Завещание сталкера - Багряные сны

Глава 13. АНГАРЫ

Первым шел Монгол. Так решили на общем совете, поскольку однажды он уже проложил путь между аномалиями и справился с этим вполне успешно. Санитар пристроился в полуметре позади него, остальные, выстроившись в колонну, отстали на пару метров. Крюк шел третьим, как самый опытный боец, он будет помогать огнем Санитару и Монголу, когда это понадобиться, еще чуть дальше Серый и Макс взяли в тиски троих ученых. С оружием и патронами было не то чтобы очень здорово, но для начала хватит, а потом, как бог даст.

Монгол периодически подбрасывал вперед болты, шагал, притормаживал, снова бросал, и дальше по кругу. На очередном шаге Санитар придержал военного сталкера.

— Чего? — Едва слышно спросил тот.

— Дежа вю.

— Чего-о?

— Я говорю, видел уже эту картинку. Вон ту свалку хорошо помню. — Санитар указал на кучу мусора в шести метрах от него. Что-то типа высокой колонны из перевернутого вертикально агрегата в центре, обросшего более мелким металлическим хламом.

Оказавшийся рядом Крюк тоже вопросительно кивнул. Остальные замерли поодаль.

— Вон там за кучей мусора около стены выключатель. — Объяснил Санитар. — Не рубильник, а простой выключатель чуть повыше. На балконе на одиннадцать часов должен быть зомби с обрезом.

Крюк кивнул.

— Аномалии вдоль стены есть?

— Вроде бы нет. — Санитар пожал плечами.

— А там что, шкаф? — Крюк пригляделся, рассматривая все, что скрылось в темноте угла.

— Шкаф, — подтвердил Санитар.

— Монгол, ты балкон видишь? — Крюк обошел Санитара и прижался к стене, пытаясь разглядеть, как можно больше. Лучше видно не стало, свет почти не попадал в эту часть зала, а блики от «электры» в другом конце ангара только мешали.

— Вижу, никого движения.

— Он, может быть, сейчас где-нибудь на том конце бродит, — резонно заметил Крюк, — не факт, что он все время за колонной прячется.

— Да это простой сталкер, который случайно забрел на завод, — возразил Монгол, — он напуган, вряд ли он будет бродить по всему ангару.

— Ты у нас знаток психологии зомби? — Усмехнулся Крюк.

— У Птицы спроси. Зомби, они, как люди, только с повышенной агрессией. Каждый сигнал воспринимают, как источник опасности, мы даже специальные эксперименты проводили. А этот в зомби превратился, когда от мутантов прятался, с его двухстволочкой ему бы и собак хватило, так что у него до сих пор одна мысль — как можно дольше ото всех прятаться. А вот когда его найдут, он начнет стрелять.

— Ладно, давай проверим твою теорию, — согласился Крюк. — Идем вдвоем, ты включаешь свет и сразу прячешься за шкаф. Когда он оба ствола разрядит, я забегаю на балкон, ты прикрываешь.

— А мы? — Уточнил Санитар.

— А вы отходите метров десять назад и смотрите, чтобы никто вам сзади не зашел. И ствол Долла мне принеси.

Санитар ушел, умник сам притащил Крюку «Винчестер» и шесть дополнительных патронов, но от них Крюк отказался, вступать в длительную перестрелку с мертвяком в его планы не входило. Когда Долл отошел на безопасное расстояние, Крюк дал команду Монголу, и они вдвоем заскользили вдоль стены.

Сам Крюк намеревался спрятаться за так называемой «кучей мусора». По крайней мере, так выразился Санитар. На деле это была довольно редкая и относительно безопасная аномалия, именуемая «черной дырой». Артефактов «черная дыра» почти не рождала, поэтому и была малоизвестна широкой публике. Два найденных еще на заре образования Зоны артефакта выглядели, как полукилограммовый приплюснутый металлический предмет с красными вкраплениями. Умники и назвали его незамысловато — «диск», хотя сталкеры, наверняка, наградили бы артефакт более звучным названием, если бы нашли еще хотя бы один. Но, те два оказались уникальными, Крюк видел их на фотографиях, украденных для него из архива одним алчным ботаном. По свойствам «диск» очень схож с артефактом «батарейка». Только «батарейка» могла вечно питать одновременно не больше, чем с десяток лампочек в сто-сто пятьдесят вольт, а «диском» можно вечно освещать небольшой городок.

Формируются «черные дыры» обычно в заброшенных зданиях, в которых полно техногенного мусора, как здесь. Говорят, раньше их было много на Ростоке, там когда-то и нашли два артефакта, но потом аномалии потеряли силу и развалились. По каким-то причинам центром аномалии становятся крупные останки агрегатов, станков и прочих конструкций, возникает что-то вроде гравитационной ловушки, только источником ее является «заряженный объект». Объект этот обязательно вытягивается вертикально и начинает с невиданной силой притягивать к себе предметы, полностью или частично состоящие из металла. Процесс этот прекращается лишь тогда, когда вся сила гравитации аномалии исчерпана, поэтому нужно быть осторожным, оказавшись рядом с не наевшейся «черной дырой». Можно и без оружия остаться, и без патронов, и даже без рюкзака с металлическими застежками. Для людей аномалия становилась смертельной лишь тогда, когда они не успевали сбросить с шеи ремешок автомата, и их банально душило, или, когда они оказывались прижатыми к стволу аномалии собственным оружием.

Этой «черной дыры» Крюк не боялся. У ее подножья хватало брошенного металла, значит, аномалия сыта и может послужить хорошим укрытием. Монгол дошел до рубильника, силуэт «спеца» был едва заметен, но движение руки Крюк разглядел. Отсчитав три маха, Монгол подал ток на лампу, и угол ангара озарился светом.

