывая разметавшиеся волосы и блестящие глаза лежавшей под ним Инэрис.

— Подъём, — Инэрис оттолкнула его и, встав, принялась демонстративно отряхивать костюм.

— Вода, — сказал Дезмонд и провёл рукой перед собой. — Тут нет воды. Отключай силовое поле.

Инэрис молча нажала кнопку и вдохнула влажный, как в подземелье, воздух.

— Вода могла повредить криокамерам, если они попали в зону затопления, — предположила она.

— Надо проверить, работают ли они.

Инэрис кивнула. Помогла Дезмонду подняться, и оба двинулись дальше вдоль зала. Через некоторое время между колоннами Инэрис разглядела ещё двери, ведущие в боковые отсеки, но сворачивать не стала.

Добравшись до торцевой стороны зала, оба остановились, разглядывая стол, украшенный резьбой, и витраж на стене за ним.

— Видел когда-нибудь такое? — спросила Инэрис первой.

Дезмонд покачал головой и подошёл к столу.

— Пульт. Но я никогда не имел дела с криокамерами. Я вообще думал, что их перестали использовать за пять сотен лет до моего рождения.

— Эцин использовали до конца, — ответила Инэрис, останавливаясь напротив пульта, — но это совсем не моя сфера. Проложить курс без компьютера — да. Биология и химия — извини.

— Можешь хотя бы понять, работает он или нет?

Инэрис подошла к пульту вплотную и провела по нему рукой. Десятки огоньков замигали, складываясь в подобие узора, а затем раздался грохот, и Дезмонд, выругавшись, толкнул её в бок, а на то место, где стояла Инэрис за секунду до этого, рухнула гранитная глыба.

Инэрис посмотрела на потолок и рванула Дезмонда на себя, а ещё одна глыба ударила о пол, рассыпая каменную крошку рядом с первой.

— Чёрт бы тебя побрал, что ты нажала? — крикнул Дезмонд, утаскивая её прочь, а глыбы падали одна за другой уже без всякого порядка.

— Сюда! — Инэрис на бегу прочертила знак на одной из боковых дверей и заскочила внутрь, втащила Дезмонда следом, а затем начертила знак в воздухе перед дверью ещё раз.

Выдохнула и сползла по двери на пол. Снаружи продолжало грохотать, но внутри ничего не двигалось.

— Думаешь, сюда обвал не дойдёт? — Дезмонд приподнялся на локтях и огляделся по сторонам.

— Понятия не имею, — Инэрис тоже посмотрела кругом и тихонько пробормотала. — Чтоб тебя…

Комната была небольшой — всего пара квадратных метров. В центре её стоял на каменном постаменте украшенный рунами саркофаг, а стены украшали рисунки, в которых Инэрис с трудом опознала сцены прошедшей войны.

Инэрис подошла к саркофагу и проследила за проводом, уходящим в пол.

— Не похоже, чтобы здесь было питание. Видимо, эти аккумуляторы были разрушены при погружении всего здания.

— Хочешь попробовать его открыть?

— Если честно, не очень. Оставим надежду, что спящий всё ещё жив.

— Тебе же надо выяснить, выжила Аврора или нет, — Инэрис подошла к саркофагу и толкнула крышку в бок. Она поддалась легко, и раньше, чем отъехала целиком, Инэрис поняла, что герметичность давно нарушена — по комнате растёкся застарелый запах тления.

Инэрис закашлялась и отвернулась, не желая смотреть на то, что осталось внутри.

Дезмонд подошёл, заглянул внутрь и быстро закрыл камеру, давно превратившуюся в гроб.

— Отлично, — сказала Инэрис, — вдвоём с грёбаным Волком Пустошей. Под водой. В каменной камере, да ещё и рядом с мертвецом.

— Слушай, тебе обязательно ныть?

— Да, — отрезала Инэрис, — это меня успокаивает.

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. Инэрис чувствовала, что у неё начинается истерика.

— Надо выбираться, — сказала она, отсмеявшись. — Попробую открыть дверь?

— Тогда и сюда хлынет вода.

— Твои предложения?

Дезмонд пожал плечами и первым подошёл к двери.

— «Арн», — напомнила Инэрис, продолжавшая сидеть спиной к саркофагу.

Дезмонд начертил знак на двери, и створки отъехали в сторону, открыв их взгляду запечатавшую вход каменную плиту.

***

Почти час ушёл на попытки найти в плите хоть какую-то щель или сместить её вбок, но та так и не сдвинулась с места.