Ба-бах!!! Картечь высекла на поверхности шкафа несколько глубоких вмятин, но Монгол ужом юркнул за укрытие. Второго выстрела не последовало, раздался щелчок переламывающегося охотничьего ружья, Крюк перехватил автомат и выглянул из-за столба «черной дыры».

Зомби не собирался прятаться. Он видел только одного противника, поэтому не торопился скрываться за колонной, а предпочел, не теряя инициативы, добить зажатого в угол врага. И что характерно, забившемуся в угол Монголу действительно пришлось бы туго, будь он один.

Крюк поймал в прицел голову мертвяка. На вид ему было не больше двадцати, на плечах обычная болоньевая куртка, которая не то что от пули, от дождя не спасет, на ногах заляпанные грязью джинсы, на губах легкий юношеский пушок и почти живые глаза. Почти. Крюку вдруг впервые в жизни стало жаль мертвяка, юного мальчишку, павшего от хитрости и коварства Зоны. Как он со старым дедовским ружьем и без снаряжения добрался до окраины Припяти, чего ждал и на что надеялся? Парень защелкнул затвор и…

Крюк выжал курок. Две пули аккуратно легли под левый глаз, разбивая череп. Без лишнего шума и пыли. Тело сползло по стенке, оставляя за собой кровавый потек, на всякий случай, Крюк еще раз выстрелил, зомби с разбитой головой уже не вызывал в нем теплых чувств.

Выждав две секунды, он обошел «черную дыру» слева и двинулся к подъему на балкон, Монгол пошел следом, прикрывая тыл. Все тихо и спокойно, лишь в дальнем конце ангара заскулил щенок, громко и протяжно. Крюк готов был поклясться, что это молодой чернобылец. Чует смерть.

— Иди за остальными. — Приказал Крюк, когда с высоты второго этажа они с Монголом оглядели зал. Крюк насчитал одиннадцать «черных дыр», четыре маленьких, округлых, не больше трех метров в диаметре, остальные были больше, некоторые вытянулись на десяток метров и перекрывали проход с правой стороны. Если добавить еще и шесть «электр», то в лабиринте «черных дыр» и прочих аномалий Крюк обнаружил всего два возможных пути. Нужный Крюк вычислил сам, но подтвердить догадки хотелось словом очевидца.

Когда Санитар оказался рядом, Крюк прочертил в воздухе линию.

— Вон там на них собаки напали, — подтвердил Санитар, выслушав предположение. — Зашли сбоку и сзади, а прямо «жарка» проход перекрывает.

— Тогда двоих посадим на развилке, — предложил Крюк, — пусть встречают тех собак, что зашли с тыла, а остальные ударным темпом напрямую.

— А если они не будут нападать?

— А у них выхода нет. На открытой площадке мы их еще быстрее расстреляем. Чернобылец, слышишь, скулит? Это он смерть чует. А сообразить, что самка его может унести еще не может. А сама самка понять не может, что стая слабее нас, они еще надеются отбиться, территорию удержать. Я думаю, люди их специально здесь не трогали, может, даже и подкармливали тем, что на другой территории настреляют. Собаки на людей не нападали, сами этот ангар зачищали после выбросов, всем хорошо было.

— Давай и мы их трогать не будем.

— Не получится. Ты же сам говорил, что умники сначала ушли, а потом все равно с собаками сцепились. Потому что по крыше, скорее всего, дороги нет, а пройти нам через ангар они не дадут, слишком близко у них от выхода гнездо.

Санитар ничего не ответил, лишь руками развел: надо — значит надо, чего еще говорить. Зла на собак он не держал, но и уступать не собирался.

— На крышу полезем? — Прервал его мысли Крюк.

— Давай.

— Только не ты. Ты слишком ценный свидетель, а там мало ли что. Пусть Серый с Максом сходят для разнообразия.

Серый сказал: «Не вопрос». Впрочем, Макс тоже не возражал. Крюк и так свою долю с лихвой оправдывает, на Монгола и Санитара большая часть пути еще ляжет. Кого же тогда посылать, не Дана же. Только ничего особенного за стенами ангара Макс с Серым не увидели. Небольшой проем в стене вывел их на небольшую, не больше двух квадратных метров, металлическую площадку с пришвартованной рядом пожарной лестницей. Внизу, прямо под площадкой, шипела длинная лужа студня, о том, чтобы спустится по лестнице вниз, не могло быть и речи.

— Наверх полезем? — Спросил Серый, указывая на лестницу, по которой они могли забраться крышу.

Макс потянул было конструкцию на себя, но одна из перекладин выскочила из гнезда, будто только и ждала, когда к ней прикоснутся и, звякнув о решетку балкона, плюхнулась в студень. Резко пахнуло аммиаком, серой и еще чем-то вонючим и едким. Серый и Макс отшатнулись обратно в ангар, переждали, пока утихомирится аномалия и снова вышли на поверхность.

Макс дотронулся до лестницы и еще раз с силой подергал ее. Пока больше сюрпризов не было. Макс поставил ногу на ступеньку и медленно перенес тяжесть своего тела на металл, лестница едва заметно подалась вниз — все же крепления сидели не идеально. Макс сделал еще один шаг, оказавшись на ступеньку выше, затем еще один шаг. Где-то на середине пути лестница заскрипела и подалась на него, одно из креплений вылезло из стены на пару сантиметров.

— Макс, слезай, — сказал Серый, который все это время наблюдал за товарищем, — не рискуй. Уже ясно, что дальше будет хуже.

Макс замер, оглянулся — с этой точки обзор был ни сколько не лучше, чем с балкона, но вот если бы удалось добраться до крыши, то, наверняка, будет, что посмотреть. Макс легонько качнулся на лестнице, и крепление вылезло еще на сантиметр.

— Все, бросай, — крикнул Серый, хватая попутчика за ногу.

Макс подумал еще секунду и, приняв решение, спрыгнул на балкон.

Проблем с собаками тоже не было. Трех кобелей, посланных чернобыльцем в обход, встретили Макс с Даном, а атака основных сил захлебнулась за три секунды. Сначала псам дали выбраться на открытую площадку, а потом Мэг и Долл забросали «жарку» заранее приготовленным мусором. Пришлось попотеть, но зато видимость была идеальная.

Плотный огонь автоматов и дробовиков мгновенно сдавил ряды нападавших собак, даже Птица успел пару раз шмальнуть из трофейной двустволки. Шедшие сзади псы навалились на погибших впереди, и тоже попали под пули и картечь. Унесло ноги не больше пяти подранков, которые отошли к гнезду и начали нарезать вокруг него круги, теперь уже совсем, как известные на всю Зону слепые мутанты.

Путь оказался свободен, Крюк выпустил всех за пределы ангара и достал гранату. Тратить патроны не хотелось, а граната покончит со всеми одним разом.

— Оставь их, Крюк. — Легкая девичья рука легла на плечо. — Они нам больше не помешают.

— Они все равно погибнут.

— Оставь их. — В голосе появились просительные нотки. — Они имеют право на шанс.

Крюк оглянулся. Мэг была слишком красива, чтобы он смог отказать ей.

За первым ангаром почти сразу начинался второй. Между ними были лишь пятьдесят метров свободного пространства. Одиноко стоящий грузовик без колес и кабины не в счет. Справа начиналась длинная череда боксов, по плану «г»-образно огибающих ангар и простирающихся вдоль всей его длины. Гаражи, ремонтные боксы, склады — все это находилось в полуразрушенном состоянии и утопало в «электрах» и «студнях». Наверняка, были и другие аномалии, но разглядеть их пока не представлялось возможным.

Между вторым ангаром и гаражами должен быть проход, если он свободен, то идти по нему проще, чем внутри здания, но, чтобы его рассмотреть, надо обойти ближний край гаражей и сместиться метров на тридцать вправо.

Пока же, если вглядеться вдаль, то примерно за сотню метров с небольшим из темноты выступал «скворечник» на КПП, около тех самых ворот, через которые спасательный отряд вошел на территорию завода. Севернее КПП, там, где кончаются гаражи и имеется выход из второго ангара, находится здание заводоуправления, его верхние этажи просматривались с этой точки — облупившиеся стены с пустыми, почерневшими от грязи и радиоактивных дождей оконными рамами, с верхнего края каждого третьего окна свисали седые гроздья ржавых волос. В трех окнах отблески аномалий — сверкающих и просто тлеющих, но на этажах их, конечно, гораздо больше. Зато внизу, в подвале ждут своего часа две сотни артефактов.

— Ты что, уснул? — Крюка толкнул в плечо Макс.

Крюк вопросительно вздернул голову.

— Я говорю, уснул что ли? Пойдем через ангар, как они?

— Надо на всякий случай глянуть, что там, — кивнул Крюк на пространство между гаражами и ангаром. И добавил, глядя налево. — И там.

Слева, вдоль обеих ангаров и дальше, по плану находился собственно производственный комплекс, шесть широких, черепахоподобных корпусов с высокими трубами, длинными воздуховодами и прочими атрибутами заводских строений. Ближайшую «черепаху» старательно отутюжили тяжелой артиллерией, практически сравняв с землей, а потом военные проложили вдоль комплекса трехметровый бетонный забор, вероятно, из ранее произведенных заводом плит. Поверху пустили несколько слоев толстенной колючей проволоки, а вдоль забора с той стороны, наверняка, натыкали плотные ряды мин и фугасов, превратив подход со стороны производственных строений в неприступный форт. Прерывался забор только один раз — где-то на уровне конца второго ангара, там стоял похожий на первый «скворечник» с двумя вышками, но на них никого не было по одной простой причине — вдоль всего забора, в воротах, вокруг КПП и под вышками плясали мощные, сине-желтые «электры». Если пройти сквозь минные поля было возможно, то прорваться сквозь сплошную стену аномального электричества не под силу никаким живым организмам. Еще одна вышка, точнее то, что от нее осталось, обнаружилась в десяти метрах от двухэтажного строения уже по окончании ангара. Скорее всего, под нее натек студень, подварил одну или несколько опор, и вся конструкция упала на здание, проломив крышу и разрушив часть стены.

Хорошо разглядеть, что же твориться еще дальше, не представлялось возможным, из-за обилия разного строительного мусора, обломков, остовов машин и остатков бетонных блоков. Впрочем, туда группа идти не собиралась, ее путь пролегал с другой стороны здания.

В общем же, и Крюк, и Монгол, и все остальные признали организацию обороны завода неудовлетворительной. Одна банда в десяток человек, обосновавшись на крышах корпусов по ту сторону забора, могла бы сутками вести осаду засевших на территории военных. Но в те давние времена концепция защиты была направлена в первую очередь на борьбу с мутантами, больших организованных группировок тогда не было и в помине.