Инэрис стиснула зубы и всерьёз размышляла о том, чтобы прогрызть выход зубами. Когда Дезмонд освободил ей пространство для манёвра и ушёл изучать рисунки на стенах, она долго молотила по ней кулаками, надеясь отыскать слабое место, но в конце концов затихла.

Дезмонд окликнул её, сидящую на полу у плиты на исходе второго часа.

— Чувствуешь?

Инэрис покачала головой. Она думала, и ей было не до того, чтобы принюхиваться.

— Запах тлена становится сильнее. Труднее становится дышать.

Инэрис усмехнулась.

— Кончается кислород, — она подняла на Дезмонда глаза. — Вот это настоящее дерьмо, Волк. Тысячу лет убегать от смерти, чтобы сдохнуть на дне моря от обвала.

Дезмонд промолчал. Ему не нравилась такая мысль, но она слишком уж походила на правду.

— Им было бы так же обидно, как нам, — сказал он, в последний раз обойдя комнату по периметру и указав на лежащего в саркофаге мертвеца.

— Только они об этом уже не узнали, — Инэрис устало прислонилась к его плечу, а Дезмонд обнял её одной рукой.

Инэрис подняла на него глаза и встретилась со взглядом усталых карих глаз.

— Это закономерно, — сказала она наконец. — Последние идиоты умирают в борьбе с пустотой.

— Помолчи, — попросил Дезмонд тихо.

Инэрис замолкла и замерла, будто пришпиленная к камню этим неожиданно пронзительным взглядом, а через секунду поняла, что она уже не сидит, а лежит на холодной плите, сильное тяжёлое тело снова вдавливает её в землю, а руки Дезмонда уже сдирают с неё скафандр, абсолютно бесполезный теперь.

Инэрис выругалась и вывернула руку из рукава, помогая Дезмонду, а затем прильнула к всем телом к скользкому пластику его скафандра. Ощущение было никаким — будто касаешься резиновой куклы, и она сама ухватилась за ворот скафандра Дезмонда и принялась стаскивать его с плеч.

Перекатилась, заставляя Дезмонда оказаться внизу, и впилась поцелуем в едва оказавшуюся на свободе ключицу.

— Всегда хотела тебя поиметь, — прошептала она, покрывая поцелуями грудь, а руками помогая Дезмонду стащить скафандр до конца.

— Та же беда, — Дезмонд каким-то образом повалил её на спину, и Инэрис развела ноги, позволяя ему оказаться между своих коленей. Обхватила за спину и притянула к себе так тесно, как только могла. Потёрлась всем телом и вдохнула глубоко — уже не запах тления, а запах пота и амбры.

Она застонала, когда пальцы Дезмонда проникли между её бёдер и вошли внутрь — грубо, до боли, хотя тот и старался смягчить проникновение как мог.

— Не так, — Инэрис оттолкнула его, снова повалила на спину и, поймав руки Дезмонда, завела их за голову, пришпиливая к полу, а затем насадилась одним резким движением, болезненным настолько, что захотелось взвыть.

— Сумашедшая, — прошептал Дезмонд и попытался снять её с себя, но смог только повалить на пол, потому что Инэрис продолжала держать его мёртвой хваткой.

— Быстрее. Пока живы.

Слова Инэрис пронзительной волной прошли по телу Дезмонда. Он поймал её губы, заставляя замолчать, и задвигался прерывисто, вонзаясь с каждым ударом до предела и вырывая болезненный стон, но стоило ему оторваться от губ любовницы, как он услышал бесконечный шёпот, повторявшийся раз за разом:

— Ещё! Ещё! Ещё!

Инэрис впилась ногтями ему в ягодицы, вбивая внутрь себя, а Дезмонд уже не мог думать, почему и зачем. Его охватило опьянение, какое не охватывало ни с одной женщиной, какое он чувствовал лишь однажды, когда оказался преданным и брошенным всеми. Он взвыл, вбиваясь сильнее, и Инэрис застонала, почти закричала под ним, а через секунду раздался треск, будто треснуло сухое дерево.

Оба подняли глаза на звук, мгновенно трезвея, и увидели, как гигантская каменная плита, расколовшись, расползается в стороны.

Инэрис выругалась, в который раз за день, вывернулась из объятий Дезмонда и, подхватив костюм, рванулась к открывающемуся входу, из которого уже вовсю хлынула вода.

Дезмонд скользнул за ней, и они оба успели преодолеть проход раньше, чем новая глыба упала на освободившееся место, а затем изо всех сил рванулись вверх.