Вправо Крюк пошел один, медленно и аккуратно, бросая перед собой болты. Еще до поворота он насчитал пять аномалий, правда, все мелкие, даже если засосет, будет шанс выбраться. А вот сразу за поворотом ждали две широкие «воронки», одна к одной, аккуратно закрывая проход, за ними с периодичностью в тридцать секунд с треском срабатывал «трамплин», а рядом в воздухе медленно качался «глаз дракона», красивый и довольно дорогой артефакт мерзкой аномалии «веретено». Дальше было грязно и в прямом и в переносном смысле — сваленный в кучу строительный мусор аномалии частично разворошили, и теперь проход напоминал обычную свалку. В одном из разрушенных боксов большой железный бак монотонно ударялся о крышу, издавая глухой ударный звук, его край то появлялся в разломе стены, то исчезал, чтобы вновь появиться через несколько секунд. Скорее всего, внутри образовался небольшой «трамплин», он и подбрасывает бочку, пытаясь вытолкнуть ее наружу, но бочка раза в два больше отверстия, поэтому ничего не выходит. Еще в одном месте студень растопил почти половину стены гаража, черные обуглившиеся кирпичи покрылись слизью и размякли, а с крыши свисали изъеденной мочалкой копны ржавых волос.

Скопление ловушек наблюдалось метров на сорок вперед, после чего признаки аномалий исчезали — и мусор лежит аккуратными кучками, и стены целые. Крюк припомнил, что с другой стороны ангара как раз на этом уровне тоже сплошное поле аномалий. Зона будто прочертила линию от производственных зданий, провела ее через ворота, поперек ангара и гаражей, и увела дальше, к зданию заводоуправления. Сорокаметровая полоса препятствий. Как говаривали в старину — разворачивай оглобли.

Будь Крюк один, он, наверняка, нашел бы способ просочиться сквозь аномалии и оказаться на другом берегу, используя небольшие безопасные островки, которые все-таки имели место. «Воронки», например, можно обойти по крыше гаража, за «веретеном» спрыгнуть вниз и, распластавшись по стене, обогнуть две небольшие аномалии, идентифицированные Крюком, как «плеши». Главное — не зацепиться за ржавые волосы, когда окажешься внизу. Крюк на таких финтах собаку съел, однако, для командного прохода этот путь не годился — умники не Крюк, кто-нибудь обязательно споткнется, спровоцирует аномалии, и тогда в мясорубку затянет всех, кто окажется рядом.

Крюк еще раз мысленно нарисовал траекторию движения рукава аномалий и приметил, как она должна проходить внутри ангара, пригодиться, когда придет время войти в здание. Перед тем, как вернуться, Крюк упаковал в контейнеры «слизняка» и «кварц», небогатые подарки «ведьминого студня», задание заданием, а «хлеб на пол не бросают» — и еще раз глянул на «Глаз дракона», который так и остался бесхозно висеть в воздухе. Чтобы добыть его придется потерять пол часа, не меньше, а такой роскоши Крюк позволить себе не мог.

— Забор. — Констатировал вернувшийся Крюк своим товарищам. — Толпой не пройти. Две «воронки», «трамплин», «веретено», дальше еще какие-то аномалии. Два артюшка вот собрал, там еще «глаз дракона», но не достать.

— Сбор артефактов в наши задачи не входит, — строго высказался Монгол.

— Это в ваши не входит, — ответил Крюк, — а в наши очень даже входит. Мы на жаловании не состоим, нас ноги кормят.

— Если мы будем за каждым артефактом бегать, то много времени потеряем, — сказал Птица, но тут же осекся под взглядом Крюка. — Я хотел сказать, что вам потом целое «поле артефактов» достанется…

Ответом оппонента Крюк не удостоил, и так всем ясно, что Птица глупость сморозил, в следующий раз будет молчать.

— Ну что, двинули дальше? — Неуверенно спросил Серый. — Нервы отдохнули, глаза тоже, можем продолжить путь.

— Подожди. — Крюк изложил свои мысли о полосе аномалий. — Внутри она тоже должна быть. Ширина метров сорок, плотность не критическая, но достаточно большая. Так что ты не торопись, лучше лишний раз меня послушай.

Монгол кивнул. Если верить словам Санитара, то здесь они потеряли Долла, но самому Монголу, как и Мэг, удалось пройти невредимыми, значит, проход найдется, надо только быть поаккуратней.

— Санитар, готов?

— Готов, только здесь от меня мало толку. Я начало этого ангара ни разу не видел.

— Все равно, внимательно смотри по сторонам, может, чего и заметишь. Все, вперед.

Первым снова пошел Монгол, Санитар пристроился рядом, почти наступая на пятки, Крюк шел третьим, а Макс замыкал шествие, приглядывая за выстроившимися впереди умниками.

— Осторожно, слева воронка, — подсказал Крюк едва они ступили за порог.

— Ага. — Только и кивнул Монгол, он снова стал похож на охотничьего пса, выслеживающего добычу, глаза превратились в узкие щелки, как у настоящего монгола, руки вцепились в автомат, и даже нос заходил ходуном, втягивая воздух.

Полоса аномалий, наискось перерубавшая здание была отчетливо видна и внутри, как и предполагал Крюк. Начиналось самое трудное — хотя бы потому, что именно здесь Монгол не уберег Долла, позволив ему наступить в студень. Сам военсталкер думал о том же. Собственно именно с этой оплошности и начался провал их похода.

Идти было тяжело, зал, как и предыдущий был завален металлоломом, но в отличие от него, здесь не было видно ни одной «черной дыры», и брошенное оборудование осталось на своих местах. В промежутках между ними солдаты навалили горы прочего хлама, который стащили сюда из других зданий. Получилось что-то вроде свалки, зато скрытые аномалии стало видно гораздо лучше. «Воронки» выложили мусор в виде завитков, плеши прижали его к полу, жарки сплавили металл в черные слитки, а трамплины выделялись подозрительно ровной округлой чистотой на фоне засыпанной хламом поверхности. Опаснее стали электры и прочие электросодержащие аномалии, наверняка, их действие передается по металлическим цепям на десятки метров, правда, в пределах видимости «электра» была только одна, и та где-то в конце ангара. Зато студней было много, слева они протянулись длинной лужей, почти растворив кучу железного хлама, справа прошли вдоль стены. В какой же из них вляпался умник, и почему? Крюк быстро привык к темноте и опытным взглядом нарисовал направление, согласно которому нужно начинать путь. Примерно по середине, довольно далеко и от правых и от левых студней, или впереди будут другие?

Монгола волновал тот же вопрос. Он тоже не видел смысла лезть к станам, когда впереди есть несколько проходимых участков, хотя бы теоретически. Спец посмотрел на Крюка:

— Вон там, между «воронкой» и «трамплином» проход метра два, дальше развилка — или влево, или вправо.

Крюк присмотрел другой путь, но выбранный Монголом тоже имел право на жизнь. Или на попытку. Что там справа и слева отсюда было не разглядеть за рядом высоких агрегатов, но косвенные признаки указывали, что проход там найдется.

— Идем вдвоем на разведку.

Монгол согласно кивнул, Серый сзади показал большой палец, мол, понял.

Оказалось, что Монгол не ошибся, дорога и вправо и влево имела продолжение, правда, в обоих случаях придется тащиться по мусору, рискуя переломать ноги, но смертельных аномалий на пути не было. Крюк велел Монголу остановиться и забрался на крышу подсобки-вагончика, утопленного в мусоре почти на половину. С минуту он вглядывался в темноту.

— Ну, чего там? — Монголу надоело ждать, и он в два прыжка догнал сталкера и тоже оказался на крыше.

— Вон туда смотри, — Крюк показал направление. Из-под железного листа недалеко от вагончика пробивался тусклый зеленый свет.

— Как раз на пути. Только странно, что я его не заметил.

— Может, и заметил. — Крюк осторожно слез вниз и куском арматуры, который подобрал тут же, приподнял лист. Холодец вспыхнул, забурлил, вверх метнулся поток ядовитых паров. Арматура обуглилась на конце, вверх поползла тонкая струйка зелья, и Крюк быстренько избавился от прута.

— Ну что, зовем остальных?

— Зови, — согласился Крюк, — сбор на вагоне, только проведи каждого сам, по одному, чтобы все добрались.

— А ты куда?

— Прощупаю почву под ногами.

Монгол пожал плечами и ушел. Крюк еще раз осмотрелся.

Ни одного целого окна не осталось, стены помещения осыпались, почти по всей поверхности они были обожжены и изуродованы следами от пуль, в том числе и крупнокалиберных пулеметов. Выходило, что зачистку от мутантов в этом ангаре проводили гораздо чаще, чем в первом.

Пока Монгол по одному перетаскивал на «точку» всех умников, Крюк почти до конца пересек плотную линию аномалий, с краю были в основном «воронки», много, но маленькие, поэтому прорехи в аномальном поле остались.

Здесь ждал очередной сюрприз — ЗИЛ, изуродованный настолько, что Крюк не сразу признал в нем принадлежность к автотранспорту. Капот открыт и почти оторван — висит сбоку, бампер тоже вывернут из гнезда и притянут к полу мощной аномалией — все ясно: там еще один очаг аномальной гравитации, здесь таких до фига. С другой стороны автомобиля — жарка, обожгла кузов и весь задний мост, теперь сзади ЗИЛ похож на обглоданный скелет древнего животного. Кабина примята, но вроде бы не из-за аномалии. Как этот ЗИЛ сюда вообще попал, большой вопрос, даже протиснуться между станками и колоннами ему места не хватит, да и зачем бы кому-то загонять сюда машину. Не иначе, Зона постаралась.

А пройти, кроме как через автомобиль негде: жарка достает до самой колонны — там не протиснуться, а за колонной две капли висят. Это еще не страшно, а вот дальше «кровь камня» колышется — и тоже две, что-то они здесь парами повыпадали. Значит, там что? «Мясорубка»! А там, где «мясорубка» ограничивает проход, умным сталкерам делать нечего. Артефакты отсюда не достать, если только с той стороны автоматом выбить, а для этого надо колонну с другой стороны обойти — не до того сейчас. Комариная плешь слева тоже большая, перекрывает две третьих прохода слева, но за ней четко обрисована обожженная линия — так выжигает свою территорию «контактная пара», если под нее часто соваться. Здесь, похоже, такие желающие находятся, а о чем это говорит? О том, что слева есть почти проходимая тропа, которую на самом краю запирает «контактная пара». Вот мутанты и напарываются. И что-то там еще, этакое блестящее зеркало, метра два шириной. Крюк достал из карманчика железный болт, повертел его в руках и без замаха бросил в центр предполагаемой аномалии — болт сверкнул, будто зеркало от солнечного луча, закрутился на месте и пулей вылетел обратно, улетев туда, где располагалась «комариная плешь». Пройдя по краю контролируемого плешью пространства, болт описал дугу и с силой воткнулся в корпус металлической скамейки. Это что же получается? Ни справа, ни слева другого выхода с аномальной полосы нет, только раздавленный ЗИЛ. Все дороги ведут в Рим!

Крюк оглянулся. Птица, Мэг, Долл, Санитар и Серый уже на месте, не хватает Дана и Макса, их Монгол притащит за одни раз, значит, скоро все будут в сборе. Ничего, подождут. Крюк медленно залез на кабину грузовика и высунул голову с другой стороны. Вот же хрень! Вот же хрень какая!

Прямо под грузовиком широкая лужа студня — метра два с половиной. Сюда уже доходил свет от «электры», поэтому тусклого тления зелено-гнилостной аномалии не было видно, пока не окажешься на машине. Справа — заваленный на бок кусок бетонной плиты, поросший ржавыми волосами, как морской камень тиной, слева — край жарки. Можно перепрыгнуть, а можно и нет. Поэтому Санитар и не видел, как Долл попал в студень — что теперь толку от знания, что Долл не допрыгнул? Как это исправить? Из девяти человек, кто-нибудь обязательно не долетит. И перекинуть мосток не из чего, все что подходит по длине, осталось там, за воронками, перетащить тяжелую железяку через них не получится. Остается только прыгать. Хотя, можно сделать так, что прыгать придется только двоим, например, ему и Монголу. Допрыгнуть и найти что-нибудь подходящее, чтобы перебросить через препятствия. Крюк осмотрел прилежащие метры ангара. Ничего подходящего, разве что оторвать дверь от железного шкафа и сделать вторую опору, тогда, пожалуй, ее длины хватит.

Сзади коротко, но громко свистнули. Монгол перетащил всех и ждал дальнейших инструкций от Крюка. Отступать было некуда, прыгать придется, поэтому Крюк аккуратно бросая болты, вернулся на крышу вагона и обрисовал ситуацию.

— Тропинка между воронками узкая, перед ЗИЛом тоже не развернешься. — Пожаловался Монгол. — Придется перебираться по два человека.

— Добро. — Ответил Крюк. — Тогда мы с Серым идем первые, попробуем прыгнуть и сделать мост. А ты веди остальных.

На том и порешили. Крюк прыгал первым, но сначала достал из заначки, то бишь из потайного кармана, артефакт «пленка», тонкое скользко-зелено-синее образование с антикислотными свойствами и обмотал подошву левого ботинка. «Пленка» — редкая находка, оттого и свойства ее до конца не изучены, но из известных достоинств — дезактивация «киселя», действующего вещества студня. От соприкосновения с «пленкой» «студень» буквально закипает, и вокруг образуется облако слабокислой жидкости, не столь агрессивной, как «кисель». Например, армейский ботинок, обутый «пленкой» будет тлеть несколько минут.

На подготовку у Крюка ушло минуты две, за это время до машины добрался Макс, ему помощь военного не потребовалась. Вдвоем с Серым они посторонились, давая Крюку место для разбега, хотя, на скользкой, помятой крыше грузовика не сильно-то разбежишься.

Со стороны полет казался вечным. Крюк широким шагом устремился вниз и едва-едва перескочил бурлящий кисель. Из-под ноги в аномалию полетел небольшой камень, студень этой крохи почти не заметил, лишь испустил поток серого дыма, зато «жарка», потревоженная потоками воздуха, заходила ходуном, подумала пару секунд и вспыхнула ярким желтым огнем. Крюк в своем костюме жара почти не ощутил, а Макс и Серый, не имеющие никаких комбинезонов, отшатнулись и закрылись от тепла руками.

— Ни хрена себе! — Вздохнул Серый, когда пламя угасло. Он находился к «жарке» ближе всех. Волосы на руках опалило, на колене даже штанина протлела. — Еще пару раз и я буду, как курица-гриль.

— Не будешь. — Крюк уже очухался, наскоро осмотрел и смотал обратно в контейнер поцарапанную «пленку», после чего принялся за работу. Для начала притащил к переправе пустой железный ящик. — Я его сейчас брошу в студень, он секунды две будет тлеть, потом начнет растворяться. Пока тлеет, будет твердым, тебе надо успеть от него оттолкнуться. Понял?

— Давай лучше я. — Вызвался Макс. — Мне привычней.

Крюк согласно кивнул.

— На счет три. Раз! Два! Три!

Ящик легко плюхнулся в густую зеленую жижу. Макс даже не прыгнул, а широко шагнул — до искусственной кочки получилось не больше полутора метров — подошва тяжело стукнула о поверхность металла, и нога скользнула дальше, долетев до берега с большим запасом. «Жарка» даже не шелохнулась, толи еще не набрала сил после прошлого раза, толи Макс мало ее пощекотал.

Серый перекинул Крюку и Максу их и свой рюкзаки и оружие, а Крюк снял и передал назад единственный имевшийся в наличии научный костюм. Монгол привел к Серому Птицу, его вещи тоже перебросили через бурлящий котел. Ящик не растворился до конца, как думал Серый, под поверхностью скрылось чуть больше трети его высоты, остальная часть осталась снаружи, но стала матово-белой с зелеными вкраплениями и пошатывалась, как застывшее в холодильнике желе. Сходство с холодцом было потрясающее, вот откуда второе название аномалии. Ради интереса, пока Крюк и Макс сооружали переправу, Серый бросил на ящик обломок стекла, поверхность ящика прогнулась, но не порвалась. Зеленые прочерки пересекли стекло наискосок, растеклись по поверхности и поглотили его, через несколько секунд на ящике не осталось ничего, кроме маленькой лужицы из мутной жидкости.

Птица пытался что-то прокомментировать, но подошедший Крюк прервал их светскую беседу. По ту сторону студня они с Максом поставили вагонетку заполненную деревянными стружками и железными обрезками. Для дальней опоры самое то — и полутораметровая высота в масть, и тяжесть — не покатится под весом человека. Сверху в виде моста от вагонетки до крыши кабины ЗИЛа уложили дверь от такого же железного шкафа, как в первом ангаре. Правда, чтобы оторвать ее, Максу пришлось дважды пальнуть по петлям из обреза, после чего железо поддалось. Толщина металла железной двери внушала некоторые опасения, тонковато, да и надежно укрепить мост на опорах не удалось. Помятая крыша имела небольшой скат, когда уложили дверь, это стало особенно заметно, пришлось Серому и Максу придерживать мост, чтобы он не слишком балансировал.

Птица осторожно перенес вес тела на край моста. Железо немного прогнулось, но не слишком.

— Давай! — Подбодрил Крюк. — Тебя точно выдержит.

Птица сделал широкий шаг, оттолкнулся, стараясь не перегружать мост собственным весом, и оказался на другой стороне. Следующей была Мэг. Весила она еще меньше птицы, мост под нею даже не прогнулся, Дан тоже легко преодолел препятствие. Пришла очередь Долла, и вот тут пришлось поволноваться. Ученый был длинный и нескладный, к тому же чуть заметно прилегал на одну ногу.

— Что с тобой? — Спросил Крюк.

— Ударился об угол. — Махнул рукой тот. — Сейчас пройдет.

Глядя на умника, Крюк даже хотел поделиться «пленкой», но передумал, вместо этого он забрался на вагонетку и протянул ему свой автомат для поддержания равновесия. Долл шагнул вперед, остановился, и его немного повело.

— Вперед смотри! — Приказал Крюк. «Пирамида» на поясе слегка завибрировала, скорее на уровне ментальном, чем физически, Крюк ощутил исходящую от умника волну страха, почти что паники и попытался его успокоить. — Все хорошо! Держись за приклад!

Легким толчком мысли Крюк подавил сопротивление в голове Долла, никакого чтения мысли, никакого внушения, артефакт позволил лишь найти источник тревоги.

— Представь, что под тобой просто земля!

«Пирамида» понемногу отпускала своего хозяина, Крюк чувствовал, что Долл взял себя в руки, пусть думает, что сам. Умник сделал шаг, на этот раз намного увереннее. Хорошо! Все облегченно выдохнули, когда его нога коснулась вагонетки.

Серый предпочел не ступать на середину моста, оттолкнулся от края, мягко приземлился с другой стороны. Крюк одобрительно кивнул — все пучком. Монгол же предпочел не рисковать и мостиком не воспользовался. Впрочем, ничего удивительного, для его фигуры, как и для Долла, научный костюм оказался маловат. И по весу военный сталкер был самым тяжелым из всех, не дай бог, мосток не выдержит. Монгол предпочел последовать примеру Макса, на этот раз в студне утопили обломок кирпичной стены, тяжелый, но зато он и тлел почти десять секунд, спецу этого времени с лихвой хватило.

В общем, худо-бедно, но перебрались все, слава Зоне, живые и невредимые.

Плотная полоса аномалий закончилась, вроде бы можно и вздохнуть свободно, только в Зоне этого делать категорически нельзя — если было трудно, то готовься: впереди будет еще труднее.

Монгол снова вышел вперед, провел команду между тремя огромными станками и оказался перед деревянным помостом. Когда-то этот помост соорудили для облегчения разгрузки электрокаров, подвозивших тяжеловесные грузы. Восемь желтых электроприводных подъемников до сих пор стояли рядом, брошенные водителями в спешном порядке покидавшими завод. Длинные широкие доски постелили на бетонные сваи таким образом, чтобы принимаемый с электрокара груз выкатывался ровно на помост, после чего его на передвижных тележках и вагонетках развозили к сборочным механизмам.

Теперь деревянное поле было похоже на поле боя, усыпанное воронками от многотонных бомб. Полтора десятка дыр разного диаметра зияли на его поверхности — в основном, пробитые мощными гравитационными аномалиями — доски в этих местах были выломаны вниз, будто кто-то стукнул по полу тяжелой многотонной кувалдой. Вдали виднелось противоположное явление — там края дыры были вздыблены вверх, будто из недр земли вылезло огромное чудовище — это трамплин повырывал доски и раскидал обломки по залу. Кстати, такое близкое соседство «трамплина» и «грави» в зоне довольно редкое явление, что делает дорогу впереди еще более опасной и непредсказуемой.

Но назад хода не было. Тем более, что худо-бедно, но однажды этот путь уже пройден, пусть с потерями, но с благополучным результатом. Монгол сделал первые шаги по помосту, определяя его состояние — старое дерево тяжело пережило двадцать лет простоя и полгода массированных атак и при прочих условиях давно требовало замены. Кидать болты не было смысла, аномалии вокруг видны невооруженным глазом, и справа и слева. Между ними просматривался довольно широкий и неправдоподобно ровный коридор, будто кто-то очертил Зоне неприкасаемый участок.

В дальнем углу ангара тихо зашуршал пол. Настолько тихо, что кроме Крюка, Монгола и Макса, привыкших слышать Зону, никто этого звука не заметил. Теперь-то все знали, что в яме за кучей обломков упавшего балкона логово плотей — пять штук, а в первый раз спец звук прозевал, наверное, из-за раненного Долла. Но до плотей еще метров семьдесят, а настил прямо впереди.

— Санитар, узнаешь местность? — Поинтересовался Крюк.

— Тут еще нет. Вон там, за досками, наверное…

— Ну что, Монгол, двигаем?

— Ага.

«Плеши» располагались ровной полоской в пяти-восьми метрах друг от друга, и пройти между ними, вроде бы, не представляло особого труда — знай себе, держись серединки.

— «Медуза», — слегка подтолкнул Монгола Крюк, когда они миновали одну из колонн и взору открылась левая площадка. Кроме двух почерневших от времени электрокаров, на ней ничего не было. Здесь же вверх, на уцелевшую часть балкона вела искореженная подъемная лестница.

— Подожди, я гляну, — Крюк не дожидаясь ответа скользнул с настила и пробежал по бетону, подбрасывая вперед гайки и болты. Рядом с электрокарами обнаружилась небольшая «жарка», а так чистая площадка пять на семь метров. Под одну из машин закатился «огненный шар», Крюк не смотря на недовольство ученых его достал и уже потом осмотрел лестницу. При желании забраться можно, а при большом желании через остатки балкона можно добраться до выхода наружу, на наружную обводную конструкцию. Крюк подтянулся и забросил ноги на единственную поперечную балку лестницы, и, приподнявшись, посмотрел вперед.

Сверху ангар оказался, как на ладони, плоти недовольно копошились в углу, в широкой воронке, оставшейся от большого взрыва, обрушившего большую часть балкона. Довольно крупные — но на большой отряд бросаться побоятся, это ж не три раненых бойца. Из приметных аномалий впереди, в пяти метрах — огромная «электра», заняла почти треть ширины ангара, напрямую к плотям не пройти, только через помост.

Чуть дальше, недалеко от помоста еще одна «электра», но раза в три меньше. Зато около нее висит «вспышка», отличный артефакт. Больше ничего особенного Крюк не заметил, поэтому спрыгнул вниз и вернулся к ожидавшим компаньонам.

Притормозить пришлось около большой гравиловушки — метров шести в диаметре. Здесь для прохода осталось метра два свободного пространства, но и там доски были выдернуты из гнезд, безвольно свисая краями в аномалию. В любой момент могут оторваться совсем и соскользнуть в образовавшуюся воронку вместе с тем, кто осмелился на них наступить.

Из-под разлома торчит край поперечной бетонной балки, на которые уложены доски — единственная надежная опора, Монгол ступил на нее, оперся на ненадежную доску, стараясь не слишком ее перегружать, и перешагнул на крайнюю половицу с другой стороны. Она даже не дрогнула, значит, в полном порядке. Таким образом, Монгол определил, по меньшей мере, две широкие половицы, ступать на которые было относительно безопасно.

Следующим пошел Крюк, на бетонной балке на секунду замер, примеряясь, можно ли безопасно дотянуться до «медузы», но решил не рисковать, хотя, оставлять артефакты, когда они сами плывут тебе в руки — плохой тон, даже, если они и не слишком дорогие.

Третьей через студень перебралась Мэг, потом Серый и Птица. Данила резво перепрыгнул через разлом, за что тут же получил увесистый тычок по загривку от Крюка.

— Ты что, б…дь, делаешь? — Вскрикнул Крюк, когда Дан оказался рядом, и добавил ему ногой в область под поясницей. Пинок оказался чувствительным и обидным, поэтому Дан заметно приуныл.

Санитар, Долл и Монгол перевалили через препятствие без проблем и команда уже собралась было двинуться дальше, как вдруг Крюк закричал:

— Стоять!

Немая сцена была не хуже, чем в «Ревизоре» — восемь человек замерло не шевелясь.

— Не двигаться! — Повторил Крюк. Затем он медленно отодвинул в сторону Макса, Серого и Долла. Мэг стояла чуть в стороне от них, застыв на полушаге. Крюк подбирался именно к ней.

— Дай мне руку, — тихо сказал он. — Вот так. А теперь медленно переднюю ногу назад.

Мери перевалила тяжесть тела на заднюю ногу и оторвала переднюю от пола. Доска, на которой стояла нога со скрипом подтянулась вверх.

— Теперь отойди, — шепнул Крюк.

Когда Мэг освободила ему место, Крюк сделал шаг на половицу — доска медленно прогнулась под его тяжестью. Затем он шагнул еще чуть вперед — половица прогнулась еще больше. Тогда Крюк сделал шаг в сторону, оказавшись на соседней доске и с размаху, с силой ударил по полу в том месте, где должна была пройти Мэг — деревянная поверхность с треском лопнула, выпуская наружу сизый дым с тошнотворным запахом.

Вот она! Та самая аномалия, в которую угодил Долл! Мерзкая и хитрая аномалия «студень»! И ни при чем здесь грузовик, там-то Монгол все сделал правильно, а здесь упустил. И Санитар не увидел этого во сне, потому что все произошло слишком быстро, испугаться Мэг по настоящему не успела, а он видел только те моменты, где ей было по-настоящему страшно.

Макс, со знанием дела, кивнул головой — ясно, где погорел Долл. Просто, когда один холодец был пройден, он наступил на доску, под которой прятался еще один. Под тяжестью тела, подъеденная студнем доска лопнула, и Долл провалился в аномалию, которая оттяпала ему ногу. Так было много раз подряд, пока в дело не вмешалась еще одна сила — Макс, Крюк и компания, разорвавшие контур. На этот раз все было немного иначе, и, в спрятавшийся под половицей студень, едва не угодила Мэг.

— Ни хрена себе, — подал голос Серый, — может, лучше уйти с досок?

— Некуда уходить, — ответил Крюк. — Нам придется до конца помоста идти — справа «трамплины» и «плеши» на двадцать метров, слева «электра». Я пойду первым, остальные за мной, след в след, с метровым отставанием. Тридцать метров не сто, прорвемся.